军人的直感和素养告诉他，身经百战的、老练的朱可夫，决不会无所作为。即使苏联兵力集结再困难也罢。
那么，按兵不动，静心等待时机？这倒合乎自己心意。但怎么可能？被上下级耻笑为胆小鬼不说，时机会等待你么？一个冬天，刻苦耐寒的苏联人，会运来多少队伍？多少坦克？苏联只要确定了防守方针，赤塔就会永无夺取之日！
机不可失，时不我待啊。
昨天，前锋部队一个机甲旅追击列柳申科残部，已前出至200公里开外的奥洛维扬纳亚小镇。电台架设完毕，报告情况正常，敌人继续狼狈溃退，无可疑迹象。
那么究竟你怕什么呢？
仅仅是所谓"直觉"？没有道理。摆不到桌面上来嘛。
反躬自问，自己真是缺乏魄力么？
……他仿佛看见毛泽东挺立着高大的身躯，有点不耐烦地听自己述说那些没有依据的理由。
……仿佛他正在在给自己解答"红旗到底能打多久"。仿佛听见那句令人刻骨铭心的批评："你个娃娃，懂些什么？"
不。且慢，主席！听我一言：
赤塔真是那么重要么？我们劳师远征拿下它，究竟有多少好处？仗还有得打呀，来日方长哪！莫非你想一战定乾坤么？对手是苏联啊，这种念头想都不要想！
人家是工业国，人家的公民基本普及了七年制义务教育……我们大批的文盲战士，在境内打几场胜仗或许还行，深入敌境，要吃亏哟！
去日本，就非得带个赤塔去表功？虚荣嘛。南京谈判，就非得用赤塔表现战斗力？缺乏自信嘛。这要是党内民主生活会，我要批评你们了。领袖的高瞻远瞩、纵横捭阖；领袖的慎思明辩，都到哪里去了？把自己混同于普通老百姓嘛。
没有赤塔，我们或许少了一个耀眼的胜利，但可以稳稳立于不败之地。
有了赤塔，我们却可能多了一个包袱，搞不好被它压垮。
这就是辩证法。你不是最讲辩证法么？
不。这次不管来自上下的压力多么大，我也横下一条心！
想到这里，他按捺不住，亲笔起草了那封著名的电报。完整地阐明理由后，思虑良久，加上末尾一句：
"请主席头脑清醒考虑之！"
（910）
中午阳光和煦，冬日积雪的菩提树大道上并不寒冷。两个人影慢慢走来。
一场"对德和约"的前期谈判使他们再次聚到一起。虽然这个技术性阶段本来不需要他们这一级出面。
在这个敏感时期，不适宜到对方国家出访--那会使国际社会产生猜测和误解。但他们确实感到有必要再次谈谈了。
上午，对德和约步骤的事务性会谈结束后，马歇尔提醒道：
"喂喂，老朋友，上次我们会谈结束，你有个什么建议来着？"
莫洛托夫明知故问：
"我有什么建议？我又会有什么建议？"
马歇尔挥挥手：
"算啦，这次我来邀请。我想看看冬天的菩提树大街呢。"
走到户外微寒而清新的空气中，马歇尔口中冒着呵气，直捷了当：
"我说人民委员同志，你们到底为什么不接受我们几国一再提出的停火建议？是觉得有必要、有能力继续打下去？还是觉得条件不公平？"
莫洛托夫慢吞吞："哦……你在说东方。中国那件事。"
马歇尔气得跺脚，抬头望天：
"上帝……难道你们还在别处、同别的什么人在打仗么？"他看着突然变得迟钝、躲闪的莫洛托夫，很不满意。"如果你对这个话题需要回避，或者没有诚意，我们不谈也好。"
"将军，"莫洛托夫叫了一声，又默默地走一阵，才回身道："那不是我--我个人的本意。"
马歇尔明白了。两人开始沉默的散步。走了一个街区，又返身往回走。
马歇尔不甘心就这么结束，又拉出一个话题：
"……在美国，有人写了一本书。作者是著名专栏作家--斯娄·茂宁拜尔，书名叫做《莫洛托夫总书记的苏联》……"
"什么？"莫洛托夫眼中射出一丝惊恐。"斯娄·茂宁拜尔？这简直是个杀手！他这么做，是想要了我的命！"
马歇尔微笑："没那么严重，老朋友。那只是个设想，或者推论。他在书中说了你许多好话……"
"正因为如此！说好话，这才是送我命的理由……这本书一定不要译成俄文。"
马歇尔见他是认真的，于是正色道：
"既如此，我来劝劝他--放弃出版。"
"哦……还没发行？这太好了。谢谢你，老朋友。"
"正如他见过你一样，他也同我相识。他是个和平主义的未来设想家。幻想着种种美妙的人类前景。可惜他不打算写一本《马歇尔总统的美国》--他认为没有那种可能。"马歇尔自嘲道。
（911）
莫洛托夫断然挥手：
"那么，你在暗示某种可能性么？求求你，别再说下去了！听起来简直是教唆！所以你们美国人根本不理解事情的严重后果！只会傻乎乎一个劲地问：为什么不接受？为什么不接受？"
马歇尔站定："我看起来很傻么？"
莫洛托夫上下打量他一眼：
"哼，不知道。不过我想问你，将军，你又为什么一再卖力地呼吁和平呢？"
"和平，难道不是世界、或者不是你们所需要的吗？"
"或许是。可是问题来了。你们的总统，你们的参议院外交委员会，都不像你那么积极嘛！这又是为什么？战争打下去，对你们美国，只有好处！那么为什么只有你那么着急呢？你是一名和平天使么？"
莫洛托夫不再迟钝，而是敏锐犀利，咄咄逼人。
"你这样看待美国外交政策？你不认为虔诚相信基督的美国人会有祈祷和平那种境界？"马歇尔准备展开反击，但感到自己有些乏力。
"境界？见鬼去吧。连我们共产主义者都要少谈什么'境界'。在国际关系上尤其如此。事关国家利益，没有这种奢侈的东西。所谓境界，只会坏大事！或许你不同--将军，老朋友。境界这个字眼，安在你身上，或许还不至于过分玷污。"
