五阿哥永琪已经二十五岁，在上书房里算是最年长的了。大阿哥永璜、二阿哥永琏、三阿哥永璋都已经去世，而四阿哥永珹，则在二十八年十一月已经过继给履亲王允裪为孙。
永琪面目清秀，身材笔挺，站在那里，犹如玉树临风，特别是一对大眼睛，明亮有神，目光中透出睿智和温厚。永琪见十五弟小小的年纪，每天到上书房这么早，心里特别赞叹，想，他这般年纪就如此用功，我这做哥哥的怎能懒惰？于是每天来到上书房的时间就更早了。
多数情况下，永琰来到上书房而师傅们都还没有来到，永琰读书时，不觉有些疑问。一天，背到《诗经·羔羊》中的“退食自公”，永琰想：师傅说朱熹解释的“退朝而食于家”不当，而应是“吃罢饭退朝回家”，怎么能是在朝中吃饭呢？越想越觉得还是朱熹的解释好，于是向永琪请教道：“五哥，弟弟看这句‘退食自公’应是‘退朝而食于家’，但师傅又明明说朱先师注得不当，而说应是‘自公食而退’，师傅肯定有他的道理，这道理是什么呢？”
永琪很喜欢十五弟的勤学好问，于是便解释道：“师傅的说法是根据杜预注《春秋》的解释，杜预说，当时公家供卿大夫膳食。联系《羔羊》这首诗，‘退食自公’的下句是‘委蛇委蛇’，为什么高高兴兴，悠哉游哉呢？是因为下朝吃饱了饭回家。这样依《羔羊》原诗的诗意看来，朱熹的注解似有不当，所以师傅的说法是有道理的。”
永琰道：“五哥看的书真多，懂得真多，以后多帮帮小弟。”
永琪道：“我须向你学习才是，你小小年纪，勤学好问，正是读书人的榜样。”
永琪说的是那样的诚恳，永琰的心里更是激动，心想：五哥才是我学习的榜样。
渐渐地，永琪既是永琰的兄长，又成了永琰的益友。
转眼间到了盛夏，因为夏日昼长，永琰到上书房去得更早。这一天永琰到上书房门前刚要进去，见父皇和五兄正在说话，父皇道：“你身体一向虚弱，每日当歇息歇息才好，过几日朕要去避暑山庄，你就随朕一同前去，养一养身体。”
“谢皇阿玛关心。”
乾隆道：“每天的饭食还能吃得惯吗？”
“能，胃口比以前好多了。”
“那是朕特为你吩咐的，人们常说‘食不厌精’，其实，粗粮果蔬更是养人。”
“原来儿的饭食是皇阿玛吩咐的……”
乾隆道：“朕最担心的是你的身体，身体不好，怎堪大任？所以今年夏天乃至秋末，你就随朕到避暑山庄和木兰围场好好锻炼一下身体，你早作准备吧。”
永琪道：“永琰能随我一同前去就更好了。”
乾隆道：“我已知道你二人非常要好，没有什么比兄弟融洽和睦能更令父皇高兴的了。永琰也确是一个好孩子，小小年纪就专心致志，勤奋恭谨，我确实也喜欢他。可是，对小孩子，虽然表扬很重要，但更重要的是鞭策，你今后对他也应这样，现在应是他努力读书的时候，今后随朕到别的地方去也不迟。”
“儿谨遵皇阿玛教导。”
永琰在门外听着五哥和皇阿玛的对话，心中涌起阵阵暖流，平日他总觉得皇阿玛过于严厉，他真羡慕一般人家的天伦之乐。今天，他才更深切地体会到父皇也深爱着他们。可是帝王之家爱的方式不同，皇阿玛是用他的严厉来表示他的爱，来防止他最担心的兄弟相残。祖父辈的血的教训，曾祖为皇子而心力交瘁，怎能不令父皇心有余悸。想到这里，永琰迈进上书房，忙给乾隆请安。
出乎意外地，乾隆把永琰抱在怀里，永琪和永琰的眼里，都充溢着泪花。
秋后，父皇和五阿哥从避暑山庄回到京师，永琰高兴异常，急忙去见五阿哥。永琪略显黑了些，但更精神、更硬朗了。永琪道：“几个月不见，十五弟长高多了。”说着把他拉进怀里，永琪总有一种长兄为父的感觉。
第二天，永琰早早地来到上书房，见五阿哥和皇阿玛已在那里，虽然乾隆对皇子们教育的严厉是出了名的，但永琰没有想到他刚到京师的第二天清晨就来到了上书房。
永琰跪安后，乾隆一脸的严肃，说道：“你先背一背《诗经》，我知道你已经学到了《节南山》了。”
永琰背得很熟，乾隆道：“你读了《节南山》有什么体会吗？”永琰道：“儿臣以为君王当正则圣明，识出邪正，摒除奸相权臣。”乾隆微微点头，道：“今后你更应向你五兄学习，加倍努力。”
没过几天，五阿哥永琪被封为荣亲王，是继追赠永璜定安亲王之后，乾隆帝第一次为皇子封授的亲爵。永琰自然由衷地高兴，忙向五哥表示祝贺。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福。次年春天——三十一年三月，永琪却得了一种急病，匆匆地离开了人世，他没有来得及和父皇见最后一面，没有来得及再教导十五弟几句话，就被天神带走了。永琰扑到皇阿玛怀里，父子二人哭个不住，父子二人都难以接受永琪之故的现实。待稍一清醒时，又互相安慰，生怕对方被悲痛压倒。
每到上书房，五阿哥永琪的音容笑貌就浮现在眼前，一连数日，永琰都精神不振。师傅奉宽看在眼里，忧在心中，对永琰道：“你若是再这样不振作，就真的对不起五阿哥了。你报答五阿哥对你厚爱的最好办法，就是尽快地忘了他，何况你若是这样，也对不起你已年迈的祖母和已近花甲的父皇。”
永琰觉得师傅的话是对的，化悲哀为力量，恢复了往日的活力和勤奋。
皇六子永瑢过继给慎郡王允禧做孙子后，八阿哥永璇就是上书房中最年长的了。皇九子、皇十子、皇十三子、十六子早夭，永琰的同胞弟十七阿哥尚年幼。这样，尚书房中“永”字辈的，就八阿哥、十一阿哥、十二阿哥和十五阿哥四人。而十二阿哥的母亲名份虽然最高，是皇后，说起来他是嫡子，但他在诸皇子中，命运也许是最悲苦的，这倒不是因为他自己的原因，只是因为他的母亲是皇帝最讨厌的已经死去的乌拉那拉氏。因此，他整日郁郁寡欢，是一个被抛弃的人、宫中多余的人，他只是在苟活着。
