“……少作那种美梦啦贺维亚。而且，如果穿那种泳装的话，坚硬的叶片边缘应该会伤到敏感部位吧？”
“差不多可以让我开始讲正题了吧。”
突然窜出一个低语声。
从枪械、无线电、到难吃的口粮，所有装备全部都被没收的两个傻瓜，在两人的正对面，一名男子大剌剌地坐了下来，大概是他们的领袖吧。
又或许是，他们之中会说“正统王国”人听得懂的语言的只有他一个而已。
“招待两位四肢健全地来到这里，算是我们的诚意。”
“想谈赎金的话就免了。”
贺维亚说得不留余地。
“真是不巧，我们家是重视血统及名誉的‘贵族’世家。你们一要求赎金，‘家’就会舍弃我。等于是叫我自己拚一拚死了就算了啦。所以咱们还是省下这些不必要的麻烦吧。”
“而我们家只是‘平民’喔。我想顶多只出得起月薪三千欧元能负担的金额吧。”
“我们很清楚你们的底细。包括你们这种爱逞口舌之快的特征。”
领袖依然维持着一贯的态度，流畅无碍地说：
“库温瑟·柏波特吉、贺维亚·温切尔……你们两个都是‘正统王国’第三七机动修护大队的士兵，以血肉之躯毁掉好几架强大的OBJECT，战绩彪炳。”
“……”
“……”
听到这里，库温瑟他们大概可以猜到对方想说什么了，重重叹了口气。
“我话说在前头，报纸和八卦网站上写的有八成都是假的。”
“如果那些全都是真的，就表示我们可以用拳头揍扁第三世代了。”
领袖还是一样不予理会，继续说：
“我的要求只有一个。”
语气坚定。
“驻留在罗雅提地方这里的‘资本企业’军第三世代……也就是你们部队口中的‘深度光学’，我要你们把它炸成粉碎。”
库温瑟的嘴角抽搐了一下。
关于这架据称是在附近的“深度光学”，库温瑟一直很希望有机会可以从远方观察……但，没想到事情会变成这样。
“喂喂喂。”
贺维亚打断了对方。
“你们从哪听到什么乱七八糟的谣言我是不知道，不过我们只是两个活生生的人类啊！你以为把我们随便丢到那种怪物武器前面，我们就能轻轻松松制造出奇迹吗？你该不会把我们当成是什么用特殊合金打造的人造人了吧？”
“……”
“再说，不要以为敌人的敌人就是朋友，事情没有这么简单！既然对手是OBJECT，这就是战争！要我们凭一己之见让‘正统王国’和‘资本企业’打起来，绝对不可能！”
领袖弹了一下手指。
包围两人的人墙之一，将步枪的枪口抵在贺维亚的脸颊上。
“敌人的敌人是？”
“素、素捧油！偶们愿意帮忙！嘿、嘿嘿嘿。”
眼见表情变成世界第一丑的陪笑男贺维亚已经派不上用场了，库温瑟决定不再看他。
领袖说：
“‘深度光学’是海上战斗特化型的第三世代，目前正在进行维修，如果结束了就会展开战斗行动，争夺大洋洲周边的权益。也就是说，你们也有理由趁现在打倒它。”
“……那你们的理由呢？”
库温瑟如此问道：
“如果只是因为持有OBJECT的势力大摇大摆地占据这里，那支援‘贝比麦格农’的我们还不是一样。为什么首当其冲的会是‘深度光学’？”
“‘空白地带’也有‘空白地带’的苦衷。”
领袖这么说：
“你们相不相信无所谓，但我们没打算、也没理由攻击‘正统王国’和‘贝比麦格农’。因此，我们才会拜托两位帮忙……从形式并非‘命令’这一点，应该可以感受到我们的善意吧？”
（拜托……啊。）
被十几个持步枪的男子包围，如果有人在这种情况下能够毫不怀疑地相信这番话，要不是非常老实，就是人格上有致命的缺陷。
“你的意思是，你们打算、而且有理由攻击‘深度光学’啰？”
“……用口头说明是很简单。”
领袖一度将视线稍稍从库温瑟身上移开﹒然后说：
“不过，还是让你们实际看到现况比较容易明白吧。”
4
外面依旧是风雨交加。
走出木造房舍后，可以看出这里是在森林的一角开拓出来的土地，附近还聚集了几间外观相似的房舍。
四周围了刺铁丝网，还有木造的了望台，一看就知道这里不是什么太正当的设施。
走过泥泞的红土，库温瑟与贺维亚被带到别的房舍。两人从入口往里面看了一眼，便瞬间真心感到后悔。
