『那不然……到底是怎么一回事呢？』
『科学与生活是两回事。老实说生活还是过得像动物一点比较好。明明可以耕猎到充分的食物，也过着健康无病的便利生活，但是帝国国民不是都觉得自己过得很不幸福吗？这一切都是因为你们并没有开开心心过生活所致啦。所以玛莱族才取消了所谓的戒律，而所谓的主题乐园，充其量也只是促成我们取消那些繁琐宗教戒命的契机罢了！』
『原来如此……』
阿九斗顿时无言以对。他受到了出乎意料之外的强烈冲击。八成是由于对自己而言，幅员辽阔的帝国就代表全世界，而这次相遇却使他产生了接触到外界的感觉。另外，诺妮莫拉显得格外理智的表现，也令阿九斗直觉感受到其理念跟自己在这个帝国被视为异端的主张有相近之处。
『这下你懂了吧？』
诺妮莫拉身材虽然矮小，不过还是得意洋洋地抬头挺胸说道。
阿九斗则微笑着点了点头。
『看来我们之间确实是有误会呢，我愿诚心向你致歉。另外在听完你的说法之后，我也有点想更进一步了解有关你及你那个国家的详细情形了。』
看见阿九斗脸上的笑容，诺妮莫拉非常感兴趣地睁大原本就又圆又大的双眼。
『哦哦——！你总算理解我们的想法了吗！那咱们就继续进行躲提奇提躲提奇提吧！』
『是没关系啦，但就算你获胜也得不到任何奖赏喔？』
阿九斗如此说道，诺妮莫拉则像是表达出『没问题』的意思一般用力点了点头。
『你放心吧，我只是因为觉得有趣才想玩罢了！』
诺妮莫拉摆出架势准备重启竞赛，不料此时却听见上空传来一阵打断两人较量高下的声音。
『小阿——！』
虽然没看见身影，但可以肯定必是萤娜从天而降。阿九斗一昂首仰望，随即发觉有人悄然从背后扒下自己所穿的上衣。
在被披上衣服前先主动穿上阿九斗的上衣之后，萤娜才现出身影。
『既然知道会变成裸体，那就别脱光衣服不就得了吗？』
阿九斗一脸傻眼地说道，萤娜随即气呼呼地鼓起脸颊回答：
『不脱光衣服就无法逃离宫殿啊。』
『宫殿！』
只见在一旁聆听两人对话的诺妮莫拉突然有所反应。
『所谓的宫殿……难不成你就是皇帝？』
或许是具有直觉格外敏锐的一面吧，诺妮莫拉似乎已发现萤娜就是现任皇帝的事实。一般就算看到萤娜的模样，怎样也不会联想到她是皇帝才对。
『是没错啦，怎么了吗？』
萤娜神情茫然地询问。
阿九斗原本以为或许还有机会稍微打个马虎眼蒙混过去，不过后来又改变想法，他认为在这两个人的面前，就算那样做大概也起不了什么作用。
『我们刚好正在谈论关于你的事情。这孩子是玛莱族的诺妮莫拉，他好像是皇帝侯选人说。』
『这样啊。』
萤娜转眼望向诺妮莫拉。
诺妮莫拉也睁大双眼看着萤娜，接着诺妮莫拉率先开口：
『太厉害了！真不愧是皇帝！全身赤裸耶！』
——他究竟在注目什么地方啊……
阿九斗差点跌倒。
然而诺妮莫拉却毫不在意地发出兴奋声调。
『皇帝本身都全身赤裸地过着日常生活，意思就是在呼吁一般市民也该回归大自然对不对！这真是太了不起了啊！』
——总而言之，双方有机会和平对谈，自是再好不过的事了……
尽管阿九斗感到有点傻眼，不过还是放心地松了口大气。
没想到诺妮莫拉虽然面露灿烂笑容，人却呈一直线朝向萤娜飞奔过来。
『那就要继续进行未完的躲提奇提躲提奇提啰！这次我的对手换成皇帝啦！』
能先以双手触及对方身体的人就是赢家，而且诺妮莫拉还说比赛中可以使用魔术。如果上述规则适用于这个没有遮蔽物的空间，那么照理说这项竞技应该会呈现出魔术战斗的型态才对。事实上也果然不出所料，诺妮莫拉才刚起跑，随即在转眼间由四面八方轰出数发玛那光球袭向萤娜。这大概是一项想趁萤娜应付这些光球时快速压制她的作战计划吧。
