说完之后，流报以微笑。可是在春乃的眼中，流的笑容却显得十分孤寂。
「流先生……」
向春乃点头致意之后，流在大殿的入口处拣了个位置坐了下来，隐藏在鸟居之后的夕照恰好映入眼帘。
「春乃大人，四百年的时间真的十分漫长……」
四百年。
居民、村子、甚至是奉纳舞都改变了原先的面貌。
「真的是太久了……茅乃、吉冈大人……」
四百年来从未改变的事物，大概只有眼前的鸟居以及夕阳吧。除此之外，触目所及尽是陌生的事物，独自来到现代的流显得格外地孤单。
「流先生……」
春乃不知该如何安慰流孤寂的背影。自幼失去母亲的春乃能够体会流的痛苦，因此到现在依然使用母亲所遗留下来的录音机。
母亲过世时的失落、在熟悉的地方看不到熟悉的人的残酷现实。失去一人就已经令人难以承受了，如果失去了一切，那种痛苦绝不是外人所能想象的。
◇
漆黑的天空上繁星点点，这是个一如往常的夜晚。
「……这里的星星真的不多。」
坐在外廊的流独自仰望夜空，嘴角浮现出一抹苦笑。
即使是入夜之后，四百年后的世界依然亮如白昼。四百年前的庆典虽然也是灯火通明，但这个世界却像是天天把酒狂欢般，白昼与黑夜几乎没一个分别。
电力。
春乃首先说明雷电形成的原理。再将电力解释为人工制造的雷电。源源不绝的电力，照亮了这个世界。
神社的照明设备形成光害，流所能辨识的星星比四百年前少了许多，就好像有人把天上的星星摘了下来似的。偶而还会有些不知名的物体横跨天际，可能是飞机，也有可能是人造卫星。
「难怪这个世界会如此祥和。」
不但没有魔物的侵扰，连犯罪事件都减少许多。对于将趁夜打劫一类事件视为家常便饭的流而言，夜不闭户的现代生活着实超乎他的想象，同时也将治安的大幅改善归功于媲美白昼的照明。
「……」
四百年前与四百年后的时代唯一的共同点，就是天上的太阳。除此之外，无论是人、村子甚至是日常生活，都与四百年前相距甚远。
流已经失去了寻寻觅觅的动力。在四百年后的今天寻找四百年前的蛛丝马迹，无疑是缘木求鱼。
失去自我，是这个时代的流行语。
然而流的情况却更为严重，不但失去了自我，也失去了熟悉的世界。他不知道自己能在这里做什么，更不认为这里有他应该扮演的角色，除了充当记者争相报导的话题人物之外。
曾经有一段时间，流认为自己是在做梦，可是这场恶梦却永远也没有结束的时候。
「月亮……」
隐身云层之后的月亮露出脸来，银白色的光辉并不比地面的灯火逊色。
——听说人类已经飞向月亮了……
「水际流，你果然躲在这里。」
啪。
声音传人耳中的同时，流也感到脸颊一痛。皮肤裂开一条伤口，点点血丝缓缓渗出。
「啊……?」
事出突然，毫无防备的流一屁股坐倒在地。
「瞧瞧你那狼狈样。」
声音十分熟悉。流却怎么也想不起声音的主人到底是谁。
「这就是我的杀父仇人吗?」
愤慨的语调、相当尖锐的声音。笼罩在月光之下的黑影，是流万万也想不到的人物。
「夕、夕凪大人！」
坐倒在地的流十分惊讶。
大大的尾巴、尖尖的耳朵、以及乌黑的长发。再加上秀致灵动的五官，来者正是妖狐族的少女夕凪。
「这、这怎么可能，夕凪大人，真的是妳吗?」
流以为眼前的人物只是幻觉，或是长相相似的他人。总而言之，绝对不会是夕凪本人。
「自从父亲大人死于非命之后。世界上没有人可以称呼我为夕凪！」
然而脸颊的疼痛，以及对方眼神之中所散发出来的恨意，证明了这并不是幻觉。
