楼下传来声音。
诺德和娜基亚蜜不约而同朝阁楼的木门看去。
「诺德，现在镇上都在讲你的事情耶？听说你没去钩货也不开店……怎么回事，你生病了吗？」
没敲门就直接闯进来的人，是蕾碧亚。
她似乎是来看诺德的状况。
「……呜……这、这是怎么回事……？」
室内异常的热气，让蕾碧亚的大眼又加大了一轮。
诺德保持沉默，只有视线对着蕾碧亚。
蕾碧亚惊讶地走进室内，和站在里头的娜基亚蜜不期而遇。她看了娜基亚蜜的长耳朵和尾巴，微嘟嘴说：
「……你是谁啊？」
「……我才想问你呢。」
娜基亚蜜把手轻握放在胸膛，有些害怕地反问道。
看到对方有如少女般的举止，蕾碧亚的表情变得些许急躁。
「我是蕾碧亚，是诺德的朋友。喂！诺德，这个是你女朋友？话说回来，你们两个关在这么闷热的房间里在做什么啊？」
诺德没有回答蕾碧亚的问题，表情严肃地指着她身后说：
「快帮我把门关起来，娜基亚蜜！室温会下降！」
「……我说，不要再继续了好吗……你多少也喝点水吧？诺德。你已经五天没吃东西了……而且后天就要考试了吧？不可能赶得上的，这样太乱来了……」
蕾碧亚关上敞开的木门时，娜基亚蜜用半哭丧的声音说。
「就算乱来我也只有拼了。如果不让体重低于一百磅，就连赴考的资格都没有。」
「一百磅！」
听到诺德的话，蕾碧亚翻动格子裙转过身来。
「诺德你！二百磅是四十五点六公斤耶！重量就跟小孩一样不是？就算你交到女朋友了，这么乱来的减重方式——」
说到一半，雷碧亚突然想到什么似地，抬起柠檬色的眉毛。
「……考试……体重一百磅？该不会……上次你说『必须去月球』……该不会是认真的吧……？」
月球。月面踏破计划。
最近在卡露娜街上成为话题的冒险活动，蕾碧亚似乎也有耳闻。现在她知道诺德想参加考试，不停眨着眼。
「——欸！」
蕾碧亚看到室内的架子，又发出尖叫声。
「这不是『天央树的绿叶』吗！」
「天央树的……绿叶？」
蕾碧亚惊讶地从架上取下叶子，娜基亚蜜尾巴绕成「？」状问她。
「……『天央树的绿叶』是从异国的神木上采来、不会枯萎的叶子。上头含有强大的魔力。出远门的魔法师会来以备紧急时使用，这种状态优良的叶子，绝对不会低于五十金。诺德，你买这个做什么？」
「我是买来储蓄的。可以帮我放回原位吗？」
「你……不久之前不足还在臭屁说花了好几年好不容易才赚到九十金的吗！你居然为了一片叶子全都花掉了……你到底是怎么了啊？」
针对诺德脱离常规的各种举动，蕾碧亚半哑然地问道。
但是——
诺德一个字也没有回答。
命运的九月三日风曜日，是一个清爽晴朗的早晨。
在艳阳高照下，卡鲁尼亚军的练兵场有如在办祭典热闹。这里被指定为宙士考试的会场，来自王国各地数以千计的志愿者就聚集于此。
练兵场的入口放了一个天秤式的体重计，负责秤重的士兵正在检查志愿者们的体重。暴瘦的诺德刚好以一百磅通过了检查，暂时放下心来坐在墙边的长椅上。左右两边，以八十九磅轻松过关的娜基亚蜜，和来陪考、一脸担心的蕾碧亚坐了下来。
右边传来物品打开的声音，诺德转头一看，是蕾碧亚打开了木制的便当盒。
「来……稀饭。秤重的人说体重检查结束就可以吃东西。」
仔细一看，蕾碧亚拿着汤匙的指头和手上，到处缠着绷带。
「这是你替我做的吗？」
「……只、只有今天而已喔？」
蕾碧亚害羞地挪开视线说。
稀饭到底要怎么煮才会受伤——这点是个谜。但蕾碧亚有过前科纪录，之前她为了做炖肉而不慎让锅子爆炸，所以这边还是不要想太多吧。
「诺德，刚绝食完不能突然大吃大喝。要先喝一口跟体温一样的水。」
左边，娜基亚蜜把温在怀中的竹制水桶递了过来。
诺德感觉蕾碧亚和娜基亚蜜瞬间一脸凶相在互瞪，不过他想喝水也想吃东西，所以就把两边的东西都收下了。
（首先，必须要掌握状况……）
