几个月里，他乘着温(车京)车，率着百官，浩浩荡荡地到祖国各地巡游，上碣石，下东海，登泰山，临会稽，游遍了父皇当年巡游过的所有地方，并在父皇在各地所立的每块刻石旁，也都竖上一块石头，刻上一段自己的圣言。当然，那些圣言都是丞相李斯为他编撰的。
即位以来，他只作了一件自己想做的事，就是把蒙毅杀了，因为赵高告诉他蒙毅非杀不可。赵高说，当年父皇因他贤能，几次想立为太子，都被蒙毅谏阻。蒙毅的哥哥是蒙恬，蒙恬一直辅佐扶苏，扶苏自己想当太子，蒙氏兄弟想借拥立扶苏而永保富贵。宫里的阴谋就是这样一环连着一环。二世想想气愤，便让赵高派御史曲宫去治蒙毅的罪。那蒙毅是刚直之人，以为自己是朝廷重臣，又有掌兵权的弟兄在外，且祖上三代有功于秦，不肯委屈认罪，还说什么“明君不杀无罪，不罚无辜”完全不知二世本不是明君，也不想当明君。二世不听他罗嗦，把他杀了，罪名是“知贤不举”。
蒙毅死后，御史曲宫又连夜赶到上郡阳周县，处理了蒙恬。
蒙氏兄弟一除，二世心里坦荡多了，少了许多疙疙瘩瘩，见人就笑嘻嘻的，以致宫里的宦官、宫女背地里都说他和蔼可亲，远比先帝平易近人。
不想，当了一阵子皇帝，二世渐渐有些厌倦了，觉得当皇帝也就那么回几事，除了老有人向你没完没了地磕头之外，吃的就是那么几个菜，逛的就是那么几个宫，见的就是那么几个老臣，睡的就是那么几个嫔妃。不知不觉之中，他竟有些懈怠起来。
那天，退了朝，他在后宫置了酒筵，和嫔妃们饮花酒，把赵高也叫来一起同乐。赵高此时已升为郎中令，统管宫中事务，兼问政事，已退去皂青色宦衣，穿上四色朝服，但毕竟不是外人。
几杯酒下肚后，二世有点醉，对赵高感概道：“生命短暂，古人形容为‘白驹过隙’。朕一直不懂，一匹大白马怎么能从细细的墙缝里钻过去，而且，还钻得那么快！？不过，人生苦短，青春不再的道理，朕还是懂的。”
赵高忍住笑，抿住嘴，不让酒喷出来，一本正经地说：
“文人一向喜欢浮辞虚夸，不足为信。陛下能领会其精神实质就行了。”
二世说：“人当皇帝，图的是一生快活。若是费了好大气力，坐了皇位，还要劳神费力，岂不得不偿失？听说当年尧有天下，仍佐在三尺高的草堂中，采摄不所，茅茨不剪，根本没有装修；冬天穿鹿皮，夏日着麻衣；吃的是粗粮，喝的是莱汤。禹就更惨了，凿龙门，疏九河，风餐露宿，水浸日晒，辛苦得腿胫无毛，手足有茧，面目黧黑，不成人样。这样的皇帝，朕可不想当。”
赵高说：“陛下圣明。陛下贵有天下，自然是天下为陛下服务，哪有陛下为天下服务的道理。”
二世听了高兴，又说：“朕想乘现在年轻，好好享受一下，穷耳目之所娱，极心志之所欲。联安了，则社稷安；朕乐了，则百姓乐；如此可长有天下，终吾年寿。不知是否可行？”
赵高听了，沉吟了一下，进了一句忠言，说：“不可。”
二世有些怏怏，问：“为什么？”“陛下所言，本是明君所能为而昏君所不能为之事，陛下是古今少有英明之君，此事当然可为，而且可以不为。不过，如今为时尚早。”赵高说，“陛下虽君临天下，但仍需居安思危，提高警惕，思想上万万麻痹不得。此是臣一片肺腑之言，甘冒斧钺之诛而为陛下言之。”
“是不是中原有盗贼在聚众闹事？”二世说着，将手中的酒杯放下。
“草寇成不了心腹之患。”赵高说。
“是不是山东有六国后人在造谣诽谤？”
“遗老遗少掀不起大风大浪。”
“是不是西北狄夷又在蠢蠢欲动了？”
“有万里长城，边关不会有事。”
“那么，危在何处？”二世问，将杯中之酒又举起，一饮而尽。
“危在陛下身边。”赵高说。
二世一惊，赶紧低头看了看自己倚坐着的龙榻下面，什么也没有；又看了看四周，除了几个笑靥如花的陪酒嫔妃和几个呆头呆脑的举幡宫女，再无旁人；愣了一会儿，“嘿嘿”傻笑起来：
“赵卿戏言，吓了朕一跳。”
“臣哪里敢和陛下开玩笑？”赵高严肃地说，“沙丘之变，外面已有不少传言。先帝驾崩在外，密不发丧，又将皇位传于陛下，对此，宗室公子心有不服，朝廷大臣颇多猜疑。公子都是陛下的手足兄弟，大臣皆是国家栋梁。不过，陛下想想，天下有资格夺权篡位的，除了这些公子们，还有何人？！天下有能力拥立废退的，除了这班大臣，又有何人？！所以，臣说：危在陛下身边。”
二世听了，眉头紧蹙，目光散乱，像是在深思，又像是被吓醒了酒，过了好一会儿，才喃喃自语：
“那如何是好？”
“臣正为此心中不安，终日战战栗栗，惟恐朝中出乱。陛下初立，虽英明无比，但人心未服，臣民不惧。公子们是先帝的子嗣；非陛下的子嗣；大臣们是先帝的旧人。非陛下的旧人。陛下若不尽除之，天下难定，威信难立，哪有什么安乐可享呢？”
“怎么才能把他们一起杀掉？”二世着急地问。
“请陛下严法刻刑，从重从快，先抓后审，并以‘连坐法’治之。凡公子、大臣，一概交臣处置。该刑者，杀；该杀者，族。灭大臣而远骨肉，除异己而慑百姓。同时，擢亲信于氓流之中，使贫者暴富，贱者骤贵，死心塌地，为陛下效力。如此，陛下就可高抗无忧，肆意玩乐了。”
二世知道自己面临的是一场阶级斗争，你死我活，见血见肉，是残酷了点，但讲不得骨肉亲情，容不得心慈手软。他咬着牙。点了点头，但毕竟心中有些不忍，一再嘱咐赵高，先帝旧臣，尽可随意处置，但公子之刑，肢裂即可，不得凌迟。
赵高领旨而去。
不久，清肃开始，冤狱大兴。上至王公，下至郎中，不时就揪出一个抓去，说是蒙氏一党，阴谋篡权，几番拷打，胡乱定罪，然后拖家带日地一起杀掉。朝野之间，人人自危，都不敢乱说乱动了，躲在家里，坐以待毙。
