被烤熟的不只是英军飞机。配戴救世军十字剑章的僧兵当中，也有人被座天使放出的烈火波及，在地上痛苦地翻腾打滚。
“喔、喔、喔喔，为、为什么！”
“陛下请救救——嘎啊！”
“好烫烫烫啊啊啊啊啊！”
索菲亚自高处俯瞰如此的光景，不禁发出咬牙切齿的声响。她虽然很想捂住耳朵，但光是要抓住正激烈抽打羽翼的神外仪典机体座位，就耗去了她所有的气力。
“哼，那些家伙是因为不够虔诚。缺乏信仰的家伙。”
枢机主教多米尼哥在耳边发出带有憎恨意味的咕哝声。神外仪典会在可能的攻击范围内，针对所有背弃教义者或异教徒喷出致死的火焰。索菲亚虽然尽量提高攻击判定的基准值，不过还是有许多信徒被无辜卷入。
（这种可怕的武器，早知道就不要带出来了……）
“啊、啊啊啊，陛下！”
吼叫声让索菲亚蓦然抬起头。原本在旁陪伴她的科隆主教已被白色火焰吞噬，自车轮边缘滑落，只能勉强用一只手撑住自己。
“撑、撑住！”索菲亚奔向主教紧抓住边缘的那只手。“快点！请抓住我！”
主教凭藉索菲亚自车轮边缘探出身子往下伸的手，好不容易爬了回来。
“愚蠢之徒！不准碰陛下！”
多米尼哥喝斥道，但己经太迟了。主教被烧烂的手接触索菲亚的脖子——或者该说此刻依旧在持续旋转的操纵环。一瞬间，数秘术检查便自动展开，对主教那遭强制连接的魔名进行读取，最后在半空中弹出00936的数值。检出污染、检出污染，开始排除、开始排除——神外仪典如此喃喃念道，抓住索菲亚手臂的主教身体立刻被烧得一片赤红。
“喔喔喔喔请饶恕我——啊咕啊喳波啦噗！”
主教的肉体爆炸了，血沫湍湿了索菲亚的脸庞。被撕裂得七零八落的祭袍碎片，则被羽翼拍打所造成的风卷飞。
“……啊、啊啊、啊……”
索菲亚压低身子、趴在车轮边缘，朝一无所有的黑暗虚空伸出手，嘴里发出了呻吟声。半秒钟之前还在那里的人体重量与温度，如今己被狂风所吹散。
“陛下，那样子很危险，请您回来。”
多米尼哥主教慎重地撑住索菲亚的身体，小心翼翼不接触到项圈，并将她从边缘拉回来。
随后，多米尼哥才俯瞰底被火焰覆盖的幽暗大地嗤之以鼻。
“真愚蠢啊！能碰触神外仪典的，只有完全纯洁无垢的教宗陛下而已。自甘堕落的罪孽深重者，一旦连结上去当然会遭受天谴。”
他口气凝重地说完后，自行后退了好几步。
索菲亚等人周田那淡青色灵体的巨大羽翼再度激烈地拍打起来。圣三颂的歌唱声愈发激昂，数百颗眼睛也瞪得好大。
“英国空军的第三波来了！”
位于地上的某人指着夜空的一角喊道。一大群光点正以惊人的速度逼近这里。
“想来多少都没问题。”多米尼哥讪笑着。“只要神外仪典还矗立在这，异教徒根本还看不到陛下的身影就会被烧死了！”
（别过来。拜托别过来。）
索菲亚在枢机主教旁保持跪姿，心中不停祈祷着。
＊
位于帝都西南部的染谷地区。
经过精心筹备的都市计划所建立的这座城市，巧妙融合了军事设施与静谧的住宅区，不远处还可眺望到一座被深深绿荫所覆盖的山峦。约莫位于山腰地带的土耳其寺院风格白色洋房，使是紫苑寺家的宅邸了。宅邸的庭院依然存放着剩余的建材与工程车辆，不过修理工程已告一段落，建筑物的外观亦恢复了昔日的美好。
至于那房间则是设置于重建完毕的西栋最顶层。
这是一个令人感到不快的房间。面积虽然约等于普通的学校教室，但两侧墙壁都被高度直达天花板的书架完全覆盖。书架上堆满了光是手指轻轻碰一下就会掉落大量灰尘的破旧古书，而书架前方则凌乱陈列着大小不等的棚架，上头摆着浑天仪、望远镜、烛台、古老的留声机、充满绿色发光液体的水槽，甚至还有人骨标本。
然而房间不快的本质并非出于这些令人忌惮的咒术用品，而是位于房间中央、那张附有天蓬的大床。床单上挤满了可爱的动物布偶。总而言之，这就好像直接把恶梦现实化的场景。
“……祖母大人，您的布偶好像又变多了。”
有叶才踏入房间一步，立刻无奈地说着。
