风间将她的声音加工成稳重的中年女性嗓音,想来的确是这个场合下最适合的声音。不知道是风间也多少学到了一点常识,还是说连风间也知道现在没时间胡闹了。
由宇听着斗真不得要领的说明,理解了事情的经过。是那个曾是木梨的怪物,占领了直线特快号控制设施,让列车持续暴冲。
『我这边的状况大概就是这样。』
「你那种喜欢往危险的地方一头栽的坏习惯,就不能改一改吗?」
『咦?你说什么?什么意思?』
「没什么,我在自言自语。」
由宇甚至开始认真考虑,是不是该运用大脑保密措施的意识操作技术去改一改他的脑袋,让他懂得主动远离危险。
『请问一下……呃。』
「怎么了?」
知道对方是斗真,让由宇答起话来始终觉得别扭,话自然也变少了。
『可以请教一下你贵姓吗?连名字都不知道,讲起话来总是有点怪怪的。我姓坂上,叫做坂上斗真。』
「啊啊……也对。我姓安藤,就在你现在待的地方上班,今天我刚好没班。」
由宇回想起在调查控制设施时翻阅到的名册,从里头挑了一个姓。
『啊,是这样啊?那安藤女士,请问这件事报警了吗?』
「已经通报过了。现在没时间闲聊了,我这边发生了不得了的事情。」
说完由宇就简单地说明了现在有一班列车正以超过六百公里的时速狂飘,再过十五分钟左右,就会抵达一个用这种速度弯不过去的弯道。
得知即将发生难以估计的灾情,让斗真回答的声音也变得越来越僵硬。
由宇犹豫着该不该说出下一句话。然而除了他以外,再也没有人能在有限的时间内做到了。
——这是最后一次了。
在内心这样说服自己后,由宇开了口:
「我有事要拜托你。现在你那边的设施,已经完全不可能由外侧进行操作,所以我要请你到管制室一趟,去把列车的控制权抢回来。技术面的辅佐交给我。」
『好,我去试试看。』
这是拿七百人的性命来交换。就如由宇所料,斗真对她的请求答应得极为果决,果决得让她生气。
斗真将手机号码告诉自称姓安藤的女性之后,就先把电话挂断。他得先从这里赶去管制室。
查看地图之后走出房间。
一股恶寒从背脊直窜而过。不,这样形容还太温和了。是那种会让人觉得仿佛全身血肉翻腾,连意识都剥夺殆尽的恶寒。
——情形不妙。
理性敲响了警钟,要他赶紧折回去。然而在背后感觉到的一股存在感,却让他连控制肉体的自由都丧失了。
「叽……」
耳边传来一阵简直就像金属挤压的声音。当斗真了解到那是背后的生物所发出的叫声时,他已经转过头朝身后看了一眼。
「……呜。」
他看到站在远处走廊上的生物。心中所有的负面感情无处宣泄,卡在喉咙上喊不出来。
对方的体型跟人类很接近,但手足却硬是分成很多节。就算远在数十公尺的距离外,还是可以看得出肌肉束撑得皮肤鼓起。形体上还留有几分人类的样貌,反而更加强调出这个怪物有多么异样,增加生理上的嫌恶感。
了无生气的眼睛看了斗真一眼。简直就像死鱼的眼睛一样,不带丝毫感情。脚爪抓在地板上所发生的声音更是非常刺耳。
斗真认真地考虑是不是该拔出鸣神尊。这个怪物就是这么货真价实,这么具有威胁性,让他产生了这种想法。
怪物散发出来的气息有了改变。斗真会当场卧倒,已经不太能算是当机立断,有一半以上都是本能在恐惧的驱使下所下达的命令。
随着一阵爆炸似的声响,一阵劲风从背上猛刮了过去,在视野的一角还可以看到像炮弹一样跳过来的怪物所留下的残像。怪物大概是发现没有扑到目标,张开四肢,让爪子抓进墙壁跟天花板,留下就像用削岩机削过似的痕迹,做了个紧急煞车。
往后一看,发现在疑似怪物起跳处的地板挖出了一个大洞,让斗真了解到怪物用于跳跃的力道有多么强劲。以强得足以挖毁地板的力道起跳的身体,简直就是一颗活生生的炮弹。
「……叽、叽。」
怪物的喉咙发出令人不快的声音,以不带感动的眼睛注视着斗真。
不知道那是什么生物,但可以确定正面交战是极为愚蠢的选择。斗真爬起来,朝着怪物刚开始出现的方向拔腿就跑。
离转角区区数十公尺,现在却觉得极为遥远,中途还跳过了怪物踩出来的大洞。
