塔齐布见了大喜，马上督率所部，放下吊桥，悄悄地杀到宣娇营前。哪知尚未站定，忽听得陡的一声信炮，一分钟不到的工夫，已见左有洪宣娇杀出，右有韦昌辉杀出，顿时就把塔齐布这人围在核心。
原来钱江和李秀成二人，早已料到官兵素无纪律，一见女兵，纵无奸淫之心，却有艳羡之意。兵心一懈，自然要减勇气不少。所以他们主张女兵先行，以懈官兵。然后又命韦昌辉、罗大纲、赖汉英、陈玉成四人，扮作女兵模样，随后追上，暗入洪萧军中，官兵方面，决不能够防到。
谁知偏偏遇见这个塔齐布的眼睛最尖，早已被瞧破机关。但是塔齐布虽能瞧破机关，可是已被她们围在核心，当时只好拚命厮杀。
曾国藩站在城上瞧得清楚，恐怕塔齐布寡不敌众，忙命旗牌飞速的调到罗泽南一军，出城接应。他自己也在后面督阵。
不防那个洪宣娇的一双眼睛，也有塔齐布的一般尖法。一见曾国藩这人，已下城楼督阵，她急丢下塔齐布这边，一马捎到曾国藩面前，拚命扑去，要想趁此活擒到手，替她的汉子报仇。可巧那时曾国藩的身边，又没甚么贴身将官，只得转身就逃，宣娇如何肯放。
曾国藩正在间不容发之际，忽见一个少年小兵，陡的大吼一声，飞奔而上，单将他一个救回城去。当时塔齐布和罗泽南两个，一怕主将有失，二因敌军有备，便不恋战，只好就此一同收兵回城。等得连连放下吊桥，还见那些女兵，一边奋力追赶，一边拍掌叫骂。他们也不再管这些，单是急急忙忙的想去问慰他们主将。及至走到，忽见曾国藩却和一个少年小兵，并立谈话，不禁一愣。
他们二人犹未开口，已见曾国藩指着那个少年小兵，对着他们皱了双眉的说道：“方才没有此人奋身救我，此时早被那个女贼活活捉去，那儿还会再和你们相见。此人有才如此，我竟没有知人之明，使他屈作小卒，有愧多矣。”
罗塔二人忙问那人姓名，方知叫做张玉良，现充中军之中的一个小兵。正待奖励几声的当口，又见张亮基、胡林翼，以及合城的大小文武官员，纷纷而至，都来问候曾国藩了。他们二人，只好暂时退下。等得张胡二人慰问曾国藩之后，又将张玉良这人拔升省防统带。
张玉良谢了退去，他们方才上去对着曾国藩谢了保护不周之罪。曾国藩方始又对张胡曾三个说道：“今天晚上的去攻贼营，本也不过出之连日困守孤城的闷气而已。得手与否，无关正事。最要紧的是，各省援军能够早到才好。否则单单这一股女贼，已没善法对付；倘若贼人的大军随后到来，这个孤城，恐怕难守；即使能守，各军的粮路已断，究取何法，接济军民之食，三位大人，想有主张。”
张亮基先答话道：“粮草一事，我正和一班巨绅商酌，这两天之内，还不碍事。但是援兵不能即至，倒是一桩难题。”
张亮基刚刚说到此处，忽探子报来，说是洪秀全已率水陆两路大军，杀奔前来。
曾国藩将手一挥，先命探子退去。忙和张亮基、胡林翼二人商议道：“贼军既用水师，倒被他们占了先着。这样看来，贼军之中，必有能人。现在我们只有一面誓死守城，一面从速筹款，赶造船只，以御水贼。”
胡林翼接口道：“若造船只，这笔费用，非同小可。中丞既要先顾筹措军粮，又要再筹造船之费，怎么禁得起这个双管俱下。要末还是募捐，有点希望。”
张曾二人听说，甚以为然。
其时天已大亮，大家只好暂时各散。
这末洪秀全的水陆两路大兵，怎么来得如此神速的呢？内中却有一层道理。原来那天洪秀全同着大众进了衡州城之后，见着萧朝贵的那个无头尸身，个个人跟着洪钱李等人，复又大哭一场。棺殓既毕，即遵洪氏的教旨，用过火葬。钱江却于此时，先与李秀成暗中商量一下，便来对着洪秀全说道：“我与秀成二人之意，湖南也非军事必争的所在。我们只有赶紧率了水陆两路人马，即向长沙杀去，能够就此得手，固是好的，否则另有别计。”
秀全忙问怎么别计，钱江便与秀全如此如此、这般这般的咬上一会耳朵。秀全听毕，自然大喜。
第二天黎明，钱江便同洪秀全率着大军，即向长沙进发。沿途也没阻碍，到达之后，即与两路女军，会合一起。秀全一面分兵四出掠地抢粮，一面日夜围攻省城，这样的又攻了一个多月。那座孤城，竟被曾国藩督同罗杨塔曾四个，居然守得铁桶一般，毫没一丝破绽可击。洪秀全至此，便有些不耐烦起来了。他就传下一个令，说是谁能首先攻入长沙，即作长沙之主。当时手下诸将，一见这个命令，个个都想作此长沙之主，无不拚命攻打，内中尤以洪宣娇，要报夫仇。
她就在一天晚上，带了陈素鹃那个先锋，连夜一同去爬云梯。她们俩个，真也有些能耐，不管城楼之上，那些箭如雨下，只是一壁拨落箭杆，一壁已经爬上城垛。那知就在这个当口，洪宣娇刚刚把脚站稳，正想由她奋力杀退守城官兵，好去开关，放入大军。倒说忽被曾贞干一见两个女将，业已上城。手下兵士，吓得一半逃散，一时喝止不住，只好忙去拿出一个脑壳，对准宣娇的脸上，噗的一下，用力打去。宣娇突见这个脑壳，陡然大叫一声，顿时一个倒栽葱的，就从城上跌下。正是：
绿珠坠地几无命
梁武呼天已绝粮
不知洪宣娇跌下之后，有无性命，且阅下文。
大清三杰--第十八回 三月围城军粮恃腐草 一宵作法武器用鲜花
第十八回 三月围城军粮恃腐草 一宵作法武器用鲜花
