“小心点。”
亚门根本不听光城说什么，私自走到终端机前面，想也不想地将大手一挥。光是这个动作，就已经将烟雾吹散，让被烟雾遮住的终端机露了出来。
然而那儿除了亚门以外，看不到半个人影。
“可恶，已经跑了啊。”
“不对，这个应该是旅馆吧。”
亚门对光城的话提出异议。
“你怎么知道？”
亚门没有回答，而是把一个东西丢了过来。光城接过来一看，上面还接着终端机用的接头跟天线。
“这玩意就插在终端机上，一定是用这个天线把情报传送到其他地方去，他们就在那儿。”
10
斗真与由宇并肩跑在因士兵集中到A12区的终端机附近，而使戒备变得薄弱的走廊上。
“前面的干冰已经散得差不多了，怎么办？”
尽管斗真早已发现自己老是在问问题，但还是只能发问。这样是很没出息没错，但是他告诫自己的自尊心：要跟这个少女比头脑，根本就是班门弄斧。
“不，我想洒水器不会再启动了，所以也别再丢了。”
“那要怎么办？前面的侦测器应该是正常的吧？”
斗真还是忍不住问了，而且他的呼吸也越来越急促了，但是旁边的由宇仍然显得行有余力。由宇说过的“累积”两字从他脑中闪过。不过由宇并没发现斗真内心的挣扎，兴高采烈地说道：
“这些侦测器也很快就会不能用了，风间很快就会没办法再使用电子的五感。”
“你说什么？”
“应该差不多快要发生了。”
当由宇抬起头来看看天花板，电灯正好微微闪了一下。
“开始了。”
由宇脸上浮现出桀骜不驯，现时又带点孩子气的笑容。
11
风间确定光城他们开始行动之后，又再度潜进电子海之中。这是为了从已经据为己有的ADEM旗下LAFI二号机之中，找找看是否存在着有益的情报。
一路潜到最深处之后，LAFI二号机中枢世界的光景就在眼前展开，让风间看得出神。
这里展开的程式真是美丽。思路井井有条，没有丝毫多余的赘肉，达到机能美的极致。
写程式的人能够建构出这么美的世界，为什么LAFI二号机的实力却没能发挥到极限呢？
不，或许是故事没有去发挥吧？但如果真是这样，那为的又是什么？
建构得极为美丽的世界，让风间看得入神，然而那种不安的感觉，又再度开始膨胀到无法忽视的地步。
终于了解到这股不安的来源时，风间不禁觉得愕然。不安的原因就出在饥饿感，让他觉得难以理解。已经将心智转移到电子世界的风间，照理说应该不需要照人类的习惯过活，无论进食、睡眠或是排泄，应该都是不需要的行为。
然而侵蚀心灵的不安感却变得越来越大，慢慢演变成一种恐惧。
想到其中的原因，风间差点大喊出来。原来这股饥饿感是发自自己的心灵。就像发生意外而失去手脚的人，明明手脚已经不存在，仍然会觉得它们在痒。
然而风间的情形却更为严重。饥饿感发展到极致，换来的结果就是饿死。虽然肉体不会因此死去，但精神却会死于心灵所感受到的饥饿感。
这是他万万没有想到的盲点。原本还打算将整个心智转移到LAFI上，舍弃处处局限的人类肉体，但这个企图却从最根本的地方崩溃了。先前暗中推动的计划，也不再具有意义。
当饥饿感造成的恐怖达到极限，风间便逃命似的离开了电子世界。
看到风间喘着大气拿下护目镜，让瑠璃子非常担心。
“怎么了？”
瑠璃子朝他的脸仔细一看，忍不住发出小小的惨叫声。风间的脸简直就像好几天没吃饭似的，瘦得只剩皮包骨。
看到瑠璃子的反应，风间也发现了自己的身体已经出现异状。看看自己的手臂，发现它已经变得细瘦很多。用手摸摸自己的脸，更发现脸颊极为瘦削，身体异样的疲倦。
“看来是精神影响到肉体了啊。”
他可以想见为什么会变成这样。在电子世界之中，可以把思考的速度加快无数倍，这是为了将建构出来的电子大脑更进一步最佳化。在骇入LAFI二号机的时候，就实现了将近百倍的思考速度。
