这阵对话声清晰地传入墙外的阿宽耳中，然而对方好像完全没有察觉到隔墙有耳。明知道继续待在这里，也只会听到更多嘲讽自己的话语，不过现在起身离开，又很容易被墙壁另一侧的村民发现。
“说真的，他非当上司祭不可，否则咱们村子的未来可就一片黯淡啊。”
“只要有一名司祭存在，政府就会提拨高额补助金给咱们村子嘛。话说回来，姑且撇开大司祭不谈，只要是学院的毕业生，应该都可以当上司祭吧？”
“但近来不是有一则魔王出现在学院当中的热门谣言吗？”
“嗯，好像是真的喔。听说那个魔王还在学院内惹事生非，闹得不可开交。甚至还有传闻指称整间学院其实早已落入魔王手中呢。我虽然也不相信岛上的传说，但如果所谓魔王指的是拥有强大魔术能力，看起来又像是个会引发叛乱的家伙，那我猜学院内八成确有其人吧。”
“事实上，学院里头那群学生的个性本来就十分火爆啊！据说摧毁骑士团的学生还在校内担任学生会长一职呢。”
“让那种学生来村子里，咱们哪还活得下去啊。到时如果没有勇者现身，就真的甭玩啰。”
“哎呀，想也知道魔兽跟勇者都只是骗人的故事而已嘛。不过三轮好像坚信自己儿子就是传说中的勇者呢，啊哈哈哈。”
“嘻嘻嘻嘻，别傻了。那小子从以前就是个如假包换的胆小鬼！在岛上土生土长却学不会游泳的，找遍全村也只有他一个。动不动就嚷着不要又爱哭，随便吓唬他一下就怕得尿裤子～～”
这番嘲讽的笑声，让阿宽顿时觉得仿佛有一颗巨大石块压住了自己的心头。一股既非愤怒亦非丢脸的情绪，令他整张脸扭曲变形。眼泪虽然即将夺眶而出，但妹妹就在身旁，无论如何他都必须强忍住才行。
阿宽等确认背后墙壁另一侧的那两人抽完香烟并离开抽烟区之后，便带着雪子站了起来。
“哥哥……”
雪子有点担心地叫了他一声。
阿宽对妹妹露出了笑容。
“村子里的人根本就不了解事实真相嘛。所以啊，雪子你非得知道实情不可喔。”
阿宽与雪子不发一语地回到自己家。雪子虽然显得十分担心，但因为阿宽非得回宿舍报到不可，所以便在玄关处跟雪子道别。
在定回宿舍的途中，由于少许泪水溢出眼眶，阿宽只得停下脚步擦去泪水。
这时候，他似乎听见远方传来一阵咆哮声。他回过头一看，立刻发现这阵类似野兽低鸣的声音是来自岛屿正中央的那座山脉。
阿宽其实相当熟悉传说的内容。在那座山脉的山麓旁边有一座湖泊，那里刚好就是岛屿的中心地带，不仅是传说中魔兽现身的地方，被喻为勇者专用武器的宝物也埋藏在那一带附近。然而岛上的居民同时也很清楚，所谓的魔兽与勇者，甚至是这阵听起来类似咆哮的声音，只不过是骗人的幌子罢了。
——如果魔兽真的存在，我倒希望它可以毁掉这座村庄。虽然想也知道魔兽根本就不可能存在……
阿宽在心里头这么想着。
○
阿九斗突然意识到一道视线。刚抵达岛上，由海边前往宿舍途中，转头望向路旁树丛时，还有在宿舍房间内整理行李，看着窗户外头之际，他都曾感受到这道显然并非来自熟识之人的陌生视线。
阿九斗注意到自己的感觉似乎变敏锐了，这种现象或许正代表他的玛那感应能力有所提升也说不定。果真如此的话，那么先前他认为有人在暗中监视他的感觉，搞不好并不只是单纯的错觉。
——在给其它人添麻烦之前，还是先设法自行查明真相好了。
阿九斗故意在吃晚餐前走出宿舍，结果又感受到同样的不明视线，于是他下定了决心。在晚餐后的自由时间时，他拿着鞋子走间房间，准备待会爬窗户溜出宿舍。他在心里对自己说了声该出发了，随即伸手打开窗户，不料却和可萝奈四目相对，原来她一直站在窗户外面。
“怎么了吗？”
“没什么，只是某件事情让我有点在意。”
可萝奈说道。
“什么事情让你觉得在意？”
“有人在你身边监视你的一举一动。”