马歇尔站着，有点发僵，第一次领教莫洛托夫的锋利。
"让我来戳穿你吧，老朋友。你的和平呼吁，只是你个人的意愿--就像我不接受和平，却不是我个人的意愿那样。"
"对不起，达瓦历士※莫洛托夫，我有点被你搞糊涂了……"
※俄语：同志。
"是吗？刚才你不是还问起我关于傻不傻的问题？我来继续戳穿你--哦，还是换个好听一点的说法--指点迷津吧：你呼吁和平、期待和平。可这实际上并不符合美国利益。不是吗？作为一个美国国务卿，这是很危险的。而你，将军，好像还没有意识到这一点。"
马歇尔陷入沉思。
"那么究竟是什么--使你误入歧途呢？"莫洛托夫无情地盯住他的眼睛。"境界？一个伟大外交官、伟大战略家的境界？不，不，没有那么伟大。"
"那么你说，是什么？"马歇尔反问。他觉得，两人谈话的阵势，与历次交往不同，双方攻防易位了。
（914）
柏林。菩提树林荫大道。对话在继续。
"一只鹰，变成了一只鸽子。根本原因，在这儿。"莫洛托夫指指马歇尔的心脏部位："将军。你，偏心中国。"
"嚯嚯？这倒是个全新的观点。照你这么说，为了美国我应该鼓励中苏战争。而为了中国我才呼吁和平？我成什么人了？中国的国务卿？"
"就是这样。难道不是么？战争给美国带来的是利益，只有带给中苏两国才是灾难。那么你急于结束战争，为了谁，不是一目了然吗？"
"为什么不可以是为了苏联？我同样喜欢你们辽阔的国家。"
"为了苏联？鬼才相信。苏联从来不需要别人同情和怜悯。我们有自己完整的世界观和方法论。你们不会接受、更不会喜欢的。因此你，不会是为了我们。"
马歇尔想了想。
"嗯，人民委员先生，这次轮到我说'欣赏你的坦率'了。"
"好了将军，我们约定，老朋友之间不必使用外交辞令。我感兴趣的是，你怎么会，为了一个中国，去违反一些明显的美国利益呢？"
"我，还是认为，一个和平的世界，更符合美国的利益。"
莫洛托夫使劲摇头：
"将军，如果别人这么说，我会马上指出他的虚伪……很显然，控制你们政权的资本家不这样想。什么行业的利润会超过军火贸易呢？和平世界，还会有这样的军火需求么？……不要试图向我证明，什么你们是民主政权而不是垄断财团控制的政府之类！只是由于你本人是在真诚而不是虚伪地、为着和平、为着停火而努力奔忙--包括你支援中国若干物资也可能同样是这个目的，我才愿意跟你探讨这个问题。"
俩人这时走完街区，回到出发点。不约而同，又转身向回走。
"你是说，我偏心中国，有什么特殊目的吗？……坦诚地说，没有。是你今天指出这一点时，我才反省到，是有那么一点……偏心的。但这并不是为了什么。如果总统制止我这么做的话，我马上会服从他的。但他没有制止。"
（915）
"那么，是否因为……将军年轻时期，有过中国阅历？"莫洛托夫穷追不舍。"据说您的太太喜欢中国。"
马歇尔脸上略显哀戚之色。
"是我的前妻。从中国回到美国三个月她就病逝了。那是1926年。我很爱她。但这和我对中国的态度没关系。那时中国还很落后，不像是个有希望的国家。"
"那么中国，这个黄种国家，究竟以什么样的魅力，使一位战神能够为之倾倒呢？我真是百思不得其解。我倒想宁可解释为：英俊的将军，年轻时曾爱上过某位中国女人？--你看，我只好找些荒唐理由了。"莫洛托夫努力想使气氛轻松些。
马歇尔眯起眼睛，思索着说：
"如果一定要找理由……我宁愿说，是因为我身边一些优秀军人曾在那片土地服役、流血。我同他们感情很深。……史迪威临死前看着我的眼神，巴顿谈起中国时的嗓门，还有我只见过几面的卡尔迅，那么忠诚能干的小伙子……每当想起这些，我就记起自己的责任：不能让他们的心血付之东流。……就是如此。"
停了停马歇尔又说：
"再告诉你一句心里话吧。除了希望中国和苏联之间的战争停下来，我还希望中国内部，也不要发生战争。我同样为此努力。我真的有点象看待一位家庭成员那样看待中国人了……虽然66岁的我，并不想到那里去找个你说的什么未婚妻，呵呵。"他也把话题引向轻松。
莫洛托夫默然一阵，感叹道：
"是啊。我也找不到更有说服力的理由了。……这番谈话使我感到，在这个世界上极其务实、极其功利的外交领域内，偶尔还真会多少有一点点所谓感情，或者'境界'这类东西的。因为少得可怜，也就显得更可贵。"
"良知。准确地说，那其实是我们都具有的：良知。"
（916）
俩人安静下来。积雪在他们脚下咯吱咯吱作响。
"顺便说说，将军。苏联是你们的潜在对手不假，这一点你我都不必掩饰。但你是否想到，有朝一日，强壮起来的中国也有这种可能呢？"
马歇尔警惕了一下：
"有朝一日的对手？至少五十年--或者，本世纪内，我看不到这种可能性。中国人不像你们有那样强的企图心。"
"他们也在追念往昔荣华呢。一个曾经强盛的民族，怎会甘居人后？"
"美国历来的原则是机会均等。如果那样，就在起跑线上重新竞争吧，下一代人，相信比我们更有智慧。"
漫步路过一家酒馆。莫洛托夫打趣：
"我们俩，相识四年，今天才成为真正的老朋友。我们应该找个机会喝两杯。并且我想说，我真诚地认为，你的和平努力，也是有利于苏联的--至少在客观上。我们现在，需要这个了。"
