然而龙却如此回答希欧的问题：
『没错。』
那声音淡淡地响起，让原川停下动作、希欧缩起身体。
希欧又吸了口气，似乎想说些什么，但原川抢先发问：
「……是真的吗？」
『没错。』
原川的问题和龙的回答，令希欧全身一僵，全身的力气化为颤抖，导向原川。
「——」
在某种情绪爆发的前一刻，龙这么说：
『我体内还有5th—G的复制概念。「那家伙」虽然仍在进化整备当中，却还是追着微弱的概念来到那里，而我也在当时第一次觉醒，只是——』
极短的间隔后，声音继续：
『已经来不及了。当突然现身、不知自己到底是什么的「黑阳」被我赶走时，希欧的母亲已经咽下最后一口气——她被找上我的敌人攻击，而我来不及救援，等于是我害死她的。』
「怎么会……」
希欧低下头去。
原川判断，就让她暂时倾吐一下吧，现在有这个必要。
「怎么会……有这种事呢？你是说，要是没有你，希欧的妈妈就不会死了吗……？」
没必要使用问句，事实就是如此。所以龙才会道歉，没有辩解。
希欧的额头靠上原川的胸口。
「我不要……」
那颤抖的身体再度开口：
「请你回去，不要再来救我了——请你回去！你是机器吧？那就请你关掉开关赶快回去！你说要救我，那你究竟打算怎么救！？你不是打不过那条黑龙吗！？所以希欧的妈妈才会死掉，所以、所以……！」
希欧大叫：
「还给我……」
字句开始崩溃。她的话失去刚刚的力道，被隐晦的颤动抖了出来。
「还给我，我不需要你救，还给我……」
原川在心里叹息，这时不需要问她讨的是什么吧。
她指的就是失去的一切。
『对不起……我不知道。』龙的回答声传来。
「你不知道什么？」
希欧就像是对原川说话般，慢慢地抬起脸问道：
「机器眼睁睁看着人类被杀……还有什么不知道的呢？」
『我不知道我的职责是什么。我存在于此，机能也正常运作，可是——我还需要一个认同我存在、给予我目的的名字。如果没有名字，我们就无法有效地使用自身机能。』
原川拍了一下希欧的背，制造说话的空档。
「你们刚完成时没有名字吗？」
『我的纪录表示曾经有过，但是我没办法说出来，因为那个名字只属于过去的我。现在的我，是过去的我改造自己而来的。』
「自己能够用的只有……改造时留下的一点点记忆所关联到的机能啊……」
……所以才会「应该知道却不知道」吗？
他拥有的记忆，已全被归类为他人的记忆。会出手解救希欧，恐怕是改造时烙印下来的一种本能吧。
「那么……」原川开口，打算问他是不是真的想保护希欧。
但是希欧抢先一步。
「什么名字……还需要问吗？」
她猛然挺起上半身，挣脱原川的手。
「——不就是恶魔吗？」
听希欧这么说，原川很庆幸自己身处黑暗，看不到她作何表情。
『恶魔，就是我的名字吗？』
「是啊……那个名字、那个名字就送给你吧，快点回去，然后永远别在希欧面前出现！只要恶魔不在了——」
「希欧。」
这一喊让希欧闭上了嘴。胸前的淡蓝光芒照着她的身体，在黑暗中映出猫般的曲线剪影。
原川看着那剪影说：
「听得到吗，希欧•山德森。」
「听、听得到……」
她的气势弱了下来，情绪也平静了点。原川放下心后，尽量不带个人情感，小心翼翼地说：
「很抱歉，这家伙并不是恶魔。」
「可、可是……！」
「杀害你母亲的恶魔另有其人，这家伙只是来不及救她而已。」
听见希欧洲住气息的声音后，原川的腹部感到她臀部传来动摇的颤抖。