八阿哥永璇和十一阿哥永瑆是同母兄弟，性情也最相投契，二人耽于书画，勤于诗文，聪颖异常。特别是十一阿哥永瑆，书法学欧阳询、赵孟頫，出入王羲之之笔法，临摹唐宋各家名帖，书法造诣极高，宫内宫外，以索取其一字半画为极大的荣幸而倍加珍惜。
永淡钦佩永瑆的才华，又与他年纪最接近，因此与他交往最多。
夏天，皇子皇孙们在圆明园勤政殿旁的上书房中读书。这一天放学后天色尚早，永琰正和永瑆在湖边谈诗论画，忽然有太监来叫永琰，说是皇帝召他。永琰来到勤政殿，见过父皇。乾隆见他手中拿了一把扇子，便要过来打开，见上面写了一首小诗，颇有意境，字也工整清秀，看上面的落款是“兄镜泉”三个字，便问永琰道：“这镜泉是谁？”永琰答道：“是十一兄。”乾隆听说是十一阿哥永瑆，又喜又忧：喜的是永瑆十四岁，竟有如此高深的造诣，可见天分很高；忧的是脱剑学书，渐染汉人陋习，难免丢掉满州勇武的祖风，所关国运人心，良非浅鲜。
第二天，乾隆帝在勤政殿召见诸皇子，语重心长地道：“你们都还年轻，让你们读书，是要求你们理解书中所阐述的道理。你们现在应该做的是深入钻研所读诗书。昨天朕看到十一阿哥给十五阿哥所题写的扇面，这不是十一阿哥应该做的事情，因为你还未到该吟诗题字的时候，下面还落款‘镜泉’，就更不应该了。朕二十二岁那年，你们的皇祖雍正皇帝问朕是否有字号，朕回答说‘没有’。雍正帝才踢朕尹‘长寿居士’，和亲王号‘旭日居士’。我们所以有号，均为你们皇祖所赐，而朕却从来没有以号落款。我们爱新觉罗家族，世敦淳朴，重骑射。你们要继承这一好传统，绝不能沾染上汉人的文人习气和恶习。你们千万不要小视这个问题，这可是保证我们祖业千秋永继的大事啊。”
从勤政殿回来，夕阳已没入西山，湖水映着空中的霞光，特别亮丽。永琰和永瑆、永璇站在湖边，永瑆不由地赞叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”永琰道：“刚才父皇的一番训导，竟还没有减了十一兄的诗兴。”永璇道：“他一辈子也不会减了诗兴。”永瑆道：“八兄不要说我，你的胸怀也在湖水蓝天之上。”永璇爽朗一声长笑，笑声直贯云霄。永琰道：“都是我不小心，让父皇训了一通。不过父皇的话使我明白了一些道理。可是听听两位兄长的话，我有些不明白，若你们仍然沉溺于诗书画，不会更招来父皇的斥责吗？小弟想，二位兄长还是不要把胸怀放在‘湖水蓝天’之上。”永瑆叹道：“十五弟的一番心意，做哥哥的心领了。只是我和八哥的‘湖水蓝天’，不仅指的是诗画，更是一番淡泊的情怀啊。”
是的，鉴于宫中的风涛险恶和皇上对继储问题上的神经质，阿哥们渐渐醒悟过来，特别是大阿哥的死，更是教育了他们。首先是两位过继出去的阿哥：四阿哥永珹和六阿哥永瑢，他们首先体会到做阿哥的处境险恶，于是纵情诗书画，显出十足的颓唐，毫无大志，于是二人被过继出去。但事实上，他们找到了二个政治风暴的避风港，皇上再也不会怀疑他们想当什么太子了。
永璇踵四阿哥六阿哥之后，更是做到了极端，终日沉缅于诗画书法，哪里管他什么《四书》、《五经》，虽招来父皇的不断斥责，但他反而觉得有一种安全感。永瑆受永璇的影响，也走上了这条路。现在，他们又来影响身边的十五阿哥永琰了。
令皇贵妃魏氏知道永琰被乾隆训斥了以后，召来永琰道：“听说你们昨天被皇上召去训导了一番，是吗？”
“是的。”
“你觉得皇上说得对吗？”
“儿比以前更懂得学习鞍马骑射的重要性了。”
“你还没有领会你父皇的意思。皇上不是说你们学习诗书画不好，皇上自己的书法、诗作和绘画不也是别人难以企及的吗？皇上是说作为皇子，作为统治汉人的满州的爱新觉罗氏，是和一般汉人不同的，写诗作画固然不是什么坏事情，但是沉缅于其中，就会被汉化，就会失掉满州民族的本色，这可是个严重的问题呀。你们做皇子的，不能胸无大志，一定要发扬光大祖上的事业，应以国家大事为重，这样看，写诗作画与国事相比较，孰轻孰重就明显了。所以皇上的训导，你要牢记心上。你和十一阿哥要好，母亲很高兴，但是你不能寄情翰墨，流连于诗赋之中而忘返，一定要以天下为己任，胸怀大志呀。”
“孩儿明白了。”
听了母亲的一番话，永琰明白了作为皇子所肩负的重任，懂得了父皇训导那番话的真正意义，于是便在《四书》、《五经》上刻苦用心，努力学习鞍马骑射。
乾隆父辈在起名字时，其名的前一字为“胤”，乾隆一辈为“弘”，乾隆的儿辈取名上一字为“永”，孙子辈为“绵”，绵字辈下是“奕”。
在乾隆的孙子中，最受皇上宠爱的是长子永璜的次子绵恩。皇长子的忧惧去世与乾隆帝的无端怀疑指斥有直接关系，乾隆总觉得对不住自己的长子。永璜去世后，他的后代，受到了乾隆帝的特别恩顾。当然，这也不全是为了赎罪，乾隆也确实喜欢疼爱他的孙子，而绵恩能文能武，特别是武艺绝伦，自然受到乾隆帝的特别宠爱。
早年，乾隆木兰秋弥来到张三营行宫，皇上对随行的皇子皇孙们说道：“这次木兰秋弥，让你们练练骑射，提高你们的实战本领，但未到围场以前，朕要先看看你们的本领。你们先在这里比赛一下。”