然而在这同时，脑中却还留着管理肉体的功能。以相对时间来换算，风间已经在电子世界之中待了十天以上。
看来是最后驱赶电脑病毒的举动，成了压死骆驼的最后一根稻草。想到这里，风间不禁愕然。他想到搞不好那群病毒就是为了这个目的而施放的。然而他马上又改变想法，因为知道自己秘密的人，应该就只有峰岛博士才对。
“你还好吗？”
瑠璃子把装了水的杯子递过去，风间也不道谢就一口气喝光，瑠璃子脸上却浮现出一种掩饰不住喜悦的表情。这对风间而言是无法理解的。
“LAFI二号机里面有没有有用的情报？差不多该把计划推进到第二阶段了。”
风间才刚想回答我知道，动作就停了下来。
在LAFI二号机中展开，由美妙程式所建构出来的世界，还有对方开启正门时所用的入侵用程式，再加上TureEye20000的入侵变化方式，风间想起了这三者之间的类似性，以及监视器摄影机上拍到的少女身影。
一切线索都在风间的脑中串连了起来。
“难不成是峰岛由宇！”
要不是峰岛由宇，肯定想不到如此针对人心盲点的手法。这下可棘手了，从某种角度来说，自己对上的正是最难缠的对手。
“瑠璃子。”
“是。”
“交给你处理，不要让我失望。把那两个人解决掉。”
瑠璃子笑了。
看看风间的模样，就知道那两个人正是让他最不放心的对手。而解决这两个人的任务并没有交给光城或亚门，而是交给自己，让她感受到一股无上的幸福。
“我一定会杀了他们。”
“我等着看。”
当瑠璃子走出中央球体区时，身形已经完全消失。不光是身影，连温度跟声音，一切的存在证明，都被遗产的力量隐蔽了。
12
“我们要去哪里？跟我讲一下嘛。”
由宇以骇人的速度跑在前面，斗真只能拼命跟住。
“我想尽快离开这个实验室区，这里有太多东西都在LAFI一号机的控制之下。”
“可是你不是说风间会有一阵子不能使用LAFI吗？”
“你最好记住，轻敌跟大意是人生最致命的两大陷阱。从你的个性来看我想应该是不会轻敌，不过大意的情形可就多了，自己小心点。”
“我已经掉进球体实验室这个大陷阱里面啦。”
“那不是因为轻敌或大意，而是因为轻率。呼，老实说我越讲越担心你今后的人生了。”
“谢谢你的忠告。”
一路跑到这里，干冰的烟雾已经越来越薄了。还好没看到蜜蜂，让斗真松了口气。
可是由宇的脚程好快，而且还看得出来她没有使出全力，让斗真觉得要是她拿出真本事，搞不好可以打破世界纪录。
现在他们所在的实验室区，斗真也没来过几次。其中一部份原因当然是在于他没有什么事非得来这里不可，但更重要的因素其实是这里有很多安全等级限制很高的区域。奔跑的时候还很稀奇似的东张西望，应该也是让他跟不上由宇的原因之一吧。
而四处张望的斗真，在一扇大玻璃窗的另一边，发现了一个奇妙的物体。
“由宇，等一下。”
大玻璃窗的另一边是个很大的房间，里面排满了许多床，每一张床上都有人躺在上面，应该有一百人以上。
里面的人穿的服装都不太一样，但穿着球体实验室警卫制服的人最多。也就是说，他们都是穿着工作时穿的衣服或外出服睡在床上，怎么看都不像病人。
由宇回过头来，面不改色地把目光转往这奇妙的光景。
“这里是怎么回事？”
斗真敲了敲玻璃窗，但没有人反应。他更用力地敲了几下，结果还是一样。想要把门打开，门却锁得死死的，一动也不动。
他发现了睡着的人们脖子后面，都装了一种奇妙的机械。
“那种机械是做什么用的？”
由宇在能从玻璃窗看到的范围内，朝房间里头打量了一会儿，然后就想通了似的点点头。
“原来是这么回事啊。”
“看出什么了吗？”
