「我要有那个技术，早在拿到权限之前就擅自骇进去了。没办法啦。在这种状态下要重新查询军方的数据库来找0.五世代是不可能的，所以……」
库温瑟边说边将手伸进裤子后面的口袋里，拿出一张折好的地图。
贺维亚还在惊讶，库温瑟便将地图拿到他面前：
「数字设备不行，就该使用模拟道具。」
8
库温瑟和贺维亚走到户外，绕到建筑物后面。他们坐在干硬的地上将地图整张摊开。
「……话说回来，大洋洲真是大。」
贺维亚不禁发出哀号。
库温瑟点头回应。
「据说大小差不多可以容纳整个西欧。名称里面有个『大陆』可不是叫假的。」
「所以我们要从这么大的地方找出唯一的OBJECT？」
「真的要把每一寸土地翻过来找，不知道要花上几年。幸好我们已经预测出大略的区域。」
库温瑟用红笔在地图一角画了一个大圈。
那是大洋洲的北部。
「北领地，庆伯利高原和塔奈米沙漠之间。」
「……那就是这附近了。」
尽管范围缩小，还是有隶属「资本企业」的日本列岛本州岛横切的距离。这么大的范围光靠步行根本找不完。
「两年前0.五世代完成时，曾在这附近举行游行。之后就在大量装备履带的移动型瓦斯槽掩护下躲进某个基地，只是不知道哪一个。」
「所以多国部队才会在明知道多半是伪装目标的情况下，改变作战策略，一个一个镇压所有的基地。因为他们知道只要歼灭附近的基地，总有一天会找到本尊。」
「老实说，我也觉得就算我们现在不插手，总有一天会找到。但是在找到以前不知道会有多少村庄遭受攻击。」
「所以还是不能放任不管。」
「不过接下来才是问题。光是伪装设施就有一00座以上，地表上的瓦斯槽也有将近四0个。上级也判断不出来哪个才是本尊。」
「会不会有上级没有掌握的秘密基地？」
「不敢说完全没有可能，但是应该很难。能够容纳巨大机体的建筑物很难躲过卫星的侦测。就算藏到地底下，也一定会有通风管、出入口之类的『可疑的痕迹』。」
「所以说一定是躲在『上级掌握的建筑物』里了。」
贺维亚只说了这么一句，库温瑟盯着自己在地图上做的记号：
「……有没有什么本尊才会有的记号呢？」
「可能经常搬运维修器材之类的？这么一来附近建有宽敞道路的基地比较可疑啰？」
「我们刚才去攻击的基地也有伪装用的道路。」
「可是空间大到足以让五0公尺级的OBJECT通行的地点并不多吧。你想一下，刚才的基地周围都是一片翠绿，完全没有OBJECT通行的痕迹。」
「空间足以让OBJECT通行的基地好像会优先破坏。就是因为破坏得差不多了，才会下令要我们去攻击『感觉起来不太像』程度的目标。」
「不然还有什么别的记号吗？既然可疑的地方都破坏殆尽还是没有，剩下的办法只有把不可疑的地方一个一个摧毁了。」
贺维亚显得有点半途而废，上级恐怕也是如此判断。
但是……
「……如果反过来呢？」
「啊？」
听到库温瑟的话，贺维亚一脸摸不着头绪的样子。
库温瑟不管他继续说道：
「那架0.五世代只有在两年前刚完成时有人见过，然后就躲到不知道哪个基地，之后也不见天日……既然如此，应该有办法在『原本空间足以让OBJECT通行的基地』周围种树吧？」
「这样有意义吗？用一堆障碍物围起来，OBJECT经过又会出现痕迹。这样岂不是告诉别人注意这里吗？」
「反正只要OBJECT出动，原本的基地就会被卫星锁定而无法利用，所以出来时撞断几棵树也不是问题。出击之后只要再混到瓦斯槽里躲进别的基地就没事了。」
不过事实上，「下一个可用的基地」已经陆续遭到破坏……库温瑟如此补充。
「……所以说周围有很多障拟物的基地比较可疑。上级那些人认为『不会是这里』的那种，比较不起眼的设施反而可疑。」
「这几年突然迅速绿化的地区有这里、这里和这里，三个地方。上级似乎把这些地方评为『为绿荫所掩埋的无人伪装设施』。」
「有两个问题。」
贺维亚盯着用红笔标出来的地方，一个接着一个看过去
「第一个就是缩小成这样，基地之间这是有很长一段距离，要把三个全部调查一次可不容易。如果调查到伪装目标，会浪费很多时间。」
