对于身为热心黑魔术师的不二子而言，这是足够让她对此人恨之入骨的理由。因为他长期以来持续欺骗人们，并一再阻碍黑魔术师们扩展势力。
——我一定会让阿九斗大人赏赐的绝佳机会发挥出最大效用。
不二子暗自窃笑。她算准一成在这无人地带靠着树干坐下休息的时机，随即静悄悄地自树干后方缓缓逼近，接着施展她最拿手的甩鞭绝活，从背后快速地勒住一成的颈项。
这一连串举动无声无息，导致一成根本无暇出声呼救。当他大吃一惊，身体猛然颤抖一下之后，才像是察觉到已经喘不过气似地伸手狂抓喉咙。
「我该说这是奇遇吗？」
站在树干后面的不二子则是一边使力勒紧长鞭，一边从背后探头窥视一成的头部。
「或者该说这是经过精心计算的结果呢？总而言之，我还真不希望做出什么亏心事呢。不对，应该说一个人不可以胆小到只因为做了点亏心事，就不敢堂堂正正地出现在他人面前才对吧？」
一成在听见这阵声音之后，似乎已经知道勒住自己脖子的人究竟是谁了。
「快……快住手……我已亲眼目睹加寿子的所作所为……连我也没料到她竟然会疯狂到那种程度啊……希望你能原谅我……」
一成发出相当痛苦的呻吟声。
不二子则不怀好意地出声说道：
「原谅你？我可不是为了这件事而憎恨你啊。」
「这、这点我也有自知之明……我会说出所有秘密……另外，我也愿意协助你……」
「协助……？」
不二子再用力拉扯手中长鞭。
「呜、咳咳……我知道了……不是协助。我愿听从你的命令……」
「我是否必须让你更明确地了解我的个性比较妥当呢？可是咱们也才刚认识不久，若不稍加说明一下，你大概也很难理解吧。我呢，其实相当贪心喔。」
不二子仿佛吊人胃口似地说道﹒并开始调节拉扯鞭身的力道。
「我、我知道了……我愿将黑魔术的遗产转让给你……这样总可以了吧……？」
听见从一成口中套出来的条件，不二子顿时乐得暗自窃笑。
「真是谢谢你喔。但是，我并不会这么轻易就放松戒心喔。我会留你一条小命，还请你就这么老老实实地招供吧。」
不二子稍稍放松力道。但或许该说她调节力量的技巧相当精妙吧，一成的呼吸并没有因此而变得比较轻松。
「在假想异空间的杀人体验，原来也能发挥出这样的功效啊。」
不二子脱口说出非常骇人的字句。
「呜……咳咳……喏……这是用来从那间店转移至秘密房间的通行密码……因为我只是很老套地记住关键词，所以我这就把它们写到笔记本上……」
一成挪动微微颤抖的手掌探入口袋，拿出一本普通的玛那式笔记本，随即打开笔记本内页输入一些讯息。由于这是在掌中进行的作业，因此从不二子所站的角度无法瞥见他到底写了些什么玩意儿。
「通通……写在这上头了……」
话刚说完，一成立刻顺手将笔记本丢向远处。若想过去捡回笔记本，就非得放开手中长鞭不可。
不二子悟出此事所代表的意义。
「没想到你……竟敢搬出这种招数恶整我。」
只听见一成有气无力，却又像是松了口气似地「嘿、嘿」笑了两声。
「……承蒙你的强大贪念搭救啊。尽管这份类似守墓人的工作对我而言根本无关紧要，但我却必须留下性命享用更多碗拉面才行啊。虽然我认为自己所写的密码正确无误……但我可不敢保证绝对没有写错喔。」
「哼，还真是被你捡回一命了呢。」
不二子松开长鞭，隔着树干往后跳开，再保持距离绕向一成。
然而一成早已拔腿逃离现场。
看着他的背影，领悟到自己根本追不上他的不二子，随即转身捡起笔记本。
笔记本内页写着一排不规则的文字。若说那只是乱写一通，看起来似乎又太过乱无章法，因此不二子虽然认为这个密码八成是真的，但还是必须经过确认才能断定真伪。
「我真不想认定自己被他摆了一道呢。复兴真正的黑魔术……我一定要亲手完成这个理想。只是在这之前，必须先设法解决掉加寿子及ZERO就是了……」
