「咦？鸡寮明明不见了，鸡只却还在……」
「请各位仔细看那只鸡。」
淑惠拔出插在盔甲上的短剑，接着对准那只鸡抛射过去。锋刃尖锐的短剑一下便砍断了鸡只的首级。
「你怎么可以做出这么过分的事！」
女学生们发出尖叫掩面不敢观看，然而其余那些定睛注视着鸡只身影的学生却讶异地倒抽了一口气。
他们看见被砍断首级的鸡只，不管是首级也好、还是继续跑了二、三步的躯体也罢，竟然全都逐渐消失，伴随着轻微的晃动消逝无踪。
「咦？」
学生们纷纷发出了惊叫声。
淑惠则是在心里暗自窃笑着。
——呜喔喔喔！不愧是游戏世界。若是照一般常理判断，投掷短剑这种花招绝不可能命中目标，我却能够一击得手呢。哎呀~~虽然刚才因为太过慌张以至于没有发现，但进入游戏世界果然远比我想像的还要美好呢……等等，我得赶紧继续作说明才行。
「另一方面，至于那些在这个电玩世界中诞生的动物呢……」
淑惠捡起一度浸泡在鸡血当中，如今却不带一丝血污，且绽放着耀眼光芒的短剑，然后转头望向丛林。只见那里有只动物在游走徘徊着，是一只兔子。
「例如那只兔子……」
淑惠再度斜举短剑摆出架势。
「什么——？那只兔子很可爱耶。只要把它抓起来就可以了吧？」
一名刚好站在附近的女学生说完举步朝兔子走去。
那只兔子骨碌碌地转动红色眼珠、竖起耳朵，以相当可爱讨喜的动作缓缓走向女学生。
「危险！」
淑惠大喝一声。
「咦？」
女学生颇感不解。
就在这个时候，那只兔子纵身跃向空间。
那可不是想要扑上去撒娇的可爱动作，而是明显带有杀害女学生的意图。它就这么一直线朝着喉咙部位飞窜过去。
嘶啊啊啊啊啊！
只见发出诡异吼叫声的兔子嘴里，长满了锋利短刀般的尖锐獠牙。
「呀啊啊啊！」
女学生吓得赶紧以手遮脸，但那只兔子的狙击目标却是喉头。一旦确实咬中，大概一击就能咬断她的颈动脉吧。
不过，就在兔子即将扑上女学生身体的千钧一发之际，淑惠的短剑抢先砍断了它的首级。
现场传出『噗沙』沉重声响，兔子的首级与躯体分别掉落到地面。从伤口涌出的鲜血染红地表，穿刺在地面的短剑也沾附上一层血污。
「没有消失……？」
女学生喃喃说着。
「这是猎首杀人兔。如此一来，各位应该能理解这里是电玩游戏世界的事实，以及在这里死亡究竟代表何种意义才对。虽然这具尸体稍后也会自动消失，但尸体残留的时间却远比被带进这个假想空间的生物还要来得长。」
绚子插嘴打断淑惠的说明。
「不过，我总觉得你这种『想重回现实世界就死给我看』的说明方式很有争议性啊……虽然我不认为你在说谎，但这种手法一方面有可能失败，另外在精神方面也会让人排斥。难道就没有更适合的脱困方法吗？」
在淑惠为了思索答案而陷入沉思之际，一旁的长发美女开口了：
「我记得完成某种预设目的，好像也是脱离假想异空间的一种条件。」
她就是不二子。她先前也说过一段十分切中核心的言论，让淑惠很佩服。
「是的，完成游戏也是一种脱离这个电玩世界的条件。那么，我就先简单地向各位说明一下游戏规则。这个世界会依照各位的个性指派最适当的角色职业。只要在这里进行战斗、获得胜利并累积经验值，便可提升各自的等级。由于这是一场假想异空间的有效活用实验，因此各位的头脑将会记得一切行动模式，促使各位即便在重返现实世界后，也能够活用在此学到的战斗与魔术技能。如同一旦学会怎么骑自行车，就再也不会忘记一样。一听见淑惠这番说明，几名领悟力较强的学生立刻发出欢呼。
「那真是太棒了。意思也就是说只要利用在这里的一周时间，持续打倒像那只兔子之类的怪物，就可以轻松学习到纵使在现实世界的练习场当中，也很难确实保留下来的战斗用魔术啰？」