"是的。我也理解你的处境。其实，如果真有所谓'莫洛托夫总书记的苏联'，我的努力本该奏效的……可惜喝酒的事，怕是要等到我们退休以后了。"
"仍有奏效的可能，将军。那就是--劝说你的中国朋友：回到原来的边境线上吧。这样我们马上签字。……真像一场戏剧：前一阵或许我们是侵略者，但现在，他们是侵略者了。"
"回到原来边境线？上帝啊，"马歇尔感到谈话主动权在回归："两个月前，不正是那样的时机么？你们不肯接受我的一再建议嘛！那时战争落幕的话，中国人很容易说服，他们向我亮出过底牌。而现在……除非你们打算支付高额战争赔款，我才仍然愿意充当这类说客。否则，我也劝说不住噢。"
莫洛托夫笑笑，感叹道：
"将军，四年前，我们相识那次，还记得吗？"
"不会忘。也是为了中国--和蒙古。感谢你的配合，那次我们达成了协议。"
"结果呢？就像打开了潘朵拉的魔盒--妖怪从此飞得满天都是。"
马歇尔终于找到用辩才反击的机会：
"别忘了阁下，盒子里最后飞出来的那个是--希望。"
（917）
1946年12月。圣诞前夕，平安夜。
草原。纳兰基地，扩建后的"香格里拉"机场。
李梅少将站在跑道边，听着芬博格中校对列队的B－24轰炸机大队飞行员宣布完任务，走过来简短训话：
"趁着现在天气好，你们把圣诞礼物投放到位，早点回来，参加晚宴。今天我们有从美国专程拉来的火鸡、蛋糕和雪利酒。我敢说，下一个圣诞节你们不会在这里过啦。"
飞行员队伍里响起欢呼声。也有一两个老队员小声嘀咕：
"嗯哼？下一个圣诞节？下一个复活节我就不想在这里过。睡这种烧柴的火炕，真受不了……"
"是啊，伊尔库茨克还有什么可炸的呢？这个没有工厂、没有兵营、没有霓虹灯的鬼地方，一星期就够了……"
（918）
黑龙江畔。海兰泡。
林间空地上，副排长张万年上士正在督促几名战士，在炭火上烧烤着猎获的狍子肉。他自己把盐粒研磨成微小的细末，认真地洒在烤肉表面。
连长乐呵地说，今天是个洋人的节日。
管它是啥，改善一把伙食、打打牙祭，这下是可以了。
"长臂猿"在外兴安岭以南上千公里的广大森林地区"流窜"了几个月，象剿匪似的把这一带的苏军哨所、补给站、护路据点……扫荡了个干净，胜利地按时完成了任务，虽然有点不过瘾。
过个洋节，休整休整喽。
还是四班长烤得好。红澄澄、鲜亮亮的，让人流口水。这手活儿怎么练出来的？
哦！原来是把蜂蜜、野葱姜涂抹在肉皮上，一层又一层！来来老乡，给我们也来点……什么什么？这点蜜还是秋天攒下的？掏蜂窝让野蜂子蛰成个葫芦头？看你那小气劲儿！拿这瓶伏特加跟你换！……再不给，我可抢啦啊？
一声紧急集合号打断了林地间的炊烟。
董占林营长宣布：今晚有紧急任务，部队要连夜赶往满洲里。前来接运的飞机、滑翔机马上就要抵达野战机场，张万年所在的排要立即赶去警戒。
列队的小伙子们看着余烟袅袅的烤肉架，闻着那刺激肠胃的香气，喉咙里咕噜噜地咽口水。
四班长找了块干净雨布，把自己先烤熟的那只狍子包起来，递给张万年：
"张排副，拿着吧！保你们一晚上饿不着。别忘了拿伞兵刀劈条后腿，给咱飞行员姐妹儿尝尝，吃独食儿可不行。"
（919）
赤塔。城东25公里，达拉逊村庄。
"灵猫"越野车的气冷发动机极其可靠地运转着，在严冬北纬52度的西伯利亚经受着考验。
纵队侦察营提前插到这里，阻击列柳申科的溃兵。这些架上了无后座力炮或重机枪的"灵猫"表现得一点不比吉普车差，在雪原上机动灵活，又一次把残余的16集团军打了个七零八落。
黄昏前，天气好转，一缕夕阳照亮了远近岗峦。
隐蔽在山坡丛林中的少校侦察营长拿起望远镜，再次向赤塔方向眺望。
城中，那座东正教堂的洋葱头尖圆顶，赫然在目！
孙营长命令电报员立即向所属部队领导--杨陈黄兵团首长汇报这一情况：赤塔尽收眼底，塔尖都看到了！敌军狼狈而且凌乱，完全丧失了抵抗意志。
……不知为什么，他忽略了三连长报来的情况：西南方那条冰冻的小河边和森林周围，有一些被昨日风雪所掩盖、但还隐约可辨的履带痕迹。
第一次经历雪原上的机动作战，第一次在胜利中远途追击，第一次长驱千里，体会着车载炮火的无穷威力……有着多年实战经验的老侦察营长，由于嗜战而产生了致命的麻痹。
（920）
旧金山上空。
巨型超远程客机B－36又一次执行跨越太平洋的任务了。这仍是20世纪40年代的壮举。
刚刚卸任的"史迪威－巴顿基金会"中方秘书长邓小平，把工作移交给李先念，匆匆赶上这班飞机。
辛苦忙碌数日，他庆幸自己没有耽误。这是周恩来千叮咛万嘱咐的任务，不能出现闪失。
这班飞机是基金会出资的包机，降落地点是大连周水子机场，任务，是把这批急需的建设人材安全送达。
落座之后，邓小平默默打量周围。这些年轻人多数虽然未曾谋面，却已从照片和简历上熟悉了他们。学机电的、学化学的、学建筑的、学冶金的……
呵呵，我们的事业，终于壮大到可以吸纳这批新一代的留洋学子、用他们的专业报效祖国的时候了！
四分之一世纪前，十六岁的自己也曾作过留学梦……可是最终只当了个"油印博士"，一不留神成了一名职业革命家，跟着大队，跋涉了千山万水。
如今的年轻人才称得上幸福啊。
恩来同志交代的几个重点对象都在么？还是再次清点一下。小平开始左顾右盼。
嗯……在那里。还有那里。
