《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２６、危险
１０３６８３号仍在要求１２位同伴注意听它说。它还设说完呢。它之所以急着赶回蚁城，是因为贝洛岗正面临着一个巨大的危险。
那些和它交流的“手指”真可谓心灵手巧。它们为了制造出它们所需要的东西可以努力工作上很长时间。由于它们十分希望老蚂蚁能够亲眼目睹它们世界的全貌，就为它制造了一个适合蚂蚁尺寸的微型电视机。
“电视机是什么？”１６号问。
要让它们理解电视机是什么并不容易，老蚂蚁晃着触角在空中画了一个正方形。电视就是一种备有触角的方盒子，它不能接收气味，而是用来接收在“手指”世界的空气中传播的图像。
“那就是说‘手指’也有触角罗？”１０号奇怪道。
“是的，但那是种特殊的触角，‘手指’并不能用它来相互交淡。那触角只能用来接收图像和声音。”
它又解释说这些图像可以显示出所有“手指”世界里正在发生的事情，图像是这些事件的再现，并且附带有所有有助于观众理解的必要信息。１０３６８３号知道这很难解释清楚，但它们必须相信它的话。有了电视机，老褐蚁看到并且了解了整个“手指”世界，甚至都不再动动腿。
有一次，它在一个地方电视节目中看到在离贝洛岗几百步远的地厅竖起一块白色告示牌。
那１２只蚂蚁惊讶地竖起了触角：“告示牌，这是什么东西？”
１０３６８３号向它们解释道：“‘手指’在某个地方竖起告示牌就是表示它们准备砍倒树木、摧毁蚁城，把一切都扫平。通常来说，这些白色告示牌是用来告诉大家在那要建造一座它们那种立方体的巢。只要它们插上一块这样的告示牌，整个地区很快就会变成一片平坦的荒原，坚硬得一颗草都长不出，在荒原上不久就会建造一座‘手指’的巢。”
这就是现在正在发生的事。无论如何都得在破坏和屠杀开始之前向贝洛岗蚁城发出警讯。
那１２只蚂蚁陷入了沉思。
在蚂蚁社会中是没有首领、没有等级制度的，也就没有发出和接受命令的事。没有必要服从，每只蚂蚁都可以干它们想干的事。１２只年轻是蚁聚在一起商量了一番。既然老蚂蚁告诉它们蚁城正面临着巨大的危险，那也就不应该再只顾小计而忘大局了。于是它们决定放弃探察世界尽头的计划，尽快赶回贝洛岗把可怕的危险通知全体同胞们。
向西南方前进。
虽然天气还热，但天色已经暗下来了。现在上路太晚了，该是睡觉的时候了。蚂蚁们聚到一处树洞里，蜷起肢腿和触角挤成一堆，再享受一会相互的体温。触角刚一折起，它们便沉沉睡去。它们梦到了奇怪的“手指”世界，那些庞然大物的脑袋一直伸入树冠之巅，远远地看不清楚。
１２号梦到“手指”正在把它们吃进肚子里。
２７、人们开始谈到神秘的金字塔
许多端着食盘的侍者走了出来。礼宾司司长站在高处像乐队指挥那样远远注视着手下人的“舞蹈”，不停地做着细小的手势发出指令。
每一个盆子就是一个真正的艺术作品。
烤乳猪的嘴边仍挂着凝固的微笑，尾巴上裹着一只漂亮的红蕃茄，蹲在堆得像小山似的腌酸菜中。圆滚滚的腌鸡懒洋洋地躺在餐盘里，好像塞在鸡肚子里的栗子酱并没有让它们感到不舒服。一整条一整条的小牛犊献出了它们的里脊肉。螯虾们大螯牵着大螫，在涂满了蛋黄酱的美味什锦菜中拼成了一个快乐的圆圈。
牡佩翁省长负责致祝酒词。他郑重其事地拿出他那张常用的《友好城市演讲稿》。因为在招待外国大使的晚宴上用过许多次了，这张纸早已变皱发黄了。他大声读道：“我提议为全世界各民族的友谊和理解干一杯。我们关心你们，我也希望你们会关心我们。我们彼此之间的差异越大，也就越能丰富我们双方的文化、传统和技术……”
那些心急如焚的客人终于可以坐下开始享受他们的盘中佳肴了。
晚餐又是一次分享笑话和趣闻的机会。八重市市长提起了他的一位奇特的市民。这是一位以脚作画谋生的无手隐士。人们把他叫做“脚趾大师”。他不仅能用脚来画画，还能拉弓射箭和刷牙呢。
这故事吸引了许多听众，他们想知道这位大师是否成过家。八重市市长回答说没有，但脚趾大师有许多情人，女人们不知出于什么什么原因疯狂地爱着他。
杜佩翁省长不甘落后地说在枫丹白露也有不少与众不同的市民。但在所有这些奇人中，最不同寻常的毫无疑问是一位名叫埃德蒙·威尔斯的疯狂学者。这个伪科学家一本正经地想要让他的同胞相信蚂蚁有着一种不同于人类的文明，与蚂蚁文明平等地进行交流能使人类受益匪饯。
起初，朱丽还不相信自己的耳朵，但省长的的确确说的是埃德蒙·威尔斯。她欠过身去以便听得更清楚。其他宾客也都围拢过来听听这位疯狂蚂蚁学者的故事。
看到吸引了这么多听众，省长不禁洋洋得意起来，继续说道。
“这位威尔斯教授深信自己的顽固念头是正确的，于是他与共和国总统联系，向他建议设立……设立……你们绝对不会猜到他要设立什么的！”
为了制造效果，他故意慢吞吞地说道：“一个蚂蚁大使。在我们人类世界设立一个蚂蚁大使！”
一阵阵长长的寂静。每个人都在努力弄明白该怎样去面对这种古怪离奇的念头。
“他怎么会产生这样的念头来的？”日本大使夫人奇怪地问道。
杜佩翁解释说：“这位埃德蒙·威尔斯教授声称制造出一种能把蚂蚁语言和人类语言相互转换的机器。他认为这样就能使人类文明和朱尔梅西安文明进行交流了。”
“朱尔梅西安是什么意思？”
“在希腊语中是蚂蚁的意思。”
“难道我们真的可以和蚂蚁说话吗？”另一位女士问。
省长耸了耸肩。
“您认为呢！我想这位杰出的学者肯定是喝多了我们本地的美味烧酒。”
说到这他向侍者示意把大家的酒杯斟满。
在宾客中有一位研究所主任，他十分希望获得市政府的订单和贷款，于是想趁这次机会引起市政官员们的注意。他屁股稍稍抬离座位，插口说：“我也听说通过制造合成激素，人们在这一领域取得了某些成果。好像人们可以对蚂蚁说两个词：‘警告’和‘跟我来’……这是某种只需重组分子就能得到的碱性记号，早在１９９１年人们就知道如何重组分子了。由此可以设想有一个研究班子发展了这项技术，并且成功地增加了词汇量，甚至能够组成完整的句子。”
这番严肃的评论实在很煞风景。
“您能肯定吗？”省长没好气地问。
”我是在一本十分严肃的科学杂志上读到的。”