「叽。」
怪物叫了。斗真早有准备,双手护着头部,毫不犹豫地一个翻滚闪进了转角。紧接着背后传来一声爆响,是怪物跳跃之后撞上墙壁所发出的声音。部分墙壁的碎屑打到了滚倒在地的斗真,虽然很痛,但现在也顾不得喊痛了。
斗真在地上翻滚途中往背后一瞥,看到的光景令他难以置信。怪物在墙上撞出了一个大洞,而他将手脚慢慢从洞中拔出来的模样,早已超脱了生物的范畴。唯一不幸中的大幸,就是这个怪物没能完全控制好自己的跳跃力,这也是斗真唯一的活路。
斗真死命地奔跑,很快就看到下一个转角,看看一旁的导览牌,让他知道这条通道是通往楼梯的。
「漂亮。」
楼梯间没有长距离的直线地形,而是没走几步就要转折的转角,可以抑制怪物的冲刺速度。
就在斗直一刚转过弯的同时,一阵暴风打在他的背上。怪物发出有如战斗机似的爆响,拉远了跟斗真之间的距离。
斗真在阶梯上滚了几圈,但马上又站起身来,用一步三、四阶的步伐一口气跑下楼去,从头上追来的怪物脚步声也稍稍远离。
然而来到要去的那一楼时,斗真不禁咒骂起自己的不幸。
「为什么会有这么长的通道啊!」
这条通道的长度将近一百公尺,多半是由通往别栋建筑物的通道强行改建而成的走廊吧。
然而斗真很快就下定决心开始奔跑,现在没有多余的时间可以让他犹豫了。先前在楼梯间赚到了距离上的领先优势,就看自己是会在耗尽这些优势之前跑完这条通道,还是会把优势耗尽,甚至还连本带利地赔上性命了。
斗真挥开心中的犹豫。杂念只会碍事,现在该做的事情只有一件,就是向前冲刺。
换算成时间单位只有五秒,斗真跑过了一半的距离,就在这时,背后传来了怪物的气息。但他仍然不回头,只顾着向前奔跑。再过五秒就看到了转过弯后的通道,这次不是直线信道。
「得救了。」
然而当他利用这一点空档回头一看。
「叽……叽叽叽叽。」
怪物在通道途中停了下来。
「他……是……在做什么?」
急促的呼吸让斗真连句话说得断断续续。
才刚看到怪物身上相当于小腿肚的部分开始大幅度膨胀,表皮就像脱皮似的剥落,露出散发黑色光泽的外皮,令人联想到昆虫的外壳。小腿肚的部分是越往下就越大,这个部分则让斗真联想到黑色的喷嘴。
——应该不会吧。
不好的预感一定会猜中。小腿肚的下方,也就是相当于喷嘴喷口的部分,被内部散发的耀眼光芒照成橘红色,而且这个现象还伴随着声响。如果要以其它事物来比喻,就像是火箭的喷射。不,这种现象可谓跟火箭喷射一模一样,根本不必说是什么比喻。
怪物的冲刺力达到先前的数倍之多。脚下用力一蹬,在地板上挖出一个大洞,身体就像射出来的箭一样直线逼近。
斗真使尽全力跑了十秒的距离,怪物花不到两秒就飞了过来。
先前累积下来的优势一口气烟消云散。就算弯过转角再往前跑,才刚转过第一个转角,背后就已经感觉到那股令人毛骨悚然的存在感。
怪物在反复进行靠喷射跳跃动作之余,还让手臂也跟着变形。这次是让手肘的部分依样画葫芦地胀大,出现了外观像是黑色外壳的喷嘴。
怪物运用手脚上四支喷嘴与跳跃所做出来的动作,说是飞行也已经不为过.而且机动力也跟着提升,让转换行进方向时的多余动作逐渐减少,确实地逐步削减跟斗真之间的距离。
斗真极为惊险地接连避过。有时是在本能驱使下卧倒,有时则是利用走廊的转角或是门打开之后的夹缝。每一次都是险险避过,简直就是奇迹的特价大促销。
尽管如此,斗真还是好不容易地抵达了他要去的地方。
斗真进入之后,厚重的自动门才刚关上,怪物就紧接着飞了过来。
自动门正要再开启,但在前一秒关上。是斗真抢先了零点五秒,拉下了设置在门边的手动开关用拉杆。
接着把置物柜跟桌子之类的东西搬过来堵死门。还可以听见怪物用爪子抓门的声音,看来这里也挡不了多久。
在这个比学校体育馆还大的空间里,有着许多像是大型置物柜的物体,整整齐齐地排成好几列。斗真打算先跟安藤女士联络上再说,才刚把手机从口袋里拿出来,手机就仿佛算准了时问似的响了起来。
「你好。」
『看来你还活着啊。』