洪宣娇忽被一个脑壳，向她一打，陡然吓得大叫一声，一个倒栽葱的跌落城下。照规矩说来，那座湘省城郭，至少也有一二丈高，一个人自上跌下，即不粉身碎骨，也得头破血出。幸恰宣娇这人，内功很是不错，所以身体异常结实，跌下之后，仅仅乎晕了过去。那时她的手下女兵，一半在爬云梯，一半还在地上。忽见她们的主将，陡然之间，跌将下来，慌忙奔去抢着背了进营。
那个陈素鹃，本是跟踪上城的，仅差宣娇几步。一见宣娇翻身落下城去，当初还当中了甚么土枪，或是箭头。她也不敢单独再留城上，立即飞下云梯。刚一到地，就见地上有个东西，一班女兵，正在争抢。疾忙喝退女兵，自去拾起一看，方才知道就是她那主将丈夫萧朝贵的脑壳，难怪宣娇见面一吓，跌落城下。陈素鹃一边这般的想着，一边捧了那个脑壳，飞奔进营。走进中军帐中，已见宣娇被人救醒，正在那儿对着大众诉说此事。她忙恭恭敬敬的呈上那个脑壳。宣娇一见此物，哪里还能好好的走下座来，当下便跌跌冲冲的奔到陈素鹃的跟前，双手捧去那个脑壳，早已放声的大哭起来。
此时洪秀全、钱江、李秀成、石达开、韦昌辉几个，已经得信，可巧一齐奔来。一见宣娇捧着萧朝贵的脑壳，正在哭得天昏地暗，日月无光。洪秀全先去把那朝贵的脑壳，接到手中，一边交与从人，一边对他妹子说道：“我们妹婿，既已归元，这明明是他在此显灵。此事是桩喜事，妹子快快不必伤心。”
宣娇听说，方才略略止了一点悲痛道：“哥哥既是如此说法，快请哥哥，将我萧郎的脑壳，配上沉香身体，再用火葬。”钱江等人，不待秀全接腔，都说应该如此。
钱江又对宣娇说道：“萧嫂子不必再管此事，好好的将养一宵，还是攻城要紧。”
谁知钱江还待再说，忽据探子报来，说是广西巡抚周天爵，钦差赛尚阿两个，已被拿解进京问罪。劳崇光坐升巡抚。广东巡抚叶名琛，升了两广总督。前督徐广缙，勒令休致。向荣、张国梁二人，却和江忠源各率所部，追踪而至，即日就到。
钱江一听此话，忙对秀全说道：“他们从后杀来，我们岂非前后受敌了么？现在可留副军师和千岁在此，督率各军攻城。我当同着石将军、韦将军、罗将军、赖将军、陈将军，以及二十万大军，前去拦敌向张江三人。”
秀全听说，连连把他双眼望着萧三娘，又用两手拍着大腿，发急的说道：“秀清真正不知所司何事？向张江三个的大军，已经出了广西，他还没有报告前来，误事误事。”秀全那个事字的声音，却与他在拍腿的声音，混合在一起，弄得更加响了。
萧三娘听说，也把她的一张粉脸，气得通红起来的答道：“真是一个死人，这样要他留守何用？快快让我前去请问他去。”
钱江和李秀成、石达开三个一齐说道：“这倒不必。现在赶快派一妥人，去到全州，同着杨留守，又从向张江的三个后面杀来。也要使他们一个首尾不能兼顾才好呢？”大家听说，无不绝口大赞。
韦昌辉便告奋勇道：“此事所关非小，兄弟愿去一行。”
秀全听了，首先应允。钱江、李秀成、石达开三个道：“韦将军能够亲去，自然最好没有。不过我们知道现在的秀清，又非昔比。韦将军此去，如果看见他的跋扈态度，千万事事隐忍，不可在此行军之际，和他吵闹起来。万一因此被人乘虚而入，那更不妙。”
韦昌辉听说连连点首的答道：“诸位放心，韦某虽然粗鲁，这点上头，还能分出一点轻重。”说完这句，立即装扮一个江湖女子模样，辞别大家就走。
钱江一等韦昌辉走后，他也率了大军即日出发。
此时张亮基、胡林翼、曾国藩三个，也已得着向荣、张国梁、江忠源三个跟踪杀来的消息；又知钱江等率了一半大军，前去迎敌向张江三个去了；此时攻城的人马，自然减去一半兵力，当下自然大喜。便一一仍令罗杨塔曾四人，小心守城。又命曾大成，作为巡查官，专程查缉全城的奸商等等，不准趸积米麦，一经拿住，立即正法。一面又委出不少的候补道府，以及同通州县，去向绅矜借饷。谁知不到一月，全城的粮食，竟至断绝。弄得有了银子，无处买籴。这样的仅又过了十天八天，不论百姓，不论兵勇，大家只好都用草皮树根、作为粮食，甚至竟有吃起腐草起来的了。
曾国藩这人，他的为人，最是慈善，一见大家都吃腐草，他就急把张亮基请至，垂着泪的，对他说道：“百姓如此困苦，都是我们做官的，没有力量杀退贼人的原故。”
张亮基听说，只好皱着眉头的答道：“这也是力不从心之事，并非我们有心这样。现在闭城已经两个月了。所有的绅矜那里，委实不便再借的了。若是这样的再过几天，连卖油烛的零钱，都没有了。事已至此，涤老有何特别法子筹饷。”
曾国藩听了，也是皱着眉头的答道：“募捐之事，已成强弩之末，难道润芝也不帮同想点法子的么？”
张亮基又说道：“他是连他的亲戚故旧那儿，一百两、二百两的都借满了。因为这个筹饷的事情，本是兄弟的责任，所以前几天的时候，无论如何为难，不敢作将伯之呼。现已到了不堪设想的地步，若是再没有大宗饷项筹到，不必贼人破城，合城的军民人等，也要同归于尽的了。”
曾国藩听说，连连的长叹了几声道：“中丞且勿着慌，我们若再不能镇定，军心就要大乱，那就真正的不堪设想了呢。且让兄弟亲自出去瞧瞧几个朋友再说。”说着，又对张亮基说道：“可惜我的那位欧阳内弟，现在还在北京当差。倘若他在此地，较有一点法子可想。”
张亮基忙问道：“欧阳令亲，倒是一位急公好义的人物么？”
曾国藩摇摇头道：“他也没甚家当，不过很有几个富家子弟，是他朋友。”
张亮基听说，又谈上一会方去。