前排，靠窗张望的那个方脸膛的壮小伙，邓稼先，普度大学的物理学博士，还是个本家哩。他旁边那个戴眼镜、说话慢条斯理的，叫做梁守槃，麻省理工的航空工程博士。这边，年长一点、发际稍高，一直看报纸的，就是那个加州理工学院的空气动力学青年教授--钱学森了。
邓小平满意地拉下头上的鸭舌帽，舒服地往后靠了靠。他要在这长途旅行中好好补上一觉。
可是后排一声呼唤，拂去了睡意……是个年轻人在小声问：
"有喜欢打桥牌的吗？"
（921）
匈牙利。布达佩斯，陈毅宅邸。
纹枰之战今天又换到这里开场。
下至中途，顾祝同拍下一子，嘴里嘟囔道："陈老弟，你不仗义。"
陈毅困惑："墨三兄，此话怎讲？"
顾祝同道："刚才你客厅里，晃了一下的那位，眼镜客人，为何不向我介绍？"
陈毅分辩："啥子客人嗦，一个远房乡下亲戚，作铝土矿和石墨生意的，有啥子好介绍么。"
"噢？李克农，是你亲戚？"顾祝同冷笑："改行作生意啦？"
陈毅开始冒汗："啥子……李克农么，人家姓刘好不好。"
顾祝同再次嗤之以鼻：
"姓刘？十五年前在上海我就认识他。这种角色，谁都会印象深刻。别忘了这边，徐恩曾还当过他长官啰。"
"要得！墨三兄，就把那徐恩曾，也介绍我认识一哈儿！"陈毅虚晃一枪，啪地也拍下一子，蓄意反攻。
"好呀。"顾祝同回到棋盘。"这一来你我倒轻松了……"
（922）
赤塔东南。北纬52度，东经114度，卡雷姆斯克耶。
这是黑龙江支流石勒喀河的上游，俄文名字叫做音果达河。
河流在三道山梁中穿过，形成的谷地，就是赤塔与东方联系的通道。铁路和公路都从这条河谷穿过，溃兵和追兵也都要经过这里的山口。
林彪在后贝加尔斯克接到总前委电报，长叹一声。明白了在上下双重压力之下，自己即使"横下一条心"也无济于事。一纸调令，就可以轻易击碎你一个星期的思考，小胳膊拧不过大腿。谁让你的怀疑没有确切证据？
在如同列车般滚滚前进的历史面前，个人的作用是渺小的。
这一轮电报战的教训就是：
在中国，不要想逞能去当什么力挽狂澜的大英雄。真正的大英雄只能有一位。他不会是彭德怀，也不会是林彪。
叹息之后，他便放下重重思虑，不再踟躇，恢复了"动如脱兔"的本能，迅速作出部署：
黄永胜纵队，即日起开始试探性攻击，并向城市侧后的机场方向迂回。周桓纵队和萧克装甲纵队，随后跟进，适时发起总攻；并强调向赤塔南方谷地可疑地带搜索攻击。
其余杨得志等3个纵队兵力，作为二梯队，随时插上，以掩护攻击。
为慎重起见，他还调集了国内第一兵团其余兵力7个纵队，特别是炮兵纵队，火速向满洲里边境集结。
第一天攻击颇为得手。
苏军稍作抵抗就放弃了卡雷姆斯克耶这个饱受轰炸的小城，全天只组织了一轮十几辆坦克的反击。林彪当日把指挥所前移200公里，在奥洛维扬纳亚小镇安营扎寨。
第二天，装甲纵队抵达赤塔战场。部队继续热情高涨，一股胜券在握的气氛，感染着全体指战员。
除了夜战坦克旅，其余部队展开了行进间攻击，突入赤塔外围阵地。由于苏军反坦克炮阵地逐一显现，炮火渐强，攻击没有奏效，坦克退回出发阵地。
空中，在气候允许的时段里，小规模机群作了几轮突袭，并与苏军歼击机交火，互有伤亡。
当晚后方传来噩耗--炮兵纵队赶赴战场时，为争取时间，冒险乘火车深入博尔贾以西那段倍受轰炸的路轨，不想列车震动恰恰引爆了一颗多日前投放的美式定时炸弹，老资格的炮纵司令员朱瑞中将，不幸被炸身亡。
出师未捷，华北联军就失去一位高级将领。炮兵主力也未能按计划前送，林彪心头升起一股不祥的预感。
果然，第三天，形势急遽恶化了。
（923）
赤塔苏军总指挥部。
老练的朱可夫元帅一直监控着、把握着战局。
他几次压下“是时候了，出击！”的冲动，直到对手三个纵队进入音果达河谷地，才向埋伏在南岸密林里、妥善隐蔽的卡图科夫大将发出命令。
卫国战争中身经百战、建立殊勋的第一近卫坦克集团军，象重量级拳手挥舞的巨臂，抡圆了，打在林彪攻击部队的后腰部位，一举把谷地中的华军挥为两段。
12万人陷入了包围。
数百辆坦克同时发动，轰鸣声犹如天边滚滚的雷阵。俄罗斯的雪原使它们感到一种在自家土地上任意驰骋的自如，而以步兵和轻武器为主的华军对手，又使它们平添了必胜的信心。
森林中隐蔽的钢铁巨兽终于出笼，饿虎扑食一般，从侧翼深深楔入中国人正在前行的卡车行列，把那支队伍的攻击队形搅了个乱七八糟。
在华西列夫斯基元帅看来，这一口似乎吞得稍微大了一点点。如果提前一个小时行动，可能会更加干净利索地解决包围圈内的战斗；但朱可夫坚持要吃掉敌人的后勤车队，放进来的结果是，敌人反而增加了抵抗的资本。
当然，任何指挥员都不可能控制得那么精确。这种控制本身，也反映了朱可夫歼敌的雄心。
（924）
华北联军坦克兵立刻感到，这批苏联坦克来者不善。
近百辆第一次见到的“T－44型”出现在身后。苏联人用它们担任切断任务。
这种新式的家伙虽然略现笨拙，却相当抗打，“貔貅”的88炮都难以一炮解决问题。而失效、迟疑的结果就是遭到反击。中国坦克一辆接一辆地冒烟起火，装甲能力迅速被削弱。
本来入夜以后的拿手作战方式，也因为“猫头鹰”红外夜视指挥车损失过大，反击组织不力。
苏军不时打出照明弹，熟练地转动炮塔，寻歼游动的中国坦克。而华军打惯了T－34的步兵火箭筒，对付这种新坦克失去了效力，一些拼命接近、力图使火箭筒奏效的老兵被坦克机枪撂倒，或者干脆就被碾压在履带下……
