只是离开修护基地区，前往敌机贝比麦格农所在的战场。
就是这么简单的动作，却已经让库温瑟几乎为之丧命。
在他如此凄惨时，藉由安全带固定在座椅上的ELITE少女仍然笑个不停。
像个年幼的女王俯视趴在地上的小虫。
库温瑟无法理解，为什么她能够一副若无其事的样子。
光是穿着特殊驾驶服无法解释这一切。
除了她从身体内部的基本构造和步兵不一样，想不出任何可能性。
“哎呀呀。怎么啦？眼睛这么无神。呵呵呵。这样可跟不上格林033的高速战斗喔。”
年仅十岁上下的少女对着库温瑟开口，态度显得游刃有余，甚至还能够拿起放在扶手的饮料，用吸管吸了一口。
“情报同盟”军为了战略宣传，以全3D电脑动画模组建立“G罩杯的理想ELITE”，民众似乎也接受这样（姑且不论他们知不知道）的假象。这是因为他们的终极目标是“透过AI管理OBJECT”，在这样的基础上，或许比较容易接受虚拟实境的理想模样吧。
她再度说道：
“这不算什么，大概才9G左右吧。如果用上履带，瞬间速度有时候会超过12G呢……对于正常人来说，到了那种程度肯定会昏倒吧。你就好好加油吧。呵呵呵。难得我邀请你来到这个‘特等席’了。原本我应该立刻把你交给‘情报同盟’军的。”
12G。
那是已经获得证实，正常人无法承受的领域。然而对她来说，感觉和寝室没什么两样。ELITE的身体经过彻底改造，就连那种状况对她来说也很“自然”。
这样的价值观，令库温瑟感到毛骨悚然。
（这就是，ELITE……）
库温瑟嘴角溢出类似泡沫的东西心想。
（专为驾驶OBJECT战斗进行改造的人。太夸张了，简直像是和深海鱼比潜水……）
前线的士兵经常半开玩笑地说道。
现代的战场好无聊。想叫我们打仗就分我们一台OBJECT吧，上面还有空调，多好啊。
但是。
别开玩笑了。
就算真的把这种怪物交到一般人手上，也只会折寿罢了。库温瑟重新体认到这一点。剧痛折磨着他，让他觉得血管随时可能爆裂，甚至连眼珠都快夺眶而出。能够驾驶这种怪物到处跑，根本不是正常人。没有从内侧改造身体，根本不可能办得到。
库温瑟坐在墙角的地上，试图伸出手臂。
大量的键盘包围ELITE少女，上面有许多小巧的按键。只要随便敲个几下，或许就能排除这个恶梦般的痛苦。
然而实际上别说是伸手，他顶多只能够让指尖抽动几下。
不只是因为身体动弹不得。
沉重的压力直达他的脑部深处，紧紧束缚他的思绪与感情。
“好了。”
既没用手铐也没用脚镣，光是靠着机体的惯性就让敌兵屈服的ELITE少女，将饮料放回一旁之后，重新将十根手指搭在周围的键盘上。
她不是要操纵。
她要做的只有像握住悍马的缰绳一样，从战略AI瞬间出现的几百几千个指令当中，去除不必要或互相冲突的部分。
“‘想要的东西’也到手了……那么也该解决今天的份内工作了。呵呵呵。”
随着一阵巨响，履带挖起大量的雪块，第三世代OBJECT快击手在雪原上奔驰向前。荧幕里景色移动的速度也一口气加快许多。
扬声器传来库温瑟经常听见的声音。
是他的修护基地使用的紧急出击警告声。快击手已经来到距离“正统王国”军的车队只有几公里的地方。可以看见为了不时之需所配备的战车急忙离开OBJECT的路线。
（该死……！公主殿下的维修工作不知道完成多少了……？）
贝比麦格农遭受攻击的地方是机体后方的关节部分，七门主炮的基座都集中在那里。要更换该处的零件，必须先将七门主炮以及全毁的关节全部卸除，再从头开始组装。
无论再怎么想，贝比麦格农都不可能在短时间将七门主炮恢复完全的功能。
尽管如此，公主殿下的OBJECT还是从车队之中出击。
这是为了展现战斗意志，避免车队遭受敌人不必要的攻击。
