优子及绚子同时起身。
「嗯。可是我们真有办法击败ZERO吗？连众神系统都已经藩入ZERO手中了说……」
「什么？你们不是因为早已发现击败ZERO的方法，才会那样呼吁民众吗？」
绚子惊讶不已。
「咦？可是……如果知道方法的话，我们不是就可以立刻完成目标了吗？哪还需要呼吁大家一起来啊？」
优子则露出一脸怔然的神情。
绚子见状，这才赫然察觉到自己的疏失。
「糟糕……难道说阿宽他们并不知道慧莳？」
「慧莳？」
「是一名据说是在过去亲手封印了ZERO的人造人。原来如此，我还一直以为他知道这号人物的存在……很好，这下子多出一件我们也能完成的事情啰。因为我亲眼见过慧莳，很清楚她到底长什么模样。」
绚子虽感觉到体内逐渐涌现出一股活力，但在另一方面，她却也阻止不了内心那份持续扩大的不祥预感。
○
「终于开始了呢。」
2V如此说道。
宫殿内的人类职员早已全部逃走。是2V下达指示要他们立刻离开此地的。但在宫殿当中，仍旧可以看见许多忙碌走动的人影映入眼帘。这些人影当然都是人造人。
结果说穿了，2V还是只能独自一人坐拥着这座宽敞豪华的宫殿。
「民众打算消灭你吗？」
其中一具开口与她交谈的人造人，发出了ZERO的声音。
2V点了点头。
「可能会有一小部分群众抱持着这样的念头吧，但我认为他们无法轻易得逞。不然咱们大可来下个赌注，况且我也并不打算当个乖乖挨打的傻子啊。」
在飘浮于身旁的许多片玛那荧幕当中，纷纷映照出朝着宫殿持续逼近的祭司们的身影。而围绕着宫殿的公园内也冒出了由非魔术武器所喷发出来的零星火焰。由于人造人的行动指挥全数交由ZERO负责，因此它们无法杀害人类，导致在有着像祭司一样身怀武装的民众集结成群的区域当中，人造人已经遭到破坏，群众似乎也顺利突破了封锁线。
「不过既然如此，照理说应该只要由你直接下手即可。交给人造人负责的话，防线肯定会遭到突破。」
ZERO说道。
2V切换荧幕画面，随即看见宫殿附近的道路已经挤满民众。人造人虽尽可能地在不造成伤害的情况下，竭力将这阵仿佛迎接尖峰时段来临似的密集人潮推回去，不过呈现出几近暴动状态的群众，却始终不见任何解散迹象。
「就算防线遭到突破也不成问题啊。不对，应该说我反而很希望他们能够突破才对。」
2V从龙椅上一跃而下，并命令一具人造人到自己身边。
「好啦，接下来该登上舞台。」
「请问在这种状况下，舞台代表何种意义呢？」
面对ZERO的询问，2V只是笑着指向荧幕。
飞往各地煽动居民，引发这场暴动的BRAVE=阿宽正朝着宫殿迎面而来。虽说他绝对克服不了无法在宫殿用地内补给能量的弱点，但相信他八成已经想好某种对策了吧。
「就是指我要让众人见识一下我的死状啊。因为呈现出这一幕光景才是我真正的目的啊。虽说为了完成最后润饰所需的两件事都没能达成，但既然事态都已发展至此，也只好勉为其难地放弃了。这两件事……搜寻加寿子及慧莳的行动是否有所进展呢？」
被她这么一间，ZERO开口如此回答。
「加寿子大概再过不久便能发现，因为我派出了一具优秀的个体进行调查。但是，难道你打算苦吞败仗吗？」
就在它脱口说出这句话的瞬间，整座宫殿突然发生震动。
但纵使置身在这种状况下，2V仍旧面露得意笑容。
「吞败？他们想得美。这只是个开端。我要你拿出全力无妨，毕竟我非得先设法将那名勇者大人拉上台面不可啊。发出允许使用电击棒及催泪弹的指令吧。」
2V如此下令。
「虽然并没有杀害人类的企图，但……！」
阿宽一看见眼下的光景，立刻气得浑身发抖。在这支逼近宫殿的集团当中担任起前锋职责的民众们，全都倒卧在通往宫殿的桥梁前方。仿佛画出了一条界线一般，人们无法再跨越界线往前推进。因为有人造人站在桥上，而且个个手持电击棒，阻止了民众的去路。