曾国藩送走张亮基之后，他便一个人踱了出去。原想以他的面子，再向一班亲友，各处凑集一点，也不过望它集腋成裘之意。谁料自朝至暮，一连走上十多份人家，不但一文没有借到；而且有两处地方，他还反而借给他们十两八两，以救残喘。原来问他借那十两八两的两位戚友，本是湖南省中巨富。都因围城两个多月，乡间的租米不能进城。当铺之中，每人只当一串钱，还是抚台出的告示，不然城中的当铺，都关门了。
曾国藩的第一天，虽然出门不利，他还并未死心。第二天大早，他又出去走走。偶然走过一家名叫谦裕的当铺门口，忽见柜台之上，有个朝奉，拿着一本书，似乎看得津津有味的在那儿。曾国藩见了那个朝奉，竟在柜上看书，心中便暗忖道：军兴时代，百业凋敝。如此一片皇皇大当，竟至门可罗雀，以致朝奉看书消闲。如此说来，此地百姓，也算苦极的了。大概连一串钱的东西，都不能再来质当。这个日子，还能过下去么？
曾国藩一边想著，一边已经走近当门，再把在看书的那个朝奉，仔细一瞧，不觉大吃一惊起来。你道为何？原来那个朝奉的一张脸蛋，非但生得天庭饱满，地角方圆，而且一种沉静之中，含着一股英发之气。曾国藩至此，不禁立定下来，又在暗忖道：我平生看见人的品貌，不能算在少数，怎么一个仅充朝奉的人物，竟有这般奇相。
曾国藩刚刚想到此地，正待上前再看一下，忽见另外一个生得獐头鼠脑的朝奉，手上拿了画着一幅梅花的帐沿，笑笑嘻嘻的走至那个看书的朝奉面前，把那一幅帐沿，向他脸上一扬道：“雪琴，你还骗我不画梅花呢，你瞧这个难道是一只野狗的爪子，印上去的不成？”
曾国藩一见那个看书的朝奉，还会画这梅花，忙又仔仔细细的偷眼一望。曾国藩不望犹可，这一望，真正的害得他几乎要赞出声来了。
原来这个朝奉，本来不是市侩之流，还是衡阳的一位秀才，官名叫做彭玉麟、字雪琴。他的父亲，名叫鹤皋，曾任安徽怀宁三桥镇的巡检多年，嗣调合肥梁圆镇的巡检。为人仗义疏财，作官半世，竟至清风两袖，贫无立锥。母亲王氏，也是一位大贤大德的妇女，自从生下这位玉麟之后，几至不能抚养。
哪知这位玉麟，也是天生异人，自幼不以家贫为念，只知孝顺父母。读书之外，且喜学画梅花。当时因为无力筹措束修，无处去拜名师，他便每于读书之暇，拿了纸笔，对着门外一树梅花摹仿。日子一久，画的梅花，居然有人请教。因此堂上二老的养膳之资，自己读书的束修之费，无一不从此中而出。入学之后，父母次第下世。服满去下乡场，荐而不售。弄得家中实在不能存身，只好出外谋馆。那知奔波了两三年，一个馆地也谋不到手。仍又回到家乡。
一天无意之中，遇见一个幼时邻居，名叫萧满的。湖南乡风，父母呼他幼子，每用满字，犹之乎考场中的殿军意思一样，又仿佛四川人呼小的儿女谓之老么，江浙人呼小的儿女，谓之阿小一般。
不才初见吴江沈曰霖的《粤西琐记》里头，有土字一则，说是捝音近满，谓最少也。以为满字或是捝字之误。后阅本书主人翁《曾文正公全集》有满妹碑志的说话，说是吾父生子女九人，妹班在末，家人称之曰满妹云云。文正公为一代的儒宗，他也取用满字，不用捝字，方知捝字乃是俗字，不足据也。
当时彭玉麟遇见萧满，便和他同到一家小茶馆中吃茶。萧满问他游学回来，可有一点积蓄。
彭玉麟怅怅然的答道：“我何常出去游学，却是出去谋馆，弄得一事无成，徒劳返往而已。”
萧满听说，便劝他去到本县的那座石鼓书院肄业，既免学费，还有膏火奖金可考。每月考第一名的，生员是八串，童生是六串，拿来当作零用不无小补。彭玉麟听说也就应允。谁知进了石鼓书院之后，山长虽然爱他文字，每考都列前茅。无奈几串钱的膏火奖金，无济于事。萧满又劝他学作扶乩，可以弄些零钱化用。彭玉麟听说，又答应了萧满。这样一来，他们两个，更常常地出去替人扶乩。后来竟有人前来请教。非但零化有着，连二人所穿的衣服，也有着落起来。
有一天，忽有一个县里的老年门稿，①因为儿妇患病，来请彭玉麟和萧满两个，扶乩开方。
彭玉麟私下忙与萧满商议道：“你我并不知医，如何会开药方？万一弄错药味，岂不害人。”
萧满却因为几天已没生意，无钱化用，便怪着彭玉麟道：“你没钱化，要来和我咕叽，此刻有了生意，又要推三推四。”说着，不待彭玉麟回话，已把彭玉磷拖至乩坛面前，硬逼着一同扶了起来。
彭玉麟因见那个老年门稿，一种惶急情状，令人不忍，当下只好假扶箕斗，写出一诗道：无端患疾到心头，老米陈茶病即瘳；持赠与君惟二味，会看人起下高楼。
那个老年门稿，见了大喜，当下即送一两香金而去。
萧满一俟那个门稿去后，马上笑嘻嘻的又怪着彭玉麟道：“你这傻子，真正不会赚钱。像今天这桩生意，须得先在乩盘之上，写明索银若干，求者还偿方才减退。你怎么就马上作诗开方，岂非失去一桩大生意么？”
彭玉麟听说，皱着双眉的答道：“我们二人，本非挟着那个邓思贤之术，牟利为活的。你这办法，我不赞成。就是方才的两味药料，你该知道吃不坏的。”
萧满听了，也不多言，单将一两银子，分了一半给彭玉麟，大喜而去。
第二天大早，彭萧二人方才起身，又见那个门稿，已经高高兴兴拿了香烛福礼，前来谢仙。谢仙之后，又送萧满、彭玉麟，各人五两银子。说是乩仙真灵，昨晚我的儿媳，服下仙方，立即痊愈。那个门稿，说完自去。
