他们只是看着海谷和哀嚎般的呜叫声远去的方向。
那是南方。顺这方位直行，就是关东外海。
曾几何时，旭日早已露脸，映照着远方的水平线。
●
有个横长的大型影子背着已呈圆形的旭日降了下来。
那是架绿色的大型飞机，它的后端喷出熊熊热气，逐步进入着陆轨道。
橡胶轮胎啃噬地面的声音，和全开的襟翼拍击空气的声音相互叠合。
几个人影背着那些声音和晨风在跑道上移动，而准备搬运物资的拖车，正在接近运输机。
从跑道底端的白色输送大楼前，能将这些动静一览无遗。
在有花圃为衬的宽广大楼入口，几名美国UCAT卫兵正站在向阳的小型道路圆环上。
他们全背着概念战斗特化冲锋枪。
从外头绕回来的巡逻队员对大门口的人轻轻招手，卫兵便立刻换班巡逻。
但这附近的人们动作忽然有些紊乱。
因为跑道另一端靠山的马路上，出现了一个人影。
一名女性从道路远端的输送管理大楼后侧走了出来。她穿着黑色T恤和黑色紧身短裤，摇着灰色头发、踏着轻盈步伐走来。
「哎呀，各位早安。」
女性注意到卫兵时举起手问候。她似乎以圆环为终点，将黑色球鞋踏在沙上，于原地踏步调节呼吸。
一名卫兵对她的出现感到疑惑，却也注意到了她T恤上的臂章。那左右分开的地形图案代表的是——
「请问您是德国UCAT的监察，黛安娜小姐吗？」
「是啊，不过现在美国UCAT占领这里，我只好打扰一下罗。」
「抱歉，现在禁止外出——」
「——属于德国UCAT的我也在保护管束范围之内吗？」
黛安娜停步提问。她十指轻轻交叠，向前推出两掌，眯眼看着卫兵背后的大楼玄阙。
「罗杰，你说呢？」
「我好像怎么回答都会和德国UCAT过不去呢。」
玄关自动门随人声开启，西装身影走了过来。
穿着茶色西装的罗杰站在朝阳下，向周围的卫兵挥挥手，众人便回到各自岗位上。
他叹了口气，走近站在圆环上的黛安娜。
「不好意思，黛安娜，能不能请你不要打扰其他人呢？」
「哎呀罗杰，你什么时候爬到我头上啦？我的阶级可是上校哟？」
「……十年前还是少校呢。」
「罗杰那时候是少尉对吧？你升官啦——不，现在应该是上尉了吧？」
「来这里之前为了行事方便，我已经升上少校了。」
黛安娜「嗯~」了一声，拿挂在肩上的白毛巾擦拭额头。
「你和至见过面了吗？」
「我还被从屋顶上推下来呢。」
「是哦，没想到至变得那么积极。」
「推我下楼的是你做的自动人偶！」
过了一会儿，黛安娜才歪头揪眉对罗杰说：
「不用那么大声我也听得见哟？」
「…………」
罗杰仰起上身、双目微闭，做了个深呼吸，口中不停呢喃着「冷静冷静」。
他睁开眼，只见黛安娜也同样做着深呼吸，笑盈盈地说：
「早上的空气真的很棒，你觉得呢？这个御宅魔地区（注：奥多摩发音为OKUTAMA，改变排列就成了。OTAKUMA）的空气还不错吧？可以让你死板又性急的脑袋冷静下来哟？」
「你……是在洒饵挑衅我和你斗嘴吗？」
「哎呀呀，怎么那么说呢——罗杰怎么可能赢得过我嘛。」
听她笑着摇手那么说，罗杰不禁将领带稍稍松开，指头蓄满力气。他一面在心里要求自己冷静，一面说：
「这十年来，我对嘴上功夫也钻研了不少。」
「辛苦你罗……你应该还有很多事要忙吧，比如哭到睡着之类的。」
「那儿的话，我们美国人是绝不会屈服的。」
「就是你们光吃汉堡和可乐，才会造成那种无聊的自尊……大脑里一定堆了不少过剩的糖分和胆固醇吧。」
黛安娜双手拖腮，垂肩叹气地说：
「罗杰好可怜哟……」
「可恶……」