首批犯案，是公于十人，一起宣判，同时就刑。行刑之日，场面悲壮，情景感人。公子们都是一剑戳心，当场毙命，死得干净利索，痛苦很少。陪斩的大臣们就受不到这般照顾了，一个个死得五花八门，精彩纷呈，有车裂，有凿颠，有镬烹，各人待遇如何，全凭赵高一时的喜怒和平日的好恶。刽于手也个个争强好胜，各献绝技，使那日的刑场热闹得像是庙会。为了体现法律面前人人平等的原则，无论是公子还是大臣，刑后一律弃市三天，以观后效。一时观者如堵，人群如潮，大家都深受教育。
公子中，有将闾等兄弟三人，是当年先帝采阴补阳时不慎留下的骨肉，一向为人老实，谨言慎行，少有过错，与蒙氏兄弟也毫无瓜葛，一时定不下罪名。赵高也懒了，不愿再绞脑汁，便定了一个“不臣”之罪问斩。临刑前，兄弟三人大哭，呼天喊地，向周围的看客诉说冤屈：“宫廷之礼，我们从来没有不听招呼的；廊庙之位，我们从来没有站错过队的；受命应对，我们从来没有说错过话的；怎么能说我们‘不臣’呢？”这话后来传到二世那里，二世听了直摇头，连说：“幼稚。幼稚。政治上太幼稚。”
惟一让二世犯了点难的，是对公子高的处理。兄弟之中，他与高的感情最深。两人自幼一起玩耍，虽非青梅竹马，毕竟情同手足；后来又同为文学青年，常在一起吟诗唱歌，切磋文艺。念此，他动了铡隐之心，决定给高弟一点自由——让他自己选个死法。公子高也领情，为了不连累家族，赶紧上了一个奏折，说是父皇在时，人则赐食，出则乘车；还给过御府之衣，赏过宫中之马。如今父皇去了，自己要是不跟着去，就是为子不孝，为臣不忠。为了避免不忠不孝，他请求从死，殉葬骊山之下。
二世读了公子高的上奏，心中悲欣交集，当即准了。在高自绝之后，准以公子之礼，葬在骊山先帝陵畔，又赐钱十万，算是喜丧之资。公子高为家人免了灭族之祸，又得了一些意外之财，无人不羡，都说他不但死得其所，而且人尽其树。
一番整顿收拾，天下安定。赵高向二世祝贺说：“人臣忙于忧死求生，大概没有人有空搞阴谋了。陛下可以安心享乐了。”
二世会心一笑，心中喜滋滋的。
正在此时，忽有急报奏上，说是河南一带出了一群盗贼，约有千人左右，为首的叫陈胜、吴广，都是一些役犯，发配到渔阳一带成边，因暴雨误了行期，怕被正法，便在大泽乡聚众闹事，杀了将尉，揭竿而起，组成“棍棒队”，攻下了蕲县。一路烧杀抢掠，还称王封侯，据说是从鱼肚子里扯出了块绢帛，上有天书。那姓陈的匪首还叫嚣说：王侯将相宁有种乎？
二世心烦，不想听。没有种，他能当皇帝吗？愚昧。当即下令，把报信的使者杀了，威慑一下那帮盗贼。
果然，下面不敢再上急报了，而是奏言，说陛下不必忧虑，不过是一些鼠窃狗偷，郡县守尉正在逐捕，不日就可灭掉。
二世怒气稍释，深感自己治国有方。
可是，天下并未太平下来。那陈、吴盗贼还没灭，江东苏北那里又出了两个大盗：一个叫项羽，一个叫刘邦，本都是地痞泼皮，见天下要乱，便起兵反叛，称王称霸起来。各地郡县，也多有刁民效法，杀了吏尉，自立为侯。一时神州大地，盗贼蜂起，流氓辈出，大小王侯四处涌现。
一日，忽报陈、吴手下的贼将周文，率草寇十万，战车千乘，打到了函谷关外。
这时，二世才开始慌了，埋怨起身边的赵高。赵高说，这都怪丞相无能。二世听了，恍然大悟，知道事情全坏在了李斯手里。
二十七
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李斯出门前。对着铜镜，久久地端详着自己。镜中的影像模模糊糊，但仍映出一副憔悴苍老之态。毕竟是过了花甲之年的人了。他心事重重地叹了一日气，整理了一下衣冠，急急进宫去见二世。
二世隐居宫中已数月之久了，虽未像先帝那样昼伏夜行，但除了宫女、宦者，已不愿见其他活人了。作为丞相，李斯如今也难一睹其真容了。听说，这都是赵高的主意，说天子之贵，在于有兆而无形，故自称为“朕”。臣民只闻其声，不见其面，不知其生死，只觉其高高在上，无所不能。目光普射之下，让群臣觉得连如厕沐浴都在注视之中；天廷震怒之时，令百官深感五雷轰顶随时就会发生。这样，臣民才会对天子敬若神明，畏如虎豹。若是每日临朝听政，圣谕不断，举止言谈之间，难免会被群臣看破智愚，将来生气发火都会没有威严。二世听了，深以为然，从此罢朝不出，终日躲在深宫，饮酒寻欢，赌博作乐，实在要面见群臣时，也带上一个盖头，像新嫁娘似的，不露真相。宫内宫外之事，全交赵高处理。
二世的痴愚，李斯看在眼里，明在心中。他当然知道，这是赵高的心计，只是不好说破。如今，赵高权倾一时，绝对得罪不起。况且，此番进富面见二世之事，还是求他居中安排的。前两次进宫，二世不是醉了酒，就是在午眠，结果，让他一片忠君爱国之情，竟无法表达，只能憋堵在心，快快而返。
近来，盗贼四起，日濒猖狂。贼寇十万人马，已经打到了函谷关外。朝野震惊，人心动摇，身为丞相的他，心里不能不急。
几日前，二世已有怪罪之言下来，让他愈加恐慌起来。
贼情盗况，十万火急，李斯心想，现在也只能采取以毒攻毒之策了。这以毒攻毒之策，就是立即赦免七十万修陵建墓的骊山刑徒役犯，让他们熔锹铸剑，组成民兵，上阵杀敌。好在那些刑徒役犯，本多是强盗流氓出身，惯于打架斗殴，杀人劫货，故不须训练，直接送上前线，立马就能击盗。现在的问题是，二世脑子里想的不是扩军，而是发徭扩建阿房宫；不是养兵，而是拨款多养些狗马。此时，朝中无人敢谏。群臣因看不见皇帝的脸色，自然更不敢随便说话了。