萧满一见那个门稿走后，他却高兴得对着彭玉麟，连连将他的脑壳仰着天，又把他的身子，慢慢地悬空打上几个圈子，方把身子站定。大笑着道：“雪琴，今天这等意外财项，我是好人，不肯抹煞你的做诗功劳，你得六两，我得四两吧。”
彭玉麟起先瞧见萧满那种无赖的形状，已在大笑。此时又见萧满终日孜孜为利，居然肯得少数，便用手指指他道：“还是对分了吧，这件也是侥幸之事，下次不可认为老例。”
萧满听了大吃一惊，忙问彭玉麟道：“此话是真是假，倘是真的，我是只有寻死去了。”
彭玉麟刚待答话，忽见那个门稿，又匆匆的走了进来，对着他们两个，一揖到地的说道：“敝上金日声老爷，他有一位五岁的小姐因为有病在吃补药膏子。不知怎么一来，误服了四两鸦片膏子，现在的性命，已在呼吸之间，快请二位，一同去到衙门。倘能医愈我们小姐，敝上一定重谢。连我也有功劳，”
彭玉麟听说，正待托故谢绝。哪知萧满，早已一口承接下来。彭玉麟因为那个门稿在侧，又不好当面怪着萧满，只好同着萧满拿了乩盘，去到县衙。
及至走入签押房内，那位金日声大令，早已罢设香案，恭候多时的了。一见那个门稿陪着彭萧二人入内，慌忙行礼。分了宾主坐下道：“小女此时业已不中用的了，二位既已到来，不知乩仙可肯赐方。”
萧满不待彭玉麟开口，他又抢先说道：“我们所讲之仙，无不大慈大悲，只要一服仙方，死人也会复活。”
彭玉麟坐在一旁，一听此话，不禁汗如雨下。却在腹中暗骂萧满道：该死东西，怎么这般不知轻重。一个五岁孩子，服了四两鸦片，还说死人也会复活，真正害人不浅。
可是彭玉麟的腹中，犹未骂完，那位金日声大令，已经肃立案前，来请彭玉麟和萧满扶乩。彭玉麟至此，又只好去和萧满同扶。手上虽然扶着乩盘，腹中正思想出一味解毒之药。那知因为愈急，愈加想不出来。除了满身满头，汗出如浆之外，真正一味药名，也想不出。彭玉麟正在大大为难，深悔不该同来之际，忽然觉着萧满竟把那个乩盘，连连拨动，已在催他快写药味之意。彭玉麟无法，只好随意写出蓖麻子三个大字。
彭玉麟刚刚停手，那位金日声大令，已在说着请求乩仙，快赐份量，迟则无救之语。不防萧满一听，迟则无救四字，他便自作主张，忙去写出一两二字。彭玉麟一见萧满写出一两字样，不禁吓得变色，还想设法止住，已经不及。那位金日声大令早已飞奔的入内去了。
彭玉麟一等金大令走后，恨得只把乩盘一推，低声喝着萧满道：“你我二人，今天要犯人命了！”
萧满听说，方始一吓。复又大张其目的问道：“怎么写多了不成。这末我们快快逃走。”
彭玉麟蹙眉道：“他是一县之主，逃也无益。”
谁知彭玉麟的一个益字，刚刚出口，已见那位金大令，回了出来，命人摆上酒席，陪同萧彭二人，一边吃着，一边说道：“我已命人抓药煎服，小女果能服了仙方痊愈，一定从重酬谢二位。”
萧满不知轻重，尚在希望侥幸痊愈。彭玉麟只道已闯大祸，虽有龙肝凰尾，不能下咽。哪知忽见一个丫头来报，说是小姐服药之后，忽然吐泻并作，现已大愈。
金日声正要道谢，又见一个丫头，跟着奔来禀知他道：“姨太太房里，出了妖怪，现在凭空的一切东西，自会起火，且有乱石打人。”
金大令不待丫头说完，忙问彭萧二人道：“二位既会扶乩，不知可能捉妖？”
萧满即把彭玉麟一指道：“我们彭大哥就会捉妖。”
金大令听了，不禁狂喜，立即一面一把将彭玉麟拉至内室。一面就命太太姨太太等人避开，好让彭道长捉妖。
此时彭玉麟又急又恨，又怕又吓。正待老实说出不会捉妖的当口，哪知他的脑壳之上，忽被一样东西，对准打来。连忙将头一闪，那件东西，方才砰的一声，落至地上。俯首仔细一看，乃是一个便桶之盖。彭玉麟至此，忽然大怒起来。他也忘了自己不会捉妖，早已摩拳擦掌的，向空大骂道：“何物妖魔，敢以秽物前来掷我。”一边骂着，一边急不暇择，就把桌上所摆，满插鲜花的一个白玉花瓶，取到手中，奋力的就向空中击去。当下只听得砰訇的一声返响，那个白玉花瓶，自上坠下，固然打得粉碎；可是半空之中，同时坠下一只张牙利嘴的极大死狐。正是：
正人自有神相助
邪怪何因法已无
不知此狐竟从何来，且阅下文。
大清三杰--第十九回 贤邑令蓄心荐幕客 俏丫环有意作红娘
第十九回 贤邑令蓄心荐幕客 俏丫环有意作红娘
彭玉麟突见一只张牙利嘴，极大的死狐，与那一座白玉花瓶一同坠地，不禁也吃一吓。此时也顾不得先说打碎值钱之物的说话，单去把那一只死狐提到手内，正在细望端详的当口，那时金日声大令已同他的太太和姨太太等人，一齐围了拢来，争看死狐。于是七张八主的，各说各话。有的说是此是大仙，恐怕他的子孙要来报复，如何得了。有的说是如此一只大狐，必已成了精的，若非彭道长有这本领，我们全家，必被吃尽。
金日声本是浙江人，还是曾国藩戊戍科的会试同年，素负文名，且最不信这些神怪之事。这次因为爱女误食鸦片膏子，膝下只有这点骨血，所以只好听了他那门稿的保举，邀请彭玉麟和萧满两位们到衙扶乩。起先看见彭萧二人，开出仙方，竟把他那垂毙的爱女救活，心里已经极端佩服彭萧二人的本领的了。此刻又见彭玉麟能用法术，把那一只大狐置诸死地，自然更加信服。当下先把一班叽叽喳喳的妇女们，禁住瞎讲。然后去问彭玉麟，此狐如何处置。