「为、为什么?妳怎么会在这里?」
即使如此，眼前的景象还是令人难以置信。妖狐族虽然比人类长寿，却也不到四百年的寿命，顶多一百五十年就很了不起了。
可是眼前的夕凪却保有二八少女的容貌，而且正以前所未有的憎恨瞪视着流。
「你以为穿越时空之后，就能躲过我的复仇吗?流，你太天真了，我不可能轻易饶恕杀害父亲大人的仇人！」
细长清澈的双眸所流露出来的强大恨意，让流感到难以招架。
「终于让我等到这一刻了，我一定要亲手将你大卸八块！」
在月光的照射之下，夕凪修长的利爪闪闪发光，更散发出恨不得立刻将流撕成碎片的气息。随着憎恨的逐渐加温，全身上下的灵力也朝着指尖集中。
「夕凪大人……」
坐倒在地的狼狈模样、放在屋内的神剑以及短剑，眼前的情况对他十分不利。赤手空拳是不可能与妖狐抗衡的，或许只要一眨眼的时间，流就会死于非命。
「错不了，真的是夕凪大人……」
然而流并未察觉自身所处的险境。
「为什么流泪?难道你以为掉个几滴眼泪，我就会饶了你吗?」
他哭了。严格说来，应该是边哭边笑。
「不，夕凪大人，我没有这个意思。」
夕凪感到莫名其妙。她不明白流的泪水，更不明白流的笑容。
「既然如此，你又是什么意思?」
「置身异邦的我，万万也没想到居然会遇到过去的熟人罢了。」
流来到二十一世纪已经过了好几个月，今天还是第一次遇到属于过去的人物。
「一派胡言，站起来，我要将你大卸八块！」
夕凪伸出锐利的爪子。
「请恕我无礼，夕凪大人。」
流拭去泪水，准备从地上起身。
就在这个时候，流突然有种奇特的感觉。眼看着就要没命了，身体却格外地轻盈，消逝许久的活力，再度涨满了全身。
——赤手空拳对抗妖狐，确实不是明智之举。不过……
手无寸铁的流没有丝毫的胜算。即使会使用神术，种类也十分有限，效果更是差强人意。毕竟剑术才是流的强项，神术只是辅助功能罢了，因此现在的流可说是坐以待毙，一点胜算也没有。
然而流非但并未绝望，反而信心在握。
「……流，你的刀呢?」
「我没想到会在这里遇上敌人，所以没把武器带在身边。」
流的回答让夕凪解除了防御，同时露出不可置信的神情。
「……情何以堪，你这算什么剑客?武士刀不是你的灵魂吗?」
「我不想替自己辩解。」
夕凪说的很有道理。直到再度见到夕凪之前，流一直过着行尸走肉的生活。
「……哼，没意思。撕裂没有战意的敌人，有违我的原则。我再给你一次机会，劝你还是好好重振精神，别再让我看到你这种没出息的模样。」
「夕凪大人?」
夕凪说完之后，立刻转过身去。
「我期待亲手撕裂杀害父亲的剑客，现在的你却只是脏器与肉块的集合体，望你能早日寻回往日的剑术与气魄。」
「夕凪大人，请留步！」
无视于流的呼唤，夕凪头也不回地离去。只见她轻松越过数公尺高的围墙，消失在黑暗之中。
流茫然地凝视着夕凪消失的背影，一阵子之后，才笨拙地挪动自己的身体。
「……夕凪大人教训得是，我确实失去了往日的灵巧。」
这几个月来疏于锻炼，再加上缺乏实战的磨练，动作着实笨拙了许多。
「夕凪大人……」
可是现在身体却感到十分轻盈，全身上下的倦怠感一扫而空；心态也积极了许多，逐渐寻回了往日的气魄。
「……我必须开始自我锻炼，这也是她的期望。」
流对自身的反应感到不可思议。敌人再度现身、生命也受到威胁，流却因此而逐渐寻回了自我。
断章二
妖狐族少女夕凪与水际剑客流的第一次邂逅，是在妖狐族与水际家族的会议之中。
