这时友军的声音传进他的耳中：
‘经常听说以锻造方式制作刀剑时，会利用火炉加热以及浸水冷却两种方式令金属的材质产生变质，可以让硬度变得更强。最有名的就是日本列岛的刀了吧。’
薇蒂妮佩服地说道：
‘可是如果不是技术高超的工匠，使用这种方式只会得到反效果。我也听说光是工坊的门开关一下就会产生致命的温度变化，使得金属变得比原本还要脆弱，导致作品失败。’
“如果原本就预设要在这种状况运用，一般来说应该在装甲板之间铺设电热线，让机体不至于过度降温才对……可是他们小气到连装甲板的厚度都要省，大概没有采取这种措施吧。”
‘不好意思，要在你们这么高兴时泼冷水。’
贺维亚从旁插嘴：
‘可是最主要的战力靛蓝电浆还活蹦乱跳的！不愧是一架价值五○亿美金的第三世代！看来不是用这点伎俩就能粉碎的对手！’
四周响起一阵令人毛骨悚然的“叽叽叽叽！”声响。
在两公里以外的地方，稍有损伤的靛蓝电浆大举挪动主炮。尽管是伪装机，但是失去六架战力的影响还是很大。相信ELITE普莱斯威尔·西堤·史利克应该相当愤怒。
像是要证明这样的愤怒，低稳定式电浆主炮指向渺小的士兵。
没错，就是对准库温瑟。
（我们都通讯这么久，他也应该追踪到电波发射地了。）
“贺维亚，还有薇蒂妮和其他几位。那个家伙已经没戏唱了。捂住耳朵趴着等待吧。你们也不想因为遭受无聊的爆炸波及而失明或重听吧。”
‘库温瑟！’
‘客人？’
无线电中传出战友扼腕的声音，但是库温瑟没有回应。无论如何，现在想跑也跑不掉了。
这时库温瑟听见雷云从远方接近的轰隆声。
声音从后方传来。
“等你好久了，公主殿下。”
库温瑟自言自语。
他在炸掉六架伪装机之后，便利用携带型终端机确认贝比麦格农的位置情报。
战况产生那么大的变化，公主殿下一定会有所行动。
库温瑟如此判断。
‘不行啊库温瑟……’
贺维亚以茫然的语气说道：
‘靛蓝电浆是如假包换的第三世代！公主殿下处于完全的状态、七门主炮全部用上，都还不知道有没有办法击破那个怪物！现在的公主殿下能用的主炮只有一门。而且唯一的一门是要坏不坏的，没办法发挥一○○%的威力！在这种状态，即使直接命中也没办法解决靛蓝电浆！’
而且。
如果没办法一击毙命，肯定会遭受反击而粉身碎骨。
但是库温瑟的表情依然不变。
“这样就行了。”
库温瑟一手拿着无线电，用另外一只手握住携带型终端机，像是拿着手枪指向正前方。也不知道有没有辅助瞄准的功能，他用终端机发出通讯用的红外线，照向靛蓝电浆。
就像在挥剑指示攻击对象。
“动手吧，公主殿下。给那个喜欢歧视别人的混帐王八蛋最后一击。”
随后。
两架OBJECT同时发射主炮。
没错。
都是低稳定式电浆炮。
完全不管六架伪装机就倒在靛蓝电浆旁边，储存在机体内部、供低稳定式电浆炮使用的特殊瓦斯充斥四周。
下场当然只有一个。
轰哗！！！
靛蓝电浆遭到纯白的闪光吞噬。
尽管是伪装机，它们也能够运用主炮。足以提供六门主炮发挥充分火力的许多特殊瓦斯，团
团包围靛蓝电浆。靛蓝电浆发射主炮，大量的特殊瓦斯便产生反应，随即爆炸。尽管没有调整方向性，无法发挥“炮”的作用，但论爆炸的规模却有天壤之别。即使没有经过刻意调整，不是所有的瓦斯都处于最适当的浓度，不过在自然扩散之下，还是有部分地方满足了确实引爆的条件。
如此一来装甲便承受不了。
一般而言，OBJECT都能挡下一、两发核武，然而现在表面却像麦芽糖一般溶解，变得柔软。这时公主殿下的低稳定式电浆炮贯穿机体，对能够产生庞大能量的动力炉造成致命性的损伤，引发连环爆炸。
“——！”
即使库温瑟身在远处，眼睛与耳朵还是出现异常。
然而他随即发现这样已经算是轻微了。
因为不知不觉之间，一堵巨大的高墙伫立在他的身前保护他。那是一架OBJECT。满身疮痍的贝比麦格农冲进库温瑟与靛蓝电浆之间，形成他的挡箭牌。
‘哈啰——还活着吗？’
