「罗杰、罗杰——这面包实在很难吃。这湿黏的口感是怎么回事?」
「我想这跟它是日制品有关，欧铎上校。根据我的调查，这个食物是由IAI负责供应的，因此我推测这个成品是配合日本人口味的产品叩『一口给妳水嫩肌肤』面包。」
「无聊、无聊!日本真是个模仿文化的国家!你觉得这个味道如何?」
「是。外酥内软，但既然以水嫩形容，那外皮也该是软的才对吧?」
「罗杰、罗杰，你都还没吃，为什么会知道?」
「这不是个好问题——一切都是从情报中推测出来的。」
「那么、那么，罗杰——你来推测看看我什么时候会死。」
「在下对欧铎上校所知甚少。缺乏根据的妄想，是导致您对我信赖度下降的一大因素，因此还是别妄加推测的好——这是我可以推测出来的。」
失笑出声的年长男性．欧铎不再看向窗外，他看了手上的面包一眼，并拿餐刀切开。
「罗杰、罗杰，说说你睡觉时收集到的情报，关于我们任务的部分。」
「是。我们美国UCAT的先驱——全龙交涉美国监察理查德德·山德森少将与其曾孙希欧·山德森小姐依旧下落不明。预定要与他们会合的我们，任务从辅佐监察改为搜索。」
罗杰从晚餐托盘上拿起装在杯子里的果冻。
然后从怀中取出印章大小的小盒子。
他打开盒盖，将内容物倒在先前托盘上盛装果冻的凹槽里。
那是一把青白色的沙。
隔着走道坐在另一边的日本女孩歪头看着罗杰，而罗杰对这位看似还没上小学的女孩微微笑，将手摆在沙上。
接着，发生一件奇妙的事——沙子动了。
*
沙子如躺平般在凹槽中扩散，接着自动描绘出花纹，彷佛有虫穿梭其中般起伏着，精准地描绘出数个几何学图案。
一旁的欧铎将装有咖啡的纸杯在嘴边倾斜。
「——罗杰、罗杰，你看到了什么?罗杰·修利的梦沙，混合了贤石粉末与沙粒，是将一切发展结果都归之于尘芥，使沙子成为信息总汇的概念吧。信息的除臭剂……与恶臭倒是很理想的一对吧?」
罗杰没有回答，只是看着沙子蠕动。沙子描绘着贤石粉末网罗的信息意象图，粉末以文字概念为基础的1St-G中的劣化概念制成，而意象图将会显现出劣化概念带来的暗示性内容。
蠕动的沙子让一旁的女孩双眼发光。
「妳看，沙沙、他在玩沙沙!沙沙在动!」
她叫着身边的母亲，不过女孩的母亲没注意到沙子，只是向罗杰道歉，同时要女儿安分点。
就在罗杰为此苦笑时，沙于停止动作。罗杰点点头：
「欧铎上校，推测已经转为确定，高层已经从日本UCAT那里接获理查德德·山德森先生死亡的消息。今后我们不是搜索队，而是以临时监察的身分前往横田基地，遵从山德森先生死前的决定行动。然后……」
罗杰看着他的上司，但欧铎一语不发地拿汤匙挖起发硬的奶局蔬菜送入口中，所以他继续报告：
「希欧·山德森依旧下落不明。」
这句话让欧铎轻轻交迭起手指。
「那个、那个山德森在接下全龙交涉监察前往日本时，对我们所说的危险竟然实现啦……这件事将大幅改变世界动向。文件在你身上吗?」
「Tes.,」罗杰从怀中取出一纸缄封文件，并说：
「由山德森先生托管，能够正当改变全龙交涉的一切，连日本UCAT也不知道的契约书就在这里……也许日本UCAT只是把山德森先生访日当作摆脱美国UCAT牵制的方法，不过看过这个以后，日本UCAT应该就会知道他是位多么重要的人物了吧。」
「……罗杰、罗杰，我们总有一天要把那个摊在他们眼前——言归正传，下落不明的希欧·山德森对我们知道些什么?据我所知，她只知道她的祖父、父亲，还有曾祖父都是军人。」
「Tes，她连UCAT的存在都不知道，只知道父亲的墓在日本。她的父母从美国UCAT日本驻军移籍到日本UCAT，父亲于九五年死于日本，母亲于九七年死于美国。在那之后，这还是她首次来到日本。」
「原来如此、原来如此，也就是说希欧·山德森是在日本基地出生的啰——继续吧。」
「Tes，首先，希欧·山德森的祖父母皆已过世。」
