被淑惠这么一间，慧莳竟莫名其妙地把原本指着自己的手指举向天际。
「上面吗？有什么东西飞过来了吗？」
「嗯……啥也没有吧？」
萤娜及淑惠露出一脸狐疑神情，因为她们只看见一轮白昼时分的小小蓝白色月亮高挂在天空。
此时，淑惠突然心领神会：
「难不成……」
慧莳点了点头。
「就是月亮，我必须尽快前往月球不可。」
「这下子……麻烦可大了。目前宇宙开发的进度只到卫星轨道而已耶。」
淑惠大吃一惊，张开双手表达出无计可施的意思。
「可是……我听历史老师说啊，以前在月球上有一座研究都市。」
萤娜说道。萤娜本来就是个只有一般学科成绩较为出色的女孩。
「由于研究成果不尽理想而被废弃，又因日后的魔术文明大放异彩而彻底遭到遗忘。当然啦，迈向外宇宙的科学研究也是因为跟魔术文明格格不入，才完全被打入冷宫就是了……」
淑惠像是为了再次确认一般，开口说出她所知道有关月球研究都市的一切知识情报。
「事实上并非如此。」
慧莳摇头加以否定。
「各位在历史课所学到的知识并不正确，月面都市被废弃的真正理由是为了封印ZERO。因为ZERO同时也身为月面都市的主控程序。但是若不启动ZERO，月面都市就无法发挥应有机能，因此当时只能选择忍痛放弃月球。」
淑惠相当惊讶。仔细想想，ZERO与发生在魔术文明草创期的事件有所关连，本就是十分理所当然的现象，然而事实却跟国家传授给她们的知识相去甚远。
「这真是太惊人了……但封印既然必须前往月球执行不可，为什么还有办法从地球这边破解掉ZERO的封印呢？」
「为了让沉睡的ZERO发挥出身为众神系统基础程序的机能，由我滞留在地球，维持住与ZERO之间的联机。是我扮演起安全阀的角色，负责进行远距调整。另外，正因希望有朝一日能解明ZERO的黑盒子机密，我才获得了可以透过我来调整ZERO的能力。」
「如此说来，就表示国内应该存在着专门针对这个目标的研究机构才对呢……但我虽然身为公务员，却从未听说过相关的传言啊。比较能列入考虑的，大概就是黑魔术师跟CIMO8……]
淑惠察觉到种种事态都指向同一个焦点。
「这下子头大了，以往被视为谜团的许多事情竟都格外彼此吻合呢。为何宇宙开发会被视为禁忌话题、为何黑魔术师集团能以皇帝直辖部门的身分残存下来、以及为何会爆发第一次魔王战争……」
淑惠一脸正经，却又颇感兴趣地开始讲述自己的思考结论。阿宽则出声打断她的发言：
「我觉得或许该等事后再来思考这些问题比较妥当。现在不是再怎么做都无法前往月球吗？」
听见阿宽提出这个疑问，淑惠随即转眼看着慧莳。
「就你方才的叙述听起来，代表能够轻易前往月球的方法实际上的确存在对不对？」
慧莳点了点头。
「是的，地球上有一个通往月球的传送圆阵。」
阿宽一听，顿时拍手叫好。
「哦，我懂了。由于可能有必要再次封印ZERO，因此便事先保留了移动方式……那……那个传送圆阵设在什么地方呢？」
「位于『康士坦魔术学院』的地下。」
「原来如此啊。这表示第一次魔王战争果然是一场为了争夺传送圆阵的攻防战啰……」
淑惠不禁脱口发出感叹声。
慧莳并未做出任何响应，只是继续谈论未完的话题：
「但ZERO也知道传送圆阵的位置。不仅如此，与神祇同化的ZERO将进化成更加精密的战斗系统，并且会想尽办法试图破坏我才对。各式各样依赖玛那能量运作的系统……也就是说连交通号志及空气清净机，八成都会为了破坏我及魔王而发动攻势吧。」
慧莳说出一段相当可怕的预言。
「这该怎么说咧……听起来还真是棘手呢。那就表示咱们还是别长时间逗留在市区比较妥当。不过话说回来，ZERO侦测不到你的确切位置对吧？」