「听好。很可惜，希欧•山德森，这家伙的目的是保护你——不是保护你的母亲。而且，虽然你的母亲想保护你，却无能为力而过世了，所以这家伙才会出现，不让那个想攻击自己的恶魔杀害你。」
「那、那——」
「发语词就不用了，说话前先想清楚啊，希欧。听好了，你现在是把母亲的死归咎到这家伙身上。可是反过来说，你的母亲就是因为想保护你才会死。只要交给这家伙……不，正因为这家伙来不及赶上——」
原川虽然犹豫，却还是说了。
「你的母亲，当初如果让那个恶魔去杀你，她就不会死了。」
少年继续说下去，却有种解释给自己听的感觉。
「希欧，即使他把一切都还给你，又能怎么样呢？母亲过世后，你不是也把自己当作被恶魔附身的人吗？你没有否定，却选择了逃避。就算母亲在世，你还是会选择类似的人生吧——你的确有个不幸的开始，但你却选择让不幸继续下去而未否定。不是吗，希欧•山德森？」
话一说完，所有的动静都消失了。
过了一会儿，原川才听见呼吸声，但他分不清那是出于自己还是希欧，因为他全神灌注在眼前的影子上。
浓稠的数秒钟迟缓地流过。
「……为什么你要这么说呢？」
「答案很简单，因为——我也不知道，希欧•山德森。」
原川这才回过神来，替肺叶注进空气。
「你也一样吧……你不是也不知道自己该怎么办吗，希欧？」
「才没有那种事呢。现在我终于了解真相……也知道妈妈的死因，让我泄恨的对象也在，虽然我不想再看见他……」
「你认为一切都是他的错吗？」
「……这不是当然的吗？」
原川什么都没说，只是悄悄挺起身体，慢慢地——
「啊……」
抱紧希欧。臂弯中的娇小躯体，告诉他一项事实。
「不要说谎，希欧•山德森。」
他的胸口传来啜泣声。
「可是……」
原川紧抱希欧，似乎想打消那声音。
……她应该多少察觉到，即使不知道龙和恶魔的真相，自己最后仍会选择什么路。
尽管她选拌否定，但就因为她做出了选择，才会将UCAT这个组织所捉供的单方面保护放在心上。
她竟然没注意到自己是这么一个任性的女孩子，老让周遭的人费心。就像猫一样。
原川在心里苦笑几声，又拍了一下希欧的背。接着他对龙开口：
「喂，我问你，你为什么要保护希欧啊……若这是你自己决定的，那你又是怎么找到她的？如果——」
少年继续问道：
「如果是某人要你保护希欧，那他就是这一切的元凶。希欧，你记得什么线索吗……比方说有过什么仪式之类的？」
「……咦？」
希欧有点细微的动作。她转过贴着胸口的脸，看向原川。
仔细一看，蓝光正倒映在希欧的泪珠上。原川怀着无言的感想，聆听希欧的啜泣声。
「……没有。我只知道爸爸妈妈给我取了希欧这个名字，其它什么都……可是希欧不记得还是小婴儿时的事。」
『希欧说的没错。』
龙的声音响起。
『我也不记得曾进行过类似的仪式，不过……就让我开启记忆吧。我所无法了解的记忆——就让你们用这条线路分享。』
龙静静地告诉他们：
『以我所知的说法来表示，那是段有关承诺的记忆。』
新庄觉得貘所展现的过去之中，这一次最像是梦。
一开始眼前模糊不清，接着逐渐聚焦感光，辨识出颜色。
她的视觉注视着一片缀有云朵的宽广蓝天，不过这片天空有点异样。
「没有陆地……」
就算看遍了全周天三百六十度，都只有无尽的蓝，若要说陆地——
……浮岛？
到处都有些物体浮于空中。
正如字面所示，它们是浮在空中的岛。碎裂的地壳岩块宛如大地的残骸般，漂流在空中。