『呀——！』
萤娜发出尖叫声。
阿九斗瞬间绕到萤娜身前，一击震开所有玛那光球，再布下玛那防盾挡下诺妮莫拉。
『呜喔喔喔？』
诺妮莫拉虽奋力抵抗阿九斗的玛那防盾并试图继续推进，结果还是没能如愿，因此他立刻翻身往后跳开重整态势。
——反射性地采取行动的我根本控制不了力道。此举是否做得有点太过火了呢……
阿九斗虽如此心想，诺妮莫拉却开心地放声大笑。
『呜哇哦哦哦！不错喔！太厉害了！显然比方才还要来得高强许多嘛！』
『你感到开心就好。可是，请你先听我讲几句话吧。虽然我很适合接受挑战，但皇帝并不适合参与这项竞技啊！』
阿九斗话一说完，诺妮莫拉虽然面露遗憾神情，却还是坦率地解除了战斗态势。
『什么嘛，真是无聊！诺妮莫拉还是觉得活动筋骨比较好说。』
『总之呢，皇帝尚未掌握住整件事情的来龙去脉。可以先让我稍微说明一下吗？我也有些事想再请教你。』
于是阿九斗将方才听到的情报转述给萤娜听，接着诺妮莫拉也再补充了一些细节，但结果三方对谈中却几乎没有提及任何关于挑选新任皇帝一事的新情报。
『意思就是说，有必要让对蓬莱玉枝产生反应的人成为皇帝对不对？』
萤娜开口说道。
『没错。而虽然据说蓬莱玉枝会决定由谁来当新任皇帝，但它终究只是一项道具，所以也就代表能够使用蓬莱玉枝的人便是皇帝。所以我们得在那之前先决定谁才是皇帝不可。』
诺妮莫拉点了点头。
『既然如此，那我不当皇帝也没差就是了。』
萤娜若无其事地如此说道。
『什么？』
诺妮莫拉相当惊讶地定睛注视着萤娜。
『我说，我就算不当皇帝也没关系啦。』
『不不不，皇帝可不是个那么简单放弃掉就没事的身分地位耶。但是当然啦，假使你真愿意放弃的话，那我当然很乐意加以接收就是了。』
诺妮莫拉虽然一度感到困惑不已，但却又随即交抱双臂，展露出格外紧张兮兮的神态。
『你不是因为渴望拥有帝位才动身来此的吗？』
感到不可思议的阿九斗开口询问。就现状来看，诺妮莫拉纵使表现出侵略者的态度也绝不为过。
『玛莱族并未怀着那种毫无意义的欲望。问题在于皇帝打算利用自己的身分地位做些什么。而诺妮莫拉，不对，应该说我们玛莱族有一项非得完成不可的义务。』
诺妮莫拉说道。
『义务？』
阿九斗开口如此回问，诺妮莫拉先是犹豫了片刻，最后才点点头开始说明原委。
『没错。玛莱族代代都守护着无貌之力。』
『啊，我有听近卫骑士老爷爷提起过这个字眼喔。老爷爷说虽然不晓得是什么东西，但总之是一股很强大的力量。』
萤娜一出声说道，诺妮莫拉随即摇了摇头。
『那跟我们这边流传下来的讲法不一样。蓬莱玉枝能启动飞往星空之船，而人们便能藉此船跃入无貌之力当中。无貌之力只有透过良善心灵才能发挥出正面助力；否则无貌之力总有一天会毁灭掉拥有它的整个种族。』
『那是……传说吗？』
面对阿九斗的询问，诺妮莫拉再次摇头加以否定。
『是初代族长留下的话，所以并不是传说。飞往星空之船也确实存在。』
『可是所谓的飞往星空……』
『没错。前往月球以外，不对，应该说前往环绕太阳运转的行星以外的宇宙空间的研究已经宣告中止。如今再也没人会去考虑到有关进出宇宙的事。在离这里很远很远的宇宙尽头，八成有一片类似隔墙的玩意儿。只要能够抵达宇宙尽头，就有办法触摸到那片隔墙。一般学者都对宇宙空间抱持着这种看法喔。』
诺妮莫拉的说词跟阿九斗所知道的世界观完全一致。以前大和望一郎曾经提到来自外宇宙的侵略……或许真有不知名的事物存在于那片隔墙外面也说不定。
