《木多淑惠这边也没有任何动静嘎。》
「再仔细地调查一遍！说不定你们全都上当了！」
就在莉莉破口大骂的瞬间，研究室里的办公桌上突然绽放出一道光芒。
莉莉摆出应战架势，那道光芒原来是玛那荧幕开启之际的亮光。只见一名长相毫无特色可言的男子——也就是2V——的脸孔出现在荧幕当中。
「你！」
莉莉放声怒吼，不过那影像似乎并非即时通讯的画面。玛那荧幕接着开始播放2V事先录下的讯息。
《哎呀，小矮子，这趟真是辛苦你啰。非常遗憾，由于我早就得知许多相关情报，所以当然要先下手为强啦。我这边已经开始行动，你的动作慢我一步啰。基本上，我很期待咱们下次再见面。啊，不过或许没这个机会了吧？其实我早在这间研究室设下自动消灭……》
2V的讯息还没播放完毕，莉莉便纵身往后跳开。同时伸长手臂抱住早已吓得动弹不得的阿宽，一起滚出研究室外面。
《原本想说这样做应该还满有趣的，但又觉得会造成大学方面的困扰，所以最后还是作罢。拜拜，辛苦你啦。》
2V那满是嘲讽的笑声响彻整间研究室。
「你、你这混帐啊啊啊！」
莉莉忍不住破口大骂，抡起拳头殴打抱在手里的阿宽那颗脑袋瓜子。
「咿——！住手啊！会长！拜托你冷静点啊！」
○
「采取这种做法真的没关系吗？我总觉得不太妥当耶？」
淑惠开口询问。
「无妨。总之，一切都进行得十分顺利。」
2V如此回答。
淑惠与2V在完成事前准备之后，便展开行动。两人一完成控制假想异空间装置的调整，随即使用传送机潜伏于学院附近。
这是由于淑惠发挥出超乎莉莉预期的速度编写完程式，加上利用传送机逃亡的作战计划所达到的胜利。传送机的使用费相当昂贵，而且还必须提出相当合理的原因才能取得使用资格。
「这不过代表对方错估了我们的认真程度罢了。毕竟就算是暗中进行，仍旧改变不了这是由政府主导的计划案这个不争事实啊。」
「虽然我也认为多亏有政府做后盾，自己才能够展开喜欢的研究工作。但是说真的，为什么我们非得大老远跑来学校这边不可呢？这只是一次假想异空间的控制实验而已不是吗？」
「哈哈。听你这么一说，我才想起自己还没向你说明实验的目的呢。」
2V发出哄笑声，接着伸手指向『康士坦魔术学院』的操场。学生们此时正在操场上举行朝会。至于淑惠以及2V的所在处，则是以前在学院爆发大规模战斗时，2V等人架设指挥官专用帐篷的地点。
「因为我们要封印那个人物。」
2V指的并非整座操场的学生，而是一名独自站在讲台上的少年。淑惠仔细确认2V所指的人影，随即惊讶地睁大了双眼。
「封印他？我前阵子才刚跟他聊过天耶？」
「聊过天？难道你不晓得吗？他是魔王喔。」
2V一脸若无其事地说道。
「呜喔喔喔！太惊人了。原来就是他啊。咦？要封印他？」
淑惠不解地竖起眉毛。
「是啊。一旦封进假想异空间，他的能力就会变得跟普通人没两样。这世上有太多人想在不对周遭环境造成破坏的状况下杀死他。」
2V说完面露狞笑。
「杀、杀死他？」
看见淑惠一脸狼狈的神情，2V强忍着笑意继续说道：
「就是这么一回事，这就是所谓的政府主导计划啦。很抱歉欺骗了你，但我保证你绝不会变成什么凶恶犯人，你只管放心地继续进行实验吧。毕竟人生在世，总得找个机会扮演一下杀人共犯之类的角色才像话啊。」
内心大受打击的淑惠忍不住伸手掩面。
「这……这种想法我实在无法接受。哪，难道就不能重新考虑……」
「那可不行。虽然没有威胁你的意思，但若是因为不想动手而放弃实验的话，你可是会变成通缉犯唷。哈哈哈，不用在意啦。不动手会被问罪，动手也不会犯法。无论怎么想，你都没有其他选项可以选择。」
2V开始放声大笑。
淑惠则是紧咬着嘴唇。
——怎么办……等等，或许还有别的方法可用……若是用这招的话，搞不好就可以来个绝地大反攻。快点冷静下来，快点冷静……
「好、好吧。虽然反对，但我也无权再说什么任性话。反正只要依照你的要求调整机械设定就可以了吧？」
「一点也没错。老实说，我十分感谢你的鼎力相助。」