贺维亚拿着一盏小灯照着地图：
「第二个，就算是伪装设施，也可能有普通士兵驻守。就算我们控制伪装设施。他们也会联络真正的目标。如此一来他们又会派出大量的瓦斯槽隐藏0.五世代的行踪。到时候就会变成他们改天再来『寻找犯人』。」
「还有第三个问题，就是我们没有办法请军方和OBJECT帮忙。」
「你真的觉得不行吗？就算我们的行动违反纪律，要是真的找到0.五世代，哪怕是芙萝蕾缇雅也会派公主殿下过来！」
就在这个时候，多国部队的修护基地区里传出宣布紧急出击的警报。粗犷的警笛声响彻夜空，整个基地的灯也一起打开，有如夜间比赛的棒球场一样明亮。
「喂，怎么了？我们还没逃到基地外面耶？」
「不是啦，白痴，这是出击命令！难道上级找到0.五世代了吗！？」
折起地图的库温瑟四处张望。
成群士兵从建筑物里冲出来。他也看见公主殿下朝OBJECT修护厂跑去。一直在修护厂里维修OBJECT的修护兵不知道操作什么机关，巨大的铁卷门随着嘈杂的声音开启。
库温瑟抓住一名看起来相当忙碌的士兵，询问现在的状况：
「喂，发生什么事了？找到大洋洲的OBJECT了吗！？」
「是啊。这下总算能回家了！听说大魔王在大沙地沙漠边缘等着我们。多国部队的OBJECT会先全力冲刺赶往现场，我们也要搭军用卡车飙过去。避震性能好的卡车要用抢的喔。你最好也赶快过去，不然选到一台烂车小心坐到腰痛。」
望着跑远的士兵背影，库温瑟茫然说了一句：
「……大沙地沙漠……？」
贺维亚似乎也知道他想说什么：
「喂，那不在我们预测的三个地方里。」
「这就怪了。话说上级这么肯定0.五世代在那里的根据是什么？」
这次换贺维亚叫住经过附近的军人，对方身上穿的是内勤部队的制服。看来他和贺维亚一样，也是OBJECT分析官。
两人短暂交谈了一下，贺维亚回到库温瑟身边。
「喂，果然是根据卫星传来的情报。OBJECT的动力炉在启动之后会散发霉弱的能量余波，好像是卫星侦测到那种余波。」
「大洋洲之前把多国部队的卫星观察宫骗得这么惨！如果有这么方便的识别方法，怎么会上瓦斯槽的当！！」
「就是有过上当的经验，上级才会准备新型的气象武器，而且总算派上用场。那是类似阿拉斯加那时使用的干扰弹，会在高空散布特殊粒子，暂时将广大的云层变成巨大传感器。透过卫星利用这种传感器搜查地表，就能捕捉微弱的OBJECT反应。」
贺维亚继续补充说明：
「因为是实验武器，无法稳定发挥效果，而且受到风向、云层水分密度的影响，粒子可能会无法和云层结合而失败，所以这次的侥幸成功可以说是我们走运。」
然而库温瑟无法就此放心：
「就算是这样，0.五世代的动力炉应该还没启动啊……」
「我不是说过要启动就要逐渐提升转数吗？大概已经提升到卫星能够捕捉到的程度。」
「是这样吗？」
库温瑟皱起眉头。
军事国在大洋洲全境到处建造伪装基地，还用加装履带的瓦斯槽欺骗卫星，有可能出现这么一目了然的讯息吗？这简直就是叫分布在整个大陆上的二0?架多国部队OBJECT对那里集中。
思考了一会儿，库温瑟抬起头来，脸上流露焦急的神色：
「不对，不能去。还有实验动力炉！！」
「那是什么！？」
「动力炉研究出来之后，既不知道能不能正常运转，也不知道会不会爆炸，不可能一下子装到OBJECT上面！！所以理论上在正式启用的前一个阶段，会先作一个『用来确认能不能正常运转的动力炉』。我想大洋洲那边应该也有这么一个实验动力炉。他们一定是配合OBJECT启动的时机让实验炉运转，掩饰真正的动力炉开始运转的事实！！」
「会不会是你想太多了？云层传感器是上级还在讨论要不要正式配备的实验武器耶？那种连规格表都没有的武器，大洋洲那边怎么有办法知道有什么效果，还反过来运用！！」
「如果那是第一次运用的『实验作』或许是这样，但是多国部队驻留大洋洲已经两年了吧？在这段期间里，也可能拿那种玩具出来实验过几次。
这么一来大洋洲从远方实际收集『过去的失败资料』推测出大略效果也不是不可能，更不要说被反过来运用的风险！！」