它们大多是岩石的集合体，由于空中对比物极少，乍看之下还辨识不出大小。
靠近仔细一看，那是长约一公里的细长蓝黑色石板，好几丛三角形叶片的植物蔓生其上。
……这里是5th—G，没错吧？
新庄不经意看到一个人造立体物。
……建筑？
脚下约一百公尺左右的空中，飘着一块冇灰有绿的人地。
「大地」直径约一百公尺左右，灰色是人工铺设的平面，上头有着颜色相近的的四方建筑，后头爬满了叶片细长的植物。
其中还有种蓝白色的龙形物体。
「休特尔3……」
仔细一看，有个人影拨开机龙正面的苍郁草丛前行。
他背了个氧气桶般的容器，还戴着半罩式头盔。
「他就是山德森先生吧……」
他身边围绕着自己吐出的白色雾气。就雾气消散速度看来，这里的风并不小。然而散去的雾就像被墙包住似的，在他周围半径一公尺范围内打转。
是透过控制重力之类的方式来抵抗大气压和风势吗？
新庄的视线稍稍犹豫之后，抓准时机向下一跃。
意识瞬间落地，没有声音、没有冲击。
底下是灰色且细致的铺设路面，路边设有缘石，还有看似步道的突起。
新庄心想，这应该是个以安全为优先的世界吧。
将视线转向前方，可以见到能称为住家的物体。
那是四四方方的低矮建筑，占地大约二十公尺见方，高约三公尺。墙上没有窗户，只有几个拳头大的圆形镜片。
入口处较四周矮了一级。建筑物正面有道斜坡，坡道尽头相当于地下一楼位置的墙上有四边形接缝。
……好像防空洞喔。
这时新庄听见了呼吸声。右手边的建筑后方，传来一阵急速的喘息。
那是背着容器的男子，理查德•山德森。
「休特尔3，我绕到正面了。」
休特尔3的声音在山德森的肩部响起：
『抱歉，山德森。要是我自己去看，很可能会破坏掉它们。』
「没关系，这也是调查的一环……你对这个建筑物真的很在意吧？」
『是啊。照你们的说法，的确是「很在意」用我的说法就是「觉得有必要调查℉也许里面有某种兵器正发出某种微弱的讯号也不一定。在我诞生于这片天空时，我就一直「很在意」这里，只是我身体太大进不去。』
「还真是危险的在意法呢——可是休特尔3，我真的能进去吗？」
『你已经在肩上设置我的后备感觉器了吧。如此一来，我就能见你所见、听你所听——进去吧。我很想知道，为何生为机械的自己会这么在意这块陆地，几千年来，我总是在战斗的空档时到这里寻求安宁。』
「这样啊。」山德森点点头，心中闪过一丝犹豫。
然而，他还是拿起吊挂在容器下的仪表，看了一眼。
「我要进去了。不过我拥有的翻译概念并不强，如果有危险标示就赶快跟我说。」
山德森表情坚决，笔直走过通往地下入口的斜坡。沉稳的军靴声响很快就到了入口前。
门是个高约两公尺，宽约三公尺的板状物。
『是共通规格，打得开。』
门板是以落下的方式开启的。
门的上缘吸引了新庄的目光。落下的门板虽然开启了同样大小的空间，但新的门板底部随即补充于另一侧。尽管她看得出来那是种较为柔韧的金属，却看不懂其运作方式。
眼前有风在流动。也许是位于高空和气压的影响，内容物一口气吹散出来。
里头几乎都是尘埃。沾染褐色的烟尘被风翻卷而出，碎纸般的纤维质紧接在后。
「——真糟糕，几乎都坏光了嘛。」
山德森赶紧跳进门，新庄跟在后头。
新庄的意识跟山德森一起进入建筑内部，背后传来关门声。
入口处的玄关是个约三公尺见方的区域。
墙壁本身散发浅浅的米白色光芒。通道地板虽是一片黑，脚踩处却有着青白色的光，并随之散发波纹。