李斯只好找赵高商议。赵高想了想，说，如今盗贼之患，已是重中之重，到了非抓不可之时了。阿房宫之事，可以放一放再说。他又说，他本人想镰言皇帝久矣，只是伯位践言轻，这毕竟是丞相之责呵。李斯听了，受了鼓舞，来了勇气，嘴里说着，哪里哪里。若赵侍中肯相助，则秦国有幸了。赵高听了，怪怪一笑，也不多语，叫人深浅莫测。李斯又说，皇帝隐居深宫，久不上朝了，他想面课，只是没有机会。赵高沉思了一会儿，说，这事他可以想想办法。
今日，李斯得到赵高捎出的口信，说皇帝上午得闲，心情不错，也许能听得进几句忧国忧民的逆耳忠言，便立即赶往宫中。
蹬车前，他问身旁扶搀他的府役，荥阳那边有没有消息。府役回答说没有，派去打探的孙舍人还没回来。李斯眉头微微皱了一下，没说什么。盗贼围荥阳已经多日，久攻未下。长子李由，作为三川的郡守，坚守孤城，奋力抵抗，如今生死不明，让人一直放心不下。
一路上，李斯心绪烦乱，忧思忡忡。
昨天深夜，老相国冯去疾突然过访，神色谅慌，举止失措，说是碰到大麻烦了。原来，他家前日府邸突然被抄，说是因和扶苏曾有往来，难免里通逆党之嫌。李斯听了，心中暗惊，没料到此番政治风波会如此险恶，赵高的清肃竟会搞到老相国头上。几天前，府中的舍人密报，说大将军冯劫也遭隔离，又审又查，说是涉嫌倒卖刀剑，被削了兵权。这些事搅在一起，让李斯心里顿生一股寒意，从心底漫开，使全身凉彻。那边，老相国心急手抖，语无伦次，在一个劲地懊悔，说是别的不打紧，要命的是，从他府中搜出了一个竹匾，上面虽只有“草木鱼虫”四个字，却是扶苏当年亲笔所题。他当是文物，烧掉可惜，就暗自留下，不想引出灭族之祸。李斯心知事情绝非如此简单，但不愿多讲，只是跟着说，糊涂糊涂，又以空言宽慰了几句，才将老相国送走。
坐在车上，李斯将事情前前后后想了一遍，竞暗自庆幸起来。多亏自己和赵高早有交谊，而沙丘之变，自己在大是大非问题上又作出了正确的抉择，不然，此次恐怕也厄运难逃，不说身首异处，至少也是阶下之囚了，断不可能至今仍安坐在丞相之位上。
到了阿房宫的西门，李斯下了车，从例门进入，由一名小宦官引着，穿过山屏石障，越过水溪荷池，又沿着游廊曲曲折折地走了一阵，最后来到宜春苑的长乐殿。据赵高说，二世今日在这里嬉息。
一路走着，李斯心里盘算着进谏之事。盗贼之事，不说不行，说得过重无益，但不说透厉害，二世恐怕也听不明白。骊山赦免刑徒之事，更是燃眉之急，需要立即作出决断。想了一遍，心中有底，神情也就安定下来。
还未到长乐殿，就听一阵锣鼓排箫，殿内正在演着杂戏。小宦官用细嗓子喊了两声：“丞相李斯拜见陛下。”里面没有回应。殿门是敞开的，殿内酒筵广设，杯盘狼藉，高置的龙榻上面，只见搭挂着龙袍龙褂，却不见坐着二世本人。
李斯正奇怪，忽听殿内戏台上的屏风后面，传出一阵嬉笑打骂声，正诧异间，只见一个容貌娇艳、体态婀娜的妃子，骑着一个眉清目秀、肌肉饱满的宦官，从那绣风绘龙的屏风后冲了出来。那宦官跪趴在地，手脚并用，快爬如飞。紧接着，冲出来的是胖乎乎的二世。他也骑着一个肥硕的宫女，从后面追出来，口中喊着：“杀！杀！杀！”这时，台后的锣鼓一阵紧似一阵。显然，二世正和宫人、优伶同台演出，演的是角力比赛，骑马打仗。二世赤膊上阵，正杀得性起；那妃子被迫得脸红气喘，鬓发散乱，几经撕杀之后，已衣衫不整，一乳微露。
猛然撞见这戏剧性场面，李斯自感不成体统，慌得一时进退失据，僵立在那里，只能低眉闭眼，装作视而不见。
见到突然冒出来的丞相，二世也愣了一下，倒还镇定大方，慢慢下了人马，披上皇袍，挥手让乱了妆容的爱妃退下，然后，满脸不高兴地问：
“有何急事，丞相非要此时见朕？”
李斯早已忘了刚才想好的那一套措辞，慌乱之中，也不择辞令，只好说了真话：“陛下，贼寇十万，已打到函谷关外了！”
不想，二世听了，并不吃惊。他伸开双手、一边让两位宫女为自己擦汗抹身，穿衣系带，一边缓缓地说：“朕这里不是正在演练杀敌吗？”
李斯“嘿嘿”了两声，想笑又不敢笑，不知道二世是幽默呢还是在实话实说。
看到丞相笑话自己，二世心中不快，语气一转，严肃起来：“丞相居三公之位，令盗如此，难道还好意思笑吗？”
李斯一听，惊恐万分，浑身被一种大祸临头的预感罩住，双膝不由地软了，在殿外跪下，掷地有声地叩起头来：“微臣有负圣望，罪该万死！罪该万死！”
由宫中回到相府，李斯彻夜不眠，钦食俱废，只是和衣倚在床蹋上，闭目不语。家誊们不知所以，围着不停地询问，以为大人忽然得了什么痴癫杂症。
李斯心里急急地转着，像一只困在笼子里的鼠，在拼命地寻着逃生的路。
他没有想到，此次深言不成，反倒惹恼了二世，日后只怕是凶多吉少。左思右想，觉得应该立即给二世上书一封，或许还能挽回些宠信。
回想起来，自己一生风云际会，靠的就是上书言事。当年人秦，客居咸阳，在险些被当作盲流遣送回籍时，因一封“谏逐客书”，说动了秦王雄霸之心，自己从此平步青云，出任廷尉要职；天下初定，皇帝新立，又因上书一封，独排众意，谏言设郡立县，暗合了始皇独尊之意，在政治上更进了一步，登上了丞相之位；后来，淳于越当廷发难，妄想翻案，自己也是凭上了“焚书坑儒”之策，才重获先帝的赏识，一举置政敌于死地。
如今，自己的安危又一次系于一书，就看能不能言动君王了——只是这君王已不是雄心勃勃的始皇了，而是糊里糊涂的二世。
几十年来，多少次挥笔成书，动辄万言，他一向才思敏捷。
不想，这次他却感到文思枯竭，笔下也滞涩起来。
斟酌再三，李斯决定先从自我检讨入手：
微臣斯昧死以言：自陛下承继大统，风调雨顺，国泰民安。唯戍卒陈
胜、吴广作乱，聚众山东，闹事关外，破安定之大势，坏团结之大局。斯
为丞相，失在督责不力，罪当万死。蒙圣上不弃，敢不尽心竭力，肝脑涂
