“素芳！你老老实实和拴拴叔叔过日子！甭来你当闺女时的那一套！这不是黄堡街上，你甭败坏俺下河沿的风俗！就是这话！”
说毕气恨恨地走了。
素芳从此很骇怕这个厉害邻居。好长日子，她躲着不敢见小伙子的面。有一回，生宝竟以村干部的资格，大白天日教训了她一顿
。生宝板着脸要她好好劳动，安分守己和拴拴过日子。她向村干部生宝哭诉，她还没有解放。她没有参加群众会和社会活动的自由，
要求村干部干涉。生宝硬着心肠，违背着他宣传的关于自由和民主的主张，肯定地告诉素芳：暂时间不帮助她争取这个自由，等到将
来看社会风气变得更好了再说。看来，命运使她只好永远不能满足她的感情要求了。她不再幻想和拴拴以外的任何男人相好了。她是
多么不满足于仅仅做拴拴生娃子的工具啊！和拴拴在一起的淡漠无情，没有乐趣，使素芳感到多么委屈啊。想不到竟然是她的堂姑父
，当她在四合院偏院磨面时，把她抱住……老老实实爱劳动的拴拴，什么时侯那么亲热地抱过她呢？世界上还有不鄙视她，而对她好
的人啊！不打她，不骂她，不给她睑色看，而喜爱她，她的心怎祥不顺着堂姑父呢？素芳像回想惊险的事情一样，回想堂姑父套好磨
子的时候怎样喊叫她把偏门闩起来。她只在后来回想起来，才明白那是喊叫给堂姑和迷信老婆听的。尽管这样，那天磨完麦子以后，
素芳的神情仍然有点异样，紧张和不断地偷看堂姑和迷信老婆的神情。当确信她们都毫没觉察、毫不疑心的时候，她的神情才正常了
，好像什么事情都没发生过一样。她注意到堂姑父依旧和往日一样严肃，直来直往威严地咳嗽着，发出一些令人敬畏的命令。素芳深
深地佩服堂姑父做假的本领！……
磨面以后的第五天，姚士杰的丈母娘——素芳的娘家族奶，来看正坐月子的女儿。母女睡在一个炕上，可能要说些贴己话。她们
大概是怕素芳听见，堂姑叫素芳跟迷信老婆睡上几夜。迷信老婆和娃子们都嫌挤，叫素芳独自到西厢屋伙房炕上睡去。姚士杰的女人
看见自己的男人一直是一本正经，她毫不疑虑地同意了。
第一夜，堂姑父就从东厢屋赤脚片摸进妻侄女住的西厢屋来了。这回索芳已经不再是被动的、勉强的和孩怕的了。对于素芳，和
另外的男人可以在一块一回为什么不可以在一块一百回？她想：反正是不规矩喀。她甚至于产生了报复心，和堂姑父在一块的时候，
带着对瞎眼公公仇恨心理！叫你指使你儿打我！
当姚士杰离开西厢屋小坑的时候，他附耳低声叫道：
“素芳！”
“唔。”极低微的女声答应。
“你愿意常在姑父院里，还是只这一月？”
“常在怎样？只这一月怎祥？”
“只这一月，就没话了。”
“常在呢？”
“你阿公那几年为啥教唆拴拴打你？”
“你甭问！”
“我知道喀！”
“姑父，甭提从前的事……”
“不，素芳，不能不提。”
“为啥？”
“你阿公是不是怕你和生宝……？”
“就是的。”
“那就好办了。”
于是，姚士杰如此这般，又这般这般地把他在田地思谋了好几天的明谋，低声地灌进了灵魂卑微的女人耳朵里去了。声音是亲切
的、甜蜜的和迷人的……
素芳的心一沉，不知怎么她骇怕起来了。啊呀！堂姑父占女人像占产业一样地贪心哩！超出一般的私通关系，索芳可是不敢啊。
她骇怕，她感觉到危险了！
“姑父你为啥要害人家生宝呢？我和他没……”素芳胆寒地说o
姚士杰放肆地说：
“为咱俩天长日久好嘛。要不，你怎和你阿公说？嘻嘻！……”
素芳感觉到缠着她的是一条可怕的毒蛇。
素芳很久很久地沉默着，不忍心接受堂姑父的毒辣手段，达到退出生宝互助组的目的。那样对生宝太残忍了。她也不喜愿拴拴和
高增荣一祥，来和堂姑父一块搭犋种地，那样太惹眼了。