一名年幼的少女自在地舒展着双腿，仰躺在布偶群中央。她的眼珠跟有叶一样是石榴色，这也是身为吸血鬼的证据。少女在床单上散开的白色长发就好像浓雾般，而自睡袍底下伸出的纤细四肢更增添了如梦似幻的气息。
紫苑寺初音。
乍看下虽然像是个年仅十岁的幼女，但其实是有叶的祖母，也贵为紫苑寺家的长老。
“宝雷那家伙，看到余躺在卧榻上的模样似乎就会很开心。”
初音的手滑过床单，说道：
“每次他来都会拿布偶当见面礼。一旦余回赠他抱着这些布偶拍下的照片，他还会喜极而泣。”
有叶忍不住叹气。宝雷是紫苑寺家的主治医师，也是姐弟俩所就读的学园校长，更是一个无可救药的萝莉控。虽说只要拿初音的最新照片当诱饵便能免费雇用他，让人感觉相当划算，但这就好比老是拿肉饲育饥肠辘辘的狼一样，总觉得那家伙会有突然凶性大发的危险。
“所以，余这回睡了几天？”
“这次的睡眠是五天。”跟随在有叶背后的冬子代为回答道。
“是吗，好像变得愈来愈短了……嗯。”
初音喜孜孜地抚摸自己的手臂。感觉她就连气色都比先前红润许多。
初音的肉体曾持续返老还且好一阵子。目的是为了抹除自身的存在，以斩断紫苑寺血中的大量记忆。不过托尊一心一意想要让初音留下之福，那样的时间回溯过程已经被破解了。
但也因为如此，明明是被诅咒的血脉却继承了至高无上的神之子记忆，如此矛盾的紫苑寺宿命至今依旧持续着。
在此之前的紫苑寺一族都刻意漠视该事实，抱持着矛盾过日子。初音从一开始就得知了尊与生俱来的魔名真相。她与教会携手、利用万魔抄本加以隐藏，甚至还消除自己对此的记忆，辛辛苦苦的目的就是为了压抑尊的魔名。
然而那项事实，最终还是将尊拉回台面上了。
“同为吸血鬼的余或许没资格这么说。”
初音自嘲道：
“这种矛盾或许就等同生命的本质吧！大家都抱持着类似※帕托斯与※塔纳托斯的矛盾诞生、痛苦，最后消灭。我们吸血鬼也是一样。” （译注：帕托斯Pathos，在希腊文，代表无法穷尽、永不满足的深切情感；塔纳托斯Thanatos，希腊神话中的死神。）
祖母再度望向自己那重新开始发育的肢体，有叶似乎可以理解对方刚才想要表达什么。
“……闲话待会儿再聊吧！过来，有叶。”
在祖母的招手下，有叶怯生生地爬上那张床。床单下有沙沙的泥土触感。那是血田——也是吸血鬼唯一被允许休息的领土，是过去曾吸了加略人犹人末期之血的泥土。
即便本质如此扭曲，自己这一族毕竟也是生命体啊——有叶在心底感慨。
“再靠过来一点。余懒待爬起身。”
“是、是的。”
有叶趴在床单上，爬向初音。被四周的大量布偶包围，有来有种奇特的感觉。然而，等下要做的事依旧是不可或缺。吸血鬼一旦吸了他人的血，就会因对方魂魄中的记忆导致血液变浊。为了让这种污浊在血族内平均化、减轻当事者负担，所进行的仪式就被称为换血。
杯于具体的方式嘛——
“请开始吧，有叶大小姐。首先尽情吸取初音大人的嘴唇，将初音大人推倒后用力深入舌头。双方的舌相互缠绕，并以牙齿彼此玩弄，最后加以吸吮。”
“讨厌啦，为什么每次冬子都要游解说边死盯着过程不放！”
有叶回过头，对那位眼珠子在镜片后方闪过一抹亮光的女仆长抗议道。
“在近距离对诸位美丽血族的换血行为偷窥——不，我是说端详，是身为女仆的义务。”
“不必你多事！或者该说不准你看！”
“快点进行吧，有叶。”
“啊！”
初音揪住有叶的手腕，一把拉了过去。
“……呼，嗯。”
两位美丽的吸血鬼在满是布偶的床上相互拥抱，重叠彼此的嘴唇。最后，初音的娇小舌尖终于自齿缝侵入有叶的口中。
“……嗯，嗯……”
两人都用牙齿咬住对方的舌头，血腥味很快就在嘴里扩散开来，也可以感觉血的性质正在慢慢改变。因为冬子就站在背后观察，有叶只能拼命否认自己喜欢这种行为的事实，但换血所带来的快感依然让她无法抗拒。有叶忍不住发出了甘美的呻吟与炽热的吐息。
