“小阿，你不要紧吧？”
“我是没事啦……不过，脑子里却挤满了许多令我在意的事啊。包括可萝奈的事情在内……真是头痛啊，接下来到底该如何是好呢……”
第三卷 4传说中的勇者现身！
可萝余的事、跟踪者的事，以及阿宽的事……这些事情接踵而来，导致阿九斗当晚几乎难以成眠。由于天生就有着容易钻牛角尖的个性，因此阿九斗独自一人躺在宿舍的个人房床上，想着这一连串的事情想到出神。平常可萝奈还在的时候，不管发生什么事情，她都会开开阿九斗的玩笑。事到如今，阿九斗才发现一直以来，她开玩笑的举动确实能让容易陷入烦恼的自己心情变得开朗许多，而这项发现也再次令他深深领悟到可萝余已经离开自己的事实。
阿九斗一整晚被这样的恶性循环搞得疲惫不堪，到了清晨时分，总算忍不住开始打起瞌睡，接着又突然被一大早闯进个人房的绚子大声叫醒。
“人笨蛋！你又闯了什么人祸啊！自己去宿舍前面看看！村民们嚷着要找你耶！”
这阵怒吼声吓得躺在床亡的阿九斗连忙跳了起来。
或许足因为才刚起床就跑过来的缘故吧，只晃穿着T恤及运动裤的绚子脸色十分难看。看样子，事态已经朝着奇妙的方向发展了。
阿九斗立刻联想到昨天晚上发生的事情，村民们大概是为了雪子而勃然大怒的吧。
“真是头痛啊……不过那确实足我的不对。”
“笨蛋！你到底干了什么好事！”
“虽然原因不在我……但是我想我应该是被误解了。”
他看看时钟，现在才清晨五点钟。走出房间，只见美津子老师及阿宽站在走廊上。
“哎呀——你不觉得这样很像是一场暴动吗？能够在这座小岛引发如此大规模的骚动，感觉足不是很有趣呢？大概是我想太多了吧……”
美津子老师不知道是因为刚睡醒，还是与生俱来的道德感不晓得飞到哪里去了，看起来十分地兴奋。相较之下，阿宽则是一脸僵硬的神情，并设法避免跟阿九斗的目光对上。
—这下子可头大了……
精神层面虽然处于沮丧状态，不过全身上下充满责任感与正义感的阿九斗，还是发自内心深切反省了一番，并决定主动向村民们道歉。
“我会好好向村民们说明清楚，相信这么一来，他们应该也能够理解才对。况且我也不能让村民们因为此事而引发骚动啊……”
“外面早就是大骚动罗。”
美津子老师逗趣地回答。而阿宽的神色虽然变得更加阴郁，但还是对提心吊胆地准备由他面前经过的阿九斗开口说道：
“大哥，真对不起。没想到我故乡的人们……”
“用不着在意啦。毕竟在这次的事件当中，我确实是采取了极有可能引发误会的举动啊。
不过，我相信只要解释清楚，他们一定可以理解我的苦衷的。”
阿九斗举步朝玄辟走去，等他透过走廊窗户看见宿舍外面的光景，随即彻底理解，并实际感受到事态的确已经演变成十分异常的地步。
只见约有二十名左右的男性村民，摆出包围玄关的阵仗伫立在宿舍外面。组成份子全是些中年以及老年男子，每个人手上还拿着散弹枪或是萝刀等武器。他们统统露出目泛血丝的不寻常神情，但阿九斗却认定他们脸上的表情并非出自于斗志，而是恐惧之情所导致的。
——看样子，他们的确是很怕死吧……正因为如此，我非得设法化解他们的误会不可。
阿九斗用力吞了口口水。
他必须作好觉悟才行，眼前站着一群不晓得会因为恐惧情绪的刺激，而采取何种举动的村民。如果是单纯冲着自己而来，或许还有办法顺利化解紧张场面，然而说什么都不能替其他人带来困扰。况且他虽然拥有可以强忍肉体痛楚的体质，不过精神层面的伤害还是令他感到十分难受。
阿九斗下定决心后，打开宿舍大门。一阵喧闹声与不善的目光瞬间冲着他而来。
原本包围住玄关的圆形人墙也顿时往外散开。