不禁冲出口的字眼，让她表情有所变化。
转成苦笑。
●
黛安娜从喉头弹出一声轻笑，接着背向罗杰。
「——你还是没变嘛。不过我啊，已经不想再来这套了。」
「我倒觉得你斗志高昂得不得了呢。」
「没办法嘛。」
黛安娜擦擦眼角，转过身来、看向天空。
「能阻止我的人已经不在了。」
罗杰对这句话没能立即反应。
他稍作思考，吸了一口奥多摩的早晨空气说：
「……的确是。」
「对了，你和佐山少年用视讯见过面了？很好玩吧？要是早点遇见他，就能阻止日本UCAT被袭击了——我想这个怪异的少年，很可能到得了我们踏不进的领域呢。」
「这是指……」
黛安娜没回答，朝白色建筑物前的自动贩卖机走去。
在罗杰跟上脚步时，东方天空传来运输机的引擎声，但她似乎充耳不闻，问道：
「美国UCAT想暂停全龙交涉，替未来能以美国之名管理整个世界铺路。不过，我们都知道一件事吧？」
黛安娜说出重点：
「光凭美国UCAT是阻止不了全龙交涉的，虽然明白这事实的也许只有我们——不过这点你向上司报告过了吗？」
黛安娜提问的同时，在贩卖机前停了下来。
「你该不会，把曾协助日本UCAT的残存者们共同决定永远隐瞒的真相，向一无所知的上级禀报了吧？」
罗杰摇了摇头。
「——没有，那种蠢事我怎么说得出口。我还没向美国UCAT透漏任何相关情报。」
「你怎么不说呢？大概在十五年前，我们历经一番辗转后成为日本UCAT的助力，并得知了真相……那个时候，你随时都能向美国UCAT泄密吧——为什么呢？」
「那你又是怎么想的呢？」
罗杰来到黛安娜身边，如此反问。
见她没有回答，罗杰吸了口气，看着黛安娜的侧脸。
「——黛安娜，你能推测出至现在是怎么想的吗？我怎么看，他都是一副想将一切都带走的样子。他只想瞒着你所看好的佐山少年等人，把事实带进坟墓里……你怎么说？」
但黛安娜依旧没有回答。
她只是指着贩卖机露出微笑，看着罐装饮料的样本。
「我就让你把十年前的败仗消掉几笔吧。」
这话让罗杰双肩一颓。
他无奈地掏出钱包，送入零钱。黛安娜在投币声后按下按钮，并用德语小声道谢，最后取出饮料。
「……你运动后竟然喝得下咖啡啊？」
「真是的，这是IAI的运动饮料咖啡哟。」
她拉开饮料拉环，贴上唇边喝了一口，接着说：
「可是啊——阿夫拉姆部长和赵医师在当时被压在后方，等于什么都不知道。知情的只有佐山老翁，还有那个人——佐山·浅牺所信赖的人们吧。」
「但那些人大多都在关西大地震中身亡……IAI的内部纷争也让UCAT丧失了当时一切纪录……你身为五大顶的最后幸存者，有什么感想呢？」
「我过得很开心呢。」
黛安娜慢慢地说，并看着贩卖机正面的压克力板所倒映的天空、森林，以及远方的城市。
「——不甘和叔叔比较业绩的魔女，却因此来到叔叔的所在地，并且在那里获得认同而心生欢喜。而且魔女身边还有好多能力各异的同伴，能陪她一起玩——」
黛安娜轻笑一声。
「喝醉的我拿酒瓶猛砸大城全部长的地点，现在已经成了菜园……不过大家一起种的花草树木都还在喔？」
「你还想继续过去那段天天过节般的时光吗？」
对这问题，黛安娜回了一声「不」，露出微笑。
「我已经退下来了，顶多是推想追寻的人们一把而已喔？可是……还是很有趣哟？现在啊，圣乔治只对佐山少年有反应呢。」
「————」
「那玩意儿对我们明明毫无反应呢。谕命小姐看过『那个人』因故无法完成的圣乔治后，也曾怀疑它可能只是单纯的失败作……但它确实提供了佐山少年力量。」