朱丽也读过这本杂志，但她无法把这看作是《相对且绝对知识百科全书》的思想来源。
那位工程师又说道：“为了重组蚂蚁的气味语言分子，只需使用两种机器就可以了：一台质谱仪和一台色谱分析仪，这是一种对分子的简单综合分析。可以说这种对气味的复制，随便哪个刚出道的化妆品制造商都可以做到、借助于电脑人们就可以把每一个气味分子组成听觉单词。反之亦然。”
“我听说过蜜蜂舞蹈语言的破译，但破译蚂蚁语言却从没听说过。”另一位客人说。
“人们之所里对蜜蜂更感兴趣是因为它们有经济价值。蜜蜂会酿蜜，而蚂蚁则不会生产任何对人类有用的东西，也许正是出于这个原因，人们不了解对蚂蚁语言的研究。”工程师反驳说。
“也可能是因为对蚂蚁的研究只是由……杀虫剂工厂赞助的。”朱丽说。
又是一阵令人发窘的沉默。省长急忙打破僵局：毕竟客人们不是来城堡上昆虫学课的，他们是来欢笑、跳舞和享受佳肴的。他又把客人们的注意力转移到埃德蒙·威尔斯的可笑念头上。“如果我们在巴黎设立一位蚂蚁大使的话，请人家想像一下会发生什么样的情况？我可知道得一清二楚：一只小小的蚂蚁身穿燕尾服、戴着领结参加某个重大的招待会，它在宾客间逛来逛去。‘我该通报是谁到了呢？’接待员问道。‘蚂蚁国的大使。’小昆虫说着递上它的迷你名片。‘嗯，请原谅。’危地马拉女大使说，‘我想刚才我从您上面走了过去。’‘我知道，’蚂蚁回答说。‘我是新到任的第四任蚂蚁国大使。前几位从晚宴开始以来都被踩死了！”
这个即兴创作的笑话让大家笑得前仰后合。省长很高兴，他又把大家的目光都吸引过来了。
等到笑声渐渐停息下去的时候，日本大使夫人又问：“就算我们能和蚂蚁说话，但设立一个蚂蚁大使又能有什么用呢？”
省长让大家靠拢过来，就好像他要说的是一个天大的秘密一样。
“你们不会相信的。这家伙，这位埃德蒙·威尔斯教授说蚂蚁在地球上建立了一个政治经济强国，尽管无法与我们的相提并论，但却也不容忽视。”
省长又开始制造气氛了，就好像他肚子里的话实在太多，得花些时间消化一下才能吐出来似的。
“去年有一队和那位学者持相同意见的‘疯狂蚂蚁’与科研部长、甚至共和国总统取得了联系，向他们要求在人类世界设立一位蚂蚁大使。请稍等，总统曾经给我们看过一份副本。安托尼，把副本取来。”
省长的秘书从一只小手提箱中翻出了一张纸交给了他。
“我来给大家念一念。”省长说道。
他顿了一下，大声念道：“五千年以来。我们一直在同一思维意识支配下生活着；古希腊人发明了民主制度，而我们的教学、哲学、逻辑至少已经存在三千年了，随后在太阳的照耀下就再也没有什么新的事物诞生了。没有新的事物诞生是因为从古到今一直都是相同结构的人脑在按照相同的方式运转。另外，这些大脑并没有得到充分利用，因为它们被当权者束缚压制住了。那些当权者由于害怕自己宝座不保，于是就拚命阻止新概念、新思维的出现。这就能说明为什么那些由相同原因引起的冲突总是会不断发生；为什么新老两代之间总存在着不理解。
“蚂蚁为我们提供了一种观察、思考这世界的全新模式。它们的农业、技术乃至社会模式能够拓展我们的视野。有些问题我们始终不知道如何去解决，而它们却已经找到了特别的解决方法。比方说，数千万只蚂蚁生活在同一座蚁城中，却没有危险的郊区，没有交通堵塞、没有失业问题。地球上最为先进的两大文明长时期内相互之间并不了解。而设立蚂蚁大使将在这两大文明之间建立起正式的联系。
“人和蚂蚁相互藐视已经够久的了，相互争斗已经够久的了，现在应该是合作的时候了，人类和蚂蚁的合作，完全平等的合作。”
他念完之后又是一片沉寂。随后省长轻轻嗤笑声，笑声渐渐地在其他宾客之间传递开来，并且越变越响。直到主菜黄油焖羊羔肉端上来时，他们的笑声才慢慢平息下去。
“毫无疑问，这位埃德蒙·威尔斯先生的脑筋有些问题！”日本人使夫人说道。
“是的，他肯定是疯子！”
朱丽把那封信要了过来，想再好好看下。她陷入了长时间的思考，好像要把这封信的内容牢牢记在心里似的。
现在客人们开始吃他们的甜食了。省长拉着马克西米里安·里纳尔的袖子把他叫到一边，说是有些秘密的事要对他说。
在一个僻静处他告诉警察局长这些日本企业家并不只是为了两国友谊来的，他们属于一个大金融财团。这个财团计划在枫丹白露森林里建造一批旅馆。他们认为一座座落在百年古树群中，周围是一片原始自然风光的旅馆能吸引全世界的游客。
“但根据省级行政法令，枫丹白露森林已经被宣布为自然保护区了。”警察局长惊讶地说。
杜佩翁耸耸肩头。
“当然，我们不会像科西嘉和蓝色海岸的不动产商那样为了从保护区掠夺地皮而放火焚烧加里哥宇灌木林①。但我们必须为这巨大的商机作些考虑。”
【① 地中海区常绿矮灌木丛。】
看到马克西米里安·里纳尔仍是一副茫然不解的样子，他又以一种极具说服力的口吻强调说：“您不是不知道现在整个地区失业率高居不下。这引起了种种不安因素和危机。如果我们不尽快采取措施的话，我们的年轻人就会背井离乡。而且地方财政收人将不足以满足教育、行政甚至警察局的开支。”
里纳尔局长暗自揣摩杜佩翁对他悄悄说的这番话到底有什么企图。
“那您对我有什么指示吗？”
省长把覆盆子蛋糕递给了他。
“加斯东·潘松，河流森林管理处处长的死因调查进展如何？”
“这案子有些棘手。我已经申请对尸体进行解剖了。”局长一边接过甜点一边回答说，
“我看了您的初步报告，尸体是在森林中一座大约３米高的水泥金字塔附近被发现的。这座金字塔由于大树的遮掩而很难被发现。”
“正是如此，然后呢？”
“就是说！已经有人违犯了禁止在自然保护区内建造房屋的禁令。他们在不为人知的情况下进行的工程倒是为我们的日本投资商朋友开了一个很好的先例。关于这座金字塔有什么新发现？”
“没什么有价值的发现，除了知道它并没有被登记在地籍册上。”
“必须知道更多的情况，”省长强调说，“您完全可以对加斯东·潘松的死因和这座神秘的金字塔同时进行调查。我确信这两件事之间必有联系。”
那语气是如此地斩钉截铁。他们的谈话被一个想要省长帮忙在幼儿园搞到一个职位的市民打断了。
吃完甜点以后，客人们又开始跳起舞来。
时间不早了，朱丽的母亲提出该回家了。警察局长向她们建议由他送她们回家，因为她们家住得很远。