淑惠开口询问，慧莳随即点了点头。
「是的。因此照理而言，ZERO应该会布署人造人大军看守传送圆阵，并将它们设定成靠近者杀无赦的防御模式才对。」
「意思就是说愈来愈接近全面战争的局势了是吧？不对，再怎么说对方也代表着社会整体的意志，所以真要讲的话，我们才是所谓的反派角色吗……这么看来，与其说是全面战争，倒不如说只是我们几只小猫自行起义反抗整个社会体制而已。话虽如此，但整件事情的格局还真是大到不象话呢……」
淑惠脸上浮现苦笑神情。
「害你们无端被卷入其中，实在令我感到非常过意不去啊。」
忽闻一阵声音对淑惠这番话做出响应。
只见抱着绚子的阿九斗从天而降。
「小阿！还有绚子！」
萤娜大声欢呼，拔腿跑向阿九斗身旁。
○
抬头看着阿九斗的阿宽虽然也笑容满面地准备冲过去迎接，但他一看见阿丸斗的脸庞构竟不自觉地停下脚步。
就心情上而言，他现在当然也还是站在阿九斗这边。
但他却忆起方才上演击坠阿九斗的那场戏之时，浮现在阿九斗脸上那稍纵即逝的神情。
阿宽从一开始就打定主意要演好这出戏，他相信阿九斗一定也希望他可以这么做。但是为了烤焦阿九斗的表层皮肤，而在接触前夕先行引爆电浆球之时，阿九斗却未对阿宽展露微笑。当时他脸上的表情，只有一片静如上水的觉悟。
——那是觉得就算死在我手中也无妨的表情……
他很清楚阿九斗本来就有这么豁达的一面。以前在直接对决之时，他也曾显露过同样的神情。但之前那张表情，是他相信与其自杀、倒不如被阿宽杀死还比较妥当一些，或者也可以说是他确信阿宽绝对杀不死自己。换句话说，是一张桀骜不驯且充满自信的神情。
但是这一次，却透露出另一种截然不同的深远意义。
——大哥打算把之后的事情全都交托给我……
阿九斗准备委托自己处理他死后的相关事宜。若解读成阿九斗完全信赖阿宽，听起来确实十分响亮。不过对阿宽而言，这却令他感到有点承担不起。因为换句话说，这就代表阿宽收到了务必站在「正义」这一方的决定性要求。
无论打算利用这场战争引发什么现象，阿九斗大概都会以自我毁灭的方式来终结战役吧。之后正义的一方既不能跟着灭亡，也不允许坐收光荣战败的结果。纵使声势衰竭、即便无力回天，也必须抬头挺胸奋战到底。内心将永远无法获得平静。
阿宽暂且压抑住这股在心里油然而生的不对劲感，接着迈出脚步走向阿九斗身旁。
「大哥您听见刚刚那段对话了吗？真没想到咱们居然得锁定通往月球的传送圆阵不可啊……」
「我全听见了，但『接下来要请你们奋勇作战』这句话我实在说不出口啊。」
阿九斗说道。
这句话使阿宽顿时觉得有点心痛，因为这并不是针对自己而来的关怀之情。虽然这是自身实力已经得到阿九斗认同的最佳证明，但他的心情却感到格外沉重。
尽管如此，阿宽还是伸手表达合作之意。
「既然已经得知事实真相，我当然不能就此退出战局啊。」
「谢谢。」
阿九斗紧紧握住阿宽的手。
这次握手的体温及力道，让阿宽清楚理解到为何内心会感觉特别沉重。
因为阿九斗将阿宽视为跟自己同等的存在。
——大哥您太高估我了啦，我并不如您所想的那么厉害。毕竟只要少了战斗套装，我就什么事都做不来啊……
阿宽为了避免被阿九斗察觉到自己怯懦的一面，而主动换了个较具实务性质的话题：
「既然决定开打，那是否先刺探一下敌情比较妥当呢？大哥有办法用玛那屏幕显示出学校周边的景色吗？」
「没问题。」
阿九斗点了点头，随即打开玛那屏幕。映照在画面当中的，正是『康士坦魔术学院』的周边景象。