地，以效犬马之力。
天下乱成这个样子，当然要有个说法。苦思之后，他决定向二世提出“督责之术”，暗示天下之乱，就乱在未行“督责之术”：
臣闻：夫贤主者，必能行督责之术者也。督责之，则天下贤与不肖，
莫敢不尽力竭任以掏其君矣。此君主之分定，上下之义明；是故陛下独制
天下面无所制之也，能穷乐之极天。
李斯深知，要想言动君王如二世者，也必须要有新说奇论，不然，龙颜是不会大悦的。可惜，自己垂垂老矣，脑子里能娱悦君王的新思想已经越来越少；再说，二世之心，从来不用来琢磨事情，世上也就难有什么事情能让其心动。
只有一点，李斯是有把握的。他知道，二世绝非勤奋之君，最怕的是吃苦受累。要让他知道，行“督责之术”，他就能纵情极欲，您意享乐；不行“督责之术”，他大概只能过苦日子了。
于是，李斯抓住这一点，进一步发挥：
故申子曰：“有天下而不恣难，命之曰以天下为桎梏者。”不能督责，
则苦形劳神，以身徇百姓，为黔首之役，何足贵哉！夫以人徇已，则已贵而
人残；以已徇人，则己贱而人贵。故徇人者贱，而人所徇者贵。自古及今，
未有不然者也！
写到这里，李斯不免有些得意起来，笔下一恣肆，居然非议起圣王来了，说他们不懂“督责之术”，结果，不是在治天下，而是在被天下治：
故尧、禹，乃以身彻天下者，众随而尊贤之，可谓大谬矣！谓之为
“桎梏”者，不亦宜乎？不能督责之过也！
诽谤圣王固然有些危险，但与当今皇帝论史，稍稍贬议一下圣王们，一般没有什么问题，就像与人说说第三者的坏话，只要这第三者不是其亲戚或呢友，双方总会更融洽一些。更何况，李斯曾听赵高说起，二世最怕当尧、禹那样艰苦奋斗的贤君。
接下去，他引用了老同学韩非的一段话，进一步点出“督责之术”的要害在于“重罚”：
韩子日：“慈母有败子，而严家无悍奴。”何也？罚之重也。故商君
之法，于道吐痰者，刑。夫吐痰，薄罪也；而被刑，重罚也。唯明主能深
督轻罪，故民不敢犯也。明主圣王之所以能久处尊位，长执权势，而独擅
天下者，非有异道也，能督责而深罚也！督责之诚，则臣无邪；臣无邪，
则天下安；天下安，则主严尊；主严尊，则国家富；国家富，则君王乐。
此可谓明君之术矣。
这篇“谏督责书”呈上之后，二世果然大悦，几日后颁诏，宣布要“督责治国”了。于是，举国动员，郡县贯彻，层层落实，一律实行岗位责任制。朝廷另派钦差御使大夫到各地去督察。不久，一批郡县，作为“督责典型”，被树立起来；一些守、令，作为“督责模范”，也涌现出来。一时间，各地刑者相伴于道，死人日积于市；为官以税民深者为明吏，执法以杀人众者为忠臣。天下眼看着就大治了。
督责治国之后，二世也表现出了明君的睿智，同意以骊山刑徒奴子，悉数充军，让大将军章邯率领，出关击贼。章邯率的虽是刑徒奴子，毕竟算是正规军，一出关就大破了那些乌合之盗，又乘胜追击下去，一路捷报频传。
至此，李斯才松了一口气，知道自己又过了一关。
就在这时，派到荥阳打探消息的孙舍人也回来了，带来了好消息，说荣阳之围已解，李由无恙。李斯听了满心欢喜，便留孙舍人便餐，以表慰劳之意。这孙舍人，名畔，是李斯府中最受信任的宾客之一。他本是韩人，游学到秦，打听到李斯曾和韩非同学，便自称是韩非的私淑弟子，前来投奔。入府十多年，办事一向干练稳妥，从未出过差错。李斯对他甚为赏识，常说日后要举荐他，在朝中谋一个正式差事。为此，孙舍人办事就更加尽心尽力，谨慎小心。席间，孙舍人汇报完毕，却不动著，似仍有话要说，几番欲言又止。李斯奇怪，问之，孙舍人略迟疑了一下，才委婉地说起，在荥阳时，听说上面有密使派来，在暗查三川郡守李由，诬其有通贼之状。李斯一听，惊得险些掉了手中的银筷，随即勃然大怒，拍案而起，震得满桌杯碗乱响，菜汁横溅，冷冷说道：“何人竟敢查到我的头上！？”
孙舍人见状，吓得把话咽了回去，但此时不说也难了，便压低了声音说：
“听说是侍中大人赵高。”
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二十八
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赵高见二世提起丞相李斯，知道进谗言的机会来了。即使对侯臣来说，这种机会也是不多的，且稍纵即逝，若非机敏绝对是抓不住的。当时，二世正在和几个嫔妃游戏，猜拳投壶，赢者罚酒一杯，输者脱衣一件，正在兴头上。赵高不是外人，又属中性，有幸躬逢其盛。
二世说：“朕平日多闲，丞相不来上调；吾方燕私，想潇洒一下，丞相就来请事。是不是以为朕年少，就可以不敬了吗？”
赵高笑了。李斯几次入宫见二世，都是他一手安排的。他细声柔气地说：“陛下真是心地善良，总是从好处想人。丞相之心，恐怕不那么简单。”
二世的眼睛睁得大大的，目光立即从嫔妃们高高低低的胸部转到了赵高圆圆胖胖的脸上：
“丞相莫非有叵测之心？”
赵高又笑了：“丞相之心倒并非叵测，不猜可知。沙丘之谋，丞相参与其事。如今陛下已立为帝，丞相却未得到升耀，其心中之不满可想而知。丞相大概自以为早该裂地封王了吧？以前，陛下不问臣，臣不敢言。臣之为人，陛下是知道的，从来不愿在陛下面前言人之短。”
二世不语，眉眼搭拉了下来，神色有几分恼怒。
赵高接着说下去：“另外，丞相之子李由，是三川郡守。臣听说，盗贼过三川城时，李由紧闭城门，不肯出击。那盗首陈胜、吴广，皆是丞相家乡一带之人。同为楚人，自有一份乡谊。据报，李由与盗贼之间暗中文书往来已久，有通盗之嫌，臣正在派人查验。臣一贯主张，查人办案，要讲真凭实据，不能冤校一个忠臣，也不能放过一个奸人。因此事尚在调查，故臣未敢禀报陛下，且事关丞相，臣不得不慎重。”