“呵呵呵。出来了啊。”
ELITE少女露出笑容。
这次又和之前不同，笑容中隐约带着些许残酷：
“看来根本不需要用精密的感应器进行确认。能用的主炮似乎只有一门。呵呵呵。没办法修好七门主炮，只好设法将其中一门修复到具备原本的输出功率，算是没有办法中的办法了。”
OBJECT全机配备大小超过百门的炮台，但是要和同为OBJECT的敌人战斗时，只有主炮级武器能够给予致命一击。同样的道理，与其修复七门主炮拉低输出功率，不如让一门主炮以最高功率运作，的确比较符合逻辑。
但是。
这样的做法也只能维持“上场一决胜负的资格”。既然贝比麦格农作战的前提是“完全活用七门主炮才能与敌方OBJECT互别苗头”，现在只有一门主炮，和其他机体相较之下，便是处于压倒性的弱势。
“……说不定只是刻意不移动其他悬臂，想让你掉以轻心。”
“呵呵呵。虚构为‘恶’，可别忘记了。今天还好是我抓到你，算你幸运。劝你趁早学习‘情报同盟’的规则才是上策。”
库温瑟的脸色越来越难看，几乎快要吐血。ELITE少女也不理会他，轻快地敲打键盘，看起来似乎是在调整无线电。库温瑟原本以为她想联络自己人，但是事实并非如此。
她刻意用容易遭到拦截的频率，对“正统王国”军的公主殿下发出通讯：
“呵呵呵。‘正统王国’军的土包子ELITE。我不是说过了吗？只要你乖乖举‘白旗’，我可以保证饶你们一命喔？”
‘……真可惜，我们军方不存在任何规约允许我们在OBJECT遭破坏之前举“白旗”。’
“那就算了。”
ELITE少女以带有节奏感的速度敲打键盘：
“反正我也没必要对你们那么贴心。既然如此，我就轰轰烈烈送你上路吧。呵呵呵。”
战斗正式开始。
双方的机体隔着一定的距离，各自朝着左右滑动。动作看起来像是想要将同极互斥的两块磁铁硬是凑在一起，然而各自弹开一般。两架OBJECT各自以圆形轨迹高速移动，并以搭载于机体上的武器开炮。
公主殿下也是战斗的专家。
七门主炮当中只有一门可用。尽管情况如此悲观，也不会让不利的情势绊住自己。即使威力无法给予致命一击，贝比麦格农仍有近百门的炮台可用。公主殿下运用这些炮台，有时扬起地面的积雪，有时以威力较弱的雷射干扰敌人的感应器，藉着这些方法扰乱敌人，打算趁敌人动作趋缓时以主炮发动真正具有威胁性的攻击。
然而。
公主殿下固然如此，“情报同盟”军的少女同样也是彻头彻尾的ELITE。
专为操纵OBJECT而存在的人。
视操纵OBJECT为一切的人。
这名特别的少女肉体锻炼到了极致，血液量也为因应高G力环境经过调整，甚至还以人工方式施打铁质帮助供给全身大量的氧气，得以在高达10G的异常环境下一边哼歌，一边敲键盘。
扰乱对她根本不管用。
一个感应器失去作用，她会立刻叫出更多视窗，从各种角度获得情报，继续进行高速战斗。
明知道无法完全躲过所有攻击，因此专注于唯一能够造成致命伤的主炮，为了确实回避炮击，反复进行大胆的高速移动。
同时也利用履带反复进行小幅的来回高速移动，将公主殿下逐渐逼近崖壁之类的地形死角。
再这样下去，公主殿下只会逐渐趋于劣势。
（可恶……我要、妨碍她、操纵……！）
库温瑟拼命忍住想吐的感觉，心里虽然这么想，却只能躺在地上，连要挪动一根手指都是难上加难。大量的键盘近在眼前，只要他爬得起来就碰得到，但是在如此高G力的环境之中，他连想要从旁插手也办不到。
这时ELITE少女剧烈地晃动机体。库温瑟整个人腾空飞起，落下时正好掉进ELITE少女的座位。
“呵呵呵。操纵交给‘茱丽叶’了，我的手闲着也是闲着，干脆我们两个来搂搂抱抱卿卿我我一番吧。”
“你……咕……你在说什么……？”
