原来他也听到了啊。有叶忽然好奇起来，不知尊对那个猥琐的盖世太保情报部门将校有何感想。
“似乎是条有点小聪明的蛆虫。”
“……以你的基准而言算是难得的赞誉了。”
“为了惩罚那家伙对姐姐性骚扰，本来应该要飞去柏林修理他的，看在他提供柏崎这条线索的份上，就姑且欠着吧！”
“你们所说的柏崎是谁？”
静佳压低声音询问。但在有叶开口之前，尊就抢先说明。
静佳向日帝军特别订制的魔名增幅装置，由于暗藏了还肉机关所开发的生物兵器《蛊》，才害她差点全身被侵蚀、堕落为只知杀戮的机器。这一定是因为日帝军内有还肉机关的暗桩所致。
“再怎么说日帝军也是本国人，不能像平常对敌人那样掏出内脏进行彻底的调查。关于这点，利用派对的场合应该有机会接近那家伙，他的护卫届时应该都会留在室外吧！”
尊用双手一左一右搭着有叶与静佳的肩膀并拉向自己，露出凶恶的笑容。
“我们的敌人太多了。全地普遍教会当然是；同盟国的家伙一不留神就会攻过来；轴心国这边的人是不是伙伴没人敢保证；就连大日本帝国军，即使明天翻脸宣称紫苑寺是他们的敌人，一样没什么好不可思议的。”
毕竟我们是魔物嘛——尊喃喃补了一句。他的口吻没有半点自嘲的意味，甚至还有点自傲的感觉。这点他就跟有叶截然不同。
“不过，环顾四周，最棘手的势力应该就属真实状况不明的还肉机关了。倘若有机会逮住他们的狐狸尾巴，一定要抓住机会解决掉那些人。”
真令人意外。没想到尊竟然有仔细思考过紫苑寺家未来的战斗方针。他把静佳找来原来是为了这个，这不禁让有叶松了口气，也使她对尊稍有改观。
（以前一直以为……他的脑袋只装了如何对女性出手等等的下流念头。）
“话说回来，那种肮脏的东西竟然敢黏上我可爱的静佳美腿。这个世界上唯一能对静佳揉揉捏捏搂搂抱抱的，就只有本大爷而已！”
说完，尊搂住静佳肩膀的手便顺势滑落胸部，而且还开始揉了起来，有叶见状，立刻赏给弟弟一巴掌。
“对你改观算我白痴！”
＊
沉重缓慢的※额我略圣歌在脚底下响着。（译注：一种单声部、无伴奏的罗马天主教宗教音乐。）
四面八方都被绯红窗帘遮蔽的房间，再加上照明只有蜡烛之故，空间显得比实际上的还狭隘。房间中央摆了一张质朴的木制圆桌。
巴贝里尼枢机主教以指尖稍稍揭开窗帘，俯瞰窗外宽阔的圣彼得广场。信徒们聚集在这全地普遍教会的大本营梵蒂冈，从这种高度看，他们就好像一大群小蜘蛛。
“要开始了，诸位主教。”
背后有声音传来，巴贝里尼转过头去。
包括巴贝里尼自己在内，身着红色祭袍、围绕圆桌的人影一共有六个。他们就好像在幽暗中静静燃烧的火焰般。这群枢机主教们地位之高仅次于教宗，也是掌握全地普遍教会实权之人。
圣事规律省（Sacramentorum）长官——多米尼哥。
福音传信省（Evangelisatione)长官——朱斯帝尼。
主教省（Episcopis)长官——艾朵亚尔多。
教义省（Doctrine）长宫——奥古斯丁。
册封圣人省（Sanctorum）长官——贝尼迪特。
以及检邪圣省长官——巴贝里尼。
“由于巴贝里尼主教的失策，与紫苑寺相关的事务已演变为最糟糕的情势。”
枢机主教的首脑艾朵亚尔多主教以沉重的口气说道，巴贝里尼则表情苦涩地回瞪对方。
“紫苑寺的那群吸血鬼，已经将圣子之名的秘密大为传播出去了。教会努力隐藏两千年的污点，就这样被那些家伙挖掘出来。如今德军与日帝军都掌握了这项情报，泄漏到同盟国那边也只是时间早晚的问题。”