2V发出夸耀胜利的讪笑声。
「将他以普通人的身份封进假想异空间里，就是你的命令对吧？」
「没错，我奉劝你最好别耍什么诡计。」
「当然，与其说我无法乱来，倒不如说我根本无计可施。我自己清楚得很。」
淑惠弯腰蹲在她所带来的假想异空间控制装置旁边。
那个装置是一个边长约五十公分的正方体，在侧面嵌有附加键盘以及监视器的控制界面。淑惠开始动手操作。
「准备与他人合作杀害曾跟自己有过交谈经验的人，感觉如何？」
2V语带讽刺地说道。
这个问题让淑惠忍不住面露厌恶神色，不过她还是冷静地做出回应。
「我对他的某些想法满投契的，因此老实说还满难受的。可是，我相信他应该也有某种程度能够理解才对。」
「哦~~原来如此。但我不晓得他到底能够理解你什么就是了。大概是你不这么说服自己，就狠不下心动手杀他吧。无妨啦。就算得敷衍自己的感受，竭尽全力完成作业才是最重要啊。」
「这点我也有同感。不过真要追根究底的话，我想人类天生就是一种只能设法完成自我心愿的生物吧。虽然只聊过几句话，但我认为我们应该可以理解彼此的想法。因此我也多少能够知道他想做些什么。换句话说，我觉得他似乎能够化险为夷，只要有机会的话……」
「机会？你在胡说八道什么呀？」
「呵呵呵，就是这么回事啰。」
淑惠以不失冷静，却又满怀热情的声音发出宣言。她在没有收到2V任何指示的状况下，依照自己的意思启动控制装置。
「你、你做什么！」
2V难得露出狼狈神色。看样子，就连擅长权谋策略的2V似乎也没能识破淑惠心中的反击计划。
「你问我做什么？当然是启动装置啊。接下来我要将周遭所有人事物全部传送到假想异空间当中。我先声明一下，你所说的指示我可是全数照办了喔。」
淑惠说着便将假想异空间控制装置进入启动状态，开始发出低沉的运转声。
「你说周遭所有的人事物！」
这句非比寻常的话令2V大吃一惊，随即伸出手臂试图抓住淑惠。
「来不及啰。」
淑惠嘟哝道。
2V探出的手臂没能抓到淑惠。此时2V的视野已经产生扭曲。周围的空间开始绽放光芒，整个空间也跟着逐渐往下沉没。
「我要将整座学院、我自己以及这台控制装置全部传送到梅基斯神所展开的假想异空间当中。」
「居然连装置都……！太夸张了！没人知道你的行动会引发何种结果啊！」
「的确，装置应该要摆在外面才称得上是装置。但是，我若是不将它带进假想异空间里面，岂不是会沦为你的操纵工具吗？况且我也暗中追加了你想都没想到的其他要素啰。为了让我在假想异空间里面占尽优势，我将我的电玩程式设定成控制幻想世界的主程式了。相信如此一来，他一定会设法破解这项计划。」
淑惠表现得异常冷静，将装置抱在怀里的她也逐渐往『下』沉没。
「啧！居然能在一瞬间考虑得这么周详！但我依然要你带我进入假想异空间。」
2V以左手握住伸长的右手手肘附近，猛然扯断右手手肘以下的部位。这是只有身为人偶才可能办到的行为。
紧接着，2V使劲将右手断臂丢向装置。淑惠察觉到他的动作，连忙以双手护住控制装置。不过，那只右手却紧紧抓住了淑惠的手臂。
「我的手臂也将跟着前往假想异世界！」
2V放声大喊。
最后，周遭世界就这么彻彻底底地『沉没到假想异空间』。
○
时间拉回到装置即将启动之前。
阿九斗站在讲台上，苦苦思索自己究竟该说些什么才好。
这是一场必须面对全校学生的朝会。阿九斗因为学生会长与三大干部都请假外出而被任命代理会长一职，意思就是说他得扛起主持朝会的重责大任。
通常『康士坦魔术学院』在举行朝会时，学院长很难得会露面跟学生打招呼。大多是由学生会长上台提醒学生们注意生活态度，或者转达学校行事方针等报告事项。因此阿九斗今天必须亲自完成这些口头报告。
「虽然本周标语为『用心美化校园环境』，但实在不应该将这句标语单纯解读为『只需要做好打扫工作即可』。」