在中午前考试比较有利。因此诺德决定休息到最后关头，稍微恢复一点体力同时观察会场的样子。
会场内熙攘的志愿者们，因为严格的体重限制所以几乎都是女性。也有少数的男性，不过都很娇小，不像诺德一样拥有标准的身高。
这样一来，体能测验似乎对我有利，诺德心想的同时朝考试场看去……
当中奇妙的光景，让诺德眉头紧皱了一下。
在考试场中，志愿者们坐在旋转椅了上前后左右不停翻动，还有人被倒吊在墙边，测验内容宛如在举办忍耐大会一样。
……那就是为了月面踏破而准备的体能测验？
「那是什么啊……蠢死了！那样只能算是拷问吧！」
蕾碧亚看见考试场的光景，傻眼说。
「居然把那种东西当作考试，根本就在耍人！那跟去月球一点关系都没有。反正我看笔试测验也不会正经到哪去。你有听到什么风声吗？娜基亚蜜。」
「欸。那个……听说笔试测验要在一间空气抽掉一半的房间内考。要一直写大量的计算问题。」
空气抽掉一半的房间？
娜基亚蜜的话，诺德和蕾碧亚听了歪头不解。
潜入海中的工作姑且不提，为何以月球为目标的宙士考试，也要测验那种东西呢？
这一点也完全不可解。
「诺德，回去吧！这种莫名其妙的人体实验，谁要奉陪啊。而且，志愿者有这么多耶？一定选不上的啦。」
蕾碧亚训示的同时站了起来，诺德用锐利的目光回应。
「不行！不管是考试还是人体实验，我只能奉陪到底。」
「什么啊！」
「我必须去月球！」
诺德毅然决然地说完，蕾碧亚挑起了眉毛。接着她把手叉在腰上，满腔怒火正想开口时……
有一团人发着「呀！呀！」的尖叫声，朝诺德三人的方向走了过来。
仔细一看，一群一看就知道是来闹场的做作女生，正包围某人兴奋尖叫着。
「……？」
诺德三人回头一看，那一群人当中有位男性脚步踉跄地走了出来……
碰！
他撞上蕾碧亚，把她压倒在地。
「哇！」
蕾碧亚发出的尖叫声完全不像待字闺中的少女，同时一屁股猛跌坐在地上。
她跌倒时弯着膝盖，因此盛大公开了短裙内的风光。
白色、水蓝色、白色、水蓝色——为何又是条纹内裤？
还有刚才蕾碧亚快跌倒的时候，似乎有一个尾巴状的东西撩起了她的裙子，但因为是眨眼间的事情，所以诺德也没看清楚。
「抱、抱歉！抱歉！你有没有受伤？咦……蕾碧亚？你也来参加宙士测验吗？」
和蕾碧亚相撞的男人，握住她的手温柔地让她起身。
男人的双眼深邃，水润的眸子是卡鲁尼亚境内人称最高贵的浓紫色。高挺的鼻子、亚麻色的长发、纤细高佻的身材——如此十全十美的美男子，就连同性的诺德也看得出神。他的年纪大约二十出头吧。
「卢——卢镜笔头魔导大人！请、请恕我无礼！不、不是，我是陪朋友来考试的。啊哈、啊哈啊哈啊哈！」
蕾碧亚突然惊慌失措，挺直腰杆陪笑脸说。
事到如今她才慌忙盖住裙子，但已经太迟了吧。
「……唉呀，请不要用那么严肃的头衔称呼我嘛。『物质传送』的蕾碧亚。」
这位叫做卢镜的高佻男子，看到蕾碧亚充满朝气似乎稍微放下心来，只见他露出了微笑，洁白的牙齿十分耀眼。
「蕾碧亚的朋友们，我叫卢镜。请多多指教……」
卢镜的口吻有如在对小孩说话的神父，他伸手想和诺德和娜基亚蜜握手。由于对方的容貌举止实在太过完美，诺德只有无言地回应他的握手。随后，出神地望着被女生们围绕的他消失而去。
「……那是……谁啊？你朋友吗？」
诺德有点不悦地问蕾碧亚。
蕾碧亚还在用目光追寻卢镜，听到问题后转过身来。
「诺德，你不知道卢镜大人吗？拜托。自己国家的大臣，你好歹认识一下吧！
笔头魔导就是宫廷魔导师的领导。负责守护王宫、掌管王家祭事，是云端上层的存在。特别是卢镜大人对魔法阵学的振兴十分热心，还身兼学会的议长。对我们魔法阵师来说，他的存在就跟神一样。不过……为什么他会在这种地方呢？宫廷魔导师们明明很反对月面踏破计画……」
「喔——」
