“会痛吗？”
“不会，可是这好像不容易去掉。那家伙是什么人呢？”
“我心里已经有数。”男爵用沉痛的声音说了。“回去吧，说不定集会所会遭到攻击。”
“你——又在担心那些下贱人类的事？！”蜜丝卡的声音虽充满憎恶，但因为眼睛张不开，所以也失去了相应的气势。
男爵抓住她的手，迈开了脚步。
就在这一瞬间，大地倾斜。
难道是因为暗浊水流的力量？——不，水流虽然汹涌却没有如此程度的力量。这里的建筑物在建筑时，也考量过了淹水的状况。
男爵不禁一个踉跄，从他背后的水里，跳出了三个从体积上来说不可能藏得住的人影。
男爵左手依旧抓着蜜丝卡，用右手拉住屋檐的支柱。他完全失去了自由。
背后敌人的手中发出浑浊光芒。那是钩爪，长度足足有二十公分。
或许他们觉得已经稳操胜券，在跃入空中后便毫不犹豫地将钩爪朝两人背上挥下。
就在这一刹那，一道闪光斩过三人身躯。
不知他们是否能理解，那光芒是由男爵的斗篷下放出的？
人影们喷洒着比黑浊河水更加浓暗的液体摔落地面，男爵对他们看也不看，左手大力一扯，抱住一下子被扯得飞起来的蜜丝卡，接着他一蹬双腿，屋檐处的天花板猛地出现了一个黑漆漆的洞穴。这是一记惊人的踢击——或许该说是惊人的脚力。
他的双脚就这样直接通过洞穴，不知是用上了何种技巧，男爵的身体，接着还有蜜丝卡，也通过了天花板。
虽然是在倾斜的屋檐下，但蜜丝卡依旧保持镇定与平衡，她问道：“大地倾斜也是那些家伙造成的吗？”
“显然是没错。”
男爵取处宛如夕暮色调的暗蓝手帕，递给蜜丝卡，告诉她用它来挡雨。
击毙三名刺客的闪光业已回到斗篷内侧。它的速度、它的变幻自如、它的威力——无论是什么样的敌人想乘机偷袭，一遇上男爵能守护全方位360度的密技，在进行攻击之前恐怕就会送了性命。
即使是D也一样。
“要走咯。”
男爵抱住密丝卡的纤腰。
急速的跃降一闪而过，让他们的形影显得模糊朦胧。
接着，两名贵族消失不见。
太感谢你了，勤快的吧主~~男爵到底是什么人啊，应该是好人吧
※※※※
“是水？！”恰巧走到门口窥探外面状况的妲琪，转过身叫了起来。
“河水泛滥了啦，上去二楼吧。”在说完话时，少女的身影已经带着耀眼的光源，往楼梯那边跑了过去，带着原子灯和手提得动的随身行李——梅也是生活在边境的人类。
当妲琪到了楼梯处时，焦油似的河水已经溢出大门下方，如黑烟般在地上扩散晕开。
高度不及十公分的河水突然从内侧裂开，跳出了两个人影，降落在还差一阶就能爬到二楼的梅眼前。
就在她“啊！”地尖叫时，抬头望向她的妲琪已经举起了电浆长枪。扣住扳机的手指，在和发射位置差了一线的地方停住。
因为一个有着酷似青蛙的脸部和体型的人，用长着异样锋利钩爪的手抱起了梅。
下一个瞬间，由于背后闪过灼热痛楚，妲琪不禁仰起身子。因为无声自水中跃出的人影对她挥动了钩爪。
滑溜溜的手臂抱住她失去平衡的身躯，那人张开厚厚的嘴唇，看起来就像裂出了一道裂缝，说道：“那个小鬼是人质。”
如果青蛙会说人话的话，应该就是发出这种声音。
“这一个——就杀掉。”
那人从妲琪瘫软靠在自己身上的肉体反应来看，认为她无力抵抗后，便举起了夺命的钩爪。
钩爪缓缓落下。
“那可敬谢不敏。”
在猛地一顿的钩爪下方，妲琪满是鲜血的身躯做了一个回转。
她朝斜上方撞去的右肘，准确无比地陷入了蛙脸的正中央。
接着妲琪将“呱呜！”叫了一声，脚步踉跄一下的家伙，连同自己的身体一起往墙壁撞去，之后当她跳离对方时，已经把电浆长枪架到肩上。
楼梯上方，抓着梅的家伙的同伴跳了下来。
鲜红光束迎击了他气势十足的下跃，以命中的颈部为中心，他的上半身被化成蒸汽。
妲琪飞快地奔了上数阶楼梯。
“我会杀了这个小鬼！”青蛙的声音落了下来。
下方也传来“把枪丢掉！”的吼声，这是刚才被打中脸的家伙的怒吼。
但由于他的脸本来就扁平，再加上又没流血，所以只能从他的语气推定有遭到伤害。
但无论如何，妲琪显然都陷入了束手待毙的困境，若是一放开手中的电浆长枪，恐怕钩抓便会毫不留情地剜出她的心脏。
“大姐姐？！”
梅的叫声刺入鼓膜。似乎对方做了什么，她发出像是无法呼吸的声音。
“别对那女孩动手！不然我会开枪的！”
“丢下枪！”
叫声交错，让叫声停住的是——“大……姐姐……”