当时流的母亲罹患重病。又在对抗魔物的战斗中失去了父亲，才刚被水际家收养不久而已。命运多舛的流难以忘怀丧父之痛，初入水际家的他又处于人生地不熟的尴尬期。内心着实孤寂。这时出现在他面前的人，正是年纪比他梢长的少女夕凪。
夕凪是个温柔多情的少女。得知流的遭遇之后，她打从心底悲叹流的命运，更对流投注无限的关怀。在夕凪的努力之下，流逐渐打开了心防，夕凪也对正直诚实的流抱持着相当程度的好感，两人很快地就成为跨越种族藩篱的挚友。
夕凪与流的友情持续了好一段时间，现在回想起来，那段时间或许是两人一生当中最幸福的时刻。
有一天，两人的友谊出现了变量，当时正是流刚满十八岁的时候……
随着江户幕府的开创，人类的战争就此告一个段落，暌违许久的和平再度降临。然而也因为如此，集众多人民的崇敬于一身的超常生物，自然成为许多领主的眼中钉，这块土地的领主当然也不例外。
领主集结了反对人类与超常生物和平共存的势力。企图排除倡导共存的妖狐族长，也就是夕凪的父亲。
在各种谋略的运作之下，族长袭击了人类的村落。站在第一线对抗族长的人，当然就是流。
流对领主的诡计一无所知。却又不能对妖狐的攻击行动坐视不理，只得忍痛拔出神剑。身为水际家最优秀的剑客，这是流的使命，也是他的责任。
失去父亲的夕凪勃然大怒，得知凶手竟然是跟自己的亲弟弟没两样的流，更加地让夕凪怒不可遏。从那时开始，夕凪就一心一意想要替父亲报仇。
流遭到了几次的袭击，然而在神剑的庇护之下，从未尝过败绩。然而流也不忍心痛下杀手，毕竟对他而言，夕凪就像是自己的亲生姊姊一样。
不久之后，流就与恶鬼一起被封印起来，永远消失在夕凪的面前。
「夕凪大人，请您冷静一点！」
「住口，父亲大人死于非命，你要我怎么冷静得下来，」
驳斥男性族人的劝戒，夕凪义无反顾地进行施术的准备。夕凪准备施展的是封印之术，她打算将自己封印起来，绝不让流逍遥法外。
「至少再观察一段时间吧！」
「我已经等了五年，对方却丝毫没有解除封印的意思！」
夕凪露出憎恨的神情，紧紧地抓住和服的衣领。
「人类还没从连年饥荒当中恢复元气，短时间之内当然不可能解除封印，看在大家的份上，请您再忍耐一阵子吧！」
男子苦苦哀求，试图让夕凪回心转意。
失去族长的这五年来，他全心全意地辅佐夕凪，领导全体族人度过难关。然而夕凪的心中却只有替父亲报仇的念头。族长的后继人选尚未产生。在这个存亡危急之秋，需要族长的遗族来凝聚族人的向心力，因此男子说什么都要阻止夕凪。
「我能了解夕凪大人内心的痛苦，就别再阻止夕凪大人了吧。」
「唐松大人，您来得正是时候！」
出乎意料之外的支援，让夕凪铁青的脸孔绽放出一丝微笑。名唤唐松的中年男子朝着两人缓缓走来。
「唐松大人，您这是什么意思?」
「没什么意思，我只是认为既然夕凪大人说什么也要替族长报仇，身为族中的长老，理应替夕凪大人分忧解劳，免除夕凪大人的后顾之忧才是。」
「说得好！」
夕凪的双眸浮现出赤红的火光。父亲的遇害让她悲痛不已，流的背叛让她怒气难消，等待数年依旧无法手刃仇人，更让她沉不住气。
「恕在下毛遂自荐，夕凪大人不如将全族的大事小事都交由我唐松来打理吧。」
「好，就这么办。」
「唐松大人、夕凪大人！」
辅佐者几乎不敢相信自己的耳朵，唐松摆明了就是赞成夕凪将自己封印起来。
