“没有啦！那种东西！这附近——虽然太黑了实在看不清，可一眼望去都只有苗圃和农田啊！”
明明黑得看不见还能一眼望去真是奇怪。
“你怎么知道只有苗圃和农田呢？”
“感觉啦！感觉！”
叹着气回到卧室的凰华再次启动了PC，打开了地图。
“请把电话交给刚才那个人。”
“啊，您好，我是山本……”
“我们所长给您添麻烦了。刚才，您说是狱井车站前的是吧？”
“是的。这里是西多摩郡狱井镇车站前派出所。”
从地图上看，勉强还算在东京市的西部。
根据车站周边情报来看也没有任何旅馆设施。
看着地图，凰华思考了一会儿。
百之喜会迷路是在预计之中的。
甚至可以说是期待着这样而让百之喜先回去的，然而居然跑到了这么偏僻的地方还是挺意外的。
沉思着这次的案子，和这种偏僻之地究竟会有什么关系的时候，山本巡警发出了疑问：“问个无关的事，这个人，脑子是不是有点那什么?”
“虽然看上去是个古怪的人，应该没有神志异常之类的问题。”
不过，是个创纪录的路盲——这种话看在作为秘书的情分上是不会说出来的。
山本巡警无奈地说道：“受不了啊，其实对我来说这就是工作嘛，有人问路不是很少见的事，可像这个人这样有气无力地走过来，一副走投无路的样子问着‘这是哪里啊？’的人实在是很糟糕吧。”
想着这本来就是百之喜一贯的说法，凰华以“他没有恶意”作了回答。
“那么，要怎么办呢。这个时间，去东京的列车已经没有了吧……”
狱井应该也是正式算在东京市内的，却说出“去东京”这样的话来，可想而知那是一片与都市无缘的土地吧。
“您那边的派出所有暂时收容醉酒者之类的地方吗？”
“嗯，那是有的啦。冬天倒在外面不管会冻死的嘛。”
山本巡警干脆地回答道。真是值得庆幸。
尽管是对着电话，凰华还是微微躬身说道：“这种时候我这里也无法行动。实在是不好意思，只能明天再来带他走，就请让他在那里住一个晚上吧。”
“好吧，那行啊，我们这边是无所谓……”
“如此就多多拜托您了。——请把电话给百之喜吧。”
接了电话的百之喜听起来非常沮丧。
“凰华小姐……。我今天要在这里过夜吗？”
“只能这样了吧。”
“哎~，我不想搞得像做了什么坏事的人一样啦。”
“比睡在路边强多了吧。现在晚上已经冷起来了，就算不会冻僵也会感冒哦。”
“呜呜……”
“你听好啊。我明天会去接你的，请绝对、不要想什么一个人回来的事情哦。”
这时百之喜慌忙说道：“没关系啦，其实。明天早上肯定就能回去了。”
“不行。你就在那里等着。”
这声音包含着的气魄不容忽视。
要是擅自行动的话绝不轻饶，明显带有这种意思的凌厉语气令百之喜胆怯了，拼命地反驳着。
“可、可是、可是啊，在警察局里过夜等着别人来接的话就跟真正的罪犯一样了吧！”
“所长是不可能一个人回来的吧。最后反而会流落到埼玉或者山梨之类的地方去。”
“哎！？这里就已经是圈外了！”
“我觉得您想说的恐怕是‘这不是东京市吧？’的意思，不过那里确实还是市内。”
无情地说完后凰华挂断了电话。
第一卷 第四章
百之喜坐在派出所的椅子上。
外人看来的话，这里到处是令人产生“这真的是在东京市内吗？”这种疑问的风景。无论朝哪个方向看，都有莽莽青山如同要压过来一般。
无法接受这是在东京二十三区之内。
“山啊……”
事实上，从乡下进京的人第一件感到吃惊的事情，好像是无论看哪里都“没有山！”吧。
反之对在东京土生土长的百之喜而言，从未近距离看到过山是理所当然的（最多也就是在学校的楼顶上看过富士山了），现在离山这么近，简直有远足的感觉。
昨晚，留在了车站的百之喜走投无路了。