整连整营配备冲锋枪的苏军步兵，也高喊着“乌拉”冲出赤塔城区，扑向因为严寒而未及构筑阵地的中国兵。大威力的“喀秋莎”火箭弹在中国兵密集的队形中连续爆炸起火。在指挥体系被打乱的包围圈中，三个中国纵队开始狼狈奔逃。
好不容易熬到天亮，华军航空兵迅疾赶来，企图遏制苏军坦克的凶猛势头。但苏联空军同时也出动了大批截击机。
这一来，野马和契丹风，同雅克和拉沃斯金绞成一团，在云层翻滚的低空中大打出手。一天之内连续爆发了6场空战，每一轮出动都有上百架；全天参战飞机几达上千架次。激烈程度甚至超过了苏德战争中库班上空的恶斗，成为中苏交火后强度最高的一次对抗。
犬牙交错的地面，已经无法给予有效的空中火力支援。空战演变成单一的战鹰间的厮杀缠斗。
时时有中弹的飞机拉着滚滚浓烟栽向地面；英勇对撞、凌空爆炸的场面层出不穷。忽高忽低的云团，象一群起哄、裹乱的无赖观战者，交替地把厄运和契机带给双方。曳光弹的弹道直到夜幕来临时还在闪烁划过。
机型略占优势、训练日臻成熟的中方，与经验丰富、作战顽强的苏军基本上打成了平手。
炮火连天的地平线上，一天里就接纳了300余架折翅解体的铁鸟……
（925）
久经战阵的林彪并非对此全无防范。
他当即把手中的强力预备队——“麒麟”坦克旅果断投入撕裂包围圈的战斗。并且破天荒地站在了坦克顶上，亲自进行了一次战斗动员——以往从来不用他来干这件事。
他声嘶力竭地要求各级指战员：拿出最大最大的勇气来，一定要打好这最后一战！“光荣的部队是敢于刺刀见红的部队！”
……但这次，“啃不动”的T－44坦克，还是给华北联军造成了全面被动。
士气仍然高昂的战士们，使尽浑身解数：有的冒死爬上车顶，掀起车盖扔下手雷；有的把爆破筒插进坦克履带；
侦察营年仅17岁的战士董存瑞，在敌坦克从自己掩体上方碾过时，毅然引爆了身边的炸药箱。那辆开膛破肚的“T－44”崩离地面一米有余，最终瘫痪……
被阻击在包围圈外的华军后续梯队，由于缺乏有效的反坦克手段，多次突入未果。重型火炮又一时不能到位，另一支装甲主力许光达纵队，尚在齐齐哈尔宽窄轨道交界处换车装运……
华北联军终于体会到境外远程出击的种种酸甜苦辣，明白了“打出国门”所需要付出的代价。
第四个夜晚，包围圈内的华军已被压缩在长约20公里、宽约6公里的一片狭长地带。朱可夫元帅开始从容部署，逐渐收拢各条包围线。
同样两天没吃饭的双方都在稍作喘息。外缘的苏军吃上了热的红菜汤和香肠、土豆；圈内的中国兵只能寻找积雪，勉强咽下干硬的压缩饼干。他们知道，明天一场激战，将使自己弹尽粮绝。
林彪上将在又一次营救行动失败后，气急败坏地向总前委发出电报。
（926）
沈阳。毛泽东同样夜不成眠。
他向专程赶来的泰勒少将咨询：伞兵使用规模，以多大为宜？
泰勒举出欧洲作战的实例：几次大规模行动都效果不佳。特别在没有掌握战场制空权的情况下，损失将难以接受。
毛泽东踌躇良久，还是下了决心。
救场如救火，他命令聂荣臻、刘亚楼，将集结在通辽的中央军委战略机动预备队——李天佑伞兵纵队，火速调往赤塔前线，并要求当夜起飞。
以C－47为主的空军运输机部队，缺乏准备，难以一下子实现这上千公里的大规模运送，大部分都要经停400公里外的海拉尔陈巴尔虎机场。而那里的航空汽油还要保障次日更加激烈的空战，根本无法满足大规模“神兵天降”的要求。
最后，反复斟酌之下，只能先派出一个重点携带反坦克武器的伞兵阻击旅。
毛泽东终于明白：伞兵行动不能呼风唤雨。
现代战争中的后勤，是硬碰硬的。这一轮的补给窘迫和预先准备方面的缺失，给华北联军和它的高层领导、特别是毛泽东本人上了生动的一课。此后，他不再提倡“好人民解放之大，喜革命胜利之功”的口号了。
（927）
次日凌晨，华北联军空降兵纵队第2伞兵旅，降落在赤塔东南，积雪皑皑的1508高地上。
先导营收拢和集结部队过程不到半小时，显出了长期战争考验后的训练有素。迅速占领高地后，他们马上开始构筑工事，准备天亮后敌人的大举进攻。
伞兵的到来，使被包围的部队看到希望，终于在东北方向的两山之间找到苏军一个薄弱环节。
这次，中国军队较好的通讯装备发挥了作用，大功率车载步话机的沟通，使外围部队准确得悉这个情况。仍未失去冷静的林彪，立即派遣3个轻装旅，翻过两道山梁，内外夹攻，扯开了这个突破口。
谷地中饥寒交迫、人困马乏的队伍，趁机向东北方蜂拥而去，身后留下上万具尸体。
华北空军再次出动两个战斗机联队，奋力掩护这次突围。
凌晨，苏军发现华军突围企图，毫不犹豫地发起了攻势。第一近卫坦克集团军再次充当先锋，在追击中用机枪疯狂扫射突围部队……直到连续3辆“T－44”坦克被“铁拳改”击毁，这才发现侧翼1508高地的阻击伞兵。
伞兵旅控制的谷地通道，使“坦一集”十分恼火，当下便在强大炮火掩护下向高地突击。冲锋一直持续到黄昏，先后进行12次之多，直到月亮升起时，伞兵们才放弃1508，转移到几公里外的新支撑点1466高地。
五营制的伞兵旅只剩下一个营了。整整一天的残酷阻击战，自旅长谭甫仁准将以下，3700余名指战员壮烈牺牲。另有上千人负伤。但他们赢得的时间使包围圈中部分将士和被击落的飞行员得以撤离。