——如此一来，大家就可以好好享受置身游戏世界的乐趣了吧？
淑惠十分开心地点了点头。
「那么，接下来请各位依照在现实世界上网浏览的要领，试着打开玛那荧幕。」
淑惠下达指示。
在场众人全都拿出学生手册开启玛那荧幕。只见荧幕上头秀出各自的状态数值，以及在游戏内会使用到的指令表。
「荧幕会显示出状态数值以及游戏规则相关指令。途中可能会产生变化，因此在采取行动时请多加留心。这款游戏最大的特色就是每个人都能以个人身份指挥NPC军队。而军队兵力也会随着等级提升而增加，请各位妥善运用。」
淑惠才刚说完，不二子随即提出疑问：
「那么，游戏的破关条件是什么呢？」
「这款游戏的破关条件是击败魔王。」
淑惠话一出口，周遭气氛顿时产生变化。
「击败？」
「魔王？」
学生们开始鼓噪起来。
「说到这个，纱伊阿九斗不在现场耶。」
「曾我萤娜以及可萝奈也不在。」
学生们边环视周遭边出声说道。
——居然引发了奇怪的反应，是因为他身为魔王，本来就很惹人厌……的缘故吗？
在这个电玩世界，每个人都会依照自己的个性分配到某种固定的角色职业。这么一来，魔王的角色八成就是由阿九斗负责扮演吧。
淑惠虽然察觉到话锋逐渐转往不太对劲的方向，但周遭气氛却迳自朝着更加危险的方向延伸。
「太棒了！意思就是要离开这个鸟地方，只要干掉魔王就可以了吧！总算有机会一吐累积已久的怨气了！对了，击败魔王当然也能赚取到经验值吧？」
「而且就算死亡也没有任何风险……但也犯不着刻意去寻死就是了。」
上述认知在学生之间扩散开来，原本的喧哗也转变成充满喜悦的欢呼声。
——咦咦咦？情况好像变得不太对劲耶……呃，该如何是好呢……得赶紧设法整合大家的意见才行……
淑惠开始慌张了起来，再加上2V这个潜伏的存在也令人耿耿于怀。不知道他成为不确定因素之后，会导致这个电玩世界发生什么样的意外状况。
——尽管如此，我还可以拿身上这件盔甲当作最后王牌，但……这玩意儿顶多也只能发挥重新启动键的效果而已吧。我得想办法将学生们整合起来，带领他们活着回到现实世界才行……
淑惠伸手轻抚穿在身上的盔甲。那正是假想异空间控制装置如今的外貌。
○
「看样子，这个世界似乎存在着依照人类意志而产生变化的要素。」
可萝奈一边观看玛那荧幕，一边开口说道。
「跟之前的状况一模一样呢。当时我们也有能力促使书本内容产生某种程度的变化。」
阿九斗点了点头。
「在这个电玩世界当中被赋予适当角色，只要完成游戏目标即可重返现实世界。这点也跟先前没啥两样。」
可萝奈很快便想到能开启玛那荧幕查询情报，透过阅览线上游戏说明书，让她几乎已经完整掌握到淑惠向学生们说明的注意事项。
「适当的角色是吗……」
阿九斗喃喃说道。
阿九斗、可萝奈以及萤娜目前位在一座不知耸立于何处的巨大城堡宽敞大厅当中。里面虽昏暗，不过安置于大厅中央后方的奢华黄金王位，以及从王位一路延伸而出的红色地毯则格外醒目。
坐在王位上的阿九斗佩戴着附有利爪的护手甲，身上还有长满棘刺之护肩等装饰。换句话说，就是再典型不过的最后大魔王装扮风格。
「小阿，你好帅气唷。」
萤娜一脸雀跃地说道。此时的她穿着一袭长袍，看起来类似神官之类的人物。
「要是能够扮演公主就好了。不过要是我变成被掳的公主，结果跑来救我的小阿却是魔王，感觉好像也有点奇怪。看来我只好勉为其难地接受这个角色啰。」
萤娜开启玛那荧幕，上头显示出她自己的状态数值表。
职业：神官
LV：10
HP：20