索芳心情沉重地央求说：
“姑父，那样太……”
“太怎呢？”
“太过哩！生宝是好人，你……”她不敢当面说堂姑父是恶人，只渗然笑了笑，担心和这个恶鬼搞关系有危险。
富农在这一回走的时候，要给素芳留五块钱；声明这五块钱不在那十二块钱工资里头。那个数目他将公开地给她。素芳不要这五
块钱。她觉得接了这钱，她就太下贱了，太肮脏了。她简直不是人了。她生活里需要另外的一个男人，而不是出卖自己。她要这个钱
做什么呢？花出去以后，只能引起人们对她的怀疑，臭了她自己。她娘从来不要叔叔的钱。相反，娘常给叔叔做鞋，做袜子；有好吃
的东西，也留给叔叔吃。叔叔的老实婆娘却和娘相好哩。
在蛤蟆滩，王瞎子的消息最不灵通了。尽管他自己不承认，事实上，他的感觉也最钝迟。他的思想、情感、气质和态度，从根本
上不适应解放后的新社会。下堡乡有许多这样的老汉，他们吃饭不管事，闲度自己的晚年，有时候对国事和政策发表几句无伤大体的
感想，也不引起强烈的反应，所以看起来没有什么。王啥子掌握一个家庭的生产和生活的全部实权，矛盾就显得特别突出了。
梁生禄和互肋组分开下稻秧子的事情，一星期以后，瞎老汉才知道。他一知道，心都沉下去了——对他来说，发生了世界上最严
重的事件：劳动和吃饭的事有了问题，得了吗？
瞎老汉在儿子拴拴割的茅柴上，躺不住了。他从身边摸到那根棍子，摇摇晃晃站起来了。他用棍子探索着熟悉的路径，亲自到梁
生禄家的草棚院去了。
“老大哎！”王瞎子像所有的人有求于人的时候一样，非常谦卑地对梁大老汉说，“你这阵日子过圆啦！你可要拉拔拉拔你这个
看不见的老邻居呀！”
“怎？”秃顶老汉自大地说，“又没啥吃了吗？”
“不哎。听说你家的秧子和互助组分开下啦？”
秃顶老汉瞪起三角眼：“这与你家有啥关系？”
“关系大啦，老大哎！你家不是谋着退组吗？”
“俺不退组！”梁大老汉生气地说，“俺就是退组，与你家没牵连！你大声嚷做啥？”
“好老大哩！你家要是退组，咱两家一齐退吧。叫俺拴娃和你家生禄一块做庄稼吧。俺家没牲口，你家缺劳力，咱两家正好……
”
秃顶老汉听着听着，冒了火。
“看你咄呐些啥？哼！你是存心把俺生禄往禁闭里头填吗？慢说俺不退组，就是退组，也不能要你家拴娃一块做。俺担不起破坏
互助组的罪名。你快摸回去吧！这社会，各管各无事。俺不联络你，你也甭联络俺！”
瞎子非常丧气地用棍子探索着路径，回到草棚屋门前的茅柴堆上深长地嘘了口气。怎么办呢？他被梁大老汉言过其实的话，吓唬
住了，开始对人民政府有了怨恨——既不能分给每户足够自耕自吃的地，又清算了从前给他租地的财东，他王啥子一家人该怎么过活
呢？互助组没了梁生禄，他拴拴挣谁家的工分呢？
他难受极了。足足三天，他没出东歪西倒的草棚屋，蜷曲在炕上难受。他早断定共产党弄不好事情，都用些粗人办事哩嘛。哪里
听说过有不打人不骂人的官家，把世事治理好的呢？……
欢喜好忙碌啊！除了互助组下稻秧子的事，小学毕业生什么事也不知道。留偏分头的少年人，把互助组各家按照老习惯在阳光下
晒了四五天的“百日黄”稻种，收集到生宝的草棚院里。在生宝娘和他妈热心地帮助下，在梁三老汉密切地观察下，欢喜和农技员韩
培生同志把一百斤水和二十斤土混合起来，进行了选种。他们把漂在泥水上的秕谷去掉了，然后把稻种捞在筛子里，抬到生禄家草棚
院旁边流过去的翻身渠洗净。洗净后，他们又说说笑笑抬回生宝的草拥院里，在一百斤水里加了二斤福尔马林农药，把稻种浸泡了半
点钟光景。这回，他们把稻种捞在席片上堆成堆，用口袋和稻草严严实实覆盖起来了。韩同志说：这样子，就杀死了稻种上的病菌。