两人终于放开彼此的唇。一条混有血丝的唾液还架在两人的舌尖上。
“真是太让人满意了。”位于后方的冬子恭敬地跪拜在地。
“没人要你发表感想啦！”
“唔嗯……”
初音咽下有叶的血以后，目光对着暗处彷徨许久才喃喃问道：
“看来余睡着的时候，尊又恣意胡来了。而且还是在迎宾馆，对吧……”
初音读取了利用血液共享的记忆才能得知这点。这当中也混杂了强制从柏崎陆军少将身上所啜饮的记忆。
“帝国陆军……教会……此外还有还肉机关。看来都连在一起了。”
“是的。尤其是还肉机关，已经深深渗透进全地普遍教会，应该不会错了。”
根据对柏崎陆军少将的记忆解析结果，有叶又明白了诸多新事证。少将是直接植入生物兵器后走私进日本，至于拿货的地点，毫无疑问正是梵蒂冈。确认这点的方法很简单，在少将的记忆中，获得生物兵器的瞬间，背后可以听到九声部合唱曲《求主垂怜（Miserere)》响起。这首圣歌只在梵蒂冈的西斯廷小礼拜堂演唱，绝对不会在其他地点进行，此外声音传来的方位还是在少将的右下方。
“因此，交货的地点可以缩小到梵蒂冈的宫殿里，而且——是在四楼以上的高度。”
初音眯起眼，有叶则点了点头。
“是的。由于交货给他的对象那部分记忆已被消除，所以无法再读出更多讯息，但想必是枢机主教级的高层没错。”
虽然有叶想进入更深层的记忆进行调查，不过被《蛊》侵蚀的人类通常都会伴随脑组织被吃掉后发狂的命运，所以无法如愿。这类的增生型生物兵器就连灭口都要采取如此骇人的恐怖手段。
（不过，这回总算还是抓到对手的狐狸尾巴了。）
（还肉机关，我绝对饶不了你们。）
“接下来，你打算怎么做？”
听了初音的这个质疑，有叶不禁歪着脑袋。
“所谓的怎么做，是指……？”
“你打算树立多少敌人？全地普遍教会迟早都会对吾辈动手的。如果能彻底消灭教会，像还肉机关这种小角色，根本就不值得烦恼。”
初音咧嘴露出促狭的笑容，故意暂停一下。
“……以上意见是出自像是尊会有的发言。”
“一点也没错。”
有叶叹了口气。
“那孩子完全不理解九重正护役的立场何在，竟然想把教会当作对手，这么一来也会给皇宅制造困扰。”
“不知从几时起，吾辈就无法单纯考量自身的幸福度日子。”
“……幸福？”
初音突然将视线从有叶脸庞移开，越过她的肩膀望向后方的冬子。
“冬子，你为何要为吾服务？”
“那是因为血族的诸位都是那么美丽、动人、好色……呃、不，总而言之，我——藤堂冬子，对于能服侍这个家感到至高无上的喜悦。”
“看吧，所谓对幸福的渴望就像这样。这才是人类该有的本性。”初音笑道：“有叶，你认为如何？”
“我吗……”
什么幸福？有叶从来没考虑过。
“紫苑寺之所以要侍奉皇室，完全是为了报恩。毕竟皇室赐与吾辈领土与氏姓。但如果暂时忘了那件事，你自身的幸福在何方？”
有叶的视线在祖母的石榴色眸子中迷了路，不知不觉陷入沉默。
她不懂。祖母初音为何要问这个问题，她真的不懂。
“……现在不〣答也可以。”
初音露出微笑。
“吾辈的血脉最后诞生出尊。那对吾辈来说正是一大福音。”
“福音……是吗？”
“没错。神之子就是负责传播福音之人。既然是这样，尊也离不开相同的使命。”
“怎么会，我们吸血鬼最后将由神救赎？不可能有这种事吧？”
“那并非救赎。应该说是获得幸福吧！”
有叶垂下目光。她果然还是无法理解初音的话中含意。
“尊回家以后，余才首度认知自己的幸福为何。你想听听吗？”
“祖母大人的……吗？是什么？”
“余与尊结合，生下子嗣——”
“祖、祖、祖母人人？”有叶从床上跳了起来。
“怎么了，突然发出这么大的声音？余的肉体已经结束时间回溯，现在这个身体将会以正常的方式成长，所以初经很快就会来了。”
“那、那、那样是不行的，因为，尊可是祖母大人的孙儿呀！”
