17、卧室
动物园房间越来越挤。
除了两个大个儿的男孩子之外，还有：一只母猩猩，幸运夫人；一条白蟒，白雪公主；两只崽猩猩。现在又来了四位新客人：象鼩鼱，婴猴，黑猩猩，头号善人萨马利亚，简称萨姆，以及穿白袍的疣猴，绰号小主教。
罗杰还想把“木马”和“平足”也带进来，哈尔阻止了：“它们太大了，如果它们住进来，我们就得住出去。”
所以它俩就住在车上的笼子里。
另一个笼子里住着所有野兽中最残忍的一只——偷猎匪帮的头目，杀大猩猩的刽子手奈洛。
不过他只是住一晚上的客人，明天早上，哈尔就会把他交给地方长官了。
房间里的客人会怎样相处呢？那些大家伙会伤害小家伙吗？
幸运夫人以自己的方式回答了这个问题：它出于一种母爱的本能立刻把丛林婴儿和象鼩鼱搂到身旁。
这些小动物唯一的敌人是白蟒，对于白雪公主来说，丛林婴儿，鼩鼱，疣猴以及两只小猩猩，本都会成为它的珍馔佳肴，但它被塞了一头疣猪之后，肚子已经鼓起了一个大包，在那被消化完之前，它对这些小东西都不会感兴趣。
这样一群被捕捉来的各种动物竟能奇怪地相安无事。
“人也不可能相处得比这更好了。”哈尔说，“想象一下吧，九个不同的人，一个霍屯图人、一个马萨伊人、一个流氓、一个嬉皮士、一个吃人生番、一个囚犯、一个大学教授、一个牧师，再加上一个海盗，一起关在这个房间里，——他们会立刻扑向对方。但看看我们这儿——全是彬彬有礼的夫人和绅士。”
“最坏的是外边笼子里那头两条腿的。”罗杰说。哈尔知道他指的是奈洛。
“最起码他今天晚上再不能放火了。”
“你认为昨晚是他干的？”
“还能是谁？”
入夜，他们怀着一种安全感入睡了——但没想到只几小时之后，他们就被一阵捶门声和呼喊声吵醒了，“火！火！”
他们冲出房门，看到队员们已经在救火，火又是从昨晚那个地方烧起的——小屋住着兄弟俩的这一端。
他们与队员们一道用水桶打水灭火，这一次没有大象帮忙，紧张地扑救了一个小时之后才把火扑灭。
亨特兄弟满脸乌黑，一身的灰，他们现在才有时间来想想这场火。
“他一心想除掉我们。”哈尔说。
“谁？”
“当然是奈洛呗！我猜他现在已经在几公里之外了。我感到奇怪的是，他怎么逃出笼子的？那是上了两道锁的啊！”
“去看看！”
他们打着手电筒，穿过由14辆车织成的车队、来到营地的另一端，奈洛的车上监狱就在这里。
锁仍然好好地锁着。
哈尔迷惑了，“奇怪，他没有其他出口可逃呵，然而他还是出来了，放了火，逃跑了。”
“把手电筒给我，”罗杰说。他朝笼内照去，在一个角落里缩着一堆东西，就像是一堆衣服。
他们绕到那一边想看个究竟，这堆衣服里发出了一阵鼾声，正是奈洛，还在呼呼大睡呢！
两位业余侦探简直不相信自己的眼睛，不可能——却是真的。哈尔捡起一根树枝，从栅栏中伸进去捅了捅那个家伙，奈洛吓了一跳，睁开眼瞪着手电筒的光。
“喂，怎么回事？”他咆哮起来，“把我像头野兽似地关在笼子里还不够！还要在半夜里跑来把我戳醒！”
“不是你放的火？”
“什么火？！我要是能出去，我要叫你们尝尝比火更厉害的滋味。”
在回房间的路上，哈尔嘟哝着：“我难以相信。还有，梯也格也没出来救火，我想……啊，好吧，总算还好，屠杀猩猩的刽子手还在，天一亮就把他送进监狱。”
天很快就亮了，当黎明的第一道光线照进房间的时候，丛林婴儿就开始显露出它的“婴儿”本色来了，它发出一阵阵大哭似的叫声，听起来就像个坏脾气的婴儿在哭闹：“怕呀！怕呀！哇，哇，”它要不喊的时候，就发出一种噼啪声和呼噜声。