不二子轻声嘀咕，再低头确认笔记本内容。虽然里面并没有留下什么重要懩报，不过却附带得知了一成的联络方式。今后不但有可能直接与他进行念话通讯，只要善加利用的话，说不定还能进一步锁定一成的藏身之处。
——愿意协助我击败加寿子……虽然这句话八成只是他顺口胡诌的，但或许一成当真拥有关于加寿子的重要情报也说不定……
然而不二子本身并没有纵使冒着生命危险、也非得收拾加寿子不可的念头。另一方面，她却又希望能先设法利用此事帮上阿九斗一点小忙。
「干脆把这项情报卖给学生会长好了。我猜她大概会很积极地伺机找加寿子报仇雪恨，因此拷问一成对她而言应该算不了什么才对。说不定我还能看见什么有趣的画面呢……」
不二子对于想出这个邪恶点子的自己感到相当满意，随即专心记住密码，再删除笔记本上的密码。假如密码属实的话，真正的黑魔术应该就能在自己手中重振声威才对。
第九卷 3 说了再见又如何
天色已暗。
阿九斗等人已转移至郊外的一间废墟。虽然过去好像是间工厂，但在遭到废弃之后，现在已成为一个只剩下一大片布满裸露土壤的空旷空间、加上屋顶组合而成的寒酸地点。
由于淑惠还记得应该可当成藏身之处的地方，阿九斗便依照指示将众人转送至此。目前ZERO正监控着帝国全土的玛那能量流动，当下有办法避开其眼线的，就只剩下拥有同样力量的阿九斗、能够使用玛那消除器的BRAVE，以及慧莳等三人而已。
如今一行人将阿九斗不知从哪带来的露营器材架设在废墟中心，并以各自喜好的姿势围着灯火坐成一圈。多亏找到这个合适的藏身地点，他们才暂且得以安全地度过这一晚。先前拿出地图确认位置的阿宽，好像是有意巡视一下周遭状况，便在征得阿九斗同意后动身离开现场。之后，众人享受了一段近来相当罕见的悠闲时光。
「我很喜欢废墟耶，废墟总会莫名其妙地激发我的拍照欲望。这种颓废、遭世人遗忘的地方实在很浪漫啊，感觉就像是被逼入绝境的士兵寻死之地呢。」
只有淑惠一人显得特别兴高采烈。虽然她叽哩呱啦地开口讲个不停，但在场众人却也只有她的双手忙得不可开交。她正在制作明天那项计划需要的器材。
「虽然我也已经很久没碰手工艺这块领域，但这种工艺女孩的热血重新沸腾起来的感觉还真不赖呢。只不过问题出在这次的要求有点简单过头就是了。」
如今她正忙着修理一辆破破烂烂的跑车。她找来一辆已经报废的车体，试图让它重振雄风。
「这么说来，你精通所有理工相关技术啰？」
阿九斗十分钦佩地提出询问。
「当我自行开发出某套程序之后，自然就会想打造出一台可以运用该程序的玛那机械工艺品啊。反过来说，如果我做出一台机械工艺品，也会想设计一款能够驱动它的应用程序。」
淑惠得意洋洋地说道。
看着这么乐在其中的她，阿九斗顿觉心情变得平静许多。虽然这是第一次在风平浪静的状况下与她对谈，不过淑惠那种格外坦率的讲话风格，却蕴含着一股可以让人感到放心，并且轻松与她交谈的特质。
「你能作出多精密的器材呢？」
「我能打造出精密程度极高的成品喔！甚至连人造人，或者像神祇终端之类的自主思考机械都难不倒我呢。但我制造不出像ZERO那样拥有意识的玩意儿就是了。」
阿久斗对淑惠这句话的内容感到有点在意。
「人类的意识跟人造人的意识，是两种不一样的东西对吧？」
「是啊，两者之间的差异就在于是否具有自我意识。但要解释清楚实在有点困难说。即便制造出可以自行进行增生的机械设备，它们也无法形成自我认知。而虽然人工智能只要长期与人类保持关连性，一股类似自我认知的概念就会随之固定成形，不过那跟打从一开始就拥有自我概念的人类还是截然不同啊。换句话说，其实也可以把自我意识解读成『生命的奥秘』啊。」
「生命的奥秘吗……」
阿九斗轻声嘀咕着。
「嗯。生命的诞生究竟是怎么一回事呢？只要可以解开这个谜团，或许也就能了解我们所处的这个宇宙的诞生奥秘呢。至少此事应该跟大和望一郎所说的世界末日有所关连才对。」