虽然可萝奈近来的表现有点反常，不过阿九斗很清楚在面对这类状况时，她仍然是个值得信赖的好帮手。
“我也对这件事颇感好奇，正打算设法查出此人的真实身份。”
“对方没有对你造成危害也就算了，但既然你说要展开追查，那我们这就动身吧。”
可萝奈也表示同意。
第三卷 3在昏暗丛林里展开整人企画？
3在昏暗丛林里展开整人企画？
“能够感受到不明视线，就代表你的玛那感应能力已经有所提升。”
可萝奈如此说道。
她的意见跟阿九斗的想法不谋而合。
“意思就是说我现在已经能够感应到人体内蕴含的玛那能量啰？”
“是的，人类似乎有办法感应并记住在个人体内产生微妙变化的玛那模式。因此你现在已经可以透过俗称直觉之类的感觉，来辨识出刻意躲藏于暗处的不明人士。”
“那么，我觉得有人在监视我的那种感觉……”
“我的感应器也侦测到了，那并非你的错觉。”
可萝奈将手中的感应器秀给阿九斗看。在这个外观设计类似怀表的感应器主体上，有一个雷达画面正闪烁着光芒。
“这正是玛那感应雷达，可以追踪玛那动态。话虽如此，由于擅用魔术的魔法师其实也有办法隐藏住自己体内的玛那变化，而这个雷达又不太能够感应到体内玛那蕴藏量较少的人类。因此就一般情形而言，这或许只是个几乎毫无意义可言的道具，不过面对这次的状况，它倒是起了应有的功用。”
在可萝奈秀给阿九斗看的画面当中，显示出一颗重迭于地图之上的小小光点。那光点就在两人目前所在位置的附近。
“只要追踪这个光点就可以了吗？”
阿九斗向光点所在位置迈开步伐。虽然是一条好像必须边走边拨开杂草树枝才能前进的道路，但路况还不至于糟到完全无法通行。只不过夜晚的森林实在太暗了，所以阿九斗向可萝奈借来手电筒往前一照，随即看见位在前方光轮中的树丛发出沙沙声响动了一下。看来确实有什么东西躲在前方没错。
“在那里是吧？”
阿九斗快步冲出。他一展开行动，树丛里的动静也仿佛刻意远避似的开始逃窜，而且速度还出奇地快。虽然身陷举步维艰的小径，以及缺乏熟悉感的双重不利条件下，阿九斗还是竭尽所能加快脚步追赶，不过最后依然跟丢了对方的身影。
“雷达借我看一下。”
阿九斗一边喘着大气，一边伸手向随后赶上的可萝奈借用雷达。
可萝奈随即将雷达画面秀给阿九斗看，并告诉他：
“雷达发生异常，无法感应追踪对像所在位置。”
“你说什么？”
阿九斗仔细观看，发现雷达画面确实是一团乱。别说是光点，就连地图都消失不见了。
“是雷达故障了吗？”
阿九斗开口询问，可萝奈马上摇了摇头。
“空气中的玛那气息极度不稳定，好像对使用玛那驱动的机器造成了影响。”
“你没受到影响吗？”
“我已经切换成不与外界交换玛那的行动模式。”
“那就好……但是这么一来，不就代表咱们跟丢对方的行踪了？”
“似乎是这样没错，而且我们也全然不知道自己目前置身何处。”
“意思是说……咱们迷路了？”
“不，我已完全记住沿途的风景。只要跟着我走就不成问题。”
“好，那咱们这就回宿舍去吧。”
阿九斗决定放弃，不再追踪这名不明人士。
但就在这一瞬间，阿九斗的脖子竟感受到一股毛骨悚然的空气。
他猛然回过头去，背后却空无一物。
可萝奈似乎也感觉到那股气息。只见她伸手抵着耳朵，摆出了仿佛在聆听某种声音的姿势。
“怎么回事？”
“我听见逃亡者的声音了，我再试着追踪看看。因为我具有夜视能力，所以还可以单靠视力展开一定程度的追踪。”
话一说完，可萝奈突然快步冲出。
“咦，等一等啊……！”
阿九斗连忙紧追在后，可萝奈则是一路持续加快速度。
在黑暗的森林中，阿九斗手上只有一支手电筒。眼见可萝奈离自己愈来愈远，到后来他甚至搞不清楚自己究竟是在什么地方奔跑。