阿九斗宣布自己暂时代理会长一职后，随即以这句话做为开场白。待事后回想起来，他才察觉这句话太糟糕了。他觉得自己这种不只是转达学校方针，反而先陈述自己对于这填方针背后用意的看法，并且进一步展开深入探讨的想法简直糟到了极点。因为讲着讲着，他突然发现论点似乎在不知不觉间朝着某个奇怪的方向发展。因此现在才会烦恼着该如何挑遣词用字较为妥当。
「……污垢会堆积在盘根错节、伸手无法触及的位置。正如灰尘会累积于交缠纠结的电线缝隙之间。为了清扫灰尘，得先暂时拔掉插头，细心解开电线。换句话说，真正的清洁工作必须先从分解动作开始。而所谓的美化，其实也等于是动手除掉沉淀在每个人心灵深处的渣滓。这些渣滓沉淀的位置，自然也是平常难以注意到的阴暗角落。就拿刚才提到的电线来举例好了。电线十分方便，不过再怎么便利，也是呈现固定化状态的系统。也就是说，各人设法自行分解已经固定化的精神系统，才算得上是最要紧的一件事情，不是吗？」
阿九斗明明是在陈述自己的想法，但话题却不受控制逐渐往诡异的方向发展。一连串偏激的话题听得台下的学生们开始发出鼓噪声。
「他是要我们怀疑常识吗？」
「不对，他刚刚提到了『固定化的精神系统』，因此肯定是希望我们至少有过一次疯狂放纵的经验啦。」
「……原来如此。不愧是魔王，演讲内容果然不同凡响呢。」
——不不不，我不是这个意思啊……
阿九斗烦恼不已。
「何谓精神系统？那是指人类的认知能力。为了减轻精神层面承受的负担，人类天生就具备单纯认知所见事物的本能。就连各位同学考进这所学校就读，其实也是因为拜这股单纯认知能力引导而采取的行动。用功读书与到学校上课这两项行为不能画上等号一视同仁，因为等号就是所谓的系统。各位千万不可以忘记像这样的固定化认知观念，它甚至与社会体系有着密不可分的连结关系。」
学生们议论的声音更加响亮了。
「原来他不是要我们疯狂放纵，而是积极地去破坏社会体系啊！」
「他居然在朝会上公然提倡无政府主义的思想！」
「更扯的是他只是代理会长而已耶！」
——奇怪了~~？
阿九斗再度为了想出更恰当的字句而侧头陷入沉思。
「……各位误会了，我只是想说我们的美化运动其实也可以将这类固定观念设定为改善目标。这些观念总有一天会让我们陷入怠惰状态。假设我们都有成为社会栋梁的自觉，那么为了即将来临的全新时代，我们更应当积极地面对困难与挑战……」
「太猛了，他打算把朝会变成一场兴兵起义的集会耶！」
「为了迎接全新时代的战斗……实在像极了煽动家会说出口的台词呢！」
「刚才是看在你是代理人的份上，才勉强不予反驳的！但接下来你休想称心如意！」
学生们的喧嚷逐渐演变成一场无人压制得住的骚动。怒骂声由四面八方涌向阿九斗。
——这下子可糟了，再不赶紧设法镇住场面的话……
「安静下来！纵使各位再怎么喧闹，依旧改变不了这是合理主张的事实！换句话说，这是一段不违天理的正确言论！各位不该视上述话语出自某人口中，而是当成讲论正道的声音听进耳里才对！若各位不肯接受，那就代表这所学院早已偏离正道！上天会立即降下天谴……」
阿九斗话讲到一半，才赫然发现自己出言不逊，因着自我反省而渐渐放轻音量，但是学生们却无从感受到他示弱的态度。因为就在阿九斗话讲到一半的时候，整间学院已经开始『下沉』了。
「什么……！」
「呀啊啊啊！这是怎么回事！」
「是魔王的力量在作祟吗！」
「咿、咿啊啊！难道我们都将坠入地狱了吗？」
悲鸣声在操场上此起彼落着。然而学院却持续朝着整个空间之中沉没，甚至连学生们的悲鸣声也一并遭到吞没。
——这种感觉是……！
阿九斗还有印象。这种感觉就跟当时进入书本世界时的感觉一模一样。
——难道说？
阿九斗瞬间将怀疑的矛头指向萤娜。不过，随即发现置身在众多学生之中的她，与可萝奈并肩站在操场上，一脸茫然地站着动也不动。
——这、这是什么情况啊？如果不是她的话，这究竟是……！
○
绚子也是明确意识到究竟发生什么事的其中一人。
「这里是假想异空间的内部呢。」