痛苦的呼救声变成无法估算的重量，添加到妲琪手中的电浆长枪上。
看见枪身开始垂下，下方的蛙男呱呱呱地笑。
就在这一瞬间——面对二楼走廊的一扇窗户，发出了像是爆炸的声响碎散裂开。
虽然蛙男及时转过身，举起梅当作盾牌，但下一刹那白木针就射进了他的一只眼睛内。
不过，在下一瞬间发生的事，就连蹬地奔来的D也没有想到。
梅的身体一滑，从蹒跚摔倒的敌人手中逃脱出来，紧接着俐落地翻了个筋斗，由下翻起的脚还踢中了敌人的下巴，接着才离开敌人。
在看到自楼梯下方射来的电浆灼流，让敌人身体消失一半的瞬间，D的剑刃在空中翻转，化为一道闪电。
正要从妲琪背后扑过来的蛙男，腹部上多了把长剑，这一掷的冲击力让他当场毙命，这个两栖人类连试着拔出长剑都没有，转了一圈翻过扶手上面后便落入黑水中。
“你去看看。”
对还在楼梯中央发呆僵立的妲琪如此说后，D从扶手处跃下，去取回长剑。
当他从浮在水上的圆凸肚子里拔出剑，走上二楼时，少女被妲琪抱在胸前的身子正不停发抖。
“她没有受伤。”妲琪一面抚摸小小的脑袋，一面说着，“真是个坚强的女孩，也没有哭呢。”
D不答，望着妲琪说：“做得很好。”
妲琪吐了一口气，“你还真是神出鬼没啊。”
语气似乎有些愤怒，这是由于安全感所带来的精神失调之故。
一路从树林间不断跳跃的D赶到时，黑浊河水已经淹到了集会所内。
降落在屋顶上的D从天窗发现状况后，便千钧一发地挥出了解围的长剑。
瞧向倒在不远处的黑色人影，D问妲琪：“你有印象吗？”
“怎么可能会有啊。”
“他们不是约翰卿的小道具？”
“我没有看过。或许是他的秘密武器也不一定。”
D默默转到妲琪背后。
在她右肩正下方有两道撕裂伤延伸到腰部，要是往脊椎方向再靠近一公分，脊椎恐怕就会遭到致命伤。
“别动。”D说完将左掌按到右边的伤口上。
“不要碰我！”
“是治疗。”
随着手掌下移，白烟从接触部位袅袅上升，裂开的皮肉奇迹似的愈合了。
治疗了另一道伤痕后，D站起身。
“后天就会痊愈了。”
妲琪轻轻摆摆头，问道：“你到底是何方神圣？”
“与其问我，更该先问他们吧。”D答道。
“来问我吧。”有另一个人回话了。
博拉珠男爵与蜜丝卡正站在大厅门口。
男爵把视线从D杀死的敌人身上移开，说：“这是我父亲派来的刺客。”
※※※※
走出安置两名少女的空房后，D进入隔着走廊的对门房间，男爵与蜜丝卡正待在里面。
这里似乎是会议室，在十五、六坪的空间中散布着粗陋的桌椅。
“睡着了吗？”男爵问。
“恩。”
“雨好象不会停，我想休息一小时后就赶紧出发吧。”
“可以。”
“为何不立刻出发呢？”一直眺望窗外的蜜丝卡转过来问了。
“人类需要人类的睡眠，你就姑且容忍一下吧。”
“既然这样就让她们永远睡下去吧。如果不想如此，便应当在先前刺客的同伴赶来前起程。无论怎么想，立刻离开这里才是上上策。男爵大人，您这可是在把自己的脖子放进吊索里，这一切全都是由于那些累赘的缘故——请您抛下她们别管吧。”
深沉目光迎上了几欲喷火的眼眸。
“我不能这样做，况且时间还很充裕，我一定会负起责任将你送到目的地的。”
“那些家伙是合成生物。”D改变话题，他是指那些形似青蛙的刺客。“你清楚你父亲的力量吗？——要是他抢先埋伏的话，情况就棘手了。”
“知道一些，但也有一些不知道。”男爵淡淡回答。
他要杀死亲生父亲，亲生父亲也要杀死他，他的表情仿佛对这究竟是怎么样的一件事，完全了然于心。
接着他又说：“腹背受敌——D啊，变得有点棘手了哪。”
“你父亲知道你的能耐吗？”
“知道很久以前的。”
这种回答很有拥有永恒生命的贵族的风格。
“可以抛弃马车吗？”D说。
“那倒是没有关系。”
“从地图来看，附近有个飞行器的起降场，虽然已经很久没使用，但我以前听说那里还有飞行器留着。”
“噢，”男爵眼睛一亮，“这样的话只要飞一下就到了。你说的以前是多久以前？”
“很遥远的以前。”
“搞不好剩下的只有飞行器的传说而已哪。”男爵苦笑。“可是就算这样，应该也有前往的价值，如果它不是个幻影就好了。”
没有回答，D似乎在倾听雨声。男爵也跟着他那样做。
天籁——只能以此形容的优美旋律飘荡室内。
“这是——竖琴吧？”蜜丝卡闭着眼睛说道，就连她也侧耳倾听着。
“正确来说是水琴。”男爵望向窗外。“敌人要来了呦，D.”
