不在新名之下，又加上原来的旧名。
王莽时期的变革，很少有能够顺利执行的。大半都是半途而废。但也有
例外，下面二项措施就是一直实行并在后代也保持了其精神与思想风貌。
一是修改了汉朝的度量衡制度。我国的度量衡制度，在秦时作了统一的
改革，这时到王莽时期，又作了进一步的改革，这种经王莽改革过的度量衡
制一直流行于后代。
二是王莽政府还规定：地主不耕种田地，任凭土地荒芜，要处罚三个人
差役的赋税。城市中的民宅，不种树的，要处罚三个人缴纳的布匹。游手好
闲、无所事事的人，要处罚一匹布。这尽管是从维护统治阶级利益出发而制
定的，可是从当时的具体的历史条件，社会实际情况来看，能够制定这样的
政策，无疑是具有进步意义的。
王莽在进行政治、经济变革的同时，又大兴土木。他在长安城占地万亩，
大修王家九庙。
同时，王莽还派官吏
45人，分行天下，博采乡里淑女，选
120名，送进
宫中，以供其淫乐。
为了转移人民的不满，王莽还穷兵黩武，大派使节和军队分赴四边的少
数民族，去宣示新王莽王朝的国威。这就引起了旷日持久、损耗巨大的对匈
奴的战争。
王莽统治时期，正好是西汉的末期，当时社会各种矛盾都已日益暴露出
来并且日益尖锐起来，封建统治阶级正面临着一场深重的危机。当时许多地
主阶级中的有识之士都看到了这一点，他们希望进行一场变革来挽救封建统
治的危机。这时，王莽作为一位政治改革家登上了中国历史舞台，王莽建立
新朝后，即着手进行了政治、经济方面的改革。但是，由于当时历史条件的
限制，个人的阶级局限性，以及改革的走样及其执行不力，最后致使变革流
产。王莽变革不仅遭到了大地主、大商人的普遍反对，而且由于改革的措施
实行中加重了对农民的剥削与掠夺，因而也遭到了广大农民的反对。最后改
革终遭失败，王莽统治晚年，大规模的农民起义先后在东方、南方爆发，由
于改革的失当以及王莽晚年的荒淫腐化，再加上对匈奴的战争，使王莽政府
最后在农民起义的打击下瓦解了。因农民起义而起的刘氏宗室刘秀最后在中
原的争战中打败其竞争对手，统一了全国。建立了东汉王朝，鉴于西汉特别
是王莽时期的经验教训，刘秀采取了一系列有利于农业生产发展和社会稳定
的政策，使一个新的王朝开始了一个新的历程。
东汉光武中兴
东汉光武中兴
元
8年，外戚王莽篡夺了西汉政权，建立了“新”朝。
王莽是个政治才能很一般的人，但他却想成为尧舜禹那样的伟大帝王。
当上皇帝不久，他就宣布进行改革。但是由于他的能力有限，加上国内从上
到下的人民都不拥护他，所以他的改革很快就失败了。从此以后，王莽干脆
破罐子破摔，只顾自己，想干什么就干什么，根本不顾全国人民的死活。结
果整个国家让他搞得乱七八糟，大大小小的官吏贪污腐败成风，老百姓的生
活越来越苦。人们为了寻求活路，终于揭竿而起，拿起刀枪，发动大规模的
武装起义，来推翻王莽的腐败统治。
王莽天凤四年（公元
17年），琅玡郡海曲县（今山东省日照县）发生了
一起县官胡乱杀人的事件，因此引起了一场农民起义。事情是这样的，海曲
县县衙门有个差役名叫吕育，他犯了点小错误，就被县官处死了。吕育的母
亲为了给儿子报仇，联合逃荒的农民几千人发动武装起义，一举攻进县城，
杀死了县官。附近农民听到起义的消息，纷纷赶来参加，起义军很快扩大到
一万多人。这次起义历史上称为吕母起义，它揭开了农民起义的序幕。
和吕母起义同一年，南方的荆州（今湖北、湖南一带）也发生了农民起
义。新市（今湖北省京山县）人王匡、王凤，趁着饥饿的农民为争抢野荸荠
发生殴斗的机会，进行鼓动，号召人们起来反对地主恶霸和王莽政权。王匡、
王凤的起义是这样发展起来的。公元
17年，南方荆州天灾不断，庄稼颗粒不