库温瑟仍然受到绝大的惯性力道影响，说不出完整的回答，感觉就像是有块沉重的铁板压在他的胸口，连呼吸都有问题。
这时快击手的无线电，传出公主殿下的声音。
‘……库温瑟……？’
“可、可以告诉我你为什么声音要压得这么低吗我又不是什么可疑分子咕噗？”
“呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！‘正统王国’的土包子ELITE，我们两个之间已经没有你介入的余地了！来，让她瞧瞧我们有多恩爱吧。传张我们脸颊贴在一起的照片给她看好了。来，笑一个！……哎呀，大概是隔离墙挡住电波，没办法传到‘正统王国’的接收窗口耶。”
‘库温瑟……实在很对不起，我的对手是快击手……我不知道你怎么会在那里，不过你再不快点离开小心一起被轰掉。’
“等、等等、等一下。我、我马上从里面干扰快击手的动作……”
库温瑟整个人紧紧贴在座椅上，还是伸出颤抖的手指想按ELITE的键盘，但是ELITE少女以管教小孩的动作打了他的手背一下。
光是这样，库温瑟使不上力的手便弹开了。
（……可、恶……我竟然连这点小事都办不到……）
巨大的荧幕分割成好几个视窗，许多情报在上面舞动。
目前是由战略AI茱丽叶操纵OBJECT。
有个视窗显示类似树状图的图表，看起来像是AI发出的指令。面对这些瞬间跳出上百上千个的分歧，ELITE少女高速敲打键盘，将其中几条分歧标为红色并且加以中断。这大概就是她所谓的“握住缰绳”吧。渐渐的，OBJECT的行动不再偏颇、僵硬，不知道是因为AI习惯战况开始更新“学习”方式，或者是因为ELITE少女掌握AI的习性而提升“修正”指令的效率。
“……嘎、啊、啊啊啊……！”
惯性的强大力量，紧紧压迫库温瑟的内脏。
他的嘴角渗出血丝。这时有个东西从他的口袋里掉出来。那是携带型终端机。看着那台小型机械滑落地上，ELITE少女微笑发出嘲讽：
“呵呵呵。就算是在驾驶舱内，用那种便宜货也没办法干涉我的操作介面。你想靠‘正统王国’的超级电脑帮忙也办不到。厚实的隔离墙完全隔绝了讯号。”
ELITE少女洋洋得意地说道，但是库温瑟不予理会，只是望着滚到远处的携带型终端机，盯着它的荧幕。
战略AI茱丽叶。
公主殿下与ELITE少女之间尚未断线的通讯。
自己手边的塑胶炸弹。
在动弹不得的情况下，库温瑟以充满血丝的眼睛看着巨大荧幕，静静地思考。
或许不是没有办法。
3
这时操纵贝比麦格农的公主殿下，反复进行短促的呼吸。
战况瞬息万变。前方的巨大荧幕不断显示新的情报，令人眼花撩乱。即使用以眼球运动对机械下达指令的装置，也几乎无法完全处理所有情报。她让二○万吨重的巨大机体不断左右小幅移动，闪躲“情报同盟”军快击手的攻击，同时也因为惯性的沉重压力消耗体力。再怎么大口呼吸，身体也只够吸收不到一半，在这种状况下，她“专为操纵OBJECT经过最佳化”的脑袋，仍然以极限速度进行运算。
势均力敌。
一进一退。
但是公主殿下感觉彼此僵持不下的战况并不单纯。七门主炮当中只有一门能用。一旦毁了便无计可施。这固然值得挂念，但是她所担心的不只这件事。
而是某种更抽象、类似赌徒运势的因素。
该怎么说……她有种情况正朝着横向偏移的感觉。战况原本只是僵持在单纯的直线上，这时要是产生新的向量，战况便会产生剧烈的变化，一口气崩溃。她的心中一直有这种“预感”。
（不妙……）
落入劣势的征兆。
战况一旦产生变化，趋于不利的危险性就更高。就像拔开排水口盖，飘在浴缸上的小船就会卷入漩涡之中一样。
尽管心里明白，公主殿下还是无法改变情势发展。光是应付目前的高速战斗就花上她的全副心力，没有余力打破僵局。