『虽不晓得所谓的良善心灵是什么意思，但我们在这件事上或许也有办法助你一臂之力。』
阿九斗转眼看着萤娜说道。
可是萤娜却竖指轻抵脸颊，露出十分难以释怀的表情说道：
『不过若是这样的话，那我果然还是让出帝位比较妥当吧？』
『诺妮莫拉讨厌不肯完成伟大义务的人。你不是拥有三神器吗？那就是皇帝之证啊。』
『话是这么说没错啦……但我又不是出于自己的意愿而当上皇帝……』
『这样啊……』
诺妮莫拉来到萤娜面前，摆出双手扠腰的姿势说道：
『……那要我收下帝位也没关系喔。反正我还能顺便赚到一个令人开心的附赠品。』
『附赠品？』
诺妮莫拉这句话惹得萤娜侧头感到百思不解。
『就是他啊。』
诺妮莫拉伸手指向阿九斗。
『在他刚刚挺身保护你的时候，我就看出来了。你是利用三神器压制住他的力量对不对？』
『啊！』
总算理解诺妮莫拉话中含意的萤娜忍不住惊呼一声。
换句话说，主动转让三神器的举动，其实也就等于是将自己与身为魔王的阿九斗之间的关连性转让给对方。
『这样我会很伤脑筋，我还是不能把帝位让给你！』
萤娜连忙摇了摇头。
诺妮莫拉随即露出倍感遗憾的表情。
『嗯～～这样啊，亏诺妮莫拉相当中意这个男人说。无论如何都希望他能陪伴在我身旁啊。但是我们玛莱族也十分清楚人类并非财产的这项道理。所以说啊，我可以不要帝位，但我要你们协助我守护无貌之力。而他也有他的自由意志，就由你跟诺妮莫拉透过嘿呣嘿呣来较量一番，最后再让他决定要留在谁的身旁。你觉得这个主意好不好？』
诺妮莫拉像是表达出『这真是个好点子』的意思似地拍了拍手。
『嘿嘿呣呣？』
萤娜及阿九斗脸上都浮现出疑惑神色。
诺妮莫拉则是感到非常惊讶地张大嘴巴。
『你们没听说过嘿呣嘿呣吗？那是人类的本能耶。你既然都全身光溜溜地来到这里，照理说应该再清楚不过才对吧？』
『咦？但人家就是不知道啊。诺妮莫拉用的语言跟我们不一样啊。』
萤娜话一说完，诺妮莫拉随即轻嚷了声『真拿你们没辄』并竖起手指说明。
『嘿呣嘿呣就是指把男人的凸凸放进女人的凹凹里面、生小孩的行为啦。』
『噗！』
『这……』
阿九斗不禁噗嗤一声，变得满脸通红的萤娜更是无言以对。
诺妮莫拉交互看着两人的脸，露出一副感到很不可思议的表情。
『你们干么表现出那么奇怪的反应啊！这可是很自然的行为喔。是女人在争夺中意的男人之际，最适当的解决方案喔。而假使男人对两个女人都有兴趣的话，那也只需来场三人行就没问题啦！』
确实只要考虑到玛莱族维持着原始生活型态一事，阿九斗也就可以理解为何会演变成这种情况。不过……
『稍等一下。诺妮莫拉，你……是女孩子吗？』
『是啊。这问题有够没礼貌耶！来，开始嘿呣嘿呣吧。我要跟你拚了！』
诺妮莫拉舞动双臂鼓足干劲。
『不不不，先等一下！』
阿九斗连忙摇手制止她。
『你到底是怎样啦？只是稍微尝试一下又没关系。现在也不像遥远的太古时代一样，随便来场嘿呣嘿呣就会生病，更何况还有让人不致怀孕的魔术可以用嘛！』
诺妮莫拉表现出若无其事的态度说道。
『不、不是这个意思啦……』
阿九斗摇了摇头。萤娜则紧抓着阿九斗的手臂不放，同时对诺妮莫拉投射出一道夹带强烈敌意的目光。
『小阿才不会做那种事！』
遭到敌视的诺妮莫拉却是一点也不畏惧。
『这样不行喔，独占男人是不好的行为！其实就算有特别中意的对象也没差，但至少一周要借别人用一次才像话！』
——价值观相差太多，根本无从沟通啊……
就在阿九斗感到困惑不已之际，刚好有人及时赶来帮他解围。