“查！”二世的脸已涨得通红，“要查！要彻底查！”
赵高见谗言开始起了作用，便停下来不说了。谗言的艺术，一是在于怎样使上意和下情融合起来，互生互动；二是在于如何适可而止，留有余地。对此，他是深知其妙的。
说实在的，赵高并不想置李斯于死地。李斯年长，他一向以前辈视之。两人相交近四十年，其间还是思多怨少，更没有结过什么冤仇。当年李斯潦倒之日，他助过一臂之力；后来他赵高蒙难之时，李斯也施过援手。沙丘之变，两人连手，以阴谋成就了大事，而阴谋总使人更紧密地团结在一起，一直到阴谋败露之时。如今，李斯为朝中丞相，自己为宫内侍中，一同把持着秦国的朝政，阴谋看样子是不会马上败露的。
他只想把李斯捏在自己手里，就像他捏住老相国冯去疾、大将军冯劫那样，紧紧地攥住，但并不掐死。身边之人，不论是皇帝，还是同僚，凡是捏拿不住的人，就会让他感到不可靠。正是这个原因，李斯总让他感到有些危险。李斯一向谨言慎行，少有过错，从不在外大吃大喝，风流也只限于妻妻之间，几乎没有什么把柄可抓。好在这次三川一案，从其长子李由通盗之事人手，总算有了间隙。只有把李斯攫在手心里，他才能心安；而李斯也只有被他攥在手心里，才能安享其富贵。从长远来说，他这样做，也全是为了李斯好。
两天后，赵高发觉，自己真是太天真了，全不知世上人心有多么险恶。他只想着惩前毖后，救病治人，没料到的是，别人却要将自己一棒子打死。
那天中午，黄门待郎马趋，急急地跑来见他，带来一份宫内绝密文件，说是丞相密奏的抄件。赵高急问什么内容，马趋神色慌张，支支吾吾，不敢言语。这马趋是他的亲信，可见到自己，总是不亲不信，而似老鼠见猫一样，哆嗦个不停，也不知是高兴还是害怕。
赵高满腹狐疑，打开抄件。一尺见方的白色绢帛，上面密密麻麻写满篆字，一看就是丞相李斯的手笔。
这是一份写给二世的密奏：臣闻之：
臣疑其君，无不危国；妄疑其夫，无不危家。
赵高冷笑着。这奏书的起旬沉稳而犀利，立论也彰显而生动，只是一时还看不出作者之所指。君臣之喻，通常继以父子之比，李斯却偏偏提出夫妻之意，让他心里有点不舒服。难道李斯语含讥刺，在用妇人来暗指宫宦？他继续看下去：
今有大臣于陛下，擅利擅害，与陛下无异，此甚不便。
赵高“哼”了一声。他看出点意思来了，虽然李斯并没有明言“大臣”所指为何人。
下面，只见丞相笔锋一转，讲起历史上的经验教训：
昔者，司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，一年遂劫其君；田常为
简公臣，爵列无故于国，私家富于公家，布惠施思，下得百姓，上得群臣，
卒弑简公于朝而取齐国。此天下所明知也。
李斯不愧是才子，赵高心想，奏章写得既有气势又有事理。当然，里面也有一些史实上的“硬伤”：那子罕本是贤相，却被当作奸臣；简公被弑于徐州，而非当廷毙命。看来，丞相毕竟是新派学者，功力还不够深厚；或者，他为了加强抒情说理的效果，竟有些不拘历史小节了？这些能骗得过满腹鱼肉的二世，但瞒不过当过刀笔吏的他。
赵高正想着，那白绢密奏上面的下几行字，猛地跳进眼里，让他陡然一惊，似冷水浇背，又像热汤烫舌：
今赵高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之
于齐也。高又贪欲无厌，求利不止，列势次主，兼行田常、子罕之逆道，
而劫陛下之威信，其志若弑君之韩(王已)，实为亡韩之相矣！陛下不图，臣
恐其为变也。
赵高一口气吸进，半天咽不下去，也吐不出来，只觉得心跳急速，胸闷气憋。
好一个李斯，居然敢来整我！赵高一生都在算计别人，却从没想到别人也会在背后算计他。更让他气愤的是，这世上，除了自己，居然还会有人写得出如此卑鄙的告密信来。
一阵子愤怒涌过之后，接着是一阵子惊惧袭来。
要是二世读了这份密奏，起了哪怕一点点疑心，他赵高就要死无葬身地了。想到此，他顿时冷汗如蚁，满身乱爬。
就在怒惧交集之时，他发现那马趋还立在一旁，正低头斜眼，在偷偷地察言观色。他一个巴掌煽过去，尖声喝道：“下去！”那马趋捂着脸，并不喊疼，立即跟跪退下。
赵高在屋内急急地来回走着，心里寻思着对策。他本是刚烈之人，虽残为宦人，添了几分阴柔，但骨子的酷暴一点没有减少。当年宫中御马的时候，他驯服过无数烈马。他驯马的方法很简单，就是不停地鞭打，将那些不听话的烈马，打得暴跳，打得嘶叫，打得它们最后趴下，再也站立不起来。在他的鞭子下，没有驯服不了的烈马，因为驯不服的烈马是活不下来的。李斯早晚会有机会知道自己的厉害，他恨恨地想。
作为贫贱之交，四十年来，他和李斯虽说不上情同手足，但毕竟党同帮派，两人相扶相携，一起从底层爬到了高层。不想，到了共富共贵之时，却势同水火了。人与人之间的斗争，有时虽不关阶级，却是一样的你死我活。
赵高吩咐下人备轿。他要文即去甘泉宫面见二世。
他深知，让二世处在李斯谗言影响下的时间越长，自己就越危险。二世最听得进去的就是谗言，他的脑子，向来是谗言必争之地，自己的谗言不去占领，别人的谗言就会攻进去。现在，李斯的谗言已先行进入，他必须尽快去“以谗破谗”。
轿子行到甘泉宫东门，远远望见丞相轿队正从那边折回，显然是求见皇帝未成被挡了驾。赵高坐在轿中冷笑。没有他的允许，谁也别想进宫拜渴。
见到二世，赵高不急着为李斯下药，也不忙着为自己辩诬，而是万分诚恳地对二世说：