通道分成左右两边，右边是——
「休特尔3，你看得到吗？右边崩塌了。」
他探头向右侧通道看去，发现通道已经融化……不，严格说来那并不是融化。
「看来是金属失去控制，在破坏的初期崩毁，最后维持那个形状凝固。」
构成通道墙面的金属，就像是被左墙面伸出的棒子撞凹了一般。
崩落的墙面之间，有着来自于房间的堆积物。虽然能看得出是木造，不过其表面已如砂雕般塌陷。
一切都已在漫长岁月中风化了。
『这里没什么好看的，向左走吧，山德森。』
「好。」
山德森转往有点崩塌的左侧，走向其中一道不一样的门。
墙壁的柔和光线让新庄察觉——
……这里是住家吧，不会有武器……
新庄从思考中回过神来，发现山德森已不见踪影。
深处的门是开着的，他应该就在那残存的完好房间里。
新庄这时才感到犹豫，不知该不该跟上。只在UCAT和学生宿舍生活过的自己，真的可以随意闯进去吗？
然而门后漫出的米色灯光赶走了这个念头。
新庄的意识感到一阵温暖，并随着那份错觉踏进房间。
「啊……」
房间约有三坪大，山德森站在中央，脚边积了一层深至脚踝的灰。房间里不见家具，然而满是灰尘的墙上却浮出某种分割线，似乎有什么东西会从里头推出来。
这里头看似空无一物，不过灰尘在地上堆出了一个立体形状，那是——
……坐垫的痕迹？
地板上有个半坪大小的薄薄隆起，一侧有枕头般的突起，前端就是有着分割线的墙，彷佛能让人趴在隆起上看着那道墙。
……收在那墙壁里的，大概是电视之类的东西吧。
新庄开始想象人们在这里生活的样子。
伸手可及之处摆的大概都是书籍或功能相同的装置，这儿离厨房也近，能够在身边摆一些零嘴饮料什么的。
仔细一看，房间里到处都积着灰尘。
「黑阳」破坏了5th—G的大地，人类灭绝几千年后，这个民宅还留有相当程度的空气，但居民都不在世上了。
这时新庄突然想起佐山在过去展现前说过的话。
……他怀疑5th—G人类灭亡的原因……？
新庄思考着佐山到底在怀疑什么，可是四周景物上没有答案。
隐藏在灰色积雪般尘埃中的风化残骸，是了解过去的唯一线索。
这时，新庄看到山德森在积灰中拾起了某样东西。
看起来像是B5尺寸的玻璃板。
不只是那样，玻璃般的透明板中还夹着一张照片。
「…………」
照片里，有一名少女和一对男女。
他们和Low—G人无异，只是肤色极白。若要找出个特征，就是纤细，和长寿族类似。
站在最前方的少女年约十五，发色和背后的男女同为金色，彷佛代表着亲子关系。照片中央，一对蓝绿色的眼眸正笑得灿烂。
山德森挪动手指，拨开相片上的灰尘。
「休特尔3……你知道这是谁吗？」
『不，我不知道。』
「那你知道……你为什么会这么在意这里吗？」
『不，我不知道。这里……用你们的话来说，是能让我「心灵安宁」的地方。』
话刚说完，某种声音响起。
声音由墙壁传来。新庄刚刚看到的分割线向外伸出，化为萤幕投射光芒。
……这是——
画面中的人物正是相片里的男子，他背后似乎是间工厂。这所宽广的工厂中，有数样机械正在运作，机械臂不停搬运、焊接某种巨大金属骨架或齿轮等机材。
男子背对着工厂中的景象，用蓝色衣物擦拭沾上黑色液体的手。
『定期通信——对不起——』
声音跳转，影像也是如此，与其说有杂讯不如说是部分断讯。之后景物跟着改变，画面上虽然仍是工厂一角，但背景已移到搬运台前，台上放的是——