阿九斗已经懒得再跑下去了。
“真是头痛……算了，反正再过一会儿，可萝奈应该就会回来……”
阿九斗随意找了棵树，直接靠着树干坐在地上。
这是阿九斗第一次碰到可萝奈明知自己追赶不上，却还是径自离他而去的情况。还以为可萝奈已经稍微正常一点了，看来她显然还是不太对劲。
——但是，总觉得如果可萝奈突然离开的话，我似乎也会感到相当困扰呢。毕竟可萝奈现在已经变成不可或缺的存在了啊……
阿九斗心不在焉地想着这件事。
就在此时，他身旁的树丛发出了一阵沙沙声响。
○
在阿九斗他们即将出发去追踪神秘人物的稍早之前——‘康士坦魔术学院’的地下迷宫中，不二子正在跟眼前的彼得豪森进行一场恶战苦斗……才怪。
“一点也没错！我要让阿九斗大人成为专制君主，而我则是皇后！将反对者丢进布满毒蛇的池子里面，再一边观看他们挣扎的模样，一边与阿九斗大人畅饮鲜血美酒、享受丰盛晚餐……就是我的梦想啊！”
不二子神情兴奋地侃侃而谈，彼得豪森则是一脸满足地听着她述说。
“夜晚则是召来全国各地的美女，要她们脱光衣服去诱惑阿九斗人人！不过阿九斗大人当然对她们不屑一顾！只有本大小姐能够与阿九斗大人同床共枕！我要在这群女人发出的嫉妒声浪中，让她们好好见识一下我与阿九斗大人合为一体的过程！她们的嫉妒、败北感，以及夹杂着羡慕之情的视线，将会使我变得更加美艳动人！”
不二子一边白说自话，一边感动到全身颤抖不止。
插图051
“你真是个有看头的恶女呢，只管尽全力去实现你的梦想吧！”
彼得豪森说着用力点了点.
“当然啰！为了达成这个目的，我非得更加为阿九斗大人尽心尽力，同时竭尽全力去统合世上所有黑魔术师不可啊！”
不二子边喝了口红茶，边紧握双拳。
自从进入地下宫殿以来，不二子就被迫留下来陪伴彼得豪森，但在连续相处了几个小时之后，不二子心中的恐惧感倒也逐渐冲淡了。如此一来，由于不二子原本就很擅长使用欺骗以及威胁话术，因此要化解她与彼得豪森之间原先的隔阂，自然不如想象中的困难。不过说穿了，也不单单是拜话术所赐。另一个主要因素，乃是彼得豪森似乎相当中意不二子那种实在称不上温柔婉约的个性。
“这方面就有劳你多下点工夫了。毕竟身为主子的人，本来就不该缺乏野心啊。”
彼得豪森像是亟欲栽培年轻将军的老宰相般，脱口说出了这句埋怨。
“与其说没野心，我倒觉得用本性善良来形容还比较恰当一点呢。”
一阵并非出自不二子之口的声音，对彼得豪森的发言作出了响应。
彼得豪森与不二子同时转头望向声音的来源。
只见一名个子娇小的少女缓缓走进地下宫殿。她头上戴着一顶正面画有一张面相的时髦尖帽，帽子下面则是张具备中性特质的淘气容貌。
来者正是这所魔术学院的学生会长白石莉莉。
“原来是当时的小鬼啊。”
彼得豪森冷哼了一声。
莉莉虽然额冒青筋、面露凶相，但依然自我约束，并未就此大打出手。她一点也不打算隐藏心中的怒气，就这么摆出双臂交抱的姿势，大剌剌地站在彼得豪森面前。
“别叫我小鬼，我在校内好歹也是个拥有高知名度的清纯少女。况且我这次可是带了一项还算不差的消息来给你们喔。”
“那就说来听听吧。”
“你还真是大牌呢。算了，不跟你计较。学生会……不对，应该说不只学生会，而是整间学院已针对日后该如何对待你们一事做出最后的决定。”
彼得豪森展现出满不在乎的态度，不二子则是被这句话给吓得全身僵硬。不二子其实也很清楚就各种层面而言，栖息于学院当中的彼得豪森都算得上是个棘手问题。
“学院决定倾向哪一派呢？”
截至目前为止，学院一直都站在稳健派的立场，并以现阶段的阿九斗并非魔王为由，给予他应得的自由权利。然而，若是因为彼得豪森的存在而促使学院高层决定转向强硬派的作风，似乎也不足为奇。