在伫立不前的两人背后，领袖说：
“……这算是‘深度光学’的行动，所造成的副产物吧。”
在完全不算宽敞的空间里，挤满了一张又一张的小床。
呻吟声。
称不上清洁的绷带。
这股怪味，应该是因为没有消毒药水，而用了野生的药草来代替吧。
“防卫修护基地及基础设施周边、排除武装势力；‘资本企业’凭着这些名目，在罗雅提地方内部也展开了作战行动。他们在群岛周围的海域移动，对岛上展开炮击。”
“……”
“听说，那其实只是为了表现出适度的紧张感，以便从赞助公司获取追加国防预算所做的表面工夫。他们和你们不同，并不是在排除明确的‘敌人’。只是为了达到应该完成的工作量，对着没有任何目标的地方发射雷射。”
领袖淡淡地说：
“他们对这里的全境发射雷射……而且还是号称比核武方便又更强大的OBJECT所发射的。为了攻击不存在的敌人，他们造成了多严重的间接伤害，我想应该不用多加说明了吧。如同我刚才说的……亲眼目睹比较容易明白。”
睡在一张张小床上的，是和领袖一样肤色黝黑的小孩子们。
最小的十岁上下，最大的大概十五岁吧。他们还有其他共同的特征。
并不是单指都包着绷带。没有这么简单。
他们有所残缺。
和四肢健全的库温瑟他们不同，明显少了些什么。
“……我希望能够请你们阻止这种事情再发生。”
领袖这么说。
或许是无法亲手解决问题让他感到歉疚吧，他的声音隐约有些消沉。
“能不能请你们帮我们破坏‘资本企业’军的第三世代，‘深度光学’呢？”
5
库温瑟及贺维亚两人走出木造房舍。
豪雨未见平息。
踩在几乎要让军靴鞋底沉入其中的泥泞红土，贺维亚一面觉得恶心，一面呼了口气。
“……现在应该逃得掉吧？”
“了望台上有个监视员拿着狙击枪喔？就算我们能顺利躲过监视好了，这里距离修护基地有多远啊。要是他们开越野车搜山的话，三两下就会被追上了。”
“也是啦。我只是说说而已。既然这样就只好等爆乳了。这里的人马规模上不算什么。只要有十名带着最新装备的步兵和一架支援用的攻击直升机，应该就能轻松镇压他们了吧。”
“……那支武装势力会给我们这么多时间吗？而且也不知道芙萝蕾缇雅有没有发出最优先搜索我们的指示。”
“这样的话该怎么办？”
面对贺维亚的问题，库温瑟沉默了半晌。
然后，他说：
“‘资本企业’的第三世代……叫‘深度光学’是吧？你有没有听说过什么？”
“听爆乳抱怨过一些吧。这次休假结束之后的下一次作战大概就会对上它。表面上它是为了大洋洲的重建提供协助，但差不多开始空出‘余力’了。也就是说，在大洋洲这个资源国周边，已经开始有零星冲突发生了。”
贺维亚如此回答：
“虽然还只是非正式行动，但谍报部也已经开始对‘深度光学’采取侦察活动了。当然，现在还不能大肆声张说对方是‘下一个要对付的对手’，要是被发现了可会被惩处。”
“既然如此……进行不应该被发现的‘侦察活动’，本身算是个不坏的意见对吧。”
“库温瑟，你说这话是认真的吗？”
贺维亚语带厌烦地这么说。
然而，在这装模作样的表面底下，却隐约显露出害怕的情绪。
“是OBJECT耶。那些家伙是叫我们去对付那种怪物喔？而且说话的时候还拿步枪抵着我们的后脑杓！我可不想为了帮那种家伙的忙而死！我们只是平凡的人类啊！并不是把双手向前伸就能发射不明光线的超级英雄！不需要为此绞尽脑汁。我不知道那架‘深度光学’具体来说是何种怪物，但对付它肯定和下地狱没两样，不会错的。既然如此，不如把我们的力量用来设法对付这个武装集团的要塞还比较容易活下去！”
“……”
“再说，连我们能不能靠近OBJECT都还是未知数！我们没有正规后援。武装势力拥有的情报说不定已经旧到派不上用场了。武器和装备也没那么丰富！也没有专业的指挥官和电子模拟部门盯着各种数据来建构作战计划！甚至没有‘正统王国’的庇护，根本别想仰仗干净战争的原则。举双手投降照样会挨枪，被逮到了更无法适用任何有关俘虏的条约。你知道这代表什么吗？”