一个侍者给她们递了大衣，里纳尔在他手里塞上了一枚硬币。他们走出大厅站在台阶上，等着泊车员把里纳尔的小汽车开过来。这时杜佩翁走到警察局长身边对他耳浯道：“我对这座金字塔很感兴趣，您明白我的意思了？”
２８、数学课
“是，夫人。”
“好，既然你已经明白了，请重复一下我的问题。”
“怎样用６根火柴拼出４个大小相同的等边三角形。”
“好，请到讲台上来，把答案告诉大家。”
朱丽从她那张小课桌边站了起来，走到黑板前。对数学老师问的这个问题她一点也想不出个所以然来。老师极为惊讶地看着她。
朱丽向四周投出焦急的目光。全班同学都带着一种嘲讽的神情看着她。毫无疑问其他学生都知道这个她所不知道的答案。
她看着同学们，希望有谁能帮她一把。
那些脸上有的流露出幸灾乐祸的神色，有的表示同情，还有的则庆幸没落到自己头上。
坐在第一排的都是些“爸爸的乖孩子”，循规蹈矩，勤奋好学。坐在他们后面的学生对前者羡慕不已，随时准备以他们马首是瞻。再往后是些比上不足比下有余的中间派、有希望学得更好的学生和那些花了很大力气但成绩仍不好的学生。在教室的最后面，是靠着散热器大享其福的差生们，其中有“七个小矮人”，这是他们所组乐队的名字。这些学生和班上其他同学没有什么来往。
“那么，答案是什么？”老师又一次问道。
“七个小矮人”成员之一在打着暗号，他不断把手指撮拢像是在画一个什么形状。但朱丽实在无法弄明白他的意思，
“潘松小姐，我很理解你仍沉浸在失去父亲的痛苦中。但这不会改变任何支配这世界的数学定理。我再重复一遍：用６根火柴组成４个大小相同的等边三角形，只要……只要把它们怎么放？试一下去换换思路，发挥你的想像力。６根火紫，４个三角形，只要把它们放成……”
朱丽眨着她那亮灰色的眼睛。这会是个什么形状呢？这时那男孩又在一个音节一个音节地念着什么。她努力根据他的唇形把他所说的拼读出来。Pi-ro……ni-de……
“皮罗尼德。”她说道。
所有的学生都哈哈大笑起来。而那个通风报信的男孩则显出失望的表情。
“那提示并不准确，”老师说，“不s１‘皮罗尼德’而是‘皮罗禾德’，金字塔。这是个三维空间的形状，是立体的。它说明我们可以以一个平面过渡到一个立体，从而进入一个全新的世界。不是吗……大卫。”说着，她几大步就走到了教室的尽头，到了刚才提到的那个学生身边。
“大卫，要知道在生活中人们是可以作弊的，只是不要露馅，你刚才的小阴谋我是看得一清二楚的。请回到你的座位上去。”
然后，她走到黑板前，写下了“时间”这两个字。
“今天我们学了第—维空间，也就是说立体空间。明天，我们要讲第四维空间：时间。时间这一概念在数学范畴中有着很重要的地位。过去所发生的事是在哪、什么时候、如何在未来中产生其效果的。明天我会向你们提这样一个问题：‘为什么朱丽·潘松得了一个零分，她会在什么情况下在什么时候再得一个？”
从第一排响起了几声嘲讽和阿谀的笑声。
朱丽猛得站了起来。
“坐下，朱丽。我并没有请你站起来。”
“不，我一定要站着，我有话要对您说。”
“关于零分吗？”老师讽刺地说，“太迟了，你的零分已经被誊在成绩手册上了。”
朱丽瞪起亮灰色的眼睛盯着数学老师：“您说过要换种不同的思维方式去思考。但您，您自己却老是以固定模式去思考问题。”
“我请你注意分寸，潘松小姐。”
“我是很注意分寸的。您所教的和实际生活没有任何关联。您只是想要禁锢我们的大脑，让它们变得驯服听话而已。如果我们的脑袋里塞满了您的圆和三角，我们就会对随便什么都只说是了。”
“你是想得第二个零吗，潘松小姐？”
朱丽耸了耸肩，在一片惊讶的目光注视下走出了教室。门在她身后砰然关上了。
２９、百科全书：婴儿的悲伤阶段
当婴儿长到８个月大的时候，他会经历一段特珠的不安时期，儿科医生称之为“婴儿的悲伤阶段”。
每当他母亲离开的时候，他会认为她再也不会回来了。这种担忧有时会引起流泪和不安情绪的产生。即使他母亲回来了，婴儿仍会在她再次离开时感到不安。正是在这个年纪婴儿明白在这世界上有些事情的发生是他所不能控制的。
“婴儿的悲伤阶段”可以被理解为对于这世界的被立意识的产生。婴儿不幸的发现：“我”是和周围所有人完全不同的。婴儿和他母亲并非绝对紧密联系在一起的，所以人可以独自生活，可以与“不是母亲的陌生人”发生联系（有时不是父亲的和不是母亲的同样会被认为是陌生人）。
直到婴儿１８个月的时候，他才能不再因母亲暂时的离开而产生不安。
大部分人类直到老年都会经历的不安：对于孤独的恐惧、对于亲人死亡的恐惧、对于陌生事物的恐惧等等都是从这种最初的痛苦发展而来的。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
３０、全景
天气尚凉，但对于那未知事物的恐惧给予了它们以力量。一大早，１２只年轻兵蚁和老蚂蚁出发了。必须沿着小路疾速前进，让蚁城及时对“白色布告牌”有所提防。
它们来到一处俯瞰峡谷的悬崖上，停下来观察一下地形以便找出下山的最佳路线。
蚂蚁有着和哺乳动物完全不同的视觉。它们的眼球是由无数小管组成的，而每一个小管又是由许多光学透镜构成的。它们看到的并不是清晰、固定的图像，而是许多模糊的影像，这些影像组合在一起才构成一种较为清晰的感觉。这样一来蚂蚁就不能看清楚图像的细节部，但它们却能更好地察觉最细微的动作。
兵蚁们从左至右地观察着南面深色的泥碳沼。在沼地上盘旋飞舞着金褐色的苍蝇和烦人的牛虻，然后是遍野鲜花的山上那些翠绿色的巨大岩石，北边是枯黄的草原和生活着鹰蕨和热情之燕雀的幽黑森林。
随着气温的上升，蚊子开始活动了，立刻就引来了捕食它们的莺鸟，后者青蓝色的羽毛在阳光下闪烁着灿烂的光芒。
蚂蚁对色谱的感觉也是特殊的。它们能很清楚地分辩出紫外光，但对红光就要差些。紫外光能让鲜花和昆虫从树木的绿色中显现出来，蚂蚁甚至能看到花朵上的一些线条，这些线条被采蜜的蝴蝶用作降落在花朵上时的跑道线。