「只不过这个八成掌握了秘密，自己却毫无自觉的女孩明明就近在眼前啊……」
阿九斗侧目瞄了靠在自己身上睡觉的萤娜一眼。
萤娜发出平稳的睡眠呼吸声。虽然这样看起来，她就只是一个没啥特色的普通女孩，不过阿九斗却亲眼目睹了好几次很有可能都是由她引发的奇迹。大和望一郎先前也很执着于萤娜，或许贤人往后也会采取某些锁定萤娜为目标的行动。
「贤人只希望我们再度封印ZERO，并非要求我们消灭它对吧？」阿九斗开口说道。
「这是因为若不仅止于封印的话，将会导致神祇系统本身也跟着烟消云散啊。不过，或许你比较想消灭它就是了。」
淑惠边说边展露笑容。
「我当然希望能够彻底消灭它啊！」
阿九斗出声说道。
此时，脸上始终带着欲言又止神情的绚子，仿佛下定决心似地开口：
「你为什么要做到这种程度？」
「咦？」
阿九斗一脸困惑地反问。
「我的意思是说，你为什么要做这种事？我到现在仍旧无法理解。不对，应该说我愈来愈搞不懂你这个人到底在想些什么。」
绚子的声调听起来格外严肃。
阿九斗也换上一副正经八百的表情。
「我也搞不懂我自己啊，但我想看见的就是这个问题的答案。我到底是谁？我是一个被某人创造出来，并被赋予这项使命的存在。我生来就受到这个规定束缚。若不完成这项使命，我就无法成为真正的我。」
虽然对阿九斗而言，这是他最真心诚意的回答，但绚子却感到焦躁不安地微微扭动身子。
「你误会了。我想说的是……」
话才说到一半，绚子突然闭口不语。她虽竭力找寻适当字句，然而却怎么也说不出接下来想表达的意思。
结果却是萤娜开口帮她接话：
「小阿应该也要考虑到我们的感受才对喔。」
也不知究竟是何时清醒过来，只见斜靠在阿九斗身上的萤娜，就这么抬头看着阿九斗的脸。
「考虑大家的感受？」
阿九斗开口回问，萤娜随即点了点头。
「对啊，绚子就是因为喜欢小阿，才会开口提醒你耶。」
「这……笨蛋……你胡说什么……」
绚子满脸通红地不断摇手加以否定。
但阿九斗却是面不改色，依旧一脸正经地点了点头。
[同样的，我也很喜欢大家。所以……」
「就跟你说不是这个意思嘛。而是我们重视你的程度，其实就跟农夫珍惜稻米的心情一模一样喔！」
萤娜加强语气说道。
「这算哪门子比喻啊……」
「啥？再也没有其它例子比这更浅显易懂了好不好！农夫都很小心翼翼地栽种稻米，就算最后这些稻米会被卖掉或吃掉，他们也绝不会轻易忘记亲手种植出来的稻米，或者半途放弃照顾它们的责任！所以啊，假如稻米能开口说话，想问的应该不会是收割之时的事情，而是在每个不同的成长阶段，它们究竟对农夫们怀着什么样的爱慕之情才对。」
萤娜不管三七二十一地讲起自己想说的话。
然后大概是因为表达完主张而感到满意了吧，只见她无视于目瞪口呆的阿九斗，又再度缩成一团进入梦乡。
「她、她到底在胡说八道些什么啊……」
尽管满脸通红，但似乎认定已经成功瞒混过去的绚子，随即面露苦笑神情对阿九斗说道。
另一方面，阿九斗则是在稍微沉思了一下之后，才开口对绚子说：
「就算我牺牲掉自己的生命，也要为众人将来的幸福着想……这种想法真的错了吗？」
这突如其来的问题虽然问得绚子措手不及，但当她搞清楚问题的个中涵义之后，立刻点头响应：
「嗯，当然错了，简直大错特错。你自己想想看嘛。你不就是因为不希望看见什么人遭殃，才竭尽所能地采取各种行动吗？我们的想法也跟你一样。正如同你看见……那个……你重视的人遭殃，内心会觉得十分难受一样，对我们而言，你就是……就是……」
话讲到这里，绚子像是想表达出「当我没说好了」的意思一样，缓缓摇了摇头。
不过阿九斗似乎已理解她的意思，而目不转睛地直视着绚子。