于是各位皇子皇孙按年龄大小的顺序上场比赛。绵恩当时才八岁，他最后一个出场，拿着个小小的弓箭，只看那神情严肃的样子，乾隆帝就非常喜爱，再加上一身戎装，更显神气十足。绵恩上来，竟一箭中的，再发再中。乾隆大喜，忍不住站起身来，走到绵恩身旁说道：“你如果再中一矢，朕就赏你黄马褂。”绵恩也不说话，面对靶子，拉满弦，一箭飞去，正透靶心，于是收下箭后，跪在乾隆面前。跪了很久，乾隆也不说话，好像不知绵恩为什么要跪着，问他道：“你这是为什么？是想要什么吗？”绵恩听到祖父这样说，更是跪在那里，一声不吭。皇上停了一会儿，放声大笑，于是拿来黄马褂穿在他的身上，仓猝间也寻不着合身的，就用一个大的把绵恩包裹起来抱在怀里，笑道：“这个机灵鬼，他竟知道我在逗他玩，以不变应万变呢！”
现在，绵恩已长大成人，身材颀长，舒臂如猿，不仅射箭是百步穿杨、骑马是矫健如飞，而且摔跤搏打，也罕有敌手。
一天，魏氏对永琰道：“绵恩虽是你的侄儿，但他文武全才，又年长于你，你须向他虚心学习才是。”
果然，接近绵恩不几日，永琰就对绵恩憨厚的性格、高超的武艺心折赞叹，绵恩对这个比自己年幼几岁的小叔的谦逊好学一向就有好感，现在小叔更比以前亲近自己，绵恩更喜欢他了。这样，在和十一阿哥保持友谊的同时，永琰和这个侄子的感情日益融洽加深。上书房放学后，永琰常到绵恩的宫中，在习武场上腾挪，在砖桩上跳跃，更多的是舞枪弄棒，时而也学习火器，永琰觉得，绵恩的指教比上书房中的骑射教师还好。
一年后，永琰武艺精进，乾隆大喜。
乾隆三十二年，京师地区大旱，皇上亲率皇子及文武百官到西郊黑龙潭祈雨。永琰和八阿哥永璇分在一班。路上，永璇说道：“十五弟，你知道八大胡同吗？”
永琰道：“听说过。”
“你知道那里有什么好玩的吗？”永璇问。
“这我就不知道了。”
“你愿不愿意随我去玩一趟？”
永琰大惊道：“这怎么可能！父皇从来都不让我们私自出宫，何况私自到城中玩耍。”
永璇笑道：“你真是父皇的好儿子，可惜享受不了那城市中的许多快乐。”
祈雨典毕，皇帝有所垂询，却哪里也找不到八阿哥。乾隆叫来十五阿哥道：“你与八阿哥一班，你知道他到哪里去了吗？”
永琰道：“儿与八兄在一班一同祈雨，可刚一下班，一转身就不见了他，我也不知他到了哪里去了。”忽然，永琰想起刚才永璇的寻问，于是道：“父皇，八兄可能是到城中去了。”
乾隆问道：“你怎么知道？”
“刚才八兄在路上曾问过我知道不知道八大胡同，我说不知道，他还说那个地方很好玩。我想，他可能是到那里去了。”
乾隆气得暴跳如雷，吩咐侍卫们去找，侍卫们听说八阿哥跑到八大胡同去了，都吓得魂飞天外，即使八阿哥在胡同内不出什么事，回去也要降职降级；若出了什么事，不知道会落什么处置。
果然，在八大胡同内侍卫们找到了八阿哥，他正在和一个伶童打得火热。
八阿哥回到宫中，被打得皮开肉绽。
可是数日后，永璇的伤疤刚刚愈合，在上书房里还没有安分几天，他便未经奏闻，也没转告师傅，擅自一个人溜到城里去了。皇上经讯问虽然知道了他没有进妓院，但是也气得七窍生烟。第二天，乾隆召见诸皇子，当众严厉地痛斥八阿哥道：“你刚刚好了伤痕，就忘了上一次的痛打——你怎能这样不知自重？真是太不识大体。”接着他又教训皇子们：“朕要你们在上书房读书，一可以增长知识，二可以检束身心，涵养性情。你们外出则必派散秩大臣、侍卫等护行，以防万一。此次八阿哥私自进城，只带几名护卫，出了意外怎么办？”
乾隆帝随后又喝令太监，对永璇一顿痛打。之后，将永璇的师傅观保、汤克甲一律革职。
儿子的不成气，使乾隆帝更钟爱孙子，特别是绵恩。乾隆作出重大的决定：年方弱冠的绵恩做了火器营的总统。建锐营和火器营是大清朝最精锐的部队，把火器营交给他，说明乾隆对他是多么器重，抱着多大的希望！
上书房中又少了一位他的“良师”益友，虽然绵恩是他的侄儿。绵恩的离去与五阿哥永琪不同，永琰没有伤感，有的只是喜悦，他为侄儿有了用武之地而高兴，为侄儿的辉煌前程而自豪。
绵恩来到永琰的宫中，依依不舍地和永琰告别，道：“十五叔，我会经常来看你的。”
永琰在上书房中克勤力学，涵儒德义，宫中无不称赞。乾隆三十七年，十三岁的永琰学通五经，乾隆决定让永琰随工部侍郎谢塘学今体诗。永琰与启蒙师傅奉宽洒泪而别。
而就在这个时候，乾隆帝正在作出艰难的抉择——六十二岁的他意识到建储立嗣已刻不容缓了。
想到立嗣，乾隆的心里就充满了无限的痛苦。早年他本想立嫡，可是嫡子二阿哥水琏、七阿哥永琮都短命而亡。后来想立五阿哥永琪，永琪又得急病薨逝。除此之外，大阿哥、三阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十六阿哥又都去世，而四阿哥六阿哥又过继给了别人，现在可供自己选择的阿哥就只剩下五个了：八阿哥永璇十一阿哥永瑆，十二阿哥永璂十五阿哥永琰和十七阿哥永璘，说到五位，其实只有四位——乾隆帝对继后那拉氏所出的十二阿哥水璂想都不愿意想。
八阿哥永璇沉缅酒色、溺于诗文，性情又极为乖戾，况且还有脚病，仪表欠佳，做国君实在难以胜任。十一阿哥永瑆聪明异常，天资甚高，仪表堂堂，可是受永璇影响太深，一心只在书画上，流连诗酒，染上汉人恶习，屡教不改，实在难以光大先祖事业。更何况这个永瑆最让乾隆头痛的事还不是这些，而且吝啬成性。乾隆帝为他选了大学士傅恒的女儿作永瑆的福晋，可是进门以后这位曾穿金带银、吃香喝辣的大小姐，竟然只能日日以薄粥度日，陪嫁的金银珠宝全被永瑆纳入府中。傅家人时常把小姐在王府受苦受难的事告到乾隆那里，真令这位天子万分羞惭。可是屡次训斥永瑆，永瑆只是怯怯谎谎，却本性不改，一切如旧。更让人难以置信的是，永瑆的乘马死了，他竟下令府中烹马代膳，当天再没有其它饭食。这样的人怎能继承大统，君临天下？