看到蕾碧亚语气兴奋，诺德的心情虽然不大高兴，但另一方面他在心里也暗自松了口气。
多亏那个什么笔头魔导，蕾碧亚也稍微对宙士选拔考试有点兴趣了。
看来她暂时不会妨碍诺德。
入场时间一分一秒地过去。休息到快要中午时，诺德的感觉稍微好些了。
好，也差不多该去受测了……正当他起身时。
娜基亚蜜拉了他衬衫的袖子。
「诺德，有一个奇怪的东西过来了。」
诺德朝她手指方向看去，有一个奇妙的交通工具进到考试场内。
那辆交通工具一眼望去很像马车……不过却没有马。
可是它却在动。到底是怎么让它动的？
「那是什么啊……？」
诺德张大眼，惊讶地看着那辆交通工具。上头还有一个带着头盔、穿着盔甲的人在驾驶。
「那是……自动马车！我在大学院有看过图画。」
蕾碧亚说，她的眼神充满了兴趣。
「是魔法的交通工具吗？」
「不是。是『科学』的交通工具。」
「科学……？啊啊！是『旧文明』的那个吗？」
听到蕾碧亚的话，诺德想起圣传的一节。过去他曾经在教会听过。
——遥远的古代，这块土地上曾经有过一个文明，人称「旧文明」。
旧文明用一种叫做科学的技术取代了魔法，似乎曾经繁盛一时，但却因为战争和环境破坏等因素而毁灭。
「可是旧文明的交通工具……怎么有办法跑到这里来？」
「不要问我。不过，以前不是有在帕盖亚新大陆发现过旧文明的遗迹吗？结果出土品还造成热卖。可是最后大家都搞不懂那些东西的使用方法，所以很快就退烧了……不过还是有人一直在研究的样子。听说我们的雷特莱亚思大王也是一个『科学宅』。」
「照你这么说，那是从旧文明挖出来的骨董吗？真了不起，居然还会动呢。」
「不是……旧文明的道具都是从太古的地层挖出来的。根本没有半个会动。所以我想那个大概是半科学、半魔法的……复制品吧。」
「……？」
「所有科学道具的制作方式和用途，现在我们都还未厘清。所以科学研究家会先分解出土品，推理出各部分的功能。然后再巧妙地并用魔法道具，发挥出科学道具的功能，慢慢做出复制品。虽然要花很多钱……」
听完蕾碧亚的说明，诺德用鼻子哼了一声。
科学——这个技术给人的印象似乎不大好。
如果要让马车走，只要让马来拉就好了吧。那为什么要专程花一大笔钱，复制那种古代道具呢？简单来说，就是浪费。
不顾诺德的想法，盔甲人把「无马的马车」停在会场中央，敏捷地从驾驶座下来。
接着，他从后部座席上拿出一根很像柱子的粗壮金属物，接着用同样是金属制成的支柱把它立在地上。那样金属物与他同高，立在地上就像某种纪念碑一样。
盔甲人脱下头盔，银色的长发飘逸。
喔！诺德惊讶地瞪大双眼。
「他」是一位女性。而且很年轻。稍微比我们还要年长……看起来大约十八、十九岁。
志愿者们逐渐朝那位女性集合，诺德等人也跟着移动到会场中央。
有一位男性莞尔地走到女性身旁，是刚才的美男子——卢镜笔头魔导。
「唉呀！你好，莎蓓菈小姐。今天天气也很不错，很适合发射呢。那这次你要飞多高呢？」
「高度十二公里。这次我改变了喷嘴的合金比率，提升了强度。液态清素和液态爆素的质量，我也控制在适当的范围。」
盔甲女用男性化的口吻回答说。诺德听了眉头一皱。
果然她也是科学家。看来宙军似乎是一个可疑团体，和科学之类的怪东西脱不了关系。
女性穿着高跟铁靴，爬上车顶后，用修长的眼睛环视周围的志愿者们。看起来意志坚强的红色眼眸，宛如老鹰般锐利且美丽。
在她的环视下，志愿者的人群中发出了叹息声。
十分适合银白色盔甲的白皙肌肤。端正泛红的蔷薇色嘴唇。
还有，如白雪般闪耀的银发。
拥有如此美貌的盔甲女双手抱胸，挺起胸膛——
「我是莎蓓菈天宙将军！」
用响亮帅气的声音，对会场宣言道。
练兵场的气氛一口气被炒热，女性们发出激动的尖锐欢声。
「而我是奉王命担任参谋职务的卢镜。」