黛安哪又轻笑几声。
「虽然我们和谕命小姐都找不到圣乔治的右手部位，但他们也许真能办得到呢。」
「他们是指……？」
「就是佐山少年和他的同伴啊。就像过去的八大龙王和五大顶那样，他并不是孤单一人哦？他们一定能凑齐圣乔治、将十个概念核纳为己力，最后就会像谕命小姐所说的，用其力量引导出全龙交涉后的世界……我是这么认为的。」
她的视线稍稍低下。
「我认为他们能办到我们未能达成的，你懂吗？」
说着，黛安娜走向贩卖机里侧，那儿有个垃圾桶。
「……黛安娜，你饮料没喝完就想丢掉，不会对我过意不去吗？」
「哎呀？我喝完了哟？」
黛安娜转过上半身，在罗杰面前甩动饮料罐，里头不见一点重量。
「……你不是只喝了一开始那一口而已吗？」
「我长期靠慢跑养颜美容，肺活量可不低呢。」
「黛安娜，我有句话想说——你真是人类中最糟糕的一群。」
「你、你那是什么意思啊！」
就在黛安娜边说边扔掉空罐时，她右手边的玄关门开启，一名穿西装的清瘦长者走了出来。
「罗杰！罗杰！我们确认到这个国家的东方海域有个不明影子了！」
「Tes。欧铎上校，我已经接获消息了。日本自卫队已经出动，我国的监视卫星也早有动作，采测到洋流异常变化。俄国虽也有相关探测结果，但军队及UCAT尚无反应。」
「罗杰、罗杰，那也就是说——」
「很可能是『黑阳』。虽然只是推测，不过『黑阳』很可能在北方海底治愈前天夜里的伤后，往东京外海慢慢移动。警戒地上动静的同时，它也享受着高水压带来的进化，并会在与标的——暮星炮距离最短时，一举从地面或空中攻向这里。」
欧铎「嗯」了一声，在大门阶梯边停下脚步。
「罗杰、罗杰，我们对它的登陆有何应变？」
「Tes，机龙队已在东京湾沿岸分组待命。」
「勇敢、勇敢的年轻人们。就算没有上级命令，他们也想上前线支援吧……罗杰，你要向他们看齐，知道吗？」
「……那就日后拨空去见见他们吧。总指挥宫视察一定能鼓舞士气，如果他们败战的话，会更需要身为中盘关键的上校您的力量呢。而且——」
罗杰继续说：
「我们必须以概念空间捕捉『黑阳』，以免对平民造成恐慌。因此我们会需要极大的概念空间——日本UCAT神田研究所，正在研究能覆盖东京全土的概念空间产生装置。」
「你想、你想夺取那个装置吗？」
罗杰摇摇头，推高眼镜。
「不。『黑阳』接近的消息已送至神田研究所——就算我们不出声，神田研究所也会为了自己国土的安宁而必须张设概念空间吧，我们只需要享受其提供的协助即可。」
「这样啊、这样啊，罗杰，不过还有一个奇怪的情报。」
罗杰皱起眉，向欧铎走近一步询问，欧铎回答：
「敌人、有敌人的动静——这一带地底浅层有动态反应，侦查班指出那反应应该在十秒前就来到这附近了。」
「会是日本UCAT吗……？」
罗杰不解地扭身环顾地面，但什么也没看到。
这时，刚丢了饮料罐喘口气的黛安娜从贩卖机背面注意到欧铎，「哎呀」地惊叹一声。
「我还在想这说话方式怎么那么耳熟——你是这次的指挥官啊，亲爱的？」
黛安娜最后吐出的三个字让罗杰停下动作。
他看看欧铎，再看看黛安娜。
「……『亲爱的』？」
「是呀，在罗杰到他麾下前，我们就已经是文件上的夫妻了呢。」
「那么欧铎上校的妻子就是……」
「当然就是我啊，只是连嘴都还没亲过就是了。」
就在黛安娜右手捧着脸颊自白时——
「咦咦~！？」
背后马路上的人孔盖随着尖叫声骤然飞向空中，两张脸撞开了铁盖采出头来。