“我是康士坦魔术学院一年级的学生——纱伊阿九斗，各位应该是为了昨晚的事情而来的吧？”
阿九斗开口说道。
只见一名年约四十余岁，看似村民代表的男子，将散弹枪扛在肩头往前踏出几步。对方虽然顶着一颗平头，体格又十分魁梧，不过由脚步便可以感受到他内心其实相当地紧张。
“你就是袭击我们村庄小孩的家伙吗？”
“如果你指的是那名叫雪子的小女孩，确实是我没错。但是我当时并非存心动手袭击她，只是因为认错人而梢梢吓到她罢了。”
“认错人？你说得倒简单。雪子不但被你吓得嚎啕大哭，还指称你就是魔王。”
“那不过是童言童语罢了。”
阿九斗才刚说完，村民们便议论纷纷起来。现场气氛让阿九斗也不禁察觉到自己似乎说错了话。
“不是的，我的意思足说魔王压根儿就不存在，那只是小孩子特有的妄想。”
阿九斗接着说道。虽然是用来粉饰太平的字句，但看在众人的眼中，他那与生俱来的要帅个性以及清楚了亮的嗓音，却形成了理直气壮的态度。
不过，平头男子并末因此而心生畏惧。
“等、等一下……这就奇怪厂，你不是被预言将来会成为魔王吗？据说预言从来不曾失准……说什么魔王不存在，该下会只是你自己的痴心妄想吧？”
“预言正是最要下得的妄想，各位不过是被预言玩弄罢了。我听过关于这座岛上所流传的预言。各位想必很担心这则预言会成真吧？不过，如各位所见，我只足一名普通学生，根本就没有那么强人的力量。”
阿九斗话一说完，周遭村民立即陷入沉默。被他这么斩钉截铁地一说，村民们也找下到任何话可以反驳。再说阿九斗看来确实也只是—名体格较为健壮的少年。阿九斗对于村民们的反应感到十分高兴。
“当然，我很愿意在这里向各位道歉。毕竟害得雪子小妹妹嚎啕大哭，的确是我不对。真的很抱歉。”
阿九斗说着向村民们深洙一鞠躬。
见到阿九斗放低姿势，原本笼罩在村民问的紧张气氛也渐趋缓和。下头男子似乎认为阿九斗是个可以沟通的对象，于足以较为和缓的表情开口询问：
“哎，虽然我也觉得讲这种话实在个太应该，但毕竟你们学校有很多学生不守规矩，再加上之前举办过的临海学校活动也曾引发过好几次骚动，所以我们也不得不提高警觉。更何况这次又听说行人被称为魔王，要我们不担心也难啊。不过你说的倒也没错，像你这种可以跟我们轻松对谈的孩子，应该不可能是什么魔王才对。只是村里的人始终感到很在意，因为人家愈来愈无法相信预言中所提到的魔兽只是无稽之谈，所以内心都觉得很不安。”
“既然有根据，心生不安也是理所当然的反应。请问究竟发生了什么事呢？”
阿九斗也放下紧张情绪，询问事情的来龙去脉。
“其实是昨天发生了一些怪异的现象，包括从传说魔兽栖息地的那座湖泊中传出咆哮声，以及岛上几个狭小地带发生了地震等等。今早之前，甚至还有村民见到一名诡异男子在岛上到处游走。看样子你并不足那名可疑男子，因为听说只要那名男子经过某处，附近居民就会听见奇怪的声音，还会感到头痛。”
阿九斗想到了鉴于那名男子的线索，并判断只要老实讲出自己的所见所闻，应该更有助于化解双方的误会。
“我想只要冷静加以验证，必能发现许多造成这些现象的原因才对。此外，对于你所提到的那名怪异男子，搞不好我也曾见过他一面。昨天晚上，我发现有人暗地跟踪我，而我正是在反过来追踪对方行迹时，不小心将雪子小妹妹卷入其中。”
“原来是这么一回事啊。”
“我个人也很在意这名男子的真实身份，请让我帮忙协助各位查明真相吧。”
阿九斗说着对平头男子露出微笑，对方看了也跟苦笑了笑。