小主教，白天鲜言寡语一本正经，这时候也不顾体面，爆发出一声长啸，几乎淹没了丛林婴儿的哭声：“喂，喂，喂，注意！”它在房间里跳来跳去，那样轻松自如，简直是在翱翔，真像长了翅膀。它那一身漂亮的白色长毛飘在身后就像一片白云。它从这张椅背跳到那张椅背，从壁炉架跳上窗户，从罗杰的胸口跳到哈尔的胸口，轻盈得就像鸟儿似的。
小鼩鼱叫起来很有一点像大象的嘶鸣。
黑猩猩喋喋不休地叽哩咕噜，两只小猩猩低声地哼哼。那只大母猩猩、幸运夫人则用两只沉重的手掌拍打胸膛，发出像用叉子在一只空瓶子里敲打的声音。
动物园里唯一不出声的成员是白雪公主，它在这一片喧嚷声中静静地进行着消化的过程。
兄弟俩原先想多睡一会儿以补回那半夜救火的一个小时，现在只好放弃这个打算，不得不起床了。
早餐的时候，个个都是好胃口——除了那条塞饱了的白蟒以外。至于以什么作早餐，那就五花八门了。
丛林婴儿在窗户上、房顶上找小虫吃，象鼩鼱喜欢吃蚱蜢，尊敬的主教大人以花为食，这只光辉灿烂的动物，连吃的东西都是既香又美的，与它的长相很相宜。
小猩猩还得吃奶，大猩猩和黑猩猩喜欢吃水果；“木马”只吃干枯的灌木，不屑其他；“平足”必须要多汁的水草。只有一个是什么都吃，而且什么都吃光的，那就是奈洛。这可能是他未来很多天内能吃到的最后一顿好饭了，刚果的监狱并不是以烹调而出名的。
在地方长官办公室里，长官代表哈尔·亨特把犯人交给了当局。
他和罗杰兴高采烈地踏上了回营地的路程，他们的敌人已经进了铁窗，从此再不会有麻烦了。
然而，麻烦正在路上的某个转弯处等着他们呢！
18、黑豹
他们驾着车沿着一座活火山的山脚往回驶，当他们转过一个拐角时，发觉前边的路当中直直地竖着一根绿色的桩子。哈尔踩下刹车，汽车震动着在离木柱一米远的地方停住了。
“喂，谁在路上树起这玩意儿，”哈尔恼火地说，“旁边又没有地方绕过去，下去拔掉它！”
碰巧，罗杰的动作慢了一点，他正要下车的时候，突然发现木桩动了起来。车前窗满是尘土，在非洲老是这样，所以那东西看得不那么清楚，但这木桩的顶端正在膨胀，而且有一条红舌头正在一闪一闪地吐着。
“这不可能是蛇，”罗杰说，“蛇怎么可能站起有两米高呢？”
“因为它的大部分仍在地面上，”哈尔说。在尘土中的蛇身还有三米长，这就很容易支起两米高的前半段了。
“这是什么蛇？”
“一条非洲树蛇，非洲人把它叫做用尾巴走路的蛇。真想把它逮住，这可是个美人！”
这条曼巴蛇全身黄绿色，鳞片像宝石般地闪闪发光，罗杰有点害怕，他并不欣赏它的美貌。
他听到过很多关于曼巴蛇的可怕的故事。它的坏脾气是出了名的，如果你慢慢地接近它。它就溜走，但如果你惊动了它，就像这一条被汽车惊扰了这个样，它就要发起攻击。
它窜上来的力量足可以把一个人撞倒，它曾有过追杀骑在马背上的人的名声，还有过攻击坐在汽车里的人的记录。即使它被斩为两段，上半段还会攻击。
“毒得很，是吧？”
“非洲最致命的毒蛇。你可以喝下它的毒液而没有一点事儿，但如果这种毒进了血液，它就会麻痹呼吸系统，令你停止呼吸。”
“你打算怎么样对付这个家伙？”
“等等，看它是否会平静下来，那时我再想办法抓住它。”
他们等着，原先大得像条蟒蛇的头和颈慢慢地变细了，挺起来的身子也慢慢放松了。
“得赶快，不然它就跑掉了，卡车后部有一条口袋，你看你能悄悄地溜下去把袋取来吗？”