这个旅后来被军委命名为“赤塔英雄旅”。是全军唯一获得旅级英雄集体称号的部队。
“我们是伞兵。天生就该被包围的。”
1508高地的皑皑白雪，渗透着大片殷红的血迹。
雪白，血红。象圣诞老人亘古不变的装束，残酷地诉说着一份战争的凄凉。
（928）
赤塔北侧，被分割包围的黄永胜纵队，没有轮到突围的幸运。
他们一度突入赤塔市区。但因为缺少重武器、缺少增援，只得据守城市一角。
夺取机场、赢得空中补给的努力也失败了。
苏军把东侧包围圈出现疏漏的怒气，全都撒在这个纵队身上，迅速调集两个坦克师，向黄纵队阵地横冲直撞。
战斗到第4天，部队所有炮弹、火箭筒、爆破筒甚至手雷都已打光，子弹也所剩无几。4万余人，伤亡大半。街区内，苏联兵的呐喊声清晰可闻。
黄永胜少将身上的棉袄都被弹片划得开了花。望着山穷水尽的部队，他擦了一把脸上的硝烟、汗水和泪水，骂道：
“娘的，自打井冈山以来，我军还没有一支纵队、一支主力纵队被成建制歼灭的先例！这号公鸡下蛋的倒霉事，让老子碰上了！我死不瞑目啊！”
然后他命令身边还活着的纵队作战参谋：
“我死之后，可以命令部队投降了。抵抗没用，增加牺牲而已。让弟兄们留条命吧——我们有不少苏军俘虏，相信都能把你们换回去。”
作战参谋流泪劝道：
“首长，咱俘虏的少将中将也不少，大将都有呢，你也一样能换回去！留得青山在，不怕没柴烧，你……”
黄永胜冷笑一声：
“老子，井冈山下来的。丢不得这份人！老毛子想抓我们个活着的将军，做梦！”
他抓了把身上的破棉絮，擦擦手中那支跟了他十几年的毛瑟驳克枪。走到墙角一棵被削去树冠的西伯利亚冷杉树下，枪管伸进口腔，扣动了扳机。
文章引用自：
（929）
蒙古。赛因山达。
驻守这里的苏联后贝加尔方面军感到，刚刚调走了缺编的第三近卫坦克集团军是个错误。
华军正在迅速地向自己两翼包抄。
南翼，新整编的傅作义兵团，像个没能驱散的幽灵，前锋已经在望远镜的视距内晃动。东边，徒步行军的刘伯承兵团两个纵队也公然向自己的侧后运动，好像并不隐讳企图。
中午又接到报告：一支中国骑兵——据说叫做乌兰夫骑兵纵队，袭夺了距此400公里外的乔巴山市。同样是蒙古骑兵的守军，竟败在对方马刀之下。
考虑到力量对比悬殊，地形不利防守，方面军司令、带病重回岗位的马利诺夫斯基元帅向赤塔总部提出：放弃赛因山达，以避免被包围。方面军撤至乌兰巴托以南，强化蒙古中部防线。
最终，运到中途的“坦三集”又在乌兰巴托卸车，重归后贝加尔方面军建制。这固然增强了对蒙古南部方向的监视，却没能赶去加强赤塔战役预备队。
（930）
苏联赤塔州。涅尔琴斯克（尼布楚）。
林彪上将满腔怨怼、满腹哀伤、脸色阴郁地飞临此地，检查陈士榘工兵纵队的预设阵地。
赤塔一役，损兵折将。9万人损失在包围圈里。兵团所属装甲兵力消耗殆尽，使用不到半年的坦克都被丢光了；机动车辆抛弃了四分之三；纵队级领导中，杨得志、周桓、萧克都轻重不同挂了花，一兵团此战元气大伤。
几天来，在交替掩护的撤退中，敌跟进坦克集群在奥洛维扬纳亚遭到了后续跟上、紧急布防的一兵团炮纵和反坦克炮阵地的顽强阻击，这才缓缓停下脚步。
苏联滑雪部队沿途追击、骚扰中国退军，也使华军意识到，自己缺少寒带雪地作战的多方面准备。在西伯利亚的林海雪原中对抗北极熊，乳臭未干的中国小老虎要补的课还很多。
博尔朔夫山脉，这道被工兵部队经营了两个多月的布雷加火力支撑点的防线，眼下成为阻断苏军的一道屏障。
这场失败的战役，使林彪对朱可夫的攻势也有了基本判断：
苏军已成强弩之末。坦克至少损毁250辆；其中“T－44”报销达到半数。兵员损失约在4－5万之间，对于不足20万人的苏军，这也是个重创。
他冷静地判断，这一阶段的战线，将在这里巩固下来。
陆续到达的一兵团主力，可以替换打残了的一线部队；处于防线纵深的许光达装甲纵队有200多辆谢尔曼，100多辆麒麟坦克，以及“貔貅”突击炮，可以担负起战线后的机动防御任务。
林彪给空军聂荣臻司令发电报，请他在一旦天气情况允许时，即刻恢复对于西伯利亚苏军铁路线的“绞杀战”，毫不放松地卡住这条苏联兵员和给养的脆弱通道，削弱敌人，给一兵团在博尔朔夫山脉筑垒地域的巩固，赢得时间。
（931）
尼布楚上空。
这片雪原莽莽的古战场，将在未来的争夺中，见证这两个为领土厮杀的古老民族，用血与火谱写的新篇章。
部署调整完毕，林彪还是不放心，执意要从空中观察一下战场态势，对攻防双方的地形增加感性认识。
参谋部劝阻没有奏效，他用来时乘坐的那架由德国“白鹳”FI－256升级改进的战场观察机，飞了两个起落，对周边阵地设置基本满意。
自从巴顿送给他的“蚱蜢”出了故障后，他便改乘这种性能更胜一筹的沈阳生产的轻型飞机，并养成了习惯。几天不上去看看，他就浑身不舒服，旧伤也会复发。有人告诉他，隆美尔就喜欢这样指挥部队，他不置可否地笑笑，也不搭腔。赤塔之战以来，他陷入长期沉默。
视察完毕，返回满洲里，他仍乘坐这架“白鹳”256。空军派出4架“野马”护航。
然而不幸发生了。
当天苏军航空兵向尼布楚方向派出了几组空中游猎小队。其中4架“雅克－9”在王牌飞行员阿列柳欣大尉带领下，从低空接近了这个小小编队。
