这一夜饮宴甚久，因夜深人静，再无杂声，这丝竹之声自披香殿竟隐隐传到了椒房殿来。诸宫女和内侍亦知道这乐声从何而来，不禁窃窃私语，却不敢让王后知道。
芈姝却因为昼寝甚久，到夜间反而不易睡着，翻来覆去间，似乎隐隐听到了乐声，便问玳瑁：“傅姆，外面是什么声音？”
玳瑁亦是知道此事，忙掩饰道：“王后，是风吹动树叶的声音。休要去管它，您如今怀着小公子，好生歇息才是。”
芈姝却因为怀孕而更显狂躁：“我这里不能下榻，日也是睡，夜也是睡，睡得全身都要烂了。这日夜颠倒地睡，有什么早晚之分？”
玳瑁无言以对，芈姝便喝道：“这室中气闷得紧，把窗子打开！”侍女不敢开窗，只偷眼看玳瑁，芈姝更加疑心，问：“你看傅姆做什么？”侍女无奈，只得将窗子打开，这一开窗，那丝竹之声便更加明显。芈姝走到窗边，侧耳听了听，转头问玳瑁：“这是哪里来的乐声，竟夜不歇？”
玳瑁的脸色更为难看，稍一犹豫，便让芈姝看了出来。芈姝便命令道：
“傅姆，你莫要欺我！”
玳瑁只得用最满不在乎的语气笑道：“王后，此乃披香殿的乐声，不过是那魏姬在得意罢了。真真可笑。王后身子不适，允她代为管事，等王后日后生下小公子，一切还是恢复原样……”
她话未说完，芈姝便已经掀了几案，几案上的什物乱滚了一地，吓得玳瑁忙膝行上前，抚着芈姝心口不住安慰：“王后休恼，仔细伤身……”
芈姝掩面嘤嘤而泣：“傅姆，我如今叫人欺到这等地步，如何还能熬到日后呢……大王为何如此凉薄！ 我如今还怀着他的子嗣，不过稍违拗他一二，他便叫贱人欺到我的头上来了。傅姆，我当如何是好？ 可与我思量一二主意！”
玳瑁被她哭得心都软了，见她黄着脸儿，甚是可怜，心中一个念头盘旋良久，衡量利害，最终还是将主意说了出来：“办法倒是有，可就是不知道王后您愿不愿意。”
芈姝听得出她话中之意，思忖了一下，苦笑一声，看了看自己隆起的腹部，道：“我知道傅姆之意。事到如今，我连孟昭都已经安排去服侍大王了，还有什么看不开的？ 你的意思是，再安排谁去服侍大王；又或者是，大王看中了谁……”她的话语中，已经没有往日的嫉妒之心，却只有淡淡的无奈。
玳瑁犹豫片刻，方小心翼翼道：“以老奴看，大王对孟昭淡淡的，倒是对季芈……”
芈姝似触电般猛地坐起：“季芈？”
玳瑁吓了一跳：“王后小心些。”
芈姝脸色有些奇怪，忽然反问：“你为何有此言，是你看出了什么吗？ 是大王有意，还是季芈有心？”
玳瑁反问：“若是王后是大王，在孟昭和季芈之间，会更宠爱哪个？”
芈姝沉默片刻，有些软弱地道：“所以我才更不愿意……”
玳瑁亦知她的心事，只是如今她们在秦宫已经面临困境，一些小心思也只得先抛开，再怎么对芈月有心结，也好过她们这一群人当真让魏夫人扳倒，当下劝道：“老奴有罪，不应该说这样的话。可王后您细想，要拉回大王的宠爱容易，长得够美就行了；可是如果想要夺回宫中的权柄，那就只有让季芈去争宠……”
芈姝不解道：“为何是九妹妹？”
玳瑁又细细解说道：“孟昭便再得宠，可是那日见礼之时，您也看到了，她实不是魏夫人的对手。要对付魏夫人，唯有季芈。如今她欠的只是位分，只要她得到后宫的位分，那时候王后便有理由说服大王，让季芈代您主持后宫，让那魏氏贱妇空欢喜一场。”
芈姝脸色犹豫，道：“可我答应过她，不让她为媵……”
玳瑁立刻道：“此一时，彼一时也。季芈既已经入宫，她若不为媵，难道教她这一生便这样无名无分没于后宫不成？ 王后既然爱重她，对她有姊妹之情，自然当相携相助。你予她富贵，她辅您主持后宫，岂不两全其美？”
芈姝听了这话，只觉句句有理，渐渐变得坚定，终于下定了决心道：“好，你去问问她，她若是愿意，便这么办吧。”
玳瑁一喜，斩钉截铁地道：“她如何会不愿？ 奴婢这便去寻她。”当下便退出，到库中寻了一套首饰，叫侍女捧着，随她去了蕙院。
此时蕙院里，芈月正为魏冉讲解秦诗，先是教魏冉背了一遍：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？ 子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！ 如可赎兮，人百其身！”才又拿起竹简，在竹刻着的秦篆边用笔写下对应的楚篆来，两种文字对应看着，以便早早学会秦字的写法。