从旁边探头窥视屏幕的淑惠忍不住发出感叹声：
「在ZERO掌控全权的现在，我们连想使用魔术都很困难。但话又说回来，如今的你可说是无所不能呢。但……这画面是怎么回事？岂不是能够动用的所有兵力全都集结起来了吗？」
学院用地内布满了人造人士兵。学院用地本来就很宽敞，但如今却有将近数千具的人造人，以及数百辆装甲车驻扎其中。
「先前由于对方也为了避免波及一般民众，而不敢在宫殿周遭布下重兵，但学校就毫无后顾之忧了是吧。因为主要着眼点在于防守魔法圆阵，所以咱们还真该庆幸对方并未派出战舰驻防呢。」
「可是既然对方派出数量如此可观的大军，那除了我跟大哥之外，其它人根本应付不了这一仗啊。」
阿宽话一说完，阿九斗也跟着点头同意。
「看来只好由咱们俩带慧莳前往了。」
原本一直保持沉默的萤娜，此时突然像是要打断阿九斗的发言一样开口说道：
「我还是觉得不行喔，小阿。」
「不行？」
「因为很危险呀！」
面对说出这句不妥台词的萤娜，众人似乎都感到十分讶异。大家都目瞪口呆地注视着萤娜。阿宽虽然也颇感困惑，但另一方面却又觉得相当佩服她。
——萤娜总是能坦率地说出自己的内心想法呢……
而此事好像也跟着牵引出阿九斗的真心话。
「这个嘛，我也很清楚这是非常危险的举动……」
「当然啦，我知道小阿想做些什么，也觉得那是小阿非做不可的事情，可是……」
萤娜泪眼汪汪地抬头看着阿九斗。
「的确，我也知道自己绝不可能一再从死里复活……不过，我相信自己一定罢为了终结这类不合理的事情，才诞生到这个世界上。所以，我也无可奈何啊！」
阿九斗露出仿佛已经看破红尘、厌倦世上万事一般的独特眼神说道。
萤娜闻言立刻气得鼓起双颊：
「讨厌啦！如果你下次再说出这种话，我可是会大发脾气喔！」
「你现在不是就已经发火了吗。但我也可以理解你为何生气，毕竟这次你也遭遇到危险，又目睹一场可怕爆炸在自己眼前发生……」
「才不是因为这些事好不好！」
萤娜火冒三丈。
在一旁观看的阿宽，其实也很能理解萤娜的感受。不对，应该说萤娜正表达出自己的焦躁，而使阿宽对自己无法说出口感到气恼。
——只希望日后别演变成什么要命的情况就好了……
就在阿宽内心浮现这个念头之时，阿九斗忽然掉头望向背后。
「快看那里……！」
只见屋顶一角产生了诡异的空间扭曲现象。那是现象虽然跟动用玛那能量转送物体时的情况十分类似，但本质上却截然不同。尽管在场众人似乎都不太能够理解，不过阿宽却一眼就看出那条扭曲痕迹究竟是怎么回事。
「这并非玛那能量所引起……」
阿宽相当惊讶地睁大双眼，因为那跟召唤出战斗套装之际的空间扭曲痕迹完全一模一样。
而过去除了BRAVE的战斗套装之外，只有另一个人曾经用过相同手法。
「大和……望一郎……」
阿九斗嘀咕着说出这几个字。
此人是过去曾试图透过神秘仪式将萤娜献给众神的男子。阿宽确实也还记得他宣称自己来自未来，并主张他知道人类最后落得惨遭灭亡的下场。
至于眼前这名运用现代不可能达成的技术转送至现场之人，则是一名身穿白衣、体格略显纤瘦的男子。虽然没有给人装模作样的印象，但确实是个英俊帅哥。连声招呼也没打的男人，一调整好脸上所戴的眼镜位置，随即开门见山地如此说道：
「我有一个计策，想麻烦你们付诸实行就是了。」
面对这名语带玄机的男子，阿宽顿时提高警觉。
——此人所用的力量跟那个人一模一样……
「你突然讲这什么话……想要我们实行你的计策？你又是什么人？」
阿宽为了避免对方洞悉自己内心的紧张而大声喊道。
只见男子像是表达出「糟糕了」的意思一样，轻轻摇了摇头。