“没错，现在就算歼灭那群吸血鬼也无法封口了！”
枢机主教会议中的应派多米尼哥主教粗暴地敲打桌子吼道。
巴贝里尼本身对这个问题其实没多大兴趣。对于教会的敌人就是要直接予以消灭。既然已经成功要求教宗签署歼灭紫苑寺家的命令，接下来专心作战即可。教义上的危机云云不过是细枝末节。
“且慢、且慢。”奥古斯丁主教挥了挥手。“那个计划太危险了，搞不好会彻底让教会覆灭！如此一来岂不等于把圣经重新写过吗？”
“已经太迟了，奥古斯丁主教。”
多米尼哥主教无奈地摇摇头。
“正视现实吧，想想你们教义省以前干的好事。”
“闲话休提、闲话休提！”
“不，就是因为你不愿正视现实，我才要这么强调。听好了，两千年前，神唯一的儿子之所以会被处以在十字架上钉死之刑，就是由于背叛神之故。”
以神之子的身分诞生，继承了神的力量，最后却成为背叛神的存在。
这么一来——下场就只有变成堕天使了。
昏暗的议会厅暂时被气氛诡谲的沉默笼罩。
“结果，如此单纯的事实，竟然让彼得、保罗、安得烈以及雅各这些圣使徒带头隐藏起来！甚至还撰写了赎罪与复活的戏码，演变为教会的基础。谁教神之子当初的遗言内容是如此强烈！”
“够了，多米尼哥！”
“不，我还没说完。反正只是把你已知的事实重复一遍罢了，你就乖乖听下去吧！把神之子的遗言视为罪人的玩笑话，并埋入历史的暗雾中，这招实在太漂亮了。多亏了这种手段，我们才能轻易扭曲历史。神之子并没有罪，而是背负了全人类的罪，才会代替大家接受神的惩罚——还真是拐弯抹角的诡辩啊！只可惜，还有犹大在。谁教那个出卖者要爆料！结果其实只有加略人犹人才真正理解神之子的真意！”
“你现在的发言已经明显渎圣了！”
“跟我一样穿着绯红祭袍的人没资格这么说。这张圆桌，说穿了就跟在信徒面前唱圣歌一样，只是一种把戏罢了。我们来正视现实吧！听好了，神之子利用加略人犹大，留下了自己的血、意志以及名字。犹大吸了祂的血，后代就变成能永远继承这条血脉的异形生物。坦率接受一这项事实吧，我们全地普遍教会已经败给神之子两千年前埋下的伏笔与计谋了！”
好几盏烛光熄灭。在深邃昏暗的房间内，六人再次被暂时的沉默吞噬。
没错，神之子毕竟还是复活了。巴贝里尼忿忿地想着这点。
然而这种近乎诅咒的复活方式，却与圣经记载的截然不同。
加略人犹大吸了神之子的血，从被诅咒的尸体中诞生出怪物，那便是在永夜中生存的吸血鬼。如此天理不容的生命体，竟保存了神之子的意志并代代传下去，成为在日后复苏的种子。
如今，种子已然发芽，而他的名字则是紫苑寺尊。
“……早知道当年就尽速除掉他。”
巴贝里尼咕哝着。
教会虽然致力狩猎散布于世界各地的吸血鬼，但单独留下日本那条血脉不解决，其实是有理由的。除了纯粹珍惜作为信仰基础的神之子之力外，便找不出其他因素了。
“现在说这些都太晚了。”朱斯帝尼主教也倒向了鹰派。“没办法，反正迟早都是要执行那项计划，不过可能提早了几千年不只。”
六人的视线聚集于圆桌中央。
一本厚重的资料夹封面上，印了“PRO-TETRAGRAMMA”的字样。
——《神圣四文字计划》。
“索菲亚陛下应该会大力支持才对。”朱斯帝尼道。
“的确，只能趁现在了。”多米尼哥也说。