跑来找江藤不二子的绚子开口说道。
「肯定错不了。不过，我还不曾亲自进来过。」
不二子忙着安抚聚集到她身边的女学生们。拥有比阿九斗更像恶魔的阴险个性、忠诚信奉黑魔术的她，庐山真面目至今尚未被其他的学生发现。特别是对女学生来说，她更是一个令众人仰慕的大小姐。
听见这句话，惊吓落泪的女学生们纷纷抬头望着不二子。
「大小姐，您知道这个地方吗？」
「嗯。这里恐怕是用来进行传送等转移作业的假想异空间。我以前曾目睹过类似的现象。」
不二子环视了周遭一圈。
『康士坦魔术学院』此时耸立在一座森林当中。虽然学院原本就位于一片宽敞的大自然腹地中，但如今却转移到一座比原先更加深邃的密林内，感觉仿佛热带丛林就近在眼前。不仅与以往所见的景致截然不同，就连植物群与生长在帝国这个岛国境内的植物种类也大相迳庭。
「看样子，似乎是整间学院都被转移到这里了。」
不二子对绚子使了个眼色。绚子也点头同意她的说法。
「不过学姊，这栋校舍……」
绚子指着眼前的校舍。
那栋建筑物确实是校舍没错，但它的外貌却不太一样。察觉到个中差异所在的，是一名原本就站在操场上的学生。
「要塞……是要塞！这是学院以前身为要塞时的模样啊！」
整栋校舍几乎找不到窗户，只有几扇位置较高的窗户呈现开启状态。而且全都是用来当做枪眼的小气窗。平滑单调的壁面阻挡了所有潜入的手段，正门也以一扇厚重的巨大门扉彻底封锁住。
「我听过一则传闻，说学院其实是将以往……第一次魔王战争爆发时的堡垒改建成校舍。」
绚子一说完，周遭的学生们一阵哗然。
「这么说来，是否表示我们已经在不知不觉中跨越时空了？」
不二子随即否定这个推测。
「不对。如果是这样的话，堡垒当中应该不至于空无一人才对。我觉得我们并非超越时空，而是置身在经由某种法则而遭到改变的世界中，也就是所谓的假想异空间。」
「经由某种法则而遭到改变的世界？」
面对女学生的疑问，不二子缓缓点了点头。
「是的。换句话说，我觉得各位只要认定这里是传说故事的世界，或者电玩游戏世界就没问题了！」
不二子根据以往的经验说道。
此时，旁边突然有人出声回应她：
「她说的没错。接下来，就由我来接手向各位作说明。同时，我也必须在此向各位致出最深的歉意。」
那是一阵澄澈嘹亮的男性嗓音。
不二子等人一同转身望向声音来源。
这名看似穿越丛林而来的少年，一身纤细却又充满高贵气质的言行举止。
他留着一头长发，身上穿着一套年代颇为久远的盔甲。
「我叫淑彦，请各位仔细听我说。」
○
淑惠对自己的身体变化丝毫不觉得讶异。
因为她已事先做过让自己在假想异空间当中转换性别的调整。
——幸好我为了预防万一，已事先读取电玩游戏的主程式……
为了逃离2V的魔掌，淑惠将自己设计的电玩游戏规则直接套用成假想异空间内部的基本法则。而这正是萤娜先前玩的那款以第一次魔王战争为中心主题，活用想像力设计而成的奇幻风格战争游戏。
——好啦，游戏规则留待事后再慢慢回想即可，现在我得先认真整理一下自己该做些什么才行。
淑惠开始冷静思考该采取何种行动来反抗2V的计划较为妥当。
她为了保护阿九斗的生命安全而进入假想异空间。何况控制装置也在自己的掌握之中，因此对方势必无法从外界进行干涉。虽然2V的手臂也跟着闯进了假想异空间里面，但截至目前为止尚未发现其确切的行踪。不过照理来说，那只断臂应该也没有那么显著的影响力。
——一旦他在外界动手改编电玩游戏的主程式，事情或许会变得很棘手也说不定。不过，若是改变游戏主程式的基本架构，也会导致整间学院的学生沦为人质，因此应该不可能发生这种状况才对。
就算2V再怎么胆大包天，也不敢做出可能造成无差别屠杀惨剧的行径吧。毕竟这么做只会促使他是政府相关人士的真实身份跟着曝光。
——这么一来，我的目的就是与魔王接触了。如果能在见到魔王之前先收拾掉2V的断臂化身，那自然是更好不过了。大概就是这样吧。
