孝同一见他的妻子，嘴上冒血，更加急得跳足。幸亏那个贺瑞麟急急忙忙的走入，一见产妇这般样儿，急在怀中摸出一包药粉，递到孝同手上，教他冲了开水，先向产妇灌下；刚刚灌下，产妇口中的血水，即已止住，人也清爽不少。
左宗棠大喜的对着贺瑞麟说道：“老先生真有起死回生的医道，此刻产妇可还碍事么？”
贺瑞麟一面上去诊脉，一面答称道：“这是污血攻心，还不要紧，且俟老朽开好方子，服下药去再讲。”
左宗棠不敢多问，怕分贺瑞麟之心，眼看开过方子，命人速去抓药，方又说道：“老先生，兄弟要你在此多坐一刻，须待产妇服药之后，天亮再去。”
贺瑞麟连连答道：“爵帅放心，老朽一准等得四少奶奶安全之后再走。”
左宗棠不待再说，又见产妇已在和孝同讲话，说是心里闷得发慌。贺瑞麟接口对着孝同说道：“四公子，嫂夫人的身体虚弱，以致气血一时不能调和，只要服下药去，疏通之后，便能安全。”产妇听见贺瑞麟如此说法，心里一安，似乎气就平了不少。
孝同又问贺瑞麟道：“产妇既是虚弱，可要先吃一些参汤。”
贺瑞麟摇手道：“不必不必，虚不受补，还是吃老朽的药相宜些。”
孝勋因瞧见产妇已无十分大碍，便插嘴对着左宗棠说道：“爹爹，四妹刚才生产之际，室中忽发红光，大家都疑火起，此孩或非等闲。”
左宗棠便命孝同自去服事产妇服药，他却坐到贺瑞麟对面，细细的把那一晚上之事，讲给贺瑞麟听了。贺瑞麟听了一愕道：“新产文孙，既有这般异兆，将来一定大贵，可喜可贺。只有那个白彦虎，倘若真去扰乱伊犁，这倒不好。因为伊犁地近俄边，俄人久蓄并吞之志，爵帅倒要注意一点。”左宗棠称是道：“此事乃是兄弟的责任，当然不敢疏忽，不过伊犁不归甘省管辖，须得请旨定夺。”
贺瑞麟道：“依我之见，一面尽管请旨定夺，一面不妨先行饬知伊犁府道守，以及迪化州钱牧，小心防范为妙。”
左宗棠又点点头道：“老先生指教甚是，白彦虎既是想占伊犁，必与金积堡的那个马化癡父子有关，须得先将这个内援除去方好。”
贺瑞麟因见房内并没外人，忙对左宗棠说道：“老朽曾经说过，马化癡父子二人，以教为名，阴有不轨情事。岂知此间的官吏人民，无不受着马氏父子之毒，全说他们都是好人，仿佛一经剿办，甘省便有大祸立至一般，此乃迷信神权之故。爵帅身受朝廷重任，这件事情，只有爵帅当机立断，甘省方没大患。”
此时孝同已将那药命他妻子服下，觉得大有效验，便来插嘴对着左宗棠说道：“寿卿叔侄两个，确属当今名将，只要他们两个能够出力，儿子说，一定可以制住马逆父子而有余的。”
贺瑞麟先接口道：“四公子之言不错。现在此事不愁没人去办；所愁的是、此间官民，都是极端不主张去攻金积堡的。办得好呢，不过尔尔；倘若办得不好，舆论一坏，朝廷一定不谅。”
左宗棠太息道：“此事真的关系太钜，等我且与寿卿商量之后，始能行事……”
左宗棠尚未说完，床上的那位王淑花四少奶奶，因见药有奇效，身体已觉安适，便向她的公公说道：“媳妇服药之后，业已不要紧了，公公和大家在此血房，媳妇心里很觉不安，公公还是请去审问刺客，尤关紧要。”
左宗棠听说，即向贺瑞麟拱手称谢道：“小媳既承老先生妙手回春，我们全家感激，容后再谢。此刻天已将亮，兄弟不留老先生了。”
贺瑞麟客气几句，又对孝同说道：“此药可服两剂，老朽明天……”贺瑞说到这里，忽又笑着改口道：“此刻天将亮，要说今天了，今天晚上，老朽再来换方。”
孝同慌忙谢过贺瑞麟，即送大家出房，左宗棠还要亲送贺瑞麟出去，贺瑞麟连连拦住自去。
左宗棠便将那个黄自信带上再审，黄自信又供称道：“小的情愿投效爵帅，却出真诚，爵帅倘若相信小的，小子马上回到伊犁，探出白彦虎的军事行动，即来禀报。”
左宗棠踌躇道：“本部堂赦尔一命，并非甚么大事，只怕纵虎归山，又是你的世界了。”
黄自信慌忙磕上几个头道：“爵帅不必疑心，小的跟随那个白彦虎，无非要想巴望一个出身，小的若替爵帅去探秘密，爵帅也可录用小的，小的何必一定要去帮着白彦虎呢？”
左宗棠听到此话，微微地点首道：“这话尚近情理。”孝勋在旁插嘴道：“此人脑后见腮，恐怕口不应心，昨天白天，他在大庭广众之间，胆敢偷看妇女，必非好人。”
左宗棠还未答话，黄自信即接口道：“少爷不必记着昨天之事，小的昨天在那城外，因闻人家在说，左制台的两位少奶奶到了。小的前去看看热闹，那是有的；少爷恐怕小的有甚歹意，这是冤枉小的了。”
孝勋含怒的驳斥黄自信道：“你连行刺的事情，都敢来做，还有甚么歹意不歹意呀。”
左宗棠道：“勋儿不必和他争论，为父准定放他回去，他若有意弃邪归正，自能上报朝廷；否则二次将他拿到，国法俱在，还怕他有两个脑袋不成。从前诸葛武侯，七次放回孟获，我又何必这般量狭。”
孝勋不好再说。
黄自信又磕头道：“爵帅如此法外施仁，小的也有天良的。”