卢镜站在车旁彬彬有礼地鞠躬说。会场在另一层意义上又沸腾了起来。
「……唉呀、唉呀！大家是为了当宙士而来的吧？我最擅长引发灾害和诅咒人了。不把心思放在考试上的小孩，我会诅咒她喔？」
受女性欢迎的卢镜，用甜美的容貌开玩笑说。
「呀！诅咒我、诅咒我！」那句话反而让女性们更加高兴。
「啊哈。这真伤脑筋呢……」
卢镜苦笑，对一旁的莎蓓菈说。莎蓓菈将军挑起眉毛，一脸不耐烦。
「你也真是。都已经两百三十岁了，怎不选择稍微稳重一点的容貌？」
「等一下、等一下，别在这种地方揭穿我的年龄嘛！我会诅咒你喔？」
诺德和娜基亚蜜听到卢镜超乎常识的年龄，一脸惊讶。但会场众人却稀松平常地笑看两人的对话。
看来这位卢镜是不老魔导师的事情，已经众所皆知。
可是……诺德皱起眉头。
这两位居然是将军和参谋。总觉得跟自己想象的有很大的差异。
这样真的能去月球吗？诺德很快就不安了起来。
「——即使如此！我很高兴！天下太平的卡鲁尼亚中，居然还有这么多勇者！」
莎蓓菈转换心情大叫完，拔出装饰精致的短剑，朝天空高举。
被美女夸奖众人似乎很高兴，会场又再度鼓噪起来。
「人类的历史，是开拓的历史！我们从大古时代，翻山渡海，扩展了人类的领域！而现在时候到了，我们终于要朝星空的世界踏出第一步！各位是史上第一批以宙士为目标的勇者们！今天我为了响应各位的勇气，把未来要将各位送上月球的交通工具模型带来了！那就是这个银之塔！银之塔是以旧文明遗产为基础制成、人称『火箭』的科学火矢！」
看到莎蓓菈用短剑示意刚才的金属柱，志愿者们开始吵嚷。
那就是去月球的交通工具模型吗？
老实说，诺德三人至今也不知道宙士要如何去月球。原以为大概是坐飞龙之类的东西前往，看来似乎大错特错。
「因此，在这里我要抽考各位的胆量。不管你有没有考完试，只要逃出这个会场的人就当场不合格。懂吗？」
莎蓓菈突然说出奇妙的话语，同时看了挂在腰上的怀表。
接着，「二十、十九、十八……」她开始倒数，并且小跑步离开那个叫火箭的东西。
「啊！那边那位，你站太近会死喔！」
卢镜不知为何戴起了黑色眼镜，一边对诺德温柔地说。
诺德皱眉。
会死？我吗？什么啊？
「好！那么各位看清楚！这就是——『火箭』！」
莎蓓菈大叫，再度戴上头盔。当她把面罩盖上的瞬间——
火箭的下端开始喷出气势惊人的白烟。
轰轰轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
打从娘胎出生至今从未听过的轰然巨响，震破了志愿者们的耳朵。
火箭朝大地喷出怒火，猛冲上天。
有如魔龙咆哮的轰鸣声，让会场化成凄惨哀鸣的旋涡。
蕾碧亚摔倒在诺德身后，娜基亚蜜则缩着尾巴跌坐在原地。
不是只有声音。一阵快让人烧结在一起的热烟，一口气在会场中扩散开来。
志愿者们哭喊着，争先恐后地从化为地狱的练兵场逃出。
也有不少人不想失去资格，一心一意让自己留在会场中，但大家都紧闭双眼靠在一起，口中向亚大陆六神祈求，希望得以保命。
在这大骚动当中——
诺德一步也没有退后。
在热到让人觉得危险的喷射烟中，他瞪眼看着高飞上天的火箭光芒。
这火焰，这火焰是多么剧烈啊！
这就是科学的力量吗？
这名为火箭的旧文明道具，喷出的猛烈火焰叫人难以置信，比诺德所知的各种火焰还要惊人，甚至凌驾神话中龙所喷出的火焰。
（原来如此，如果是这个的话应该去得成，到得了月球！）
「嗯，大概就是这样。」
莎蓓菈打开头盔的面罩后，用红眼环视烟雾散去的练兵场。
原本数以百计的志愿者，转眼间只剩下一半。
不过这样也好，没有觉悟的垃圾都被一口气刷掉了。
她张望剩下的志愿者们……每个人都在墙边哭丧着脸。
那种家伙我不要。
看来似乎还要再下一记猛药。
莎蓓菈瞪视全场，高举短剑指向飞行中的火箭。