「哎呀，我都忘了打招呼了。总是一开口就先阐明来意是我的坏习惯。我叫仓桥贤人，是CIM08的成员之一。不过我相信我必能从各位身上得到某种程度的信赖。」
自称贤人的男子说道。他正是最后一名跟2V有过交谈的CIMO8成员。
「CIM08……换句话说，你是大和望一郎那个组织的……」
阿宽轻声嘀咕。但是先前接触过的组织成员都未曾动用过BRAVE的战斗套装能力。这个男子或许知道某些特别的事情也说不定。
「难道说……」
淑惠突然放声大叫。
「你是作战代号USD？」
被淑惠点破身分的贤人点了点头。
「同伴们的确都这样称呼我。」
「木多小姐，你认识他吗？」
绚子一提问，淑惠随即改用莫名兴奋的语调开始说明：
「他是『康士坦魔术学院』的毕业生，也是留下学园史上最优异成绩的人物。除了荣获身为魔术研究者最高荣誉的亚尔法奖之外，他还是个在其它学术领域，例如数学方面留下无须多言的成就，甚至连美术方面也获得极高评价的天才。自从某一天他突然辞去祭司职务之后，圣职人员之间便传出了他已成为CIMO8成员的谣言。而他也是除了身为领导者的大和望一郎之外，唯一一位声名远播的CIMO8成员。可说是一位由于太过优秀而无法隐姓埋名得精英份子。据传他的作战代号叫做USD，是号称史上最强的男子。」
这是淑惠个人独断偏好意味浓厚的人物剖析。
虽然贤人像是要表达出「被好事者盯上了呢」的意思似地调整了眼镜的位置，不过却未开口订正这一长串的简历报告。
「那种转送方式……跟魔术截然不同。况且如今只要有人使用魔术，我都能立刻侦测到动静。但如果这是你从大和望一郎身上学到的技术，那就可以理解。」
阿九斗话一说完，贤人随即点了点头。
「确实是这样没错，而这也正是我所谓的『某种程度的信赖』。」
对阿宽而言，这是最为沉重的一句话。
因为赠送BRAVE战斗套装给阿宽使用的人，正是大和望一郎。
「虽然你说这是信赖……但我们只不过是得知你的真实身分罢了。老实说，你的立场究竟为何？是敌，还是友？」
阿宽语气强硬地询问。
「若要问我的立场，我会说我哪边都不是。不过这也是一个建立在『敌友』∥『皇帝或你们』之理解基础上的答案就是了。但现在我非得协助你们不可，也就是说，我希望各位能封印ZERO。」
贤人谆谆教诲似地说道。
「你到底有何企图？」
判断不出对方意图的阿宽继续出声追问。
「这个嘛，理由我现在不便透露。但是你……」
贤人伸手指着阿宽。
阿宽顿时吓了一跳。
「怎样？」
「照理说你必须乖乖听从我的指示才对，因为你使用着我们赠送给你的战斗套装啊。」
贤人这句话直刺阿宽的心口。
「你说……什么……」
阿九斗见状，立刻出声打断阿宽的发言：
「我们？你的意思是说大和望一郎还活着吗？」
贤人摇了摇头。
「他的行踪不得而知。我们认为他已丧生，但尚未经过详细确认就是了。」
「这么说来，你们已继承了他的技术吗？」
阿九斗如此询问，贤人随即点了点头。
「完全继承了。虽然此举的最大争议在于历史是否会因此遭到改变，不过将来历史八成会注明这项技术的发明者就是我吧。」
贤人转眼望向阿宽，脸上露出一抹微笑。
「换言之，说穿了就等于是我好心把战斗套装借给你使用。虽然它被设定成除了你之外无人能用的模式，但我却拥有能够随意回收套装的权限喔。」
阿宽难掩内心动摇，声音跟着产生颤抖。
「……换句话说，你这是在威胁我嘛？」
贤人语带嘲讽地回答焦躁不安的阿宽：
「要如此解读是你家的事，我只不过是想拜托你们依言行事罢了。我手上并没有任何交易筹码。但是，你若不想挺身应战，应该也就不需要战斗套装了吧？还是说你打算当个自卫队成员吗？」