兵蚁们除了用眼睛观察外，还捕捉着空气中的气味。它们以每秒８０００振的频率摆动着触角，以便更好的闻到四周的气味。通过转动它们额上的“雷达”，它们能发现远处的猎物和逼近的天敌。它们能闻到树木和大地的芬芳。泥土对它们来说有着一种既十分沉重又十分甘甜的气味。这和它那又咸又湿的滋味有着天壤之别。
触角最长的１０号以４条后足站立，把身子抬高来更好地接收费尔蒙。在它周围，它的同伴们用稍短一些的触角仔细观察着展现在它们面前的气味美景。
蚂蚁们想要选一条最便捷的路赶回贝洛岗。它们从一丛丛散发着香气的风铃草下穿过。草丛之上，成群翅膀上布满假眼的蛱蝶在翩翩起舞。化学地图绘制专家１６号指出这一区域到处都是跳跃类蛛和长吻蛇。另外，一些惯于迁徒的行军蚁也正在穿越这一地区。即使侦察小队试图沿着树枝的上面通过，也有被奴役蚁捕获的危险。这些奴役蚁是被侏儒蚁打败并一直被赶到北方来的。５号说最佳的路线是沿着悬崖下去。
１０３６８３号仔细地听着这些信息。自它离开对洛岗以来，发生了许多重大的政治事件，它向伙伴们打听新女王的模样如何。５号回答说女王的腹部不大，和其他历任蚁后一样，它取名贝洛·姬·姬妮，但它却没有前几任蚁后那样的出众能力。在经历了去年一连串的灾难后，蚁城中很缺有生殖力蚂蚁：于是为了保护授精后蚁后的安全，交配并不是在空中而是在一间封闭的蚁室内进行的。
１０３６８３号注意到５号好像并不怎么尊重现在的蚁后。但毕竟没有哪只蚂蚁必须去尊重蚁后，即使是它的亲生母亲也一样。
兵蚁们借助它们足底有粘性的小肉垫几乎是垂直地从悬崖上爬了下去。
３１、马克西米里安的生日
马克西米里安·里纳尔警察局长是一个幸福的人。他有一位名叫森蒂娅的迷人妻子和一个１３岁的可爱女儿玛格丽特。他住在一幢漂亮的别墅中。家里有两件他心爱的幸运物：一只大玻璃鱼缸和一座又宽又高的壁炉。４４岁的他看来已经取得了所有能取得的成功：他从小就是一个好学生。获得了多项文凭。他对于自己的职业生涯也感到十分骄傲，曾经成功地破获许多重大案件，从而受聘于枫丹白露警察学校任教。他的上司给予了他充分的信任，从不插手他的调查工作。最近他又对政治发生了浓厚的兴趣。他成了省长的亲密朋友之一。甚至成了省长的网球拍档。
他一回到家，就把帽子挂在衣帽架上，脱下了外套。
在客厅里，他的女儿正看电视，小脸蛋稍稍向荧屏倾着，一头金黄色的发辫在脑后晃来晃去。和此时此刻其他数亿人一样，一种不断跳动的蓝光在她脸上闪烁着。她手里拿着遥控器，寻找着那永远不可能找到的好看节目。
６７频道放的是纪录片。“扎伊尔倭黑猩猩复杂的交配行为引起了动物学家们的注意。雄猩猩们用它们勃起的生殖器像用剑一样相互撕斗。然而当交配期过去以后，黑猩猩们是从来不相互争斗的。更妙的是，这种动物好像通过性发明了非暴力。”
４６频道是社会节目。“清洁管理处的雇员正在举行罢工。清洁工声称要是他们增加薪水和退休金的要求得不到满足，他们就不再清倒垃圾桶。”
４５频道是色情电影。“是，啊啊啊，啊啊，啊哈、啊，噢不！啊，是，是！继续，继续……啊哈，啊哈……不，不，不，好就这样，好。”
１１０频道已经是新闻节目的最后一分钟了。“一辆停放在一所小学前的汽车发生了爆炸，造成了重大伤亡。据统计到目前为止有１９名学生和两名老帅死亡，并有７名学生受伤。汽车是在课间休息的时候爆炸的。在爆炸物中混进了钉子和螺丝以造成更大的伤亡。一个自称‘全世界伊斯兰阵线’的组织宣布对这次爆炸事件负责。在他们给报社寄去的信件中说只有尽可能地杀死异教徒，他们的战士死后才能升入天堂。内政部长要求民众保持镇静。”
３４频道是娱乐频道。这会正在播放“每日笑话”节目。“现在要对大家讲的是我们每天一次的小笑话。你们听了以后可以再告诉你们的朋友：有一个科学家对苍蝇的飞行进行了研究。他切断苍蝇的一条腿，对它说：‘飞吧。’随后他发现苍蝇没了这条腿还是一样能飞。然后他又把苍蝇另两条腿也切下，说：‘飞吧。’苍蝇还是能飞。于是他又把苍蝇的一只翅膀切掉，说：‘飞吧。’这回苍蝇再也飞不起来了。他就在笔记本上记下：‘当苍蝇的一只翅膀被切掉后，它就变成了聋子。”
玛格丽特在心里暗暗记下这则笑话。但其他人可能和她一样都听到了这则故事。玛格丽特知道自己没什么机会可以把它转述给别人听了。
２０１频道是音乐台。从电视机里传出亚历山大·丽娜的歌声：“……这世界就是爱，爱到永远，爱情，我爱你，一切都只是……”
６２２频道是游戏节目。
玛格丽特放下遥控器，凑得离电视机更近了。她很喜欢这个叫作“思考陷阱’的电视节目。人们得根据逻辑推断来找出谜底。在她看来，这可能是所有电视节日中最有趣的一个了。
节日主持人在现场观众的欢呼声中出场了，并向大家问好致意，然后他侧身让出一位胖胖的女士。她看上去年纪不小了。穿着一身尼绒印花的裙子，显得耸肩缩颈的。一副厚厚的大玳瑁架眼镜好像把她整个人都遮掩了似的。
节目主持人握着麦克风，一张嘴露出一口白得耀眼的牙齿：“好吧，拉米尔夫人，我将向您提出今天的问题：您知道如何只用６根火柴拼成，即不是４个，也不是６个，而是８个全等边三角形吗？”
“我觉得每次我们都会达到一个更高的难度，”朱丽亚特·拉米尔叹了口气，“起先是要找到三维空间，然后是互补性的合并，而现在……”
“现在是第三步，”主持人插口说，“现在您得想出第三步。我们对您有信心，拉米尔夫人，您是‘思考陷阱’冠军中的……”
“……冠军。”观众齐声附和道。
拉米尔夫人请人给她拿６根火柴来。马上就有人给她递上６根又细又长的木棍，木棍一头涂成红色，以代表６根普通的瑞典火柴，这样现场观众和电视观众就能看清地动作的每一个细节。
她请求给她一个提示。
主持人打开一个信封念道：“第一句对您能有所帮助的话是：‘要拓展思路。’”
马克西米里安警察局长漫不经心地听着节目，目光落在了玻璃鱼缸上。在水面上几条死鱼翻着白肚子漂浮着。
难道他的鱼吃得太多了？难道它们是因为发生内讧而死掉的？强壮的杀死弱小的，游得快的杀死游得慢的。一种特殊的达尔文主义支配着这个玻璃箱内的封闭世界：只有最为凶猛和最为好斗的才能继续生存下去。
他把手伸到玻璃鱼缸的底部重新放好那艘用灰墁制戚的海盗船和几株塑料海草。也许他的鱼儿们把这些小型装饰物当成真的了。