“水琴是什么？”
“那是张挂在水中或是雨中、瀑布下方的水潭内的丝线，一遇到水便会发出美妙的声音，一遇到生物的话就会缠上去杀死对方。对于靠近它的人——”
男爵开始迈开脚步，穿过门口走入走廊。
确认没有人的气息后，他打开了对面的房门。
有个白皙身影刚将一只脚踏到窗户敞开的窗台上，探出了上半身。
男爵轻快一跃，抱住妲琪的腰把她拉了回来。
在坚硬如钢的手臂中，妲琪挥打双手想要出去，但她脸部毫无表情，显得相当诡异。
D乘机走近窗边，视察吞噬了梅的虚无空间。
“大概不是想抓人质。”他说。
“没错。正因为我跟你，所以才能抵挡得住，能抵抗水琴声的人，就算是在贵族中也十分稀少——得赶快去找那女孩才行啊。”
男爵的话还没说完，D就已经离开房间，他走入另一间房间，旋即又转了回来。
不知男爵用了什么方法，妲琪已经在床上睡着。
“蜜丝卡呢？”男爵问。
“被引走了。”D走近窗边，水琴的旋律依旧不绝于耳。“街道约往南走二丁（丁，亦作‘町’，为日本长度、面积单位，一町长度上为109.09公尺。）的地方有栋祭祀馆，移动到那里去。”
这大概是在说这里已经被发现的意思。
“我知道了。”
不待男爵点头答应，黑衣的俊丽身影已然同化于黑暗中。
男爵以阴郁的侧脸迎着雨滴弹奏出的琴声，一边道：“拜托你了，D.”
如此说完后，男爵轻轻抱起了少女。
※※※※
D将宛如道路融化而成的漆黑浊流，看得像在白天时一般清楚。
尽管水势已失去刚刚淹过堤防时的力量，但在淹至膝盖稍下的黏浊河水中，恐怕没有人能自由行动，显然梅和蜜丝卡都是从屋檐下的木板走道走出去的，又或是有人带走了她们。
四处似乎布满了琴弦，魅惑的乐声究竟是远是近。
D在屋檐上朝北前进。
因为在从天而降的大雨、奔流地面的河水、穿插其中迸现的琴声——这三种截然不同的声音中，D听出了些微的不和谐。
敌人在水中移动，竟然连D也没有察觉道他们的气息，恐怕他们也躲过了遍布四周的琴弦。
水声的不和谐，显然是因为正带着蜜丝卡与梅的关系。人质在某种意义上，乃是最大的弱点。
来到成排房舍的末端后，D脚步节奏丝毫不乱地跃入空中。
美丽的黑暗跃过夜暗，降落在附近十公尺外树木的粗大树桠上。令人惊讶的是，连一片叶子都没有产生晃动。
D之所以选择在空中移动，不用说，自然是为了回避在敌人的势力范围——水的世界内交战。
不老不死的贵族同时也有相当多的弱点，水就是其中之一。若是雨水直接打在身上，新陈代谢机能便会下降将近一半，而他们沉入水中的身体，则会变得如手脚僵滞的木偶一样。
摆好要从最后一棵树跳下地面的姿势后，D忽然停下动作。
这里是在村外，外墙的栅栏有一部分消失不见了，就像是被吞咬掉了一样。梅和蜜丝卡大概就是从那里被带走的。
D对着黑暗集中意识。
在他伫立的枝桠与树木之间，斜布着一条白线——这里也装上了水琴。
若是平时的D，应能轻松发现它才对——大雨的影响果然攸关生死。
D化为黑风穿过丝线右侧。
他的身体忽然发出声响，因为风雨在再巧不过的时机，扑打到他身上。
尽管如此，他的动作仍不受影响，照样跳到了目标的树上，不愧是D.可是一只脚却在表面积了水的树枝上滑了一下，实在是飞来横祸。
他正要取回平衡，风雨却又再度拍击晃动中的身体，他的左手碰到琴弦。
紧绷琴弦的震动传到了树上，传入了地面。
下一刹那，不知装在何处的数十条琴弦突然出现，朝树枝上的D扫来。
不知道演奏者到底要如何使用这种竖琴？接触到树杆的琴弦砍入树里直至树身中央，粗大的树枝被砍成像帘子一样一片片。如果这是从同一地方来的攻击，应该还能加以防御，可是琴弦却是从四面八方扫来。
雨突然停歇，不对，雨是被斩断的，被奔闪过黑暗种的银刃所斩断。
飞溅到地面、树枝、栅栏上的雨水中夹带着琴弦。
在飞来的细长凶器被悉数化为寸断后，D的身影已跃往下一棵树。