「勉强啦,大概有十次差点送命就是了。」
『是吗?那你赶到我要你去的地方了吗?』
尽管对于只换来一句「是吗」觉得不满,但斗真还是乖乖回答:
「我想这里大概就是你说的地方,排列着一大堆像是置物柜的机械。」
『是变电所吗?你说的置物柜应该就是变频器吧,这个设施相当于直线特快号的心脏,这些设施供应列车动力的推进线圈所需的电流。』
「那只要把这里破坏掉,列车就会停下来了?」
『呼,你误会了两件事。第一,要靠破坏设施来阻止列车,就得把这些设备破坏三分之二左右,你有办法在怪物的追击下做到这点吗?第二,就算做得到也不要做,这会让列车失去控制,一不小心就会造成重大灾情。时速超过七百公里就是这么危险。』
「唔……我知道了……啊。」
怪物的喷射声变得更大了。
『怎么了?你还好吗?』
「还好。呃……是怪物又离我更近了,我想门被打破应该也只是时间的问题。不过那个怪物到底是什么玩意?是峰岛遗产还是什么东西吗?还有别说是警察了,我总觉得好像连LC部队部不会来。」
电话另一端的女性有了一阵短暂的沉默。
『这只是我的推测……你所说的怪物,多半是能够以所有生物的特性作为蓝图,自由自在地让身体进化,应该就是这么回事吧?』
「哇,安藤女士你好厉害,这种事情我连想都没想过。啊,不过照这样说来又不太对,我看这个假设也是错的。」
不知道为什么,斗真可以察觉到对方显得不太高兴。
『照你说是哪里错了?』
「因为那个怪物身上长出了很夸张的东西啊,手脚上竟然会长出像是喷射引擎喷嘴的玩意,现实中应该没有这种生物吧?」
对方哼的一声,对这个说法嗤之以鼻。这个人为什么在这种状况下还这么跩呢?斗真忽然间觉得这位安藤女士跟某人简直一模一样,脑海中浮现那名应该被囚禁在地下的少女。照这样下去,自己多半会对头脑好的女性产生偏见。
『你还真是无知。现实中就有某种昆虫,腹部有着跟喷射引擎一样的构造,可以便对苯二酚跟双氧水产生化学反应,以合成温度达到一百度以上的瓦斯来进行喷射。昆虫的多样性有时甚至超越了人类的想象力。』
「连瓦斯都可以合成喔?」
斗真哑口无言。他连听都没听说过竟然有生物体内会有着喷射引擎,而且对方还说这种构造并没有超脱生物的范畴。
『总之只能按照原定计划,请你跑一趟管制室,去把控制权拿回来了。虽然指望你去办这种事情非我所愿,不过剩下不到十分钟,也只能拜托你了。』
「唉,真的好像。」
『什么东西很像?』
「安藤女士你说话的口气,跟一个我很熟的女生很像。啊,不对,其实我跟她也不是很熟,不过总面言之就是很像。」
斗真的目光停留在墙上的导览板上,记住了管制室的位置。为了不被怪物发现自己要去的地方,接下来得从反方向的门走出变电所才行。
『我、我倒觉得是你的错觉,女性说话的口气都是大同小异。』
「可是安藤女士你跟那个女生……啊,我说的那个女生叫做由宇,我想你们说话的口气都挺特别的。该怎么说呢?就是有点男性化,呃,我想想,也不知道是不是该这么说,总觉得你们说起话来就像是很贱的中年大叔。」
『我有什么办法!从小我身边就净是一群狗眼看人低的中年大叔啊!嗯,所以说中年男性的声音才是最合适的选择啊,这可以当成今后的参考。少啰唆,你闭嘴!住手,不要用砸的,真的会坏掉。』
对方以大得令人担心手机麦克风会不会坏掉的声音骂了回来,而且最后几句话更是意义不明,看来自己是碰触到了安藤女士这个人心中不容外人接触到的部分。斗真没有反驳,而是在内心记住遇到这种情形时,千万不能给对方无谓的刺激。
确定怪物还没把入口的屏障破坏后,斗真慎重地从门口走了出去。接下来的工作很单纯,就是专心靠着牢牢记在脑中的导览板地图前进。
还剩下十分钟,看来是勉强办得到。
『你太口无遮拦了。顺便告诉你,你的行动也太过轻率。再顺便告诉你,你根本没有所谓的思虑可言。你就不懂得对女性好一点吗?最后再顺便劝你一句话,不要那么爱多管闲事!而且你又这么笨!』