这一套挺简单的措施，给欢喜这个十七岁的少年对未来生活的幻想，插上了翅膀。他理想：这样用集体的力量和科学的方法种地
，庄稼人们将来还会缺粮吗？
可惜欢喜只高兴了几天。当他听他妈说：他的傻舅奶透露他舅爷正为生禄家可能退组而难受着的时候，偏分头简直木了。他在他
舅爷心目中是一个毛孩子。他有什么办法使老汉的脑筋哪怕开一点缝隙，让新社会的光明透射进去一点呢？脑筋这个东西又不像旁的
什么物件，可以拆卸开，到汤河边去洗洗啊！
他想请韩同志去教育教育他舅爷，看看怎样。
他把他舅爷的为人情形，告诉了韩同志。他把韩同志领到他舅爷东歪西倒的草棚屋里。
“舅爷！舅爷！农技员韩同志来看望你……”
“啊，啊，”二老汉在低矮的草棚屋炕上坐起来瞎着眼睛说，“坐下，坐下……”
高大的穿着灰斜布制服的韩培生，不嫌小炕脏，坐在炕席边。
“老人家！”韩培生亲切地说，“不舒服吗？”
“没啥……”
“怎投啥呢？听说你几天不出门限了……”
‘难受……”
“有什么难受的？”韩培生引导说，“谈一谈好了。”
“熬煎……”
“是不是怕生禄家退组，熬煎生产和生活问题？”
“嗯。”瞎老汉承认，悲观地用手摸着炕席片。
韩培生开始教育说：“有什么熬煎头呢！甭熬煎！你们互助组的前途光明着呢。生宝同志领带全组在终南山里割扫帚，我们在家
里下稻秧子。他们挣了钱，咱们搞密植。一亩地差不多需要往年两亩地的工夫。咱不需要挣他富裕中农的工分。你还愁你的儿子没有
活干吗？愁粮食打得不够吃吗？”
“一亩地要顶两亩地打粮食哩！”站在脚地的欢喜帮腔。
韩培生说：“连明年夏种的小麦算上，顶普通两亩也多。退组是一条黑路，退出去的人还要回来的。互助组要用集体的力量压倒
富裕中农……”
“嗯！”王瞎子鼻孔里笑了一声，打断了农技员的宣传。
“怎？”郭培生说，“你不相信吗？”
“说话腰不疼，腿不酸。嗯！容易！说大话容易！”
“咦？你怎能这样说？”
“当然！”王瞎子激动地说，“我种地种老了。你们在旁处唬人去！甭在我眼前来这一套哩。白费！甭说稻子，连水渠边的野草
，我王老二都知道它们姓啥名谁，怎个脾性！你们甭糊弄我哩！我知道日头从哪里出来，哪里落下去！……”
他这死顽固，使得韩培生再连一句话也说不出来了。他只好笑笑，和欢喜离开了。
王瞎子独独一个人，重新躺在小炕上继续难受他的。他不知道生禄家有一天果然退组的话，他的拴拴将给谁家种地呀。听秃顶老
汉的口气，退组是一定了。瞎老汉恨自己眼看不见了，要不，他到下堡村能给拴拴找个好主家哩。谁都知道拴拴劳动好嘛！
拴拴媳妇素芳一天下午回来看望阿公。瞎眼公公在低矮潮湿的草棚屋小坑上，很厉害地坐起来，严厉地教训：
“你回来做啥？素芳？”
“爸！”素芳孝敬地说，“听说你老人家不舒帖，我回来看看你嘛……”
“我没啥喀！你在人家屋里做事，就应当好好做喀！你吃了人家的熟的，又拿人家的生的，你甭叫人家嫌！你回来做啥？胡来！
老王家是要脸面的人！”
几句训得年轻媳妇抬不起头来。这时可恨的瞎眼公公使素芳，更加靠近她的堂姑父了。人家好心好意回来看望老人尽人情，光世
面，谁知道睛眼公公还来这一套！她感谢堂姑父给她的温存，使她的生活有了乐趣。当一个女人还役有阶级觉悟，还没有自觉到劳动
最祟高的时候，她还能从什么旁的角度看人生呢？
儿媳妇带着对瞎眼公公敌对的悄绪站在脚地，她准备走了。瞎眼公公又威严地叫住问：
“等一等！姚士杰的稻秧子下了没？”
“下了”
“叫人下的？还是他自个下的？”
“高增荣和他在一块……”
“互助？”