这件差事对罗杰一点都没有吸引力，但他还是悄悄地打开了车门，不巧，他紧张的手碰了一下车门把手，响声立刻惊动了这条曼巴蛇，它抬起身子，猛地一窜，扑向汽车，把车窗撞得啪的一声响，立刻，在车窗玻璃上留下了点点毒液。
“希望它没撞坏鼻子，”哈尔说。
罗杰难以理解地看了看哈尔，真是个奇怪的哥哥，只关心标本的完美无缺，而不想挨咬的危险。
蛇好像有点失望，它原先以为能咬到血和肉，但它碰到的却是鼻子上狠狠地挨了一下。
“喂，趁着它还没明白过来，赶快取口袋。”罗杰溜下车，很快取来口袋，他小心地关上车门，车窗上还留有一条小缝，但他没在意——肯定，一条大蛇钻不进来。
但蛇窜上车以后，发现了车门窗户上的这条小缝，这种蛇有一个奇特的本领，它可以变得又扁又平，扁到只有一块三明治那么厚的缝它也能钻过去。
动作神速的树蛇已经开始钻缝了，兄弟俩这才明白过来，蛇想要进去。
“来不及想办法了，”哈尔说，“绝对安静！一点不能动。也许，刚才它扑上来那一下把劲使光了，现在想找个黑洞口钻进去。”
“假如你猜错呢？”罗杰问道，“我们车里有蛇药吗？”
“一点也没有。”
“那被它咬了，还来得及赶回营地吗？”
“不行了，十分钟之内就会死。别说话，别动！”
蛇的滑溜溜的身体滑到了罗杰的背上，真是毛骨悚然，这感觉一辈子也忘不了。他几乎控制不住自己，想摔掉它，起码能大喊一声也好。但他还是拼命地控制了自己。蛇从他的背上爬到了哈尔那一边，它看中了哈尔的脖子，绕过脖子，它就朝下滑，一直滑进了哈尔原先已经打开口的口袋里。
哈尔连气也不敢出，直到这条近5米长的大蛇完全钻进口袋、安静下来之后，他才慢慢、慢慢地抓住袋口，用绳子扎得紧紧的，给这位喜欢黑暗的客人来个“灯火管制”。现在蛇已经平静下来了，但两位抓蛇人的神经还远远平静不了，随着他们越来越近营地的时候，他们剧烈的心跳才逐渐慢了下来，情绪也渐渐地高了。
“今天早上干得不错，”哈尔说，“非洲一种最出名的树蛇装进了口袋，而奈洛已经被送到他再不能为害的地方。也许，从此以后，大猩猩可以自在地生活了。我们也如此。”
这个美妙的白日梦一到营地就给彻底打破了，乔罗跑来报告了一个坏消息：
“又一次屠杀！”他说，“又有二十只大猩猩被杀死了，奈洛又干开了。”
“不可能！”哈尔说，“你自己也知道，昨晚奈洛是被锁上两道锁关在笼年的，而且现在他正关在牢里。”
乔罗摇摇头，“那他一定是使巫术。”
“乔罗，你应该有更科学的看法，你很聪明，不应当相信什么巫术。”
“我不知道，”乔罗说，“也许，在你们国家没有巫术，但这里是非洲。”
“不管是非洲还是任何其他地方，每件事情总有它科学的原因，我准备找找这一次是什么原因。发生在哪儿？”
“沿着通向山谷的象路走大约一小时。”
“吃过中午饭我去看看。”
“我跟你一块去！”罗杰说。
“不用，你还是留在这儿照看这些动物。小心把树蛇放到个好笼子里，不要让它的毒牙碰着你。”
匆匆忙忙地吃过午饭之后，哈尔就沿着象路出发了，山谷里的象经常在黄昏时沿着这条路到小湖饮水。
在路上他发现了一个象坑，这种象坑都是非洲人挖的，现在已经废弃不用了。新的时候，上面用树枝树叶盖住，粗心的象就可能掉进去，人们来把象杀死，砍成一块一块的带回给村子里的人。
现在坑已经不用了，所以也不再遮盖。野兽都从旁边绕过去，哈尔当然同样如此绕过去。
走了大约一个小时之后，他就开始搜寻那20只死猩猩，最后在一块空地的一棵大树下面找到了。