左宗棠又问道：“本部堂放你回去，你难道不怕白彦虎疑心你的么？他一疑你，你便不能再去探他。”
黄自信道：“小的此去，自有法子使他相信；但是爵帅这里，也得替我守秘。小的以后。暂不亲自来此，随时自有禀报。”
左宗棠点点头，即命左右带领黄自信出去，并赏百两银子，以作盘缠，黄自信叩谢自去。
左宗棠又把孝同唤出，问明之后，知道产妇确已平安，方始对着孝勋说道：“昨天晚上，你说那个哥老会的说话，且听为父说给你听：哥老会匪，本是四川噜二字的变称，始以结拜，为同心杀贼，患难相顾之据；继之以结党抗官，闹饷梗令，又继之以恐吓取财，迫胁异己，分遣党羽，潜居水陆要隘。若遇同会之人，私自验票放行，否则劫杀不免，其实不过敛钱肥己，因以为利。非若那些真正的邪教会，党坚交秘，阴谋不轨，为害尤大。他们入会之徒，也不像逆党甘心作贼，另有深谋。但是势之既成，终至积重难返，黠桀的倡之于前，愚懦的附之于后，始成尾不大掉之势。其党各处都有。”左宗棠说到此地，又向孝勋微蹙其额的说道：“痴儿以为哥老会只在四川，不至蔓延远地，真乃井蛙之见矣。”
孝勋听了老父之言，方始明白此事，即向老父说道：“爹爹忙了一夜，请去安睡一下，产妇房里，儿子同了媳妇，自会照料。”病来，更是不对。”
孝勋应了一声，伴送老父回他那边院子，服事上床，方才回转自己那边。
这天左宗棠一直睡到午后，方始起身，当下就见孝勋、孝同二子一同来请早安，左宗棠问过产妇之事，便命退出。
二人退出，又有戈什哈进来回话，说是全省文武官员，因为昨天晚上，闹了刺客，都来自请疏虞之罪，又知产下一位孙少爷，都又忙着道喜，沐恩分别道乏①挡驾，众官方始散去。左宗棠点头道：“一个小贼，怎好算到刺客。至于生个孙少爷，尤其不能惊动他们。”说着，又吩咐戈什哈，命人速请刘寿卿军门到省有事。
戈什哈退出，左宗棠提起笔来，写信给与周夫人道：三四两儿各带妻子来甘，现已平安抵此。夫人不令我知，分遣儿媳前来视我，情固可感，事则可惧。盖万里长征，道途不靖，已费周折，而四媳复有身孕，舟车劳顿，果有颠动胎气情事，到署即产一孩；时我业已上榻，忽梦雷电绕身，大雨如注，惊极而悟。适此间苦旱已久，以为或系心中望雨所致，嗣见窗外红光，阖署均疑失火，此梦竟与三十年前，夫人产霖生时，同一境界，可惊复可喜也。夫人得此第五之孙，数年老病，必能藉此冲破矣。产妇初则稍有血晕等事，今已无碍，特此飞告。并请转谕威宽二儿为嘱。
左宗棠发信之后，贺瑞麟不到上火，果已自来。左宗棠命人引去诊过产妇，贺瑞麟又由着孝勋陪同来见左宗棠道：“恭喜爵帅，四少奶奶，老朽可保无虞的了。”左宗棠含笑道谢，贺瑞麟略谈一会，告辞而去。
过了几天，刘松山已由防次到来，一见左宗棠，道过添丁之喜，复又请上一个安道：“舍侄锦棠，年纪还轻，爵帅既保他官，又委他差，标下怕他干不下来，反而负了爵帅的栽培。”左宗棠听了大笑道：“寿卿，怎么和我闹起世故来了呢，毅斋令侄，久在我行，我们老辈之中，谁不称为当世名将，寿卿说到此话，岂不是做叔子的，反而不知侄子的为人了。”
刘松山又客气道：“舍侄虽然曾经打过几次胜仗，也是他侥幸，怎么当得起名将二字。不是标下在爵帅面前说句狂话，现在时代，名将很少，就是鲍春霆、刘省三，也只好算为饶将，一个名字，岂是容易的。”
左宗棠微摇其头道：“寿卿不必在此和我辩别字眼，我的找你进省，很有大事商量呢。”
刘松山忙问甚么事情。左宗棠又把黄自新所供之话，以及贺瑞麟撺掇即攻金积堡的意思，告知刘松山听了。
刘松山一直听完，方才答话道：“标下自被白彦虎逃走之后，至今耿耿于心。此贼十分剽悍，又有几个部将助他，不比白翟野主那般容易剿灭。只因军食之事，尚未筹划尽善，复又不知白逆匿迹何处。现在爵帅和贺老先生，都既主张即攻金积堡，标下愿负此责，万死不辞。”
左宗棠此时虽见刘松山又说一个死字，想起上回之战，刘松山也说一个死字。且将白彦虎逐走，毫没一点不祥之事，便也不再注意，当下便将他那大拇指头向着刘松山一竖道：“马伏波老当益壮，这件大事，自然只有你去。不过此地的官民二界，都不以攻金积堡为然，我们倘不顺手，那就没有脸儿去对他们了呢。”
刘松山拍胸道：“爵帅放心，马氏父子，本非易办之事，但是标下受国恩深，又蒙爵帅指名调到此地，这件事情，倘若不替爵帅分忧，还成话么？”
左宗棠道：“话虽如此，我们也得斟酌一下，你要那些将官，我都给你带去。”
刘松山道：“曹克勋曹统领、李训铭李统领，他们二位，须是讨去帮忙。”
左宗棠连连点首道：“可以可以，还有没有呢？”刘松山道：“爵帅这边，也在用人之际，怎么能够统统让我调去。”
左宗棠道：“其余之人，尚可商量；只有你们毅斋令侄，他却正在陕边得手，万万不能给你。”
刘松山因见左宗棠这般相信他的侄子，自然十分高兴的答道：“他在那边既还得手，标下本不主张要他同去。”