「我会要求自己别忘记身旁还有许多愿意帮助我的人。纵使我只是个被创造出来，最后注定要战死沙场的战争道具，但在最后那一瞬间来临之前，我仍希望自己能够尽全力响应你们的期待。」
「这……傻瓜，你干嘛表现得这么正经八百啊……」
绚子露出遮掩害羞的笑容。
不过阿九斗还是神情严肃地说道：
「但你放心。到了后天，我必定终结这一切。所有事情绝对都能顺利完成。」
「呃，嗯……」
绚子也定睛注视着阿九斗的双眼，不由自主地屏住呼吸。
接着她缓缓将自己的手伸向阿九斗的手。
「是啊，真想快点搞定此事呢。」
却见早在不知不觉之间站到阿九斗背后的淑惠，突然从后面同时抱住绚子及阿九斗。
「呀！」
「哇喔……」
绚子与阿九斗一同发出叫声。
「很抱歉打扰了两位的甜蜜时光，但若不能轧上一脚的话，我可是会开始闹起别扭喔。」
淑惠半开玩笑地出声说道。接着她用自己的脸颊磨蹭绚子的脸蛋，并伸手轻拉阿九斗的耳朵。
「等事情结束之后，咱们再来争夺这只呆头鹅吧。还是说，咱们俩干脆连手吃掉他算了？」
「笨、笨蛋……你瞎扯什么……」
绚子虽然顿时变得面红耳赤，但淑惠却无视于她的反应，突然改用十分正经的声调询问阿九斗：
「哪，你说你并不打算封印ZERO，而是要击败他。你真的要这么做吗？事到如今，我认为你必须要有相当程度的觉悟才行喔。」
听见这个问题的阿九斗立刻点了点头。
「嗯，我知道你想说什么。」
阿九斗及淑惠似乎光凭眼神交流，就能了解彼此想表达的真正想法。
「这样你还是坚持要动手？在听完刚刚的对话之后，你的决心不是已经产生动摇了吗？」
再次听见她的提问，阿九斗顿时迟疑了一下。
「是啊，果然还是会感到犹豫不决呢。毕竟我的想法也逐渐产生改变了啊。」
只见淑惠随即点了点头，并露出开心的笑容。
「那我也该好好加把劲，尽可能地助你一臂之力。」
「喂……你们俩在那边聊什么东西啊？」
百思不解的绚子出声询问。
淑惠再次换回原本的淘气嗓音说道：
「嘿嘿嘿。阿九斗跟我啊，拥有无须开口就能互相理解的一面唷。你吃醋了吗？」
「喂喂喂，你在胡说八道什么啊你……」
绚子又再次羞红双颊，不断摆动双手加以否定。
「啊哈哈，开玩笑的啦。不过呢，就是因为我跟阿九斗十分投缘，所以才会喜欢上你啊。」
淑惠突然推倒绚子。
「呀！快住手！」
「哎唷——这种跟不二子截然不同的触感还真是耐人寻味呢——」淑惠开始伸手玩弄绚子的身体。
「够、够了……你在乱摸什么地方啊你……」
「什么地方？你觉得说出来比较好吗？阿九斗也在旁边喔。」
「呜哇！笨蛋！别闹了，这种事不说也罢……」
「那不然由我开口怎样？」
「不可以……啊——！」
只见阿九斗将脸撇向一旁，简短丢下一句话：
「等你们玩完之后再通知我一声吧。」
「笨蛋——！快叫她住手啦——！」绚子破口大骂。
○
这一天的早晨终于来临了。
也就是阿九斗决定前往通向月球之传送圆阵的早晨。
「一旦情况危急的话，请你们务必赶紧逃跑。」
阿九斗再三嘱咐所有人。
所谓的所有人，指的是搭乘跑车的淑惠、绚子、萤娜及慧莳。担任跑车司机的则是淑惠。
「尽管有这个打算，但是大家都相信此行搞不好会有一些自己派得上用场的时候啊。只不过说归说，在看到这个画面之后，可能就会想逃跑了吧。」
淑惠突然觉得好像有一股凛冽寒气迎面袭来。
跑车准备前往的目的地是『康士坦魔术学院』，而人造人大军早已在学校用地内严阵以待。只凭四人之力面对一支庞大军队的感觉，就跟赤裸裸地被丢进冰天雪地当中的感觉一模一样。
「那是专门对付魔术用的布阵方式。不仅能削弱敌人可能行经路线上的玛那能量浓度，同时又布署了可从外侧击发利用玛那提高速度的实弹火网。即便是在一般状态下，也不会有人傻到开车冲进守株待兔的军队驻防区吧。」
淑惠边透过护目镜分析状况边开口说道。