“既然有熟识魔术的优秀学生愿意提供协助，那应该就能顺利解决此事才对。一切就拜托你多多……”
就在下头男子边说边伸手准备与阿九斗握手和好之际，那群围在周围的村民背后，—却突然响起了一阵尖锐呐喊。
“骗人！那家伙根本就是在说谎！这世上如果没有魔王的话，岂不是代表勇者也不存在吗！”
是雪子的声音。她拨开人人们的脚走到最前面，恶狠狠地瞪着阿九斗。
“咦？”
阿九斗觉得很困惑，不料村民们却齐声大笑了起来。
“哈哈哈哈！哎呀，对对对，我都忘记有这回事罗。只要造成魔王存在的事实，那勇者自然也非得出现不可了嘛！所以反过来说，就因为没有勇者这号人物，所以魔王当然也不可能存在罗。”
平头男子边说边笑着，并伸手摸了摸雪子的头。雪子则是满脸不甘心地听着平头男子说话，一副眼泪快要掉下来的表情。
村民们随即主动开口向一脸狐疑的阿九斗说明：
二晅孩子的家人们，好像认为她哥哥就是传说中所提到的那名勇者啦。”
“但是，我们并不相信他们的说法。这样讲或许很过分，但她哥哥看起来实在不是成为勇者的料啊。”
“因为那小于很弱啊。”
“想也知道他不可能成为勇者嘛，毕竟从小就是个超级夸张的胆小鬼。”
“脑筋似乎也不太灵光。”
村民们此起彼落地发出了讪笑声。
雪子则是气得放声大哭。她一边抽噎着，一边以微弱的声音抗议着：
“什么嘛，就只会瞧不起我哥哥……既然有办法考进这问魔术学院，就代表哥哥其实也很了不起……自己还不是满脑子只想着等哥哥有成就之后，就要靠他帮你们……”
由于她的声量实在太小，因此村民们似乎没有听见。然而阿九斗却听得一清二楚，可能是因为他的听觉也变得比较敏锐的缘故吧。
总之，眼前的场面让阿九斗不经意地察觉到了一些隐情。
“嘲笑一个小女孩不太好吧？”
阿九斗开口说道。原以为自己已经压低声量，不料村民们却同时转头望向他。
“啥？呃……你听了觉得不高兴吗？”
“要说不高兴，我确实觉得很不高兴。因为你们居然嘲笑离开这座小岛，独自在外地努力的人。”
村民们顿时从阿九斗身旁退开，与他保持距离。不单是由于他们感到害怕，而是现场压力确实有所提升。只见阿九斗脚下绽放出玛那光辉，并化为一道圆环，瞬间往四面八方扩散开来。这是因为情绪激动，导致压抑不住的体内力量倾泄而出。
“哎、哎呀……我们只不过是开开小玩笑罢了，任谁都会或多或少在背后说别人闲话嘛。
这也算是一种亲爱之情啦……”
村民们顿时变得口齿不清。
“我并非对这一点感到不高兴。你们在嘴上嘲讽别人软弱，但实际上自己才是比任何人都要软弱的人啊。你们相信传说，却不肯相信勇者会诞生在自己所住的村庄里，宁愿选择相信让自己心生不安的魔王传说。这种心态若不叫软弱，又该套用什么形容词才好！生活只能靠政治，行动也只懂得摆出大阵仗。只会欺负眼前的弱者，一看见势力较为强悍的人物马上逢迎谄媚，这种态度才是真正让人感到最不愉快的主因！”
阿九斗的声音在不知不觉当中变得益发了亮。事已至此，他自然不可能罢休千休。
“像这种村庄，早已注定马上遭到毁灭，根本用不着别人动手！说难听一点，你们手持武器面对一介学生，竞不认为自己的举动既胆小又滑稽，看了简直令人火冒三丈！”
阿九斗握住离他最近的散弹枪枪管，试图将枪口拨开。不料这名被他吓坏的村民，竞反射性地扪下了扳机。
轰！现场响起了—声炸裂声响。枪口原先就已对准阿九斗的腹部，人体一旦遭到来自极近距离的散弹枪击，八成会被轰出一个大洞。不过如今腹部承受子弹袭击的人是阿九斗，他不过是身体微微一震，随即便露出一副若无其事的模样。铅弹则由烧焦破裂的衬衫下摆掉出，卡啦卡啦地落至地面。