贤人的语气不带一丝挑衅意味，反而给人一种正经八百的的感觉。也正因为这样，他的话中涵义才会剧烈地击中阿宽内心的脆弱面。
虽然他理解战斗套装的力量只是一股身外之力，不过一旦赋予这股力量的人出现在眼前，除了导致自己被迫进一步意识到这个事实之外，同时也会更深刻地体认到自己极有可能沦为赋予者的奴隶。
然而不知为何，阿宽竟感觉心中存在着一股不肯选择放弃战斗套装的自我意念。如今，他必须跟阿九斗并肩作战不可。
「……我唯一能断言的，就是我会依照自己的意志而战。」
阿宽神情苦涩地说道。
但这句话却换来贤人的一笑置之：
「没错，那就是我所说的自卫队啊。」
贤人如此说道，阿宽则连半句反驳也说不出口。
或许是看不惯贤人的态度吧，阿九斗随即发出低沉嗓音：
「那么，你为何不干脆直接助我们一臂之力呢？」
只听见贤人撂下这句回答：
「因为我只是个旁观者，我必须扮演好旁观者的角色才行。」
「在这种状况下，你还有办法当个事不关己的旁观者吗？」
阿九斗颇感傻眼地追问。
贤人点头回应：
「若站在超然一点的立场来看，这起事件也呈现出只能静观其变的状况啊。」
「超然？梦话大可省下，快快交出你口中所谓的情报吧。」
毫不掩饰内心不悦的阿九斗开口说道。
「没问题。我的计策就是……」
贤人开始说明这项破天荒的惊人计策，而阿宽也将在这项计划中担负起最关键的核心角色。
阿宽则是一边暗自叫苦连天，一边聆听他的说明。
○﹒
另一方面，此时此刻就只有江藤不二子人在别的地方。
这里是一座位于郊外的公园。公园内随处可见与她一样被转送至此地的民众。他们都对发生在自己身上的奇迹感到十分惊讶，并畅所欲言地跟身旁的人们闲聊起来。
一名位在不二子附近的中年妇人也主动找她攀谈。由于不二子擅于应对，因此她们俩毫无滞碍地交谈了一番，不二子则藉此得知妇人深信这项奇迹是由皇帝一手引起。
——原来如此啊……真是太愚昧无知了。
不二子掩饰自己的惊异，配合妇人的说辞，言不由衷地褒扬伟大的皇帝，并狠狠诅咒引发玛那爆冲的邪恶魔王之后，随即辞别妇人离开现场。
虽说方才那些诅咒字句绝非出于自愿，但在公园内稍微闲逛一圈并顺便确认状况之后，不二子这才发现只有自己单独被转送到这里，同时开始产生就算刚刚是真心诅咒阿九斗，好像也没啥关系的念头。
「唉……阿九斗大人真是的……纵使只有我转身逃离战场，您也犯不着用这种方式惩罚我吧……」
不二子虽然这样发起牢骚，但突然映入视野边缘的一道人影却使她顿时停下脚步。
接着，她相当惊讶地张大嘴巴。
「哎呀……没想到！居然会在这种地方……！等等，假如这是阿九斗大人的真正用意，那的确只能说阿九斗大人这步棋实在下得绝妙无比呢！」
不二子喃喃自语地说道。
这确实并非偶然，绝对是阿九斗刻意将此人一起转送到这一带。不二子暗自收回方才的抱怨诅咒，同时保持一定距离展开追踪。
这道人影似乎格外在意他人目光。只见他一步接一步，慢慢走向人烟稀少的地带。就目尔的情况而言，所指的就是公园的深处。他好像正朝着群树丛生的地点推进。这是心中有愧iRj人的特有行动模式。
「哎呀呀……这可真是方便我下手呢。」
不二子暗自窃笑。她一边提防他不时回头查看后方的视线，一边继续尾随。
这名顶着爆炸头，令人印象深刻的男子正是铃木一成。
他曾是身为黑魔术师首领的人物。不过这个首领地位，却是透过与皇帝订定密约所换来的头衔。而皇帝赋予首领的使命，就是要求他持续保守秘密，并永远隐藏住黑魔术师的原始面貌。
