我们张大了嘴，紧盯着壁钟。
或是应该说原本叫做壁钟的东西。
长针、短针，再来是秒针也跟着——脱落，掉进了时钟的圆盘里。
老人看得目瞪口呆。
刀子掉落地面。
没有一个人开口。
原本应该响的报时也没响。这是不可能的事。
钟摆甩远，又摆回来。
只有声音回响。答、答、答。
但是掉下来的针并不能动。
时间蹲在房间的角落，屏息以待。
等什么？
＊
「……原来如此。嗯。」
老人终于开口。
「这就是命运，这场赌注我没有胜算。壁钟坏了，那个壁钟竟然坏了。嗯，这是无庸置疑的事实。」
「请问……」
「什么？啊，你还在啊。真是快乐的一个晚上。谢谢你，德永同学。好了，快天亮了。老人退堂吧。加奈子小姐，帮我结帐。对喔，已经是元旦了。那么我也得给这个少年红包。对了，给他那把刀吧。」
怪兽女服务生将那把应该收在胸部里的短剑放在我的手掌心里。
我只能眨眨眼睛。
「请问……？」
「什么事？」
「可以问吗？」
两个问题变成一句话。
——我可以走了吗？
——可以只因为时钟的指针掉下来，因为这个绝对不可能的偶然，就这样决定胜负吗？
「好困难的问题。」
老人贼贼一笑。
是个年轻到让人感到可怕的笑容。
「你真是个了不起的年轻人。因为一个纯粹的偶然，让壁钟的指针掉落。而且还是我壁钟的指针。这是不可能的事。原本壁钟的指针并不是可以那么容易掉下来的。不可能的，完全不可能的。
但是现实已经被刻划出来，那就成了现实了。我看见了现实。命运就是这么一回事。命运不过是把过去发生过的偶然用别的名字去称呼，偶然也会成为未来的命运种子。所有的事情都是偶然遇见，相连系，结合，然后又因分开而往命运醱酵。反抗过去是愚蠢的事，人是无法剥夺舍弃偶然的。这就是时间的特色。啊，不好意思，可以给我收据吗？谢谢。
然后我确实是这么说的。等到那个长针指到数字六那里。这场比赛我没有胜算。要不要修理指针，再重新来一次呢？不了，不了，不用做那么浪费功夫的事。没有比老人的时间更贵重的东西。没有比老年人更应该慎重选择行动的。
嗯，对了。时间。你托那个壁钟的福，可以说是得到永远的时间的这个命运。费了那些功夫，到底应该要说服谁呢？这是个问题。无限有五个种类。总共有几个永远呢？不管怎么说都市都得毁灭。我可以拿收据吗？」
「刚才我已经交给您了。」加奈子小姐用卡通人物的声音说。
「啊～～是喔。正如你所说。那么走吧。」
然后这位一身谜团的老人站起身，戴上帽子，穿上外套，边拄着拐杖，离开了店家。
另外一只手则温柔地将我推出去。
＊
然后在店门口要分手之前，他最后只低声说了这么一句话——
「你知道吗？在这个世界最古老的故事，就是一个男人，为了死去的朋友迈向赌上性命的旅程的故事。他的名字叫吉尔伽美什（※卢加尔班达之子，是乌鲁克第五任国王，统治期间约在公元前2600年。），去而复返的王者之名。」
笹浦耕 05:07-05:38
音乐、欢呼声像海浪一样消退。祭典结束，新的一年来到。
跳完舞的几百个人到处坐下、躺下，走往休息用的小房间，从渐渐形成巨大的人墙的缝隙里，我看到了法布瑞的枪口直直瞄准我。
香草味和生日蛋糕，白色的光，一切全都破碎散去。
「……西，快逃！」
我们朝着广大的空间里的墙壁奔跑。
地下的洞窟、巨大的空间、秘密的黑暗舞厅，什么都好啦，总之不快从这里逃出去不行。
蓝色的门。和入口不一样，但是那种事没关系。我们几乎同时飞奔到外面。我这时想起鞋子还放在寄物柜里，谁管这些啊，笨蛋！命比鞋子重要！
短短的通道，往右转，再往右转。发出枪响，墙壁的红砖喷出碎片。下一个十字路口左转。我到底跑了多少路，一点都不记得。总之最后到了死路，那里是宽敞的古老电梯入口。
而且说起来根本就是「升降机」。
正面没有门，只有个像铁栏的东西。往横推的话，就像手风琴一样可以伸缩打开和关闭。所以就算关起来，从外面也可以看得一清二楚，根本没办法躲。这什么东西啊。
「笹浦！」
「好了，你快进来！」
关上铁栏，按下按钮，在地狱的尽头引擎慢慢地清醒。可恶，快点动，快点！
当升降机开始载我们往地上前进时，那个混帐东西拄着拐杖一边倒着走到前方是同一时间。
那家伙快速地举起手臂。
三声枪响。
「哇啊啊！」
「西！！」
我一边遮掩住她，一边紧紧闭上眼睛。
欧苏利文·爱 05:59
唉，真是的，刚才那已经在播放事故的边缘了，就差一点点！