警察局长注意到过滤泵没在运转，了是用手指把被鱼粪堵上了的海绵塞清理干净，“２０条鱼竟然排出这么多粪便！”他又打开阀门往鱼缸里放水
然后他给还活着的鱼撒了些鱼食，检查了一下鱼缸内的温度，做完这一切便向鱼儿们说了声再见。
往鱼缸里，那些鱼却对主人的所作所为不屑一顾。它们不明白为什么那些手指要把它们同类的尸体给捞起，这些尸体是它们故意放在那的，任其腐烂、变软，以便能更容易被撕咬开来。它们甚至没有权利吃同类的排泄物，因为粪便一经排泄就被过滤泵吸走了。这些鱼缸占领者中最聪明的几个一直都在思考它们的生命意义。它们不明白为什么每天都有意想不到的食物出现在水波之上，也不明白为什么这些无机食物总是那么难吃。
突然两只冰凉的手蒙在了马克里米里安的眼睛上。
“生日快乐，爸爸！”
“我都忘了今天是我的生日了。”说着他吻了一下妻子和女儿。
“我们可没忘！我们给你准备了好东西，准会让你高兴的。”玛格丽特兴奋地说。
她拿出一只巧克力核桃肉蛋糕，蛋糕上插满了点燃的蜡烛。
“我们翻箱倒柜也只找到４２支。”她说着把蜡烛指给他看。
他一口气把所有的蜡烛都吹灭了，然后切下一块蛋糕享用起来。
“我们还给你准备了一份礼物！”他太太递给他一只盒子。他咽下最后一口巧克力，扯开包装，里面露出一台最新型的手提电脑。
“多棒的礼物啊！”他高兴地说道。
“我挑了最轻便、快速、贮存量很大的一种型号，”他妻子说道，“我想你准会喜欢的。”
“当然罗，谢谢，亲爱的。”
在此之前他一直都在用办公室里那台体积庞大的电脑来作文字处理和计算器。有了家里这台小型手提电脑，他终于可以研究一下信息技术所有的潜在的用途了。他妻子是很会挑选礼物的。
女儿不停叫喊着说她也准备了一份礼物。她专门为电脑配了一张名为《进化》的电脑游戏软件。
“您能亲手创建一个文明，并且能像上帝那样去管理你的世界，”软件封面上这样写着。
“你老是把时间花在照顾鱼缸里那些鱼儿上，”玛格丽特说，“我想你有了自己的世界会玩得很开心的，你可以有人，有城市，有战争，所有的！”
“哦，我对游戏……”他一边说一边为了不让女儿太失望而拥吻着她。
玛格丽特把磁盘放入ＣＤ-ＲＯＭ，启动了机器，然后费了好大的劲向他解释游戏规则。
这游戏是最新推出的、相当时髦的一种。游戏从公元前５０００年一处广阔的平原开始。玩家的任务是建立他的部落，然后建造村庄，用栅栏来保护它。接下去扩展狩猎区域，建造其他村落。打败邻近的部落，发展科学和艺术，修建公路，发展农业，把村庄发展为城市，以便让部落进化为民族。要以最快的速度推动进化过程，并且生存下去。
“你别再玩那些用了，你会有成千上万创造出来的人来代替它们，你喜欢吗？”
“当然。”他心里对女儿这番话并不以为然。但又不愿让女儿感到失望。
３２、百科全书：婴儿与外界的联系
十三世纪时弗雷德里克二世想要进行一项实验来了解什么是人类与生俱来的语言。他把６名婴儿放在围栏里，命令奶妈们只能给他们吃、给他们睡、给他们洗澡，但不许对他们说一句话。弗雷德里克二世希望借此发现这些“不受外界影响”的婴儿会自然而然地说出什么语言。他认为应该是希腊语或者拉丁语。这是他所认为唯一本源最为纯正的两种语言。然而，实验并没有带来预期的结果。婴儿们不但什么话都不会说，而且他们的体质逐渐衰落，最后全都死去。婴儿需要与外界进行交流来继续生存下去，只有牛奶和阳光是不够的。交流对于生命来说也是一种必不可少的因素。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
３３、啮虫、蓟马和芫菁
峭壁有着它自己的动植物群落。１２只年轻兵蚁和老蚂蚁沿着垂直的岩壁向下爬的时候，发现了一番全新的景象。
在崖壁上牢牢攀附着各种各样的植物：长着淡红色圆柱形花萼的石竹；长有肉质叶片的雌黄，色彩鲜艳且散发着刺激的气味；龙胆的长型花瓣是蓝色的；在白景天草圆而光滑的叶丛中怒放着朵朵小白花：而爬墙蓟长着尖形的花瓣和狭窄的叶片。
１３只蚂蚁在足底粘性肉垫的帮助下紧紧抓住砂岩峭壁往下爬。
当侦察小队绕过一块巨大的岩石时，突然冲进了一队啮虫的中间。这种小昆虫属于岩虱一类，长着突出的复眼、有力的口器，它们的触角如此之细以至于让人一眼看上去还以为它们没有触角呢。
啮虫们正忙于舔食生长在岩石上的黄藻，并没有发现蚂蚁靠近了它们。再说在这样的地方极少能遇上蚂蚁的。啮虫始终以为它们的垂直疆士能够让它们安心生活而不受攻击；要是蚂蚁已经开始涉足崖壁的话，那它们该怎么办呢？
它们相互之间也没打声招呼，便作鸟兽散了。
尽管１０３６８３号年纪已经不小了，却仍然精于射击，每一发蚁酸弹都能击中一只逃命的啮虫。它的同伴们对此赞叹不已。对它这样一把年纪的蚂蚁来说，能有如此百发百中的射击精度实在不容易。
蚂蚁们把啮虫吃进肚子里，惊奇地发现这种昆虫吃起来和雄蚊的滋味差不多。更准确地说这滋味介于雄蚊和绿蜻蜓之间，但没有后一种那典型的薄荷香气。
蚂蚁们重新上路，穿行在新的花丛中：白色的墙草，杂色的小冠花和长着洁白细小花瓣的虎耳草。
又走了一会，它们包围了一群蓟马。１０６８３号都已经认不出这种昆虫了。由于在“手指”世界生活得太久，它把许多物种都给忘了。应该说这样的事并不少见。蓟马是一种小型的植食性昆虫，长着带有花边的翅膀，口器一张一合发出干硬的咔嗒声，它们吃起来松脆得很，只不过一经咽下肚后会留下一种类似柠檬的气味，这可不怎么合贝洛岗蚁的口味。
兵蚁们又杀死一些跳跃的弄蝶，一些不太美丽但却十分肥硕的蟆蛾，一些血红色的沫蝉和一些蜻蜓。这些蜻蜓有的动作迟缓，打的却动作敏捷而优雅。所有这些性情温和的昆虫除了作为蚂蚁的食物外没有别的用途了。
它们又杀死了一些芫菁，这种丰满的昆虫其血液和生殖器官中含有斑蝥素。这是一种刺激性的物质，即便是蚂蚁也不能适应。
在峭擘上，大风把蚂蚁的触角吹得嘀溜溜乱转，像灯芯草一样。１４号打中了一只橙黄色的幼年二星瓢虫，从那只昆虫脚上各个关节处流出了恶臭的黄色血液。