“呜、呜哇！怪物啊！”
村民们不禁放声大叫。
再加上也不知为何如此凑巧，远方竟然同时传来一阵野兽的咆哮声。“吼—！————！”这阵吼叫声让阿儿斗想起刚才村民们曾经提过的湖泊魔兽。虽然不知道是否真由传说中的魔兽所发出，不过在场众人部清楚地听儿厂这阵咆哮声。
——糟糕……！虽然不晓得到底是什么声音，但时机未免也太凑巧了吧……这么一来，我岂不是成了名符其实的魔王吗！
事到如今，阿九斗总算是恢复了冷静。村民们仍维持若包围住阿九斗的态势，丝毫不敢轻举妄动。或许是对阿九斗刚才所表现的明显敌意感到畏惧吧，只见他们各个将于上的枪枝及长刀对准阿九斗。这是相当不妙的情况。如果他们—涌而上，自己至少还有白信能够解除他们的武装；但要是他们因为受到某种刺激而一起转身逃离现场的话，接下来的善后工作八成会很棘手
要是可罗奈在身旁的话，她应该会主动替我平息这场骚动吧……
阿九斗脑中浮现了这个不可能实现的愿望，不料救星却由另一个出人意表的地方现身。
“请、请大哥不……不要对人家动手。”
阿九斗背后传来这个声音，只见阿宽缓缓由玄关走到宿舍外面。
——得救了。只要阿宽此时摆出强硬姿态，我再顺势退让，事情必能顺利告一段落。
阿九斗暗自松了口气。
雪子马上跑到阿宽身边。
“哥哥！哥哥快救救我们！哥哥很厉害对不对？其实哥哥根本就不是那个魔王的朋友，你只是为了在岛上打败他，才佯装成他的朋友对不对？”
雪子泣不成声地哭诉着。
村民们也对阿宽投来夹杂着“怎么可能……？”“拜托，真的假的……？”等质疑意味的目光。
阿宽看来十分困惑。八成是因为毫无自信可言，才会对村民们投向自己的视线感到害怕吧。这种心态害得他既无法否定、也无法肯定雪子所说的那番话。明明只要明确表态，就可以让雪子今后不必再为此事而伤心难过了啊。
——就是因为你一直都是这种优柔寡断的态度……！
阿九斗大可袖手旁观，但阿宽的态度却激得他陷入暴躁状态。导致开始外漏的力量又再次在他身体周围形成激烈的漩涡。阿九斗可是个能够赤手空拳跟身长十五公尺的巨龙展开互殴的角色。而在阿九斗情绪格外暴躁时，大概只有胆识以及实力极高的人物才敢接近他了。
当然，阿宽此时早已吓得半死，不过他的反应更加触怒了阿九斗的神经。
阿九斗朝阿宽踏出一步，打算狠狠地训他一顿。只是看在旁人眼中，完全不像只是要开口念阿宽一顿这么简单。他看起来简直就是准备召唤出一把烈火，好将阿宽与雪子烧到连骨头部不剩的凄惨模样。
“呜、呜哇啊啊啊啊啊！”
不晓得是已经豁出去了，还是纯粹打算推开阿九斗而已，只见阿宽左手抱紧雪于，右手笔直往前一伸。这一拳打中了阿九斗的胸口。
噗……
现场响起一阵令人傻眼的声音，而这个声音则让阿九斗再度回过神来。
——啊，呃——我的老毛病又犯了……这下该如何是好呢……？对了，只要装出自己被阿宽打败就好了……！
阿九斗自认为这是一个好主意。
“我、我输了……”
只见他一副全身瘫软样地往后倒退了好几步，随即闭上双眼躺在地卜。
——耶！成功了……
全场就只有阿九斗一个人白认为周遭安静下来，就代表计策发挥了功效。
不对，如果单就事态已经获得控制的意义而言，那或许算定成功了也说下定。
“这、这是怎么一回事……”
“这家伙真是有够诡异的……”
村民们开始白阿九斗身边退开。
“我懂了，八成是三轮家的儿子拿钱贿赂这个魔术很厉害的小子啦。”
“原来如此，那他妹妹遭到袭击一事，根本是—场闹剧而已罗？”