『康士坦魔术学院』的西侧是一片留有小小山丘的广大腹地。可说是最理想的战场地形。
「另外还有假想异空间力场。虽然早已预测到这一点，不过连BRAVE的行动也已经完全遭到封锁。没带他前来果然是个正确的决定呢。」
「不过，咱们还是得按照讨论结果执行作战。当下的重点不在突破防线，而是由我负责封锁所有人造人的行动机能。」
阿九斗若无其事地说道。
「哇喔，这句话真是可靠呢。」
淑惠为了隐藏内心恐惧而开起小玩笑。虽然拜与生俱来的乐天个性及好奇心所赐，导致淑惠纵使来身陷险境，也总是会抱持着船到桥头自然直的想法，然而这次的状况却不同以往，因为她根本没有任何战斗经验可言。
而阿九斗似乎察觉到她内心的不安情绪，于是他伸手轻搭淑惠肩头，并对绚子点头示意。
「这里就交给绚子负责吧。」
不习惯被阿九斗当面直呼名讳的绚子，虽然被他这一叫吓得发出「呀」的一声轻呼，不过却还是立刻面露严肃神情点了点头响应：
「没问题。如果是这种类型的战斗，要顾好这辆跑车还难不倒我。」
阿九斗微笑着点点头。
「嗯，我对你有信心。我会动手调整行进路线周遭的玛那浓度，但基本上还是请各位等到安全无虞之后，再开始往前移动。只不过ZERO八成会针对慧莳发动攻击，所以得麻烦跑车适度扮演好诱饵的角色。」
「了解。」
大概是恐惧心已经消退，只见淑惠脸上浮现一抹苦笑。
「那我出发啰。」
阿九斗轻轻挥手，随即展现出一副完全不像是准备赶赴战场的轻松模样，纵身往前直飞而去。
但是当阿九斗飞纵而出的同时，前方也立刻在转瞬之间化为一座杀戮战场。只见在距离淑惠等人所搭乘的跑车相当遥远的前方，开始传来爆炸巨响、迸射出夺目闪光、以及窜起条条猛烈火柱。当然啦，这些全都是冲着阿九斗而来的攻击。
「虽然那种程度的炮火大概伤不了他……不过还是会替他感到担心呢。」
绚子见状忍不住轻声嘀咕起来。
「真是有爱呢。但与其担心他的安危，倒不如先担心咱们自己再说……吧！」
淑惠猛踩油门，让跑车加足马力向前直冲。
的确，担心阿九斗似乎只是多此一举。尽管所有攻击全数集中在阿九斗身上，他却还是轻轻松松化解。甚至连转移目标锁定跑车的人造人士兵，也通通被阿九斗击退。
然而仍旧免不了有些漏网之鱼。只见一支驻守在离阿九斗的战斗地点有段距离的人造人小队，正挥军杀向驾车前进的淑惠等人。虽说ZERO应该无法确认到慧莳的存在，不过它飞成是指示人造人利用目测方式进行确认吧。况且就算没这么做，锁定靠近学校的跑专展开攻击，本来也就是理所当然的反应。
身穿军服、飞也似地逼近跑车的人造人小队以五人为一小组，共分成三个小组。总算察觉到危机的阿九斗虽然从后方发射玛那光球，瞬间摧毁了其中两个小组，但最后五具人造人却组成堵住跑车去路的狙击阵形，并展现出熟练士兵的流畅动作，快速举枪瞄准跑车。
「哇……」
淑惠虽准备转动方向盘切换路线，绚子却出声制止她。
「露出车身侧面反而比较危险，麻烦继续前进吧。玛那浓度相当足够，光凭我一人也能阻止它们！」
绚子从跑车座位上纵身跃出。当她一降落在持续前进的跑车前方，随即展现出比车辆更快的奔驰速度，并维持着压低腰杆的姿势拔刀出鞘，顺势创造出五个分身。
这五个分身各自朝向不同的人造人直冲而去。
人造人士兵一察觉到绚子的行动，立刻开枪迎击。
「小小手枪还难不倒我……！」
绚子指示所有分身设下玛那障壁。虽有好几发子弹因现场玛那浓度参差不齐而穿透障壁，但绚子一快速转动手中刀刃，子弹立刻被砍成两半，掉落至地面上。分身也采取了一模一样的行动，就连分身手中那些利用玛那能量形成的刀刃，也同样轻松地砍断了子弹。
「喝！」
接着绚子只出一刀，就将人造人连同手枪一并剖成两截。
分身也同时施展完全一样的斩击，五具人造人同时倒地不起。
等到绚子砍倒敌人之后，随后追上的跑车才在她身旁停了下来。