１０３６８３号俯下身把它更加仔细地打量了一番。这是一个诡计：瓢虫是在装死，实际上蚁酸弹打在它的半球状外壳上又弹了开去，并没有对它造成任何伤害。老蚂蚁很熟悉这种求生计谋。当有些昆虫感到危险来临时，就会分泌出令人厌恶的液体来赶走捕猎者。这种液体一边从所有的毛孔中涌出来，一边在关节处形成一个个囊泡，然后这些气泡又一个一个地破裂。这种手段总能让饥饿的捕猎者大倒胃口。
１０３６８３号靠近了那只不断渗出液体的昆虫。它知道出血将会自动停止下来，但这还是给它留下了深刻的印象。它告诉那１２只年轻蚂蚁这昆虫吃不得。然后瓢虫又施施然地上路了。
贝洛岗蚁并不只是在向下爬、捕猎和进食，它们同时也在寻找着最佳的路线。它们在突岩和光滑的石壁上曲折前进。有的时候甚至得身体倒悬，依靠六足和大颚来跨越那些令人眩目的危险地方。它们还以自己的身体来组成梯子或者桥梁。在这种情况下信心是必不可少的。要是有哪一只蚂蚁不小心失了足，那整个蚁梯就会坍倒，坠入万丈深渊之中。
１０３６８３号已经不太习惯完成如此辛苦的行军了。在那，在世界边缘的另一边，在“手指”创造出来的世界里，一切都简单到只需动动嘴就可以了。
如果它没有逃离“手指”世界的话，它也会变得和它们一样萎靡不振、无所事事的。因为它从电视里看到“手指”一直都主张力气花得越少越好。它们甚至不知道如何建造自己的巢，不知道打猎以获取食物，不知道奔跑以逃避天敌，况且它们也没有天敌。
正如一则蚂蚁格言所说的：“生命在于运动，毁灭源于懒惰。”
１０３６８３号回忆着它在那、在正常世界以外的生活。
那些日子它都做过些什么？
它每天吃着从天上掉下来的食物，看迷你电视、用电话（用来将蚂蚁气味语言翻译成听觉语言的机器）和“手指”交谈。进食、看电视、打电话是“手指”生活中三件最主要的事。
它并没有把底细全部透露给那１２位年轻的同胞。它并没有告诉它们那些和它交谈的“手指”可能只有纸上映兵的本事。它们甚至无法说服其他“手指”来重视蚂蚁文明并且和蚂蚁文明平等地对话。
正是因为它们的失败，１０３６８３号才打算反其道而行之：说服蚂蚁与“手指”联盟。不管怎样，它都确信这对地球上两个最强大的文明都有着重大的意义。应该让两者的优势相融合而不是相互抵消。
它又想起了它的出走，那并不是件容易的事。那些“手指”不愿意它离开，它一直等到迷你电视里预报会有好天气才在第二天一大早从窗栅栏的缝隙中逃了出来。
现在还有最艰巨的难关要过，那就是说服它的同胞。那１２只年轻兵蚁并没有一上来就对它的计划提出异议，这也许会是一个好兆头。
老蚂蚁和它的伙伴们终于完成了那一段危险的路程，飞渡到了地缝的另一边。趁休息的时候，１０３６８３号告诉其他蚂蚁为了方便起见。它们可以像它在远征军时的战友们那样用一个更短的小名来称呼它。“我的名字是１０３６８３号，但你们可以叫我１０３号。”
１４号说它的名字并不是它们所遇到过最长的。以前在它们军团中有一只很年轻的蚂蚁名叫３６４２４５１号。其他蚂蚁得花很多的时间去叫它的名字。幸好，在一次狩猎行动中它被一株食肉植物吃掉了。
它们又重新开始往下走。
蚂蚁们在岩石上的一处凹窝中停下来体息，口对口相互交换已经被磨碎了的蓟马和芫菁。老蚂蚁反胃地哆嗦了一下。老实说，芜菁可不怎么好吃，即便已经磨碎了仍嫌太苦。
３４、百科全书：怎样和别人打成一片
要知道我们的意识只是我们思想表现出来的那一部分。在我们的思维中有１０％是表露出来的意识，而９０％是隐含在内的无意识。
当我们与别人交谈的时候，那１０％的意识应该与对话者９０％的无意识进行交流。
为了实现这一点，必须克服阻碍信息进入无意识的障碍——不信任感。
其方法就在于模仿别人的习惯。这些习惯往往会在餐桌上暴露无遗。您应该把握这种关键时刻来仔细观察您对面的那一位。如果他一边说话一边把手捂在嘴上，那就模仿他，如果他用手指拿炸土豆条吃，模仿他。如果他经常用餐巾抹嘴的话，模仿他。
您可以对自己提出一些简单的问题：“他在说话时有没有看我？”，“他是否一边吃饭一边说话？”您在以最快速度重复对方所表现出的习惯时，也就自然而然地在无意识中传递给他一条信息：“我和您是同一类人。我们有着相同的行为方式，也就是说有可能我们有着相同的教育程度和相同的忧虑。”
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
３５、生物课
数学课上完后便是生物课。朱丽径直来到“精密科学”实验室。白瓷砖实验台上放着些短颈大口瓶，里面用甲醛浸泡着些动物胚胎，还有脏兮兮的试管，发黑了的本森煤气灯和累赘笨重的显微镜。
上课铃响了，老师和学生们纷纷走进生物实验室。大家都知道上生物课得穿着白大褂，让人感觉是穿上了“学者的制服”。
生物课的第一部分是理论知识，老师讲的是“昆虫世界”。朱舸拿出笔记本，打算把老师讲的一字不漏地记下来，看看是否和百科全书上所写的相符合。
生物老师讲道：
“昆虫占了动物种类的８０％，最古老的昆虫——蟑螂早在至少３亿年前就在地球上出现了。然后在距今２亿年前出现了白蚁，而褐蚁也有１亿年的历史了。为了让你们更好地理解昆虫的悠久历史，让我们来看看人类。已知人类最古老的祖先至多在３００万年前才出现。”
生物老师又进一步指出昆虫不仅是陆地最早的居民，而且也是数量最多的。
“昆虫学家已经发现并记录了大约５００万种不同的昆虫，而且每天都可以发现一百多种新的昆虫。与之相比，每天只有一种新的哺乳动物品种被发现。”
他在黑板上写下这么几个大字：“动物种类的８０％。”
“昆虫是地球上所有动物中最古老的，也是数量最多的，而且，我还要补充一点，它们也是最不为人所知的。”
老师被一阵嗡嗡声打断了话头。他以准确的动作抓住了那只打扰他上课的昆虫，然后把它那已经压扁的身体展示给学生们看。那尸体看上去像是一件扭曲了的雕塑，但仍辩得出两只翅膀和一个只有一根触角的脑袋。
“这是一只飞蚁，”老师解释道，“也许是一只蚁后：在蚂蚁中只有有生殖力蚁才长翅膀。在飞行交配结束后，雄性蚂蚁就会死去。而蚁后则继续独自到处寻找产卵的地方。正如你们自己所能观察到的那样，随着气温的上升，昆虫会越来越多地出现。”
他瞧了瞧蚁后被碾碎的身体。