彭玉麟见问，方把手上那只死狐，向那地上一丢。不防丢得过重，那只死狐，陡被反激力一经激动，顿时迸了起来。可巧不巧的恰去跌在那位姨太太的脚上。当时只听得一声怪尖的喉咙喊的道：“不好了，狐仙显圣前来捉我了。”
彭玉麟慌忙奔去拾起，指给那位姨太太去瞧道：“这是死的，怎会捉人。”
那位姨太太听说，还在吓得倒退几步的答道：“这末快请彭道长先把这个吓人东西，处置过了，再讲别的。”
彭玉麟听说，便请金大令命人速将这只死狐，用火烧去，免得贵眷们害怕。
金大令果命差役把狐烧去之后，始请彭玉麟就在房里坐下，又郑重其事的问这死狐的来历。
彭玉麟正待答话，忽见几个丫头，正在地上收拾那个打得粉碎的白玉花瓶，又见地上，被那花瓶里头的水，以及花瓶里头的花，弄得一塌糊涂，心中一时过意不去，忙向金大令告罪，不该用这贵重花瓶，当代武器。
金大令慌忙笑答道：“彭道长快快不必如此说法，这座花瓶，就算值得百十两银子，怎能抵得过那个妖狐，使人有性命之忧的呢？”
彭玉麟听说，方才再答金大令起先问的话道：“治晚素来不会捉妖，不知敝友何故贸然说出？现在总算一天之幸，即将这个妖狐除去，还靠公祖的洪福所致。”
金大令听到此地，不禁一愣道：“怎么说法，彭兄竟不会捉妖的么？这倒奇了。”
彭玉麟因见这位金大令确是一位正人君子，便不相欺，索性连那扶乩，都是假的，以及他的家世景况，统统告知金大令听了。
金大令一直听完，忙把手向彭玉麟一拱道：“如此说来，彭兄虽无捉鬼拿妖之术，却有安邦定国之才。我有一位同年，就是现在正在省城创办团练的那位曾涤生侍郎。彭兄具此才学，埋没此地，岂不可惜，若肯出山，我们可以代作曹邱。”
彭玉麟听说，忙也还上一拱道：“公祖厚意，治晚当然感谢万分。不过治晚与这位曾公，毫没交谊，贸然前去投效，恐怕脾气不合，反而带累公祖所举非人。倘若像公祖这样的上司，治晚就愿以供驱策的了。”
金大令连连笑谢道：“彭兄乃是一条蛟龙，岂是老朽这个池中可以存得住身的。现在姑且不谈，我同彭兄且去喝他几杯之后，还有一些不觍之敬，送与彭兄和那位贵友。”
彭玉麟又连称不敢，即随金大令回至签押房里。
时此萧满已据那个老年门稿，报知彭玉麟在那上房，除了妖狐之事。萧满正在喜出望外，一见彭玉麟同了金大令出来，他又冒冒昧昧的去向金大令献功道：“公祖，治晚本说我们这位敝友能够捉妖，现在是不是？足见治晚不骗公祖的吧。”
金大令倒也老实，先与彭玉麟一同入座，一边吃着，一边即把彭玉麟所说之话，简单的述了几句给萧满去听。萧满至此，方才红了脸的，嚅嚅嗫嗫的答不出甚么话来。金大令便不再说。
等到吃毕，即命家人拿出五十两的元宝十只，四只送与萧满，六只送与彭玉麟；余外又送给彭玉麟几身衣料。萧满见了元宝，心里虽在跃跃欲试，但因彭玉麟早将他的西洋镜拆穿，因些不敢作主，单把一只乌溜溜的眼珠，只管望着彭玉麟，等他发落。
幸恰彭玉麟已知其意，便对金大令说道：“公祖忽赐厚禄，治晚断不敢受。但是敝友无意一言，总算藉此除了妖狐。公祖所赐他的，治晚教他拜受。治晚一份，快请收去。”
金大令此时已知彭玉麟的品行，便笑答道：“贵友区区之物，当然是要收的。彭兄现在正在发愤用功之时，这一点点聊助膏火之费，万万不可推却。兄弟并不是酬报捉妖之礼的，彭兄可以不必见外。”
金大令说完这话，不等彭玉麟回话，就命那个老年门稿，将那银物，先行送到石鼓书院去了。彭玉麟瞧见金大令如此诚心，方才谢了一声。席散之后，金大令一直送出大堂，方始进去。
彭萧二人回到书院，门房笑着对二人说道：“二位相公，我与你们住在一个书院之内，倒还不知二位竟会捉妖。”说着，便将县里送来的那些银物，交与彭萧二人。彭萧二人接了之后，各给门房二两银子，方始回到自己房里。
萧满一到房里，又是他大起来，当下先怪彭玉麟不该老实说出底蕴，复又怪他如此一笔大大生意，就是敲他一千八百的竹杠，也不为多等话。
彭玉麟一直让萧满自说自话的讲完之后，方始对他说道：“你也不必怪我，我明天就要离开此地的了。”
萧满不等彭玉麟说完，忙拦着话头问道：“老琴，这样说来，你不是在生我的气么？我从此连一个屁也不再放，你可不准离开此地。”
彭玉麟只得正色的答道：“我老实对你说了吧。我们两个，单是扶乩一样事情，似乎尚不伤乎大雅。现在这个捉妖之名一出，我真正的羞见士林。人各有志，彼此不可相强。我现在决计上省游学去了，我一到省，自有信来给你的。”
萧满听到彭玉麟说得这般斩钉截铁，倒也不敢相留。
彭玉麟忽见萧满无精打彩，一句没有说话。知他定是因为失去一个帮同赚钱的朋友，所以这般懊丧，便把金大令送给他的银物，再分一半给与萧满。萧满谢了又谢方才现出喜色。
彭玉麟也不再去和他多谈，光是连夜收拾东西，次晨真的单身进省。到省之后，住在鼓楼前一家名叫兴贤栈的里面。他既住下，不肯失信萧满，马上去信通知。
有一天，在他衣箱之中，寻出一卷平时所画的梅花。他就转念道：现在军兴时代，如此的米珠薪桂之秋，与其坐食山空，何如还是理我旧事为妙。彭玉麟打定这个主意之后，他就老老实实的卖起画来。
栈中主人，见他画的梅花，仿佛有了仙气；所题款字，又是笔走龙蛇。便来对他说道：“现在广西的洪秀全，听说业已到了我们湖南的边界了。湘乡县的那位曾国藩侍郎，已经奉旨在此创办团练。彭先生有此才学，何不前去投效，包你马上得法。”