『喂～～！那个满嘴胡说八道的臭小鬼！阿九斗大人是属于我的啦！』
就连不二子这番平常令人觉得十分困扰的发言，在这种状况下也变得很鸯帮助。
大概是全程监看着状况的演变吧，只见淑惠等人在不二子的率领之下抵达现场。
『似乎来了很多人呢！你的名字叫作阿九斗是吧？你还真是受欢迎呢。只要一个月一次……不对，至少让我跟你来个两次嘿呣嘿呣的话，相信你一定也会喜欢上诺妮莫拉就是了。』
诺妮莫拉话一说完，原以为不二子八成会展露出强烈敌意，岂料她稍微思考片刻之后，居然仿佛表达出『这是个好主意』的意思一般不停点头认同。
『是啊……没错，这样就对了！一开始阿九斗大人八成也会因心地善良而轮流临幸所有女性吧。不过后来就会渐渐频繁地只往特定女性那边跑啰！这点子实在很不错呢。一周当中有四天……不对，有五天会来找我。剩下的一天也只会怀着怜悯或尽义务心态给其他窝囊女人服伺的机会。最后一天则是好好养精蓄锐。』
『哦——只要有诺妮莫拉在，事情肯定不会如你所愿啦！诺妮莫拉嘿呣嘿呣的功力很高竿喔！』
『够了，想也知道你这丑八怪绝不可能使得出什么高明技巧嘛！就这一点而言，只要凭我这副天生丽质的美艳躯体，就算要这样或那样都……』
不二子抚摸自己的身体卖弄风骚，诺妮莫拉的表现却也不遑多让。
『搓搓揉揉是诺妮莫拉最拿手的绝活喔！就算魔兽也会爽翻天呢！』
『我的老天，拜托你们别再讲下去了好不好……』
阿九斗虽试图制止她们，没想到居然又有人丢出一句程度更加夸张的发言。
『换作是我的话，纵使对我做出人类绝对不可能承受得了的凌辱行为也不成问题。』
讲出这等荒唐台词的人物，果然就是可萝奈。
『麻烦别把事情搞得更加复杂好不好，我说真的。』
阿九斗转眼望向她，只见可萝奈面露严肃神情如此说道：
『诺妮莫拉小姐的发言值得认真考虑一番。虽然你方才表现出来的自我意志大概会获得尊重，但已经决定接下来由政府接手处理了。』
『只要不会造成危险，我也只能乖乖听命行事啊。』
阿九斗虽如此回应，却无法否认自己心中已浮现出一抹不祥预感。
○
当诺妮莫拉现身帝都经过数天之后，政府发布了将由皇帝、阿九斗及近卫骑士团组成一支远征部队的消息。就在阿九斗等人为了事前准备而忙得不可开交之际﹒原本以为学院的人马个个都闲得发慌，但事实上众人却是在学生会长莉莉的号令之下，被指派去执行某项作业。
『既然机密费遭到大量花用，那就代表某个地方正在进行一项大规檥的魔术作业。你为何连这么简单的事情都搞不懂呢？』
莉莉找了不二子、淑惠、绚子及阿宽至学生会办公室集合，并且只让阿宽独自一人站在办公桌前接受训斥。
阿宽虽然面露十分惭愧的表情，但还是微微翘起嘴唇提出抗辩。
『在场所有人当中，只有我是出身平凡家庭的普通人……』
阿宽是某个莫名其妙被赋予BRAVE战斗套装的平凡百姓人家的儿子，并非像齐聚于此的其他人一样，是出身于高阶祭司世家的子女。尽管莉莉吩咐他要负责调查CIM08的动向，不过他对各教会内部状况却是一无所知。
『话虽如此，能够大胆展开非法行动的也只有你而已。我们也无法在行动中发送念话通讯给你，所以只能靠你自行判断下一步该怎么做啊。』
莉莉展现出教师般的态度说道。
阿宽则是萌生出仿佛受到不合理要求的感觉。
『但就算你说官房机密费被人拿去使用，我也无从得知到底是在什么地方花掉这些钱嘛！好啦，我晓得CIMO8的活动确实变得很积极，也知道只见过一次面的那个USD暗中在策划些什么。可是我究竟该从何查起才好呢……』