芈 月先是教会魏冉用秦语念了几遍，问道：“这首你知道讲的是什么吗？”
魏冉似模似样地点点头，道：“知道，讲的是殉葬。”
芈月又解释道：“这首诗讲的是秦穆公去世时，让子车氏三子殉葬。此三人皆为百人之敌的壮士，国人为他们惋惜，说若是能换回他们，一百个去赎他们一个也行。”既已入秦，便要尽快学会秦语，所以芈月便将魏冉原来学《诗》的顺序转换，先教秦风系列。教魏冉时，亦是尽量用雅言和秦语，楚语反而只是作为辅助的解释。
魏冉听了后，想了想，不解地问：“既然国人惋惜，穆公为何要让他们殉葬？”
芈月沉默良久，才道：“以人为殉，自古有之。君王死后，常以妻妾、爱宠、护卫等殉葬。子车氏三子，是穆公生前最喜欢的勇士，所以穆公希望到了黄泉，仍然能够得到他们的护卫和追随。”
她说完，便低头收拾竹简等物。魏冉沉默下来，忽然间，说了一句话：
“阿姊，娘亲她是不是殉葬了？”
芈月整个人都僵住了，手一颤，竹简落地发出连串的脆响。她一动不动地站立了很久，那远去的记忆又一次活生生地浮现眼前，向氏的血、向氏的恨……让她心头的疮疤又似被揭开来，心里痛得简直无法站稳。她抚住心口，微稳了一下心情，沉下了脸转身严厉地问魏冉道：“谁告诉你这话的？ 说！”
魏冉却低下了头，一声不吭。
芈月惶急交加，伸手拿起竹简威胁道：“说，你这话是从哪儿听来的？”
魏冉见她如此，反倒更倔强了，竟是一声不吭。
芈月扬了扬手，欲要打在他的身上，最终还是蹲下，将竹简拍在他的腿上。竹简相叩，发出一声脆响来。芈月知道自己这一下，必是有些打疼了他，便继续问：“你说，到底是哪里听来的？”
魏冉却倔强地闭口不言。
芈月大急，手中的竹简一下一下打在魏冉腿上，一边打一边喝问道：“说不说，你到底说不说？”她每打一下，都指望魏冉能够听话地妥协，不想魏冉虽然被打得皱眉缩脸，却仍然咬着牙，含着泪不肯说。
芈月放下竹简，气得哆嗦道：“你站着，我去找荆条来。”说着便真的转身进屋找了荆条出来，却见魏冉仍然还是站在原地不动。
芈月将荆条在魏冉面前的石案上打得啪啪作响，威胁道：“你说不说？
不说我真的打下去了！”
不想魏冉低下了头，还是不说。
芈月气极了，手中荆条当真朝着魏冉抽了下去，但见魏冉整个人痛得一哆嗦。芈月手都软了，荆条落地，跌坐在地下，自己先哭了起来：“你这样子，是要活活气死阿姊吗？”
魏冉看到芈月哭了，也慌起来，扑到芈月的怀中，哭道：“阿姊，阿姊，你别哭……”
芈月抓住他问道：“那你告诉我，你是从哪里听到的这种话？”
魏冉支支吾吾了半晌，终于说了实话：“就是那些女人，她们说，她们说我不是你弟弟，还说娘亲早就给先王殉葬了……阿姊，她们胡说，她们说的不是真的，对不对？”
芈月心中一痛，知道必是芈姝宫中侍女所言，一股怒气上升，令她只想杀人。这些侍女皆是楚威后的人，她们嫉妒她、轻贱她倒也罢了，为什么要用这样残忍的话，去伤害一个还这么小的孩子？
她紧紧地抱住魏冉，一字字道：“是，她们胡说，她们说的不是真的。你和我是同一个娘亲所生的，骨血相连。这个世界上除你我之外，还有在楚国的你哥哥子戎，我们三个是最亲最亲的亲人，没有人比我们更亲近。”她一次又一次地说着，安抚着魏冉，魏冉的哭声渐渐停歇。
芈月站起来，拉着他的小手走进屋中，拿了巾子给他拭净了小脸。魏冉却忽然又问道：“那娘是怎么死的？”
芈月浑身一颤道：“你，还记得娘吗？”
魏冉点头，吭哧吭哧地说着：“我记得，娘给我唱歌，娘整夜抱着我哄我睡觉……可是有一天我醒过来，就再也找不到娘了……阿姊，娘到底去哪里了？ 别人都说她死了，她若不是殉葬的，那她是怎么死的？”
当年向氏死后，他就被抱走，然后在向寿身边长大。幼儿时期的记忆虽已模糊，然而午夜孤独地醒来，记忆中却有一个温柔的女子曾经抱过他，给他唱过歌，亲着他，疼爱着他。芈戎或许已经忘记了曾经与向氏共度的时光，因为还有一个母亲疼着他爱着他，让他把两份记忆混淆了，然而魏冉幼小的生命中，向氏是他所能够得到的唯一的温暖怀抱，他自然是记得牢牢的。虽然后来芈月常来看望他，甚至这一路相依为命，然而，这种感觉，终究是不一样的。
芈月轻抚着弟弟的小脸，真相对于这么小的孩子来说太过残忍，但望着他的眼睛，她终究不能让他怀着猜疑，再去闯祸吧。她想了想，苦涩地道：