※※※※
蜜丝卡一直意识清醒。
通常被水琴声音催眠的人，会陷入梦游症状态，急忙赶到声音发出的地方去。蜜丝卡之所以能够感觉到周围的状况，果然还是托了贵族的超能力之福。
离开房间后，她先走入了流经道路的河水里里面。于是有某种东西抓住她的两只脚踝，接着开始逆流移动。
以足以媲美高速艇的急猛速度破水前进的，是一股连她也无法理解的违反物理法则的力量。
不到五分钟，蜜丝卡已经离开村庄，还轻易而举地穿过了河流，最后消失在北方森林中，一棵高耸巨树根部附近的大洞里。这期间速度一点也没有慢下来过。
巨树在数百年的漫长岁月中，被拿来作为各种用途的原因，正是由于它那惊人的巨大。
根部部分粗得要有一百人牵手才能将它围一圈，凌驾四周树木，它挑衅穹苍的高度，足足有一千公尺。
而知道它内部存有巨大空洞的人们——这块土地的主人，已然换了好几代，一面巧妙地利用它，一面配合他们自己方便挖凿了通路，修筑了大大小小的房间，配置武器与人员，并搬入大量物质。
巨树有时会成为再好不过的监视塔，偶尔变成飞行器的起飞处，还有发挥在大灾难时作为避难所的功效，也曾被当作便利的仓库。
只是这一次，它的用途或许变得有些古怪。
杂乱的楼梯与通路、小房间，甚至还建有两层楼、三曾楼小屋的广大空间，在那儿的一个角落，有着早蜜丝卡一步被抓来的梅，以及十来名黑色人影正等着蜜丝卡。
这些人影发出犹如两栖类鸣叫的声音，一望可知他们的真面目是合成生物，而他们当中唯一一个看起来像普通人的人影走了出来。
“真不愧是贵族，就算身体自由活动的能力被夺走了，脑袋好象也还是不受控制。”他说。
在附有夜视镜的头盔下，他的右眼散放出凄厉光华。
他是个独眼龙，鼻子以下挂着金属制的口罩掩饰真面目。那口罩似乎兼有发声装置的机能，每当男子一呼吸，会发出“呼、呼”的声音。
“不过这也是你的不幸，一旦被我知道你是个贵族，你就不能轻松得到解脱了哪——把她泡到瓮里！”
蜜丝卡似乎知道那是会带来何种结果的酷刑，这名宛如傲慢结晶的美女，脸上像是退潮般地刹时惨白。
紧接着，从被黑暗遮蔽的天花板上，一个大概可以装入五、六个人的容器，随着滑轮升降了下来。
在首领身后的几个人连忙跑了过去，把它固定在地上。那里面装着满满的水。
“听说只要泡上一整天的话，就算是贵族也会死掉，这是真的吗？不过我还想给你其他的刑罚——先把她放到水里！”
数只手臂抱起犹如人偶的蜜丝卡，把她泡入大瓮内。
“加强酸进去！”
一名部下抱着一个不知从哪儿弄来的瓮出现，他开始用木制长柄勺将瓮里的东西加到蜜丝卡所在的大瓮中。
半透明的液体一碰到水之后，便冒出了犹如间歇泉般的白烟。
无声惨叫让诱人性感的红唇张大扭曲，加了强酸的水或是加了水的强酸，烧灼蜜丝卡的肌肤，腐蚀她的肌肉。
“这是贵族用的拷问酸，能承受它的只有贵族哪。”首领愉悦似地说了。“虽然不会完全死去，却能够给予极度的痛苦。人类也好、贵族也好，做的事情都是一样的呀。”
“你——是谁！”
蜜丝卡听着自己的声音，由于剧烈的疼痛，所以声带恢复了机能，然而身体依旧无法动弹。
“你最好干脆点杀了我——抱着这种半调子的游戏心态……我迟早会让你尝到千倍的痛苦之后再杀了你……”
说话声变成了咬牙忍痛的呻吟声，因为又加了强酸进去。
“先到这个程度就好——可是别让强酸变淡了。”首领对拿着长柄勺的手下说道，然后看向呆呆站在旁边的梅。
他的右手一碰梅的颈窝处后，梅的身体痉挛了一下，双眼恢复了意识。
“放心吧，暂时还不会对你做什么。”首领的声音中带着笑意。“原本打算拿你当人质，但没想到女贵族也跟来了。我跟她还有事要办，先乖乖地待着。”
被带有恐吓意味的目光一瞥，梅浑身僵硬。
“你要对她做什么？”梅看着装有蜜丝卡的大瓮问道。
“我已经决定好了，她是你之外的预备人员。运气还真好。”