“两千年前就该这么做了。虽然现在做也不迟就是了。”艾朵亚尔多附和。
“不同意。教义省全力反对这项计划！”只有奥古斯丁用力拍打着桌面。
“我也反对。”之前始终保持沉默的贝尼迪特同样摇着头。
巴贝里尼这时察觉众人的目光都转向自己，心中升起一股难以遏抑的愉悦感。
“我当然投赞成票。”
“巴贝里尼主教！你的立场应该依循教义来判断才对，难道这样你还赞成吗！”
奥古斯丁主教咬牙切齿地对巴贝里尼咆哮道。
“那是你对我有所误解。”
或许是被巴贝里尼身上散发出的狂人气息压倒，奥古斯丁主教顿时无语并将身子缩了回去。
“神与教会的敌人正好可以考验我们的信仰之心。你们教义省的面子问题根本不是重点。况且话说回来，计划的赞成与否投票，已经处于三比二的结果了。”
“什……么？”
“即便我投反对票，也还是得继续协商下去。何况我刚才已经表示赞成了，这么一来，该被处决的异端岂不是在场的这两位吗？”
奥古斯了与贝尼迪特这两位反对者立刻面色铁青起来——不，其他三名投赞成票的主教表情也好不到哪去。
“那么，该让陛下前往各教区巡视了。只凭梵蒂冈龙骑兵护卫似乎不大靠得住，还是先派我们检邪圣省的实战部队前往当地进行彻底的异端审判吧！我现在要去挑人选，那么就恕我先告退了。”
巴贝里尼迅速离开后，议会厅内充满了如结冻泥泞般的不快沉默。五名枢机主教面面相觑，不知是谁先开始抱怨起来。
“那家伙简直是疯狗。”
“之前他只派一个连队就奢望歼灭紫苑寺家，根本一点常识都没有。”
“不过，如果贸然出手阻止他，恐怕……”
“唔嗯……”
检邪圣省是负责异端审判的部门。
只要巴贝里尼有心，任何对象都可以视为教会与信仰之敌并进行处理，类似的事例在全地普遍教会两千年的历史中可说是不胜枚举。
“总而言之，现在已经无法回头了。”
主教的其中一人将目光放回圆桌上的计划书。
“——神圣四文字计划即将正式启动。”
*
室内乐团正演奏着活泼轻快的※嬉游曲。（译注：流行于十八世纪的轻组曲，主要用于上流阶层的社交场合。）
枝形吊灯将华美的天花板壁画照得闪闪发亮，底下则是一群精心打扮的男男女女。墙壁边是大理石柱与※西阵织的壁毯，地板上则铺满了紫色与樱花色的地毡。（译注：日本京都的传统织布技术。）
“真没想到竟然会来到※迎宾馆……” （译注：日本皇室招待外宾的场所。）
有叶环顾门厅并喃喃说着。
“既然要邀请紫苑寺家的二位，当然得选择跟贵族阶级相关的派对啰！”
一旁的静佳回答道：
“咲子内亲王殿下也说要向你们道谢，我就顺水推舟了。”
这两位少女此刻都身着露肩与低胸的晚礼服，看起来冶艳得完全不像高中生，也毫无疑问地吸引了周遭所有注意力。
不过，有叶无暇理会其他人。那是因为她也带了尊出席之故。
“不是说好了不必担心我吗？”
着菊花底纹全白军礼服的尊微笑道。他是以九重正护役——也就是以皇室守护者的身分接受招待才会在此现身，所以一身正装一点也不奇怪。事实上，军方也有许多人接获邀请，视野内满是卡其色的军服。只不过军装一旦上了尊的身，看起来就不太像制服，反而给人一种异常华丽的感受。
“那么，姐姐、静佳，我们走吧。先去向咲子内亲王殿下请安。好像有几位部长也在。”
听尊这么提议，有叶吓了一跳。
（难道他真的想打入贵族阶级的社交界？）