左宗棠道：“军饷之事，我就派周受三办理，谅来不致误事。军米呢？”
刘松山笑上一笑道：“今年屯田很好，标下自会打算，只要爵帅不限我的日子，标下们也没有甚么要求了。”
左宗棠又想上一会方说道：“沙利奉这人，对于金积堡地方极熟，可以带他去作向导。”
刘松山点头道：“标下自去请他，爵帅一用公事，他就觉得没有面子，反而不好。”
左宗棠还待答话，忽见一个戈什哈送上一件报捷公事，一见就是刘锦棠的，便朝刘松山笑着道：“毅斋出兵以来，大小也有几十战了，从没失利一次，真正使人佩服。”
刘松山因见左宗棠并不等他答复，已在拆公事，他也不再答话，等得左宗棠看完之后，始问道：“何处又打一个胜仗。”
左宗棠道：“甘陕交界之处，有座北岭，那里的祸首伍勒OE瘢姓袒亟讨疲哿韬好褚丫谩８刭髑虢税欤胰疵阏剿抚兼施，毅斋起初也主收抚，无奈这班惯匪，骄悍异常，又恃地理熟悉，愍不惧法。毅斋只好改变主意，一律剿办，苦战半月，始将伍勒OE竦牟肯律崩＃钟只褡盼榉酥樱偷卣ǎ来报捷。”
刘松山很感激的答道：“锦棠与我，本属老湘军出身，一班弟兄，更能替他尽力，真是他的便宜。”
左宗棠吩咐文案上批奖刘锦棠的公事去后，又与刘松山斟酌妥善之后，刘松山很得意似的出省而去。左宗棠本信刘松山的，对于一切军情，并不遥制。没有几时，已是同治十一年的二月下浣了。
一天左宗棠忽得官报，才知曾国藩已在本月初四那天，薨于两江督署之内，不禁狂哭起来。孝勋、孝同两个，不知何事，连忙奔到老父跟前。左宗棠一见二子到来，方始拭泪说道：“曾侯已死，老成凋谢，国家又失一栋梁矣。”
孝勋、孝同也一惊道：“涤生伯父，不闻有病，怎么竟至逝世。”
左宗棠连摇其头，并无言语，父子三人默然一阵，左宗棠始命孝同写了唁信，自作挽联一副，附赙敬四百两，去到南京，又命孝勋执笔代书家信道：威儿入目：曾侯之丧吾甚悲之。不但时局可虑，且交游情谊，亦难恝然也。已致赙四百金，并挽之云：谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。盖纪实也。见何小宋疏，于侯心事，颇道得着。君臣朋友之间，居心宜直，用情宜厚；从前彼此争论，每拜疏后，即录稿咨送，可谓鉏去陵谷，绝无城府。至兹感伤不暇，乃负气耶。谋国之忠两语，久见报章，非始毁今誉。儿当知吾心也。丧过湘干，尔宜赴吊，以敬父执；更能作诔辞哀之，申吾不尽之言，尤见道理。吾与侯所争者国事兵略，非争权兢势比。同时纤儒，妄生揣拟之词，何值一哂。
左宗棠发出两信，又命孝同录稿寄给刘松山去看。刘松山那时正在围攻金积堡，忽得左宗棠之信，方知曾国藩已死，也是掩面大哭。因他本是一个小卒，投入湘乡团练里头，嗣由曾国藩一手提拔起来，转战江浙皖川数省，因功保至记名提督，方由左宗棠奏调至此，一时感激私恩，故有这个悲伤。那时李训铭，曹克勋两军，已早赶到，李曹二人，瞧见刘松山哭至噎得拍胸跺足，一齐忙相劝道：“军门感激侯相，正是大丈夫的行径，但是现在大攻马贼之时，自宜节哀治事。若能立即荡平此贼，侯相就在九泉，也高兴的。”
刘松山听说道：“一个人一生做事，能遇几个知己上司？二位说得也是。我姓刘的，若不为国效忠，如何对得起我的这位恩上司呀？”
李训铭道：“现在我军合围已久，这个老贼负隅死抗，长此迁延下去，怎样好法？”
刘松山蹙额道：“明天让我且去亲看阵势，相机进攻便了。”
曹克勋正待有话，忽见军粮官匆匆走入。正是：
数载屯田原有见
一生作战不尤人
不知这个军粮官走入，有何报告，且阅下文。
大清三杰--第七四回 劣绅通敌挟制三军 大将瞒粮欺蒙二贼
第七四回 劣绅通敌挟制三军 大将瞒粮欺蒙二贼
刘松山瞧见这个军粮官走入，便问有何军情报告。军粮官答称道：“军中粮秣，仅有三天可用了，特地前来请示。”
刘松山听了一愣道：“周受三竟至误事不成？”
曹克勋发急的说道：“军中粮秣，不比寻常，倘一误事，那还了得。”
刘松山道：“周受三从未误事过的，况且他此次只管军饷；这次的军粮，乃是我拜托他代办的，并非他的责任，就是误事，也难怪人。”
李训铭道：“怪人事小，误事事大。倘若真个误事，如何救济？我们须得预先筹划妥当。”
刘松山道：“我因现在四处的百姓，都恨我们来攻马贼，对于我们很有恶感，运粮之事，本属万分周折。周受三素来谨慎，这次稍误几天日子，内中必有甚么道理。他都误事，我们自去办理，未必不误事吧。但是话虽如此，我们现在救济之法，我也想过，只有前去劫粮；前去劫粮，很是有些危险，马化癡那个老贼，事事办得缜密，他的粮所，岂有不防人去抢劫之理。但愿周受三那边，日内能够到来，那就好了。”
军粮官报告之后，也就退出。