“大概快挂了……”
‘要担心可不可以连同我们也一起担心！闪光和巨响到我们这边的距离，只有你那边的一半左右耶！’
贺维亚在无线电中如此哭喊，但是公主殿下似乎决定不理他。
‘西堤·史利克呢？’
“死了吧。那么大的爆炸。就算用逃生装置逃到外面，也只是在空中被炸死。”
‘那么我们也该完成最后的程序了。’
“是啊。”
库温瑟对着无线电说道：
“通知婆婆已经没事了。”
12
移民居住都市的混乱逐渐平息。
一开始是因为电视。原本的电视台已经停播，但是贝比麦格农以军用天线强制传送影像。传送的影像是七架怪物武器的残骸。还有晚一步过来会合的第三七机动修护大队士兵欣喜若狂相拥的画面。CS电视台的工作人员也协助转播。
一开始还有人怀疑是造假。
但是当大家知道在郊外用望远镜就能看见OBJECT的残骸时，蔓延整个都市的恐惧气氛一扫而空。激烈的负面情绪急速萎缩，之前的骚动仿佛是在做梦。
“嘿，婆婆。高级轿车来接你啰。还有专属司机呢。”
贺维亚将越野车停在移民居住都市的一角如此说道。库温瑟和婆婆四目对望，但是这名学生只是轻轻耸肩。
婆婆和女儿女婿、外孙女在一起。
她离开家人身边，一边走向越野车一边说道：
“我已经做好心理准备了。要接受什么处分？”
“听说暂时不会处分。”
库温瑟如实传达长官的话。
“芙萝蕾缇雅说当成因为发生紧急事态，部队暂时失去管制能力。不过她得写悔过书就是了。然后是她要我转告给你的话。‘失态就用成果来弥补。幸好你的技术好到不想因此舍弃你。’”
“……喔。”
婆婆只是应了一声。
她的心中大概藏着各种难以言喻的情绪吧。
“外婆——”
这时一名少女叫住她。看来应该是婆婆的外孙女。
少女指着远处的某样东西问道：
“那是外婆制作的吗？’
她指的是在都市外部移动的贝比麦格农。大概是在这种距离也能用望远镜头看见这里的情况，可以看见公主殿下对指着她的少女轻轻挥动主炮打招呼。
修护兵婆婆沉默了半晌。
“……是啊。”
接着终于轻轻开口回答：
“那就是我制作的正义机器人，然后他们是我最引以为傲的伙伴。”
坐在越野车驾驶座轻援方向盘的贺维亚，开口询问副驾驶座的库温瑟。
“（你不吐槽吗？）”
“（这种时候就算了吧。）”
载着修护兵婆婆的越野车出发了。
离开移民居住都市。
开往公主殿下等着迎接他们的修护基地区。
第三卷 巨人之影 终章
第三七机动修护大队几乎失去所有车辆，暂时停留在阿拉斯加地方的军用机场。目前正在从雪白震荡、活动雪橇等“正统王国”军OBJECT的修护基地调度零件，等运输机载过来。
阿拉斯加地方的情势再度变得动荡不安。
因为支配这一带的“正统王国”军OBJECT全军覆没，对期待逆转的其他势力来说是千载难逢的好机会。
话虽如此，也不需要太悲观。
原本在大西洋待命的OBJECT，有几架会直接调过来防卫阿拉斯加地方。因为包括靛蓝电浆以及伪装机在内，二四的庞大势力已经崩溃，他们没有理由不来这里。
所以。
库温瑟认为危机暂时解除，整个人完全放松，上半身靠在军用机场餐厅的桌子闲聊。
“咦？原来跑来采访我们的电视节目，是‘CS☆军事频道’啊？”
“怎么了？你喜欢那个明星啊？”
“呃、倒不是喜欢她。哇啊、糟了，这下真的糟了。她绝对会记恨的。她就算在‘没落’之后架子也超大的。”
“？”
贺维亚眉头一皱。
他不知道库温瑟在小时候和原本是“贵族”的千金大小姐有怎么样的过去。当然也不知道那个“贵族”家庭在他们家的粮仓躲过，以及之后又有什么发展。
“唉——真夸张真夸张。”
芙萝蕾缇雅随手揉揉自己的肩膀走过来：
“都到了这种时候，上面的人还在吵要怎么分配功劳。雪白震荡和活动雪橇还主张自己的牺牲对胜利大有贡献，想要得到优待。好啦，我知道他们得重建OBJECT想要点助力，但是可不可以不要害我？文件的量多到夸张。”
“真难得你没有一气之下揍那些大人物的脸。”