较高大的对较矮的说：
「你、你听到了吗，飞场！？我、我还以为她只是个巨乳外国人，想不到她竟然是未开封的巨乳外国人妻耶！？我正对我个人史上的斩大陆惊愕错乱得受不了，真的没关系吗？没关系的话就快对我说不行！」
「啊啊，不行啊，出云学长，绝对不能错乱啊！」
「你也快冷静下来啊，飞场，要是连你都乱了那我该怎么办！」
「让下面的风见学姊赏几拳就好了吧？」
「哇啊，我突然好清醒哦——但是我的心已经再次熊熊燃起，这是多么美妙的惊人消息啊！」
「我也是又惊又喜呢，出云学长！想不到新属性就在我们身边！啊啊，能加入UCAT实在是太好了，刺激满点呢……」
「别哭，飞场。不过这真是太夸张了，既意外又冲击。不过，一旦类别太过扩散就可能失去焦点。飞场解说员，请问你从现役球员的观点来看，对黛安娜选手这次的配球有何见解？该如何反击呢？」
「这个嘛，先撇开焦点不谈，对我而言她的确足不好应付呢。美影姊对人妻这个属性恐怕还难以理解，不过就巨乳这类内角高球而言，美影姊的球路似乎也反击得相当漂亮。我个人还是希望黛安娜选手能毫不松懈地面临下一场比赛。」
「好的，谢谢飞场解说员的精辟见解。话说回来，我们还真是白痴啊，哇哈哈哈哈！」
「就是说啊，哈！哈！哈！哈！」
两人尽情大笑后看了罗杰等人一会儿，表情正经下来。
「——糗大啦！」
两张脸缩回洞里那瞬间，从空中落下的人孔盖伴着金属声将洞口阖上。
欧铎的声音也同时响起。
「罗杰！罗杰！他们一大早就在忙些什么啊——赶快处理！」
●
新庄站在早晨中。
最早发现到的，是头顶上的宽广天空。
天空蔚蓝清澄，有着肌理般的薄云。
由风力强劲的高空投射而来的阳光，让新庄想起了夏天，然而——
「奇怪？」
新庄注意到自己没有肉体。
「这是……」
新庄想了想，答案随之而来。昨晚入眠后，自己还没清醒。
现在，自己正在早晨的浅眠中，以梦的形式见到了过去。
……虽然应该要早起的，不过既然这是貘的杰作就……这是哪一年的夏天呢？
怀抱疑问仰望天空的新庄，注意到某件怪事。除了空中的浮云之外，还有其他云朵般的物体从下方升起。
「……？」
新庄向下望去，眼里是座废墟。
「……咦？」
曾是市街的景象在眼前扩展开来。
刚刚的云，其实就是废墟中窜起的烟。
新庄急忙环视四周，所见之处尽是废墟，自己正站在受过火焰洗礼的双线道马路上，左右两旁皆有两层楼高的建筑残壁。颜色都变得苍白，还有着泼墨般的焦黑色块。
每栋建筑都没了屋顶、墙壁，窗棱中没有一面完好的玻璃。
路边散落着有如建筑物呕吐出的内部建材。
仔细一看，拱廊构造的大马路如棋盘般排列。
但那其间的一切全已崩毁、烧尽。
……结束了。
新庄了解到这是空袭后的景象。
远处传来警报铜钟声，还有夏季晨问偶有的凉爽西风。
到这时候，新庄才感到人们的存在。
布满道路的瓦砾和烧毁的建筑物中，有许多人正弯身在其中寻找着些什么。
有些人在马路上拉着托车搬运木材或沙袋，有些人呼喊家人的名字，也有些人四处布告当地避难所的位置。
每个人的装扮就像教科书中那样颇具古意。
……第二次世界大战时……
新庄想起过去调查2nd-G时，曾在新宿街道上见过东京大空袭的景象。
「现在是那之后吗？」
抱着疑问的新庄在路上走着，还越过一个用拖车载着孩子和棉被的主妇。
新庄想寻找让自己再次见到这景象的原因。
红绿灯烧熔断裂，商店看板也因火势而崩落。
「————」
这时，视野豁然开朗。