『关于这点我不是也已经说明过了吗？与各教会有所勾结的议员会暗中与自甘堕落的祭司举办秘密集会，你只要偷偷潜入集会当中收集情报就行了嘛！』
『可是我就说我不晓得所谓的堕落祭司，以及从事危险行径的议员到底是谁啊！』
『我不是有制作名单传送给你吗？』
『数量太多了啦！』
『呐个人可能会在什么时段采取行动，这点也只能交由你自行判断了啊。而采取行动的时机也会因情报而随时产生变化……』
『那就是我最搞不懂的地方嘛！』
『这个嘛，嗯，原来如此。』
莉莉交抱双臂。
『讲是这样讲啦……』
原本在一旁默默聆听的淑惠像是替阿宽解围似地插嘴说道：
『……要三轮同学去调查过于深入的内幕也是强人所难啊。总觉得那个叫USD的人物，好像有从大和望一郎那边继承了关于BRAVE战斗套装的相关机密啊。』
『但他却放任这小子自由行动呢。如果这小子善用这一点的话，岂不是就能顺利见到他本人吗？如此一来便可直接向他打听情报啦！』
莉莉面露冷笑说道。
你还真打算要我冒一个颇大的险呢……阿宽内心暗自叫苦连天。
『但USD不会现身。真要说的话，USD本身就是一名超级大富翁耶。他真的有可能像现在这样，为应该是机密的事件如此露骨地动用工作资金吗？』
『我同意你的看法，不过由于事情是在那个出身玛莱族的小女孩来到帝国之后才发生，因此动用公费执行魔术作业，在职务上并没有任何不自然之处啊。』
不二子开口说道。
『嗯。但就算用公费来调查玛莱族的底细，这也是一笔相当昂贵的支出呢。更何况我们也很清楚政府高层根本就没有采取任何调查行动。因为拜萤娜所赐，近卫骑士那边的情报早已全数落入我们手中啦。』
对于淑惠这番说明，不二子也不得不点头加以认同。
『说的也是。然而被花掉的费用额度却相当庞大……如此说来，认定这是USD阴谋的想法本身或许就显得有点不切实际呢！』
『毕竟在当今这个时代，会烧掉大把钞票的顶多只有耗费大规模能量的转送行动，或者层级相近的魔术实验而已啊。至于像纱伊阿九斗之类无视经费开销消耗能量的存在则先撇开不谈。这样归纳起来，对方究竟在玩什么把戏呢……』
莉莉边说边双手合十摆在办公室上。
『如果是CIMO8内部闹分裂的话呢？』
绚子嘀咕着说道。
众人目光全都集中到她身上。
大概是对出乎意料地倍受瞩目一事感到惊讶吧，只见绚子十分难为情地猛摆双手。
『呃，因为斯哈拉信徒也并非那么团结一致啊！我只是想说若扯到内阁魔术情报调查，那他们彼此之间的感情八成不会好到哪去才对。再加上大和望一郎如今也已经失去踪影了。』
『这满有可能的喔。若真是这样，那就代表我们原先所思考的路线完全大错特错。试着压制USD以外的成员也算是可行方案之一吗……』
莉莉话一说完，随即转眼望向阿宽。
阿宽像是突然被老师要求上台解题的打瞌睡学生一样吓了一大跳。
『这个嘛……我是有想过你可能会提出这种要求就是了。』
『哎呀，别这么说嘛。我会提供线索给你啦！拿去，这是主要目标的名单。』
莉莉将名单投射于玛那荧幕上，再顺手把荧幕推送至阿宽面前。
接下玛那荧幕的阿宽仿佛感到相当惊讶一般，双肩顿时为之一震。
因为名单分量非常庞大。
『这未免也……』
『人数众多也是没办法的事啊。我已从频繁进出内阁情报调查室的人士当中，挑选出并非政府职员的家伙。其中也包含了常有来往的业者。业务员算是最适合用来掩饰真实身分的职业嘛。』
『这样一来，我根本没空约会了嘛……』
『还满脑子只想谈恋爱咧！你真不该在女朋友的姊姊站在背后的场合脱口说出这种台词啊。』
莉莉抬起下巴指向阿宽背后。