“她好像很痛苦，你做了什么？”
“她正被泡在能腐蚀贵族皮肉的强酸里面，虽然不会死，但也因为这样会非常痛苦喔。”
“你竟然做了这么过分的事……请不要这样，救救她吧！”
“什么？！”
首领仔细地打量了梅之后，说：“你……我听说有人类的小孩和他们同行，本来以为是这些家伙的食物，可是看起来好像是正常的人。人类为何要袒护贵族？”
关于梅的报告，他大概是从先前攻击的刺客那里得知的。
“我才没有在袒护。”少女有力地说着，“只是，如果做了那么残忍的事，我们就会变得和贵族一样了呀。”
首领的眼睛睁得老大。
“大概是被洗脑了吧，对这些家伙来说，那也不是什么难事。”
“才没有。我很正常，所以才知道做这种事情是不可以的。”
“对方可是贵族呀，可是在漫长的岁月里，把我们人类像虫子一样残忍地杀死的家伙，换句话说，这是在报仇。”
“你——也是人类吗？”
听到这认真的询问，首领出声笑了起来。
“没错。只是托了你要袒护的贵族之福，才变成了这副德行，就是这么一回事。”
“他们——对你做了什么吗？”
“……”
“那你这个人类——为何要听贵族的命令？”
仿佛从地底传来的低沉话声，让两人转了过来。
在沸滚的大瓮中，蜜丝卡用炯炯有神的双眼瞪着他们。
“你应该是男爵大人的父亲所派遣来的刺客吧。呵呵，想与我们为敌？真是笑死人了！贵族养的狗看到人类之后就忘了自己的立场，开始用两只脚站了吗？”
“你说得太过火了呦，小姐。”
首领走近她，抓住蜜丝卡的左儿垂，拔出配在腰间的大把山刀抵在她的耳根上。
“不——”
梅还没叫完，女贵族的一只耳朵就被切了下来。鲜红血滴流入沸腾的酸水中，瞬间将它染为红色。
“接下来要削掉鼻子、挖出双眼，不过就算这样你也还是不会死吧。对于招呼你的方式，我可是还有好几个有趣的想法呢。”
“当然不会死。”
蜜丝卡的回答让梅僵住。
“用这种微不足道的小伎俩就想杀死贵族？虽然我想说这还真像虫子的想法，但我还是很喜欢虫子，所以我会把你和你的同伴大卸八块后做为虫子的饲料的。换言之，你们是比虫子更低下的存在。”
蜜丝卡正要露出笑容的脸一阵痉挛，因为首领抓住她的金发，一口气将它扯下来。
看到美女的半张脸——不，是整张脸被染成鲜红的骇人景象，还有更可怕的——被扯去一半头发的头部凄惨的模样，梅不禁用手掌遮住了脸。
扔掉满是鲜血的耳朵与头发后，首领把手伸入酸液中。
“好惊人的一张脸呢，得要消毒伤口才行哪。”
掏起的酸液浇到伤口上，皮肉溃烂，蜜丝卡放声惨叫。
“再来一次。”
朝那牵带着水线举起的手，一个黑影撞了上去。
跳起来的梅在通过首领身边时，用一只脚踢了他的手腕，液体洒到首领的上衣上，白烟冒出。
数个人影围往落到地上的梅。
“别动手！”首领大声斥喝，“不管是品行多高洁的人，只要是人类，都会用欢呼声迎接贵族的苦难的——把女贵族关到牢里，把这女孩带去我房间。”他反而像是颇觉有趣地说道。
“迦力禄大人。”一名部下用青蛙似的声音叫道。
“什么事？”
“有一部分的水琴被切断了，好像有敌人从那里入侵了。”
“让他来。敌人大概是男爵或者是那个保镖，无论是哪一个，都有资格作为对手。”
第三章 虎与狼
D抵达巨树的时间，是在他展开追踪的三十分钟过后。这还是他一面斩断连袭来的琴弦，一面冒雨前进的结果。
然后他在灯火通明的大洞中与只身等待他的首领碰面了。
“比传说中还要出色的美貌——你是D吧。我是统领博拉珠大人的暗水军的迦力禄。”
“那两个女孩——在哪里？”
D的问话简单明了，身上没有杀气，然而在他冒出杀气时对手会落到何种下场，恐怕也只有死在他手上的敌人才知道。
“放心吧，我没动那小女孩一根头发，可是她接下来会怎样，就要看你和我谈话的状况了。”
“另一个在哪？”