哈尔想不通他所看到的情景，他几乎要同意那些巫术迷信者的看法了。没有任何迹象表明有人到过这里——没有人的脚印，没有残缺的矛，也没有折断的箭。
大多数的尸体残缺不圭，像是某些部分被吃掉了。他知道非洲人有时也猎猩猩取肉，但他们不会把那么多扔下而不带走，他们会把全部死猩猩带回村子留待以后吃。
当中还有好几个小猩猩的尸体，真寄怪，偷猎匪帮一般是杀死成年的，而把小猩猩带走卖给动物收集者，可这儿，老的、小的全部被杀掉了。
所有被害的成年猩猩都是雌的，那么雄住大猩猩，如果有的话，一定是去寻找食物去了。这样，这个神秘的刽子手更容易得手，因为雌性大猩猩很少搏斗，当它们受到攻击的时候，就坐在地上，缩成一团，用双手护着头。
有血从上面滴下来，是从树上滴下来的。哈尔朝上望去，只见在离地有30米高的树枝上搁着两具大猩猩的尸体。怎么上去的？年轻的猩猩好爬树，而成年猩猩由于体重的关系，宁愿呆在地面而不上树。
会不会是死后才被弄上去的呢？非洲猎手没有必要这么做，如果猎手是人的话，唯一能这样做的动物猎手就是豹子，这种动物可以把两倍于自己体重的猎物尸体拖到树上，桂在上面让尸体变软然后再亨用。这样还可以使猎物不被鬣狗和豺枪掠，因为这些动物是从不爬树的。
哈尔有一种不舒服的感觉：有人在盯着他。他转过身子，把周围每一丛树都审视一番。
在那！仅可以看到一部分，一张黑脸，两只凹陷的眼睛，刚刚看到它，它就不见了。
他想，这张脸很大，不会是非洲人的脸，那么，是什么呢？难道是一张大猩猩的脸？是他的死对头，戈格？
这一切是戈格干的吗？他不相信，人会杀人，但大猩猩不会杀大猩猩。
哈尔既难过又迷惑地往营地走。乌云笼罩着天空，从火山口冒出的一股浓烟使得能见度更低，时间还只是下午刚过一半，而在这一片浓烟密布的大树下，简直就跟深夜一般。偶尔一道闪电照亮了小路，但过后看起来更黑了。
他一直记着这条路上有一些象坑，幸好上面遮盖的东西都没有了，即使这么暗的光线，他也应该看得见它们而绕过去。所以他放心地迈开双腿，一路小跑往回赶。突然，他像是踩到了一垛树叶上面，树叶陷了下去，他落到了一个象坑里。
他重重地摔到了坑底，但没受伤。他真是大惑不解：如果在他去的时候，这个坑就已经伪装了的话，那么那时他就该掉进去了。可见当时一定是没遮住，他看到了而绕开走过的。在那以后坑被盖住了，谁干的？有人安排让他跌落陷阱吗？
管他是谁呢，让他白高兴一场吧，自己身强力壮，爬上去毫无困难。俱当他试了一下之后，他就发觉坑壁很陡，也没地方可抓，而且坑大概有6米深——两层楼的高度，想爬出这个坑就像沿着没有安全梯、甚至连排水管也没有的墙爬上二楼。
但还可以想其他办法，上面有一根粗壮的藤悬在那儿，非洲人就把这种藤当绳子用。他抓住藤，一把一把地捯着手朝上爬。但还没爬上两米高，上面突然一松，他连人带藤一起掉落坑底。
就这样哈尔也不着急，不过多呆一会儿而已，迟早一定会有人来找他。乔罗知道他走的是哪条路，他只要安心坐在这儿等着就行了——希望不要有哪只大象也那么笨，掉下来砸着他。他挪到了一个角落里，如果万一有大象掉下来，被砸成肉饼的可能性要小一点。
他打起瞌睡来，虽然上面电闪雷鸣也没把他吵醒。后来把他惊醒的是一种像是用锯在锯一块硬木疙瘩的声音，他立刻听出来那是一头豹子在咆哮。
又叫了，但这一回是正在坑的上边叫。他睁开眼想看看是怎么回亭，只见上面两团黑影正在搏斗，其中一个，从叫声可以辨认出是头豹子；另一个则完全不出声，而且似乎是在使劲把豹子朝坑里推。