“陛下，臣有一事奏请。”
胖胖的二世，坐在龙榻上，一副心烦意乱的样子。显然，丞相的密奏让他的午觉没睡踏实。
“卿有何事？”
“请陛下厚赐丞相。”
二世的两道浓眉，因惊奇而高高耸起，问：
“为何？”
“臣闻：高薪养廉，重赏蓄忠。陛下若厚赐丞相，丞相必更加忠君爱国，此人之常情。”赵高不慌不忙地说，“如今群盗并起，天下不安。丞相居外，掌三十六郡县，权重于陛下；且其子通盗之事，虽查无实据，但事出有因。臣深恐丞相有变，则大局不可收拾矣。”
二世的眉头起而后落，又拢到额头中间，呆坐在那里，似想若恩，表情在喜怒哭笑之间。
赵高继续说：“再者，丞相乃先帝旧臣，有功于秦；沙丘之变，亦有贡献。臣与丞相交往四十年，不忍看其一念之差而晚节不保。”
良久，只听二世一声长叹：
“赵卿真乃忠厚之人也！”
赵高闻言，心中暗喜，立即伏地叩首，嘴上却说：
“臣不敢当。”
二世说：“赵卿也许不知，丞相正在上书告你，要朕杀你！”
赵高趴在地上不起，作觳觫状，说：“臣罪该万死，只是不知何罪该死？”
二世说：“联如何舍得杀你？卿乃故宦出身，却不为安肆志，不以危易心，洁行修善，以忠得进，以信守位，肤实贤之。丞相怕是老了，不想退休，嫉你年富力强，下知人情，上合联意，将来接班。”
赵高说：“如今，朝廷内外，丞相所患者，惟高一人矣。若高一死，丞相大概就可以为所欲为了，要行当年齐国因常弑君之事。”
二世愣了愣，目光又有些散乱，像是受了惊吓。几天来，总有人提到齐国田常弑君之事，看来自己真是危在旦夕了。惊恐中，他急急地说：
“立即拘捕李斯，交廷尉治罪。”
赵高一听，立刻泪流满面，久久伏地，不肯起身，许久，才哽咽而言：
“为社稷计，丞相之罪，不能不治；以旧情念，臣实不忍其固固受辱。望陛下开恩，由臣亲审此案，以免逼供刑讯。将丞相交到别人手里，臣实在是无法放心。臣必能以事实为罪证，以秦律为准绳，让李斯坦白认罪。”
二世听了，心有所感，不禁为之动容，挥了挥手，说：
“就请赵卿案治李斯罢。”
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二十九
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李斯是半夜三更在家中被抓的。当时，他正睡得昏沉，那晃动的火把，明亮的刀朝和嘈杂的人声，使他恍然回到了四十多年前初到咸阳的那个夜晚，心中诧异，以为又有什么皇帝崩驾了。等梦醒透了，才知道人家这次是来抓自己。
惊慌之中，他把衣服穿反了，鞋才穿上一只，几个兵丁就冲了进来。他喝止不住，反被他们不容分说地绑了起来，拽出门去，好像完全不知道他是丞相大人似的。
相府大院里火光通明，到处是持剑握刀的禁中卫士。带人来抓捕他的，是咸阳令阎乐。这阎乐是赵高的侄女婿，本名阎罗，属城中泼皮一类，为人甚痞，根本不在官吏系列。当年，赵高为了让他当上这个咸阳令，特来说情，自己心里不愿，推说其姓名晦气，看守都城不要，其时佛学员未东渐，但地府归阎罗管辖，大家还是有所耳闻的。后来，赵高让这阎罗改名阎乐，自己因不愿得罪赵高，也就不顾朝廷升迁条例，胡乱任命了。
夜深风凉。李斯被风一吹，清醒了许多。他心里明白，一定是密奏事发，赵高先动手了。
环顾四周，他发现府中的家人、宾客也都被一一押了起来。大院左边是一大堆宗族亲眷，全在啼哭叫骂。二儿子也在其中，高高大大的个子，被紧紧绑着，委屈得不得了。李斯看着心疼。右边是一些追随自己多年的舍人，都一脸惊慌，被吓得无声无息，显得文胆无胆，智囊乏智。那孙舍人也在，被一壮丁拎着，鸡鸭一般，挣扎不得，少了许多精明强干。李斯暗自摇头叹息。
李斯知道，现在争执无用，只得先上了囚车，跟着阎乐走了。
李斯没有被关进廷尉治下的大狱，也没被带到御史专审的大堂，而是作为特犯，押到禁中卫队辖下的密牢中。那密牢归郎中令赵高亲自掌管。
一到狱中，他便被连夜提审。火把晃着，李斯看不清主审的是谁，只听一声喝：“知罪否？”还未容他分辩，阴影里又是一声喝：“不得抵赖！”李斯索性不说什么，知道这本是陷害，辩解也是无用。对方倒也不要听他说什么，只是自顾自地说些“好好交代，争取宽大处理”之类教育的话，苦口婆心，唠唠叨叨，令人昏昏欲睡，但火把紧照着，又不许他磕睡。
第二天也是如此，政策教育为主，一点不给时间交代。
李斯并不惊慌，心想，只要挺过一两天就好了。自己贵为丞相，朝中自会有人出来仗义直言。赵高一手遮不了天。
到了第三日，李斯才发现事情严重了。听狱卒说，那夜大搜捕，被抓的远不止他一人。老相国冯去疾、大将军冯劫都被拘了进来。二人不够坚强，在狱中没能挺住，已双双畏罪自杀了。
李斯暗暗叫苦，知道朝中再也无人能为自己说话了。
第四天，李斯觉得不能坐以待毙了，便大喊道：“速拿笔墨来！”狱吏以为重犯终于要坦白交代了，立功讨赏有了希望，不禁喜出望外，立即捧来一套笔墨帛简，并为李斯卸了枷锁，还替他揉了揉胳膊。
李斯想了想，决定向二世直接陈情。二世智商或许不够，但情商尚有。他一时分不清黑白，辨不出忠好，但念自己有功于秦，或能怜而赦之。
一提起笔，他悲愤难抑，冤屈之情，如泉涌水泄，倾倒出来：
臣为丞相，治民三十余年矣。先王之时，秦地不过千里，兵数十万。
臣尽薄材，谨奉法令，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，
虏其王，立秦为天子，罪一矣！地非不广，又北逐胡、路，南定百越，以见