“我也知道现在的状况不算完善。”
库温瑟拨开惹得他心烦的浏海。
“……不过，贺维亚也看见‘那个’了吧。”
“这不成理由。”
贺维亚摇摇头。
“这里的确是发生过悲剧。可是，这并不构成我们冒生命危险行动的理由！我可不是为了当正义使者才加入军队，而是为了以‘贵族’的身分建立功勋。你也不过是来战场上学习OBJECT设计的‘学生’啊！既然如此，应该把你的力量用在别的地方才对吧？”（吐槽：这两句话已经成了空手拆机前的定语了么……）
“贺维亚。”
库温瑟轻轻吐了口气。
“如果你真的是这么想的，应该早就开始盘算如何独自逃跑而不会说这些了吧？”
“我……”
库温瑟环顾四周，确认了望台上的士兵正在看着他们，同时说：
“无论如何，依现在的状况，我们无法回到修护基地区去。而‘深度光学’是我们迟早该对付的对象。既然如此，现在行动也不坏啊……所幸，我方似乎已经有进行非正式侦查行动的前例了。”
“……以个人来说还算有点道理啦，这个我懂。”
但贺维亚似乎还无法下定决心。
“不过以组织来说，这不太妙吧。以军队行动来说的话。”
“反正我是‘学生’又不是‘军人’。”
“啧……竟然准备这种只有你自己能用的退路。我先告诉你，不要以为那么方便的藉口可以一直用下去啊。”
“贺维亚意下如何？”
即使库温瑟这么问了，贺维亚还是闷了半晌，没有回答。
他在口中嘟哝了一阵，烦恼苦思之后，吼着说：
“好啦。去你的，我陪你干就是了！不过我可不会自己一个人往地狱里冲啊！”
吼到这里，他带着紊乱的呼吸，语调一沉，继续说：
“……反正也只有这条路可走。这也是为了那些失去手脚的小鬼……一开始，我就是为了镀一层金好继承‘贵族’家业才加入军队的。虽然这是在绕远路，不过有几桩这种美谈，或许在说服‘家’里那些人的时候也比较方便。”
库温瑟默默在心里叫了声好。
下定决心之后，剩下的就一如往常，找死神领通往地狱的单程车票便是。
“那么库温瑟，咱们先从问那些家伙有没有什么能用的武器着手吧。我们原本就是结束一般业务甚至还加了班之后才被抓的。光是叫他们把装备还来的话怎么想弹药都不够。”
“说的也是。只是——”
库温瑟打断了他。
语气之中，蕴含着以傻瓜来说相当罕见、近似杀意的情绪。
“有件事，我得向他们确认一下。”
6
库温瑟他们提出要求之后，领袖便带着他们来到某间木造房舍。
里头放着好几个金属制的货柜。
“装备和枪炮可以直接拿‘资本企业’的东西来用。”
“？”
“‘深度光学’的修护部队，是利用运输机透过空路接受补给。也就是空投绑了降落伞的货柜。不过，并不是所有货柜都能准确落在预定地。有些被强风大幅吹偏了的货柜，我们这种第三者也捡得到。话虽如此，有些太高科技的东西也不适合我们用倒是。”
“原来如此。”
“‘资本企业’的装备嘛……该死，是贯穿力不怎样的五点五六毫米啊。算了。顺便借用他们的军服吧。虽然大概很难骗到底，但总比直接穿着‘正统王国’的军服要来得不容易中枪吧。”
“……如果有性质类似‘HAND AXE’的炸药就好了。”
两人一面碎碎念，还是打开了货柜门，从里面拿出所需的装备。
动作中，那群肤色黝黑的男子当然还是举枪对着库温瑟他们。
但是有死角。
比如说，开着的货柜门后面。
他们甚至可以在门后设置黏土状的炸药，并且调整好，让铁门的碎片在被炸破之后飞向那群男子。
（三秒后。）
“暗号打得太明显了吧。”
领袖说完，周围的男子们连忙确实举好步枪。
他眯起眼睛，对库温瑟他们问道：
“这是什么意思？”
“就算在这种状况下，引爆了之后会遭殃的也是你们喔。顺便再告诉你，炸弹这样设置的话在爆炸后碎片和压力都完全不会影响到人在货柜里面的我们。”
“我问你们是什么意思。”
领袖冷静地重复了问题。
他很清楚，即使库温瑟他们杀光在场的所有人，设施周围依然有一大群警戒中的士兵。如果他们听见爆炸声赶过来，库温瑟他们肯定还是走投无路。