现场大家的心脏都快停了吧。吓死人的意外。但是副导那边说，有拿到收视所以没关系啦。嗯，电视真伟大呢。
进广告，移动到褓姆车后终于喝到了热呼呼的甜酒，小爱复活罗。
节目接下来快进到尾声，我活力十足地跳到车外。
哇，穿比基尼还是好冷，好冷，冷死了！
「那么接下来让我们请小爱说一下今年的抱负！」
耳边传来耕司先生的声音。
哇，突然叫我说一句我也说不出来啊。
该说什么好呢？
这里还是应该按照他们期望我扮演的角色方向，说些有趣的事或开黄腔比较恰当吗？
但是因为实在太冷，还有完成工作后那种舒服的陶醉感，让我想到一些其他的事情。
不是我，而是我们。
在播广告时，我从阿正那儿听到了「搜索队」的事。然后读了传到手机里堆积如山的邮件。
这是大家都不放弃继续努力的证据。
陶子同学、亚希穗同学、温井川同学，还有由子跟小吉等等，他们一边去新年参拜『边寻找。
不只是这样。
还有我完全不认识的人们。
唐吉、天满、忍小姐、杏奈同学，还有其他许多从全国各地靠着手机，或是真的赶到东京来的人们，明明一点都没有好处，也没有人在观看，即便如此仍然压抑不住想要救人的心情而出动的人们。许许多多的同伴们。
突然我的身体哗的热了起来。真的是立刻从褓姆车里跳出来，也不管身上穿的是比基尼，就是想对某处大声呼喊万岁一边奔跑。
是的。
我们是活着，活着，活着的。
因为活着才感到丢脸。因为活着才需要工作。因为活着才会觉得冷得要死。因为活着所以肚子饿，但是每天很有活力的吃三餐，喝牛奶，然后胸部变得这么大，非常的柔软，用力搓揉的话还能自由自在的变形，然后男粉丝们便会卖力大喊「哇喔」。
人生是个笑话，很多事都不顺利，但是我还是活着。
活着，活着，活着。
好丢脸，好冷，有好多眼光在看着我，可是，可是，就算这样，也更因为这样。「是的，今年我的抱负是……『活着！没有意义，但是却有价值！』……没对句！」
在所惟信 05:59
美园小姐……？
啊～～睡着了啊。
（美园小姐的重量，美园小姐的体温。）
（我背着她走在这个河边的冰冷岩石和草丛之中。）
（那群野兽走在前面，引领我去路。）
（像是引导，像是护送。）
（不要携带枪械弓箭。）
（啊，它们不见了。一匹也不剩地往某处去了。）
（往对岸去。）
（是的，我在走路。在走路。现在正步在那个群体所指引我的路上。穿过河流的道路，通往宽广河堤的道路，没有人的黎明之路。）
（很古老，很古老的道路。）
啊；
（天空迷蒙地逐渐转亮。）
（云朵开始散开。）
（虽然太阳尚未升起，虽然现在仍然是夜晚，但是已经不是全黑，这里也不是谷底了。）
（光线——堤防——河堤窸窣的声音。）
（那个群体是真的吗？）
（还是做梦呢？或是那真的存在过呢？）
（它们竟然还存活着，真是难以置信。因为最后一次被目击是在……什么时候？五十年前？还是更之前？啊，对了。用手机搜寻一下就知道了。）
嘿咻。rì、běn、láng……
（最后一次被目击的案例一直被认定为是一九〇五年，但是最近也逐渐被认定是在一九一〇年。嗯，是在将近一百年前啊。也就是说，那果然是一场梦吗？那现在在这里的我们到底算什么？被梦境指引道路，因此而得救的我们是什么……？）
（呃，在学术上确认其生存已经断绝五十年的话才能宣告「绝种」。咦，是这样啊。咦？那么只要每五十年出来露一下脸，就永远不会灭绝罗。还真是随便啊。五十年呐。说起来我们家的法会也是做到五十周年忌，从那之后全部都一并归到列耝列宗那儿去，我记得好像是这样子的。就是这么一回事吧。我原本以为时间是会更严密慎重的东西。可是……）
（可是呢，最后仍然不过是由人类擅自决定。对那些家伙……那个群体而言，是没有关系的事情。）
（那银色的眼睛，夜晚的獠牙。）
（好美啊。）
（和小爱几乎是同等的美丽。）
（嗯。狗原来是猫目犬科犬属。标本在国立科学博物馆里有。）
（但是这也……）
啊～～好累啊。
（我该走到哪儿去才好呢？）
（沿着这条河岸一直走下去。）
（又变暗了，是怎么回事。四周都没有住家，也没有灯火。）
（但是我必须得一直背着这个人，像这样不停地走下去。为了小爱，为了这个人，也为了爱。）
（好累，休息一下。在堤防的对岸看见灯火了。走到这里来已经可以了吧。）
不，不行。
（这个人如果不和我在一起被人发现的话就糟了。）