想起十七阿哥永璘，乾隆帝最疼的就是他，因为他是乾隆最小的儿子，自幼身体又孱弱；但他又是最不成器的孩子，虽然和十五阿哥是一母同胞，但二人性情却有着天壤之别。这个老儿子从来就不喜欢读书，小小年纪，经常溜到外城，四处游荡，惹是生非。
思来想去，乾隆觉得只有十五阿哥永琰饬躬读书，勤奋刻苦，文武全才，刚明有戒。他自幼长于禁中，为人沉稳持重，度量豁达，似是可以立为储君——皇子中似乎只有他可以担此大任了。
这样，储君的人选就非十五阿哥永琰莫属了。可是乾隆帝决定，还要对永琰再仔细地暗暗地考察一番。
三十八年冬天，乾隆帝最后决定立十五阿哥永琰为皇太子，把永琰的名字密存在木匣内，藏在正大光明匾额后，然后谕知军机大臣，他已立下太子，并谕令他们绝不许吐露半点风声。至于皇太子是谁，只有天知地知和乾隆帝知道了。当年冬至，皇帝亲自到南郊天坛举行祀天大典，特命诸皇子侍仪观礼，当着十五阿哥的面，乾隆帝向苍穹默默祷告道：
“如所立皇十五子永琰能承国家洪业，则祈佑以有成，若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其命短而终，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此，惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”
旁边的永琰见父皇神情庄重，一脸虔诚，做梦也没想到这是为他在祈祷上苍！
乾隆三十九年。金秋时节，正是太阳高高升起的时候，蓝蓝的天空飘浮着几朵白云。乾清门东阶下，宗人府主管大臣正在宣读着乾隆帝的圣旨：
“奉天承运皇帝诏曰：今以副都统、内务府总管和尔径额之女喜塔腊氏作配与皇子永琰为福晋。钦此。”
和尔径额行三跪九叩大礼，领旨谢恩。
两天后，永琰身着彩衣，骑着骏马，去拜见福晋父母。内务府官员把筹备好的礼品送到了和尔径额家，有：金豹钦一副，大小金簪各三支，金珥六个，金钏四个，金衣钮一百粒，银衣钮二百粒，制衣用貂皮一百零四张，制帽甲貂皮三张，制被褥用狐皮二百五十张，水獭皮七张。此外，赐福晋父亲金、银、狐皮、貂帽、金带、佩带、靴袜及马一匹；赐福晋母金珥、狐皮袍、獭皮和马一匹。和尔径额举行了盛大的宴会。
成婚前一日，福晋家把嫁妆送到宫中，送嫁妆的队伍浩浩荡荡，嫁奁共有一百多抬。
成婚这天，婚礼由乾隆皇帝亲自主持，由于他已密定永琰为太子，所以婚礼举行的十分隆重，甚至超过了十一阿哥永瑆的婚礼——虽然永瑆娶的是当朝第一权臣傅恒的女儿。
子时，紫禁城内灯火辉煌，明如白昼，宫内各条路上红毡铺地，宫门、殿门都高悬着红灯，鲜红的“喜”字贴在宫门上。
过了一个时辰，永琰身着蟒袍到慈宁宫向太后行礼，老态龙钟的太后见孙子神采奕奕，笑得面上像盛开的牡丹。永琰平时对太后特别孝顺，为人恭谨，礼节周到，学习勤奋，绝无不良习气。太后一向就喜欢这个孙子，今日见他已经成婚，怎能不高兴。
随后永琰又拜见了乾隆。乾隆道：“成婚之后，不能耽于儿女私情，应以大业为重。”
永琰道：“谢皇阿玛的教诲。”
永琰来到母亲令皇贵妃魏氏的膝前。魏氏早已热泪盈眶，激动得说不出话来。她——香雪海的女儿，今日看到儿子成婚，那种高兴怎能用语言表达出来。
拜过太后、皇上和令皇贵妃，宫中乐声大作，仪仗队前行，永琰骑着高高的骏马，前去迎亲。内务府大臣率属官二十名、护军四十名至福晋家迎来。待永琰把喜塔腊氏接到宫中，轿落之后，喜塔腊氏在福晋们的搀扶下跨过一盆烧得极旺的火，又跨过一个朱漆的马鞍，预示着未来的生活红火而又平安。之后，永琰携喜塔腊氏到奉先殿行谒庙礼，礼毕还宫行合卺礼。
洞房之内布置得一派喜气洋洋，喜床上首悬挂着红纱百子帐，帐上绣着各种姿态的百名童子。永琰与喜塔腊氏按男左女右盘膝坐在喜床上“坐帐”，接着二人喝交杯酒，随后吃半生不熟的饺子，取“生子”之意。此时，窗外命妇高唱“交视歌”，祝愿新婚夫妇相亲相爱、白头偕老。之后举行合卺宴，两人各吃一碗长寿面，随后，共度良宵。洞房花烛，春意盎然。
是日，永琰宫中张幕结彩，设宴招待福晋喜塔腊氏父母及亲族，文武二品以上大臣及命妇都赴宴祝贺。
次日清晨，永琰刚一睁开眼睛，一个轻柔的声音在耳边响起：“你醒了——你睡得好香啊。”
永琰见喜塔腊氏已穿戴整齐站在自己的面前。于是道：“你该叫我一声才是。”
“我看你睡得甜甜的，就没叫你。”说罢端过一碗汤道：“这是燕窝粥，早晨吃了，滋补身体的，快喝了吧。”
永琰接过碗，心里充满了甜蜜。
嘉庆皇帝--02
02
永琰沉浸在新婚的欢乐里，可是他的生母魏氏却病倒了。永琰新婚，她过于激动，过于劳累，又受了点风寒。起初她觉得自己有时发热，有时发冷，认为并不是什么大病，何况在儿子新婚的喜庆日子里，她不忍扫大家的兴，于是就把病情瞒了起来，装成没事一般。谁知道旬余过去之后，她只觉得自己时常头晕目眩，有时眼前发黑，知道得了大病，才让清太医诊治。永琰和喜塔腊氏得悉母亲得病，早晚守候侍奉，尽心尽意。特别是喜塔腊氏，更是无微不至地关怀着婆母。可是魏氏的病却不见好转，竟日日加深。乾隆帝也心急起来，谕令大医会诊。太医们都说娘娘的心里曾经受过大喜大悲，大悲大喜，积郁日久，待时而发。遇到儿子娶妻，是自己一生中最得意的事，过去积郁于心中各种情感一时迸发，使身体虚弱阴亏阳损，恰遇邪气袭浸，造成今日忽热忽冷之病。若是及时延医极是好治，但现在已是病入膏盲，无可奈何了。