「您好歹也是个男子汉，难道就不能体会夕凪大人内心的悲痛吗?」
「可、可是……事关全族的未来……」
辅佐者当然能体会夕凪的愤怒，他也恨不得亲自将流碎尸万段，替老族长报仇。可是在这个紧要关头失去夕凪这个领导中心，更有可能对全体族人的未来造成不良的影响。
「在你我的打理之下，妖狐族的未来不足为虑。」
「唐松大人，万事拜托了。」
「夕凪大人！」
坚持进行封印的夕凪，以及拼死劝阻的男子。冷眼旁观两人的拉锯，唐松不禁露出诡异的笑容。
——想不到事情居然这么顺利，跟那只老狐狸连手果然是正确的决定。
封印不会在短时间之内解除，流也不会在短时间之内苏醒，这点唐松十分清楚。原因无他，与领主连手陷害族长的人，就是唐松。
领主的目的在于铲除超常生物，唐松则是觊觎族长的宝座，同时反对妖狐族与人类的共生关系。基于共同的目标以及利益，两人订下了密约。
逼退族长、利用恶鬼的力量削减水际的权力、再唆使亟欲替族长报仇的夕凪将自己封印起来。对于领主以及唐松而言，再也没有比这个更完美的结局了。
「请放心地交给我吧，夕凪大人。」
——安心地长眠吧，夕凪大人。
「嗯。这么一来，我就了无牵挂了。万事拜托了，唐松大人。」
「是。」
唐松若无其事地低头行礼，却在内心窃笑不已。现在的他，正处于人生的顶点。
夕凪长眠之后的数年，妖狐族的部落遭到尔虞我诈的领主毁灭性的打击，这也是在场的三人始料未及的结果。
其中当然也包括了唐松在内。
第一卷 第三章 远方的落日
「原来如此……」
夕凪独自伫立在黑暗之中。这里曾经是她的故乡。如今却掩没在荒草之中。
『置身异邦的我，万万也没想到居然会遇到过去的熟人罢了。』
流的肺腑之言让她选择了回到这里。
峻岭重山之中的小小谷地，也是她长眠数百年之久的地点。她也跟流一样，以方术冻结了自己的时间，度过了漫长的岁月。
从封印中苏醒之后，强大的憎恨让她无暇细想自己所处的环境。
她的故乡，已经化作一片废墟了。
简朴却温暖的家、一望无际的田野，这些过去熟悉的景象已不复见。一起长大的族人、以及谆谆教诲的长者，更是消失得无影无踪。夕凪无法想象这里到底发生过什么事，只知道她的故乡已经毁灭了。四百年的漫长岁月非但夺走了流的一切，也并未对她手下留情。
「可是我的穿越时空，并不是漫无目的的。」
遥遥无期的封印解除让夕凪失去了耐性，为了确保复仇的可能性，夕凪决定以封印之术将自己封印起来。当时夕凪并不知道流何时才会苏醒，因此她早已做好了沉睡数百年之久的心理准备。
夕凪与流最大的不同，就是这个时代对她而言仍有意义。相较于流的无所适从，来到现代的夕凪有个明确的目标，那就是为父报仇。也正因为如此，夕凪所受到的震撼并不如流来得强大。
「……不过实际目睹眼前的景象，还真是令人不胜晞嘘。」
夕凪漫步在无人的废墟之中，过去的片段回忆浮现脑海，旋即消失。
挨家挨户串门子的日子、跟着大人一起下田的日子、代替父亲领导族人的日子。
对于夕凪而言，这些都只是几天前的记忆罢了。眼前的废墟以及荒废的田地着实令她难以接受。
「……不要想那么多了!我现在的任务就是亲手了结流的生命，替父亲大人报仇，」
夕凪替自己打气。
——为了为父亲大人报仇，我抛弃了一切，等到亲手了结流的生命之后，再来思考往后将何去何从吧。这不就是我穿越时空的目的吗?为了不让我的牺牲付诸东流，我一定要亲手将流大卸八块，这才是现在的当务之急!