「喂，等一下，这是在开玩笑吧。公主殿下等人已经要过去了！！」
如果库温瑟他们的预测正确，那么公主殿下过去寻找的就是伪装目标。在她们浪费的这段时问里，大洋洲的0·五世代可能会开始攻击附近的村庄。
现在大洋洲军已经知道和驻留在当地的OBJECT正面交战也赢不了，所以才打算以反对他们政策的「部族」为人质，进行军事方面的外交手段。其中的意义就是如果多国部队不马上撤退，就会有更多「部族」的人死亡。
站在多国部队的立场来看，即使他们反复进行美名为「森林保全」的屠杀，超过二十架的OBJECT也不可能离开。为了这样毫无意义的政策，实质上却有许多人的性命受到威胁。
如果让公主殿下等人就此离开，那种莫名其妙的计划就很可能实现。
「可恶，怎么会这样……！！」
库温瑟和贺维亚连忙从建筑物后面飞奔而出。他们原本想冲到OBJECT前面阻止它们前进，但是OBJECT的速度远比他们快上许多。「正统王国」军和「情报同盟」军的两架OBJECT以更胜新干线的速度从库温瑟他们面前横越，冲出基地区。
只有公主殿下的OBJECT发出来的有如阴暗的雷云扩散时的低响，留在库温瑟的耳中。
「可恶！要用无线电叫她们回来吗！？」
「他们特地把两架OBJECT都派出去，可见公主殿下她们也收到军方的正式命令。而且下达命令的人一定是高官，光凭我们的私人联络是不可能回来。要是回来肯定会受惩处！！」
望着军用卡车一辆一辆载着士兵离开基地，库温瑟拚命思考。见他陷入沉思，贺维亚说道：
「我们要怎么办？搞不好真的像上级所说的一样，直正的OBJECT在大沙地沙漠开启动力炉也不是不可能……」
「没错，就是这样。」
库温瑟对贺维亚所说的话产生反应。
他对歪着头不解的贺维亚说道：
「就算是实验动力炉，也是大洋洲发表OBJECT完成之后，两年来都没有用上的『王牌伪装目标』。是他们连伪装基地里的士兵被杀光时也没有用过的王牌，为什么现在突然用了？有什么理由让他们拿出王牌欺骗我们？一定是因为这里聚集了众多最先进的OBJECT，他们无论如何都想排除『威胁』！0·五世代就在附近！！他们知道再不想办法，没两下就会被发现！！」
听库温瑟的话，贺维亚为之一愣：
「那么0·五世代藏身的设施就是……」
「可能就是我们挑出来的三个地点当中，离这个基地最近的地方！可是光是这样还没办法肯定，一定要设法根据『设施传出动力炉余波』的资料来确认才行……」
两人不约而同望向建筑物。
能够参考军方的数据库，马上就能确认他们的假设是否属实。但是记载OBJECT的设计图、战斗方式等数据的数据库，在军方算是特别敏感的地方。就算他们辩称不是要看那个部分的数据，只要『违背军方命令的存取动作』一被发现，即使不经审判直接射杀也不奇怪。
「总之不能待在这边不动．我们需要的情报都在基地里面，只能行动了。我们必须找出方法浏览数据库的情报才行……」
「喂，库温瑟。上层的高官里应该会有用不惯数字设备的人吧？」
「？」
「如果在行前会议……在作战会议上他们用了打印出来的报告书，说不定不用存取数据库也能在纸上找到我们需要的情报。」
因此库温瑟和贺维亚前往可能是会议现场的大型设施。大概是大部分的士兵都在前往大沙地沙漠，里面只剩下几名负责戒备的士兵，几乎可以说是空无一人。
当两人顺利进入设施来到门户虚掩的会议室，往里面偷看了一下，不禁差点发出哀号。
「（为什么偏偏是芙萝蕾缇雅留在这里！？）」
「（那个爆乳打扮得花枝招展，没想到做事这么认真。）」
只见她似乎在用笔记本电脑操作什么，库温瑟又看了一眼爆乳长官的侧脸，然后从门边离开。即使会议室里有资料，也不能在美萝蕾缇雅面前调查。要是他们现在有什么可疑行动、等于是给她一个名目软禁他们。
「（有没有办法在不碰到芙萝蕾缇雅的前提下，浏览打印出来的报告书？）」
「（干脆大闹一场把那个哈日族引出来如何？）」
「（如果真的这样搞，事情结束之后肯定会受军法审判。）」
就在两人束手无策时，突然听见「铿！」的一声。