自己明明是好意提供协助,为什么还得被她说成这样呢?不过斗真脸上浮现的却不是怒气,而是温和的微笑。
「唉,真的好像,尤其是骂人的口气。不过,呃,我还是跟你说声谢谢。」
『什么叫骂人?不对,既然你觉得我在骂你,怎么还跟我道谢?』
「因为我会觉得自己好像在跟那个叫做由宇的女生说话,让我有点高兴,毕竟我可能再也见不到她了。最后她对我说的话还挺刺人的,要我别再靠近她。我根本帮不上她的忙,反而老是给地忝麻顷。」
『我、我想应该没这回事,她应该不是嫌弃你,那句话应该是……对了,应该是为你好才说的,我就是知道。』
「你为什么会知道?」
『你别问那么多。』
「她很爱逞强,排斥很多东西,老是在拒绝别人。可是我不能不管,因为我看到了。」
『看到什么?』
对方回话的声音有点沙哑。
「我看到了她其实是个内心非常纤细的女生。我曾经看到她哭过一次,只是她哭的理由……从我们的观点来看,真的只是一些微不足道的小事。」
由宇仰望天空的模样,到现在仍然鲜明地浮现在脑海中。
「其实她非常渴望,可是又自己闭上了眼睛,因为她太善良了。可是,这样实在太悲哀了,所以……」
『……所以怎么样?』
「……对不起,我说了这么多跟你没有关系的事情。啊,管制室就在前面了。」
隔了好一阵子才听到回答。
『是吗?等你到了管制室,就请你听我的指示,抢回列车的控制权。』
「好。」
斗真乖乖点了点头。
——一定要赶快阻止列车。
不然搭乘直线特快号的七百名乘客跟自己都会送命。
『听好了,做完这件事就赶快跑,LC部队会去处理那个怪物。』
然而对于这句话,斗真就没有办法乖乖听从了。
为了应付这个怪物,已经不知道牺牲了多少人。斗真伸手碰了碰腰间的鸣神尊。阻止直线特快号之后,就算LC部队赶来,真的就有办法跟那个怪物对抗吗?
——不,他们应付不了。
斗真从过去的经验,知道那个怪物是完全不一样的。凭正常的武力,至少凭普通的LC部队没有办法阻止。从这个推论,他导出了一个答案。
——搞不好,搞不好由宇又会出动,搞不好自己还能再见到她。
大概是想到这里使他有所松懈,让斗真太晚发现背后逼近的喷射声。
他根本来不及回头,只能任凭本能的使唤,运用全身的弹性往旁边一跳。随着一声几乎要震破耳膜的爆响,一阵彷佛被人拿槌子敲打的冲击侵袭他的全身,被撞飞的身体就像皮球一样在地板上弹跳,重重撞在走廊的尽头才停了下来。
两眼视野失焦全身感觉到的已经不是疼痛而是滚烫。
『……么了?听得……』
耳鸣有如豪雨般响个不停,其中还掺杂着一些不一样的声音。就是靠着这些声音,才勉强烙斗真的意识留在现实之中。现在就连要动一根手指,对他来说都是非常吃力。
『斗……斗真!你听得到吗?你还好吗?』
「咦?啊。」
意识总算清醒了过来。传来声音的手机,被自己紧紧握在手中,简直就像父母留下的遗物一样抓着不放。
只是挨到一击,就让他满身疮痍。要是闪避的动作再慢个一拍,想必情况还会比现在更糟。
「我、我还好……我没事。」
『真的吗?不要逞强。』
好不容易对准焦距的视野,捕捉到了怪物的身影。大概是以为有机会杀死猎物而用力过猛了吧,只见怪物还费劲地想把陷进墙壁的身体弄出来。
机会还没有消失,抬头一看,管制室的门就近在眼前。
「哈哈,我的运气还真好。」
这恐怕不能算是运气好,因为这意味着斗真的身体被撞飞足足二十公尺以上。
时间还够。斗真勉力撑起疼痛的身体,剧痛让即将远去的意识保持清醒,反而方便他行动。
斗真一边确定怪物还没有追来,一边把手放上管制室的门把。只要动作够快,一定还来得及。他带着这样的想法打开了门。
然而这个希望却当场粉碎。
因为管制室的设备已经悉数遭到破坏。
以六百公里的时速猛冲的直线特快号车内,气氛沉重得简直让人呼吸困难。乘客已经察觉异常事态的发生,而且知道事态攸关他们的性命。
「请各位旅客冷静下来,这只是电力系统故障,马上就会恢复正常。」
有多少人听到晶的这句话呢?就算听到了,又有几个人会相信呢?