“这么理所当然的事还需要你说吗，兵令人困扰啊。”
“问题的重点跟理所当然无关吧！”
“怎么，你这个亲姐姐还不是每天跟尊玩亲亲？”
“初音大人，请不要用‘玩亲亲’这种形容方式，那也是性骚扰。我——藤堂冬子，就算面对初音大人……” “冬子你先给我闭嘴啦！何、何况，人家现在早就没那么做了！”
“呼嗯，是吗？余现在亦是求之不得啊！”
初音“呼”地叹了一口气，将身子埋入堆积如山的布偶中。
目前隐藏在尊血液中的神之子记忆已经活性化。光是肌肤相碰触或许还没问题，但假使接触到尊的体液，对吸血鬼来说结局就跟淋了一头圣水没两样。
“真令余困扰啊！一切色色的事都不能做，就连接吻也不行。”
“人家也没有……那种事做不做都不要紧吧？不、不过，如果不给他亚多拉玛雷克的魔名，会大大减损我方的战力，我只是担心这点而已。”
有叶心虚地挪开视线并拼命找藉口，初音忍不住发出咯略的笑声。
“话说回来，尊今天上哪去了？既然没跟你腻在一起，难道跑去找其他女人？”
“才、才不是！”有叶连耳朵都羞红了。不过事实正如初音所言。“他跑去东京教区的大教堂了。据说，他想回去找以前的修女们……”
“喔？爱吃醋的你竟然让他独自前往？”
“因为最近的战斗消耗掉太多魔名，偶尔也需要补充一下。”
“总之他就是去找修女们玩亲亲百人斩了吧？”
“啊、唔，是啦，算吧。”
“初音大人，请不要用‘玩亲亲’这种形容方式，那也是性骚扰。不如改口用‘101P’吧！” “就算是尊也不可能所有人一起上吧？”“不，假使透过雷电暴风天使临门的魔名加速，或许有办法？” “你们两个可以停止那种蠢话吗！”
有叶的暴怒让布偶山顿时倒塌。她气急败坏地站起身，将和服下摆拉好，随后便步下祖母的床。
“尊又不是为了做那些低级的事才出门！他还得顺道去调查全地普遍教会的情况！这是工作、工作啦！”
这番话已经不是单纯针对初音，有一斗恐怕是为了说服有叶自己吧。
只要尊能转录大量魔名回来，他肉体内的神圣反应也会因受中和而弱化，这么一来或许与有叶进行换血就不会有问题了。暗地期待这种事的有叶觉得自己还真是悲哀。
正当有叶要离开房间时，藏在她和服袖子中的携带通话器突然响起。
‘不明门殿下，很抱歉打扰您休假！’
迷你的立体影像浮现于有叶面前，那是一名身着大日本帝国军情报部门的漆黑军服身影。《不明门殿下》则是九重工护役的雅号，在日帝军中会用这种方式称呼紫苑寺家的，通常都是对这一族有好感的军人。
‘请问令弟已经前往教会侦查了吗？’
“是呀，就在不久之前……怎么了吗？”
情报人员的表情笼罩些许阴霾。
‘原来是这样。或许不必担心令弟吧……后来对柏崎少将的残存记忆进行深层分析时，无意找到了一些启人疑重的词汇。’
启人疑重的词汇？有叶不自觉偏着脖子。冬子似乎也察觉出紧张的气氛，自后头走向有叶的通话器旁侧耳聆听。
‘就是《神圣四文字计划》。这个词残留在少将的记忆中。此外，派遣至梵蒂冈的情报员也发掘出一模一样的计划名称。最近几天，伴随着该计划的曝光，各地大教堂的戒备程度都有大幅度的强化。’
“又来了，那到底是什么计划呀？”
‘是，关于这点还不清楚。不过，令弟要前往的东京大教堂，目前也被列入重点的警戒区。或许您要提高警觉比较好——’
通话切断后，有叶立即与尊进行联络。然而，或许是在潜伏任务途中吧，并没有得到对方的任何回应。有叶打了简讯，送出要尊小心一点的提醒后，便将通话器关闭。
她以手抚摸滚烫的脸颊，希望内心的悸动能赶快平息。
（放心吧，他可是尊耶。那孩子一向无人能敌。）
（啊啊，不过，我的心也跳得太快了吧。为什么会如此不安？）
（神圣四文字计划……？）
（到底是什么鬼计划？跟神的……名字有关吗？）
月亮看起来仿佛被远方的摩天楼影子卡在天空上。至于在底下向四面八方延展开来的，则是无所不在的柔和夜色。索菲亚以前就曾听说，皇居的大部分腹地都是被森林所占据。