“不是。”
“做日工？”
“不是。”
“那么是怎样？你狗日的畅畅快快说话！”
素芳只好按实说：
“他两家在一块搭犋。”
“咦咦？”老汉突然有了希望，兴奋地说“他人民代表的哥能和富农搭犋，我王老二的小子，就不能和富农搭犋吗？素芳！你叫
你姑探探士杰的口风：要是生禄退了互助组，拴娃也和他家搭犋，他家的骡马捎种咱这点地。”
素芳很气恨的脸上，立刻换了惊慌的面容。她不愿意自己的男人和她堂姑父一块搭犋，想不到这个瞎眼公公自己说出来了。她惊
慌地向：
“怎？生禄家要退组吗？”
“唔！十有九成！你问一下，省得我爬二里路！”
素芳作难，不做声儿。
“你狗日的办点人事！你不问，我自家爬去！”
素芳只好答应了。
素芳作难极了。公公惊人的死牛脑筋，是不是往人生的绝路上推她呢？在回四合院的路上，她很骇怕她和堂姑父超出男女私通的
关系，引起不堪收拾的恶果。这倒并不是道德上和人格上的自惭自愧。她从十六岁起，已经不是个正经的女人了，还有什么顾忌？她
觉得她没有什么对不起瞎眼公公和鲁笨男人。公公常常三娘教子式地训她，男人曾经打得她多少日子下不了炕。她只是希望平平稳稳
地、静静悄悄地活下去，生娃子，做母亲，直至变成老太婆。她不反对新社会！她开始后悔到四合院来做活。堂姑父可怕！太可怕了
！
小腿上打着白布绑腿。脚上，厚厚的毛缠子外头，绑着麻鞋。头上是一大堆蓝布包头巾。嘿！好一个精干、敏捷、英武的小伙子
吧！为了适宜于在深山丛林中活动，梁生宝恢复了解放前在山里逃抓兵的样子，把自己轻而易举地装扮成一个山民了。
他低头出了茅棚店，在枯草坪上向整个南碾盘沟吼叫：
“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！……”
“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！”南碾盘沟那面，高上青天的桦树山林，很轻浮地回声，好像故意学他的声调。
对于平原上来的人，这真够滑稽可笑了。早饭后，昨晚在南碾盘沟歇店的那些进山贫雇农们，三三两两在枯草坪上吸早烟，都忍
不住笑了。他们都用赞赏的眼光，看这个下堡村的彪小伙子，看得生宝怪不好意思起来了。
“自解放，我三年没进山。这回乍一进来，不知到了哪一国里了，怪模怪样！”生宝向山外同区的庄稼人解释。
吸旱烟的庄稼人们，笑着同意生宝，说：“就是的！俺们也觉得怪模怪样，过几天就惯了……”
他们又张一言李一语地谈笑：说一进汤河口，在高山的深沟里头，人立刻变小了；说天也变小了，地也变小了；说声音却变大了
，好像进了地窖的感觉一样……
说话间，个个是山民装扮的蛤蟆滩进山人，有的从另外两家茅棚店钻出来了，有的从左近的杜梨丛里钻出来了。饭后游转的人们
，听得生宝召集，谨慎地赶快到自己夜宿的茅拥店去，去取行李，然后向枯草坪上聚集。他们提着一清早打捆好的行李——被窝、衣
物、镰刀、粮食、灶具，以及后备麻鞋等等，很像一群移民似的认真地站在一块堆，等候头目人吩咐。没有一个人吊儿郎当。
早晨的太阳，从苦菜滩东边好汉岭的树梢上头，向这南碾盘沟投射过来红烫烫的阳光，照着这十六个人的小小队伍。下堡乡第五
村活跃借货会失败的那晚上，在月光下包围梁生宝，要求他领导他们的那时候，他们还是一些零散的穷庄稼人。现在，聚集在这里的
，已经是一个引人注目的集体了。人数虽少，看来精神力量相当强大。他们昨天一早进汤河口，钻到两边是悬崖峭壁的峡谷里头，寻
找着乱石丛中和灌木丛中的羊肠小道，溯河而上，过了一百二十四回汤河和两回铁索桥，经过大石砭、小石砭、大板桥、小板桥、白