他没有考虑在车站里等第二天的首班车（本来这种建筑物也不是能呆到天亮的地方），从车站里走了出来，可是看惯了都市灯光的眼中所见的，全都是可怕的黑暗。
在其中独自一人前行的孤单就不用多说了。
基本在一路颤抖中，还是向着最近的灯光有气无力地前进着，那就是站前派出所。
虽然向巡警问路这种事一般是要避免的，但在这种情况下伸头是一刀缩头也是一刀了。
山本巡警听了百之喜的叙述之后，看起来相当困惑。对他认真地说着这种事情露出了怀疑的表情，内心深处又有种惊愕的感觉（当然了），即便如此还是亲切地让他留宿在了派出所里。
在休息室里睡到了天亮的百之喜起床出来时，和山本巡警换班的其他巡警来了。
二十六七的年轻巡警自称叫村井，以充满兴趣的眼光盯着百之喜看。
“我说你，真的迷路了？”
口气很粗鲁，对于一眼看上去像个大学生的百之喜很轻视的样子。
“列车已经开起来了，早点回去怎么样？”
“是啊，我也想这样……不过有人要来接我，叫我在这里呆着别动。”
感觉就像是脖子上挂着“等待”牌子的狗。
想着凰华快点来接我吧，百之喜感到肚子饿了。
向外面望去看看有没有什么饭店，可那完全是一幅只有农田和苗圃的光景。
“那个，这附近有杂货店吗？”
“到最近的杂货店有三公里吧。”
百之喜脸都绿了。
想想东京都内的车站前怎么会有这种情况，但是这就是现实存在的。然后问了巡警先生吃饭怎么办，回答说通常是带着太太亲手做的便当来的。
但是，派出所出勤也是有轮班的，像村井这样的单身汉基本上是带不了便当的。
这种时候一般就靠常备的速食面来应付了，不过好像偶尔也会奢侈一下。
直肠子的村井巡警看起来是个很和蔼的人，亲切地主动提出了。
“那么，早饭就叫外卖吧。”
“真的啊。那实在是太感谢您了。啊，可是，一大早就吃猪排饭之类的份量有点太多了吧……”
“那个是你电视剧看太多了啦。”
村井巡警笑着，拔通了电话。
“啊，花乃井是吧。我是车站前派出所的，能麻烦准备早饭吗？哎？为什么不行！？啊……这样啊。”
不太好意思地挂断了电话，村井巡警回头对百之喜说：“今天太忙了不能送。”
“哎哎哎~？饭店不愿意送外卖吗？”
“因为不是正规的饭店啦。花乃井是旅馆，偶尔会送点套餐过来哦。”
“会接受这种请求吗？”
“这附近的人都很熟悉嘛。平常是不算什么事的，不过昨天花乃井住满了人。今天早上忙得不可开交，这边就没有余地派人过来了啦。其实我也知道啊……”
按照村井的说法，今天特别忙是之前就已经知道了的，百之喜顺便问道：“今天是有什么节庆活动吗？”
“嘛，算是啦。除了花乃井之外，其它本地旅馆基本也住满了吧。”
如此一来早饭就是杯面了。
虽说一大早就吃这么不健康的食物是不太愉快的，不过有得吃就别多说了。
“我去给你泡杯茶，等一下啊。”
“非常感谢。”
即使很晴朗，秋天的早晨还是有点冷的。
或者说有眼前的山在那里，寒冷的程度是市中心不能相比的。
想着凰华该来接自己了，百之喜朝车站的方向望去，然而有汽车的声音从道路另一头接近后停在了外面。百之喜毫不在意地继续盯着车站看，可是眼前忽然出现了犬槙的脸。
“莲君！”
极大的喜悦之情让百之喜开心得跳了起来，可犬槙却一脸遗憾地苦笑着说：“啊~啊，小太郎。你终于做出了沦落到警察手里的事情吗？”
“不要说得那么难听啦！我什么都没做过哦。”
“真远呢~，这里。花了很长时间哦。半路上让阿梓来开车还迷路了。”
村井巡警拿着茶叶罐从里面出来了，犬槙把准备好的糖果包递上，微微鞠了一躬。
“你好~。小太郎给您添麻烦了。这是秘书送上的小小谢礼。”
“啊，那多谢了。不过你们不用特地跑过来，他说自己也能回去呢。”
“不可能的啦~。这种地方，小太郎一个人是怎么都回不去的。”