“以结论而言，就是维持原样。学院将继续保护身为本校学生的纱伊阿九斗，而彼得豪森也非违法存在。不对，说穿了，其实就只是找不到适用在它身上的法律条文罢了。”
莉莉这番话让不二子暂时得以松一口气。无论怎么说，身为学生会长的莉莉，事实上早已经是一名为政府工作的人士。此时此刻能够不因此事而起纷争，实属难能可贵之事。
“真是感谢你的帮忙，这确实是一项很棒的情报呢。”
“我话还没说完喔。纯粹只是维持现状的话，根本不算什么好情报。我个人只不过是对稳健派……也就是我本来所附属的主流派作风感到厌烦罢了。”
莉莉说着露出一抹不怀好意的笑容。明明有着一张略带少年气息的容貌，但一浮现狞笑神情，竟散发出足以令不二子背脊为之二凉的魄力。
“感到厌烦……？”
“我听说那群死老头子居然企图利用人造人去色诱纱伊阿九斗，以便搞定魔王这个大麻烦映。”
不二子听见莉莉这句话，也感到十分惊讶。
“什么。色诱阿九斗大人……？”
“这种做法违反我一向秉持的主义，毕竟人造人根本无法违抗命令啊。不仅如此，据说一旦任务失败，人造人便会遭到解任。纵使纱伊阿九斗是个不解风情的呆头鹅，但面对这种状况，他又会做何反应呢？这世上从未出现过能够不屈服于人造人火力全开之诱惑手段的男人啊。过去因此而被卷入性丑闻当中的政治家也多不胜数呢。”
“简……简直不可原谅！”
“老实说，我本来也应该要变成可以容忍这种卑劣手段的大人才对，只是一旦心生厌恶，就怎么也压抑不了内心的感受。而这就是我要说的另一项好消息。接下来，我将以个人名义正式插手干涉此事。”
“你这话……是什么意思？”
不二子开口询问。她从莉莉浑身所散发出来的魄力当中，感受不到丝毫打算协助阿九斗的气息。
“意思是说，我将不再遵循稳健派的作风展开行动。但是呢，我也不会像纱伊阿九斗一样，不对强硬派人马进行任何反击。我已经掌握到那群企图挑起战争者的中枢情报，不管阿九斗怎么说，我都要亲手干掉那群混账东西！”
莉莉在胸前互击双拳。
“那群企图挑起战争者的中枢？”
“CIMO8”
“这就是对方的名称吗？”
“内阁魔术情报调查室，任职于这个政府单位的八名特务人员。我还获得他们已经展开行动的情报，对方可说是收集情报与对魔术战的专家。”
“这……听起来确实也是一项好消息啦。”
莉莉似乎是特地来传达这项情报的，再加上她又宣称要出手击垮现阶段的主要敌人。可见不管怎么说，她还是很替阿九斗着想的……不二子心里如此想着。
但是……
“不过，这代表我将彻底成为你们的对敌。”
莉莉又补上了这句话。
“咦？”
“一旦那家伙被黑魔术师当成道具任意使用，或是试图采取危害社会秩序的行动，那么无论稳健派再怎么为他说好话，我都会亲手毁了他。总之就是这么一回事。我劝你最好格外提高警觉喔，江藤不二子学妹……”
莉莉面露冷酷表情如此说道。
不二子不假思索地摆出应战姿势，但是她也很清楚光凭自己的力量，根本对付不了眼前这名学生会长。于是她开始思考对策，设法将这场战事转嫁到彼得豪森身上。
然而，莉莉却又马上恢复了笑容。
“跟你打一点都不好玩。记得帮我转告他一声，就说‘我还没让你见识到我真正的实力’……”
“……我知道了。”
不二子点了点头。而莉莉也在讲完该讲的威胁话语之后，径自转身离开现场。
彼得豪森笑着对瘫坐在地上的不二子说：
“真是个活力十足的小女孩呢。”
“人家可是习惯靠智能跟别人干架的智能派啊。”
不二子抱怨道。
“逞强只要贯彻到底，也能化为自身优点。这样虽然也不错，但既然你是靠智慧干架的智能派，那不赶紧把好不容易到手的情报传达给主人，真的没关系吗？”