“我猜在其他怪异现象背后，一定也藏有什么跟这些小鬼相关的隐情丁对……”
只听到他们七嘴八舌地议论著。
——呃……咦……？不对啊？怎么搞的，这下广糗大了。我好像做厂什么很对不起阿宽的事……
阿九斗缓缓睁开双眼。
他首先看到的是雪子哭着跑离现场的背影。
阿宽则是转眼望若倒卧在地上的阿九斗，阿九斗也从正面看见厂阿宽那双充满了泪水的双眼。阿宽脸上浮现一抹难以用言语形容的表情，阿九斗从来不曾看见他流露出那么伤心的眼神。那是一种如果可以，他由衷希望能够快点遗忘，但却怎么也忘不了的眼神。相信日后只要一回想起今天所发生的事情，阿宽心中必定也会浮现沉重的悔恨吧。
但阿九斗与阿宽四日相接的时间，也只维持了短短一瞬间。接着阿宽便不顾在场众人的目光，边哭边追着雪子而去。
——完蛋了……
自参加这次临海学校活动以来，心中不知浮现过多少次后悔的念头，这一次最令阿九斗深感后侮莫及。
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“人笨蛋！你这次的所做所为真的是差劲透顶耶！”
绚子说着一巴掌猛然向阿九斗挥去。之前虽然曾经被拳头或踢腿招呼过，但这还是他第一次挨绚子这番夹带着强烈情绪的巴掌。
“我自己……也感到十分后悔。”
阿九斗整个人垂头丧气。绚子则是横眉竖目、双手插腰站在阿九斗的面前。
“既然现在这么后悔，为何还任由自己的情绪爆发出来？即便当中有所误解，错也不在村民身上。他们跑来帮村里的孩子出气，本来就是天经地义的事。问题就出在你太过拘泥于做出正确的举动，完全无法体谅弱者的心情！”
“我知道……不对，应该说我直到刚刚才首度察觉到这一点。之前我真的一无所知，虽然我无法解释清楚……”
阿九斗低着头如此回答。
村民们因为觉得那场闹剧很愚蠢，便各自解散回家了。萤娜则是追在阿宽的身后离开，相信她应该有办法顺利将阿宽带回宿舍才对。至于阿九斗，目前正在宿舍房间里接受绚子炮火猛烈的责备。
“这就是所谓的无法了解弱者的心情吧？废话，你这家伙当然无法理解啊！”
“不……我原以为……自己很能够理解。因为我是个孤儿，不但出身低微，又经历过许许多多的不幸……”
阿九斗看起来真的相当沮丧，因此绚子也很难再继续责备他。她伸手抓了抓头发，将视线从阿九斗身上移开，仿佛在描述别人的故事般，说出下面这段话。
“这是父亲大人对我说过的话……据说正在进行修练的人，似乎会变得不太能够原谅弱者。再加上你的个性本来就不够宽大为怀。”
“我不算是个宽大为怀的人吗？”
阿九斗以正经八百的口吻询问，绚子一听脸上顿时浮现一抹苦笑。
“一个随时随地都只想到非得采取正确行动不可的家伙，哪有可能宽大为怀啊？”
“原来如此……我懂了。”
阿九斗仿佛首度察觉到这一点似的，摆出伸手抵着下颚的沉思姿态。
他的反应令绚子看了不禁失笑出声。
“笨蛋，你干嘛一脸正经地反问我啊？实在很不像你的作风耶。”
“别笑我啦，这明明就是我们最相似的共通点，不是吗？”
绚子被阿九斗这么一说，顿时心跳加速，只见她满脸通红地停下动作。一会儿之后才结结巴巴地小声回了一句：
“别说了，就是因为这样，我才无法对你置之不理嘛。”
阿九斗听见之后马上点点头。
“我一直都很感谢你的用心良苦啊。”
这句话让绚子陷入完全直立不动的僵硬状态。
“我、我可……可是在对你说教耶！”
“所以我既满怀感恩地聆听着你的教训，同时也很感谢你愿意责备我啊。”
“我根本感觉不到自己是在说教。你至少也该掉几滴眼泪，或是来点不一样的反应才象话吧？”