这场派对是由咲子公主举办的。这位公主对有叶他们三人而言并不陌生。上次静佳差点被生物兵器附身、失控而死时，就是在保护咲子的任务途中。
现在哄子也是以有叶等人的学妹之姿就读护国院学园。平日很少在公开场合亮相的紫苑寺一族之所以能参加这次的活动，也是出于咲子的亲自邀请。
“尊贤卿？紫苑寺尊贤卿？你可在这里？”
高亢而稚嫩的说话声响起，只见一名少女穿过人墙跑来。少女身着搭配蝴蝶图案的水蓝色礼服，垂肩的秀发同样以蝴蝶形状的发饰束好。她就是咲子本人。年纪比有叶等人小一岁的她，拥有与豆蔻年华相衬的吹弹可破、楚楚可怜的容貌与肌肤。
“尊贤卿！哎呀，有叶贤卿与静佳贤卿也在呀！”
“咲子殿下，非常感谢您的招待。”
“学校放温书假，这段时间几乎没法碰到尊资卿真是太教人寂寞了。今天我是勉强要父皇大人同意才能把诸位找来，很感激诸位的参与。”
尊毕恭毕敬地弯下腰，亲吻咲子的手背，周围立刻掀起一阵轻微的骚动。咲子微微红着脸，在与尊打招呼时似乎始终盯着他的脸不放，这让有叶内心充满了危机感。
“尊，咲子殿下还得跟其他来宾打招呼，我们该走了，不要打扰到殿下。”
有叶轻声说完后便把弟弟拖走。
三人陆组在各界名流间穿梭问候，过程中尊完美的社交礼仪让有叶讶异地睁大了眼。他是几时学会这些的？
“平日多亏各位照顾家姐。我们姐弟俩之所以能专心战斗，也是因为有政府及帝国陆海军的诸位先进协助……”
尊不时说出口的客套话简直让有叶背上起鸡皮疙瘩。
此外还有两件事让有叶很不高兴。
第一，静佳每次都跟别人介绍尊是她的未婚夫。
（不过这次也是静佳的招待，所以没立场抱怨什么。）
“姐姐不必在意什么未婚夫之类的问题，因为姐姐已经是我的正室了啊？”尊趁着打招呼的空档悄悄说道。
“笨蛋。”
破他看穿心事令有叶感到很火大。有叶只能红着脸狠狠踩了弟弟的脚尖一下。 一
“那么姐姐、静佳，我要暂时离开一下去跟皇室应酬，柏崎就交给你们留意了。”
当尊这么对两人窃窃私语时，静佳露出的眼神好像瞬间来到了战场上。有叶自己恐怕也出现了类似的反应吧。
她们将注意力放在大厅的中央。
一名体型肥硕、身着军服的家伙被人批财经界人士包围，模样自然格外显眼。那人浓郁的深蓝色制服搭配了金质的装饰品，勋章在吊灯的照耀下也一闪一闪发出光芒。
那家伙就是柏崎少将。
有叶对静佳使了个眼色后，两人一起走向目标。那群大男人做作的闲聊以及手中玻璃杯飘散出的酒味，仿佛筑起了一道滞重的空气障壁。
“少将阁下，久违了。”
静佳首先发难。围着少将的那群人同时转头过来，不过当看到是和晃院家的美丽千金后，正经的表情立刻瓦解，就连少将也摸着自己松弛的下巴，露出猥琐的笑容。
“原来是和晃院的千金啊，还是一样那么美丽动人。本来还觉得最近的晚宴很少碰到你，感觉有些寂寞，没想到会在今天这个场合相逢。”
有叶并没有遗漏对方言语及表情细节中一闪而过的紧张感。结果当少将把视线移向有叶后，前述的紧戒征兆更强烈了。
“好久不见了，阁下。”
有叶也打过招呼。虽说是初次见面，但她对于还得特地自我介绍感到颇不耐烦，反正军方的高官们应该都多少听过有叶的名号才对。
例如九重正护役——吸血的怪物之类。
因此，对于此刻眼中柏崎少将的脸部紧绷感，有叶很难推测真正的理由为何。对方究竟是害怕吸血鬼，还是担忧自己的秘密会被揭穿？
（迟早会晓得的。）