收，老百姓没有饭吃，只好到野地里以及沼泽地带去挖野荸荠来充饥，由于
人多野菜少，不久就发生了冲突。王匡、王凤平时就很有威望，他们俩站起
来为大家调解，说：“咱们都是贫苦人，之所以发生争吵，是因为王莽的新
朝太腐败，害得咱们吃不饱穿不暖，但是，我们不能就这么忍饥挨饿下去，
应该联合起来，组织成强大的军队，打到洛阳去，推翻王莽政权，然后咱们
才能过上好日子。”
王匡、王凤讲完之后，大家一下子停止了争吵，一致推举他们俩为首领，
带着他们与新朝开战。
王匡、王凤把这些饥民组织起来起义，立即就聚集了好几百人。另外，
还有一些逃亡的犯人也来投奔他们。
王匡他们占领了绿林山（今湖北大洪山）当成他们的根据地，攻占附近
的乡村。仅仅几个月工夫，这支起义军发展到七八千人。
王莽派了两万官兵去围剿绿林军，被绿林军打得大败而逃。绿林军趁势
打下了几座县城，打开监狱，放出囚犯，把官府粮仓里的粮食，小部分分给
当地穷人，大部分搬到绿林山。投奔绿林山的农民越来越多，起义军增加到
五万多。没想到第二年，绿林山上发生了疫病，五万人差不多死了一半。还
有一半只好离开绿林山，后来分作三路人马——新市兵、平林兵和下江兵。
（平林在今湖北随县，下江在今湖北西部）这三支起义军互不统帅，各自为
战，分别占领一块地盘与王莽军队抗争，在不断的大小战斗中，队伍都迅速
壮大起来。
王匡、王凤起义的第二年，山东境内也出现了大的灾害。那个为儿子报
仇而起兵的吕母的家乡琅玡郡有个叫樊崇的英雄也在山东莒县领导农民起
义。原来吕母的部下都投奔到樊崇的军营里来，不到一年的工夫，队伍就已
经发展到一万多人。樊崇带领起义军打到泰山郡（今山东省泰安县），当时
青州、徐州一带闹饥荒，饥民纷纷起来参加，起义军不久就发展成一支拥有
十几万人的队伍。樊崇是个朴朴实实的农民，没有念过书。他起义的目的，
只想推翻王莽，让人们能够活得下去。他领导的起义军战士把眉毛涂成红色
作为标记，因此叫赤眉军。赤眉军保持着贫苦农民的淳朴作风，领导人只采
用一些小官吏的称呼，樊崇自称“三老”，下面小一些的领袖称为“从事”、
“卒史”，士兵们则互相称“巨人”。樊崇不识字，他没有制订什么法律和
规章制度，只在口头上规定：杀人的要处死刑，伤害人的要赔偿损失。要求
起义军人人遵守这个规定。
青州、徐州一带闹饥荒，饥民纷纷起来参加，起义军不久就发展成一支拥有
十几万人的队伍。樊崇是个朴朴实实的农民，没有念过书。他起义的目的，
只想推翻王莽，让人们能够活得下去。他领导的起义军战士把眉毛涂成红色
作为标记，因此叫赤眉军。赤眉军保持着贫苦农民的淳朴作风，领导人只采
用一些小官吏的称呼，樊崇自称“三老”，下面小一些的领袖称为“从事”、
“卒史”，士兵们则互相称“巨人”。樊崇不识字，他没有制订什么法律和
规章制度，只在口头上规定：杀人的要处死刑，伤害人的要赔偿损失。要求
起义军人人遵守这个规定。
公元
22年，王莽派太师王匡（和绿林军中的王匡是两个人）和将军廉丹
率领
10万大军去镇压樊崇的赤眉起义军。樊崇作好准备，跟官兵大战。
赤眉军战士作战非常勇敢，他们个个以一挡十，而官兵则士气低落。结
果，王莽的军队被打得七零八落，连战死的加上逃亡的，占去了一大半。主
帅太师王匡（这个王匡和绿林军领袖王匡不是一个人）的大腿被起义军砍伤
了，幸亏他跑得快，没被起义军打死，而将军廉丹却在乱军中被剁成了肉泥。
经过这一仗，起义军发展得更快了，不久，赤眉军就发展到了十多万人。
绿林、赤眉两支起义军分别在南方和东方打败王莽军的消息一传开，其
他地方的农民也都活跃起来。黄河两岸的大平原上大小起义军有几十路。一