「进入领域后，只能支撑十分钟……不对，我还必须保留攻击所需能量才行，因此顶多只剩三分钟左右吧……」
阿宽转眼望向宫殿上方。只见一颗巨大的多面体，也就是ZERO的主体飘浮在半空中。
只要可以破坏掉那颗多面体，应该就能让ZERO完全停止活动。如此一来，2V的战力必然大幅减弱。
「怎么办……我该展开突击吗……？要是无法在三分钟内收拾掉对方，那我就死定了……」
阿宽不禁自问。
○
「你不愿牵起我的手吗？」
加寿子开口询问。
阿九斗则静静注视着加寿子。
「我找不到非这么做不可的理由。」
阿九斗虽以冷静的声调说出这句话，加寿子却是发出了银铃般的轻脆笑声。
「哎呀呀，是啊。经你这么一说，确实是没有帮助我的理由。但你不也应付不了你那身过于强大的力量吗？既然如此，那你应该也没有拒绝的理由才对吧？此时此刻，这座帝国被我的双胞胎姊姊夺去了。求求你，可以请你先击败这名叛国贼再说吗？哪，你说好不好？」
阿九斗很能理解她所说的这番缘由，但他无法说服自己坦率地牵起她的手。
「你就是为了这个缘故，才在这里等我出现吗？」
「是啊，因为我很清楚ZERO的能力，这世上顶多只剩下你有办法与他抗衡。」
加寿子理所当然似地展露笑容，那态度宛如宣称世上万物都是为了自己而存在般。对她而言这也是天经地义的，在场所有人都很清楚这一点。
尽管如此，阿九斗还是露出锐利眼神望向加寿子。
「你为什么不肯道歉？」
加寿子丝毫没表现出有如听见什么意外台词般的感觉，而是像纯粹无法理解这个问题的意义似地微微侧着头。
「道歉吗？你要我针对什么事道歉呢？」
「为何隐藏住我……隐藏住这个帝国的秘密呢？以往不正是因为这样而爆发了好几场大战吗？」
被这么逼问的加寿子只是伸手轻掩嘴角，发出了优雅高贵的笑声。
「呵呵，哎呀，还真是有趣。历代魔王可都知道自己的诞生秘辛，并且成为主动挑起战争的元凶喔。他们甚至都试图破坏利用众神系统的信仰体系呢。」
「然而，明明知道是个如此危险的存在，魔王却还是被创造出来……不对，应该说是有人动手创造出魔王……」
「是的。帝国非得拥有一名魔王不可，每隔几百年时光就必须让魔王降生人世一次。若是不这么做的话，众神系统当中的程式缺陷……举例而言就是像脓汁般的东西会持续累积扩散，最后将会导致神祇系统本身丧失机能。」
「既然如此，那我……」
阿九斗顿时开口不语。
假设这是事实的话——即便这或许真的是事实——那就表示过去被冠上魔王称号的人物们，都是为了破坏控制着这个世界的系统主体，或者是为了保护服从系统控制的人们，而舍身投入即使胜利后也得不到任何东西的战役。但这并不是他们的命运。唯一可以肯定的是他们并非因为与生俱来的宿命而落得那种下场，而是凭着自己的意志选择走上舍身战斗之路。
「我可以维持我自己的本色吧？」
阿九斗低语。
「嗯？你这话什么意思呢？你是魔王，是一个身怀强大力量的不稳定存在，所以你该听命于我……」
阿九斗出声打断加寿子的发言：
「错了。我就是我，我想成为什么样的人物，由我自己做决定。」
阿九斗转眼望向加寿子。
「你拥有足够维持住你的自我，肩负起一国兴亡的气度吗？我想没有吧？」
加寿子依旧笑容满面。
但阿九斗却摇了摇头。
「你又错了。我还拥有他们。」
他看着萤娜。
看着不二子。
看着淑惠。
以及虽然人不在现场，不过却清楚浮现于眼前的绚子、可萝奈及阿宽的身影。
「我是他们所喜爱的我，因此我就是我。」
萤娜等人不发一语，然而她们的双眼却都目不转睛地凝视着阿九斗。
「意思是说，你不肯服从国家的领导啰？」