车厢内接二连三地发生问题,列车的行驶速度达到不应该有的高速,让乘客的不安随时都会爆发。其它车厢也有LC部队的队员在安抚乘客,但情形想必跟这里差不了多少。
「状况怎么样?」
被人拍了拍肩膀的品回过头去,就看到莲杖的面孔。
「就跟你看到的一样。通讯器材的情形怎么样?煞车呢?」
晶压低声音说话,以免让乘客听见.答案根本不需要听,莲杖僵硬的表情就说明了一切。
担心地四处张望的小朋友,以快要哭出来的表情看着母亲。
「……妈妈。」
「不要怕,义信,我们一定会没事的。」
紧紧抱住儿子的母亲,在内心祈求上苍至少让她的孩子平安无事。
再过不到两分钟,就会抵达预计的脱轨地点了。
『怎么回事?』
将状况说明清楚后,连那位自称安藤的女性都说不出话来。
「已经没有办法阻止列车了吗?」
『慢着,应该会有什么办法才对。』
斗真呆呆地望着屏幕。
少数没有被破坏的屏幕上,显示着目前行驶中的列车时速已经超过六百公里。
他知道那位姓安藤的女性正在电话的另一端拚命想办法。先前还保有的一点胜算,就要这么干脆地崩溃了吗?
再过不到两分钟,列车就会来到曲度过大的弯道。这样下去列车将会出轨,造成将近七百条人命损失。
他全身都痛,头也很痛,痛得像是要裂开似的。
「叽……叽。」
怪物就在身后。斗真回过头去,模模糊糊地看到对方。焦点明明对在对方身上,看起来却不很清楚,一定是因为意识渐渐远离了吧。
剩下不到两分钟了。会死多少人?七百人?还不只这样,这整座设施都是一片血海。这是谁书的?
「啊啊……」
斗真发出意义不明的话语,已经快要失去意识了,不,其实他的意识清醒得很,但是却有种从某处旁观自我意识的奇妙感觉。
「……是我害的?」
怪物近在眼前,斗真精神恍惚地抬头仰望,要是被这怪物挥起的手臂打到,相信身体一定会被撕裂开来吧?这点斗真可以理解。怪物敌视的自己就在眼前,明明已经这么逼近,为什么怪物挥下手臂的动作会这么慢?
脖子微微一扭,就看到爪子以几公厘的差距,从鼻子前面掠过,刮起一阵瀑布似的劲风打在脸上。跟丢了目标的手臂余势不消,挖毁了一部分的设备。
——啊啊,原来是这样啊,不是怪物动作太慢。
脸上自然地浮现出笑容。
「原来是我太快了。」
斗真的笑并不是因为不高兴,也不是因为开心。就只是觉得怪物太过滑稽,让他只能发笑。
这一笑牵动了身体的疼痛,痛楚让他皱了皱眉头,又引发了更多的痛楚。
自己全身都痛,是谁害的?头也很痛,是谁害的?会有将近七百人死亡,是谁害的?是谁?是谁?是谁?是谁把事情搞成这样?
——不妙啊。
脑海中的一个角落正在思考,想起了由宇说过的话。她说平常的斗真跟杀戮者斗真之间的界线已经慢慢模糊,这点他可以切身感受到,脑海深处传来某种东西接连崩断的声音。如果崩断的就是用来划分两个人格的部分,现在肯定有某种东西正在崩溃。
「叽。」
——原来如此。会死那么多人,身体会那么痛,头会那么痛……
「原来全都是你这混蛋害的啊!」
斗真一只手抓住怪物的脸孔。这个超乎意料之外的行动,让怪物的反应稍微有所延迟。接着他就这样把怪物往地上重重一摔,全身产生的剧痛丝毫没有让斗真的动作变得迟钝,反而增幅了怒气。
怪物发出几声闷响,在地面滚了几圈。斗真追赶着怪物翻滚的身体,将全身体重灌注在脚尖上,踢向怪物的脸孔;接着又利用身体的反动力,一拳重重打在怪物弹跳起来的脸上。