彭玉麟因见这位主人，并非市侩，颇通文墨。当下就把金日声曾拟荐他，他已当面谢绝之事，说给这位主人听了。主人听说，不觉又是艳羡，又是敬重，从此以后，一切菜饭，更加优待。
一天这位主人，亲自送进一封急信。彭玉麟见是萧满寄给他的，拆开一看，内中附有那位金大令的书信。上面大意，说是自兄赴省，弟即将兄面荐于曾侍郎处，曾侍郎即来回信，说是现在正在搜罗人材，极端欢迎我兄前去。好在我兄既到省城，近在咫尺，何妨姑去一见，果然宾主不合，那时洁身以退，也不为迟等。彭玉麟看完那信，心里虽是十分感激金公，他却仍抱平时主张，写信给与萧满，托他面复金公，推说彭某已离省他去云云。
这位主人，一见彭玉麟真的如此清高，便要和他换帖。彭玉麟笑谢道：“四海之内，皆兄弟也。何必定要换帖之后，方称兄弟。”
主人听说，只好作罢。但见彭玉麟既是以画写生，他忽想起一个人来，要想替他大大的兜揽一笔生意。当下且不先与彭玉麟说明，直过几天之后，一天大早，他忽导入一位极美貌的少妇，来见彭玉麟。
彭玉麟先请二人坐下，方问主人道：“这位夫人是谁？可是老兄要来介绍兄弟的生意么？”
主人笑着指指那位少妇道：“这位宓夫人，就是本地谦裕的主人。”
主人刚刚说了这句，只见那位宓夫人含笑的接口对那主人说道：“承你介绍，倘若这笔生意成后，自当酬谢。此刻你若有事，可以自去招呼，就让我在此地和这位彭先生谈谈。”
主人听说，笑称这样也好，说着，便又敷衍几句，真的自去招呼店事去了。
彭玉麟等得主人走后，方才恭恭敬敬的问着那位宓夫人说道：“鄙人本来不知绘事，仅绘几笔梅花。不知夫人还是欢喜新画起来的呢，还是欢喜现成画就的？”
那位宓夫人见问，忽然很快的偷偷打量了彭玉麟一眼，方又带笑的接口道：“我有一个怪癖，平生最爱画的梅花，现在寒舍业已收藏不少。今天忽承此地主人，去到寒舍，说是他的栈内，到了一位画梅名家，因此特地亲自过来奉求墨宝，无论新画旧作都好。”
彭玉麟一听此妇和他同癖，心里先自一个高兴，便把他最得意的几幅，取出送与那位宓夫人去瞧。
那位宓夫人，一经展开，就在啧啧赞道：“好一派仙笔。”说着，不待彭玉麟前去向他谦逊，当下又将画上所有种种的奇处，一一皆指点出来。
彭玉麟听了，不禁大大的一惊，忙问那位宓夫人道：“夫人方才所说，虽觉有些谬赞之处，但是句句内行。鄙人倒要斗胆问一声夫人，夫人定知绘事，且是好手。”
那位宓夫人，不待彭玉麟说完，便把她的一张妙脸，对着彭玉麟嫣然一笑的说道：“彭先生的名画，我竟爱得不忍释手，可否此刻就请彭先生带了这些东西，一同去到寒舍。一则我还要请彭先生，再替我画它一百幅；二则我也有随便涂抹的几幅梅花，要请彭先生指教。”
彭玉麟听说，马上一口答应道：“夫人不嫌鄙人所画恶劣，还要再画百幅，鄙人本在卖画，当然极表欢迎。此去能够瞻仰夫人的妙笔，尤其私心窃喜。”
那位宓夫人一听彭玉麟一口答应，便又笑上一笑，即和彭玉麟回到她的家中。
及进书房，彭玉麟方知这位宓夫人的宅子，即在她们的谦裕当铺后面。忙问宓夫人道：“此地少主人，不知是那两个字的台甫？现在何处？可否代为介绍，请出一见？”①谁知宓夫人见问，陡然一呆，忽又把她的眼圈一红，几几乎像要淌出泪来的样子道：“不瞒先生，先夫已经去世四年的了。”
彭玉麟听说，也觉一愣，心里不觉暗忖道：我和她讲了半天的说话，方才知道她是一位寡鹄。
宓夫人此时瞧见彭玉麟听了她的话，忽然呆呆不语，若有所思，心中更加一动。便又很注意的望了彭玉麟一眼道：“彭先生，现在不必谈此事情，且请坐下，让我自去拿出我那恶劣东西，好请彭先生指教。”
彭玉麟听说，连连答道：“夫人请便，夫人请便。”
及至宓夫人入内，跟着就有一个清秀小童，送出一杯香茗，马上退了出去。彭玉麟一边喝茶，一边把他眼睛去看四壁所挂字画。正在看得出神之际，已见那位宓夫人同了两个标致丫环，捧着一大包画件出来。先命丫环把那一包画件，放在台上；自己亲去打开，就请他去观看。
那知彭玉麟不看犹可，这一看，竟会不及称赞，反把他的眼睛，又去望着宓夫人的脸上起来。彭玉麟的此时在看宓夫人，并无别念，不过因为瞧见宓夫人所画的梅花，竟会和他画的一模一样。若非此刻亲眼看见她同两个丫环，刚从上房捧出，那就真要当他自己画的起来了呢，幸亏当时的那位宓夫人，一把面上几幅取与彭玉麟在看，她又回过头去，再拣包中画件，所以未曾留心此时彭玉麟的态度。
彭玉麟此时也已定下神来，索性等得宓夫人把她第二批画件，拿出给与他看的时候，他才诚诚恳恳的对着宓夫人说道：“不是鄙人看了夫人的名笔，当面恭维夫人。鄙人不学无术，自己画上几笔东西，因为尚觉惬意，每有藐视他人之处，此时一见夫人的大笔，委实除了五体投地之处，真没一句赞词。”
宓夫人听说，似乎很满意的答道：“彭先生既是如此谬赞，这末可肯随时指教指教，使我得遇名师，那才三生有幸呢。”
彭玉麟听说，忙又谦虚道：“夫人何出此言，鄙人哪好来作夫人之师，以后彼此互相研究研究就是。”