刘松山便和李训铭、曹克勋二人密商道：“军粮官既来报告，你们瞧他那一种万分惶惧的样子，全军兵士，恐怕早已知道底蕴的了。此时还没有鼓噪起来，乃是我的营规所致，我们这个老湘军，所有名誉也亏这个营规保住。”
李训铭道：“敝军还有十多天的粮秣，可以分它一半过来。”
刘松山摇手道：“不必不必。我这里有二万多人；你哪里可供五营人马，十多天的粮秣，统统拿到我们这里，也不过三两天就就完，也没甚么大的好处。此刻就请李统领，去到我们的粮秣所，对那军粮官说：只说方才他一走后，我们这里已接周受三的通知，三天之内，军粮一定可到。先将这位军粮官稳住。他若不甚张皇，军心自然固定。”
曹克勋接口道：“这末李统领就请劳驾一趟，再来此地商议就是。”
李训铭听说，真个站起就走，不多时候，满脸笑容的回了进来，朝着刘松山、曹克勋二人说道：“军门这个急智，真正有效。我方才一到粮秣所，就见所门之前，似有三五成队的兵士，果在那里探听军粮的事情。及至我与那个军粮官一说，军粮官固已当场欢天喜地起来，那些门外探听军粮的兵士，也就放心而去……”
曹克勋不待李训铭说完，便接嘴对着刘松山说道：“这个法子虽然是好，只能瞒过一时，三天之后，又怎么办法呢？”刘松山很快的答道：“我是要等第三天的晚上，军秣所中，真正一粒米也没有了，方命兵士自去看过。那时他们自然吓得要死，我就在那个时候，亲自率了他们前去劫粮。”
曹克勋拦着刘松山的话头道：“不用说了，这是抄那破釜沉舟的老文章。”
刘松山摸摸他那唇髯，微微的一笑道：“不是如此，他们怎肯拼命。”
李训铭接口道：“军门倒不要这样说，军门所统的粮子，倒是个个能够拼命的，所以无攻不克，无战不利。现在这个老湘军的名誉，才为人们钦敬。”
刘松山将头一撇道：“李统领只说了半句，尚不完全。”李训铭一愣道：“什么？”
刘松山笑着道：“李统领将才说我的兵士，个个能够拚命，若说个个拚命，那就不必我用这个激将法子了，因为说了能够二字。既说能够，可见并不是次次肯拚命的，不过能够能够拚命罢了，我的这个激将法子，正是激出他们的能够来呢。”曹克勋在旁叹息道：“刘军门如此用心，应有大将之誉。”说着，又朝李训铭说道：“李统领，我们两个，以后也得学之才好呢。”
李训铭听了，自然十二万分的佩服。刘松山当场客气几句，又和曹李二人商量一会军情，方才各散。
第二天的午后，刘松山正在调度军情时候，又见那个军粮官，欣然而入，对他报告道：“军门的话，及周受三所办的粮抹，已经全到。”
刘松山大喜道：“我说他不会误事，现在果然到了。”军粮官退出，刘松山立即传齐全部将领，逾知大家道：“依我之意，本拟长围下去，那个姓马的老贼，看他能守几时。现在的军粮，既是如此为难，以后难免没有断绝之虞，只有拚力进攻的了。现在我就限你们三天，这三天之内，若不把金积堡攻破，我只有撤退军队，自向爵帅那边领罪去了。”
大家一见刘松山不责将士，只责自己，顿时各现愧色的说道：“我等此次未将金积堡立时攻破，内中却有几层说理：第一是军门未曾下令限着日子。第二是老贼的妖法厉害，枪炮竟失一半效力。第三是老贼的阵地坚固，我们是行军，他是以逸代劳。第四是各地的回民，无不暗中设法私助老贼，致使我们大受打击。”
刘松山听完，将手向着众将一拱道：“这几个难题，兄弟岂有不知之理。现在我已下令，你们只有不顾一切。”
内中一个名叫倪德标的营官说道：“我们既是拚力猛攻，对于一班暗助敌人的回民，可否一律剿办；否则碍手碍脚，万难奏功。”
刘松山听到这里，不觉又踌躇起来道：“这是，这是……”刘松山连说几个这是，大概一时也想不出甚么两全之之策，因为未曾彰明较着与那官兵对敌的回民，似乎确也不能就去剿办他们。刘松山正在疑惑不决之际，忽然听得营门外面，陡然哄起一片喊声，正待命人出视，已见值日官报入道：“此地一带绅矜，联合此地的耆老百姓，约有一百多人，说有军情大事，要见军门。”
刘松山又问道：“营门外面，究是谁在闹事？”
值日官答称道：“就是这一百多个绅矜，带了来的普通百姓。”
刘松山又问多少人数。
值日官道：“至少也有三两万人。”
刘松山道：“这末你就一面去请绅士进见，一面飞报各军营，须防这班百姓，内中夹有老贼的队伍。”
值日官出去照办，没有多时，那班绅矜已经进来，为首的一个名叫方壶，曾任道光朝的监察御史，先向刘松山打上一拱道：“寿卿军门，兄弟同了众位耆绅来此，要求军门停止进攻之令。”
刘松山慌忙回礼道：“老先生吩咐，松山敢不遵命。不过松山率兵到此，业已半年，倘若爵帅见罪下来，怎样办法？”方壶听了，又拱拱手道：“这着棋子，兄弟们也已防到，只要军门暂时停止进攻，兄弟即日进省，去和爵帅面商，倘若爵帅不允我等之请，那时再由军门攻打便了。”
刘松山道：“松山不敢不遵老先生之命。不过姓马的那边，也得老先生等之担保，不来暗中劫我。”