力量：6
魔力：18
兵力∶10000
「兵力？」
「这本来就是一款能够拥有只听自己指挥军队的游戏啊。你忘记了吗？」
萤娜弹响指头，大厅上方立即出现一群在盔甲外面披上一件白色斗篷的神官兵，井然有序地列队等待号令。
「原来如此，模拟战争是吧？」
阿九斗像是理解地点了点头，同时不经意地产生了某种不祥的念头。
「换句话说，大家都会为了击败我而挥军来犯吧？」
「大概吧。不过话说回来，一般游戏不是都从等级1开始的吗？扮演敌人的我们，应该打从游戏一开始就可以享受优待吧？」
「不晓得是否会像你讲的那样。」
听完可萝奈这番话后，阿九斗也打开自己的玛那荧幕来阅览。
职业：魔王
LV：99
HP：9999
力量：25
魔力：25
兵力∶200000
「全部都是最大值耶。」
「依照游戏设定，人类的力量及魔力数值上限最多似乎只能成长到18而已。」
萤娜与可萝奈一边探头观看阿九斗的状态数值表，一边出声说道。
阿九斗只觉得心情十分复杂。
「既然如此高强，大家八成会选择联手进攻的作战计划吧。不过只要乖乖被他们击败，就可以轻松让游戏画上句点了吧？那不也算是很好的结局吗？」
「啥——？不可以啦。你要像电玩角色一样，好好享受游戏的乐趣才行啦~~」
萤娜不禁责怪起他来。但阿九斗认为自己没有义务听她抱怨。
「不行，一旦超过一个礼拜，大家或许会有生命危险也说不定。我还是尽快吞下败仗比较妥当。要不然我也可以当场自我了结……」
「请先等一下。」
可萝奈开口制止阿九斗，语调相当认真。不对，虽然她平常讲话就正经八百的，但现在更夹杂着一股急迫感。
「怎么了吗？」
「我在可以从内部展开调查的范围内，尽可能阅览了自己收集到的所有情报档案，发现其中似乎夹杂着少许危险要素。」
「危险要素？」
「是的。看样子，总共有三个要素正持续对这个世界造成影响。这些要素的干涉，预料将会造成超出主程式设定之外的不明结果。」
「三个要素？」
「第一个是曾我萤娜——也就是你。」
可萝奈指着萤娜说道。萤娜则是一脸不明究理的样子。
「我？」
「只要利用你的玛那固有振动模式，似乎就有可能对假想异空间造成干涉。好像只要你的一个念头，就可以彻底改变基本法则。」
「改变法则？我才不会这么做咧。这款电玩游戏我很熟悉啊。」
萤娜笑着说道。不过，阿九斗却同意可萝奈的说辞。
「我懂了，先前也是因为萤娜力量触发，我们才会进入书中的世界。这次之所以能够毫无窒碍地进入电玩世界，也是由于萤娜打一开始就知道的游戏成为基本法则吗？」
「恐怕是这样。」
「话说回来，这不就代表我们绝对安全无虞吗？只要等萤娜享受过身历其境的游戏乐趣之后，我们再动身重返现实世界不就得了？」
「不，接下来是第二个要素。那就是假想异空间控制装置已经被带进这个电玩世界当中。」
「一般而言，那类装置应该都会摆在现实世界不是吗……」
「是的，或许是过程中发生了什么差错吧。如此一来，控制装置便能干涉装置本体机能。只要稍有差池，可能就再也控制不了任何事物了。」
「光是这样听起来就已经够严重了……还有其他要素吗？」
阿九斗倒抽了一口气。看来他似乎无法轻松享受这场身历其境的游戏了。
「第三个要素——有某种不受法则束缚的存在潜伏于假想异空间之内。」
「啥？不可能吧。这明明就是一个依循游戏规则而衍生出来的假想异空间，不是吗？」
「原因不得而知，但我分析过所有情报档案，结果显示确实有不受法则束缚的角色存在游戏当中。」
「好吧，假设真有这号人物存在好了。他究竟会带来什么样的负面影响呢？」