「父系这边的直系祖母洁西卡·山德森是理查德德·山德森的养女，她的亲生父亲是在第二次世界大战中隶属美国UCAT空军的机龙测试驾驶员，詹姆士·戴维斯。洁西卡是他亡故后遗留下的两个孩子之一，理查德德先生收养了她，并代表美国UCAT与当时的日本UCAT共同作战。」
「那詹姆士·戴维斯留下来的另一个孩子呢?」
「只知道是男孩、被远亲收留，其它一无所获。理查德德·山德森先生也一直在找他。」
「无聊、无聊的故事。如果能找到他，希欧·山德森就有人能投靠了——也就是说，她是山德森一族唯一的幸存者。美国会欢迎孑然一身的人，但是我们现在要去的日本又如何呢?」
「我无法推测，欧铎上校。但是……」
罗杰整个人靠在椅子上。
「希欧·山德森的父亲名叫詹姆士……理查德德·山德森的养女洁西卡用生父之名为自己的孩子命名，是否代表他们养父女之间处得并不好呢?」
对这个问题，欧铎边切着面包边响应：
「罗杰、罗杰，不要对没有答案的问题投注感伤。命名标准人人不同，有谁知道呢?比方说希欧．山德森的希欧又是哪种语言呢?那名字就像是个状声词，但真相又有谁知道呢?」
他叹了口气。
「只知道、只知道这代表我们得去完成理查德德·山德森过世后衍生的新任务，以及寻回希欧·山德森。还有罗杰……这沙子你要怎么处理?」
「Tes，因为还具有效力，所以我会把它回收再利用。」
「太小家子气、太小家子气了。你啊，身为美国人，要胸怀大志和宽容的心——话说这果酱是怎么回事!太甜了吧！给我叫负责人过来！」
「上校，要有宽容的心!」
「罗杰、罗杰，可惜的是虽然美国有宽容的心，但我个人的慈悲只算普通。不过罗杰，你曾在日本待过一阵子吧，是不是在那时候配合日本人变得小家子气啦？或者是……觉得日本倒也不错就——应·该·不·会·吧?」
「苍天可鉴?苍天可鉴又是哪里的话?」
罗杰心念一转，故作镇定地拨拨头发：
「——根据字面上来看，可以推测出是源自于中国。」
「原来如此、原来如此啊……还觉得很有日本味，原来是我误会了啊。」
「Tes，我推测是您误会了。」
「很好、很好罗杰。但是罗杰，刚才那是调查你有没有变成假日本人的消极式确认法，这次要用积极式确认法看看你对美国作何感想。」
「您说的积极式确认法……是、是什么呢?」
欧铎的要求很简单，他环抱起双臂看着罗杰。
「……合众国国歌。唱首合众国国歌来听听。」
「唱、唱合众国国歌吗?」
「对、对，大声唱。没错，要大声地唱、站起来唱!」
「大、大声唱、站起来唱吗?」
罗杰面有难色，但立刻左右甩头。
他以摒除杂念的表情看着欧铎。
「上校——非常抱歉，我希望您能够先让我看看范本。」
「罗杰、罗杰，这是对你的考试，由我先表演正确答案给你看像什么话?」
「不，上校，美国所要求的正确答案难道只靠单纯的考试就能求得吗?我认为真正的答案其实是过程中展现的精神，我只是想见识见识上校的精神而已，或者您根本就没有那份精神呢?」
然后——
「只要上校肯表演正确的范本给我看，我也会追随于后。」
罗杰一面拨着头发一面看看四周。附近的日本人因为他们刚才的英语对话，纷纷将注意力投注到他们身上。
他们正在进行UCAT的秘密任务。欧铎基于某种理由说要搭乘一般客机，但是过程中必须避免做出惹人注意的行为。
罗杰心想欧铎应该明白这点，并叹了口气。只要上校拒绝，这件事就算解决了吧。
但欧铎却站了起来引吭高歌。
「——！！」
突来的发展让罗杰一阵眼花。
无论是耳中的低沉歌声，一旁女孩的拍手声、还是周围那些成年人的讶异视线，全都没进入他脑中。
不知为何，一段往事闪过脑海。在达拉斯的乡下小镇，他曾为了弟弟们跑去文具店偷东西。当时他在夕阳下被一路追来的老板飞踢踹倒，然后遭到炸弹摔连击。
而赶上来的弟弟们还为他加油。
……站起来!拜托你站起来哥哥……！倒数、1！2！站起来2．7!
