为什么我会活着呢?
不必多想，现在的自己活在幸福当中，没必要去怀疑这些幸福。
然而狭心症和左拳幻痛的根源就在其中。
……为什么呢?
这是个长久以来的疑问，新庄的出现让他认真度日后藏起的疑问。佐山将疑问收进心里，再次挺直腰杆，按着左胸皱眉说：
「该去找出答案了。父亲、母亲，我会追上你们，超过你们已经看不见的身影，并且在看你们一眼后继续前行。新庄同学，妳也等着吧。我会成为一个不需要依靠妳的人……再重新表示对妳的渴望。如此一来——」
「——我就能拥有世界上最大的幸福了。」
*
世界破碎不堪
夜半火轧燃烧，街道也在烈焰中崩毁。
在崩落物不时溅起火星的城镇中，某人正在宽广的干道上步行。
那人不具躯体，有的只是一双视线。
视线无力地爬上隆起歪斜的柏油路，并在达到顶端时——
「……咦?」
才注意到自己正处在这个浴火的城市里。
「咦?现、现在是，呃……希欧什么时候跑到这种地方来了啊?我只是在棉被里偷偷脱光睡觉，怎么会连身体都不见了呢?」
视线的主人-希欧不知所措地四处张望。
她的视线在眼里所及的景象中认出一个物体，停了下来。
那是个倾倒的红绿灯。
红绿灯没有发出光芒，基部因路面台南隆起而毁坏，不过底下却有个标示地名的路牌。
「大阪城……前?」
希欧向前一看。
慢慢地，她发现有座大楼倒在自己身处的街道上。
其后则是高架道路的遗迹，还有原为河川的地方。
更远处有座小山，由崩塌建筑堆成的山。
小山一片漆黑，有些火舌从龟裂的缝隙中窜出。
这时，希欧感觉到风的存在。
与其称之为热风，更像是灼热的大气奔流。
迅疾的热浪吹过一棵棵行道树，遭其舔噬的叶面登时化为灰烬。
立于城中的金属路脾、广告牌、灯号瞬间失去外漆，如麦芽糖般扭曲。
……着是……
城市发生大规模火灾时，可能发生的高热焚风。
接着，希欧终于发现自己看的是何种景象。
……关西大地震……
这是到飞场道场之前，在医院黏上希欧的小动物「貘」透过梦境让她看到的过去。
击倒黑阳的那天夜里，她也在梦中看过曾祖父的过去。
这是第二次了吧。想到这里，希欧环顾起四周。
据说这里就是自己的父亲、原川的父亲，还有飞场和佐山的父亲亡故的地点。
会见到这梦境的原因，就是自己本身吧。曾祖父和美影的母亲都在昨晚布莲西儿带来的照片上，大家因此聊了好久。
以群山为背景的照片里有数十人聚在一起，里头不只是旧UCAT的主力部队，似乎还有他们的亲人和普通成员。除了自己的亲人和赵医师之外，大家都认不出几个人，只能用讨论和消去法猜测。
最前面这位发色浅薄的女性身边是飞场的祖父，飞场的祖母登志坐在他身旁，再过去则是山德森。后排左边身穿军服的男人是佐山的祖父，往右数的下一个是赵医师，接下来的可能是出云的祖父和大城的父亲。站在行李堆旁的中东人里，去除像是医生或厨师的人后剩下这名最高大的男子，应该就是阿夫拉姆。
他背后有个男人独自坐在树上，背对镜头看着后方群山。
背影的发色说明他是个老人，而他似乎失去了左手。
……衣笠-天恭教授。
至于他是个怎么样的人，佐山已动身去寻找答案。
现在的自己，只能看到教授过去的片段。
这场过去，大概是貘凭着当时的思念所展现出来的吧。
但现在更令希欧在意的，是原川。
原川的亲人并未出现在照片上，他昨晚也是一个人沉默不语。
佐山虽要大家找寻过去——
……可是原川大哥该怎么做呢?