“库温瑟，你把我当成哪种人了？我可是温柔又爱好和平又维护正义又纯情可爱的女军官芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺。怎么会做出那种不淑女的行为呢？”
“……如果你真的是像你说的那种人，就不会在我们刚对付完靛蓝电浆累得像狗一样时，把我们抓去训话超过三个小时了。”
“贺维亚，你这么讨厌训话，是要我什么都不说直接关禁闭啰？北极圈的铁牢可是比日本最北端的网走监狱还难熬喔。”
想说的话都说完了，芙萝蕾缇雅拿出几张纸放在餐厅的桌子上。
“这是啥？悔过书风暴也吹到我们身上了？”
“不是。是那个CS电视台的军事节目拜托我们做问卷，说是录棚内谈话部分时要用的。话说能拍到那么刺激的画面，那些军事迷工作人员应该喜极而泣了吧？”
“那种‘正统王国’间的内部纷争哪能播出啊。”
库温瑟等人看起问卷的内容，结果连公主殿下都跑来他们这边。这次的战斗应该也让她消耗了相当多的体力。
她绕到库温瑟身后，越过他的肩膀看着问卷
“你在做什么？”
“写电视节目的问卷。”
库温瑟、贺维亚、公主殿下、芙萝蕾缇雅，四个人一题一题看过电视台准备的问卷。
其中有一题是这样——
‘第四题，近年来军人的年龄层降低的趋势越来越显著，请问您对于未成年青少年前往最前线的情况，在情感上是否曾经觉得排斥？’
这时四个人异口同声地开口。
没有察觉自己心中的黑暗，完全是在装傻。
“……没有啊？完全不会。”
“对了对了。”
回答完问卷上的所有问题之后，芙萝蕾缇雅在细长的烟管前端点火说道：
“库温瑟。你好像在维多利亚岛以金钱雇用‘资本企业’军的小型PMC吧？”
“喔呜？”
感觉训话又要开始，库温瑟的肩头抖了一下。
“我、我不知道你在说什么……”
“而且你还是拿从堪察加半岛的钻石矿场偷出来的宝石当成酬劳付给人家吧？”
“呀啊啊啊啊啊————？”
完全露馅了。
库温瑟觉悟到这下子得跪坐到早上，还会附赠军靴蹂躏之刑，整个脑袋变成一片空白。看来这次破坏OBJECT的功绩也会全部扣光，顶多又是正负零吧。不过在那种状况之下也只能借助那个“资本企业”军小型PMC的力量。如果没有薇蒂妮等人，移民居住都市应该已经化为一片火海了吧。库温瑟从来不会高估自己的力量。
“现在我要先进行确认，训话等一下再说。库温瑟，那家小型PMC叫什么？”
“战、战场清洁服务队。应该没错。”
“是喔。所以是你们用无线电波沟通时提到的那个没错。”
库温瑟现在才发现，看来似乎是从无线电泄漏的。不过芙萝蕾缇雅看起来不是真的在生气。她的表情是疑问多于愤怒。
没错。
疑问。
“库温瑟。”
“噫、有！”
“关于你在当地签约的小型PMC，名称的确是战场清洁服务队没错吧？不是俗称，而是正式名称对吧？”
“不，细节部分我不是很清楚，不过那些女性的确是这样自称。”
“你听好了。”
吞云吐雾的芙萝蕾缇雅表情忽然变得严肃：
“为了制作战后会议的资料，我联络过‘资本企业’。他们所有活动的基础都在于财力和经济。军队也是完全PMC制，从OBJECT维修到贴身保镳，大大小小的任何佣兵公司都登记在案。可是……里面没有一家小型PMC登记了战场清洁服务队这么逗趣的名称。”
“你说、什么？”
“不知道是‘资本企业’的窗口在撇清责任，或者战场清洁服务队本身是没有登记的地下公司。我只知道至少在‘资本企业’军的官方纪录，没有这家佣兵公司。原则上我是会叫谍报部调查，不过照这个情况看来最后应该查不到什么吧。”
看着库温瑟的脸，芙萝蕾缇雅像是看开了一般露出苦笑。
最后她说了一句话结束这个话题。
“看来你不知不觉间认识了麻烦的角色呢，库温瑟。”
十轮装甲车回到修护基地区。后方舱门开启，五名女佣兵从里面走了出来。走在最前面的是那名金发褐肤的女子·薇蒂妮。
“哈啰——我们回来了——”