回头的库温瑟等人听见一个男人的声音。
「……我知道。」
声音来自一扇门的后方。
那是审问室的门。
摄影记者席瓦克斯正在对他们说话。
「（喂，搞什么啊？为何审问室没有隔音！？我军开会的内容全被他听光了吧！！）」
「（大概是只想到要维修OBJECT，没想过会抓到俘虏吧？在布置这里时也是临时搬运器材进来，弄个样子而已。）」
「我知道啊！！」
「铿！」这是他在里面捶门的巨大声响。
库温瑟和贺维亚还在担心人在别处的长官芙萝蕾缇雅会不会听见说话声与捶门声．但是席瓦克斯根本不管，继续说下去的声音听起来相当急迫。
「我也听见你们说的话。你们的上级似乎也对0·五世代躲在哪里意见分歧。他们找到两个地方，最后认为反应比较强的那边才是真的。就是大沙地沙漠那边。」
库温瑟和贺维亚不禁互看一眼。
「（怎么办，库温瑟？要继续听他说下去吗？我不敢否定他瞎扯的可能性。）」
「（从他之前的行动来看，虽然社会性不及格，但是应该不会做出对大洋洲有利的事。）」
库温瑟决定先听听看他想说什么，于是便对着上锁的门发问：
「另一个地方是哪里！？」
「是个叫什么塔奈米沙漠的地方。」
席瓦克斯像是迫不及待地想要告诉别人，毫不犹豫地回答：
「你们的上级当中似乎也有人在怀疑这里。只是那里的反应实在太微弱，而且大沙地沙漠那个比较强的反应达到『极有可能是OBJECT的数值』所以才放弃弱的一方。」
「……果然和我想的一样。」
库温瑟忍不住发出哀号。
距离这个基地最近的「可疑设施」，就在席瓦克斩所说的塔奈米沙漠。要是0·五世代在那个地方启动，不要说是附近的村庄，就连这个基地也有可能成为攻击目标。
「这下糟糕。等公主殿下过去大沙地沙漠再回到这里，要花上不少时间。」
「意思就是得靠找们两个想办法，要和平常一样见识地狱！」
库温瑟开始在地图上确认地点，贺维亚则是盘算有没有车辆可用。但是席瓦克斯再度开口，打断两人的动作：
「等一下，带我一起去。」
「啥？别闹了。我们怎么能带老百姓进行军事行动。再说你只是想落跑，我们没空陪你。」
「不，我想赎罪。都是因为我，才会导致这种局面不是吗？」
席瓦克斯从门后传来的声音带着焦急，和他刚被带到这个基地区时感觉不太一样。
「大家都把焦点集中在巨大的OBJECT对战的场面，根本不知道活在当地的人有什么遭遇，所以才会事不关己地观察战争，我就是受不了这种态度才会来到这里。可是事实上不是这样，你们确实靠着专业思维像堆积木一样累积一次又一次的作战，而我却以外行人的想法破坏你们的成果。我还以为解决和『部族』接触的大洋洲军就能改善现况，可是我的行动却害得无辜的人们惨遭杀害。这是我犯下的错，接下来还有好几倍、好几十倍的人可能丧命！我不能视而不见！在我为自己犯下的罪行付出代价之前，一定还有什么我该做的事！！」
库温瑟和贺维亚互看一眼：
「……我记得你会用狙击枪？」
「嗯，算吧。不过我没有从军经验，只有在周末去靶场练习的程度。」
「能开枪打人就够了。我们去准备一下。毕竟我们可没有闲情逸致带个没有武器的累赘上战场。」
「好，我知道了，谢谢。真的非常谢谢你们！我等你们！！一定要回来带我参加作战！！」
门后的席瓦克斯或许流下了眼泪。
缓缓离开审问室的门，库温瑟轻声说道：
「（喂，我们去找代步工具。还是别让他参战比较好。）」
「（我就知道你果然来这套。）」
贺维亚也学着他的动作背对审问室的门。
库温瑟一边走向出口一边说道：
「要是带那种人去，难保他不会想在战场上死得轰轰烈烈。虽然我还是觉得他很令人不爽，要是他死在自己面前晚上可是会作恶梦。再说如果牵连到媒体人士还害他阵亡，我们八成会受到各方抨击。」
「这样啊，英雄。那我们出去也要想办法保命，不然晚上也会作恶梦。」
两人走出建筑物。
贺维亚不知道上哪去找了一辆军用越野车，开到库温瑟身边．库温瑟一坐上副驾驶座，车子便猛然冲出去。
坐在冲出基地区的越野车上，库温瑟询问身旁的搭档：