“那一天有一群强盗，闯进你们家原来住的草棚，杀死了娘亲，还有魏……你爹。那天刚好你发烧，女葵抱着你去找医者，所以躲过了这一劫。”
魏冉怀着数年的疑惑，总以为可以得到解答，却不想只有这寥寥几句。
他有些畏惧芈月，本不敢再问了，可终究不甘心，还是怯生生地问道：“可是，如果我们是同一个娘生的，为什么阿姊是大王的女儿，我家里这么穷？”
芈月一怔，看着魏冉的小脸，问：“你心存这个疑惑是不是已经很久了？”
魏冉低下了头，芈月道：“为什么一直藏在心里，不跟我说？”
魏冉可怜兮兮地抬起头，拉着芈月袖子看着她，满怀依恋和恐惧道：
“我、我怕你不要我……”他说完这一句，便哇的一声哭起来，压抑了许久的疑惑、恐惧和忧心都随着这一场大哭宣泄而出。
芈月心情沉重地抱住魏冉，轻声地劝道：“小冉，别哭，阿姊是永远不会不要你的。小冉，你现在还小，等你长大了，阿姊会把所有的事情都告诉你……”
姐弟两人相偎，互相劝慰。在这遥远的国度，步步为营的深宫里，这一对姐弟只有相依为命罢了。
也不知过了多久，女萝在外面道：“公主，傅姆来了。”
芈月一怔，叫魏冉出去，这边自己对着镜子稍作修饰，便道：“请进。”
女萝掀帘，便见玳瑁手捧一个匣子进来，笑盈盈道：“我方才看到小冉出去，似乎是哭过，这是怎么了？”
芈月笑了笑，道：“不过是小孩子淘气不认真习字，我教训了几句罢了。
傅姆此来，可是阿姊有什么事情吩咐于我？”
玳瑁坐下，将手中的匣子放到地板上，打开推到芈月面前。芈月定睛看去，但见一片珠光宝气，里面却是一整套的首饰，从头簪到耳饰到组佩等一应俱全。
芈月一怔，看向玳瑁：“傅姆，这是何意？”
玳瑁看着芈月，笑得饶有深意：“季芈，你的福分到了，这套首饰，乃是王后特意赏给你的。”
芈月心中一凛，勉强笑道：“我倒不明白了，这不年不节的，王后何以忽然赏我首饰？”
玳瑁盯着她，悠悠道：“季芈，你是何等聪明的人，何须我来说？ 王后如今的处境，你也应该看到了。你说，王后应该怎么样才能够获得大王的欢心，重掌后宫权柄呢？”
芈月已经有些明白，口中却道：“我、我不知道。”
玳瑁双手按地，双目炯炯：“不，季芈，你是知道的。你应该知道，贵女出嫁，为什么要以姐妹为媵———就是为了在怀孕的时候，有人代替她服侍夫君，代她处理内政事务。”
芈月不再回避，直视玳瑁：“阿姊不是已经安排孟昭氏服侍大王了吗？”
玳瑁笑了，膝行两步，坐到芈月身边，故作亲热地拍拍芈月的手，道：“孟昭氏如何能与你相比？ 你才是王后的亲妹妹，论亲疏论才能论美貌，最应该为王后分忧的是你才对啊！”
芈月忽然笑了：“这话，若是别人说，我信，可若是傅姆说，我却不信。傅姆最是疑我，慢说还有其他媵女，便是再无媵女可用，傅姆也不会让我能有与阿姊争宠的机会啊！”
玳瑁也叹息：“老奴亦知季芈不会信我，可是此一时，彼一时也。当日老奴亦是无知，所以对季芈诸多不理解。可如今王后被困，魏氏得势，若是我等不能同舟共济，将来便生死付诸人手了。”
芈月看着玳瑁：“傅姆，你可知道，我与阿姊曾有约定？”
玳瑁却已经想到此节，只流利地道：“季芈，此事，王后亦曾言讲。季芈当知，王后若能做主，她自然愿意照应保全于你，可是如今王后身怀有孕，坐困愁城，自身难保…… 季芈，王后一直念着姊妹之情，多方照应于你，可你……也要为她着想。再说，你一心要为公子歇报仇，若不能够得了大王的宠，如何为他报仇？”
芈月看了玳瑁一眼。这件事，她曾经放在心头想过百遍，所以，玳瑁这样的煽动，对她并没有用，她只是淡淡地道：“时过境迁，傅姆，不必再说了。”
玳瑁没有再劝，只是站了起来，道：“季芈，老奴言尽于此，有王后在，我等才有一切。若是王后失势，我等便是刀俎之肉。季芈是聪明人，当知何去何从。”她说着往外走去，走到门边顿住脚步，又说了一句话：
“王后今晚会请大王到椒房殿用膳，希望到时候季芈能够戴上这套首饰。”
芈月看着玳瑁出去，忽然一反手，将那匣子首饰掀飞，噼里啪啦一地脆响。女萝闻声掀帘进来，吃了一惊，连忙问道：“公主，出了何事？”
芈月忽然站起来，向外走去，女萝连声呼唤，她也置之不理。
她一个人无意识地走着，不知道要往何处去，也不知道何时停下。此刻，她只想把这一切抛到身后，不去理会。