罗杰回魂了。
他全身沾满令人不快的汗水，体温也异样地升高。
往旁边一看，唱完歌的年长男性站在那里，面无表情地看着他。
「接着、就着就是你了，罗杰。不足的部分就用你的青春补足。」
罗杰接下用来代替麦克风的汤匙，撑直拿汤匙那只手的小指，深吸了一大口气，然后一鼓作气站起来，准备面对现实。
远方，走道另一头的空服员正面露认真的微笑往这边走过来。
必须在对方到达前把事情搞定才行。
罗杰看着又开始用餐的欧铎皱起眉头。
「欧铎上校……话说您从刚才就用来切面包的那把小刀，是您的私人用品吧?请藏好它，不能携带武器登机，这是规定。」
「罗杰、罗杰，是美国人就别说小家子气的话。」
「但我不认为在鞋跟藏若那种强化塑料小刀就有多豪气。还有欧铎上校，请您把放在胸前口袋的强化树脂特殊小型枪、藏在头发里的塑料炸弹、还有放在PDA电子笔里的雷管也都找个地方藏起来。」
「罗杰、罗杰，为什么你会知道这些?」
「是。一切都是我依据现有信息做出的推测。上校平时不会在胸前口袋放东西，也不会用整发剂梳头。然后上校的PDA基本操作方式是触控式——在搭乘疏于警戒的日本客机时，上校还带这些东西进来，极可能成为他人日后的笑柄。」
「这样啊……」欧铎没将罗杰说的东西藏起来，反倒放在罗杰的椅子上，接着说下去：
「帮我保管。听好了，是保管啊，罗杰，要在下机前还给我。还有……这个也是。」
这次欧铎将一个小东西交到罗杰手上。
那是一颗石头。蓝色的贤石。
「这是……」
「罗杰、罗杰，你知道吗?在第二次大战前，美国的天空有块叫做不可侵空域的地方——那面天空成为5th-G黑色大机龙的游玩场所，撑起大航空时代的驾驶员也在那儿一一被击坠。」
「找知道。怎么了吗?」
「不行啊、不行啊，罗杰。去推测，用心推测。那片不可侵空域，到了四零年代突然急遽变小、几乎消失。为何?」
「因为日本护国课地脉改造的影响，使不可侵空域的地点错开了——移往日本、北海道的太平洋一带。」
「就是那样。就是那样，罗杰，你正在推测吧?正在找寻答案吧?用心想，罗杰。这里是哪里?还有这个贤石是什么?答案很简单。这里是接近日本的太平洋上空，这个贤石是5th-G的劣化概念。」
话尾刚落，空眼员也走到座位旁。
「这位先生，那个、因为会有乱流，所以请在座位上坐好不要站起来。还有，交谈时请尽可能压低音量——」
话音就到这里为止。
一阵摇晃突然到来，而且并不是像先前那样的左右晃动，比较像是机体撞上什么东西，因而由下往上的震动。
「……！！」
在空服员抓住椅背避免摔倒的同时，机舱灯光也熄灭了。
然后罗杰看到了。在右翼旁的窗子，即欧铎先前所看的窗外，有个巨大的影子从旁飞过。
对方的速度毫不费力地超过这架客机。
在持续晃动中，红色的警告灯亮起，机内响起广播声：
『抱歉打扰各位用餐。本机刚才遇到乱流。机长表示还需要数分钟才能够脱离，请各位不要从座位上站起来，以免发生危险。如有任何需要请向空服员提出，我们会尽快为您服务。』
在广播以英语覆诵时，罗杰看到了。
欧铎不知何时已经越过他，移动到了走道上去。
「走吧、走吧，罗杰。去看看我们的敌人。」
在昏暗的灯光中，能看到欧铎的背影已举步向前。即使走在晃动的地板上，他的步伐也没有丝毫不稳。
然后罗杰听到哭声，是坐在一旁的女孩的哭声。