绚子刻意扯开喉咙大吼。
“我不是认真地在聆听你的教训吗？个人认为这已经算是很不错的态度罗。”
“不，经过一番思考，我发现你的态度让我觉得很不舒服。如果你可以多少做点抵抗，我这个扮演责备角色的人也才能够教训得起劲一点。”
“突然要我抵抗，我怎么可能办得到嘛。”
“也是啦……我要说的话都说完了。总而言之，你应该要学习更宽大为怀一点。你晚一点可得找个机会好好向阿宽道歉才行喔。”
绚子轻咳一声，随即改变了话题。
“话说回来，我好像没看到可萝奈耶？当时她如果在场的话，整件事情应该很快就能获得控制才对。”
阿九斗一听见绚子的询问，随即面色凝重地向绚子说明了事情的来龙去脉。
“色诱？解除职务？原来如此……我就觉得她的表现有点不太对劲，没想到……”
绚子人概是回想起先前所发生的状况，只见她突然问满脸通红。
“……总、总之，我无法原谅这种卑劣无耻的计画。你应该正式提出抗议，并要求政府再次派她回来才对。”
阿九斗点头同意绚广这番话，“可是……”但他接菩又开口说道。
“可是，姑且撇开她的色诱行动不谈，假设解除职务是政府方面的决定，就代表我们非得遵从这项决策不可。那我到底该怎么做才算正确呢？”
绚子叹了口气。
“‘要让一切圆满落幕’……这不是你自己曾经夸下的海口吗？”
阿九斗再次露出恍然大悟的表情。
“啊……你说的一点也没错，我确实早巳下定决心了。话虽如此，我怎么觉得你似乎一心想策动我反抗政府呢……难道我真的无法避免这种情况吗？”
绚子开口轻声对一脸烦恼的阿九斗说道：
“一个人的力量愈大，相对地就愈需要负起重责人来。你若真的不想成为魔王，就好好用功学习，设法成为政府中枢机关的公职人员吧。好啦，你也差下乡该去找阿宽，好好向他说声抱歉了吧？”
绚子话说完，随即挥了挥手，示意阿九斗跟她一起离开房问。
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另一方面，萤娜总算是追上阿宽了。由于既不能回村里，也无法躲回宿舍，以致他只能不知所措地在附近的森林中闲晃，因此萤娜得以马上发现他的行踪，也只能说这是很理所当然的结果。
“哪，相信小阿并不是出于恶意才采取那样的行动啦。”
萤娜紧跟在径自低着头往前走的阿宽背后。
“就是因为很清楚这一点，我才会觉得难受啊。”
阿宽以沮丧的声音说道，并显露出再也不想走下去的态度，当场坐了下来。
“我知道自己是因为没啥实力可言，才会这么没用。大哥说的一点都没错，我也很清楚大家为什么会取笑我。”
“不过，阿宽同学不但魔术比我厉害，交到的朋友也比我还多耶。I
萤娜蹲坐在阿宽的面前。
“我指的并不是这个啦，或许应该说我很讨厌备受期待的感觉吧。毕竟我并没有厉害到符合人家朋待的程度啊。”
“期待？”
“虽然来自村民们的期待也很沉重……你或许会认为这种说法很奇怪，但我其实……很讨厌所谓的正义。”
阿宽边说边抬起头来。
“正义？”
萤娜微微侧着头，露出了疑惑的表情。
“不对，正确一点的说法，应该是很讨厌将正义一词强加在我身上的人吧。村子里也有过半数的村民带给我这种讨厌的感觉……因为那是一座小村落，所以为了保护村庄而定的怪规矩，就是村民们眼中的正义。不过却也因此而搞得一座小小的村庄里，到处充满了格格不入的感觉……”
“啊——我大概可以理解你想表达的意思喔。”
“所以啊，我原本想说等自己变强之后，大概也会加入制订规炬的那一方吧……不对，我一点都不厉害，再怎么费心想这种事也没有用……”