她坐在窗框边，背倚着冰冷的石板，不自觉叹了口气。
这是索菲亚生平首度来日本。在干净的街道上，大量人潮与车潮井然有序地一一通过，如此不可思议的光景就是她对这个国度的第一印象。她觉得待在这个国家很舒服。大家都亲切到令人啧啧称奇的程度，大部分设施也比欧洲各国的更为整洁美观。
然而当中午的祷告结果出来后，她的胸口又再度变得沉重不堪。
（为什么呢？义大利跟德国都没发生这种事。）
（合适的人为零，怎么会……）
（该为此感到高兴吗？）
但如此的结果却令多米尼哥大为愤怒。新任的东京大主教，也因为日本一个人都找不出来而显得极为狼狈。接下来他们会采取哪些激烈的手段，索菲亚实在不敢想像。
话说回来，索菲亚自己也不清楚做那种检查的目的是什么。她只知道神圣四文字计划这个名称，以及此计划与主的圣名有关而已。不过既然要搞到如此劳师动众，铁定是不管牺牲多少人都得完成的事业吧。一想到自己处于这项工作的核心，索菲亚就觉得好像快承受不住了。
（还是以前在修道院的时候比较快乐。）
（从来没想过自己会当上教宗……）
这时，房外传来了敲门声。
“教宗陛下，您的晚餐已经送到了。”
那是女性的说话声，对方操着一口发音不其熟练的义大利语。索菲亚慌忙从窗框跳下。
“请、请进。 ”
进房间的人，是与东京大教堂共同设立的女子修道院的院长——记得这位修女的名字应该叫奈美惠。这位院长身穿白色修女服，只有头巾是黑色的，修女服上还有代表院长身分的大型红色十字架刺绣。这时，索菲亚不禁回想起自己以前所待的圣塔克拉拉女子修道院的老院长，然而眼前这位修女奈美惠院长却年轻得令人惊奇。
“不知道是否合陛下的口味，不过既然陛下希望尝试日本食物……”
边说避微笑的奈美惠修女怎么看都像是廿多岁。
（据说日本人的外表都比实际年龄年轻。）
索菲亚坐在朴素的单脚桌旁，抚摸右耳启动※巴别塔（Babel)消除器。这项移植模组是为了解除空间内的不同言语障碍。由于其功能可以消解神当初对人类进行的惩罚，所以全地普遍教会只允许教宗一人使用，可说是一项珍贵的宝物。（译注：据圣经记载，人类联合起来兴建一座能通往天堂的高塔巴别塔。为了阻止人类，上帝让人类说不同的语言，使人类相互不能沟通，计划因此失败。）
“你说日语没关系。我能够听懂。”索菲亚解释道，这下子就连奈美惠修女都不禁愕然地睁大眼。
“陛下连日语都学习过了，真是令人感激。”
“不、不是啦！其实我真正会说的只有义大利语而已，希伯来语、拉丁语还有希腊语都不太灵光。枢机教们都对我很失望，所以才要藉助这项装置。”
“原来如此。”
奈美惠修女似乎不大能理解，先是歪着头，然后又很快低下脸孔。
“不过，还是很遗憾就是了。修道院的所有人都期待能与陛下一起在晚餐前祷告。既然陛下能够用日语沟通，说不定还可以跟陛下聊更多的话题……”
索菲亚听了也颓丧着肩膀。由于找不出任何适合的对象，多米尼哥主教一怒之下就取消了由索菲亚主持的弥撒与晚餐活动。
“我原本也非常希望能跟大家共进晚餐。”
在如此大规模的巡视活动中，索菲亚唯一的乐趣就是与各地修道院的修女们共享餐点。平常她的生活都被枢机主教与随从们包围，吃饭也显得索然无味。
“我们的信仰大概不够虔诚吧。虽然不知道是什么样的检查，但无法帮上陛下与枢机主教阁下的忙，让大家都感到很心痛。”
“咦，呃，是这样吗？”
以结果来说这样比较好吧，毕竟没人需要去接受那种残酷的火钳拷问，但最后会演变成怎样，索菲亚就不敢保证了。
“难不成，我们……”
话说到一半奈美惠修女就噤口了。这是怎么回事？难道她有什么难言之隐吗？
过了片刻凝重的沉默后，索菲亚才怯生生地试着说：
“那个，如果可以的话，我很希望……就算只有院长一人也好，能跟我一同享用晚餐。”
奈美惠修女抬起头。