一名女军官特地出来迎接她们。原本应该没有必要这么做，大概是太闲了吧。也有可能是想要运动一下。运动之于她已经不只是兴趣，更逐渐转变为某种责任业务。
女军官以肢体语言指着装甲车。薇蒂妮发现她的意思，面向装甲车的侧面。
“糟糕。恰姆、蕾米修，把战场清洁服务队的公司章贴纸撕下来。”
“不要用假名叫我。”
“不好意思，我好像叫习惯了。要不要留下来当成代号？总之先把贴纸撕下来再说。还有‘资本企业’的贴纸也别忘了。”
“这次真是赚翻了。”
“就是啊。我真的没想到会跑出这么多钻石。如果每次出谍报任务都可以这样，那该有多开心啊。”
“在‘资本企业’好像都是这样。想去吗？”
“开什么玩笑。我是说有这种额外的奖金可以赚很开心，谁会自愿去过那种受到金钱摆布的生活啊。”
她们一面聊得起劲，一面撕除装甲车上的贴纸。不一会儿，“资本企业”的特征消失了。
这时女军官开口了：
“那些使用战略AI的伪装机呢？”
“灰飞烟灭了。”
假名薇蒂妮的女子立刻回答：
“我原本还担心会不会留下资料或积体电路，结果低稳定式电浆炸得那么夸张，应该无法还原了才对。因为那是普莱斯威尔·西堤·史利克独自研究的成果，不是‘正统王国’军的正式开发计划，只要将成品破坏，就不会扩散到整体‘正统王国’军……对了，二四的开发部门呢？”
“已经派出另外一支部队去搜索、爆破。有关战略AI的研究成果全都没了。”
“他们也太奸诈了。”
薇蒂妮奸笑着说道：
“就算在‘正统王国’军内的地位岌岌可危，派间谍潜入我们‘情报同盟’军的专案，想要导入战略AI研究也太夸张了。”
“他们似乎是想编入复数伪装机建立连携战术，败因出在ELITE量产的进度不顺遂吧。”
“以‘茱丽叶’为代表的战略AI是‘情报同盟’军的专利。高层不希望其他势力进行相关开发吧。”
薇蒂妮拿出装着钻石的橡胶盒子，一面确认内容物一面耸肩说道：
“真是太肮脏了。”
“如同‘正统王国’有像他们那种阴影，‘情报同盟’也有我们这种阴影。”
如此表示的女军官丝毫不介意。
“要创造所谓的理想国，并没有那么容易。”
“哎呀，真不像手握兵力守护理想的指挥官会说的话呢，莲蒂·法罗利特中校。”
听她呼叫自己的名字，女军官露出浅浅的微笑。
薇蒂妮环顾四周说道：
“我们的偶像，ELITE大人在哪里？误会也差不多冰释了吧？”
“……是啊，真是不容易。我们身为操作情报的专家，反而因为情报受到打击，看来那个‘正统王国’的学生是个很爱讽刺的人，竟然想得到这种作战。我也对他产生兴趣了。”
这时响起一个踩在金属上的脚步声。
是从相当高的位置传来。
她们转过头去，看见第三世代OBJECT格林033。虽然一度在阿拉斯加毁于一旦，不过她们紧急抢了一个正在建造的专案，重新组装武器，做出一架相同的机体。即将成为ELITE的士兵和修护部队想必相当恨她们，但是高层的正式决定无法推翻。根据她们自己的分析，与其说是她们的部队有这样的价值，不如说是战略AI“茱丽叶”的影响力太大。
格林033周围搭建起维修钢架，一名年约一○岁的少女站在上面。
视线当中遗留有些许怒意的她，透过无线电对薇蒂妮她们说道：
‘对吧？我就说那位“少爷”很有吸引力吧？呵呵呵。’
“是啊，既慷慨脑筋又动得快。我都快要爱上那位客人了～”
第三卷 巨人之影 后记
系列作来到第三集。
我是镰池和马。
……原则上是第三集没错，但是其实在我预设的架构里，第一集算是新手包，用来说明基本的设定资料、角色动向、世界观内部的价值观等等，之后的集数都算是扩充包。作品内的时间轴目前还有连续性没错，但是只要在第一集得到作品的基本资料，无论从哪一集开始看都能够看得懂……这算是我想要的效果吧。至于成功与否，希望交给各位读者来判断。
这次的后记我想各个章节分开写。
基本上是独立的短篇形式，但是我试图加入一些比较不规则的结构进去，像是在某一章埋了伏笔，却是收在另外一章之类的。