方壶忙答道：“兄弟可以具结。”
刘松山即将监军官请至，当场即请方壶具结，等得方壶具结退出，营门外面的数万百姓，也已同散。
刘松山见没事情，又将退在一边的众将请至道：“方御史既要进省，我们只好暂时答应。”
内中又有一位姓缪的分统道：“将在外君命有所不受，何况几个绅士。”
刘松山摇首道：“这是从前的古话，大清朝却行不通，这是一层道理。还有我们的那位爵帅，虽然命我来此剿办马贼，他也在怕舆论。好在这个老贼虽凶，将来总是瓮中之鳖，也不怕他。”众将听说，只得各散。
不到半月，刘松山果然奉到左宗棠的公事，命他议剿为抚，不必得罪就地绅士。同日又接到驻省坐探的禀报：说是左宗棠已受严旨申斥，怪他激变回民，穆春严钦差，也不以左宗棠剿办马化癡为然等语。刘松山气得只是叹气的自言自语道：“天下竟有如此不明白的朝廷，又有这般不懂事的钦差，爵帅如此被人掣肘，真也难以办事。”
刘松山自说自话一会，忙将李训铭，曹克勋二位统领请至，先将左宗棠的公事，以及坐省探报的禀帖，都给二人看过，方才太息道：“从前那位岳武穆，他在诛仙镇上，连败金人数次；金人买通秦桧，竟用十二道金牌前去召他进京，后来尽忠风波亭上。今天的事情，比较岳武穆的事情，还算好得多呢。”
曹克勋答道：“我们费尽九牛二虎之力，老贼方才有些胆怯，激变二字，从何说起。”
刘松山道：“爵帅已在为难，曹统领只有耐烦一些的了。我的意思，拟请你们二位，去与绅士接洽招抚之事。”李训铭道：“我们去只管去，若那个老贼，稍有一点不服我们的命令，我们仍要与他拼命。”
刘松山尚未答话，忽见聂功廷入见道：“标下探得马化癡仍与陕回通气。标下暗令一个哨官，去到要隘截拦军火，果然获到洋枪五百支，业已解到大营。马化癡既想招抚，怎么还在运械添兵呢？”
刘松山安慰聂功廷道：“你能如此细心，办了此事，自然可佩；不过马化癡的洋枪，或者还在未说招抚之前办的，也未可知。请你回营，仍旧好好训练兵士；我们这里，倘若招抚不妥，还得打仗。”聂功廷听说，微吁其气而退。
刘松山等得聂功廷走后，向着门外一指道：“此人和董福祥两个，都是好将。你们二位，只要瞧着他的一腔忠义之气，便知此人可用。”
曹克勋道：“我和李统领马上就去找那绅士，且看怎样，再来回禀军门。”
刘松山先站起来，一边送走曹李二人，一边又叮嘱二人，不可胸有成见，负气行事。
曹李二人告辞去后，刘松山又接到刘锦棠由陕边发来的捷报，拆开一看，大意报告陕边回乱已平，祸首也已正法，又说听得爵帅已允绅士之请，对于马化癡，改剿为抚，此贼十分刁悍，纵使能够就抚，得能安静一时，也难永久不变，与其如此，何不早早进攻，只要擒到马贼，舆论也会变样的云云。刘松山看完，复了一封长函。
又过几时，绅士对于马化癡就抚的条件，甚至替他要求保官。曹李二人，自然不肯答应，往来驳诘，便觉迁延日子。有一天，刘松山的军中，又到缺粮时候，方在为难之际，忽见军粮官走入报告道：“马化癡那边，派了两个头目，押着一万担白米来营，说是报效军门的，如何办法，特来请示。”‘刘松山听说，即与军粮官咬了一阵耳朵，军粮官会意而去。又过一会，刘松山方始盛其军容，出见马化癡派来的两个头目。
两个头目，赶忙小心翼翼的朝着刘松山磕头道：“马教主特派我们二人，献上一万担白米。”
刘松山吩咐二人起来道：“你们起来，我有话说。”两个头目起来，垂手侍立。
刘松山又微笑说道：“你们首领，一等受抚之后，我们就是自己人了，他的东西，就是我的东西。不过我们此地的军粮，确是办得充足。”刘松山说着，将手向两个头目一招道：“你们二位，且随本军门前去看了再说。”
两个头目，虽然不敢不去，可是他们的脸上，早已不言而喻的现出惊骇之色。刘松山不管他们，只是朝那粮秣所的地方，一直走去；等得走到，笑指米仓对着两个头目说道：“你们二位请看，不是本军门欺骗你们的吧。”
两个头目，一见刘松山的军粮，果然不少。不觉老实说出道：“小人等动身的当口，我们马首领的的确确对着我们说过，官兵之中，粮秣已罄，目下四处采办为难，你们将这一万担白米，好好押去献与刘军门去。”两个头目说到这里，又望了一望米仓道：“谁知老军门此地的军米，真个可称山积，这样说来，我们马教主，必被探子所误了。”
刘松山听了，极高兴的答道：“军米关系全军的命脉，哪里可以让它缺乏。现在因是自己人了，所以肯给你们看看，否则军事秘密，怎样可以泄漏外人。”
两个头目，不禁心悦诚服的答道：“军门真是天人，幸亏我们教主，已在办理受抚之事，否则怎样能够抵敌天兵。”刘松山不答这句，单对两个头目说道：“劳你们二位，上复你们教主，替我好好道谢，心领其情罢了。”
两个头目失惊道：“我们首领吩咐，一定要请老军门收下的。军门倘若收下，小人等回去，也有面子。”