芈月的心里充满了愤怒和无措。从黄歇的离去，到报仇的无望，到陷入深宫的困境，本已经让她的精神不堪压力；今日在魏冉揭开了旧日的伤痕之后，再加上玳瑁的逼迫，让她连保持表面上的若无其事也已经不可能了。
她急速地奔走着，内心充满了不甘不忿。为什么，为什么？ 她苦苦挣扎了这么多年，还是要走到跟她母亲同一条路上去。难道媵的女儿就得是媵，世世代代都是媵妾？
不，她不信，她不甘心。
可是，她怎么办呢？ 她要拒绝，她肯定是要拒绝的，那么拒绝之后呢？
她要带着魏冉离开，越快越好。她已经从张仪手中得到了地契，只要她一出宫，便可远走高飞。
但是，大争之世，哪儿都不是安全的地方，她一个孤身女子，带着年幼的弟弟，没有兵马没有人手，这一路上野兽、战乱、强盗、溃兵、流民、胡人、饥饿……每一种都是难以避开的危险。
她慢慢地走着，想着。她应该离开，可是离开秦宫，她要去哪儿呢？ 洛邑，对，就是洛邑。她可以借助张仪的力量，搭上一个商家的车队，一起去洛邑，那是周天子住的地方。要避开战争的阴影，就要去到列国都不会图谋的地方。没有一个国家能够保证完全的安全，列国之间合纵连横，没有一定的能力，很容易成为牺牲品的。但列国都不会把战火燃到周天子的身上———虽然周天子近乎傀儡，但是他所居住的地方，却是这个乱世最安全的地方。
而且洛邑之中，各种政治势力交错，却无法一家独大，正可以施展手段取得一片立足之地。
她走着，走得心神恍惚，也不知道拐到了何处，忽然听得耳边有人喝道：
“大胆，竟敢冲撞大王！”
芈月一惊，抬头却看到自己已经走在宫道上，前面正是秦王驷的车驾，连忙退到一边行礼道：“妾参见大王，大王恕罪。”
秦王驷见芈月神情恍惚，也是诧异，停了车驾下来，走到她身边扶起她，温言问道：“无妨。出了什么事，你这么心不在焉？”
芈月因玳瑁之言，见秦王驷挨近，下意识地一缩手，见秦王驷诧异之色，这才恍悟自己反应过度，忙立正了身子，低着头道：“妾觉得屋里气闷，所以想出来走走，不承想冲撞了大王。”
秦王驷见她神情淡淡的，便也不勉强，只聊了几句寒温，又对她说若觉得气闷，可以到后苑马场跑跑。见她今日有些心不在焉、话不对题，心中诧异，也不多问，便让她去了。
缪监见秦王驷神情，便凑在他耳边，悄悄地将听到的消息说了。秦王驷听说王后派人来请他共进晚膳，其实是欲令芈月服侍，神情忽然变得极为愠怒，沉下了脸，竟是险些发作。顿了顿，神情又恢复了平静，只淡淡地哼了一声：“多事。”
缪监见了他这般情况，心中一动，又见秦王驷回辇重向前行，心念一转，忽然上前回禀道：“大王，宣室殿还有一堆奏折要处理，司马错将军也在等候大王的召见……”
却见秦王驷看了缪监一眼，淡淡地道：“既是政事要紧，那便去宣室殿吧。你去王后宫中说一声便是。”缪监忙应下了，秦王驷又补充道：“带几个寡人日常爱吃的菜肴送与王后，就当寡人陪她用膳，好生安抚。”
缪监忙领了命，送了菜去椒房殿，先宣布了秦王驷的旨意，见芈姝不但没有失望之色，反而有点如释重负，心中亦已经有数了。也不说破，只是悄悄退了出去。走出椒房殿，他顿了一顿，似乎在犹豫着下一步的动向。
他的假子缪辛忙上前问道：“阿耶，您要去何处？”
缪监笑了笑，摆摆手，自己慢慢地走在宫道上。缪辛连忙跟了上去，却不住地打量着缪监，见他似乎在想着什么。不知不觉，两人已经走到了宫道尽处，正是两处分岔路口。继续走下去便是魏夫人所居的披香殿，若往右走，却是诸低阶后宫所居的掖庭宫。缪辛留心看缪监，却见他似乎也是怔了一怔，站在路口，竟是有些沉吟。
缪辛有些奇怪他为何犹豫，如今魏夫人代掌后宫，他走到此处，必是去找魏夫人，何以又站住了呢？ 他想出声提醒，话到嘴边，却又咽下了。身为寺人，最紧要的就是有眼力见儿，不知道看眼色的，熬死了也出不了头。
缪监此时却在沉吟着。虽然他没有到楚国去迎嫁，但是从新婚大典的宴席上，他便已经看出，在王后的五个媵女中，秦王驷唯独对这个叫季芈的媵女是另眼相看的。而这个媵女最独特的一点，便是没有一点想成为秦王后宫的意愿。
秦王驷是骄傲的，唯其如此，他就算对这个女子有一点心动，却也不会想倚着君王之势，来得到这个女子。他的心里分量最重的自然是江山争霸，若是没有其他的事情，这一点点心动，不会成为他在心头记挂太久的东西。