加寿子出声询问。
「来场交易吧。我可以照你的意思，出面替你击败2V及ZERO。但我不准你出手控制我的心灵。」
阿九斗话一说完，加寿子随即笑着点了点头。
「呵呵，真是个有趣的人。没问题，既然如此……」
就在加寿子说出这句话，并朝向阿九斗踏出一步之际。
房间内闪过一道细如丝线的光束。
这道光束自背后贯穿阿九斗的胸部，再笔直由前方射出。
「这……」
阿九斗随即停止一切动作。
鲜血开始从胸口涌流而出。
「小、小阿……！」
「阿九斗大人！」
「这是……雷射！」
萤娜、不二子及淑惠同时发出悲鸣般的尖叫声。
阿九斗伸手捂住自己的胸口，看见沾满手掌的鲜血，一脸不可置信。接着，他转头望向光芒直射而来的方位。
「可萝奈……！」
只见扛着光线兵器的可萝奈伫立在他背后。
阿九斗虽然因为震惊及悲伤而皱起眉头，可萝奈却板着一张形成鲜明对比的扑克脸，完全感受不到任何情感，定睛回看着阿九斗。
「我原以为光束在贯通第一个目标之后，也能顺便击中加寿子，不过你的身体果然十分强壮。话虽如此，除了加寿子之外，就连魔王也是我此行的目标，真是一石二鸟。下次请别挡住我的射击轨道，因为指令所安排的顺序是要我先杀死加寿子之后，再针对魔王下手。」
可萝奈冷静地说道，并以手中光线兵器对准了从站立不稳的阿九斗身体后面现出身影的加寿子。
「不妙……！」
先前一直保持沉默的一成，见状立刻伸手指向房间地板。整间房间随即呼应他的手部动作，绽放出耀眼光芒。
「转移圆阵！」
察觉到光芒真实效果的不二子放声大叫。
在这间房间的内侧似乎已事先施加了能够转移房内之人的魔法，一成方才正是启动了魔法阵。
阿九斗、拔腿跑到他身边的萤娜等人，以及一成与加寿子的身影开始逐渐消失。不料可萝奈竟快步滑进传送圆阵之中，并快速将从小腰包里面掏出来的转移圆阵产生装置重叠在原始转移圆阵上面。
「这样转移将以失败告终。也就是说，这次转移将会把各位送至我所指定的位置。」
可萝奈出声说道。
「糟了……好可怕的速度……！」
一成发出近似悲鸣的尖叫声。
但一成等人的身影已经完全消失，可萝奈的身体也跟着不见了。
下一瞬间，他们出现在一座不知位于何处的森林当中。
阿九斗与围绕在他身旁的萤娜等三人同在一处，加寿子站在他们四人面前，一成位在离他们五人不远处，而可萝奈则出现在离他们六人有一小段距离的地方。所有人依旧维持着原先的位置关系。
「或许你们方才试图逃亡，不过动作实在太过缓慢。在这座森林当中，相信你们大概也很难利用非魔法转移的方式逃离此地。」
可萝奈如此说道。
「可、可萝奈……」
阿九斗边叫着她的名字，边摇摇晃晃地站了起来。
「请勿走进我与加寿子之间。」
可萝奈举起光线兵器。
「可萝奈，快住手啊！」
萤娜虽放声大喊，但结果还是跟以前一样，可萝奈依旧面无表情。
「住手，可萝奈，千万别开枪射击任何人……！我也就算了，但你不该做出杀人的举动……」
阿九斗拖着双脚，步履蹒跚地走向可萝奈。
「魔王并不是人，皇帝也不是人。那么，再见了。」
可萝奈出声说道。
「住手！」
阿九斗鼓起最后余力扑向可萝奈。他舍身抱住可萝奈举在手上的光线兵器，让枪口无法对准加寿子，接着转头朝自己的背后放声大吼。
「快逃啊！」
然而听见他这声呐喊的加寿子却微微侧头表示不解。
「你要我快逃？」
「没错，快逃……」
就在阿九斗说出这句话的时候。
「我应该说过『你很碍眼』这几个字才对。」
可萝奈发挥臂力，硬是将光线兵器塞进阿九斗身体下方，把枪口紧紧抵住阿九斗的腹部。
「小阿！」
萤娜拔腿冲向阿九斗。
下一瞬间，只见一道光束笔直穿透了阿九斗的背部。
「……」