整理好思绪之后，淑惠决定主动现身面对学生们。考虑到接下来的事态发展，虽然无法告诉他们这项计划的幕后真相，但自己还是得一肩挑起责任不可，毕竟是自己害他们卷入其中的。
——基本上大家应该是很安全啦。毕竟是电玩游戏的设定在支撑这个假想世界嘛。再加上我又是这款游戏的设计者，自然比任何人都还了解整个假想世界……
「是的。换句话说，我觉得各位只要认定这里是传说故事的世界，或者电玩游戏世界就没问题了！」
离开丛林，进入校园之中时，她听见了一个优美的声音如此说道。
——呜喔喔喔！这么快就有人理解到目前所面对的状况了吗？真不愧是传说中的资优学校，实在太了不起了……
淑惠心生佩服，接着往前踏出一步。
这才赫然发现自己刚刚忘记考虑怎么以男性身份与学生们交谈较为妥当。
——啊，糟糕。我没有跟网友进行过语音交谈的经验啊。该用什么语调讲话，听起来才会比较像男性的口吻呢？呃……对了。模仿在少女游戏里面登场的男性角色说话的语调，应该就不成问题了吧？
所谓少女游戏，是指能够让女性玩家享受与帅哥谈情说爱乐趣的恋爱模拟游戏。当然啦，游戏里头只会出现所谓的超级俊男角色。淑惠知道的男性样本并不算多，因此她在这方面的认知也只能用『莫可奈何』一词加以带过。
「她说的没错。接下来，就由我来接手向各位作说明。同时，我也必须在此向各位致上最深的歉意。」
虽然对自己的声音完全转变成男性声调一事有些困惑，但至少声音听起来宛如少女游戏登场角色一般嘹亮，这令淑惠感到非常满意。
「我叫淑彦，请各位仔细听我说。」
淑惠如此说道。
「说明？致歉？」
学生们的疑问一股脑儿地飞了过来，所有人的视线全都集中到淑惠的身上。虽然并不怎么擅长与人面对面作交谈，但她认为自己在目前这种换上不同面貌的状况下，应该有办法应付得过去，因此便信心十足地挺起胸膛。
「这是一场针对假想异空间展开的控制实验。原本是打算进行小规模的实验，由于出了点差错，才会不小心将各位卷入这场风波。」
淑惠才刚说完，人群中立刻爆出阵阵夹杂着惧意的怒骂声浪。
她顿时吓得花容失色。
「等等，我们应该先冷静下来听听他的解释。」
现场响起另一阵声音制止学生们的起哄。发言的是一个顶着一头俏丽短发，给人威风凛凛印象的少女。
「我叫服部绚子，请你继续说下去吧。」
自称绚子的少女对淑惠点了点头，淑惠则是面露微笑地做出回应。
「谢谢你。」
然而绚子却迳自将头撇向一旁。对方似乎不理睬自己对她出手相助表示的感谢，这让淑惠觉得有点遗憾，不过她还是得继续说明原委。
「……这就是我必须向各位致上最深歉意的事。但是请放心，这是一场体感游戏的控制实验。只要遵守我接下来要说明的一些注意事项，就不会有生命危险。」
「一些注意事项？」
「换句话说，就是游戏规则。首先，若无法在游戏开始的一星期内重返原本的现实世界，各位很可能会真的丧命。」
「什么？照你这么说，这项实验根本怎么能说毫无危险呢！」
「抱、抱歉。这纯粹是为了安全起见所说的前提。若没记错的话，以往人类能够停留在假想异空间内部的时间只有一周左右而已。虽然这次由于控制得当，即便停留超过一星期以上应该仍可确保安全无虞，但我们并没有从外面携带粮食进来。游戏里的一星期，等同于现实世界的十几个小时。我想各位的肉体大概也只能忍受得了这种程度的饥饿与口渴。」
「……原来如此。」
「第二点——就算在这个世界不幸身亡，结果也只不过是回到原来的世界罢了。反过来说，只要死亡就可以重返现实世界。」
「啥？」
这句话着实令在场众人大吃一惊。
「要我们相信那种说辞，实在有点困难耶。」
众人异口同声地说道，同时侧头露出一脸困惑的表情。
——这种话确实很难获得大家的信赖呢……呃，该如何是好呢……有了！
「请问这附近有没有什么动物？例如贵学院所饲养的小动物之类的。」
淑惠一出声询问，在场其中一名学生随即指向校舍一角。那边原本有一间小小的鸡寮，如今建筑物已不见踪影，只剩下一些鸡只在那附近闲晃着。