批没落的贵族和地主、豪强也趁机起兵，反对王莽。
南阳郡舂陵（今湖南宁远北）乡的豪强刘縯、刘秀兄弟二人，因为王莽
废除汉朝宗室的封号，不许刘姓人做官，心里怨恨，发动族人和宾客七八千
人在舂陵乡起兵。他们和绿林军三路人马联合起来，接连打败了几名王莽的
大将，声势就强大起来了。刘秀的军队号称舂陵军。
绿林军的几支队伍没有统一的指挥，所以将士们认为人马多了，应该有
个首领，才能统一号令。当时一些贵族地主出身的将军，利用当时有些人的
正统观念，一定要找一个姓刘的人当首领，认为这样才能符合人心。
正好这时候有人找到一位自称是汉朝宗室的人，叫刘玄。绿林军的将领
们大都出身草莽，没有多少政治斗争经验，商量了一阵子大家便都同意立刘
玄为皇帝。
公元
23年，绿林军各路将士就正式立刘玄做皇帝，恢复汉朝国号，年号
“更始”，所以刘玄又称更始帝。更始帝拜王匡、王凤为上公，刘縯为大司
徒，刘秀为大常偏将军，其他将领也各有各的封号。绿林军到这时才显得比
较有组织性。
打那时候起，绿林军又称为汉军。
刘玄即位之后，派大将军王凤、王常和刘秀带兵攻打昆阳。他们作战勇
敢，很快就拿下了昆阳。接着刘玄又派他们攻占了附近的两个重镇郾城和定
陵（两地都在今河南郾城县）。
刘秀是南阳的一个大地主，也是西汉王朝的一支关系较远的宗室。刘秀
这个人虽然很聪明，但他出身富裕的大地主家庭，从小就没有大志，眼光也
很短浅。他年轻时曾去新野（今属河南），听说当地有个美女叫阴丽华。后
来到了长安，看见执金吾（九卿之一，负责首都治安）随从警卫特多，威风
十足。就很感慨地说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”作为一个世
家豪族子弟，他同他的先祖、贫困的乡里小吏，后来当了汉高祖的刘邦比起
来，志趣相差就太远了。但是，自从他同哥哥一道参加绿林军之后，由于人
很聪明，而且作战勇敢，竟一步步地往上爬，到后来，干脆当上了皇帝。这
是后话。咱们再回来讲他与王莽军队作战的经历。
很聪明，而且作战勇敢，竟一步步地往上爬，到后来，干脆当上了皇帝。这
是后话。咱们再回来讲他与王莽军队作战的经历。
马
43万，从洛阳出发，直奔昆
阳。
为了给士兵们壮胆，王莽军不知从哪儿物色了一个巨人，名叫巨毋霸，
巨毋霸长得个子非常高，身子又像牛那样粗大。他还有一个本领，能够驯养
一批老虎、豹、犀牛、大象。王莽派他为校尉，让他带了一批猛兽上阵助威。
当时，驻守在昆阳的汉军只有八九千人。有的将领在昆阳城上望见王莽
的军队人马众多，怕打不过他们，主张放弃昆阳，回到原来的据点去。
刘秀对大家说：“现在我们兵马和粮草都相当缺少，全靠大家同心协力
打击敌人；如果大家不愿抵抗，昆阳一失守，汉军各部也马上就被消灭，那
就什么都完了。”
大家觉得刘秀说得有道理，但是又觉得王莽军兵力强大，必须用计谋智
守昆阳，绝不能与王莽的军队硬拚。
不久，侦探回来报告：王莽的新朝军队已经到了昆阳城北，队伍有几十
里路长，只见一路上烟尘滚滚，旌旗蔽天，望不见队伍的尾巴，声势非常大。
这时候，起义军领袖王凤、王常和刘秀等人商量，决定由王凤、王常全
力守卫昆阳，派刘秀和宗佻、李轶等
13人，黑夜里骑着快马从南门冲出去，
到附近地区去征集援军。
当天晚上，刘秀带着
12个勇士，披挂整齐之后，一个个跃上战马，挥舞
着利剑，像闪电一样冲出昆阳南门。这时候，王莽的军队已经完全集结在昆
阳城下，总共有十几万人马在那儿安营扎寨。他们正商量怎样早点把这个小
小的昆阳城一举拿下的时候，突然，看到有人从城里冲出来。想到可能是去
求援的，就赶快过来拦截。刘秀、宗佻、李轶等人奋勇作战，杀退了一批又