「细小的负面影响无从预测。然而最严重的负面影响，则是遭到不受法则束缚之存在于袭击危害的角色，很有可能不只并非纯粹留下虚拟伤势，而是导致原本的血肉之躯受到真正的伤生口。 」
「这……确实很危险。」
阿九斗领悟到其严重性。
假设这个潜伏于某处、不受法则束缚的角色动手攻击并杀害学生或自己，那将不具重返现实世界的效果，反而有可能意味着真正的死亡。
「那个无视法则的存在……目前潜伏在什么地方呢？」
「不晓得，八成没有办法探查到下落，甚至连对方是否怀有恶意也不得而知。我所担心的意外事故也不见得真的就会发生。但是万一对方心怀恶意的话，学生们将会因为误以为对方只是游戏角色而惨遭杀害。」
「我知道了。总而言之，现在根本没时间享受这款游戏带来的乐趣。果然还是得立刻拟订带领大家一同离开这个电玩世界的方案。」
阿九斗试图从王座起身，可萝奈却出手制止。
「我说过，这个方法不可行。在游戏规则当中，魔王绝对不会闹自杀。换句话说，纵使你消失不见，你的形象也会变成游戏主程式所创造出来的存在，也就是所谓的NPC魔王。就算你平安脱困，不明险境依然会继续威胁其他学生们的安全。」
「喔喔，原来如此。」
「无论如何，加快破关速度才是最安全的脱困方案。」
「照你这么说，我岂不是等于无计可施？顶多也只能别做太多抵抗，任由同学们杀死游戏中的我而已。」
「不，其实还有另一个更简单的方法。」
「简单的方法？想也知道不可能有嘛。」
阿九斗摇了摇头。可萝奈却一脸正经地对他说道：
「就是赶尽杀绝。」
「啥？」
「以赶尽杀绝的手段缔造完全胜利。由魔王主动率领军队出击，宰掉所有前来袭击魔王城的冒险者，藉此达成GAME OVER的目标。」
「等、等一下，这种手法未免太……」
连阿九斗也不禁吓得两腿发软。
「有什么好害怕的？时间拖愈久，不确定要素也会随之增加。何况对方的等级也会提升。尽快将他们赐死，才是确保所有人都能平安脱困的最佳方案。」
可萝奈语气平淡地说道。
这项主张确实很合理，几乎找不到任何破绽。
「※可是……」
「没什么好※示威游行或罢工摆烂的。您该趁着那批冒险者未成气候之前，先下手狩猎才对。就来引发一场腥风血雨吧。等等，先抓起来关在同一个地方，再一鼓作气活埋，应该算是比较有效率的做法。重点是必须很有效率地将他们统统宰掉，才算得上是最终手段。」（译注：两者原文分别为でも及デモ，为同音异义的双关语。）
可萝奈伸长脖子，硬是将脸凑到阿九斗面前。她的眼神看来十分认真。虽然她平常就一副很认真的模样，但此时却比以往还要严肃许多。
「……你该不会认为这只不过是一场游戏，因此想要大开杀戒吧？」
「我怎么可能那么想呢。啊，不过，我认为先将所有人逼到悬崖边再驱赶牛群大军，让那些冒险者伴随暴冲牛只一并摔落谷底，是一种既有效率又壮观的屠杀手段。」
可萝奈话一说完，立即单膝跪在阿九斗面前。
「只要您一声令下，我魔将军可萝奈便立刻挥军将那群叛乱份子抓起来血祭。」
「……等等，其实你非常乐在其中对不对？」
阿九斗虽然仍有点犹豫，但撇开恶搞的部分不谈，照可萝奈所提出的方案去做，确实是比较稳当。
「好吧，那就交给你处理了。」
「谢主隆恩。属下必定将胜利果实带回来献给魔王大人。魔王万岁万万岁！愿荣光与邪恶同在！」
可萝奈一振臂高呼，萤娜也兴高采烈地跟着出声附和。
「愿荣光与邪恶同在！」
「愿荣光与邪恶同在！」
紧接着，又传来阵阵附和声。不知不觉间，身穿黑色盔甲的军队以及形貌丑恶的魔兽们早已挤满整座宽敞的大厅。他们发出有如暴风雨般的呐喊声，企图引发地震似的不停跺脚，同时一再举起手臂高呼口号。
「愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！」
——未免也太扯了吧……虽然只是一场游戏，但这下子事态真的严重了……
阿九斗在心里暗忖。
第七卷 3 魔王与圣杯的下落
「……幸亏只要通讯装置本身位于假想异空间当中，我就有机会从外界与游戏世界内部取得联系。只将手臂送进里面果然是个正确的选择呢。」
2V变成了一条蛇。正确说法是2V自行扯断的人偶手臂部位此时变成了蛇的模样。
在扯断的手臂里面，暗藏着一台拥有独立作业能力的通讯装置。在收集情报时，只要碰到足够空间，便可随时随地进行偷拍等作业。
蛇潜伏于丛林里面，暗中监视着淑惠以及学生们的状况。这条不甚起眼的绿色小蛇，很快便适应了这个世界的环境。
「看样子，那位小姐好像自以为成功地逃进了这个世界。不过，我手上还握有一些没透露给小姐知道的消息。倘若情报属实的话，在这个假想异空间里面，应当还有一名远比我们更早潜伏于此的神秘人物……接下来，我真好奇这名神秘客究竟会对这个空间造成何种影响……此外，我也必须设法成为第一个与其接触的角色……」
2V轻声嘀咕着。
那名打从一开始便潜伏在这个世界中的人物，必然会以不确定要素的身份与这个游戏世界产生联系。
「我得再深入调查一下此人的相关情报才行……幸好梅基斯的神官们似乎还没察觉到此事。」
2V一边自言自语，一边将自身意识传回到现实世界的人偶身上，也就是2V习惯使用、长相毫无特色可言的男性人偶。人偶如今位在梅基斯神殿的资料室里面。虽然是一间摆设好几台专用电脑的房间，但其中却隐藏着只有透过这几台电脑方可阅览的档案资料。
2V动手搜寻身为同事的研究学者宣称以前曾经看过的某份档案资料，那是一份有关初代魔王的资料。
虽然花了一些时间，不过2V还是顺利地找到了好几个相关档案。在这些档案中，记录着令人惊叹的事实。
「这是……！果然如我所料……不对，远比我预期的更为惊人啊……！」
○
「虽然不敢要求各位听从我的指挥，但为了避免发生什么意外，请容我在此说明一下注意事项。」
淑惠——在这里是扮演着淑彦——如此说道。
操场上的学生们异常喧嚣，也不晓得到底有没有专心在聆听，只见他们一副有些不安，却又轻松享受着游戏样子觉。总而言之，在场众人呈现出一股心浮气躁的状态。
——真是头痛啊。为了带领大家平安重返现实世界，我还得费心寻找2V的行踪与纱伊阿九斗的下落……
淑惠开启玛那荧幕确认目前的状况。
身为程式设计者，她本来就有权检视自己一手打造出来的世界，直接调查游戏主程式的变化。
淑惠这时候才注意到可萝奈已先一步察觉到的结果，得知有个不受游戏法则束缚的人物潜藏在假想异空间当中。
——是2V吗？不对，那玩意儿跟我一样，是被带进游戏世界的不速之客，因此不太可能是它。更何况只有一只断臂而已……应该无法搞出什么太夸张的花样才对。这么说来，难不成有人打一开始就存在于这个假想空间中……？总而言之，这号人物的存在十分危险。一旦众人与他有所接触，甚至有可能会不幸惨遭杀害……！
淑惠顿时慌了手脚。尽管如此，她仍然不认为自己有办法在学生们面前展现出一定的说服力。
「这下子可头大了。直接站上讲台发号施令，真的妥当吗……」
淑惠轻声嘀咕着。虽然她认为这是有其必要性，但还是需要拥有足以指挥整支军队之强大力量才做得到。对于像自己这样的人而言，却是个过于沉重的负担……这是她内心真正的想法。