外面芳猿在车上等着。
给人的印象是四角形的大车，不过不是货车。
是辆存在感很微妙的车。似乎能算作SUV一类，可百之喜对车辆并不熟悉，也分不出什么车种。
“怎么来的，这辆车？”
“问银小姐借的哦。”
“银……”
“银小姐”指的就是令百之喜害怕不已的那个房东。
“真是的啊，一早就被凰华小姐叫起来了，轮流开车到这里的路上还有点提心吊胆的哦。感觉这车怎么这么高呢。”
“高？有多高啊？”
“谁知道呢？”
借车的犬槙和芳猿都对车不太熟悉。
转过头来，毫不在意地来到了外面的村井巡警一看之后眼神都变了。
“呜哦哦，路虎揽胜时尚！还是红的！好棒啊！是你的吗？”
被搭话的芳猿坐在驾驶席上微微摇了摇头。
村井巡查探头往驾驶室里的里程表看了一眼，抽搐着脸转身问犬槙：“难道这是……新车？”
“车主是这么说的。让我们开得小心点。让人挺害怕的哦~。”
犬槙笑着说完后，芳猿也将“银小姐”的台词完美再现了出来。
“听好了，小伙子们。只要碰伤一点点的话，你们接下来十年就是我的奴隶了啊。”
百之喜浑身都在发抖。这个“你们”里面毫无疑问是包括了自己的。
“那是肯定的啦！”
村井巡警大声喊道，用责备的眼光看着芳猿。
“你这家伙，居然还一脸无所谓的表情开着车啊！这是即使最便宜的估价也要一千三百万的车哦！”
芳猿的表情立刻扭曲了。慌忙松手放开了方向盘，犬槙和百之喜也不禁后退了一步。
“一、一千三百万……？”
“这可不像车子的价格哦~。”
事实并非如此。这个世界上还存在着更昂贵的车，不过对他们来说是贵得遥不可及了。
村井巡警还在继续补刀。
“而且这个颜色，是定制的吧？导航系统也换过，搞不好要一千五百万左右吧。”
驾驶席上的芳猿从口袋里拿出了手帕，开始默默地擦起了方向盘。好像在擦古董一样，以慎重的、热切的手法。
对他这悲壮的样子看不下去的犬槙说道：“阿梓，就算不这么做，指纹这种事情银小姐也会放过的。”
芳猿不好意思地摇了摇头，用蚊子般微弱的声音说道：“刚才，我吃了饭团。海苔零零碎碎的掉下来了。”
“在这车里！？”
村井巡警眼珠都快瞪出来了，犬槙叹了口气。
“之后用便携式的吸尘器吸一下吧~。”
如果被发现了连海苔碎屑都掉在车里，十年奴隶之路就确定了。
对百之喜来说，很想把这辆恐怖的车子尽快还给银小姐，可是犬槙慢条斯理地说道：“不过嘛~，很少能有机会坐这种车，既然好不容易来了，不如去稍微兜个风吧。”
“……用这辆车？”
这次是百之喜和芳猿的声音重合了。看上去是准备逃走了。特别是芳猿已经扭着屁股，好像马上就要从驾驶席上跳下来了。
“阿莲，你来开……”
“不行啦~。我来开车的话，阿梓就不能练习了嘛。”
村井巡警用羡慕的眼光盯着车身直看，可转到了车子前面，发现了某样东西之后却发出了惨叫。
“这是什么啊！？”
如同到了世界末日般的绝叫。
“什么，是新叶标志……”
芳猿用一贯以来的喃喃语气回答着，村井巡警两手抱头发出了绝望的声音。
“过分啊！太过分啦！竟然在红色的时尚上贴了新叶标志！？”
“规定要贴的……”
正是如此。有规定取得驾照一年之内的人必须在车身醒目位置贴上这一标志。
至于问到为什么穷得连每天的饭能不能吃饱都要发愁的芳猿会去考驾照，那都是为了工作上的需要。
“所以同时也是为了阿梓的练习来的哦~。回到国道上之后再换人吧~。稍微跑一段啦。这附近，看起来不是正好嘛。”
“……用这辆车？”
芳猿还坐着没动，这时恢复过来的村井巡警狂热地支持起了犬槙的提议。
“对啊！就算是新叶标志不跑也是太浪费了呀。这附近都是没平整过的路面所以不用担心！尽情地冲起来吧！”
再怎么说也是警察，这么说话太乱来了。