一批敌人，终于冲了出去，分头到了郾城和定陵。他们把两地的几千农民起
义军统一组织了起来。由刘秀率领着去援救昆阳。这些人个个都很勇敢，是
真正的敢死队。
当时昆阳城外边，王邑、王寻的新朝军队已经团团围住了昆阳城。王莽
的纳言将军严尤给王邑提出建议，他说：“昆阳城虽然小，但是很坚固，轻
易不能攻破，绿林军的更始皇帝刘玄在宛城一带，我们应当用主力去打他，
只要把他打败了，昆阳就可以不攻自破。”王邑不接受严尤的意见，一定要
先打昆阳。他把
42万大军全都压向昆阳，把小小的昆阳城围了几十重。只见
昆阳城外旌旗蔽野，尘埃遮天，军号军鼓的声音几十里以外都能听到。王邑、
王寻还调来了攻城用的云车、撞车和楼车。云车居高临下，能够把城里的情
况侦察得一清二楚。撞车能够用来冲击城墙。楼车是弓箭手用来向城里射箭
的战车。王莽的新朝军队，几乎把一切精良的武器设备全都用上了。他们还
派遣了一部分士兵，专门挖掘地道，想从地道打进城去。
王凤、王常指挥昆阳城里的汉军，紧闭城门，守住险要的地方。城外敌
人射来的箭，像雨点一般倾泻到城里，守城的士兵选好地形，隐蔽自己，坚
守住自己的岗位，王莽的新军接近城墙，想要爬城的时候，城上的滚石擂木
像冰雹似地打将下去，打得他们头破血流，抱头鼠窜。
昆阳城里的汉军这样艰苦奋战，死守了一个多月，打退了敌人一次又一
次的进攻。到六月里，刘秀率领的援军终于赶到了。他们在离开新军大本营
四五里的地方扎下营寨，刘秀亲自带着精兵，从背后攻打新军。王邑、王寻
听说刘秀只调来几千援军，用轻蔑的口气对部下说：“刘秀只搬来几千援军，
这不是拿鸡蛋来碰石头吗？”他们下令派出几千兵马去对付刘秀的援军，根
本没想到自己会失败。
四五里的地方扎下营寨，刘秀亲自带着精兵，从背后攻打新军。王邑、王寻
听说刘秀只调来几千援军，用轻蔑的口气对部下说：“刘秀只搬来几千援军，
这不是拿鸡蛋来碰石头吗？”他们下令派出几千兵马去对付刘秀的援军，根
本没想到自己会失败。
按照作战计划，刘秀带着三千名援军从敌人背后打过去，这样前后夹击，
会取得更大的战果。刘秀的这三千人都是敢死队员，刘秀更是一马当先冲向
敌阵。士兵们见主将这样勇猛，也都纷纷拿起刀枪，呐喊着冲杀过去。王邑、
王寻率领的新军，没有料想到汉军这样厉害，一下子他们的阵脚被冲乱了，
后退了好几里才站住脚跟。这一仗，刘秀的汉军消灭新军一干多人。以后几
天，刘秀选择敌人力量薄弱的地方继续进攻，又消灭了许多敌人。
这时候，宛城已经被起义军攻了下来，刘秀派人假装成从宛城来的使者，
向昆阳城里送信，信上说进攻宛城的汉军已经取得胜利，马上就要乘胜开来
支援昆阳。这个送信的假使者故意把信丢在路上，让敌人捡走。捡到书信的
人拿去报告，王邑、王寻看后大吃一惊，他们认为，如果攻打宛城的汉军增
援到昆阳来，自己这方取胜的希望更少了，原来那种趾高气扬的狂妄劲头已
经下去了一半。
但是王寻仍然依仗自己军队数量多而认为可以打败起义军。他亲自带领
一万精锐部队主动找刘秀交战。战斗一开始，王寻采用大兵压境的战术一古
脑儿地往前冲，刘秀让自己的敢死队员暂时退却，等王寻的军队冲得没了劲
头，刘秀突然带领三千勇士杀回来；王寻的军队一下子乱了套，个个拚命往
回跑，只恨爹妈给自己少生了两条腿。而汉兵却越打越有劲儿，大家看准王
寻，围上去乱砍乱杀，结果了王寻的性命。
刘秀带领援军继续冲杀，王寻的军队像洪水一样地往后溃退。
昆阳城里的汉军王凤、王常，一见外面的援军打了胜仗，就打开城门冲
了出去，两下里内外夹攻，喊杀的声音震天动地。王莽军全都慌了神，乱奔
乱逃，自相践踏，沿路