就在这个时候。
‘……库温瑟呼叫贝比麦格农……’
她听见一个勉强挤出来的声音。
声音从机体里的通讯装置传出。但是通讯的频率并非“正统王国”军方通讯专用，而是“情报同盟”军的快击手刚才用来和她对骂的频率。
（……看来他真的跑到对方的机体里了……？）
在公主殿下如此思考之时，库温瑟的声音接着传进她的耳中。
‘我、我这边的情况很危急。如果我有个什么万一，可以拜托你一件事吗？’
“什么事？”
‘我在修护基地区的房间里有一枚订婚戒指，要是我死在这里，还请帮我还给身在故乡的青梅竹马安琪莉娜……’
“……”
“轰————！”
在无关战况发展的状况下，贝比麦格农的主炮突然开火。
快击手以激烈的动作躲过对方发射的低稳定式电浆炮。
公主殿下面无表情，不过瞳孔比平常要放大一些，接收更多操纵用的雷射，以极为冷静的声音说道：
“……对不起库温瑟。我忘记问你想死在线圈炮、雷射炮、还是低稳定式电浆炮下了。”
‘呜呃——？紧、紧急回避运动的惯性力、害我的体内发生惨案……？笨蛋、认真打！不要忘了你之前才三两下就被散落在附近的水黾干掉，再这样下去小心重蹈覆辙！’
“库温瑟，你竟敢把那段不该提起的黑历史挖出来……还说我三两下就被干掉？”
对于变得更加猛烈的炮击以及接二连三的闪躲动作，无线电那头的库温瑟也以呜咽声回应。
“对了库温瑟，还有什么要交代的话最好趁现在赶快说喔？”
‘呜噗，这、这样啊？那么我就恭敬不如从命了。其实还有一个像AI一样冷静、在“安全国”的餐厅工作的外国人叶妲，跟我也有些不可告人的关系，帮我把房间里的项链交给咕噗呜恶恶恶恶恶恶？’
这次换成快击手做出原本不需要的闪躲动作，而且还左右做了好几次。另外，“情报同盟”军的ELITE也插嘴说道：
‘……呵呵呵。你所说的青梅竹马还有不可告人的关系，让我也有点认真想追问了。’
‘噗呼？住、住手、不要高速来回摇晃机体……！’
正当库温瑟承受不合理的折磨时，突然大喊。
‘好机会！’
“？”
‘库温瑟呼叫贝比麦格农！听得到我说话吗？快击手的ELITE正在让机体做出与战况无关的动作。想要脱离劣势只能趁现在！往右边闪躲、往右边大幅闪躲！’
“……”
‘不要生闷气了！拜托你听我的话——！’
公主殿下听到他的指示，只是皱起眉头。
他的指示和她组织战术的方式并不相符。她是操纵OBJECT的人，自然最了解OBJECT。正因为如此，要她听从和门外汉没什么两样的少年对操纵OBJECT的指示，让她感到有些犹豫。
‘再这样下去你只会被逼到崖壁边，动弹不得之后就等着挨她的主炮了！相信我，我有办法打赢！所以你赶快往右闪！幅度要大！不然会中弹！’
她正在渐渐步入危机的确是事实。
而且库温瑟很有可能确实侵入快击手的驾驶舱。或许他从荧幕显示的内容当中，预测到了快击手的战术也说不定。
“——”
公主殿下决定放手一搏。
她将包裹在握把护腕部分下方的手腕用力一推，贝比麦格农便向右做出大幅度的闪躲动作。
强大的惯性力压迫她纤瘦的身体。
然而——
‘呵呵呵，你们怎么会有这么荒谬的想法呢？听了真是让我不太高兴啊。’
ELITE少女的语气之中多了一股寒意。
快击手一阵晃动，惯性力也随之提升，使得无线电另一端疑似库温瑟的人发出痛苦叹息。
速射光束式格林机炮发出的光弹轻轻擦过贝比麦格农的机身。大量的光束炮接踵而至，紧接着毁掉公主殿下的一门主炮，扭曲变形的炮管在空中飞舞。
库温瑟丝毫不介意这些损失，再次大喊：
‘恶呜……？再、再来往左边、以小幅摆动的方式回转！主炮改用低稳定式电浆炮、咕？朝快击手前方发射！射完之后……用副炮的杀人暴风！瞄准位于左手边的……水黾的残骸！咳、用雷射融掉残骸底下的积雪……倒下来就可以当成障碍物！”