苏军游猎飞行员从护航的态势上判断，这是个有价值的目标。
一架“雅克－9”赶在被击落之前，向“白鹳256”发射了一串23毫米炮弹，击中了燃油箱。
1947年元月3日，林彪上将，随256型战场观察机，葬身于尼布楚上空的飞行航线。终年39岁。※
※哈里森·索尔兹伯里在《长征—前所未闻的故事》一书中写道：“他是红军中年轻的鹰。在1935年明媚的春天里，云南的田野万紫千红……在红军这道星河中，没有比林彪更为灿烂的明星了。”
（932）
海参崴。圣尼古拉大教堂。
这座1907年为纪念在日俄战争中牺牲将士而造的建筑，是整个远东教区的主教堂。因为城区房屋大量损毁，已被临时征用为苏军城防指挥部。
1月7日，是俄历的12月25日。俄国人的习惯是这一天才过圣诞节。
头一天早晨，城防司令克雷洛夫中将向中国人发出一份停火建议：在俄历圣诞节期间停火24小时——为了市区尚存的18万市民。让他们过一次平安夜吧。
中午，收到徐向前上将的答复：同意停火。并把时间延长为48小时。但他建议中将，认真考虑停火后的投降。电文说：
“您已带领孤立无援的军队，坚守海参崴要塞达100天，远远超过了您本人坚守塞瓦斯托波尔要塞的时间。这足以证明您和第五集团军的荣誉。现在形势明朗，您不可能得到任何援助。继续流血毫无意义。望审时度势，早下决心。我上次提出的各项优待条件依然有效。”
望远镜中，克雷洛夫看到，中国人那种命名为“野猪”的步兵战车正在缓缓地排成一列，退出射程，大约已接到停火命令。而且，延伸到第二重壁垒脚下的坑道土工作业也停止了。
远处，结着一层薄冰的海面上，中国巡洋舰队的剪影在半岛两侧时隐时现，炮口没有火光。
那种日本式的高大桥楼，虽然有点虚张声势，但此时却象征着、并宣示着真实的威胁——敌舰已能迫近到彼得大帝湾的不冻港。而海岸炮阵地则已被摧毁到无力反击的地步。
这些因为舱室狭小、英美不屑收留的日式战舰，却成为中国人手中的利器。
而远东苏军，现在连看不起这些舰艇的资本都没有。
缺少舰队，就谈不到制海权。海参崴——符拉迪沃斯托克一旦陷落，将意味着苏联将成为一个“非太平洋国家”……
克雷洛夫使劲搓搓胡须蓬松的双颊，竭力克制着伤感。他不知道48小时过后恢复交火时，士兵们还有没有意志重新抵抗？
他后悔自己的停火建议了。
酣战一旦中止，斗志就很难再次调动和维系。
（933）
陇西。星星峡。
寒流正在南下，国军西路大军挺进到西北风劲吹的戈壁滩头。
共同的问题——后勤瓶颈，使对峙的双方似乎失去了开枪的兴趣。两边不约而同都在修筑战壕，趁机用体力劳动的热量驱逐寒冷。
俄历圣诞节之际，苏军阵地的高音大喇叭播出一段不标准的汉语说明，建议停火一天。
双方有些战壕里甚至发生互相投掷罐头、香烟、装酒的军用水壶等情景……很多中国士兵一开始不知道“老毛子”要搞啥名堂，听长官宣讲了一番，才知道俄国人还有这么个洋节日。对他们来说，这个节没来由！显然半个月以后的春节才是“正日子”。
基层军官还提醒：当心老毛子捏鼓出一个什么“过节”的假招子，趁你不备，来个突然袭击什么的。
杜聿明上将视察了毁坏的玉门油田之后，判断这里最快也得半年恢复生产。千里河西走廊，按照现在油料补给的速度，无论如何不能支撑自己的缺编装甲师发动进攻。
他请示战区汤司令长官尽快调拨汽油，行辕参谋部答复说，司令到敦煌莫高窟访古去了。
杜聿明感到孤掌难鸣。吩咐部队，沿着马莲井、红柳园一线布防，并在河西走廊尽头唯一的横岭——老北山一带，设下二线阵地。
俄历圣诞夜，“老毛子”阵地那边点起了篝火，隐约还听见手风琴演奏。他们没搞什么突然袭击。
西线无战事。
（934）
旅顺港。北洋舰队“太行号”旗舰。
这次编队执行的是全程护送毛主席到日本开会的任务，目的港：大阪。
和以往几次登临这艘巡洋舰不同，毛泽东没有了谈笑风生。一脸严肃，郁郁寡欢。水兵列队致敬时他也是匆匆走过，没有象过去那样停步、握手，问长问短。
上船后他就把自己关在住舱里。暂时还不了解赤塔战况的舰队参谋长张爱萍少将觉得，1947年来临，第一次见到主席，总该有点喜庆气氛，多少给战士们鼓鼓劲儿。
难道主席还在为了上次冬装运输船被击沉而不高兴？
来到主席住舱前，圆形窗洞里飘出浓浓的烟草味。
张爱萍送来舰上电讯室接到的最新电报。都是喜讯：
经济委员会副主任李富春的年终统计报告：去年全年，鞍山、本溪两市的钢产量达到137万吨，这已超过了日占时期的最高产量。
青岛市长薄一波报来消息：去年“灵猫”开发的5种军用、民用车型，总产量突破25000万辆。能在抗俄战争期间达到这水准，也不简单……
但这仍未能使毛泽东笑逐颜开。
看到张爱萍来了，毛泽东吩咐给他送来笔墨纸砚。随行的舰队机要参谋，以为是主席要为上次没有给海军题字而补留手迹，兴奋得一路小跑，拿来文房四宝，在铺着绒布的桌面上展平宣纸。
毛泽东仍不说话。闭目沉思半晌，挥笔写下：
“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。”
扔下笔，他命令张爱萍：启航。
然后继续沉默。
（935）
南京。梅园新邨。
周恩来怔怔地读完电报，掩面长叹，泪湿衣襟。