这需要一番较量，豹子看上去有它的对手的一半大，但是豹子被列为非洲同样大小的动物中最厉害的动物，有哪一种动物能把两倍于自己体重的死动物拖到树上？但这一头豹子碰到了对手，只听得一声巨吼，豹子给推落到坑里来了。
上面的那人转身走了。“喂，上面的，快把我拉上去！”哈尔大声嚷起来。
没有反应，神奇的陌生人走掉了，他可能不懂英语，哈尔又用斯瓦希利语喊了一遍，这个家伙没长耳朵吗？他还是走掉了，把哈尔撇下与一个极难对付的伙伴打交道。
19、人与豹的搏斗
哈尔现在与一头愤怒的豹子同处一坑，丹尼尔当年身在狮穴也要比这安全些。
所有到过非洲与野兽打过交道的人都知道，你即使离一头或一群狮子不到5米远，也不会受伤害，只要你不扛着枪，不轻举妄动。但如果你离一头豹子那么近的话，你的命可就是提在手里了。
狮子是社会性动物，而豹子是个独行侠。要在非洲狩猎的话，你可能会在一个不大的范围内看到数以百计的狮子，但直到你离开非洲，你可能一头豹子也看不到。其实，它就在你附近，它看得到你，可是它不喜欢你。
一头豹子与一个人同关在一个狭小的空间内就更加危险了，而且这一头已经与那个黑色的人或是东西厮打了一场，更是狂怒万分。
豹子是夜间活动的野兽，它的视觉、嗅觉都比人的好。现在它看得见，嗅得着，而且还仇视任何人。对它来说，仇视就是行动，快如闪电。它扑了上来。哈尔知道自己在躲避的是一头暴怒的、想抓、想咬的恶魔，难怪人们把豹子称为地狱之猫。
它凭直觉直扑哈尔的双眼，它知道这个东西要是被抓出来，其他部分就好办了。
哈尔往旁边一闪，它撞到了角落的坑壁。这并不能使它变得温和一点，它拉锯似的一声咆哮，转过身子，爪子立刻抓穿了哈尔的猎装上衣。哈尔想拧转身子摆脱它的爪子，但这头长着四条腿的“蛇”比人更灵活、更矫健，它像条蟒似地缠住哈尔的身子，同时前爪在搜寻着哈尔的喉咙。它自己的喉咙这时已经被哈尔使劲地掐住，几乎透不过气来，突然它猛地使劲一拧，喉咙挣开了哈尔有力的虎口，但几乎就在同时哈尔把它翻倒在地，用双膝顶住了它的胸口，并用胳膊肘顶住了它前肢的胳肢窝，把它的两条前腿分向两边，这样他就不至于被它的前爪撕成碎片了。
但是哈尔没留心自己的手，豹子头飞快地向上抬，咬住了哈尔的右手，哈尔使劲朝外拔一点用都没有。
这时，哈尔想起了卡尔·阿凯利，那位安葬在小房附近的人，他也曾身处同样的险境，被豹子咬住手而挣不掉，但他用一种豹子意想不到的办法反败为胜，转危为安。豹子习惯于死死地咬住所咬到的东西，但如果被咬住的这只手或腿朝相反的方向运动呢？每当豹子的利牙稍一松动，阿凯利不但不朝外拔手，相反，他把手更使劲地往豹子的喉咙里塞，直到把豹子噎死为止。
哈尔现在向师傅学习了，每当豹子的牙一松，他就把拳头塞进去一点，与此同时，他的左手也在使劲挤着豹子的喉咙，双膝用力顶住它的肺部，让它回不过气。
但能坚持多久？哈尔感到眼冒金星，有点眩晕，他会很快精疲力竭。像是没完没了似的，这只猫也限其他的猫一样有9条命吗？哈尔的右拳和左手完全堵住了它的呼吸，但它还在挣扎，在无法呼吸的情况下能挣扎多久呢？一道闪电划破了黑暗，一刹那间，哈尔简直不相信他所看到的东西，他像是与一个黑影在厮打，他几乎要认为这一切都不过是自己的妄想而已。
闪电的光照出的应该是一头扭动着的黑黄色的野兽的身形，没有哪一种野兽的皮像豹子皮那么花哨——然而哈尔什么也没看见。