100多里，丢下大批王莽军的尸首。
这时候，天空突然暗了下来，接着狂风呼啸，大雨像倾盆一样的直倒下
来。巨毋霸带来助威的猛兽，也吓得直打哆嗦，不但不往前冲，反而往后面
乱窜。汉军一股劲儿往前追杀，王莽军好像决了口子的大水一样逃奔，兵士
掉在水里淹死的成千上万把滍水也堵塞了。士兵流出的血，把大地都染红了。
当王莽军大将王邑逃回洛阳的时候，43万大军只剩下几千人。王莽的势
力在这一战斗中差不多损失净光了。
汉军打扫战场，战场上到处都是王莽军丢下的兵器、军车、粮草。汉军
搬了一个多月，都没有搬完，最后放了把火，把剩下的烧了。
昆阳大战消灭了王莽的主力的消息，鼓舞了各地人民，很快，各地农民
起义像火山一样地到处爆发了，这些刚刚起来反抗的军队纷纷投奔那些早已
经非常强大的起义军中，绿林、赤眉两支军队不但在数量上发展壮大，而且
越来越得到全国老百姓的拥护。
昆阳大战之中，绿林军加上刘秀原来的援军，总共才一万多军队，却凭
着聪明和勇敢，一举打败了王莽的
43万军队。这充分显示了以刘秀为主的起
义军领袖的出色军事指挥才能，昆阳大战是中国古代著名的以少胜多的战例
之一。
昆阳大战以后，更始皇帝刘玄派农民军领袖王匡攻打洛阳，派另一支军
队攻打长安。因为王莽新军的主力在昆阳大战中已经崩溃，所以攻打长安的
这支汉军很快就打到长安城下，他们从东北方的宣平门攻入城内，长安城内
的市民在少年朱弟、张鱼的号召下起义，跟汉军一同围攻王莽的宫殿。攻破
宫殿大门之后，一名起义士兵杀死了王莽。起义军战士出于对王莽的仇恨，
一块块地分割了王莽的尸体。篡夺了西汉天下的王莽，在维持了
15年的统治
之后终于被推翻了。
刘秀和绿林军联合作战，在昆阳大战中打败了王莽的主力部队，立了大
功。他的哥哥刘縯打下了宛城。已经被拥立为更始皇帝的刘玄，不费力气，
坐享胜利果实，进驻宛城，拿宛城做了更始政权的临时首都。
刘玄在宛城当了几天皇帝之后，觉得自己的皇位不太巩固。他最怕的就
是在昆阳大战中立了大功的刘秀和他哥哥刘縯。后来，刘玄找了个借口把刘
縯杀掉了，准备以后再找机会除掉刘秀。
刘秀一听到他哥哥被杀，自己知道力量敌不过更始帝，就立刻赶到宛城
（今河南南阳市），向更始帝赔不是。有人问起他昆阳大战的情形，他也一
点不居功，说全是将士们的功劳。他也不敢给他哥哥戴孝，照常吃饭喝酒，
有说有笑，一点也不流露出他忧伤的心情，可是一到晚上，他关起门来，躲
在被窝里偷偷哭泣，发誓要为哥哥报仇。刘玄只看到刘秀的表面活动，看不
出刘秀的内心所想，为了安抚和笼络刘秀，他拜刘秀为破虏大将军，封为武
信侯；但是并没有付给实际的权力。
更始帝以为刘秀不记仇，慢慢也就把刘秀放过了。后来，长安城被攻下
来，更始帝迁都到洛阳，派刘秀去整修洛阳的宫殿，刘秀非常认真地完成了
任务。更始帝很满意。迁进洛阳的宫殿之后，刘玄一下子被豪华奢侈的宫廷
生活迷恋住了，不再过多地考虑其他事情。正好这时候河北各地有人发动骚
乱，刘秀请求带兵去招抚，刘玄不加思索，手一挥，让刘秀带领很少的一点
军队出发去河北了。
这时候，各地的豪强大族有了武器，有的自称将军，有的自称为王，也
有自称皇帝的，各据一方。更始帝派刘秀到河北去，正好让刘秀得到一个扩
大势力的机会，就好像是放虎归山。他废除王莽时期的一些苛刻法令，释放
一些囚犯，一面消灭了一些割据势力，一面镇压河北各路农民起义军。整个
河北差不多全给刘秀占领了。这样刘秀的势力在河北逐渐壮大起来，并且站
稳了脚跟。
更始皇帝刘玄怕刘秀的势力继续扩大，想用计谋削弱他的力量，赶快派
人去封刘秀为萧王，并且召他回首都长安来商量国家大事（这时候刘玄已经