而库温瑟的打算，也不是凭蛮力逃离这里。
“因为我觉得不搞出这种闹剧来，你大概不会回答我的问题。我要的不是令人作呕的场面话，而是拨开亮丽外层的真实回答。”
“……你想问什么？”
领袖隔了一会儿才问。
或许是他有某种不祥的预感吧。
但库温瑟不予理会，开口说：
“因为‘深度光学’无意义的袭击，害得那些小孩子失去了手脚。你是这么说的对吧。”
“有什么问题吗？”
“哪有可能啊。”
这是贺维亚说的，语气坚定。
“OBJECT的炮击毫不留情，就连旧式的第一世代也一样。如果是被流弹击中，尸体甚至不会留下完整的形状。根本不可能在几十个小孩子身上制造出‘比尸体还要能够让我们感到伤痛’程度的伤势。”
“……不知道你们是拦截到无线电的内容，还是有什么其他方法。总之你们在相当早的阶段便掌握到‘正统王国’第三七机动修护大队要到罗雅提地方这里来。”
库温瑟感觉到自己的呼吸变得浅短。
看来，他或许没有自己以为的那么能够控制自己的情绪。
“你们是明知如此，才刻意制造的。制造出那些会让我和贺维亚忍不住想帮你们的‘材料’。那些伤口……如果不是OBJECT造成的，就只剩下一个原因了。”
他深深吸了一口气。
心情沉重。
尽管如此，还是要说：
“是你亲手砍下那些孩子的手脚……就是这么回事吧？”
“……”
领袖沉默了半晌。
最后，他也深深吸了一口气，才说：
“没错。”
“为什么？”
库温瑟询问。
原本呢喃般的轻声，立刻变成了大吼：
“你就这么想把我们抓去对付‘深度光学’吗！我们两个不过是‘学生’和‘步兵’！编个赚人热泪的故事，把‘深度光学’拱成坏蛋！做这种事有什么价值啊！”
“你们知道什么！”
领袖的语气也变得粗鲁，像是要用话语反压回去似的。
“我们之所以编出那个简单易懂的故事，是因为有理由让我们不得不这么做！必须亲手拿刀砍伤自己的小孩、砍伤继承我们的下一个世代，我们的心情说了你们也不会懂！”
“有什么理由……！”
“实际情况！不只是那个样子而已！”
这句话，让现场的气氛瞬间停滞。
领袖带着紊乱的呼吸，继续说：
“如你所说，如果真的被OBJECT的流弹给打中，连肉眼能够辨识的尸体都不会留下。事实上……你们根本不知道吧。根本看不见吧。你们根本不了解，‘深度光学’实际上是如何蹂躏这个国家的。”
“因为看不见，才用看得见的方式呈现。”
贺维亚以低吟似的声音说：
“将实际情况简化到容易理解的程度，我们才能够讨论这件事情。你以为这样说就能将你们的行为正当化吗……？”
“话说在前头，我们没有强迫任何人。你们看到的悲剧，都是孩子们的自愿参与所编纂出来的。”
或许是自知理亏吧，领袖说话的速度稍微加快了。
“但是，实际发生的悲剧比你们看见的还要严重几十、几百倍。悲剧现在依然在罗雅提地方这里进行着……虽然不该这么说，但如果你们因为那种程度的伤口而感到愤怒的话，对于他们处于‘肉眼无法看见程度’的蹂躏，更应该感到震怒才对。”
“好吧。”
库温瑟低声说：
“无论如何，我们碰上‘深度光学’只是时间早晚的问题……当然根据结果好坏我们可能会获得表扬也可能遭受惩处，不过这就先不管了。只是，别以为这件事会有圆满的结局。”
“……”
“无论有任何理由，你们做得实在太过分了。总有一天我会跟你们算这笔帐，你们最好记着这件事。”
7
于是，库温瑟与贺维亚走出团在刺铁丝网内的红土地，来到睽违已久的外界。
以“资本企业”军的制服和枪械全副武装的两人，走在茂密的丛林里。连日以来的风雨，让林木之间的空地几乎变成了一条条小河，两人便尽可能走在这样的小河上，以免留下痕迹。
“既拿不到钱，又没有美女相伴。竟然要我在这种条件下抱着这种逊炮步枪对付第三世代喔。”
“大概是先在这里把福气存下来之后会有更多好康的吧。像是进入泳装回之后。”
两人碎碎念了几句，然后稍微压低了语调。