他轻轻摸了摸被母亲抱住肩头的少女，并洒落一点贤石之沙。
「送她一个梦吧。」
梦沙确实地回应了这句话，在小小的旋风中飞舞。
女孩的注意力瞬间被梦沙吸引过去，接着缓缓地闭上了眼睛。
「好。」罗杰低声说道。这次的沙子是从旧金山的山上采集来的，这历经雨水洗涤、经年累月遥望大海的沙，应该会将自己的记忆化为女孩的梦境吧。
罗杰无视空服员的制止，跟在欧铎后面。
尽管摇晃剧烈，但罗杰依然追上了长官。
「上校!是我们叫来什么了吗！？不过这方法也太——」
「太过分?太过分这件事是明摆着的。还有其它方法可以用也是明摆着的。但是高层也知道害怕两个字怎么写……所以只有用这样的方法来见识见识了。」
欧泽阻过头来环头周围。
「动作快、动作快点。机长说过会滞留在乱流中几分钟——要是我们能在数分钟内迎击的话，那句话就会成真，之后想唱歌也行。我们自己制造的麻烦，就由我们自己制造的回忆抵消吧。虽然我的慈悲心不多，但即使对方是我所讨厌的国家，我也不会留下烂摊子就拍拍屁股走人。」
「是。根据我的推测，上校的想法非常具有美国精神。」
「就是这样、就是这样，罗杰，所以要唱歌的人是你。让那些从美国购物回家的日本原住民看看什么叫做真正的美国精神吧。」
欧铎对一口气「呜」地噎住的罗杰露齿而笑，勾起嘴角。
「笑吧、笑吧，罗杰。我们还要去找两个敌人呢——一个是与我们美国有仇的5th-G，另一个则是因山德森之死而成为我们敌人的日本UCAT！」
第四卷 上 第三章 『激撞的寒暄』
去吧去吧
去会会那个
冲突现场吧
*
这里是个封闭的正方形空间，边长约二十公尺，北侧有着约两层楼高的落差，南侧最大的那面墙壁整片都是屏幕。
屏幕上方挂着区额，上面以墨字写着「日本UCAT新总部」。
由那块区额处向下望，能看到本部内四处设有摆设通讯器材或计算机的桌子，而桌前坐着的都是身穿女仆装的自动人偶。
她们面前的所有器材都在运作中。有的显示出东日本地图，有的正在进行某种轨道计算。
自动人偶们的视线忽然动了。较高侧深处有扇门打开，进来了几个人。
来访者并末穿着等同于UCAT制服的黑白装甲服。他们分别是一名身穿白衣的老人、一名身穿西装的少年，以及一名穿褐色连身裙的少女。
白衣老人走在前头，以他缠着绷带的手臂指着周围说：
「你们俩觉得这个日本UCAT的地下新总部怎么样啊?很炫吧?」
「嗯，先不管炫不炫，这实在太惊人了……」
「新庄同学，夸奖的时候千万别让眼前这个老人有所误会，该夸的是建筑的人，别让根本没出力的人有机会臭屁。」
「御、御言一点都不懂得爱护病人耶，看到这个还说得出那种话！？」
说着，大城拉开白衣露出缠满绷带的身体，上面还贴着好几张写着「恶灵退散」的符。看到这幅情景的新庄歪头说：
「那个绷带和符纸是什么新玩法吗?」
「不是，不知道为什么今天晚上胸口突然出现拳头大的凹陷，我立刻跑去医院，结果在那里全身突然开始出现烧伤……这会不会是什么诅咒啊?」
「哦……看来大城先生遭人怨恨了呢。」
「最、最近连新庄都变得跟御言一样了耶!」
「哎呀，新庄同学妳看，下面有自动人偶哦。」
佐山与新庄无视于拉开白衣的大城，一起看向下方。那个方向看得到在二楼夹层与一楼工作的自动人偶们，而在夹层楼板上的大型控制台前——