而缪监也只会默默旁观，不会有什么想法和行动。
然而似乎冥冥中有什么力量，在一点点地推动着事情的演变。芈月追查铜符节之事，让缪监也为这个鲁莽大胆的少女，捏了把冷汗。这件事，涉及的不只是一个后宫妃子，背后是几个国家之间的角力。一个涉世未深的少女卷入这件事，只怕将死得无声无息。
然而，秦王驷出手了，他踩碎了那些泥制的符节，阻止芈月探知更大的深渊，也让她避开了危险。然后他赐美玉，敲打心里有鬼的人，用更大的行动，掩盖了芈月之前的探究行为。
然后，是黄歇的玉箫，他亲自送到了蕙院，让芈月扑在他怀中哭泣。缪监自嘲是个寺人，未经历过男女之欢，不懂这里头的进退试探，然则他比谁都懂他的主上，任何微妙的心思，甚至在秦王驷自己还没意识到的时候，缪监就能够先看出来了。
而今日，如果说，秦王驷在撞到芈月，并且温言安抚的时候，还没有特殊的感觉，在缪监说出王后有意安排芈月侍寝的时候，秦王驷脸上的恼怒之色，虽然一闪而逝，缪监却相信，自己没有看错。尤其是在他此后又试探着随便找了个政务紧急的理由时，秦王驷竟是一口允下，令缪监更肯定了自己的猜想。
秦王驷对这个女子有些动心了。
动心和动欲，是不一样的。
身为君王，看到一个女子，有了兴趣，接受这个女子的侍奉，这是水到渠成的事。事后，有赏赐、有宠幸、有抬举，甚至这女子若运气好，生下儿子来，便能够在后宫有位列较前的一席之地，这都不难。
一个君王明明对其感兴趣的女子，要被王后安排去侍奉君王，君王为什么不喜反恼？ 这只能说明，他感兴趣的，不仅仅只是她的“侍奉”而已，他要的是“侍奉”之外的东西，是她的心甘情愿，是她的真情实意。
既然君王有这样的心意，哪怕他自己还没有意识到这点，哪怕他还没有想到出手，哪怕他不曾吩咐过他，能够事事想在主人之前，那才是一个好奴才应该做到的事。
那么，怎么把这个女子以君王认可的方式送到他的面前呢？
王后的做法，已经证明是适得其反了，那么，从反方向呢？ 让王后的对手，来反推一把？
他应该去找魏夫人吗？ 不，这样做太明显，也落了下乘。最高明的做法，应该是风过无痕，水到渠成，要事情过后，仍然无人能够想得到，背后是有人在推动的。侍候主子，也要润物无声，而不是过于明显和刻意。
想到这里，缪监微微一笑，转向右边，进了掖庭宫，向着一处院落走去。
缪辛跟在他的身后，已经看出，这间院落便是卫良人所居之处。
第四章 绝处谋
见缪监进来，卫良人的侍女采绿忙迎上去，接了缪监入内。
缪监脱了鞋子，穿着袜子走入廊中。采绿掀起帘子，缪监入内，见卫良人的住处没有华丽的布置，却带着淡雅的氛围。窗户开着，窗前一片绿荫。
卫良人正在窗前专心烹煮着乳浆，见缪监进来，略停下手，带着些许恭敬和亲热招呼：“大监可是好久没来我这里了。”她手中正忙，只打了个招呼，便又继续手上的活计。
缪监进了这里，倒有些熟不拘礼，挥挥手令跟着的小内侍缪辛退到门外，见室内只余二人，这才笑道：“惭愧，老奴侍候大王，不得自便。知道良人唤老奴好几日了，今日才得前来，望良人恕罪。”
卫良人笑道：“大监说哪里话来？ 都知道大王一刻也离不得大监。说句玩笑话，朝上的重臣可换，我这等后宫的婢子可换，独有大监是无可取代的。”
缪监道：“良人这话，是把老奴放在火上烤了。”
两人开了几句玩笑，相对坐定，卫良人在黑陶碗里倒上乳白色的酪浆道：“大监且喝喝看，我这酪浆制得如何？”
缪监端起碗，先饮一口，再于口中品味半晌，请教道：“老奴品良人的酪浆，不腻不黏，入口则五味融合，老奴的舌头拙，只品出似加了蜜和盐，却又不止这些，想请教良人，这里头还有什么？”
卫良人知他有心恭维，却也受用，忙指着几案上的几个小小陶罐介绍道：“还有果仁和姜，再加了荼。”乳浆多少有点腥气，加姜去腥，加荼去腻，加果仁增香，只是这其中的分量，多则损味，少则不至，需要妙手调和。
缪监击案赞叹：“怪不得，皆说良人的酪浆宫中无人能比，也只有良人的巧手，才有这易牙之功。”
卫良人听着他的赞美，却忽然叹了一口气道：“唉，纵有巧手有什么用？
也不知道为谁辛苦为谁忙。”
缪监微眯着眼睛，漫不经心地道：“良人这是……想大王了？”