「……」
夕凪很清楚自己应该做些什么，却还是难掩内心的不安。
——杀了流之后，我还剩下什么?
◇
清晨睁开双眼之后，流立刻从被窝钻了出来。意识十分清醒，身体也相当轻盈。
——我已经好几个月没有好好地睡上一觉了。
伸个懒腰之后，流拎着神剑与短刀走出门外。
基本上流还是个日出而作、日落而息的古代人，早起向来是他的好习惯。这几个月的混乱虽然扰乱了他的生理时钟。但如今的他终于恢复了往日的作息。
早上的训练一直是从舒活筋骨开始。流是实战派的剑客，即使是在伸展四肢的时候，也不忘将武器插在腰间，基本上这也是让身体习惯刀剑重量的训练课程之一。
做完现代人所谓的伸展运动之后，流绕过大殿，来到神社的后院，然后直接穿过后院进入后山，进行接下来的路跑训练，跑步向来是所有武术的基础。
「好久没有长跑了。」
奔驰于山中小径的流喃喃自语。
他的速度相当快。四百年前没什么交通工具，到哪里都得靠自己的双脚，时人的腿力自然不是现代人所能相比的。而且流经过特殊的锻炼，腿力更比同时代的人高出许多，即使每天跑上五十公里的路程，也是脸不红气不喘。
「不妙。开始喘气了，体能真是大不如前。」
流的速度虽然比一开始慢了少许，还是有相当程度的水平。不过他似乎对自己的表现大为不满。
——夕凪大人说的没错，现在的我的确没资格当她的对手。
日复一日的自我锻炼已经荒废了好几个月。其实流现在的体能还是大幅领先现代人，不过跟以往的水平比较起来，确实是差了许多。
——无论如何，绝不能让夕凪大人失望。
一定要尽快恢复原先的水平，与夕凪展开一场了无憾恨的决斗。流伸手按住刀鞘上的饰带，再度加快了步伐。
夕凪大人。
即使早已成为敌人，流依然维持过去的称呼，就好像把夕凪当成多年好友似的。
不管是敌是友，夕凪依旧是流心中的『夕凪大人』。
纵横山野一个小时之后，再度回到神社的流远远看见正在扫地的春乃。
「早啊，春乃大人。」
「……流先生?」
眼前的流让春乃大吃一惊。流身穿短衣、脚踏草鞋，腰间还插着两把武士刀，模样甚是怪异。不过这并不是让春乃大吃一惊的原因。
「今天起得真早，流先生。」
六点不到就起床的流，才是让春乃瞪大了双眼的原因。
过去流总是睡到日上三竿才肯起身，而且刚睡醒的他总是带着疲惫不堪的神情；可是现在的流跟过去完全不同，双眸绽放出坚强的意志以及充沛的活力。
「嗯，今天起得比较早。最近手脚有些迟钝，所以到外面跑了一圈才回来。」
「原、原来如此……」
面对精神抖擞的流，春乃反而害臊了起来，一张脸涨得通红。
「春乃大人，待会儿我想练剑，如果有人接近的话，请提醒我一声。」
练剑需要宽广的空间，流担心会误伤旁人。
「好、好的!」
在流的感染之下，春乃也不禁提高了音量。
「……你在做什么?」
春乃停下手边的工作，打量着流的背影。
先前流表示要练剑，却只见到他从地上拾起一根细长的木棒，长度约一米五左右。刻意与春乃保持一段距离之后，流将木棒竖立在石板之上。或许是刚好抓到平衡点吧，没有任何支撑的木棒就这样直直地立在地上。