眼前，浮起20年前黄埔军校操练场上，那个不起眼的影子。
……18岁的林育容——林彪，已是一名共产党员。两个哥哥林育英、林育南是与恽代英、萧楚女齐名的革命家。
……那以后的日子里，在长征路上、在苏联、在重庆，在欧洲，林彪都曾与自己有过默契的合作。
现在，这个长期独当一面的将帅之才，却断送在北国，尼布楚的茫茫林海雪原之上。……我们党为什么要在这个关头犯下这样的军事错误？自己又为什么要违心同意那个贸然攻击赤塔的决定？为什么在原则问题上性格软弱？
下午，在南京陆军学院大礼堂召开的“政治协商会议”预备会上，蒋介石居然破例到会了。或许他在赴日参加“和会”临行之前，有什么话要讲。
但发表的言论仍是干巴巴的陈旧观点，了无新意。
会后，他却走到周恩来面前，低声问道：
“恩来呀，听说林彪——殉国了？”
周恩来想，蒋的谍报系统消息还是满灵通的。但他既然用“殉国”作为评价，说明他也并不是幸灾乐祸。于是简述了一下牺牲的过程。
“唔。这个学生，值得黄埔为他骄傲。”蒋委员长黯然道。“这样吧，我从日本回来后，国民政府为他操办一个葬礼。规格，不低于白崇禧。”
周恩来深深点头：“谢谢。那么我将转达委员长的好意。”
（936）
哈尔滨。马迭尔饭店，华北联军总指挥部。
朱总司令根据总前委会议精神，再次主持一轮军队人事调整。
他采纳了粟裕的建议：替补林彪的第一兵团司令人选，由威望和资历更充分、同时也擅长野战和机动防御的徐向前上将接任，同时调出三兵团几个主力纵队，充实满洲里前线。
久居塞外、健康受损、身体欠佳的老一代红军参谋长刘伯承上将，重新调回中枢。担任第一副总司令，以强化司令部对战场的切身感受和总体策划。
第二兵团，由陈庚中将接掌——因为两党“军事行动协调会”已移驻南京，那边工作也由叶剑英上将兼任。
对于攻坚颇有谋略和心得的粟裕中将，接掌三兵团，任务是尽快拿下海参崴。
有战功、有文化、头脑机敏、曾被彭德怀将军称为“善于总结经验”的邓华少将，调任总参谋长。
罗荣桓上将调回军委，担任总政治部主任；山东军区由谭政、甘泗淇接任。
长期主持装备部门、一向敢于直言进谏的黄克诚中将，调任军委秘书长。
赵尔陆少将接掌装备部。
人事调整之后是作战部署调整：
一兵团除重建萧克装甲纵队外，调入新近整编完毕的杨成武机械化纵队，配合许光达装甲纵队担任战场机动支援；
周士第装甲纵队，调蒙古加入二兵团序列。于是这个方向上也有了装甲兵。
同时加快陈再道、梁兴初两纵队的机械化改造；
郭化若少将接任炮兵纵队司令。
随后朱老总又参加了贺龙上将主持召开的“全军后勤装备工作总结表彰大会”，向几位作出突出贡献的后勤部长颁发了奖状。其中主要有：
总部——善动脑筋想办法、全力以赴的“铁打的洪大麻子”洪学智少将；
海军——踏实稳重、行重于言的李聚奎少将；
空军——思路开阔、积极、讲效率的曹里怀准将；
一兵团——条理分明、能力出色、带病工作的邱会作准将；
二兵团——“独臂撑起塞外半边天”的余秋里准将；
两栖纵队——刻苦钻研现代后勤技术的张汉丞上校；
伞兵纵队——克服困难、保障“长臂猿”千里奔袭作战补给的段苏权准将。
总后卫生局——长期献身医疗事业、救死扶伤、赴美学成归来，作出医学科研成果的钱信忠上校……等等。
（937）
日本。奈良。
选择这座未遭受战火破坏的千年文化古都作为“和会”召开地址，表现了日本人的精心和诚意，那里未经战火、相对和谐优美的自然环境使各国与会代表感到愉悦。
对日和平会议按照程序，于一月中旬召开。
美国方面，派来了身兼参院司法委员会主席和拨款委员会主席两职的、资深的麦卡兰参议员※；而以驻日“总督”麦克阿瑟五星上将作为签字全权代表。这两位都是杜鲁门总统所不喜欢、甚至忌惮的人物，因此他借故推辞了与会。
※同期史实职务。
苏联，派出负责东方事务的米高扬人民委员等一干人；副外交人民委员伊万·迈斯基作为谈判负责人已经提前介入。
英国代表团规模不大，中规中距，外交大臣贝文出场。
日本，吉田茂首相率领一个庞大代表团，就方方面面的细节同战胜国代表磋商、恳求、泡蘑菇、抠字眼。
其他签字国主要是东亚和太平洋国家，例如澳大利亚、新西兰、朝鲜诸国；各自派出人数不等的代表。最后签约时菲律宾和印度尼西亚总统赶来出席。
相比之下，中国代表团规格最高，显示出中国是战胜日本的主力之一，并且重视与一衣带水的邻国之间的战后关系。蒋介石是与会的唯一大国元首。
作为参战力量的重要一方，毛泽东的出席也引人注目。
两轮程序性会议之后，和约于1947年1月19日签字。
（938）
奈良的平城京，类似中国故宫，曾先后作为7代天皇国都。有过鼎盛时期，创造了日本史上的“天平时代文化”阶段。
市容显得古雅自然，拥有众多古寺神社和历史文物，享有“社寺之都”和“东方罗马城”的称号，被日本国民视为精神故乡，是闻名的旅游胜地。
平城京，仿唐朝古都长安城建造，四围长度各为4公里。以“朱雀大道”为中线，街道如棋盘状分布。呈正方形，皇宫座落在北部，由太极殿、朝集殿和明堂构成。古城遗迹尚待发掘之中。
休会期间，代表们安排了外出参观。
某次在奈良古都的一条日本式回廊中，苏联代表米高扬与毛泽东走了一个碰头。两人原来都回避彼此对话，这一下，场面有点尴尬。