“有生殖力蚂蚁往往在暴风雨来临之前飞出蚁穴，这只蚁后的出现预示着明天可能下雨。”
生物老师把被碾碎但仍一息尚存的蚂蚁扔进一群青蛙中间，当作给它们的饲料。这些青蛙被放养在一只大约１米长５０厘米高的玻璃箱内。这些两栖动物前拥后挤地争抢着食物。
“从通常意义上来说，”他又说道，“人类参与了昆虫的大规模繁殖过程。它们对杀虫剂的免疫能力越来越强了。将来在我们的衣柜里可能会有更多的蟑螂，在糖罐里会出现更多的褐蚁，在木质结构中会有更多的白蚁，空中会飞舞着更多的蚊子和蚁后。你们不得不装备起更厉害的杀虫剂来摆脱这些昆虫的纠缠。”
学生们不停地记着笔记。老师说下面要进入“实际操作”部分了。
“我们今天要学习的是神经系统，尤其是周围神经系统①。”
【① 神经、神经丛和神经节的总称。它们联系周围的感受器和效应器，在人类包括口对脑神经、手对脊神经和植物性神经，把身体和部分与中枢神经系统密切联系起来，保证各种生理活动的协调。】
他让坐在前排的学生到实验台上来取短颈大口瓶，并把它们分发给其他同学。每只瓶子里装着一只青蛙，他自己也拿起一只玻璃瓶，把实验过程和学生们详细讲解了一遍。应该先把在己醚中浸透了的棉花扔进玻璃瓶以使青蛙麻醉，然后取出青蛙。把它钉在水槽中的橡胶板上，接着用水把血丝冲洗干净。
然后用镊子和解剖刀将青蛙皮剥下，再用一节电池和两个电极找出控制青蛙右肢收缩的那根神经。
所有那些战功地使青蛙右肢应激活动的学生都可以得满分。
老师挨个看学生们的实验进行到哪一步了。有一些没能使青蛙麻醉，他们徒劳地往玻璃瓶里塞进一块一块乙醚棉花，但青蛙仍在不停地挣扎。另外一些学生以为他们的青蛙已经被麻醉了，但当他们正要把青蛙用针钉在橡胶板上时，它们灵活的四肢又拼命地在空中搅动越来。
朱丽默默地看着她的青蛙，她仿佛觉得在瓶子里看着她的青蛙正是她自己。在她附近贡扎格已经用精练的动作把二十多根小锈钢针穿进了青蛙的身体。
贡扎格仔细观察着他的实验品，这青蛙长得和圣·赛巴斯蒂安①倒有几分神似。青蛙并没有被完全麻醉，仍在不停地努力挣扎着。但那些被精心插在橡胶板上的针使它动弹不得，因为青蛙没法叫喊，所以也就没人能明白它到底有多痛苦了。那只两栖动物只能轻轻地吐出一声哀怨的“呱呱”声。
【①圣·赛巴斯蒂安（？－２２８），罗马军官暗中信奉基督教，被戴克里克下令用箭射死。】
“听着，我想出一个不错的笑话。你知道人身上哪根神经最长吗？”贡扎格对邻座的同学问道。
“不知道。”
“那好，我告诉你，是眼神经。”
”是吗！为什么？”
“因为只要扯扯屁股上的毛，就能让人流出眼泪来。”
说着他们哈哈大笑起来，为想出这么一个笑话而得意不已。贡扎格迅速把青蛙的皮肤和肌肉剥掉，找出了那根神经。他熟练地接通电源，青蛙的右肢便一动一动地抽搐起来。青蛙在钢针下面拼命地扭动着，大张着嘴，没有发出一丝声音，仿佛痛苦已经使它麻木了。
“很好，贡扎格。你得了满分。”老师表扬道。找到第一根神经之后，这个无所事事的尖子生又开始找起能引起其他反射运动的神经。他从青蛙身上撕下一大块皮来，揭起灰色的肌肉。几秒钟之内仍在苟延残喘的青蛙全身的肌肉便裸露了出来，贡扎格仍孜孜不倦地寻找着能引起不同部位痉挛的神经。
他的两个同伴走过来对他表示祝贺，并欣赏起那一幕惨剧来。
在教室的后面，那些笨手笨脚的学生没有用上足够的乙醚或者钢针插得不够深，惊讶地看到他们的青蛙从水槽里跳了出来，身上插的针比进行针灸治疗的病人插的还要多。教室里到处都是一条腿没了皮、灰红色的肌肉挂在腿骨上晃来晃去的青蛙，学生们的笑声和抱怨声交织在了一起。
太可怕了，朱丽闭上了眼睛。她全身的神经系统好像变成了一条流动在酸盐的小河。她再也没有勇气留在教室里了。
她拿起书包和青蛙，一句话也没说就走出了教室。
她穿过操场，沿着正方形的草坪向前飞奔。在草坪中央的旗杆上挂着一面旗帜，上面写着高中校训：“理智源于智慧”。
她放下玻璃瓶，决定在垃圾堆上放把火，她打了好几下打火机，但火并没有燃起来。她又捡起一张报纸把报纸一端点着，扔进了一只垃圾桶里，但报纸上的火立刻就熄灭了。
“报纸上总是说要是不当心在森林里扔下一个烟蒂，就能把成公顷的树木烧成灰烬。而我呢，有报纸和打火机却连一个垃圾桶都点不着。”她低声抱怨着，但仍不死心。
终于，火苗从垃圾堆里窜了出来，那只青蛙和她一起注视着火灾蔓延开来。
“火焰是美丽的，你终于可以报复一下了，小青蛙……”她对着青蛙说道。
她就这样看着垃圾桶在燃烧。火焰是黑色的、红色的、黄色的，白色的，丑陋的垃圾转变成了热量和色彩。火焰把墙都给熏黑了，从垃圾堆上升起一缕呛人的青烟。
“永别了，残酷的学校，”朱丽一边朝远处走去，一边轻声叹息着说。
她放了那只青蛙，它再也没朝那场大火瞧上一眼，跳跃着消失在一处下水道入口处里。
朱丽等在远处，看着学校是否会被大火吞没。
３６、在悬崖底下
好了，终于结束了。
１３只蚂蚁爬到了悬崖的底部。
突然，１０３号打越嗝来，不停地晃动着触角。其他蚂蚁全都围了过来。老兵蚁啦病了。年龄……它已经３岁了。无生殖力褐蚁的寿命一般只有３年。
看来它是走到了生命历程的尽头了。只有有生殖力蚂蚁，更确切地说是蚁后才能一直活到１５岁。
５号焦虑万分，它担心１０３号在还没有把一切关于“手指”世界和“白色布告牌”的事讲出来之前就会死去。如果１０３号现在离开它们，那对整个蚂蚁文明来说是一个无可挽回的损失。在蚂蚁世界中，年轻的往往比年老的更加重要，但５号却又一次体会到了一条具有另一种重要意义的普遍原理：“每当一位老者逝世，就如同一座图书馆被付之一炬”。
５号吐出一些啮虫肉喂进了老蚂蚁的口中。即使食物没法延缓衰老，至少还能让老蚂蚁觉得舒服些。
“我们得想个办法救救１０３号。”５号对其他蚂蚁说。
所有的蚂蚁都坚信没有什么是做不到的。要是找不到解决办法的话，那是因为没有好好去想。
１０３号的身上开始散发出油酸的气味，这是行将就木的蚂蚁所散发出的典型的死亡气息。
５号把伙伴们召集到一块进行一次“绝对交流”。
“绝对交流”就是将自己的大脑与其他的大脑联系起来。１２只蚂蚁围成了一圈，触角抵着触角，１２只蚁脑融合成了一个。