刘松山忙自己收篷道：“军粮本也越多越好。你们二位既是如此说法，本军门只好收下；不过还有一层，你们二位，须将米款带去，不然我一定不收。”
两个头目只是再三再四的不肯答应。刘松山却又再五再六的要他们答应。二人弄得没法只好领了款项而去。其实刘松山用的是空城计，无非骗骗两个呆鸟罢了。
刘松山一等两个头目走后，便命军粮官将米收进米仓。满营兵士，个个雀跃。
又过几时，曹克勋来见刘松山道：“马化癡这个老贼，真正十二万分的刁钻，起初难得就范，我和李统领二人，软硬都用，甚至哄吓诈骗无不用到，他却只像一条死蛇，一动不动。还有那班绅士，无不帮他求情。我们二人，实在没有法子，要决裂了。倒说那个老贼，方始有些软了下来。”
刘松山听了微笑道：“我老实和你说了吧，不是我在背后用了一计，那个老贼，未必就肯软下。”刘松山说了这句，始将空仓上面，稍稍盖些米粮，诱骗两个头目之事，细细的告知曹克勋听了。曹克勋听毕，方始恍然。
刘松山又说道：“此事我不作主，你们二位去到省城，可与爵帅斟酌；单是替我写个信与爵帅，就是收抚了马化癡之后，我要一年以后撤兵。”
曹克勋听说，便与李训铭二人一同进省，后来招抚马化癡之后，各军都已回省，刘松山果不撤兵。马化癡瞧见刘松山不肯撤兵，心里异常疑惧。便与他的侄子马八条商议道：“刘松山这个老贼，他的不肯撤兵，自然不信我们。我们的受抚，本是缓兵之计，只因大兵云集，一时无法对付，方才走此一条路的。老实说，不见得就要到手的一个皇帝不做，真的去做降卒不成。你的计策本多，你快替我想想，我做皇帝，你就是世子了呢。”
马八条听说，只把他的眉头一皱，早已计上心来，便与马化癡如此如此、这般这般，说了一阵。马化癡听完大喜道：“准照此计行事，你快和你兄弟办理。”
原来马化癡之子，名叫小癡，也是一个愍不畏法的东西，因为马化癡已有年纪，一切军情大事，都是马小癡作主。马小癡一见马八条前去和他商议，对于刘松山有所不利，自然大喜。他们两堂兄弟又鬼鬼祟祟的斟酌一阵，预先暗嘱金积堡四面的回民，凡是官兵可以行马之处，统统种上蒺藜。蒺藜这样东西，满身是刺，马一踏着，势必狂跳起来，马上之人，任你甚么本领，一定栽下，那里四面的回民，不论是否是马化癡父子叔侄的心腹，都被天方新教四字所迷，只要马氏的命令传出，真比皇帝的上谕还要验，不然，马化癡倒没想做皇帝的心思了。
马小癡这个遍种蒺藜的计策行出之后，又命他的部下的回匪，凡遇有水的地方，统统放下毒物。
这个毒物又是甚么东西，都是马化癡用了邪术制就的毒汁，一到水中，汉人吃了便要生病，因为这个毒汁之中，有与猪肉相克的东西在内，回民不吃猪肉，当然无碍。
马小癡、马八条二人，行过此计之后，不到两个月，官兵之中无不害病起来。刘松山虽是一位名将，到底不是神仙，瞧见他的兵士突然害病，还当水土不服的原故，又见马氏父子，一混数月，也还对他恭顺，他的命令，没有一桩不是立即照办，于是便动回省之念，部下兵士，自然十分赞成。
谁知马化癡一听刘松山似有撤兵的意思，慌忙亲自来到刘松山的营内，要求万万不可撤兵。他说他虽十分诚恳的受抚，刘军门同在一起，自然不疑。倘一撤兵进省，省中大吏难免没有和他不睦的，万一听了甚么谣言，必有对他种种不利的事情发现，刘军门留在此地，于他大有好处。刘松山听了这些君子可欺其方之语，更加相信马化癡不会变叛的了，既是不会变叛，自是回省休息为宜。
马化癡见留不住刘松山，方去大排筵席，要替刘松山的兵士饯行。正是：
甜言蜜语明中见
毒计邪行暗底藏
不知饯行之时，又有甚么文章出来，且阅下文。
大清三杰--第七五回 述边情堪为往事师 解奇渴痛饮仇人血
第七五回 述边情堪为往事师 解奇渴痛饮仇人血
刘松山瞧见马化癡要替他的全军兵士饯行，既未怀疑，便也答应，马化癡便约定三日之后而去。马化癡走后，刘松山正在部署行装，忽见聂功廷、董福祥两个营官，一同走入，面带惊惶之色的说道：“听说陕西回众首领白禹崔，纠党二万多人，业已占据大小南川作乱，势甚猖獗，军门这里，得到甚么警报没有？”
刘松山大惊道：“此匪虽然有叛意，我还当他不敢遽发。你们这个信息，究从那儿得来？”
聂功廷道：“外边百姓，纷纷传说，标下怕是谣言，特地差人函询马化癡父子，马氏父子答复并无其事。但是今天的风声更大，标下故同董营官前来问问军门。”
刘松山听说，更加着慌起来道：“马化癡本与这个白匪通声气的，他们父子必有信息，为何覆绝得这般决断，我倒反而疑心起来了呢。”
董福祥道：“标下虽是回人，因为久离乡土，回中故旧，又因标下不与他们接近，以致一点声息不通，白禹崔的历史，标下竟不知道。”
刘松山便问聂功廷道：“你可知道么？”
聂功廷道：“标下曾听军门说过，大概知道一些。”刘松山指指董福祥道：“他既没有知道，你且讲给他听。”