四十年正月，令皇贵妃魏氏去世，年龄四十九，溢“令懿”。临终之前，魏氏对儿子说：“母亲有两件事耿耿于怀：一件是对你弟弟永璘放心不下，你要对他勤加训导；另一件是我瞑目之后，你要抽时间找个机会把我保存下来的头发埋在苏州香雪海的山岭上。”说到这里，她望着福安道：“最好和福安一起去。——儿啊，娘看你为人中正，勤勉简约，现在又娶了个好福晋，我死也无憾了。”
喜塔腊氏用女人的全部柔情抚慰着永琰失母的哀痛，丧期过后，永琰又回到上书房。
上书房里，永琰又换了个新师傅，一个对永琰的一生都发生了深刻影响的师傅——朱珪朱石君。
朱珪，字石君，顺天大兴人，先世居萧山。年少时随大学士朱轼研读经书，与哥哥朱筠一同乡试得中，并负时誉。乾隆十三年中进土，时年仅十八岁。乾隆帝极赏识他的才学，累迁其官，三十二年补湖北按察使，后又到山西代理巡抚一职，也就是从这个时候起，朱珪对现实陷入深思，对现实有了更清醒的认识。
朱珪接到朝廷让他到山西代理巡抚的旨意，便从湖北直奔山西就任。走到半道，闻知山西运城连天大雨，沟河倒灌，遍地水深数尺，百姓四处逃奔，流离失所。于是朱珪便不往太原，舍弃了车马，直往运城而去。接近县境，见村庄淹没，庄稼地成为一片湖泊。朱珪一行找了船筏，组织救出被大水围困的百姓。其时，赢弱者已死去大半，丁壮也时时被大水冲走，朱珪忙亲自与百姓一起疏通水道。百姓见巡抚到来，亲自救助他们，心里安定了许多。数日间，上万民工集结起来，水势得已控制，大水得以疏泄。可是百姓村村被淹，多数房屋残破倒塌，牲畜多被冲走，粮食几乎不剩，若不及时解决吃住问题，运城一县将会出现“白骨露于野，千里无鸡鸣”的景象。朱珪急忙到了县城，令运城县开仓放粮，开库放银。县令听说新任巡抚来到，早已六神无主，现在又叫他放粮放银，更是急得如热锅上的蚂蚁，只说：“就办，就办。”但哪里能拿出一两银子，哪里能弄出一粒粮食。
朱珪叫来运城县令道：“现在饥民遍地，到处是断瓦残垣，形势万分急迫，本官命你开府赈济，你却迟迟不动，这是为何？”县令见掩饰不过去，只得到：“请抚台大人治小人之罪，本县府库，已亏空多年，实在是拿不出什么东西。”朱珪大怒，立刻要上报朝廷治他死罪，但转念一想，现在灾民为蚁，形势如此急迫，若再不放粮发物，必致不可想像的后果。这县令在此多年，其贪污搜刮的钱财必然不少，何不如此如此……。于是道：“运城县，本官本想治你死罪，抄籍你全家，但现在给你一条生路，你若在五天之内补齐你任内库仑所缺，本官就把你放过既往不咎；亏空之事再也不提；你若凑不齐，你自己也知道是什么罪过。”
县令吐出家中赃物，又东挪西借，总算有了一笔可观的粮食财物，但离他的亏空数额相差甚远。朱珪见从他身上再也榨不出什么东西，便把他已缴出的放给灾民。这时，其他地区的援助物资也已拨到，朱硅便即刻命令行役枷上县令，抄没了他全家，表奏朝廷。可怜这个县令，一生的积蓄全放给了灾民不算，自己只落了个斩首和妻女被卖，家人流放。
运城百姓拍手称快，可太原城内的官老爷们早已慌成一团。布政使毕沉忙令各府县尽快把库仑的亏空补上，他自己也如昏了头的苍蝇，四处乱窜，求商人，拜大户，忙乎了一个多月，山西省府库依然亏空许多。此时毕沅眼见纸包不住火，忙向朝廷表奏道：“个别州县欺瞒省府，私自吞占挪用公款公粮，本官不察，有失职之罪，请朝廷处置。”
朱珪不动声色地让他们忙于补充库仓亏空，正准备把山西省情况上报朝廷，没料到毕沅竟抢先一步，引咎自责。这一招果然灵验，躲过了朱珪的弹劾。可是即便如此，朱珪也早已成了毕沅的眼中钉肉中刺。毕沅想：“朱珪如果在山西不走，由代理巡抚转为实任，我岂不成了穷光蛋。况且我这屁股上尽是屎，他在这里长久了，难免不闻出臭味来……不行，我总得想个法子，把他打发走了才是。”
一天，朱珪急忙叫华沅来见，毕沅心惊肉跳来到朱珪值室，道：“大人召见，不知何事。”说时，毕沅头上汗珠直冒，只等朱珪揭他。哪知朱珪见他到来，急忙站起直到毕沅面前道：“家中急信，老母病重，令我速回，可我囊中空空，竟无路费，何况老母又重病，我想借你二百两银子，日后再还，行吗？”
毕沅马上浑身畅快了许多，心里一块石头落了地。不禁暗暗地嗤笑：“我总以为没有不吃腥的猫儿，没有不舔屎的狗——只是你这朱珪也太差劲了，装模作样这么多日，裤裆里安扫帚，装什么大尾巴狼！”毕沅这样想时，把头仰起，笑眯眯地擦着汗，道：“属下这就想办法。”
朱珪道：“越快越好，刻不容缓。”
毕沅道：“朱大人在这等着，我去去就来。”心想：“哪有这样勒索属下的，迫不及待，看样子是装样子装得太长了，太穷了！”
不一会儿，毕沅拿回一千两白银，放在朱珪面前道：“世伯母贵恙，我无以为敬，请巡抚大人收下。”
朱珪把借条递与毕沅道：“这是二百两银子的借据。”
毕沅道：“好说，好说。”那眼光把朱珪看得更低了。
朱挂一提银袋，吃惊道：“我借二百两银子，怎么竟有这么多？”