迁都长安）。刘秀既然已经有了自己的地盘，当然不愿意再受刘玄的控制。
他叫人给刘玄带去一封信，信上说：“黄河以北还没有完全平定，我不能回
长安去”。刘秀跟刘玄实际上已经决裂了。
接着，刘秀对分散在冀州、兖州一带（今河北、山东、河南三省交界地
区）的农民起义军进行了残酷的镇压。他打败了力量比较强的铜马、青犊等
农民军。用诱降的手段收编了一些零散的农民军，把黄河以北的广大土地全
都攫取到了自己手里。接着，他又乘赤眉军出兵西进的机会，派人两路出兵，
扩充自己的势力，一路从河北南下，夺取了原先赤眉军的地盘；一路向西进
军，攻占并州（今山西中部）。刘秀经过这几次战斗之后，已经控制了黄河
以北的大部分地区。
这时，樊崇的赤眉军已经一路西进，与王匡的绿林军汇合。
这时，樊崇的赤眉军已经一路西进，与王匡的绿林军汇合。
樊崇、王匡两军汇合以后，军队更有攻击力了。很快他们就打进了长安，
推翻了不得人心的刘玄统治。赤眉军进入长安的时候，长安城里的老百姓对
他们很拥护，扶老携幼、成群结队地到街上来欢迎。可是长安附近的地主却
把粮食偷偷地藏起来，想要用饥饿来困死农民军。富有政治斗争经验的刘秀，
就乘着这样的时机，派大将邓禹一路打来。赤眉军虽然多次打败过邓禹，可
这一回由于缺乏粮食，不能坚持抵抗，樊崇只好下令放弃长安，准备往东打
回山东老家去。一路上，他们遭到了刘秀军队的伏击，损失极大，归路断绝
了，只好被迫投降。樊崇投降后想要恢复起义军的势力，被刘秀发觉后给杀
害了。
刘秀派军队乘胜进入长安城之后，他手下的将领们准备拥立刘秀做皇
帝。这些将领们有自己的打算，他们知道，一旦能够拥立刘秀称帝。他们就
能当个开国功臣。他们对刘秀说：“如今天下没有君主，大王是高祖九世之
孙，众望所归，希望您趁早即位称帝，安定民心”。刘秀听了大将们的话，
怕时机还不成熟，就假装推辞，意思是希望有更多的人来向他劝进。
大将们看出了刘秀的心思，发动更多的人联名给刘秀上书，劝刘秀即位
称帝。大将耿纯代表大家说出了心里话，他对刘秀说：“天下的英雄，离别
亲属，抛弃田园，跟着您在枪林箭雨中出生入死，所希望的无非是想能够做
个开国元勋罢了。希望您赶快即位称帝吧！”
这样，刘秀就不再推辞了。他开始计划称帝的一些具体事宜。公元
25
年，刘秀在行军途中，走到高城（今河北高邑）附近，即皇帝位，改元为建
武元年，不久又称为光武元年，接受百官将领的朝贺。这年十月，进入洛阳，
并定洛阳为首都、国号仍然为汉。因为刘秀的首都在东边。历史上称刘邦建
的汉朝为西汉，刘秀重建的汉朝为东汉。刘秀就是东汉光武皇帝。
刘秀镇压了赤眉起义军以后，虽然当了皇帝，天下并没有统一，政权并
不巩固，因为南北各地还存在着许多割据势力。这些割据势力当中，兵力最
多的有东方齐鲁一带的刘永和张步，西北凉州、陇西一带的隗嚣和西南巴蜀
一带的公孙述等。他们这些人也称王称帝，想跟刘秀争夺天下。刘秀从建武
二年（公元
26年）起，依靠手下的得力大将，南征北伐，一个个地消灭了这
些分裂割据势力。到建武五年，即公元
29年，刘秀基本上平定了农民起义军。
又过了几年，刘秀招降了南方的八位少数民族首领，让他们接受东汉中央朝
廷的统一领导。到了建武十六年，即公元
40年，刘秀终于将全国重新统一起
来。
刘秀当了皇帝之后，接受西汉亡国的教训，对政治经济和军事各方面都
作了不少改革。当时战争刚刚结束不久，他知道老百姓对各地豪强争夺地盘
的战争早已恨透了。决心采取休养生息的政策。例如减轻一些捐税，释放奴
婢，减少官差，还不止一次地大赦天下。因此，东汉初年，经济得到了恢复
和发展。
刘秀生长在民间，对于百姓的疾苦以及农业的重要性，还是比较了解的。