“如果是那个女贵族的话，我在稍微疼爱她一下之后就关到监牢里了，现在是不会死却也逃不了的状态哪。”首领残忍地笑了笑，“你想要见她们的话，随时都可以，不过在那之前有两三件事要先问你——为什么称得上是举世无双的吸血鬼猎人的你，会答应担任贵族的护卫？”
“他的目的是杀死贵族。”
“那么那个女贵族又是怎么一回事？”
“那是雇主的命令。”
“对于人类和贵族竟然能相安无事地一起旅行，我实在很惊讶，但那些家伙迟早会露出獠牙的。D啊，你是站在哪一边？”
银刃突如其来地抵到迦力禄颈上，完全看不出D是何时拔剑的。
“给你五秒，把两个女孩带来。晚了一分钟削去耳朵，两分钟是鼻子，三分钟则剜出眼睛。”
“你确定？——要是你这么做，那么那两个人也会被同样地对待喔。”
在意图反抗的迦力禄眼中，确实有着惧意闪动。
“五……”D冷冷说了。“四……三……二……”
没有杀气也没有鬼气，若在不知情者眼中看来，或者就像是举着剑在玩耍一样。
“……一。”
当数到这里时，迦力禄重重说道：“知道了。”他举起右手。
紧接着，滑轮声从天花板上响起，然后两个笼子模样的东西降了下来。
那是巨大的鸟笼，和围在它外围的铁架一样长满了厚厚的铁锈。梅和蜜丝卡的身影确实就在里面。
笼子一放到地面上后，门自动打开，两个人滚了出来，急忙躲到D背后。
“带她们走吧。”迦力禄低声说了。
“不，还没。”
就在这一刹那，暗水军首领的眼中闪过了真正的恐惧。
白光追上了他向后跳去的身子，D的一剑精准斩开迦力禄的身躯。
不知在D的感官中，从剑刃上传来的奇妙触感是什么样的感觉？
迦力禄着地在三公尺外的身躯上，于胸口略下方确实裂了一道横线。
“D，觉得不可思议吗？”他的语气和嘴唇上都想露出笑意，但都办不到。因为他被D砍了一剑。
“水军人？”这是只有D能听见的左手话声。“是贵族发明来负责处理战争用合成士兵的液态人类。听说虽然数量很少，在一千年里只出了十个，却歼灭了总共一千万的敌人。这——可是个麻烦呦。”
“就算是你的剑也无法杀死我的，这是我在为了消灭贵族而成为贵族走狗之后所得到的身体。D啊，现在还不晚，助我一臂之力吧，不，应该说你就变回真正的猎人，和我一起消灭博拉珠男爵和那个女人吧。”
翻腾滚动的漆黑物质无声地自洞口逼近D脚下。
是水——迦力禄曾说过〔暗水军〕这个字。从高度还不足数公厘的黑水中，浮现了好几个形体，缓缓朝D滑移过去。
把两个女孩留在原地，D蹬地跃起，外套翻飞如翼。
大概是从他那仿佛要摄取猎物的魔鸟的身影中，察觉出了什么，迦力禄大嚷：“动手！”
听到这声斥喝，数个人影朝D背后跃去。
在他们手中的斧头正要挥落的空挡，一道速度、光灿远胜斧光的银光闪过。
迦力禄距离刚落地的D与部下五公尺，嘲笑道：“那三个人也有〔水军人〕的能力，虽然不像我那么完美，但不管再怎么说，也是不可能像钢铁那样被你给砍断的。”
因为刚才他目睹了D的剑斩过他部下的躯体，而如今那些部下正傲然站立。
对周围的敌人看也不看，D向前移动，三人摆出追击姿势。
但就在这一刹那，令人惊愕的状况发生了。
他们的身体突然“啪！”地朝四面喷出黑水，接着三个敌人一转眼就失去原形瘫了下来，化为一滩散在地上的怪异液体。
“D，你——你竟然杀死了水军人？！”
D的剑插入这时变得呆若木鸡的迦力禄脸上，在感觉到液体的抵抗传来后，剑直接穿过迦力禄脸部。
“白费——”迦力禄一波的嘲讽中途断掉，他用右手压住脸，踉跄了起来。
黑色水液从他指间滴落，D的剑技终于斩伤了不知受伤滋味的液态人类的身体。
迦力禄在头上察觉到另一记攻击的迹象后，大喊：“看你后面！”
D并非是被敌人这么一说就会转过身去的青年。
“D——”停住他脚步与长剑的，是梅紧张的呼喊声。
两名女孩被人从背后勒住脖子，梅的喉咙上、蜜丝卡的心脏上，都抵着锋利的斧刃。
※※※※