秦之强，罪二矣！尊大臣，盛其爵位，以固其亲，罪三矣！立社稷，修宗庙，
以明主之贤，罪四矣！更刻画，平斗斛，一度量，布之天下，以树秦之名，
罪五矣！治驰道，兴游观，以见主之得意，罪六矣！缓刑罚，薄赋敛，以遂
主得众之心，万民拥戴，死而不忘，罪七矣！此皆臣之罪也，罪足以当死久
矣！愿陛下察之！
写毕，李斯早已涕泪纵横，先自哭倒了几回。当年，多少次上书言事，论的都是天下兴亡之计，安邦定国之策。不想，最后写的，却是一份申诉材料！
他双膝跪下，向南天一拜，然后将写好的奏书郑重地捧给狱吏，吩咐说，即刻送呈皇帝，不得有误。那狱吏听说是呈绘皇帝的重要文件，自然不敢怠慢，恭恭敬敬地双手接了，又恭恭敬敬地双手捧着，一路碎步急跑。
奏书送出后，李斯心焦地等着皇帝的赦令。
捱到黄昏，来了赵高。
“好文章呀！可惜，陛下是读不到了。”赵高尖声细气地说，将那狱中奏书在李斯面前晃了晃，就着火把点燃，拿在手里慢慢烧掉，然后嘲讽地说：“囚犯安能上书？！”
李斯气得发抖，只因戴着枷锁，又抖不起来。
赵高眯眼微笑着，欣赏了一会儿李斯发蓬面垢、衣秽衫破的样子，继续说：
“丞相大人，现在是认罪之时，不是表功之日。”
李斯质问道：“我何罪之有？！”
赵高说：“通盗谋篡呀！天下之人，上至朝廷百官，下至阎巷百姓，没有不知道的了。大人何必要继续抵赖呢？”
李斯气得说不出话来：“这，这是诬陷！”
“这罪，你认也得认，不认也得认。”赵高谈淡地说，“贵府的孙舍人已经招供，你父子二人，一个在外通盗，一个居内谋篡，人证物证俱在，已是铁案。”
李斯怒骂道：“赵高，你陷害忠良，不仁不义！”赵高笑了起来：“你若是忠良，我自会讲些仁义。可你我之间，只能行些小人之事。你是君子，读书识字，学历高，可未必就是忠良；我是小人，赶车出身，只会用鞭子驯马，自然不懂什么仁义。”说毕，喝道：“上刑！”
几个狱役上来，将李斯除了枷锁，剥了衣衫，按倒在地。一个壮汉，开始用鞭子抽打。一鞭下去，一道血印，李斯叫唤一声。抽了十几鞭后，身上十几道血印，李斯也叫唤了十几声。赵高听得不耐烦，叫换上带刺的荆条。那荆条抽下去，立即皮开肉绽，血鲜肌艳，不过七八下，李斯便熬不住了，高声告饶。
“丞相大人原来并不经打。”赵高不无轻蔑地说，“看在你我多年的情份上，给你一个赎罪的机会。明天，朝廷会派人复审核案，只要老实认罪，便可少受些皮肉之苦。”
李斯卧在血泊里，喘重气微，不敢说不。
次日早晨，来了一位秃顶的老者，自称御史，到狱中办案。李斯正躺在一张破席上，遍体鳞伤，浑身疼痛，一点动弹不得。听说朝廷派人来了，挣扎起身。见来人虽面生，但慈眉善目，像个好人，便如遇见救命恩人一般，紧扯住喊冤。不想，那老者的慈眉善目突然横竖起来，出手就是一个巴掌，劲道之大，不似老人，显然是练过武功的，打得李斯头晕目旋，仆倒在地。几个狱卒也扑上来，一阵劈头盖脸地暴打，李斯满身的旧疤立即又添上了许多新伤。
李斯知道中了赵高的诡计。那老者是赵高手下，假扮御史，专门来考验他的。
过了几日，又来了一位长髯的年轻人，斯斯文文，自称渴者，来替皇上纠正冤假错案。李斯虽有几分警惕，只是不死心，仍是大声喊冤。结果，那斯文的年轻人也骤然凶残起来，揪发揿头，扭臂拧手，又叫来几个狱卒，对他一阵毒打，打完，还不许趴下，只许跪在地上反省。
如此反复了几次，李斯不敢再喊冤了。凡有人来问，一律认罪。说通盗也好，说谋篡也好，一概承认，还交代出许多细节，前后虽不连贯，却免受不少拷打。
终于有一天，二世真的派了一个御史来审李斯。李斯不知，仍像以往一样，胡乱坦白，彻底交代，认罪态度甚好，结果被一一记录在案。审讯完毕，御史深受震动，斗争觉悟显然大大提高，一边收拾起几大捆案简，一边感叹说：“如果没有赵待中，陛下真是要被丞相卖了！”
从此，狱中太平，再也没有人来提审了。李斯过了一段浑浑噩噩的日子，如猪似狗。
到了七月初的一天，牢里的伙食突然大好起来，晚餐更是鱼肉具备，且有薄酒。李斯明白死期到了，悲愤得一口也吃不下最后一夜，李斯在牢中来回走个不停，呼喊叫骂不止。
他先是双手摇着牢栏，牢栏撼不动，便使劲顿足，仰天长叹：
“可悲呀！无道之君，何可为计也？！昔者，桀杀关龙逢，纣杀比干，吴王夫差杀伍子胥，三人都是忠臣呵！现在他们要杀我李斯了！我因忠而死，死得光荣！只是效忠而仍不能免于死，可见是效忠效错了人！”
言罢，老泪纵横，泣不成声。
骂乏了，他就地坐下，喝了一口水，歇了一会儿，想想气不过，又站起身来，撕破自己的衣杉，暴怒地用双手敲着墙壁，更无所顾忌地叫骂开来：
“二世之无道，过于梁、约、夫差！夷灭昆弟，篡位自立，诛杀忠臣，重用贱宦，天下岂不乱哉！为修阿房宫，赋敛天下，重税厚费，民怨沸腾。我李斯不是没有谏过，昏君不听忠言呵！”
狱卒听他骂得过于反动，都骇得不敢出声，也没人敢上前瞩止。一个个赶紧躲得远远的，捂起耳朵，自觉抵制着不良言论的侵蚀。
李斯此时也不管不顾了，死到临头，他要说出一些惊天动地的话来：
“大秦要亡了！如今，反者已有天下之半了！昏君之心尚未悟，奸臣赵高仍被重用。我不久就会看到，盗至咸阳，麋鹿游于宫苑！”
骂到后来，他走不动了，也喊不动了，便缩在一个墙角里，述迷糊糊地睡去，在半睡半醒之中，渐渐陷人了一种神智狂迷的状态。子夜时分，他猛然惊醒，眼前出现了异象：在一片黑暗中，几点暗绿色的荧光在游动，闪闪烁烁，飘飘忽忽，时隐时现，一点点地在向他逼近。
是索命的鬼魂？
李斯心中惊骇，一时忘了疼痛，忘了悲愤，忘了生死。他定睛凝望了许久，才恍恍惚惚地明白过来，那不过是几只深夜出来觅食的老鼠。