“嗯，原来球体实验室拿到了大脑代理装置啊。”
“大脑代理装置？那是什么？”
“你想全球发现最多遗产的国家是哪一国？”
“应该是日本吧？毕竟峰岛勇次郎的行动据点就在日本。”
“那你认为被发现的遗产会送到哪里去？”
“不是ADEM吗？虽然我是今天才知道有这个组织。”
“你真的认为所有遗产都会送到ADEM去？”
“什么意思？”
“遗产的技术能够带来莫大的利益，你真认为发现的人会乖乖交出来？”
“那……你的意思是说球体实验室私藏这些遗产？这样不是违反联合国的第二京都条约吗？”
“你居然知道这个条约啊，这年头学校都会教到吗？不过才没有哪个组织会因为害怕违规罚则就真的良心经营。而且要是拿出第二京都条约来，ADEM本身就完全违法了。”
“话是这么说没错……不过你说的大脑代理装置到底是什么？”
“就是一种代理脑，名符其实是用来代理大脑功用的机械。只要接在后颈，大概十个小时就会侵蚀到脊髓部分并痊愈、固定。接着就会切断大脑的讯号，改由大脑代理装置来对身体下达指令。原本是用来装在脑死状态的人身上，或是用在医疗目的上……”
由宇的表情变得有点严肃。
“好了，问题是这些人看起来不像是需要治疗的病患，里面的医疗程式，肯定已经被风间改写为战斗用程式了。”
“听起来好像不是什么好事，可以说得明白一点吗？”
“如果把写入战斗用程式的大脑代理装置，接在健康的人身上会怎么样呢？得到的就是现成的士兵。”
获得意料之中的回答，让斗真的表情变得十分黯淡。
“没有办法可以救他们吗？”
“那个原本就是为了医疗目的而开发的机械，所以当然可以取下。只是……”
由宇敲了敲玻璃。
“球体实验室的重要区域隔间材质都很难破坏，既然进不去里面，当然也没办法取下大脑代理装置。”
“明白了，我去找找有没有地方可以进去。”
斗真沿着房间的墙壁跑开，弯过了走廊转角。目送他的背影离开后，由宇轻轻叹了口气。
宫根琉璃子就站在峰岛由宇后方十公尺的位置。她的身形已经透过万象迷彩的功能之一，也就是光学迷彩，完全隐藏了起来。
少年喊了几句话就不知道跑哪儿去了，只剩下少女一个人留在这里。
少女穿着轻薄的白色无袖上衣，身上没有任何防护服之类的护具。上衣看起来也不像是特殊材质，用美工刀都可以轻易地割开。她到底在想什么？为什么会只穿这种衣服？
琉璃子用滑步的方式接近由宇。万象迷彩不但可以隐形，连声音跟体温都可以隐蔽，消除所有的存在痕迹。
转眼间来到由宇的正面，离她已经不到三十公分，这么近的距离下，只要手中的小刀一闪而过就可以杀了她。乍看之下这个任务非常简单，然而琉璃子却丝毫没有大意，因为她还记得这个少女是怎么对付光城跟亚门的。
她不挑肌肤外露的部分攻击，因为对方可能会透过皮肤，感觉到挥刀时的微妙空气流动。就连这个万象迷彩，也终究没有办法隐藏住空气的流动。从这个角度来看，由宇的服装的确是十分棘手，跟全副武装的人比起来，肌肤外露的部分非常多。
琉璃子小心避免影响空气流动，慎重地摆好姿势，瞄准目标，准备一刀刺进心脏。虽然这一瞬间确实会对空气产生影响，但光靠这点微风就要避开这一击，几乎是不可能的。这一刀下去，一切就都结束了。
琉璃子发挥看家本领，用最快的速度，让小刀以最短距离刺向心脏。一直到最后的那一瞬间，由宇看起来都没有发现自己。
——这样就结束了。
从匿踪、步骤到动作都非常完美。
然而小刀却停了下来。被由宇挡了下来。眼看小刀的刀尖就要刺进她的胸部，却在不知不觉间被两根细长的手指夹住。
眼前的由宇脸上表情没有任何变化，简直像是在说胸前发生的事情跟她无关似的，然而夹住小刀的确实是她的手指。没有任何预备动作，就只有右手一瞬间突然出现在那个位置。