原川没聊过自己的亲人，父亲和祖父就更别提了。
不过。他父亲的墓就在希欧父亲的墓附近。
他的父亲也是在关西大地震的二次灾害中去世的。
……都一样呢。
希欧在心中点点头。
「佐山大哥说，他看到自己的父母在城市里跑着……」
这么一来——
「那希欧和原川大哥的爸爸也在那里吗……?」
喃喃自语后，希欧身旁突然多了个影子。
她右侧有个令人联想到剧烈撞击的坑洞，一名男子就着地于坑边隆起的柏油路上。
这人身穿战斗背心，身高和体格都不甚突出。黑色长发随风摇曳的他背着武士刀鞘，拿着一把离鞘的武士刀型机壳剑。
面带笑容的男子扫视周围后喊道：
「哈哈哈!是男人就给我上吧!只要能跟我打下去，我就认同你们的实力!」
周围有些影子呼应他的声音倏地降下。
影子共有五道，不难看出他们是从周围崩塌的大楼上跳下来的。这些人互相保持十公尺的间隔，围成圈站着。
每个人都穿着皮制的黑色战斗风衣，内侧有异常隆起，手持长度超过一公尺有如开山刀的刀撂。
他们已接受义体改造，使用机壳化的刀。
对此阵势，男子一个个打量那些站在底下的黑衣人，开口说：
「挑战者总是从低处仰望王者，指的就是这种情况吧。那我就告诉你们——男人在敌人面前不该仰望，也不该低头。」
希欧看着接下来的景象。刚刚还站在她身边的男子，已在不知不觉中跳到其中一名义体兵的面前。
他的声音随后出现：
「我就正面迎战吧。五大顶……虽然是为了这场战役临时设立的地位，但还是让我好好尽自己的责任吧。我乃日本UCAT独立行动部临时主任——飞场-龙一。」
这名字让希欧的意识感到疑惑。
……咦?
疑问词才刚追上眼前事实，男子-龙一已朝他右侧另一人跃去。
希欧的视觉完全跟不上，光是发觉龙一最先接近的人突然跪地不起，就费了她不少神。
一人已在不知不觉中倒地，而龙一此时已反手持刀攻向右侧。
见状，还站着的四名义体兵分别反应。成了目标的动身迎敌，其余三人选择攻击。
龙一的猎物向右跳开保持距离，并以机械化的右手挑起平直的刀刃，打算将飞身接近的龙一纵剖为二。
其余三人则留下迎击者，将希欧所站的柏油隆起处当作掩护，提起左手。
从左手下抽出的粗大铁管拥有机枪的口径。这代表——
……他们要把同伴连同敌人一起射死吗?
这代表龙一的身手值得他们牺牲同伴一命换一命。
然而龙一不以为意，朝挥刀上砍的义体兵跨了一步。
这进则捱刀、退则中弹的瞬间，让希欧看得喘不过气。
但龙一只是轻松地「哟」了一声，踩上敌人的大刀。
「……咦?」
在希欧眼里，龙一的脚步——
……好像在爬楼梯一样……
他的脚踏在高速挥来的刀刃上，重心一抬，随刀浮起。
尽管刀速快得看不清，但龙一的动作看起来却慢条斯理。
他在刀上站定，承力弓身，而后——
「!」
退开的三人察觉他的企图，开始射击。
子弹接连飞来，但机械手臂中的刀拾得更快。
下一刻。龙一已顺势朝后方那三人飞跃而去。
他一个翻身越过直扑而来的枪弹、一连串爆音、希欧意识体上空，以及随敌影转动枪口的义体兵头顶。
挥刀的义体兵已被同伙的枪弹轰得粉碎。
这回，希欧尽力想将龙一的所有动作纳入眼中。她抬头、转头、低头，看着龙一的长发如风流动。
在希欧眼中，龙一在左侧那个敌人的后方落地。
左侧的义体兵向右旋身，右手反手挥刀。
中央的义体兵向后一跃，同样以右手反手挥刀。
两道回旋的刀刃就此夹击龙一。
这时，最右侧的义体兵为这攻势再添保险。他转过身来，以左手机枪朝前方两人攻势的中央送进大把子弹。
枪击声和划破空气的声音交叠在一起。
……无处可躲了……!
但龙一仍对一切做出反应。
面对从左前方和右后方扫来的厚实刀刃，背向希欧的他选择从跳跃后的缓冲中站起，迅速向左偏身。
「!」
就在希欧紧握双拳大喊「糟了」时，侧身紧贴刀刃的龙一突然改变动作。
他往右侧翻，以闪避从右袭来的刀。
……啊。
希欧明白了龙一闪躲的原理。
刀刃的交叉点只有一丝缝隙，然而只要先靠向其中一侧，就能腾出自己侧身的空隙。
若以此空隙为动作空间，再加上贴近刀刃所争取到的时间差，就能避过右侧敌袭。
可是这空间仅仅不到十公分。
问题尚不止于此，当他腾出空间时刀刃也迎面而来，代表——
……他必须动得比刀还快才行……
在这股不安的尖端上，龙一手不碰地高速侧翻。
他捻身跃起，冲进左右刀刃的高低差之间。
几丝头发断了，战斗背心的下襬也被划开。
……侧翻的速度——
不够快。
虽然他想从夹击中抽身，但转速仍然不够快。
眼看龙一就要丧命，希欧无法合上双目的意识仍有股闭眼的冲动。
霎时，龙一出手接下了左侧刀刃。
「!」
他以掌轻轻包覆刀身，乘着刀劲猛力回旋翻过右刀，同时让自己与左刀保持距离。
躲开了。
希欧的意识不禁「哇」地赞叹，但是——
……还有机枪……
子弹就要到来。
正当希欧怀疑龙一要怎么闪避时，耳里已听见他的声音。
「别浪费我太多力气啊!」
龙一在着地同时一个转身，抽刀横扫。
然而距离不够，刀长并不足以触及那三名敌人。
但结果并非如此。
「?」
龙一的刀射出一道青白光芒，如波涛般迅速劈开大气。
……连建筑物也……?