再说，这么搞的话车子会弄脏的。
百之喜再次为承蒙照顾向村井巡警表达了谢意之后，坐着红色的大车子离开了狱井车站前派出所。
犬槙和芳猿一早就开车远行，除了饭团之外诸如零食糕点和饮料之类的也买了很多，但在这么恐怖的车子里是不可能拿着糕点和饮料吃喝的。要是一不留神弄脏了内装，这又是奴隶之路一直线了。
明明眼前就有糕点却不能吃的百之喜不断地抱怨了起来。
“银小姐应该还有几辆其它车子的，为什么非得借给你们这么贵的车子嘛。”
“似乎是因为凰华小姐说了路很难开哦~。”
确实，这是乡村道路。令人怀念的、毫无修饰的泥土铺就的道路两边长满了草，是比起镇来更适合村这个称呼的风景。
除了苗圃和农田外，还有割去了草的空地展现在眼前，能看到牛悠闲地晒着太阳。
以与这宁静道路相符的安全速度晃晃悠悠地开着车（虽然村井巡警看到一定会叹息），忽然前行的路被挡住了。
既非交叉路口也没有信号灯，景致很好的路上，却出现了维护交通的情况。穿着制服的工作人员打着手势作出了停车的指示。
根据指示芳猿停下了车。
路边站着大量的观众。
看着这情景，百之喜说道：“刚才的巡警先生好像说今天有节庆活动之类的哦。是不是有轿子要通过？”
“说是节庆活动的话，也太安静了吧。”
这样说着话等了一会儿，队伍的先头部分缓缓接近了。
“……那是什么？”
想象着轿子或山车*的他们眼前出现的实在是意外的情况。
（*注：山车是日本祭典活动中出现的一种类似轿子的乘具，中国古代也有类似的记载。）
走在前面的是个身着和服的中年女性。
但是，这位女性只是领路者。
跟在她身后走来的，穿着纯白色和式罩衫、怀抱短剑，头上披戴着大大的棉帽子，略微露出的红色唇角也让人心生怜爱，毋庸置疑的是个“新娘”。
也难怪三个人都目瞪口呆了。
这里是公共道路。就算是搞错了，也不会是穿着婚礼服装的新娘会自己走过来的地方。
新娘身后还有看上去像是陪嫁的，穿着和服的女人，如同应和着她们的步子一般，装载着家具百货的数辆人力车排成了一列跟在后面。
拉着这些人力车的是一群身着正装的男人。
这光景实在太脱离现实了，以至于三个人都认为“这是在拍什么电影吧”。
就算这么说，也是规模相当大的电影啊。
这样感慨着等待着队伍通过，却渐渐觉得情况有些奇怪了。
气派的桐木日式衣柜、西式大衣柜、三面镜子的梳妆台和杂物柜等等的还能理解，可之后登场的是装着厚厚被子的人力车。
出嫁的家具里有被子？
这时三个人都歪起了脑袋。在早一辈是理所当然的事，对二十多岁的他们来说却是奇异的景象。
况且，不去管这电影的场面有多大，摄影机和麦克风还有摄影组全都看不到。
感到有些在意，三人就从车上下来到更近的地方参观起了队伍。好奇心旺盛的百之喜向正在维持交通的工作人员搭上了话。
“这是在拍什么电影吗？”
略显老的工作人员吓了一跳，转过头来。
“说什么呢，是吾藤田分家的人出嫁啦。”
“……哎？”
“……这就是说……”
“开玩笑吧！难道这真是普通人真实的结婚仪式吗！？”
无论三人如何惊诧、如何讶异，工作人员都是完全不在乎的样子。
“是啊。北吾藤家的人出嫁。好吧，因为是分家，家具百货也不多，就用人力车拉了嘛。”
“不多？”
声音完美地重合了。
三个人都是单身，然而作为男人到了二十七岁，朋友之间结婚的人也纷纷出现了。
不过，说到底大家都很年轻，也没什么钱。
在大约二十个平米两居室的公寓里开始新婚生活是很普遍的，其中在七、八个平米的一居室里开始新婚生活的年轻夫妇也是有的。
如此来考虑住房问题、经济问题，这样数量庞大的家具百货是无论如何都想象不出的，而那个略显老的工作人员却开心地笑了起来。