「是一光先生啊，你们在忙什么工作吗?」
佐山一出声，老人四兄弟中的长男就转过身来，拨了一下那头白发说：
「是啊，再怎么说，我也是实战方面的总辅佐嘛。」
「确实如此。」两人视线移到下层，果然四吉也像一光那样待在控制台旁边。有着一头白色短发的他看到佐山等人就挥起手来。
「哎呀，这个斩总部也挺有料的喵，」
一光按下控制台上的按钮，四吉脚下的地板打开。
四吉笔直落下后地板合了起来，好像什么都没发生过。周围的自动人偶虽回过头来，但反应也仅止于此。
佐山敬佩地点点头。
「做得很漂亮，一光先生。」
「佐、佐山同学!那样好吗?刚才那样好吗?下去以后会怎样?」
「哈哈哈新庄同学，弄清楚就不好玩啰，下流的家伙死不足惜。话说回来了一光先生，看来这里有不少自动人偶，她们是神田的人吗?」
回答的人并不是一光。一个女性声音沉稳地说道：
「Tes,由于与3rd-G合并后，神田那边的人数过多，因此主力有所调动，共有十七名自动人偶调来这里。」
「……八号小姐?」
新庄转身一看，那里有个红发自动人偶。手中抱着一迭文件的她敬了个礼。
「Tes，我判断，我们很久没见了。」
「没事就好。」
在佐山这样说的时候，下方出现一点动静。新庄从露台往下张望，看到手边没事的自动人偶正互使眼色，窃窃私语。
八号对她们面无表情地一瞥。
「由于佐山先生完成了与3rd-G的全龙交涉，所以大家对两位都很好奇，只是她们还太嫩，不懂得判断优先事项。」
话才说完，下面的自动人偶就扬声说道：
「八号小姐自己才是，看他们两位来了就第一个离开自己的岗位！」
八号皱起眉头。但是下方传来的声音仍持续着：
「佐山先生!八号小姐和堇小姐都不肯把被佐山先生抱的记忆与我们分享——我判断这叫做吝啬!」
八号揪眉说道：
「稍安勿躁——接收败北的记忆会导致判断失准。」
「但是八号小姐和堇小姐也没有把那个记忆格式化啊!」
「要是保有败北经验的个体不存在，一旦遇上相同状况时将无法对处。」
「咦——」下面的自动人偶纷纷抗议，但八号充耳不闻。
新庄看着她，用手肘轻轻顶了佐山侧腹一下。
「佐山同学……你还真受欢迎呢。」
「哎呀呀，好可爱的嫉妒啊，新庄同学。她们只是对我感到好奇而已哦?」
「Tes，正是如此，新庄小姐，一切都有逻辑性的解释。」
「呜哇!御言小弟好受欢迎啊!好好哦，一夫也想要有一批自动人偶仰慕者说!」
「快收起那种恶心的嫉护，去努力让不会动的人偶喜欢上自己吧，老人家。」
「Tes，正是如此，大城全部长。以逻辑推论，我判断您还是早点睡觉比较好。」
大城开始缩起身子抱膝坐在地上，但众人都视而不见。
八号从围裙口袋中拿出约十公分长的遥控器，对着大型屏幕按下选台按钮，画面上立刻被某个茶色怪兽背部占满。下个瞬间，一名红色英雄从画面左上跃入，一脚往怪兽延髓处招呼过去。
『呼噢噢噢噢嗅噢噢！！』
八号微微鞠躬。
「如何?经过神田研究所调整的大型屏幕，即使画面上有如此大型的红色物体乱动也不会发生溢色。」
「……八号小姐，这个节目是?」
「Tes，这是IAI赞助的连续剧『三年B班金星人』今天最精彩的场面。由身为宇宙教师的主角使用宇宙说教来宇宙解决宇宙校园伦理崩坏问题。他不会直接使用必杀光线，而是秉持教师的温情使用爱的教育感化对手。」