卫良人叹息：“后宫的女人，哪有不想大王的，唉……”她欲言又止，实是说不出的为难。
缪监自然知道后宫妃嫔为何要讨好他一个寺人，这些后宫妃嫔的心思，在他面前那是一览无遗。他只微闭着眼睛享受着，口中却似闲聊般道：“良人有子，还愁什么？”
卫良人叹了一声：“正因为有子，方替儿女愁。”
缪监眼神闪烁：“大王之子虽多，对诸公子，却是一视同仁，良人何愁之有？”
卫良人叹道：“我愁的是朝秦暮楚，无所适从。宫中王后和魏夫人意见相左，我们这些妾婢夹在中间，左右为难。若是我有什么差池，岂不连累公子？”
缪监试探着问道：“那良人想要老奴做什么？”
卫良人抬头，用诚恳的眼神看着缪监：“王后身怀六甲，可魏夫人却主持后宫，两宫若有吩咐，我等妾婢当何去何从？”
缪监悠然道：“鹬蚌相争，渔翁得利。卫良人就不心动？”
“大王心里到底在想什么？”
缪监道：“卫良人不愧为良人，心地纯良得很。王后和魏夫人，可都是厉害的人，说不定瞬息之间，风云立变。”
卫良人眼睛一亮道：“大监知道了什么？”
缪监似乎不经意地道：“王后手头，可还有个季芈呢……”
卫良人诧异道：“季芈如何了？”
缪监似乎忽然发现自己说漏了嘴，忙打个哈哈道：“啊？ 老奴说什么了？
哈哈，老奴刚才忽然走神了，一时竟忘记说到哪儿了。”
卫良人本是极聪明的人，见缪监故意打哈哈，当下也笑了：“哦，是我听错了，大监不必在意。”
缪监似乎有些自悔说错了话，当下便东拉西扯，说了许多废话，过了一会儿，便找了个托词，匆匆走了。
卫良人看着缪监走远，便匆匆更衣梳妆，就要去寻魏夫人商量对策。
缪监回到自己房中，听得小内侍来报，说是卫良人去了披香殿，这才露出了一丝微笑。
从头到尾一直跟着看完一切的缪辛始终如云山雾罩，忍不住好奇地问道：“阿耶，您刚才是什么意思啊？ 孩儿看了半天都看不明白。”
缪监笑着看看缪辛，拿手指凿了他脑袋一个爆栗道：“看不明白？ 看不明白就对喽。你要能看得明白，就应该你是大监，我是你这小猢狲了。”
缪辛摸摸头憨笑道：“孩儿这不正是跟阿耶您学着吗？”
缪监慢悠悠地道：“自己看，自己想。”
缪辛苦苦思索着道：“卫良人向阿耶您打听大王的心思，阿耶说了季芈，这就是提醒卫良人，王后打算让季芈服侍大王……阿耶，卫良人真的心性纯良吗？”
缪监冷笑道：“她心性纯良？ 那天底下就没有心性不纯良的人了。”
缪辛继续苦思道：“卫良人一向是魏夫人的人，她若是知道了，就等于是魏夫人知道了，若是魏夫人知道了，肯定会对季芈不利……哎，阿耶您这不是把季芈给坑了吗？”
缪监摸着光光的下巴，微笑道：“孺子可教。”
缪辛有些不解，也有些为芈月抱屈，问道：“阿耶，季芈怎么得罪您啦？”
缪监眼一瞪：“谁说她得罪我了？”
缪辛迟疑地问：“可您、您似乎……是在算计她？”
缪监嘿嘿一笑，索性教他道：“算计和坑害，是两回事，知道吗？”缪辛呆呆地点头，又摇摇头，他实在不明白这明明是一回事，怎么在阿耶的口中，竟变成了两回事？ 缪监却负着手，缓缓地道：“一个人有被人算计的价值，是她的福分。有被我算计的价值，那就是她的大福分。”
缪辛呆呆地看着缪监，他实在看不懂，这其中的福分在哪儿。
芈月怏怏地回到蕙院，先是未进门便遇上女萝飞报，芈姝宫中已经来催她尽快梳妆前去，待得她回到房中，欲将首饰匣子退回给芈姝时，却又听得椒房殿派人过来，说是大王今晚不去椒房殿了，令她也不必过去。
芈月松了口气，便欲第二日将首饰退回，再与芈姝说明白，自己这便带着魏冉出宫而去。
不料第二日她带着女萝携着首饰去了椒房殿，却根本没有机会见到芈姝。原来芈姝本因怀孕心绪不宁，再加上自她被禁止出行之后，昨晚是秦王驷第一次答应去她宫中一起用膳，没想到事到临头却又取消，芈姝一夜辗转反侧，既惧自己失宠，又怀疑是魏夫人或者宫中其他妃嫔进谗，如此一来，一早上便有些腹痛，椒房殿顿时大乱，请旨叫御医等忙了个底朝天。
芈月等了半日，也无机会与芈姝说话，又思此时不便，只得回去。
不想才回到蕙院，却见院中一片凌乱，恰似乱兵过境一般；又见薜荔披头散发，哭着迎了上来。细问之下，才知道原来是早上井监带了一群人，以秽乱宫闱的名义，将魏冉抓走了。