彼得豪森回问她。
不二子这才猛然回过神来，并拿出附有通讯机能的学生手册。
她开启念话机能联络阿九斗，但不知为何却打不通。
“玛那障凝……？”
不二子转头看着彼得豪森，似乎希望它能说明一下目前的状况。
“刚才她那句‘对方可说是收集情报与对魔术战的专家’令我颇感在意？毕竟扰乱玛那气息算是基本手段啊。”
“可是，假设整场临海学校活动全都笼罩在玛那障凝的影响下，那即便骚动已传回学院的教师们耳中，自然也没什么好大惊小怪的啊。难道说，只有阿九斗大人身陷险境当中吗……”
不二子再度利用念话呼叫萤娜。
响了数声之后，萤娜接听了这通念话。
‘啊——是学姊！学姊好——’
“哪来的学姊好啊！你好大的胆子，居然敢在找人陪伴彼得豪森的这件事情上设计欺骗我……算了，等你回来之后，我一定要你一五一十地给我交代清楚！我问你，阿九斗大人现在在做什么？”
‘咦？小阿吗？经学姊这么一问，他好像不在宿舍里面耶～～’
“听清楚喔！好好记住我接下来要说的话……”
○
阿九斗一听见树丛里发出声响，随即起身离开树干，摆出应战姿势。
他正对着窸窣作响动个不停的树丛，做好不论发生什么状况，都能马上采取应对行动的准备。
但是……
“小阿……终于找到你了！”
摇摇晃晃地从树丛当中现身的竟然是萤娜。
“萤娜……”
“我收到学姊打来的念话，想说快点把事情转告给你，所以才随后追来的啦。”
萤娜说完有气无力地在阿九斗面前坐下。
“对不起，我总觉得好像有人在暗中监视我……虽然跟可萝奈一起追踪对方的下落，但是到后来可萝奈却独自追了过去……”
“原来是这样啊。我去房间找你的时候，刚好看见小阿走进树丛中，所以就随着手电筒的光线一路追过来啰。”
看着边笑边说的萤娜，阿九斗不禁觉得自己刚才还紧张兮兮的，实在蠢到不象话。
“那么，学姊是交代了什么事情要你转告给我呢？”
他一开口询问，萤娜随即微微侧了下头。
“咦？呃……学姊一口气说了好几件事……”
萤娜仰望着天空，露出一副努力回想的表情。这种即使发生在萤娜身上也嫌太过迟钝的感觉，让阿九斗有点在意。
“你还好吧？”
阿九斗探头窥视着萤娜的脸。
只见萤娜满脸通红，呼吸也显得格外急促。
“我没事……只是因为一路上又跑又跳的……害我有点喘不过气来……对了，其中一件事是有个叫赛门5的坏人盯上了小阿喔！”（译注：日文读音近似CIMO8。）
萤娜说完拍了拍手。
“听起来好像是由民歌二重唱和五胞胎兄弟合唱团组合而成的名字呢……”
“没有啦，名字可能是我记错了。不过的确有坏蛋在打你的主意，学姊说他很擅长对付魔术师。很可怕对不对～～”
这番话从萤娜口中说出来，根本毫无紧张感可言，以致阿九斗也觉得有点困扰，不知该做何反应才好。但再冷静思考一下，果然是一桩麻烦。
——就是此人导致使用玛那驱动的机器发生故障吗？
虽然这么猜测，但由于告诉萤娜也没什么用，阿九斗便在心中暗自认定。
“还有呢？”
“咦？呃……学姊说这是学生会长主动告诉她的情报。另外……还有什么事呢？”
萤娜的记忆力实在太差了，脸色也红润得有点过头。
“我已经热到受不了了啦。不过没关系，我就是想说要跟小阿一起喝，所以才特地带这个玩意儿过来的喔！”
萤娜拿起挂在腰际的保温瓶，伸手打开瓶盖，将浓稠的白色液体倒进瓶盖中。
“那是什么？”
“嘻嘻嘻……这是我做出来的新饮料啦！虽然刚才奔跑的时候，因为口很渴而先偷喝了一些，不过我保证这个饮料绝对很好喝喔！”
萤娜高高举起手中的保温瓶盖。
“好好好，我知道一定很好喝……但这到底是什么饮料啊？”
“这是米果汁啊！”
萤娜自信满满地抬头挺胸，接着便一口气喝光了瓶盖里的液体。