聂功廷笑着问董福祥道：“你真的一点不知道不成？”董福祥点头道：“确不知道。”
聂功廷听了，方才细细的讲给董福祥去听道：“西宁古鄯善地。大峡小峡，群山对峙，蜿蜒八十余里，湟水就出其中，汉书上面称为湟中，即是指此。正北有座威远堡，汉番杂处，便是晚唐所称的沙陀。西南通巴燕戎格、循化、撤拉回番，以达河州，通西藏，西通青海等处；地险民悍，由来已久。明以前因为鞭长莫及，都取羁系政策。我朝入关之后，始设青海办事大臣，控制回番蒙古，各处倒也相安无事。直至嘉道年间，回番渐渐地跋扈起来，朝廷乃派林文忠、琦静庵、沈朗亭诸公，先后出督此间，于是时有用兵之事。同治初年，陕回之祸更大，各处蜂起响应。前西宁办事大臣玉通，调度无方，失却控制能力，反而为回所制，只好以循化地方的回绅马桂源署理西宁知府。等得玉通一死，豫师嗣事后，这个白禹崔的声势更大。”
聂功廷一口气讲至此地，董福祥忽现藐视白禹崔的神情出来道：“这是回汉不睦而起。我看这个白匪，未必有甚本领。”
刘松山接口道：“现在既已兴兵作乱，恐非皮毛之患。”
聂功廷道：“这末我们从速撤兵回省，好听爵帅调遣。”刘松山蹙眉的说道：“此地马化癡父子，一向平安下来，我本不甚疑心他们的了，此刻一听……”
刘松山说到这句，目视聂功廷道：“你说马化癡父子回绝得这样快法，我倒有些疑心，不要马化癡已与白匪联合，对于我们有所不利呢。”
聂功廷、董福祥两个听说，不觉一同失惊道：“军门防得不错，现在我们的兵士，十有九病，倘若真的有起事来，很是不好。”
刘松山侧头一想道：“我此时越想越怕，连这个饯行的事情，我也担起心来了呢。”
董福祥道：“依标下愚见，我们不妨假以剿匪为名，连夜开拔，离开此地怎样？”
刘松山正待答话，忽见一个探子慌慌张张的奔至，上气不接下气的报告道：“马化癡部下的那个香娃娃队伍，一向扎离金积堡很远的，现在突向该堡移动，据称马化癡克扣他们饷项，他要兵谏。马化癡已派他的儿子率兵一万出堡迎敌，又说一俟后天来替我们饯行之后，便要围剿那个香娃娃。”
董福祥不待探子说毕，忙不迭接口对着刘松山说道：“他们那边既在自相并吞，我们更好趁此开拔。”
聂功廷听说，连连摇手道：“他们自相残杀，若是真的，董营官此计本好。我恐此事就是对于我们发生的，那就不能再走。”
刘松山一面吩咐探子再探，一面急对聂功廷道：“我倒赞成董营官之计，准定漏夜开拔，好给他们一个措手不及。”聂功廷听了，不便违令，只好同了董福祥两个，各自回营，前去料理开拔之事。刘松山便也立即下令各队，准于当晚亥刻拔营。哪知刘松山这边开拔未久，又据探子报到，说是马化癡父子各率回兵一万五千，已与那个香娃娃合在一起，连夜追来。
刘松山听了连说：不好，不好，马贼果真变了。刘松山正待去唤聂董二人，前来商量。
聂董二人已经由头站赶回转来，一见刘松山之面，一同气喘喘的说道：“马贼已变，我们的队伍，大半有病，不能御敌，怎样办法？”
董福祥又单独献计道：“事已危迫，军门可率轻骑，赶紧先走，只要军门一个人脱了险地，标下愿与马贼在此拼死。”
刘松山不等董福祥说毕，一把执着董福祥的手，突出双眼珠子，厉声说道：“董福祥，你虽好心，难道姓刘的如此贪生怕死不成。况且我已这般年纪，就是死于马贼之手，也是我姓刘的对得起我们爵帅。不然，他老人家为甚么不调别军，单单调我随他来此呢。”
聂功廷接口道：“军门乃是国家栋梁，怎好去和马贼拼命。”聂功廷边说，边把他的手向着刘松山乱挥道：“军门快快走吧，再迟一刻，那就不能走了呢。”
刘松山气得乱顿其脚伪大怒道：“这是甚么说话，姓刘的从来不干这种丢人之事！”
刘松山的事字未完，立即一面回马，一面指挥他的一部分的亲信队伍道：“此地不甚险要，你们快快埋伏此地，若见马贼追来，你们出而腰击，马贼必定以为埋伏已过，他必放胆再向前追，本军门另有办法。”
刘松山吩咐之后，即与聂功廷、董福祥二人说道：“此去二十里有座小山，名叫峒峡，地势很险，你们二位，埋伏那里，一等马贼本人走过，你们赶快率兵追杀，那时我在前面一定回兵和他大战，这样的前后夹攻，我们的病兵，便可以一当百了。”聂董二人奉令自去。
刘松山又把其余的四个统领，十多个营官，一齐叫到跟前很郑重的说道：“诸位统领营官，今晚上的这场厮杀，只要大家拼命，马化癡父子二贼，便有九成死法。”
大家听说，无不忿忿的答道：“军门放心，常言说得好，养兵千日用在一时，我们大家只要不怕死，那个马贼，不怕他怎么厉害。”
刘松山连称好好道：“这末我们快快前进。”刘松山说着，立即加上一鞭，首先向前飞马奔去。大家各率队伍，也向前进。
直等东方调白，方才看见后面尘头大起。刘松山料定马化癡父子已经追至，连忙摆开阵势，立马而待。