萤娜发出了不成声音的悲鸣。
阿九斗的身体则瘫软无力地逐渐往下滑落。
可萝奈顺手拨开阿九斗的身体。
「呜……」
阿九斗倒在地上，发出痛苦的呻吟。他还留有一口气。
「小阿！」
「阿九斗大人！」
萤娜及不二子连忙冲向阿九斗身边，淑惠则是吓得全身发抖，完成无法采取任何行动。在如此危急的情况下，现场却只有加寿子仍旧一脸不可思议地注视着阿九斗。
「你为什么会对我说出『快逃』这两个字呢？」
加寿子真的感到十分不可思议。
嘴里不断涌出鲜血的阿九斗回答：
「因为你也跟我一样，都是被迫背负起与生俱来强大力量的人……我之所以产生想保护你的念头……是因为我过去也曾经拥有这样的伙伴……明明知道我的真面目，却愿意对我所挑起的任性战争奉陪，并笑着为我舍弃生命的朋友……」
阿九斗语带呻吟地说着。
「小阿，你别再讲话了……」
萤娜扶起身受重伤的阿九斗。
「啊啊，要是阿九斗大人早已觉醒的话，这点小伤根本就……」
不二子发出悲痛万分的声音。她虽然对阿九斗施展疗伤魔术，却几乎不见任何效果。
阿九斗的脸庞逐渐失去血色。他看着萤娜，并试图挪动嘴角展露微笑，最后只见他的头部软弱无力地倾向地表。
阿九斗的身体就这么在萤娜手中失去生命力。
「小阿！」
「阿九斗大人！」
两人发出悲痛欲绝的呐喊声。她们像是试图让阿九斗从死里复活一般，紧搂着他的身体不放。
然而可萝奈却只是侧目瞄了阿九斗的尸体一眼，随即绕过三人往前迈进。
「真是不堪一击。皇帝明明就不是个值得拚死保护的存在。」
可萝奈定睛注视着加寿子。
正面承受对方锐利眼神的加寿子则是莞尔一笑。
而且看起来好像十分开心的样子。
「呵呵呵。你说的没错，他实在不该挺身保护我啊。」
「你也承认皇帝是个毫无价值的存在吗？那么，死对你而言应该也就不成问题了吧？」
可萝奈举起光线兵器对准加寿子。
「这你就错了。」
加寿子出声回应。
「？」
「我根本不需要任何人的保护啊。」
加寿子挥动手臂，她的身体周边立刻浮现数颗盘旋飞舞的玛那光球。
「黑魔术……！」
可萝奈提高警觉，纵身往后跳开一步。不料令人讶异的是加寿子竟主动趋前展开追击。
「这并不是黑魔术，而是皇帝世家独传秘术·八尺琼勾玉。」
加寿子舞动双臂，玛那光球随即呼应她的动作环绕舞动，朝着可萝奈直扑而去。
「攻击模式不明。针对近身攻势采取回避行动……！」
可萝奈虽扭动身体试图闪躲，但舞动轨道无迹可寻的玛那光球却紧紧卡在可萝奈身上。
「……！无法回避……？」
玛那光球像是黏附在可萝奈身上似地不断飞舞。尽管几乎没有夹带丝毫飞行的劲道，光球似乎还是能对可萝奈造成伤害。
「我的舞步至死方休，而你将在死后继续跳着同样的舞步。这就是这么一门秘术。」
加寿子笑着翩然起舞。可萝奈虽身为人造人，但似乎还是承受不了光球所带来的伤害，只见她快速打开小腰包，随即纵身跃入其中。
「哎呀？」
加寿子意外地睁大双眼。
只见可萝奈的身体从脚掌开始缓缓被吸入小腰包当中，当她整个身子差不多都快消失于小腰包当中之时，她举起事先保留至最后一刻的手臂在空中画出转移圆阵，让小腰包顺势被圆阵带离现场。
「真是具优秀的人造人。」
加寿子嫣然一笑，转头望向泪流满面的萤娜。
「没想到他不幸丧生了。」
加寿子话一出口，萤娜随即边哭边抬头看着加寿子。
「这、这下子该怎么办才好……？」
另一方面，不二子则毫不掩饰对加寿子发泄出满腔恨意。
「都、都是你害的……」
「哎呀？这可与我无关喔。事实正如他自己所说一样，他方才之所以会采取那样的行动，应该要怪罪于他那名已死的挚友吧？」
加寿子在提及阿九斗的挚友之际，同时伸手指向萤娜的胸口。
「呜……呜呃？」