宓夫人很快的接口道：“这末就此一言为定。现在就请彭先生回去，替我再画一百幅。所有润笔，悉听吩咐。”宓夫人说着，便把彭玉麟带去的东西，全行留下。又将她所画的，送了彭玉麟几幅。方才亲自送出大门，约定改日再见。彭玉麟到寓中，尚未坐定，那个栈中主人，早已跟了进来，急问生意是否成功。彭玉麟老实告知其事。那个主人听了，自然大喜。又谈一回，方才出去。
又过几天，一天已经深夜，彭玉麟尚在画那预定一百幅梅花的时候，忽见宓夫人的那个丫环，手执一卷纸头，走至他的案前，笑嘻嘻的将那纸头交给他道：“我们夫人，特遣婢子，把这个新近所画的两幅梅花，送与彭先生，留作清玩。”
彭玉麟便去接到手中，又请这个丫环坐下，方才展开一看。只见第一幅并非梅花，却是画着一座绣楼，有个标致侍儿，卷帘以待，似乎要将一只燕子放入楼中之意。上面题有一首绝句是：
燕子寻巢认绮楼，朝朝铺缀费绸谬；侍儿解让衔泥路，一桁湘帘尽上钩。
第二幅才是梅花。梅花旁边，仍是那座绣楼，有位美人，却在那儿倚栏望月，似涉遐想之意。上面也有一首七绝是：寒风翦翦画檐斜，香雾朦胧隐碧纱；我在楼头问明月，几时春色到梅花。
彭玉麟他是一位何等聪明之人，一见那两首诗，大有文君之意，他便正色的对着那个丫环发话道：“你们夫人，能有这个清才，鄙人正在敬重她的为人。此刻命你送来之画，上有两首诗句，绝不庄重。不知你们夫人把我彭某当作何如人看？”
那个丫环，一见彭玉麟已在发话，她便站了起来，不慌不忙的含笑答道：“我们夫人，虽是一位文君，但她四年以来，以她冰清玉洁之志，单以画梅，解她岑寂，并没甚么再醮之意。自从遇见彭先生之后，因见彭先生的才情和她相等，品貌和她相似，人非太上，何能忘情？莫说我们夫人素娴礼教，并没一丝坏名；就是婢子，得侍这位才女，因而也知郑家婢的那个‘胡为乎泥中’之句。彭先生具此奇才，难道圣人所说的饮食男女，人之大欲存也的意思，都要反对不成么？”
原来彭玉麟尚无妻室。他的家中，只有一位业已分居的叔叔，与他也不相干，何尝不想娶个才貌妻子，即不显亲扬名，也好传宗接代。又知古时的那个司马长卿，曾也娶了文君，至今传为佳话。现在的这位宓夫人有才若此，有貌若此，有情若此，而又看重自己若此。如何可以小人之心，去度君子之腹，就把自荐的毛遂，看作轻微的人物起来呢？兼之听了这个慧婢这般情理兼尽的说话，心里不免有些活动起来。当下便答那个丫环道：“你的说话，尚在情理之中。我且问你，你的主母，还有甚么说话。你且坐下，细说给我听了再讲。”
那个丫环，一见彭玉麟的面色，已经和顺下来，方敢坐下道：“我们主母，仰慕彭先生的高才，不过愿效古代的卓文君所为而已。其余之事，倒要彭先生吩咐，无有不遵。”
彭玉麟听说，正待把他的主意说出，忽然之间，又会把脸红了起来。正是：
同命鸳鸯方有意
多情蛱蝶竟无缘
不知彭玉麟对那丫环，说出何语，且阅下文。
大清三杰--第二十回 制爱情双文贻艳服 得奇梦公瑾授兵书
第二十回 制爱情双文贻艳服 得奇梦公瑾授兵书
彭玉麟刚待对那个丫环说出他的办法，忽会将他脸蛋一红，仿佛有些不好意思起来。
那个丫环真有红娘的本领，马上又站了起来，索性走近彭玉麟的面前，朝他掩口而笑道：“彰先生，这是人生大事，连古圣人也说过‘不孝有三，无后为大’的说话。况且此地又没一个外人，话出你口，听入我耳，不论甚么说话，快快请讲。老实再对你说一声吧，我们夫人，还在眼巴巴的候我回信呢。”
那个丫环，一边犹同鼓簧的莺一般，喳喳的说个不休；一边又把她的一双媚眼，对准彭玉麟此时颊泛桃花的那张脸上，只是一瞄一瞄的，似献好意。
彭玉麟至此，方才鼓动他的勇气，对着那个丫环说道：“我的双亲虽亡，尚有一位叔父，此种婚姻大事，应该禀明一声。此其一。我在客中，又没甚么银钱，可作聘金。此其二。你们夫人，虽然承她错爱，只她有无亲族出来反对此事。此其三。再者你们夫人，又是一位颐指气使惯的，不要一时兴之所至，干了此事，将来忽然嫌我清贫起来，那就不妙。”
那个丫环听说，立即接口答道：“我说府上的叔大人，既是分居，又是远在衡阳，索性不必前去禀知；等得办过喜事，双双回去，使他老人家陡然睹此一对佳儿佳妇，分外高兴。彭先生第一个的此其，不生问题。我们夫人，坐拥厚资。她的看中彭先生，乃是无贝之才，不是有贝之才。你所画的百幅梅花，便是头一等的聘金。彭先生的第二个此其，也不生问题。我们夫人，上无父亲翁姑，下无儿子女儿。我们的少主人业已去世，纵有甚么家族亲故，如何有权可来干涉我们夫人？彭先生这般博学，难道连大清律例，反没有看过不成？彭先生第三个的此其，尤其尤其不成问题的了。若说我们夫人，将来忽因贫富二字，恐防变心；婢子虽然愚鲁，可是只知道有那一出棒打薄情郎的戏剧，并没有甚么棒打无钱郎的戏剧。”那个丫环说到第二个剧字，早已噗哧噗哧的笑了起来。
彭玉麟一见那个丫环噗哧噗哧的对他在笑；又觉她的说话，也还有理。当下方把他的脑壳连点几点的说道：“既是如此，你可回去上复你们夫人，且俟我的梅花画毕，再去和她当面商量。”
那个丫环听说道：“我此刻回去，就去报告喜信。大丈夫一言既出，驷马难追，何用再去商量。”那个丫环，说了这句，不待彭玉麟再答她话，早已把头一扭，嘴唇皮咬着手帕，自顾自笑着一溜烟的去了。
彭玉麟眼巴巴看那个丫环走后，复又前后左右一想，觉得此事，不能算是非理。方把这段婚姻之事，决定下来。