毕沅心道：“这个老狐狸，到了这个份上，还装模作样。”于是说：“这个——是在下孝敬伯母的。”说时，把借条放在嘴里，慢慢地嚼着。
朱珪看他的那种表情，心里明白过来，一拍桌子，大怒道：“你这不是向我行贿吗！真是以小人之心度君子之腹，太小瞧人了！”
毕沅正盘算着以后如何与这位大人相处，猛地里见朱珪发这样大的火，细看朱珪脸色举动，不像是作样子，心里不由一惊，但表面上却十分镇定，反道：“你我同署为官，日日见面，彼此如亲兄弟一般；兄弟听说世伯母病重，又见你急成这个样子，想你家里必定窘困，便多给了你些银两，这实是愚弟一片诚心，你怎能以怨报德到如此地步！”
朱珪被他抢白几句，一时竟没有话驳他，便道：“果真如此，愚兄领老弟的情了，只是这银子，二百两足矣，且老弟一定要收下借条。”
毕沅道：“这世界竟然变得如此不可捉摸，人与人之间竟有这样大的疑心，同事之间借点银子还要借条——好吧，我就收下你的借条。”
毕沅，字忀蘅，是江南镇洋人，乾隆十八年中举，授内阁中书，充军机亲京，二十五年中状元，以后屡迁至山西布政使。这个乾隆的得意门生在掌握一省的钱粮财政大权后没有多久，便被下面各州县拉下了水，与他们吃在一处贪在一起。不几年，几万两白花花的银子落入腰包，这位状元郎特别喜爱珍玩字画，有多少藏人家中更是不知其数。
毕沅见朱珪真个是不吃腥的猫不舔屎的狗，足智多谋的状元郎不免也有些慌张，便想：“这个‘猪’，他自己是穷光蛋，难道还要连累我们也跟着喝那清汤寡水？”几天后，他找到了按察使和几个知府县令商量计策。没多久，他们各写了一个奏折弹劾朱珪，朱珪的罪名是：“终日只知读书，于地方事无整顿。”随着奏折，毕沅又派一位心腹带着四万两白银和一些珍玩去京城中打点，毕沅特别交待：“京中最关键的人物是和砷，最好把东西亲自交到和珅手中，若能如此，事情就办成了。”
朱珪在家奉母治病，一个月后，见母病已痊，还要回任，忽然朝廷诏书来到，谕令他回京听命，山西巡抚一职，暂由布政使毕沅署理。
朱珪大惊之余，细细地思考着这件事，出乎意料之外也人乎情理之中，这一定是毕沉在京城中使了手脚。
朱珪经过此次事件以后，苦思冥想，思忖着朝中大事，回首走过的道路，求索着未来的前途。想皇上再也没有了过去的宏图大志，老年的皇上只认为天下安定，做了前无古人后无来者的伟业，渐渐地贪图享乐，终日夸示宏伟，和珅投其所好，日益得宠，以致奸邪当道，吏治腐败，贪污丛生，官府衙门互相勾结，作弊营私。想想自己的同事门生中也绚庇同党，援引倾陷，腐败已形成气候，形成了社会大患。朱珪想，朝中也有人指调这些时弊，但是都遭到皇上斥责，受到和珅打击。皇上不是不反腐败治贪污，可是对身边的大贪污犯却视而不见，怎能杀住腐败的风气？如今，朝中的勋贵权臣都不再敢进言，哪里还能更张现实？朱珪想，自己对这腐败霉变之世，绝对是无可奈何的。明知不可为而为之，这是不识时务，历史上有多少不识时务的人身遭横祸：伍于悬头，比干菹醢，屈原流放，岳飞服毒——而这些献身对时事却没有一点补益。
难道就没有希望了？若有希望，希望在哪里？
朱珪安顿好家中事务，奉旨回京，走在路上，萦绕在他脑际的只有一个问题：希望在哪里？经过多日的思考，朱珪的心头猛然一亮，他看到了希望——希望只能在未来的皇上身上。
那么未来的皇上又会是谁呢？
近日有人议论皇上“贪恋禄位、不肯立储，”皇上向天下宣布他已于三十八年冬选立皇储，并云：“此事吴吴苍天可证。”朱珪回想着乾隆三十八年冬天的事情，是年冬至南郊大祀，大祀当天，乾隆帝即命十四岁的永琰代祀东陵。往往祀东陵者即为储君，这岂不是已暗示将祖宗基业托付于永琰？朱珪又细细地把现在还活着的皇子—一分析。越分析，他的看法越坚定：宫内宫外，数永琰名声最好，何况其母魏氏，又是乾隆晚年的宠妃，位在后宫第一，储君非永琰莫属！
既然永琰是储君，则希望就在永琰身上，要想方设法接近他。可是清制绝不准皇子接近大臣，接近便要受到严惩。那么接近皇子的唯一途径就是做他们的老师了。朱珪决定：自己要做上书房的师傅。目标既定，朱硅便想了许多的法子谋得这个位置。
到了京城以后，朱珪首先投皇上所好，与皇上作诗唱和。乾隆帝每日每事必诗，这是天下共知的。朱珪便天天把皇上的诗收集起来，和之以献皇上。皇上大喜，渐渐地与他翰墨往来，初时寥寥，后来频繁不绝。
朱珪又把乾隆的诗文全都搜集起来，把它们分门别类编排成部函，又加注释按语，评论皇上的诗盖过三曹，比肩李杜。乾隆帝最喜作诗，说自己“伊余有结习，对时耿属啄”，“笑予结习未忘诗”，“平生生习最于诗”。既然作诗已成“习”，便颇视自己诗作高妙，而朱硅又精当地指出其高妙之处、绝伦所在，乾隆越加以为自己的诗作无论是格调意境还是炼字琢句，都是无人企及的。
朱珪还嫌不够，便把乾隆的《御制说经古文》拿来，详加解释阐发，从思想内蕴到篇章字句，无不涉及。阐释评说之后，又写了一篇《后跋》，《后跋》总结了皇上论著的四大特点：
“改正了千古以来人们对古文经典的误解与讹传；阐发宣扬了古代各种经典中从来未被揭示出来意蕴精髓；明断了千百年来未定的疑案，解答了先哲今儒历代学者穷心解释而又解释不通的疑惑。”
乾隆看罢朱评，自己也感到有些不好意思，但却说道：“朱珪语皆纪实，并非泛为谀词，其对朕的论著，精研条理，全面阐发，能见其大、显其要，跋语尤得体要，殊属可嘉。”于是令将该文缮写，分发给各位皇子皇孙人手一册，存贤学习。这样，乾隆的著作，朱珪的批注，便成了上书房中的教科书。