突然他想到应该活捉这头野兽，这是一头极不寻常的豹子，一种全身黑色、非常稀有的豹子，有时就叫它黑豹。所有的动物园都梦寐以求想得到这样的豹子，但几乎还没有哪个动物园有此运气弄到手。
阿凯利是用噎气的办法把豹子憋死，但现在要活捉就困难多了。哈尔既不敢松手太早，又不敢掐得太久，怎样才能恰到好处呢？从来没有这样捉过野兽，所以没有一点经验可作借鉴。
豹子不再挣扎，开始瘫软下来，爪子也松开了，被哈尔用膝顶着的胸膛已不再起伏。如果让它呼吸它会立刻苏醒吗？
哈尔抽出血淋淋的右臂和拳头，双膝离开了豹子的胸膛。他等了一会，准备随时重复刚才的过程，但豹子一动不动。也许，他的猎物会死掉。
那条藤呢？他到处摸索，终于找到了。绑住前肢，绑住后肢，然后再把四条腿绑在一起。
哈尔焦急地等待着生命恢复的迹象，他摸摸豹子的胸口——心还在跳，但很慢，像是没拿定主意：是恢复正常呢还是停止跳动。他摸摸豹子的鼻子，感到有微弱的气息在流动。现在哈尔定下心了，要不是他累瘫了的话，他真想唱歌跳舞庆祝一番。
拉锯声又开始响了起来，豹子像蛇一样地扭动身子，很快，扭动变成了猛烈的翻滚。哈尔想，我最好还是呆在坑的那一边为妙。他挪到坑的那一边之后就趴下了，心里想着：我得醒着等人来，但很快就昏睡过去了。
后来他被罗杰的声音和一片手电筒光吵醒了。
“你在那下面干什么？”罗杰喊道。
“在挨时间！”哈尔说，“带绳子了吗？”
一根绳子缓缓地放了下来，哈尔绑好黑豹的四条腿，喊了一声：“拉！”
队员们开始往上拉，最后看到拉上来的竟然不是哈尔，而是一头挣扎咆哮的黑豹。
他们再次放下绳子，要是平常，哈尔会像个水手一样攀绳而上。但现在，人们把他拉上去的时候，他几乎连双腿夹住绳子的劲儿都没有了，就像是吊着的一捆干草，一到上面他就趴下了。
“过一会儿我就能走了。”
“用不着，”罗杰说，“任何一位赤手空拳逮住一头黑豹的人都应该被抬着走。”
这样，哈尔和黑豹受到同样的礼遇：黑豹是用一根木头穿过绑着的前后腿之间抬着；哈尔则是用一副临时绑扎的竹制担架拾着。
一回到营地，哈尔立刻被放到床上，罗杰和乔罗给他清洗伤口，上药、包扎，注射抗菌素。然后罗杰才去安排给黑豹装笼松绑。队员们对这头猎物惊叹不已，大多数人从来没见过黑豹。
“的确是非常稀有，”罗杰干完活儿回到哈尔的床边说，“值多少？”
“比一般黑黄斑点的要高出四倍！”
“你夸大了吧？”
“一点也不，几乎人人都见过满身斑点的豹子或是照片。但这一头可是稀世奇珍——就像白蟒或者白虎一样。”
“有白虎这样的东西吗？”
“迈哈密的克兰敦动物公园有一头黑黄相间的虎和一头白虎，黑黄相间的虎值1200美元，而白虎值3500美元。原因就是人人都熟悉那只普通的老虎，而也许一百万人里也没有一个人见过一只白老虎。”
“我有一点不明白，”罗杰说，“当然啰，像你这样一位傻瓜掉到坑里我还能理解……”
“谢谢！”哈尔说。
“可是我想不到像豹子这样精明的野兽也会掉进去。”
“它不是掉进去的，它是被推下去的。”
“有谁能那么干。”
“我怎么知道！天太黑，看不清楚，不会是奈洛——他已被关进监狱。这个家伙的身材差不多有梯也格那么高大——但梯也格在这儿，在营地，起码，我推测他在这儿。一定是那些企图杀掉所有白人的暴乱者当中的一个，要不然就可能是戈格。”
“为什么戈格要这么干呢？”
“因为它一直以为是我们杀了它的家人，同时也因为那一处正在溃烂的弹伤，它已经变成了复仇狂。”