（而且不止如此。我待在这里这件事情本身就很糟糕。我得跟小爱在一起才行。因为我们已经制造了那样的不在场证明了。阿正从刚才就一直没有回信，可能是电池没电了吧。总之我们得赶快去和阿正会合。）
（往都心去，至少要走到二十三区内才行。跟阿正连络。如果这样也不行的话，那和其他的「搜索队」也可以吧。我非去不可。不走不行。要借厕所和找计程车都是在那之后了。在抵达那里之前，千万不能被任何人看见。
啊～～
（好累，肚子好饿。）
（怎么办？我把这个人放在这里自己离开好了。）
（但是如果没人找到她的话呢？）
（在这样的冬天河岸里，也还不到早晨，如果在这里睡觉的话恐怕会感冒，然后死掉吧。不行，不行。必须得再搬运一下。）
（天啊，我到底在干嘛啊。）
（不应该是这样子的。）
……要到了小爱的手机相片。
（应该要赶快救出德永，然后出席曾祖父的新年会。）
（啊～～）
（如果我不要去想阻止什么德永自杀的话呢？根本不用在意什么评价啦、谣言等等的。）
（好累，肚子饿了。好冷、好冷、好冷。）
（我到现在仍然在乎吗？）
（如果我丢下这个人不管，快速地奔向堤防的对岸不就好了。我救人，难道是想要得到别人的评价吗？）
……好累啊。
肚子饿了。
（这个人身上有没有食物啊。）
（怎么可能会有，我们是一起遇难的呀。）
（好厉害啊，在东京都里遇难。明明也不是在雪山等等。但是我却可以在这个国家的首都里，差一点就要死掉，太厉害了。我累死了，好饿。这个人身上有没有什么食物呢？）
咦？
（刚才这该不会是叫做既视感的东西吧？）
笹浦耕 05:49-05:59
朦胧的黑暗里，只有我们两个被吊在半空中。
「怎么样？能动吗？」
「不。」
我关上电梯的控制面板。反正我也不懂机器。不过当电梯停在中途的时候，感觉就像打开按钮偷窥里面一样。
「你那边怎么样了？收得到讯号吗？」
「收不到讯号。」
「嗯，唉，我想也是。」
我坐在西的旁边。
西轻轻地叹了一口气。
我们被浅红色的紧急照明灯的光线包围，在故障的烂电梯里，和地上的法布瑞之间，所有的东西都被切割开来，悬吊在空中。
「笹浦？」
「怎么了？」
「电梯故障是因为刚才法布瑞的子弹的缘故吗？」
「不，才不是咧，因为他根本没射中。」
「是吗？」
「是的。」
「笹浦你很懂枪吗？」
「并没有。因为我父亲是个枪械爱好者，所以我懂一点点。」
我沉默下来，但不是因为我沮丧，是因为刚才一圈一圈旋转的舞蹈所残留下来的感觉。西这么想，我也这么想。我们两个彼此这么想，知道我们慢慢地冷静下来。
就像刚跑完全程马拉松后那爽快的疲劳。
仿佛感人的电影结束后，电影院里的灯光怯生生地亮起来的感觉。
我思考着。
然后我找出头绪了。
这一天愚蠢的骚动到底算什么。德永的遗书邮件、谣言和都市传说、义警团们的失控、和法布瑞的战斗、冬志贵的记忆，以及其他所有的一切。适些至少对我而书代表了什么。
我可以整理出头绪，大概能够分成约三个项目。
也就是说。
大家都是互相连系在一起。
我们。
那些家伙们。
其他所有的人。
接收者和传送者，加害人和被害人，混混和义警团，警察和犯人，父母和小孩，哥哥和妹妹，妈妈和胎儿，老板和四重奏，地上和地下。
想自杀的白痴，跟阻止他的白痴。
所有人，所有人，全都相连系在一起。方便的机器将大家连系在一起。我们变成巨大的模式，不管是好事、坏事，在这之外的事也都是如此。杀人魔和眼珠，男朋友和女朋友，女朋友和男朋友。
忍和我。
西和我。
都一样，全部都一样。
不过我这样说，可能又会被骂。不要把母亲跟杀人魔放在一起，诸如此类。但是谁管你啊，白痴。我就是这么想，又有什么办法咧。
我们是相连系的。
好的坏的，喜欢的讨厌的，全都没关系。
讨厌的话切割开来就好了，不要跟坏家伙交往就好啦。我一直都是这样想的。不要管就好了，保持距离就好，决定好期限就好。
但是呢。
在世界上也真的有不管怎样都会相系在一起的情况发生。
就算拜托他不要管我。
就算逃啊逃的逃个不停也一样。
就算如此还是相连在一起。
因为手机，因为DNA，因为巧合，因为是朋友的朋友的朋友的关系，因为个性如此，因为前世的因缘（等等，大概折口那边的人会这样说吧。）
我一直认为靠着自己的意识和判断，靠着理性的选择，世界这玩意儿才会相连。
但是并不是如此。
他们是自己连系在一起的。
非常无可奈何地连系在一起。
这就是我们所待的地方。
没有所谓的自由。
唉，或许有吧，但是重要的时刻没有自由。