乾隆想：永琰是我密定的太子，非朱珪这样的大学问家再没有谁可以教他。这样，朱珪顺理成章地被任命为上书房的师傅并专教永琰。
嘉庆皇帝--03
03
朱珪做了永琰的老师后，发誓要把他培养成一个辨忠奸、明是非、勤政爱民、摒奢尚俭的君主。于是朱珪在教授咏吟李杜诗篇、韩柳文章、苏辛词句的同时，更从《四书》、《五经》中阐发仁政爱民、国以民为本的道理，特别是对历代帝王的治国方略、成败得失、经验教训，讲得明白、析得透彻。当讲到《出师表》中“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人、远贤臣，此是后汉所以倾颓也”时，更是详细讲明，何为“贤臣”，何为“小人”，而君王只有自正自清，才能有识，才能辨出贤佞。
日月如梭，光阴似箭。转眼间，永琰随朱珪在上书房已度过四年时光。四年中，二人朝夕相处，感情已超过师徒了。永琰对朱珪的感情，似乎赶上了对乾隆的感情。步入老年的乾隆更加专制，贪图享受，对皇子们也更加严厉。特别是永琰是他内定密绒的太子，对他的要求，几乎达到了苛刻的地步，在永琰面前，没有了早年时做父亲的少有的温情的一面，而只有威严了。因此，永琰比以前更少了天伦之乐。永瑆年岁已大，和自己来往渐少，绵恩在宫外管着军队，已升到九门提督，事务繁多，和自己交往日稀；母亲又已病故。父亲如此高高在上，不能接近。特别是和珅受宠以后，皇帝的身边似乎只有和珅一人了。好在永琰娶了个温柔多情的贤淑贞正的妻子，使永琰倍感家庭的温馨。在上书房中，朱珪温厚中正，对他悉心栽培，在感情上，似乎弥补了残缺的父爱。因此，永琰的感情中，没有什么空白，也正因为如此，永琰对喜塔腊氏和朱珪的感情深深如海。
五月，骄阳似火，天气酷热。上书房里却很凉爽，永琰特别喜爱这几间书房，细细再看，五楹书室，不雕不绘，在这里整日学习书史，游艺于诗文，或临摹法贴，真是恰然自得。永琰常想：这五间屋子要永远是我的该多好。于是向朱珪道：“师傅，在五楹书室中，真正惬意恰然，我想为它题一斋名，师傅看这书房叫什么好呢？”
朱珪道：“勤学者有余，怠者不足，有余可味也，可名此书房曰日‘味余书室’。”
永琰想“余”之义可谓深广了，民生在勤，勤则不匮，禹惜寸阴，晋陶侃说众人当惜分阴，为学者可不勉哉！为政者可不勉哉！于是对朱硅说道：“弟子明白了，师傅是教我终生勤勉不辍。”
朱珪点头道：“人生在勤啊。天下的一切事情，都在这‘勤’字上。”
永琰听了朱挂这句话，不觉泪流满面，道：“我到上书房学习的前一天——那时我方六岁，正是正月十五，母亲把我叫来，嘱咐我的也是这样的一句话，如今母亲的音容笑貌历历如在目前。”
朱珪激动地道：“你没有愧对你母亲，令皇贵妃娘娘若地下有知，也应含笑九泉了。你不妨以《民生在勤论》为题，作一篇文章。”
永琰提笔写道：
“民生在勤，勤则不匮。自天子以至庶民，成知勤之为要，则庶政修而万事理矣。人日习勤芝则日近善实，日习惰驰则日近于恶也。如其不勤，则为学者安于下流而不能上达，为治者情于事功而庶政怠荒，欲求齐家治国平天下，其可得乎？故勤者夫人所当勉者也。若农夫不勤，则无食；桑妇不勤则无衣；士大夫不勤，则无以保家；公卿不勤，则无以伤治：其害奚胜言哉？书曰：惟日孜孜，可不戒与？可不勉与？”
朱珪看罢永琰的文章，暗暗点头，内心充满了神圣庄严的感觉。
永琰又问道：“老师，人非神仙，过错难免，怎样才能不犯或少犯过错呢？”
“做到‘俭’和‘慎’即可。诸葛氏说：‘静以修身，俭以养德。’孔圣人说：‘以约央之者鲜也。’俭约可以培养人美好高洁的德行节操，做到了俭约，犯过错就非常少见了。御孙说：‘俭，德之共也；侈，恶之大也。’奢侈浮华必然带来国家的灾难和个人品德的伦丧，国家便会衰败，社会便会寡廉鲜耻而追求金钱享乐。所以孔圣人说。‘与其奢也宁俭’，王爷，你对孔圣人的这句话是怎样理解的呢？”
永琰想了想到：“创业之始，皆有朴素之质，先民都崇尚节俭，不务浮华。可后世之人，踵事增华，变其本而加后，竟奢靡之习，忘节俭之风，实在是忘本啊！移风易俗，拨乱反正之道，莫善于俭也。”
朱珪心内一震，又复一喜。细酌永琰话的意思，分明是指责乾隆皇帝的肆意奢华，又分明有意在以后拨乱反正，分明这十五阿哥早已留心世事，似乎也意识到未来的储君是他了，看来，永琰已经做到了“慎”字。
永琰见老师思考着什么，又道：“老师说的‘慎’，学生看来比孔明的‘静’含义更丰富，老师解释一下好吗？”
“要做到‘慎’，首先要‘静’，唯有‘静’才能潜心审察事之端倪及趋势，触摸到物的本质和奥妙所在；唯有‘慎’才能‘明’，唯有‘明’才能‘断’；唯有‘慎’，才能虚己以待，如积柔水，即可润万物亦可破一切阻挡。‘慎’决不是优柔，而是果敢。”
永琰道：“师傅教我四年，学生今天把所学的概括为四个字：仁、勤、俭、慎，不知当否？”
“是啊，这四个方面你都已经做到了，只是其中的‘仁’最难把握，不可失之偏颇。”朱珪心潮澎湃，他为他塑造了一个英明伟大的灵魂而骄傲自豪。
永琰道：“师傅能再说一说‘仁’吗？”
“追求社会大同、天下为公的人，才是心中有‘仁’的人，——你背一下《礼记》中的‘大同’那一章。”