杨岔、独松树、虎穴口和号称四十里的龙窝洞，然后攀登上老爷岭，在刺骨的山风中，回头遥望了一下亲爱的下堡村，当日傍晚就下
岭到了这目的地——苦莱滩。
这苦菜滩在老爷岭与大岭〔秦岭的主峰）之间，山坡比较斜缓，方圆约有三十里是黄土质的荒山沟岔。这是他们这些贫雇农所熟
悉的地方。这里和那里，他们看见过被遗弃了的碾子、磨子和废墟烟墙，说明这一带曾经有过人烟的。一说：大约在同治年间，山民
们不堪股匪的骚扰和蹂躏，迁移到西边的白草河谷去了；另一说：不知在什么更早的年代里，在这比山外的黄堡镇高出一千四百米的
地场，唯一可种植的山芋（甘薯），无法保存过冬，山民们迫于生活，丢开了他们一滴汗一滴血开垦的荒地跑了。管哪一种说法真确
哩！他们到这里来割竹子，掮木料；又不是考古队，只注意现在这里是老虎、豹子、狗熊和野猪的世界了就成了。每年，只在阴历三
月和七月两次农闲时节，山口外有人到这里来，打扫干净茅草棚开店，招徕进山的穷庄稼人，只供夜宿和做饭用的锅灶、柴禾，一夜
要两角钱。解放前，这些茅棚店每逢雨雪天和夜晚，都是聚赌、酗酒和斗殴的场所。解放后，经过各次运动，贫雇农的觉悟提高了，
再没有人用酒浇愁，发泄郁闷，人们才在店里安静地休息了一宿。
生宝一行十六人．只准备在这南碾盘沟的茅棚店里歇一宿。他们要到竹子多的地方去，搭自己的茅棚。他们熟悉地理情况：北磨
石岔一条小溪旁边，有一座茅棚的遗址，石头垒的四堵矮墙是现成的。并且有一个相当大的草坪，可以做熏竹子，缚扫帚的场子。他
们已经打听清楚，这个情况没有变化。现在，他们聚集起来，就要向北磨石岔出发了。
无论到哪里，总得开点玩笑，似乎才是真正的冯有万。他背着自己的行李，掂着步枪喊叫：
“大伙站齐啦！立——正！”
“大伙站齐啦！立——正！”沟那里的桦树山林也喊道。
大伙都嘻嘻嘿嘿地笑起来了，没一个人听他的指挥。任老四嘴里溅着唾沫星子说：
“万！俺一顿只吃三老碗饭，你一顿就吃四老碗！你是有长余的力气，正经事用不完吗？说句实话吧！这里除过生宝和你，全是
三十开外的人。没一个基干l实话！你这民兵队长，到这里是个光杆，俺不听你的指挥。看你能把俺怎样？”
说得大伙又是好一阵笑。有万似乎已经达到了他的目的，得意地看着人们精神抖擞的劲头。
南碾盘沟所有三家茅棚店里歇的进山人，现在都出来了。看解放后的新鲜事儿吧！进山也编成队进啦！有的甚至跑到跟前来，用
羡慕的眼光看着这个新生的集体，钦佩地评论着。
“人家下堡乡卢支书，工作做得畅……”
“这不是卢支书办下的事情！”
“那么是你办下的事情？这不是下堡乡第五村的民吗？”
“就是下堡乡第五村的民，也不是卢支书办下的事情！给你说吧！这是咱黄堡区的王书记办下的事情……”
“你怎么知道？”
“我知道喀！正月里，王书记在蛤蟆滩住了成半个月，结下这果儿。给你说吧！这是梁生禄互助组，组长没进山来，打发他叔伯
兄弟领进来了……”
“噢——”人们都仰头张口地相信了，“梁生禄这好叔伯兄弟嘛！”
准备好向大伙宣布他的计划，生宝故意不开腔。他要听他们说些什么。听了这番议论，蛤蟆滩的人都笑了。生宝从心里往外舒服
——千真万确，这是区委书记办下的事情。可惜那人没有完全说对，应该说王书记没进山，打发中共预备党员梁生宝领进来了。有万
要纠正那人只知其一、不知其二的不正确报道，生宝阻止了他。
“乡亲们！”年轻的领导人现在快活地开始宣布，“有万、大海和我商量了一下，咱们这样闹腾，大伙看怎样？有义、老四叔和