一股寒意从琉璃子的背脊上直窜而过。她赶忙退开几步想要拉开距离，没想到等着她的却是更大的惊愕。她紧紧握在手上的小刀竟然不见了。
由宇的姿势没有改变。只见小刀自她的两根手指之间，从原本什么都看不到的空间中慢慢浮现出来。这是因为小刀脱离了琉璃子所穿的迷彩服装，不再获得隐形的效果。
她完全没有感觉到小刀被抢走了。自己在往后跳的时候，应该有确实地紧握住小刀才对。这可是她最称手的武器，熟练到几乎算是肢体的一部份了。但现在却轻轻松松被敌人抢去，可说是颜面尽失。
不用问也知道由宇做了什么，这是极为显著的实力差距。假若对方只是拿着刀摆出架势的外行人，琉璃子或许能在对方不知不觉下把刀抢过来。如果真是这样，那就表示对眼前这名少女来说，实力足以压倒LC部队的琉璃子也跟外行人没什么两样。
由宇就这样用手指夹着刀刃的部分，顺手把玩起小刀来，并隔着玻璃看着房间里的情形。一切就跟琉璃子出手之前一模一样。
“你还在啊？”
过了一会儿，由宇朝琉璃子所在的方向看了一眼，一副很受不了的样子说道。
由宇随手举起刀，接着小刀就从她手中忽地消失。她到底是用了什么技法？小刀的迷彩功能，应该是要跟琉璃子穿在身上的服装接触才会生效。
由宇掷出看不见的小刀，琉璃子预测飞刀的轨道，扭转上半身想要闪避。然而这时由宇的手中，却出现了那把应该已经掷出，也应该已经隐形的小刀。
——中计了。
由宇没有使用小刀的迷彩功能。只是作势掷出小刀，然后用变魔术的戏法藏起小刀而已。
这次由宇真的掷出小刀，它一直线朝琉璃子飞过来。但是在已经失去平衡的姿势下，想闪也没那么容易。琉璃子勉强扭转身体想要避开。
“呜！”
但是晚了一步，小刀刺在右肩上，让琉璃子闷哼了一声。
那丫头只用了右手，连双脚所踩的位置都没有动过，就已经将琉璃子玩弄于股掌之间，甚至还让她受了伤。
实力差太多了。仅仅数秒的交手，就将这个事实深深地刻在琉璃子心中。
很讽刺的是，刺在万象迷彩服上的小刀，这次真的隐形了。
“方便的话可以请你就这样离开吗？”
由宇朝没有物体存在的空间说道。
“我不太喜欢跟女性打打杀杀的。”
刚刚掷出小刀时毫不犹豫的人，竟然难脸不红气不喘地说出这番话。
“而且……”
由宇看着跑回来的斗真一眼。
“把他牵扯进战斗就麻烦了。对我、对你们都是一样。”
她的身体显得稍微松懈了些。
“呼，总算走了啊。”
“怎么啦？由宇。”
“没有，没什么。”
“看起来你好像在跟谁说话？”
“我在自言自语。不说这个了，有找到能进这个房间的地方吗？”
“我到处都找过了，就是找不到。不能用电脑骇入之类的方式想想办法吗？”
“你最好不要太期待。”
嘴上这么说，但由宇还是取出了LAFI三号机，思考是不是有什么办法。
“怎么了？”
“只是重新认识到敌方也挺耐命的而已。”
“发生什么事了？”
“对不起，我没办法马上处理这边的事，我们晚点再来，现在得先跑再说了。”
由宇强行拉住斗真的手，全力冲过通道。被她拉着跑的斗真彻底见识到刚刚自己的认知有多大的错误。
由宇要是拿出全力来跑，可不是“搞不好可以打破世界纪录”这么简单，她的速度肯定能在全球造成轰动。
13
风间尝试第三次潜进LAFI一号机，却受到本能的干扰，一股恐惧从背脊上直窜而过。
他将人类生存所需的基础代谢功能写进程式之中，打算透过这项程式，以虚拟方式满足自己在电子世界之中的食欲。
然而结果却是一样。风间在近乎绝望的感情下，体认到要去除已经深入心中的恐怖，实在是难上加难。
即便是这样，另一项程式仍然慢慢接近完成。只要再下潜一次，这项程式就能完成。