“听闻少将阁下在东欧战线大为活跃。不知义大利王国军与救世军之间的摩擦纠葛，阁下是如何化解的？我实在很是佩服，还期望阁下能分享一二……”
有叶无心地说着，并与静佳一左一右包夹住少将。此时那家伙心中的疑惑，恐怕就像漩涡般不停激烈打转吧，但能像这样被身穿晚礼服的美少女左右陪伴，在众人环视下感觉应该也不赖。
“呼哈哈哈，对这类故事会感兴趣的女性还真不多，实在太感激你们了。向来只能对男性友人炫耀的我，也经常感到很无趣哩！”
少将终于推心置腹地打开话匣子。
即便可能只有一瞬间的机会，那也够了。
少将的自吹自擂逐渐朝过往回溯，包括在开战前与美国外交折冲的光荣场面等，一堆英勇事迹听起来颇让人生疑。有叶佯装喝醉并缠住少将的臂膀，这时少将脸上已经浮现出无可置疑的好色笑容了。“哎呀哎呀，不要紧吧？”他得寸进尺地搭上了有叶的腰肢。
“呃，我好像有点眼花……”有叶边说边以臂膀绕住少将的脖子，并将身体重量交给对方。
静佳则说了声“有叶同学，要不要稍事休息一下？”同时把脸凑上来，巧妙地遮掩住周遭人们注视有叶的目光。霎时，有叶以唇碰触少将的脖子。鲜血与嫌恶感同时流入了她的口中。这是自古以来吸血鬼的惯用手段。此外，她还利用了一种非常传统的吸血技巧——为了不让少将察觉被吸血，有叶以自身的一点血流回对方身体。
藉由吸血鬼的恐怖再生能力，促使少将脖子上的伤口急速复原。
“噗呼呼呼呼，今天真是赚到了。”少将贼兮兮地笑道：“要不要去有床铺的房间躺一下？呵噗，呼，小姐愿意的话不妨让我带路吧！睡前我可以继续说刚才的故事给你听……”
（好极了，那家伙没发现。）
有叶得手后便离开少将的身体，藉着静佳的帮助重新站好。
“我好像有点喝过头了，还是去旁边休息一下就好。我没事的，有静佳陪我就可以了，很抱歉打断阁下的雅兴。”
在大厅的一隅，有叶这回真的被强烈的头晕袭击，几乎要倒在静佳的怀抱中。她以仿佛要抱住椅背的姿势坐下来。
“姐姐！”
一个身着全白军服的人影，巧妙钻过正在谈笑的男女朝这里跑来。那正是尊。刚才那家伙究竟上哪去了？
“你还好吧？嘴唇弄脏了吗？刚才那个死胖子有没有对你毛手毛脚？”
“我没事。你、你先等一下啦，大家都在看耶！不可以碰那些血！”
尊试图以手指拭过有叶的唇，但立刻被有叶拍开。
“真令人不寒而栗。我可爱的有叶同学纯洁之唇，竟然碰过了那种男人的皮肤。”
坐在隔壁的静佳，也瞪着人墙另一头的军礼服胖子身影埋怨道。
“那也是莫可奈何的。想要在一瞬间成功，光是用手指恐怕不够。”
只要吸血鬼有心，光是凭接触肉体的任一部分，便可吸取对方的血、灵魂以及记忆。然而，效率最好的手段，毕竟还是最原始的那种——就是以口碰触脖子。不过话说回来，有叶现在会感到恶心，也不单纯只是前述理由。
有叶开始述说从少将血中故取到的记忆。
光景是昏暗的一室。四周墙壁被厚重的装饰帘幕围绕。某种类似“汪汪”的怪声响着，很难分辨那是歌唱、呻吟或地鸣。有手伸了过来。手指尖边放出绿色的油亮光线边蠢动着，那是一个体积有拳头大小的生物装置。
张开嘴——有人命令道。
接着就是喉咙被异物强制入侵的不快感——
说着说着，有叶只感觉到一股纯粹的生理厌恶。
“也就是说，那家伙体内被放了《蛊》，然后运了进来。”
静佳发出倒吸一口气的声音。