“但是推落一头豹子来杀你——这需要思考，而我们过去在学校所听到的，都说动物下会思考，它们凭本能行事。”
哈尔无力地笑了笑，说：“这个观点已经过时了。的确，动物很多时候都凭本能行事，人也是这样，我们凭本能而嚼、而咽，好多好多事都是凭本能干的。但我们会思考。其他一些较高等的动物也会思考。珍妮·古道尔就在离这儿不远的地方，在黑猩猩中生活过，她给黑猩猩出了一些对于黑猩猩来说完全是陌生的问题，黑猩猩都解决了。”
“但是黑猩猩比大猩猩聪明。”
“这是又一个尚未被事实所证明的观点。黑猩猩似乎要聪明一点，因为它们非常善于表演，它们喜欢显示自己，它们喜欢受到喝采和夸奖。一只黑猩猩与一只大猩猩之间所存在的差别就像是一个喜剧演员与一个法官之间的差别一样大。黑猩猩耍弄各种花招，其目的是为了取乐。大猩猩则坐着动心思，它们会干那些必需干的事，它们不会单单为使你高兴而去干。那位研究大猩猩的席勒，当时就住在这幢小房子里。他发现，大猩猩非常聪明，只不过不动声色罢了。如果需要，它们还会使用工具，会洗衣服，挖红薯，开门，知道向右拧是上紧螺丝，向左拧是松掉螺丝，用汤匙吃东西，在溪流上架桥，用锤子砸开坚果，把糖沾上水使之变软，使用撬棍，造绳，钉钉子，用刀叉，骑自行车，甚至还会开汽车。但它们很腼腆——它们做这些事绝不仅仅是炫耀。它们对做过的事记得很清楚，还会计划明天该干什么。”
“这么说你真的认为是戈格盖住了坑，骗你掉进去，还推下一头豹子来杀掉你。”
“我还没那么说，我只是说，它要是想这么干的话，它是完全可以做到的。不过，我一点也不怪它——想想它心中以为是我们干的那些事。”
有人敲门，“请进，”罗杰说。乔罗伸进头来说：“你们说想要一条会喷毒的蛇，我们发现了一条。”
哈尔想起来，但又跌下了。“躺下别动，”罗杰说，“我们会抓住它的。”
当他正要走出门口的时候，哈尔在后面喊道：“当心眼睛！”
罗杰心想：奇怪的嘱咐。他猜哈尔可能想说：“睁大眼睛盯住它！”哥哥可能头有点晕，当然啰，谁要是与一头豹子搏斗之后，都会这样。
20、喷毒的蛇
罗杰对于眼镜蛇了解得不多，当然他在父亲的动物农场以及其他的动物园见过眼镜蛇，但都是印度玩蛇者玩的那一类眼镜蛇。
非洲的喷毒眼镜蛇对罗杰来说则完全是陌主的，名字本身已经告诉他这种蛇能喷毒，但喷多远？多厉害？他就不知道了。
“喷毒！谁在乎！”当他与乔罗一路跑着的时候，他心想，“只有咬人的毒蛇才叫人害怕呢！”
经过供应车的时候，他拿了一根带叉的棍、一根套索和一只口袋。他见过哥哥使用这些工具，看起来并不难使。他满不在乎，经验上的不足已经被胆量弥补了。
在林中空地的西端，队员们站成一个圆圈。围住了那条眼镜蛇——一个很大的圈，谁也不敢围拢去，那条蛇抬起的身子有1米多高，珠子似的眼睛以及一闪一闪的舌头在警告爱找事的人们：不要靠近。
如果可以认为蛇是美丽的话，那么这条蛇真可以算是个美中美。黑油油的头部现在胀得有20多厘米宽，黑色以下是一圈雪白的脖子，身体的其他部分就像是由美术家镶嵌出来的图案，一排一排的圆点拼成的马赛克。
队员们原以为哈尔会来，看到来的是罗杰都感到意外。但还是很乐意把这件差事让给他做。他们可以抓一条无毒的大蟒，但没有埋由去冒被眼镜蛇的毒液毒死的危险。他们能将蛇打死，但不会活捉蛇，而且也不想学。如果这些得了神经病的白人要捉的话，就该他们自己动手。