风间深呼吸一口气，准备面临第四次的下潜。
14
忽然间，一阵刺耳的警报声，响彻了整个球体实验室。
“发、发生什么事了？”
“对方还挺行的嘛。”
由宇以骇人的速度拉着斗真奔跑。转弯的时候，斗真的脚还因为离心力而一瞬间离地。
“这不是紧急警戒的警报吗？”
“答对了。风间那小子强行让LAFI进入了紧急警戒。用这个方法的确就能轻易地锁上整个球体实验室里的每一扇门，我们的行动将会明显地受限。”
“可早这样一来，敌我双方都会动弹不得吧。”
“相对的却也可以争取时间来跟LAFI同调，手法相当大胆。”
“那我现在要被带到哪里去！？”
“生活区。为了避免对居民的精神造成压迫感，那一区里由LAFI控制的闸门比较少，不会受到太多行动上的限制。看到了，穿过那个门就是生活区了。”
然而这个闸门却正要慢慢关上。距离还很远，就算想用滑垒的姿势钻过去，也实在是来不及。而且门前还有两名负责警戒的士兵拿着枪等着他们。
由宇毫不犹豫地拿出几把小刀，连续掷了出去。掷出的小刀全都漂亮地卡在闸门与滑轨之间，阻碍闸门关上。接着掷出的小刀，则刺在两名士兵的手上。
两人就这样从惊惧的士兵身边，迅速穿过了已经剩下不到三十公分就要关上的闸门。这时小刀也被挤碎，闸门一口气关上。
听得见对方在另一边敲打的声音。看来紧急警戒这贴猛药，这次是帮了斗真他们的忙。
“总觉得我的人生好像总是走在悬崖边缘。”
“懂得放弃思考有时候也是很重要的，太痛苦的现实还是别去看比较好。”
“我会照做。”
斗真好不容易调整呼吸节奏，伸了伸懒腰，看了生活区一眼。从身边的门牌可以看出这里是最底层。
生活区也跟其他区域一样采用多层构造，但每个阶层的挑高都达到五十公尺以上，所以并不会产生多少压迫感。
而在这个五十公尺的空隙底部，除了看不到天空之外，放眼望去尽是非常平凡的住宅区景象。尽管每一栋房屋都像样品一样大同小异，但这片光景仍然值得惊叹。
“生活区啊。”
斗真的视线牢牢钉在一栋房屋上。一向不太跟其他人有所往来的斗真，却来这里拜访过好几次。这是他的恩人横田健一的家。
“想去吗？生日的期限还没过。”
大概是理解他的视线代表什么含意吧，由宇问得非常直接。手表显示的时间是晚上八点，还有四个小时。
斗真的脑海中浮现了一个疑问。当初还觉得不可能，但由宇的行动显然不只是为了达成她自己的目的，还很尊重斗真的意思。他有这种感觉，只是不知道理由何在。
“怎么了，不去吗？”
斗真紧紧握住口袋里的礼物迈出脚步。他之所以要来到这里，有一半就是为了这件事。
按了门铃后，玄关的门就被人用力打开。眼前出现了一名中年女性，但斗真并没有看过她。这位身材壮硕，一看就知道是个很喜欢照顾人的大婶，既不是横田的妻子和惠，当然更不是他的女儿镜花。
大婶看来也不认识斗真，对他投以讶异的视线。看得出来是斗真身上穿着LC部队防护服的模样，让她产生了露骨的警戒心与不安。
“请问，这里是横田健一先生府上吧？”
总不能彼此一直沉默下去，斗真只好战战兢兢地开口。不用想也知道，期待身边面无表情的由宇来做这种交涉，肯定是大错特错。
“是这样没错，可是你是谁？不是恐怖分子的同伴吗？”
斗真松了口气，看来自己没记错。但同时也让更加更加搞不清楚眼前这位女性到底是谁。在过去数次拜访的记忆之中，并没有这名女性的身影。
“不、不是的。这是LC部队的装备，可、可是也不是说我穿着这个就是LC部队的人，所以，呃，伤脑筋啊……”
他赶忙解释了几句，但意思却没讲通，反而加深了对方疑惑的眼神。大婶直挺挺地挡在玄关，仿佛在宣称她的使命，就是绝不让可疑人物越雷池一步似的。