芈月心中暗惊，井监乃是魏夫人心腹，此事看来是魏夫人出手。如今便只有寻芈姝去了。她方出了院子走了两步，旋即醒悟，此时秦王已经将后宫交与魏夫人执掌，又禁止芈姝出宫，魏夫人若是要寻机生事，只怕芈姝便是肯出手助她，单凭一句命令，也不能教魏夫人乖乖听命行事。更何况芈姝此时身怀有孕，更兼胎象不稳，若是魏夫人借此生事，实则针对芈姝的腹中孩子而来，那么，她若是举动失当，反而会惹来大祸。
芈月已经知道魏夫人的用意了。魏夫人抓走魏冉，必是因为听说了芈姝要让自己侍奉秦王，借此与自己争权之事。她来回走了几步，心中想着自己既已经准备出宫，不涉后宫之争，倒不如直接告诉魏夫人，让她也息了将自己当作对手的心思。
想到这里，便急匆匆奔到披香殿，求见魏夫人。
芈月走进来的时候，魏夫人正在试香，面前的几案上，摆着一盒盒香料，她正在一盒盒地闻香。
采薇行了一礼道：“夫人，季芈来了。”
魏夫人似乎没有听到，仍然慢条斯理地进行着焚香的步骤：她打开铜炉，用火钳夹起炭炉中的小块香炭墼① ，放进香炉中，又将放在旁边木制小碟中的细白炉灰倒进去，埋住香炭，再取过几案上铜瓶中的银筷，在香炉上戳几个小孔，又用银筷夹起玉片放进去，用银勺舀起盒中的香丸，放在玉片上。
用手试了试火候，这才满意地盖上香炉的盖子，深吸一口气，闻了闻空气中的香味。
芈月站在那儿一动不动，仿佛没有看到魏夫人怠慢自己的举动。
魏夫人似乎沉醉在香气中，好半日，才悠悠睁开眼睛，瞟了一眼芈月，见她仍然站着不动，神情漠然地看着自己。魏夫人心中倒是暗赞一声，可惜了。
只 不过，再可惜，也不能放过了她。
她抬起头，忽然发现了芈月似的，笑道：“咦，季芈你什么时候来的，怎么一声不响站在这儿？ 倒是我慢待了。”这边又嗔怪采薇不早告诉她，采薇笑着连赔不是。芈月见她们这般作态，也只淡淡地笑道：“难得能看魏夫人合香，我正想学而无机会呢。”
魏夫人微笑道：“这正好，素日还请不到季芈来呢。”这边只顾绕着话题说着，芈月亦是顺着她的话题在打圆场，却不急着问她为何抓走魏冉，也不露异色，不焦不躁陪着她玩。
倒是魏夫人失了耐心，问道：“季芈素日从未踏足我这披香殿，不知今天来所为何事？”
芈月垂下眼睛，笑道：“不是夫人要我来的吗？ 我正听着夫人吩咐呢！”
魏夫人笑道：“我若是不说呢？”
芈月道：“那我就当来陪夫人说说话罢了。”
魏夫人笑了：“不愧是季芈。”转过头却问采薇：“我倒不知出了何事，惹得季芈来问罪于我？”
采薇亦故作不知，说自己去打听一下，便退了出去。
芈月看着她主仆一唱一和，也不说话，只静静坐着。过得不久，采薇便回来了，于魏夫人耳边低低说了一句话，魏夫人笑道：“原来如此。”转问芈月：“季芈可知，这宫中不可藏外男？”
芈月心中一惊，表情却不变，道：“我院中并无外男，只有幼弟，不知井监为何要抓他一介小童？”
魏夫人笑道：“季芈也是读过书的人，岂不知‘男女七岁不同席’？ 此处是我秦国后宫，除了大王以外，不可以有其他男子。除非……”
芈月已知其用意，却不能不问道：“除非什么？”
魏夫人笑了：“季芈何等明白之人，怎么明知故问？ 宫中除了女子，便是处过宫刑的寺人。你若要留他在宫中，便要将他净身才是……”
芈月已经明白她的恶毒用意，脸色一变：“此人是我母族的一个弟弟，如今也不过是一个小童，再说此事我已经得王后许可……”
魏夫人冷笑道：“季芈，我知道你智计甚多，行事大胆。只不过我的脾气，你还不太了解。王后许可是私情，我施行的却是宫规。那个小童抓来以后，我本可以立刻施以宫刑……”
芈月脸色大变，厉声道：“你说什么？”
魏夫人悠然道：“后宫不容外男，若是偶然闯入，或可逐出了事；若是奉诏而入，也不可过夜。但你那个弟弟，在后宫居住已非一日，为避物议，只能施以宫刑。”
芈月大怒，袖中拳头紧握，硬生生忍下来，看着魏夫人道：“律法不外乎人情，若是夫人要施宫刑，早该动手了，更不用等我过来。”
魏夫人微笑拍手：“季芈果然是聪明人。”
芈月长身立起，道：“想来是夫人要我做什么。”
魏夫人笑着站起，走到芈月的身边，蹲下来抚着她的脸，附在她的耳边轻声道：“季芈长得真是好看，怪不得人见人爱。我听说王后强迫季芈侍奉大王，而季芈却并不怎么情愿，是吗？”她的声音充满了诱惑和邪恶。
芈月的左耳边感觉到她轻轻吹来的热气，强抑着厌恶和不安，扭过头避让开道：“此乃谣言。我本王后媵女，服侍大王是应有之分，何必王后强迫，何来我不情愿？”