“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有份，女有归……”
永琰与朱珪朝夕讲求，涵濡德义，度过了他人生中的美好时光。
悲苦伤心总是永伴着愉快欢乐。四十五年三月，永琰从家庭与上书房的快乐巅峰中跌落下来。四十四年十二月由侧福晋刘氏刚刚生下的皇长子，在此时夭折了。这对刚过二十一岁的永琰来说是一个巨大的打击；可是，正当永琰沉浸在悲哀之中的时候，他的恩师朱石君又要离开了。
圆明园的春天虽然桃红柳绿，莺歌燕舞，但永琰的心里却是一片凄风苦雨。上书房内，永琰满含着泪花道：“真舍不得师傅走，可是分别又是不可避免的。我只盼望着我们团圆的日子。”
朱琰道：“我这次外出为官，肯定不会只是三年两载。这一去，不知什么时候才能见到殿下……”朱珪也哽咽起来，道，“我不能再侍奉殿下了，我送你《五箴》就当是我临别的礼物。”朱珪提笔写下《五箴》道：
“养心，敬身，勤业，虚己，致诚。”
永琰道：“这《五箴》，应是我一生的座右铭。”
自春到夏，皇子皇孙仍在圆明圆勤政殿旁的上书房中读书。永琰在上书房中，自朱珪走后，再没有改添别的师傅。
这一天，他拿了一本《贞观政要》，很快全身心地投入到书中。不知看了多长时间，忽然，一只小手捂住了扉页，永琰转头一看，见是十妹和孝公主，忙抱起她笑道：“真调皮。”
“十五哥，我叫你好几声了，你总不理人。”
永琰道：“哥哥没有听到，该打。”说看拿起十公主的手打在自己鼻梁上。
两人在上书房里戏闹起来。
十公主是乾隆帝最小的女儿，是他的心肝宝贝，掌上明珠。乾隆帝对十公主的疼爱超过了任何皇子皇孙。这不仅仅是因为乾隆快到了七十岁而生下此女，老来捧珠，自然珍爱；更重要的是，十公主活泼可爱，正好填补了老年乾隆的情感空白，让他享受到天伦之乐。皇后早逝本来就是给他留下终生的遗憾，母亲去世后，一些心里话再也找不到人说，晚年宠爱的妃子魏氏可以和自己作情感心灵的交流，但在四十年就已经薨逝了。平时他对儿子们过于严厉，严厉得近乎苛刻，所以儿孙们对他多是敬而远之。十公主聪明伶俐，活泼可爱，整日绕在膝旁，给了他无限的温馨和天伦之乐。每当一抱起十公主，乾隆帝所有的烦恼，所有的疲惫，倾刻间就会化为乌有。所以乾隆无论到什么地方总是带着她。
宫中的人也都喜爱十公主，这却不是因为她是皇上的掌上明珠，而是十公主确实讨人喜爱，尤其是永琰。平时，十公主像个男孩子，好与哥哥及侄子们在一起玩耍，可是乾隆帝的心里，只有两个人带她他才放心，一个是永琰，一个是和珅。而永琰，在宫中极为寂寞，带妹妹玩耍又不受父皇训斥反受到鼓励；特别是长子夭折后，永琰似乎把爱儿子的感情都转到了十妹身上。
永琰抱着十公主刚走出上书房，一个声音叫道：“十妹。”
“十七哥。”公主叫道。
乾隆的这个老儿子十七阿哥永璘，早看见十妹到了十五兄的房中，心里像长了草一样，哪里还能安静下来。看十公主和哥哥出了门，忙走出上书房。平时，十七阿哥最会说，所以十公主挺喜欢他，可就是父皇不让她与十七哥在一块儿，现在看见十七哥来了，十公主道；“我们去粘知了去。”
永璘高兴非常道：“好，快走，不过，不要带太多的太监、宫女。”
不料永琰厉声道：“永璘！”
永璘如被当头倒了一盆冷水，立时站在那里不动。永璘最怕的就是这个同母哥哥永琰，父皇有时还迁就他，就是永琰对他一点也不客气。永璘见永琰虎着脸，只得悻悻地回到上书房，十公主道：“十五哥，你不让十七哥玩，你给我粘知了。”
永琰道：“好，我带你去。”
女儿中，只有十公主才可以到上书房去；儿孙中，在上学时间只有和十公主在一块玩耍才不会受到训斥。
此时乾隆帝正好来到上书房门口，永琰忙向乾隆请安，乾隆道：“刚好，我有一些事要做，你带她去玩去吧。”
永琰道：“我们到丁香堤去粘知了。”
乾隆笑道：“你回到童年了。”
永琰道：“小时候，我从来也没有粘过知了。”
乾隆帝不无深意地说：“宫中的人倒向往平民生活。”
永琰拿了根竹竿，竿头用刀劈开，再用一细硬的小棍撑开，然后捆缚结实，让太监们拿到不知什么地方给网了些蛛丝，这时永琰才带着十公主来到丁香堤。丁香堤上栽了些柳树和白杨，这是知了最喜栖集的树木。永琰粘了几个后，十公主高兴得又蹦又跳，把知了装在盒子里，便自己要拿着竹竿粘，永琰把竹竿交给她，她两手擎着，竟真的粘着了一个——虽然有永琰的帮助。十公主高兴地叫着，连旁边的宫女和太监们也乐起来。
恰在这时，不知是谁喊了一声：“十公主——”声音虽不大，可十公主听了这声喊，“拍”地把盒子、竹竿一扔，飞奔着向前。
永琰一惊，心道：“是谁竟然这样讨十妹的喜欢！”放眼望去，见远远地有一个人向这边跑来，永琰倒吸一口冷气：“是他？”
来的人是和珅。
乾隆已六十多岁，过去的老臣一个个相继去世，朝列中出现的，多是新面孔，诸皇子皇孙对自己多是敬而远之，亲情甚少，后妃又皆色衰。因此乾隆虽为帝王，却甚为孤独。和珅到他身边后，刻意奉迎，乾隆帝顿时增添了许多欢乐。和珅不仅中外大事奏对称旨，在生活细节上更令皇上满意，皇上腰疼他便去为皇上捶腰，皇上背酸他便去为他揉背，皇上要吐口唾沫，他连忙把痰盂拿到皇上跟前，皇上要是吐粒瓜子，他会立即伸手接住。时常，和珅似已忘了君臣礼数，竟开几句不俗不雅的玩笑，令皇上开怀大笑。乾隆帝极好作诗题字，和珅便跟着唱和，总是让皇上赞叹不止。