在被带去迦力禄的房间过了约莫二十分钟后，梅回到了镶铺木板的古老牢房——一座悬吊在洞穴空中的塔，里面的其中一间。
那是蜜丝卡的邻房。在带她过来的一名暗水军开门时，梅瞧见了蜜丝卡。
蜜丝卡靠着身手的墙壁，背对着她。
“你没事吧？！”梅问。
酸液似乎只会侵蚀贵族的身体，蜜丝卡穿着的衣服并没有事。
“你说出了……什么……”
那用濒死尚不足以形容，简直就像是死人在说话的声音让梅感到害怕。
“什么都没有说。”
“骗子……说了我喝男爵大人的事对吧……你这背叛者，人类这种东西……宠其量，也全都只是像你这样……品行低劣的家伙……而已……”
“才不是……我是在听那个人说话啦，就是那个抓了我们，叫作迦力禄的人。”
“迦力禄……就是那家伙的名字是吧。”
听见这句话的同时，梅不禁后退。
“现在我的身体被溶化腐蚀了，距离复原还很久。可是当我复原之后，首先就要把那家伙手脚、脖子给亲手拧断。”
“别这样，就算做了那种事情——互相憎恨，是没有什么好处的。”
说到这里，梅的牢房大门已经打开，合成人类随即将她关起来之后离开。
梅拼命想和蜜丝卡说话，恳切地拜托她来到牢门栅栏这边，可是却没得到回应。
梅喊哑了嗓子，拍打墙壁，最后就在她刚死心时，她注意到在自己的小拳头下方有块红砖凹了进去。
仔细一看，那砖块周遭的灰泥也被照着原来的形状剥下了，只要把砖头塞回去再贴上灰泥，从外表上根本看不出异状。恐怕是在许久以前，关在这座牢房的犯人为了和邻房的同伴说话，或是为了当作逃跑洞穴才挖的。
“你没事吧？会不会痛？”梅一边注意别让不知在哪儿的看守人听见，一边问着，可是没有回应。
她取下项链握在手中，趴到地上，因为通往对面的砖墙高度和地面一样。
拳头刚好可以通过。为了保险起见，梅连手肘也伸了过去。
她的手腕突然被抓住。
比起那像被老虎钳夹着的压迫感，对方手指上的那股渗入骨髓的冷寒，更让梅战栗不安。
“好痛……放开我。”
“好温暖的手哪。”蜜丝卡的声音阴阴传来。
“说话还很有力气嘛，太好了。”
在她感到放心的同时，觉得手腕仿佛没被抓得那么紧了。
“这是什么？”
“里面有装药啦，是我和休威在特技失败时用的。虽然不知道对你的伤有没有效——可是我也只有这个了。”
沉默降临，过了一会儿——“你不是怨恨贵族吗？”
“那还用说。爸爸妈妈可都是被你的同类杀死的，怨恨是一定的。”
“也就是说，这药是毒药？”
嘲笑的语调让少女勃然大怒。
“是不是用了不就知道了嘛！我对受伤的人或者是在哭的人——不对，人类——啊，又不对，啊啊，随便啦！总之就是不能放弃不管啦！贵族要是看到在痛苦的同伴的话，就会靠过去吸血对吧，可是人类是不一样的！”
手腕传来仿佛被撕碎一样的剧痛，在梅发出惨叫之前就消失了，她反射性地缩回右手。
紧跟着，项链从地板上滑了回来。
怒气让梅忘记了疼痛。
“你吧人家的好意当什么了啊，别扭的家伙！直接收下啦！”
把它滑回去。
马上又跑回来。
“真是的！”梅再度扔过去。
这是隔着一座墙壁进行的奇妙游戏。
“顽固的小女孩。”
几次之后，项链没有回来，而是笑声传了过来。
“什么嘛，你才顽固得要死咧！”
“我就在这边把它扔掉吧。”蜜丝卡的声音极其冷酷。
“随便你，大笨蛋！”
梅气得头昏脑胀，吼了一句后别过脸去。
“明明就受了重伤，要是放着不治的话，就算是贵族也回痛的啊！干嘛要丢掉它嘛！”
梅突然哽咽了起来，举起一只手拭去眼泪。
这时有脚步声接近。
她连忙塞回砖头，装作自然的模样靠着墙壁——千钧一发，数个人影站到了铁栅栏前面。
锁打了开来。从邻房也响起了一样的声音来看，好像也有人去了蜜丝卡那边。
“要——要做什么？”
少女反射性地摆出架式，两名长得像青蛙的迦力禄手下，在她面前一左一右地站开。