只可惜还是无法看到实际的走私管道，有叶对此感到忿忿不平。不过既然是少将等级的高官，自然可以任意往来欧洲及日本。随身的行李姑且不论，海关人员总不会检查到那家伙的体内吧。
此外，既然柏崎少将是以自己的肉身将生物兵器夹带进日本，就代表他已经彻底被还肉机关控制了。
“要不要向陆下方面或者是直接跟陛下告发比较好……”
“我担心陆军官官相护的习性，或许直接找海军部长帮忙比较好。”
毕竟对方可是少将，内部侦防一旦启动，很快就会被那家伙发现了。
“如果对那家伙使用紫苑寺的深层精密调查方式，或许会有用。”
深层精密调查。
也就是全数吸干对方的血，对魂魄中的记忆进行彻底剖析。
换言之，杀了对方——说穿了就是这样。不过要这么做，得先明确掌握少将的叛国罪证并予以揭发才行。石是要对军法会议举发，还是拜托情报部门——
“姐姐，你在胡说什么？”
尊的说话声一下子打断有叶的思路。
“现在不就是天大的良机吗？我根本不想让那只肥猪多活在世上一分一秒。除了让静佳差点被脏东西吞噬外，还碰触了专属于我的姐姐的嘴唇。我对那家伙的忍耐已经到极限了。”
“什么——等一下啦尊，你想做什么？”
这里可是宫内省在迎宾馆举办的派对，有叶完全无法苟同尊在此胡来。不只是紫苑寺家会因此蒙羞，就连和晃院与咲子都会颜面尽失。
只可惜已经太逛了。尊的手正碰触自己右耳内侧，刻在上头的魔名发出了激烈的淡青色光芒。
“——沸腾滚烫的污泥之海……！”
尊压低音岂唱出的魔名，被弦乐团所演奏的圆舞曲以及带有醉意的宾客暗嚣声所淹没，几乎让人听不清楚。而他体内的异形之力，也丝毫没出现任何要发动的征兆。
只不过，有叶依然能理解这一切。周围的空气出现了复杂的扭曲，最后终于引发几声玻璃碎裂音与急促的悲呜。在人厅的中央附近，客人们手上的玻璃杯毫无例外地自行破掉。随后伴随着不快的声响，弦乐团的演奏也被打断。仔细一瞧，不管是小提琴、中提琴或大提琴，全数乐器的弦都断了。
（这是超音波造成的影响……！）
至于声波的涟漪中心，正是柏崎少将那肥胖的肉体。他此时讶异地瞪大眼，东张西望地环顾附近一带。然后他很快就明白，声波是集中在自己的腹部。
有叶这时才总算理解尊的意图。
（他要直接把启动信号输入进去！）
目标则是之前已交手并破坏过数次的还肉机关生物兵器。尊如今想透过解析得到的启动码，以超音波的方式对兵器进行照射。也就是说——
（少将的肚子里现在也藏有《虫》吗！）
当有叶完全领悟的瞬间，少将肥胖的身体已膨胀为原本的数倍大，军服也随之崩裂，四周则响起了宾客们凄厉的惨叫。
“——呜呜呜呜呜呜呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
少将肥大化的身躯足以顶到高耸的天井，皮肤表面还出现了貌似鳞片的六角形装甲板、不停垂淌绿色体液的管子，以及带有金属色泽的诡异突起骨骼。迎宾馆在霎时就化为惨不忍睹的人间地狱。身穿燕尾服的男人们抱起晕倒的妇女鸟兽散，还有好几位着军服的宾客不明就里地拔出手枪。
“是生物兵器！”
“快、快叫近卫……快叫近卫师团！”
“为什么、为什么少将会……” “请、请赶紧去避难吧！” “咲子殿下请走这里！”
在混乱中，尊褪去军神服上衣，朝在大厅中央隆起的那团丑陋肉块缓缓走去。原本应该是少将脸孔的部分已经顶到吊灯附近了。
“为、为、嘎、为为为什么！”
少将变调的说话声从天而降。