‘呵呵呵、呵呵呵呵呵呵呵呵呵！我是不知道你有什么企图，但是无论如何都太慢了！就算你想根据驾驶舱内的情报传达我的战术，凭你的速度根本跟不上！在“正统王国”军那个土包子ELITE付诸行动时，我的指令早就执行完毕！’
敌人说得没错。
库温瑟的指示，等于是将仅存的攻击机会白白浪费。就像明知道在一○○步之后就会输棋的状况下，还自己将挣扎的时间缩短为不到一半。在他的指示之下，贝比麦格农的装甲一层一层剥落，许多炮台也变得支离破碎，落在阿拉斯加的雪地。荧幕上显示出好几个警告视窗，连在修护基地FBI监控的通讯官都发出尖叫。
贝比麦格农忽然顿了一下，动作戛然而止。
敌人的主炮，命中接近机体中心之处。汇聚复数炮管的格林式机炮射出几千几万发光束炮。厚实的装甲爆出橘色的光芒，转眼之间就被挖出一个洞。火花四溅、空气剧烈膨胀，那个“伤口”有如喷射引擎喷出强烈的气流，制止贝比麦格农的高速移动。
‘好啦，你应该做好心理准备了吧。呵呵呵。’
快击手的驾驶员ELITE骄傲的语气，就好像准备将皇后移到关键位置的棋士。
‘接下来是最关键的一步！你就好好在地狱深处后悔自己为什么没有打出手上那张叫做“白旗”的牌吧！呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！’
公主殿下咬牙切齿。
她甚至不知道该不该动手阻止机械自动启动逃生装置。
‘相信我。’
但是只有无线电另一端的库温瑟仍然没有放弃：
‘这样我们就赢了。’
咯锵！！！
一个有如厚实的齿轮从中裂开的剧烈断裂声响起。
公主殿下不知道发生什么事。
这也难怪。
原因并非来自贝比麦格农。由于不是自己的机体产生异常，所以公主殿下无法理解其中缘由也没什么好奇怪。
这也表示。
“库温瑟……？”
公主殿下轻轻呼叫他的名字。
没错。
前一瞬间还以王者之姿君临战场，如今“情报同盟”军的快击手却在雪中一动也不动。
4
机体突然停下动作。
库温瑟在地板上滚动，但是受到伤害的人不是只有他。
机体急停产生庞大的惯性力，就连驾驶快击手的ELITE少女也承受不住，瞬间无法呼吸。
“呃呜……？怎、怎么……！”
尽管猛咳不止，少女首先脱口而出的不是痛苦，而是疑问。
“情报同盟”军的第三世代·格林033，是在战略AI茱丽叶的高速判断下运作。ELITE少女的工作并非操纵OBJECT的一切，而是从茱丽叶每秒弹出的成千上百个指令当中，挑出会导致错误或BUG的部分加以删除……也就是握着悍马的缰绳，将它带往骑师期许的方向。
尽管如此，格林033如今一动也不动。
战略AI没有停摆。茱丽叶现在仍然以极快的速度持续进行计算。
但是。
大量的高速运算导出无穷尽的指令，却全都无法让格林033行动。
无论ELITE少女是多么优秀的骑师，在马开始钻牛角尖，一步也不肯往前走时，就没有任何意义。不管脚跟再怎么踢马腹、用马鞭再怎么抽打都没有反应，骑师的价值等于遭到全盘否定。
战略AI的思考与行动之间，似乎少了一个齿轮。
无论茱丽叶的性能多高、无论ELITE少女有多优秀，在无法令格林033付诸行动的状况下，只能说是万事休矣。
“呵、呵呵。呵呵呵。”
ELITE少女坐在驾驶座上，缓缓转头。
她看向还倒在地上的库温瑟，盯着他的脸。
她无法继续认为他是个不值一哂的对象。
“你到底……对我的格林033做了什么……？”
库温瑟无法立即回答她。惯性力直到刚才一直压迫他的身体，造成了不少伤害。他嘴巴开合，深呼吸了几下，总算露出浅笑说道：
“……现在是益智节目吗……？”