直径约五公尺宽的高架道路底柱，超过二十层楼高的大楼。都吃上了这记横砍。
爆裂声随之响起。
这刀斩断了义体兵的腰，建筑物则如豆腐般毫无抵抗地分开。
一刀两断。
高架道路上半沿断面滑落，大楼则开始向内塌陷。
巨响如瀑布声般回荡，斩击所经之处都一个样地崩落。
这时，龙一已收刀入鞘。
又是一场胜利。
龙一在建筑倒地声、金属碎片四溅声和马达空转声包围中拾起脸。
「干得不错嘛，月读-有人。」
这时，希欧却看见取得压倒性胜利的男子突然皱眉望向天空。
……他在看什么呢?
她也想抬起视线，却在那之前看到了别的东西。
「……啊。」
一架蓝色机龙。
那和美国UCAT的机龙十分相似。但外观稍有不同，各部位尚未做成流线型，有种旧时代的感觉。
机龙瞬间卷超狂风，超低空飞过龙一头顶。
势如奔雷。
然而这景象，却深深地烙印在希欧的视网膜上。机龙驾驶座上有个人影，一名身穿蓝色装甲服的男子。
「……爸爸?」
希欧转头望向呼啸而过的机龙尾部，以及远在其后的天空。
蓝色机龙的身影向映着火光的天空彼方远去，一群灰色机龙彷佛要纠缠它似的，从燃烧的街影中升起。
在希欧视野中，蓝色机龙以锐利的弧度爬升，和以相反路径下降的灰色机龙群交错而过。
「————」
之后，空中的灰色机龙们成了一团团炫目的红花。
连续爆炸声如远雷般鸣响，但新出现的灰色机龙又追着爬升的蓝色机龙高飞而去。
这时，希欧在空中看到了星光。
……咦?
她进入过去后，应该从未看过星星。
天空似乎布满了火灾产生的浓厚云层，让人无法明确分辨星空与黑暗的交界。这些与底面残破景象极不相称的星星，深深吸引了希欧的注意。
……刚才都没看到啊?
希欧还想看得更高，但一切到此为止。
她发觉四周景物已开始扭曲，被黑暗吞噬。
过去即将结束。
对此，希欧的意识将过去内容做个总结。
「果然爸爸也……搭乘机龙参与了战斗吗?」
……为什么?这场仗的目的到底是什么?
现在明白的，只有震灾当天夜里大阪有过一场战斗，而自己的父亲在战斗中丧了命。
佐山说过，这场战斗的对手可能就是「军队」的前身。
……那为什么要当作秘密呢……?
没人能回答这个问题，而希欧的意识也抱着问号落入黑暗。使她从过去中醒来。
*
希欧从被窝中弹了起来。
「……!」
刚才所见，和视觉中的景物完全是两回事。
这里是个阴暗的房间。
……是飞场大哥爷爷家的房间……
美影的被子缩在房间一角，穿着浴衣的布莲西儿踢开被子呼呼大睡，此外还有个竹篮摆在自己枕边。
确定篮中的小动物正袒腹而睡后，希欧才完全清醒。
一阵愕然之中，她感到全身血液的脉动，同时忍不住颤抖起来。
接着她想起一件事——其它人也能见到貘所展现的过去。
……原川大哥!
他正在隔壁的男生房睡觉，只要拉开纸门应该就能看到他的睡姿。
希欧想听听他的意见，整合两人心中的思绪。
于是希欧跳出被窝，拉开纸门冲进邻房。
同样格局的房间里有两床被褥。尽管希欧心里满是焦急，但她仍注意到房里的黑暗应该是关上了遮雨门的缘故。
「原川大哥!」
榻榻米上的两团棉被中，其中一侧有个坐起的身影。
换上浴衣的原川从衣襟下伸出手抵着下巴，眼睛则讶异地看着希欧。