问题：“生物定时炸弹”正在威胁着这只无比重要的蚂蚁，如何才能将其引信拆除？
众多答案在蚁脑中相互碰撞着。连最最疯狂的念头也被提了出来。每一只蚂蚁都想出了一条解决方案。
６号建议把垂柳根喂给１０３号吃，它认为柳酸能够用来治愈所有的疾病。但其他蚂蚁反驳它说衰老并不是一种病。
８号提议说既然那些重要信息是贮存在１０３号的大脑里的，不妨取出它的大脑，然后植入另一个更为年轻健康的躯体中。比方说１４号的。但１４号和其他蚂蚁对这想法都颇不以为然。它们认为这太过冒险了。
“为什么不立刻从它触角里把费尔蒙都提取出来呢？”１４号问道。
“费尔蒙太多了。”５号叹息道。
１０３号不停地轻声咳嗽，大颚开始颤抖。
７号说如果１０３号是一只蚁后，它就还有１２个年头可活了。
“如果１０３号是一只蚁后……”
５号左右思量着，把１０３变成蚁后这并非完全不可能的。所有的蚂蚁都知道饱含激素的蜂皇浆具有把无生殖力蚁转变成有生殖力蚁的功能。
交流进行得愈来愈快了。用蜜蜂酿造的蜂皇浆是行不通的。蚂蚁和蜜蜂的遗传特征差异太大了。但它们却有着一个共同的祖先——胡蜂。胡蜂的种群一直繁衍至今，它们中某些懂得如何酿造蜂皇浆。当唯一的蜂后突然死亡后，它们可以用蜂皇浆来创造出一个替代者。
总算找到一个延缓衰老的办法了。蚂蚁们的触角晃动得更加厉害了。到哪去找胡蜂蜂皇浆呢？
１２号说它知道一个胡蜂窝，有一次它偶然目睹了一次变性过程。原先的蜂后因为得了一种不知名的疾病死掉了，工蜂们在它们中间推选出一个来代替它，它们给替补者吃下了深色的蜂皇浆。过了一会从替补者身上就散发出雌性的气味了。另一只工蜂被推选变成雄蜂与新蜂后交配。它也吃下了相同的物质，然后身上的确散发出了雄性的气味。
１２号虽然没有亲眼看到两只人造有性蜂的交配，但几天以后它再次经过那里的时候，注意到蜂巢不仅仍是一派繁荣景象，而且蜂的数量还大大增加了。
５号问它是否能找到这些胡蜂“化学家”生活的地方。
“就在北面那棵大橡树附近。”
这席话给１０３号以极大的鼓舞。变成有生殖力蚁……长出生殖器官……这可能吗？即使是在它这样一个充满奇思异想的头脑中，也不敢期望能产生这么一个奇迹。这个计划立到给它重新带来了勇气和健康。
如果可能的话，它还真地希望长出一副生殖器官呢！毕竟，仅仅因为出生的偶然选择，有的什么都有而有的什么也没有，那是不公平的，老蚂蚁竖起触角，把它们转向大橡树的方向。
但还有一个巨大的困难：大像树长在离这很远的地方，到那去得穿越北方一大片干旱的土地，那块土地被称作“白色旱海”。
３７、向神秘金字塔投去的第一眼
到处都是潮湿的树木和一片葱郁的绿色。
马克西米里安·里纳尔谨慎的迈着步子朝森林里那座神秘的金字塔走去。
在路上他曾看到一条蛇，身上施谲地插着刺猬的棘刺。森林隐域着各种各样的奥妙事情。警察局长并不喜欢森林，对他来说这是一个充满敌意的地方，到处都有动物在爬、在飞，在乱蹦乱动，粘糊糊的令人讨厌。
森林里充满了魔力和妖术。过去，旅行者在这里会遇上拦路抢劫的土匪。巫师们也隐匿其中，专心致志地从事他们的秘密活动。而大多数革命党也在森林里进行游击战。侠盗罗宾汉就是以森林为基地搅得谢伍德郡郡长不得安宁。
当马克西米里安年纪还轻的时候，曾经幻想看到森林从地球上消失了、所有蛇类、所有蚊子、所有苍蝇，还有蜘蛛，这只是森林给予人类的嘲弄，他希望有一个看不到一点森林的水泥世界，放眼望去只是混凝土平地，它会更加卫生、清洁。再说在水泥平地上可以蹬着早冰鞋到处跑。
为了不被发现，马克西米里安穿着一身旅行装。
“最佳的伪装不是对环境简单的复制，而是要自然而然地与环境融合在一起。”他经常这样对警校的年轻学员们训诫道，“在沙漠里一个身穿沙黄色服装的人比一头骆驼更容易被发现。”
他终于发现了那栋可疑的建筑物。
马克西米里安拿出望远镜对着金字塔观察起来。
树木在大块大块的玻璃板上留下重重叠叠的绿影，让人一眼看上去很难发现那栋建筑。但还是有一个小细节让它原形毕露：那就是可以看到两个太阳，多了一个。
他继续朝前走。
选择玻璃镜来做建筑饰面是一个很好的主意。正是靠着镜子的帮助，魔术师们才能把姑娘们从插着利刃的箱子里给变没了，这只是一种简单的光学现象。
他拿出笔记本仔细地做着记录：
１）、关于森林金字塔的调查
a）、远距观察
他把所写的重新念了一遍，然后把那页纸撕了下来。应该说这不能算是一座金字塔而是一个正四面体①金字塔有四个侧面，再加上底面，一共是五个面。而四面体只有一个侧面，一个底面，一共是四个面 在希腊语里“四”念作“泰特拉”。
【① 法语四面体为tctraedua，前缀“tctra”作“四”解。
他重新写道：
１）、关于森林四面体的调查
马克西米里安的一大优点正是他能对他所看到的而不是别人以为看到的事物进行精确描述。“客观性”曾多次让他避免犯错。
他的这种天赋在构图上表现得更为突出。当人们看到一条路时，会用两条平行线来表示他脑海中的路。但如果人们要把所看到的“客观地”表现出来的话，在正面透视效果上，路则表现为一个三角形，路的两边是两条交汇于画面深处地平线上的投影线。
马克西米里安调整了望远镜的焦距重新开始观察起那座金字塔来。他惊讶地发现即便是自己也不能轻易甩开‘金字塔”这一概念。的确，“金字塔”这个字眼充满了神圣的谜一般的色彩。
他又把纸撕了下来，这次他破例不再遵循严格精确的偏执了。
１）、关于森林金字塔的调查
a）、远距观察
建筑物相当高，大约有３米。隐藏在灌木丛和树林中。
画完速写草图后，警察局长接着朝那建筑物走去。他来到离金字塔几米远的地方，发现在湿软的土地上有一些人和狗的足迹。这可能是加斯东·潘松和他的爱尔兰塞特犬留下的。他把足迹也给画了下来。
马克西米里安绕着建筑物走了一圈。没有门，没有窗，没有烟囱，也没有信箱。看上去根本不像是人类的居所。只有覆盖着玻璃板的混凝土和透明的光顶还能证明这是出自人类之手。
他后退了５步，仔细地观察着那栋建筑。它的比例和外形十分匀称。不管是谁在森林深处建造了这奇怪的建筑物，他一定是个天才建筑师。