右边的男人朝左伸出双手，左边的男人也朝右方伸出手，在两只手间张有看似灰色薄膜的物体，它湿润光泽的表面上，确实正泛着像水一样的液体波纹。
“不要乱来！出去！”
似乎脸她的强硬话语，也要被逼近的灰色水膜包了进去——就在这一刹那，梅矮小的身体以令人难以置信的轻巧跃过薄膜上方。
当两人转过身时，她已经跑出牢门。接着向左转，即使到了这种关头她仍想救蜜丝卡。
她眼前冒出一堵黑墙，猛烈力道按到了她紧急停住的双肩上，让少女停了下来。
“女主角还真是忙哪。”
梅仰望声音传来的地方，觉得好像全身的力气都消失了。
“暂时安分一点吧，只是要取得你们的外型而已。”一面发出“呼、呼”的声响，迦力禄沉稳地说了。
※※※※
瞥了抵着两个女孩的斧刃一眼，D左手朝一挥。
手腕和眼睛被白木针射中后，水军人退了开来。
不只这样，连蜜丝卡的心脏也被射穿了。
“猎人，你发疯了吗？！”
在迦力禄几近怒骂的大吼声中，梅往D跑去，右手握着死去敌人的刀子。
“D！”
两道银光破空交错。
梅被从中直劈成两半，她手中的刀子是朝D刺去的，这点吸血鬼猎人自然一清二楚。
“为什么——你会发觉？！”一面往洞穴深处退去，迦力禄一面呻吟似的问了。
没有回答。
假使D会回答的话，或许会这样说：四肢健全的贵族，即使面对的对手是水军人，也没有乖乖不动的道理。
之所以留下梅后面再收拾，是因为就连D都看不出那是不是本人的缘故。然而，只要敌人一露出真面目，即使是偷袭，也仍非手中有剑的D之敌。
迦力禄的计策轻而易举地被破解了。
“过来吧，D！”迦力禄在深处的房间出声召唤他。“对付你的敌人就在这里。”
黑水业已漫过四处的地面，人影从水中跳出挥刀袭来，D对他们看也不看，一剑斩杀，开始无声疾奔。
他的五官传来了奇怪的反应。血液的流动瞬间停滞，手脚变得沉重，秀美的嘴唇边冒出了气泡。
毫无任何预兆地，D周遭的空间突然变成是在水中。
在他摇摆晃动的视野深处，有个雪白物体蠢蠢而动。
或许该说那是一只巨大的水母。它在略显扁平的伞状部位下长有瘤状胴体，有数百或者是数千条如丝触手从那里伸出，仿佛在寻找什么似的缓缓扭动。
“不管是再怎么高明的猎人，只要流着贵族的血，在水里的攻防能力就一定会比在地上差劲。”
迦力禄高声大笑，他的身影已经消失无踪。
“这是能把一切环境变成自己最适合生存的状态——水中的合成生命，名字叫作垦澜客，可要好好记住了。嘿，要是不快点浮上去的话，可是会溺死的喔。原本是开发来对付男爵的东西，不过看样子对半吸血鬼也能派上用场哪。”
触手伸来，在雪白半透明触手的内侧，长有一道蓝线，不知那是神经还是血管，D的剑身砍断数十只聚成一束的触手后，那股蓝色如丝线般，从切口冒出上升。
靠着极其缓慢的动作，D来到了垦澜客下方。触手长约十五公尺，它全长足足有二十公尺。
D一口气踢蹬地面，他上升的方式就像浮了起来一样。突然，水的抵抗力消失，因为垦澜客把D四周的区域恢复成普通空间。
D停住一瞬间，开始往下掉，他的手抓住了一根触手。
“不行！”
大叫的是那只手。还不到一眨眼的时间，D便放开了手。
他落地时相当轻巧。
然而——D的全身却变形成有些奇怪的形状，不，是他的外型崩溃了。他随即站起的身体，在外型比例上有点失去原样。
“你抓到了？”不知左手问这话是什么意思。
“恩……”
在还没回答完时，D一拉了左手。
“恩？！”
第二声乃是惊呼声。
因为在D头上，像真正水母一样缓缓晃动的白色怪物，从身体与触手根部连接处，突然清晰发出了“喀嚓！”声，所有触手统统断去。
D不像有做出躲避动作似的接连闪过飘落的触手后，他在此时听到了呼叫自己的声音从楼梯上传来。
转身抬头一看，在又长又大的螺旋楼梯上方，露出了一张小脸。
“在这里！快来！”
数个人影从黑水中往梅跳去，但他们被D左手飞出的白木针射中后，又摔回出现的场所。