不到片刻，果见马小癡率了大队赶来，远远的瞧见刘松山等在那儿，他就飞马上前，高声对着刘松山说道：“寿卿军门，何故以小人之心度君子之腹起来。我们父子并无歹意，寿卿军门，究为何事，不别而行。家父已在后面等候，特命小癡追上前来，务请寿卿军门快快回转，稍领家父饯别之情。”
刘松山瞧见马小癡不提他那亲信队伍埋伏之事，越加知道小癡这人，十分险诈，顿时冷笑一声道：“哼哼，马小癡，你们父子二贼的诡计，早被本军门识破，本军门就算小人，你们就算君子，不过本军门并不欢喜饮你们的饯行酒，却欢喜饮你们二人的血。”
马小癡一见骗不了刘松山，当下变脸大骂道：“姓刘的老贼，你既不受抬举，这末且看还是你这老贼饮我们父子的血，还是我们父子饮你的血。”
马小癡尚未骂完，刘松山气得大吼一声，立即挥动人马，直扑马军。马小癡的战术，本也不弱，不过他的邪术不及乃父罢了。此时一见刘松山大有和他拼命之意，忙用他的洋枪，拍的拍的，对准刘松山这人打来。刘松山虽然年老，他的本领却比马小癡高过十倍，又知马小癡曾得邪术，忙不迭用他手上的两柄马刀，交换着一柄护住他的咽喉和前胸，一柄只去当当当的拨落近身子弹。他一边拨落子弹，一边一马冲至马小癡的阵前，放出他那两目的神光，钉住马小癡这人不放，使他一时不及去施邪术。
……哪知刘松山正拟弯转手去，向他背上抽那神箭，要想射死马小癡的当口，说时迟，那时快，他的部下四位统领，一见他们上司奔到马军阵前，生怕中了马小癡的妖法，立即一同手挽雕弓，扑的扑的对准马小癡的要害射去。可巧内中一箭，不偏不倚的射中了马小癡鼻梁，马小癡痛得丢了手上的那支洋枪，顿时把缰一紧，回马伏鞍而逃。刘松山正在拼命之际，如何肯将马小癡放松一步，立即也把他那坐马，加上几鞭，箭般似的追了上去。
马小癡的那个心腹大将香娃娃，那时正在押阵，一见马小癡受了重伤，败下阵去，赶忙一马挡住刘松山的去路，马上厮杀起来。刘松山依然把他的性命，置诸度外，看见那个香娃娃前去和他厮杀，当下又大叹一声道：“来得正好！”好字方才出口，二人已经杀得难解难分。刘松山手下的四位统领和十多位营官，大家正在恨得此次祸事，都由香娃娃一人而起，谁也不肯懈怠一点，同时一哄而上，便将香娃娃围在核心，你也朝他一枪，我也向他一刀，恨不得立刻就把香娃娃这人，砍为肉饼，方出大家之气。香娃娃虽然来得十分饶勇，无如双拳难敌四手，不到半个时辰，稍一失手，被刘松山觇空扑进，一刀砍落马下。
香娃娃的回兵，一见主将阵亡，已觉蛇无头儿不行，那里还禁得起官兵之中的一二十员大将，一齐挥兵厮杀，只好轰然的发喊一声，如潮般的溃散开去。刘松山急又将手一挥，命他兵士，追赶上去。起初边追边杀，无非还是那班回兵遭殃；后来一追两追的，刚刚追到远远的望见那个马小癡的影子了。就在那时，陡然听得埋伏在那峒峡地方的两支官军，不约而同的大家一声信炮，左有聂功廷杀出，右有董福祥杀出，刘松山复由中路杀上，大家狠狠的把那马小癡前后左右夹攻了一阵，那个马小癡那有还兵之力，仅仅乎只有招架之功而已。
马小癡一见刘松山又在此处设了第二道的伏兵，心里也觉又气又怕，方待设法施展他那妖法的当口，聂功廷距离马小癡较近，随手向马小癡那匹坐马的眼睛上，对准放上一枪；那马既中子弹，痛得狂叫一声，立即把马前蹄向空竖立起来，同时骑在马背上的马小癡，早被掀至马屁股上去，身子挂下马背。
马小癡恐怕一经落马，被人追至，便没性命。他急将脚用劲钩住马踏镫上，要想拗了起来，重复骑上马去。不防那马前蹄竖立起来的当口，又被董福祥在它腹上射了一箭，那马更加只知自己疼痛，何尝晓得它的主人还想拗了上去。它又怒吼一声，急急放下前蹄突向斜刺里直冲奔去，这样一来，试问马小癡纵有本事，如何还能拗上马背，只好一任那马将他身体，在那地上，拖着乱跑。
刘松山瞧见马小癡那般形景，谅他不能再施妖法，他就放胆一马追了上去，刚近马小癡的身子，立即伏下身去，举起马刀，就是一刀，可怜马小癡一个满身有那妖法的悍贼，到了此地，也只好乖乖的一命呜呼，身首异处的了。
聂功廷看得清切，忙也一边赶上，一边对着刘松山说道：“军门，我们既已连伤马香两贼，何不赶快杀了回去，去擒那个老贼。”
刘松山连连点首道：“这又何消说得，不见得还留老贼一命的呀。”
刘松山一面说着，一面又喘着气的说道：“我此刻可是十分乏力，且待董营官到来再说。”
聂功廷正待答话，已见董福祥飞马到来，一见他在和刘松山讲话。疾忙把马勒住，一边也在拭他额上之汗，一边始向刘聂二人气喘喘的，直声喊了一声好杀呀，老子也被杀累了。董福祥因为杀得浑身是汗，一见刘聂二人，一时话不留口，不觉也喊出老子二字，及至话已出口，方才觉得上司面前，如何可以这般放肆，但又缩不回去，于是更加急出一头臭汗。
聂功廷看得好笑起来道：“董营官，我们军门正在等你商量大事呢。”