尾声
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众人在许多年过去后，忆起李斯临刑之日，还忍不住要回昧一下那情景的惨烈。
那日，李斯及一家老小，连带三族亲戚、宾客门生，一干数百人被绑赴刑场。正值阴雨连绵，下得天地湿透，一片淋淋漓漓。刑场上，虽有围观者上千，但在雨水浇琳之下，少了一些热闹之情，多了几分肃杀之气。
按惯例，主犯李斯先走。根据“大秦律”，通盗判五刑，谋篡论腰斩。侍中兼郎中令赵高指示，两罪并罚，依法执行。这一指示让行刑的刽子手着实为难了一阵子。那五刑是剿鼻、割舌、剁肢、笞杀、碎尸。若先行五刑，碎了尸，便无法腰斩了；若先行腰斩，截成两段，那劓鼻、割舌、剁肢、笞杀都失去了意义。研究了一番，刽子手们才想出一个既不抗命又不违法的万全之策，就是将五刑和腰斩结合起来执行，先劓鼻、割舌、剁肢，笞杀之时，同步腰斩，最后，再慢慢碎尸。
临刑前，李斯只见到了二儿子。他此时才知，长子李由因荥阳失守，早在他入狱之前，就已被贼寇击杀，根本无法“通盗”。赵高一直瞒着消息，为的是坐实他们父子的谋反，免得将来成为冤假错案。李斯此时心已碎，不觉悲伤，反觉儿子有幸死在贼寇手里，比落到赵高手中要强。
李斯执着二儿子的手，无语泪流，良久，叹了一声，说：“真想带着你哥和你，回一趟上蔡老家，再出城东门，牵着黄犬，逐猎狡兔。可惜，现在太晚了！”
二子闻言励哭，声悲气绝，引得身后一群待戮之人，都放声嚎啕，不惜气力。
李斯不忍多听，转身上了刑台，默默就刑。
在下观刑的众人，无声屏息，亦不敢乱挤，都踞脚伸颈，睁大眼向刑台上张望。不一会儿，只听刑台上的一声惨叫，穿空裂云，尖锐揪心，叫得台下的哭声一时都止了。那惨叫一声比一声凄厉，然后，渐渐弱下去，最后一丝丝地消失在雨声中。这时，一滩殷红的鲜血，随着雨水，从刑台上流淌下来。
台下哭声又起，很快就变成惊天动地的一片了。
李斯一死，刽子手们稍事休息，喝了口水，抹了把汗，就开始“夷三族”之刑。李斯的亲子、家人、宾客，一排排领上来，不分男女老幼，亲疏远近，一律斩首。七八个刽子手，杀到最后，竟熟练起来，斧起刀落，人头便落地了。尽管如此，也一直忙到傍晚，才停住了所有的哭声。不过，那雨却没停，一直下了整整一个月。
据说，李斯家族的所有亲人及门下宾客，无一人幸免。只有李斯那九十岁的耳聋老母，与那哑女，因仍佐在老家的山里，居然逃过此难，官府也实在没想到她老人家还会活着。此时，老母已神智不清，以为儿子仍在城里当官，怨他不回家来看自己。
李斯死后，赵高升任丞相。第二年，在一片祥和的气氛中，他和二世突然就一个动物的命名，产生了认识上的重大分歧。赵高献上一只鹿，但坚持说是马。二世虽傻，却认得出是鹿，便说不是马。众臣莫衷一是，有的说是马，有的说还需实践检验，只是没人敢说是鹿。由此，二世被怀疑得了妄想幻觉型神经病。
为了拯救秦国，赵高最后不得不杀掉二世。他派阎乐去逼宫。二世见阎乐提着剑闯入宫中，知道事情有些不妙，赶紧说，他愿退位而为郡王，不许；又说，愿为万户侯，也不许；二世急了，说，当黔首也行，只要活着。阎乐回答说，当黔首可以，但活着不行。结果，二世被杀，后以黔首之礼，葬在了他度过许多欢乐时光的宜春苑。
但是，赵高没能拯救得了秦国，自己反倒先殉了国。一个多月后，新立的秦王子婴在宫中刺杀了赵高。
那一年，秦国大将军章邯与江东盗贼项羽，在漳水一带决战，被打得大败，于是幡然悔悟，决定起义；此时，淮南无赖刘邦，乘虚攻入咸阳，秦王子婴白车白马白盔白甲，脖子上系着随时可以上吊用的麻绳，手里捧着始皇帝的玉玺，降迎于咸阳城东的职道旁。为此，项羽气愤填膺，恨刘邦抢先取巧，几日后也攻入咸阳，杀了秦王，又一把火烧了阿房宫。大火烧了整整三个月，咸阳一片废墟。
其后，岁月沧桑，兴亡如梦。
某日，河南省上蔡县县城东南郊外，当年楚国粮仓旧址附近，突然多了一处景点，名为“李斯故厕”。它不知何年修建，却是县级重点文物保护单位。不久前，当地为了发展旅游业，将其正式对外开放。景点的门票，比照其他收费厕所，只收三角，游客仍然不多。每天，当零星游客散去之后，“李斯故厕”便静立在荒野之中，默默对着夕阳残照。
当然，这是后话。
后记
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一本书写完后，会有一种生命流逝的感觉。这倒不是在感叹韶华易逝，青春不再，而是感到生命的一部分永远留在了书里面。
李斯说，人生如鼠，不在仓就在厕。其实，书又何尝不是呢？命好的话，大富大贵起来，说不定列入“五个一”工程或得个海外大奖什么的；混得不好，沦到地摊，躺在库房，甚至归入“扫”、“打”之列，都是可能的。可借，这已不是作者所能掌握的了。
这里，只想将此书的问世过程，简略记下，算是留下一份“出生记录”，也借此以志谢意。
此书初稿于今年6月写成，8月改定。贺小钢君读后，相信鱼目可以成珠，细审精编，纠错正误，小说先于10月25日起在《新民晚报》上连载；又蒙上海文艺出版社的陈先法先生不弃，陈保乎、何承伟两位先生支持，甘冒米烂陈仓之风险，慨然决定出书，使此书得以在世纪之交与读者见面。
在此书的写作、修改和出版发行过程中，还得到过许多相识和未曾谋面的朋友的关心和帮助，在此也一并表示感谢。
虽说书不尽言，言不尽意，但书成之时，作者就不该多言了。
1999年12月12日