第二天的晚上，彭玉麟又见那个丫环，又同另外一个丫环，各人拿上一个锦绣包袱，一齐走将进来。二人便将各人所拿的包袱，先去放在彭玉麟的衣箱上，后叫上他一声道：“新姑爷。”
彭玉麟一听她们这般称呼，慌忙把身一仰，乱摇其手道：“你们怎么这般称呼？现在连聘礼还未曾下呢，快快不可如此。”
昨夜上来过的那个丫环，瞧见彭玉麟脸上的颜色，有些铁板起来。方始连连笑着才改口道：“彭先生，昨晚上的说话，婢子回去，就详详细细的禀知我们夫人。我们夫人听了，很是高兴。她说现在已经五月底边了，喜期准其定七月七夕那天，取他一个鹊桥相会的吉利。”
那个丫环说到这句，又去把那两个锦绣包袱，一同打开，给与彭玉麟瞧着道：“这几身纱衣，是我们夫人今天大早，特命婢子去到衣庄买来，预备新。”那个丫环吐出一个新字，忙又缩住。一面拉嘴一笑；一面用手朝她颊上，自己悬空的假装打着道：“我不留心，又把新姑爷的新字溜了出来。”
彭玉麟此时已经看过包袱里的衣服。也对两个丫环，微微地一笑道：“这些衣裳太觉华丽。我是寒儒出身，穿不惯的。”
两个丫环一齐接口道：“彭先生，照婢子们的意思说来，为人当省则省，当穿则穿，从前子路夫子，他老人家衣敝寻袍，与狐貉者立，不怕寒怆，并不是有而不穿的。现在彭先生指日就是新贵人了，似乎也不可太觉寒酸，以失体统。”
彭玉麟听说，只好又笑上一笑道：“你们二人倒也能够说话。如此一来，使于四方，可以不辱君命的了。这末就烦你们二位回去，替我谢过夫人。”
那两个丫环，一见彭玉麟已经收下衣服，不觉喜形于色的答道：“我们夫人还有一个口信，命婢子们带给彭先生。明天一早，夫人就派人取彭先生的行李；说是彭先生住在此地，她不放心，要请彭先生住在我们谦裕当里去才好。”
彭玉麟听说，想上一想，方才答道：“这又何必，依我之意，还是住在此地便当。”
两个丫环又接口道：“我们夫人无论对于甚么事情，都肯操心。彭先生若不依她，单为一点小事，就为闹出病来。况且夫人还说，我们当铺里的楼上，很有不少的古书。从前有位姓毕的状元，曾经去向我们下世的老太爷，出了重价买过的。”
彭玉麟听到此地，忙接口问道：“此话真的么？如此说来，必是世上少见之书。这是我得前去瞧瞧。”
头一晚上来过的那个丫环道：“夫人的意思，彭先生住到当铺里去的时候，她还想请彭先生用那总经理的名义呢。”
彭玉麟听说，连连摇手道：“这倒不必。我此刻的答应住在当铺里去，无非为了要看平生未见的古书。老实对你们说一声，我是还要下科场的，岂是终身买画而已。”两个丫环一齐答道：“婢子们回去，准定把彭先生的意思，禀知我们夫人就是。”二人说完自去。
彭玉麟一等二人走后，忽然笑容可掬的起来。自问自答的说道：“我的得此一位才貌双全的妻子，倒也不过尔尔，倘若真有古书可读，这是我姓彭的眼福不浅了呢。”
彭玉麟这天晚上，心旷神怡，睡得自然安稳。上床未久，即入黑甜乡中。正在睡得极沉酣的当口，忽觉他那房门，无风自启。急去对门一看，突见走入一位素不相识的少年武将进来。他就慌忙下床，迎着那人问道：“将军深夜至此，来访何人？”
那人见问，便把手向彭玉麟一拱道：“我的兵书，沉没多年，竟没一人前去过问。古今之人，只知道孙武子的兵法十三篇，无一不全。其实他的兵法，只有陆战，并无水战。独有我的兵法水陆兼备，且合现在的长江流域之用。足下将来大有可为，似乎不可忽略。”
彭玉麟听了那人所说，不觉大喜道：“将军贵姓，现在何职。所说兵书，又在何处？”
那人听了又不答话，忽又仰天一笑，自言自语道：“物得其主，吾无憾矣。”矣字犹未说完，将手一拱道：“明天再会。”说着返身自去。
彭玉麟连忙追了出去，要想问个明白，不料忽被门槛一绊，陡然惊醒，方知南柯一梦。忙把帐子一搴，看那房门，只见双扉紧闭，寂静无声。便把帐子放下，仍旧卧着暗忖道：这个梦境，未免有些奇怪。这位少年武将，腰悬宝剑，身穿战袍，神气之间，活像戏剧中的那个周瑜。今晚上无原无敌的来托此梦，倒底所为何事。他还说我大有可为，难道我在这个乱世之中，果会发迹不成。彭玉麟想到此地，自然有些得意，谁知窗外鸡声，已在报晓，于是不知不觉之间，也就沉沉睡去。
第二天的一早，彭玉麟还未升帐，忽然被人叫醒。睁眼一瞧，已见昨晚上的两个丫环，一面指挥几个家丁在搬东西，一面已在替他去舀脸水。他忙起身下床，正在洗脸换衣的时候，栈中主人，已经听得宓府的几个家丁说过，知道彭玉麟立刻就要移居谦裕当中，虽然未曾知道这场婚姻之事，但见那位宓夫人如此的优待彭玉麟这人，在彭玉麟这方面说来，不能不有饮水思源，感他介绍之情。当下慌忙奔入，也来讨好。彭玉麟见了这位主人只好推说宓夫人请他住到谦裕当去，以便亲近教画。栈中主人听了，倒也不疑。非但亲自帮同收拾什物，而且说明不收所住栈资。彭玉麟本在打算等得结婚之后，重重谢他，所以当时也不和他再去推谦。
及同大家到了谦裕当中，谦裕当里的经理，早已奉了女主人之命，说有一位姓彭的亲戚，要在当中耽搁几时。这个经理，自然出来招呼。彭玉麟等得一班男女佣人散去后，便把他的房内，收拾得一尘不染的预备好看古书。非但画事丢得一边，不再提笔；连那宓夫人那边，也不常去。