这又是一条“用尾巴走路的蛇”，当然，不是立在尾巴尖上，而是立在身体的后半段上，前半段则高高竖起。实际上，这样一条蛇是用肋骨走路，每一条肋骨都能移动——向前滑动、停住、把身体拉向前，如此反复不已。
这条蛇如今就是这样运动——不管向前向后，它的头老是高高地抬着，它想找一条逃跑的路。
它的注意力完全集中在围着它的这些敌人身上，没有注意到上面还有一个敌人。但罗杰注意到了，而且被它吸引住了。
“真是个怪物！”
犀鸟的确很怪，又大又笨，差不多有1米多长，一身羽毛有白有黑、有红有黄，一把核桃夹子似的长嘴有30厘米长，嘴的上方是一个中空的盔冠，起着共鸣箱的作用。每当犀鸟发出嘎嘎——哈哈——呜呜——哇哇的叫声时，那声音就像经过喇叭放大了四、五倍似的。
罗杰听说过犀鸟的一些故事——雌鸟在树洞里生下一只大蛋，雄鸟用泥巴堵住洞口，把雌鸟关在洞内，只留下一个小洞。雄鸟则通过这个小洞给孵蛋或带小鸟的雌鸟喂食。
雌鸟心甘情愿地在这个“牢房”里呆上五个月，从不外出。在此期间，它的配偶就从小洞口不断地塞进昆虫、果子，而最好吃的就算蛇肉了。
犀鸟是蛇的死对头，即使是最毒的毒蛇，它也会攻击。
现在这只犀鸟就站在上面的一根树枝上，正兴致勃勃地瞧着下面的眼镜蛇。不用说，它心里肯定在想，“妈妈一定会喜欢！”
突然它发出一阵鬣狗叫似地哈、哈、哈的叫声，从树上直落下来，大核桃夹子嘴一下就从后面钳住了蛇的脖子。眼镜蛇猛地清醒过来，扭转身子想咬犀鸟。犀鸟巨大的羽翼一阵猛拍，只要再过一会儿，它就会把蛇带上空中，飞回鸟巢。
犀鸟正要飞离地面，罗杰的套索把它俩一块套住了，鸟的大嘴和蛇的脖子套在一起。
罗杰不想捉犀鸟，很多动物园都有犀鸟，何况罗杰还想到了犀鸟妈妈和它的嗷嗷待哺的小犀鸟正耐心地等待着它们的供食者归来。
当犀鸟挣扎的时候，罗杰稍稍松了一下套索，犀鸟的大嘴立刻挣脱了。
它立刻嘎嘎大叫着飞走了，像是要用它那共鸣得很好的声音在向全世界宣告它是如何看待带套索的人。
下一步怎么办？蛇已经套住了，如果把蛇拉过来，它刚好可以一窜而咬伤自己。叉棍在这种情况下并不那么好使，如果蛇头是贴地的那就好办了，可以把它按住，用叉子卡住它的脑袋，然后捉住它的颈部。但这条蛇的脑袋在半空晃来摆去，叉子该怎么用？
罗杰试了一次又一次，他几次叉住了蛇头，但当他要把蛇接到地上的时候，却滑掉了。
蛇变得越来越怒气冲冲。它的双眼死死地盯住折磨它的人，它的头颈已经胀到最大，这说明它已经被折磨得发狂了。
罗杰认为自己的行动很安全，他与蛇保持着起码3米的距离，在这个距离之外他当然不担心被蛇咬着。
“它要喷毒了！”乔罗发出了警告。
“让它喷好了，它喷不了这么远！”
乔罗担什么心呢，很多动物，例如猫，都会喷唾液。也许喷个几十厘米远吧，而且，唾液也不会伤人。
说时迟那时快，这位年轻的博物学者受到了一次终生难忘的教训：两股白色的液体从蛇的毒牙中直射出来，就像双筒枪射出了两颗子弹，不但不在几十厘米的地方慢下来，而旦在几分之一秒的时间里，射过3米远的距离，准确地击中目标——罗杰的双眼。
在此之前，罗杰绝不会相信会有这种可能，一条蛇怎么能将毒液喷射那么远，而且那么准？它可能将毒液喷到他的身上，甚至连他的身上也沾不着。
它怎么知道它的敌人的最脆弱的部分就是眼睛呢？他要用手抹掉眼睛里那些液体，来不及了，已经有足够多的毒液渗进了眼睛，引起了剧烈的疼痛。好像谁在用烧红的铁钎挖他的双眼。最糟糕的是，他已经处于半盲状态，树、人、蛇全部混成了模模糊湖的一片。