「……话说你有驾照吗？和我一样大的你应该未成年吧？」
「根据『正统王国』的规定，从军时可以拿到军用驾照。不过是张只能在战场上开车的阉割版驾照。话说回来，为什么车于一定要有四个轮子？这和地球第一台汽车诞生时差不了多少。」
「因为最先进的科技全部都用在OBJECT身上。开发别的军用品有用吗？虽然基本上还是多少有在进行，只是听说文化的进展速度越来缓慢。从OBJECT发明到现在，原本从手枪到汽车至少都应该发展三个世代……话说让这点知识都没有的人握住军用车方向盘，真的没问题吗？喂，这部车的副驾驶座也有安全气囊吧？」
「吵死了。哪有那种随便震一下就吹出一个气球的军用车。而且你看，车子明明就有向前跑，这就表示我开得很好。」
「贵族」继承人粗鲁开着越野车，要是让高雅的家庭教师看见他转动方向盘的动作，肯定会发出惨叫。
「话说回来，英雄。你有带齐炸药吗？虽然说是0·五世代，不过OBJECT还是OBJECT，还是得像之前一样拚死一战。」
「基本上我是带了『HANDAXE』和雷管……可是带归带了，我还是不认为老实把炸弹装在装甲上就能打倒它。」
「喔——对了对了，公主殿下那边怎么办？你说有实验动力炉？既然他们动用伪装目标中的王牌，应该会有什么很夸张的陷阱吧？」
「说得也是，这样不行。喂，这台车的无线电能和他们联机吗？我手上是有无线电，接收没问题，只是我想先调好雷管的引爆码，不想调整发送频率。简易记忆体的记忆空间，光是储存引爆码就满了。」
「你等一下，我现在马上调整。」
贺维亚一只手握着方向盘，另一只手拿起仿佛出租车司机使用的有线式麦克风。为了让多国部队的所有人都听得见，他使用共享频道发话：
「呃、呃——麦克风试音。大家听得见吗——？各位勤劳的『正统王国』将士，你们在追的八成是伪装目标，可以失望了。本尊在塔奈米沙漠。」
『噗！？』
无线电的扩音器传出怪声。
库温瑟装作没听见，从旁边接着说道：
「在大沙地沙漠的设施那边多半不是OBJECT，而是实验动力炉。而且很有可能设好大规模的陷阱等待各位．搞不好他们甚至打算将实验动力炉的输出功率提升到突破正常范围的地步，刻意引发临界爆炸，连靠近的OBJECT一起轰掉。」
明明有大批人马听见，一时之间没有人回话。
大家似乎都在思考这项情报的可信度。
情报同盟军的ELITE终于代表所有人开口：
『你们说的话有什么明确的根据吗？呵呵呵。』
「没有」
库温瑟答得很干脆：
「我们没时间验证。虽然有类似的证词，但是证人本身不是那么可信。」
『既然如此……』
「所以我要说的是，既然两边都有可能，那就两边都攻。虽然余波强弱不同，有两个地方博出动力炉反应是不争的事实。大洋洲的OBJECT只有一架。既然这样就表示其中一边是本尊，另一边是伪装……反正两边都摧毁也没有坏处吧？」
「我们认为大沙地沙漠那边太过明目张胆。相较之下，略有遮掩的塔奈米沙漠比较可疑。」
库温瑟对完全沉默的友军继续说道：
「回到一开始的话题。根据我们的预测，大沙地沙漠那边可能会用实验动力炉设下大规模陷阱。为了慎重起见，普通士兵自然不在话下，OBJECT最好也不要随便接近。至少要在距离十公里以外的地方发射主炮，轰掉设施……这没什么吧？如果是对抗OBJECT的高速机动战也就算了，若要停下脚步仔细瞄准，凭公主殿下的技术也一定有办法．」
『呵呵呵，竟然不是期待我，真是令人不太高兴。』
听到「情报同盟」军的ELITE开口，库温瑟显得不耐烦：
「妳的主炮是连续速射光束型的格林机炮。那在近距离交战时的确有压倒性的威力，但是要对远距离目标进行细微的瞄准可就不行了吧？这种时候应该交给公主殿下。」
『……好的，我会加油。』
这时「正统王国」的公主殿下总算有所回应。
闻言的贺维亚低声自百自语……
「（总算得到回报了，公主殿下。刚才那句话里面的干劲，我透过无线电都感觉得到。）」
「？」

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