魏夫人低声诱惑道：“若是我令季芈出宫，安置你弟弟，你可愿意？”芈月一惊，反而更不敢相信她，冷冷地道：“我说过，我是王后的媵女，任何事皆听王后安排，实不敢自作主张。”
魏夫人轻笑一声：“好个强项的孩子。”她转坐了回去，吩咐道：“把那孩子带上来！”
芈月听着越来越近的男童呼叫声，她的手用力抠着席子，紧紧地咬着牙关，一动不动，额头的汗珠却在一滴滴地掉落。魏夫人观察着芈月的神色，越发得意，她轻轻击掌，旁边的门打开，井监揪着魏冉走进来。
魏冉在井监的手里拼命挣扎道：“放开我，放开我！”抬头看见芈月，忽然停住了声音，紧紧地咬住了牙关。
魏夫人饶有兴趣地看着魏冉和芈月表情的变化，招手令井监把魏冉提到她的身边，抚着魏冉的小脸蛋，饶有兴趣地问：“这孩子叫什么名字？”
芈月答：“他叫魏冉。”
魏夫人笑了，对魏冉道：“这可巧呢，你也姓魏，与我同氏呢，回头查查看，或许是我魏国的同宗呢。这么可爱的孩子，没个正经出身来路可惜了，将来如何立足！ 不如我收你做族弟，如何？”
魏冉年纪虽小，却极是机灵，自然看得出魏夫人是敌非友，当下怒瞪魏夫人，紧咬牙关不开口。
魏夫人说了半日，见芈月与魏冉都没有接话，掩嘴打个呵欠道：“真是无趣。井监，把那孩子带下去吧。”
井监赔笑一声：“是。”一边拎着魏冉出去，笑道，“那老奴今日又要多个假子了，蚕室已经准备好了，老奴这便领这孩子去……”
芈月听到“蚕室”二字，脸色大变，见井监拎着魏冉已经走到门口，厉声道：“且慢！”却见井监并不理她，只管往外走，她看着魏夫人，终于颓然道：
“夫人有什么话，只管说，何必如此作态。”
魏夫人笑吟吟地道：“井监，你且带这孩子先下去，净身之事，待我吩咐。”
井监已经走到门外，这时候才回头行了一礼，道：“是。”
芈月心中痛恨，她纵然再智计百出，但遇上绝对碾压一切的势力之时，竟是毫无办法。她痛恨自己竟是没有半点反抗的能力，她甚至后悔，若是早早不顾一切地推动芈姝除去魏夫人，哪会有今日之困境！ 见井监出去，魏夫人犹在慢条斯理地清理着香炉，只得低头道：“夫人有话，便吩咐吧。”
魏夫人掩口笑道：“妹妹说这话就差了，我从来都是与人为善的。”她停下手，冲着芈月嫣然一笑：“妹妹这样绮年玉貌，若是只以媵女身份终老秦宫，实在是可惜了。”
芈月看着魏夫人，没有说话，她在等对方说出目的来。
魏夫人扭头吩咐道：“采蘩！”便见侍女采蘩捧过一个匣子来，送到芈月跟前打开。魏夫人道：“先王后陪嫁中有个小臣之子叫魏诚，今年二十余岁，与季芈年貌相当呢。我意欲为你们做个媒，以这一对玉笄为聘，如何？”
芈月不信道：“就只如此？”
魏夫人笑道：“我都说了，我是与人为善的，季芈信也罢，不信也罢，我当真就是爱重季芈的为人，怜惜季芈无助，知道季芈之志，所以助季芈一臂之力罢了。”
芈月冷笑道：“夫人若是善意，只管与我说便罢了，何必摆出这般阵仗来？ 哪有人做这样的事，却是为了好心的？”
魏夫人掩口笑道：“我若不这么说，只怕季芈身不由己，便有这样的心，也不敢有这样的胆子违拗了王后，只好委屈着自己，倒教我空抛了好意。”
芈月跪坐于席上，双手紧紧地握着，脑中却在急速地想着魏夫人的用意。表面上看来，魏夫人的要求既简单又出于善意，简直是完全为了芈月着想，便是芈月自己所筹谋的事，也不过如此。
可是，芈月在心中冷笑，楚威后将她的母亲向氏逐出宫的时候，用的亦是“恐你绮年玉貌，空误青春，让你出宫再匹配良人”这样的名义，可最后向氏却是活在地狱之中。
她发过誓，她的命运，要由自己主宰，她不会再任由别人摆布！ 尤其是眼前的这个蛇蝎女子，这个杀死黄歇的凶手，用这样的手段逼迫她就范，那是绝不可能的！
芈月知道魏夫人为什么重重提起，轻轻放下，因为如果现在就把她的企图亮出来，达到目的的可能性就会很小，而唯有提出一个看似对芈月毫无伤害的主张，才会让芈月以为就这么简单便可以渡过难关而轻易答应。她只要迈出这一步，那便是对芈姝的背叛、对楚国的背叛，那么从此就落于魏夫人之手，任凭她摆布，甚至因此连累到身在楚国的芈戎、莒姬等人。
芈月垂下眼：“那夫人要何时放了我弟弟？”
魏夫人微笑着上前，亲手将匣中的玉笄取出，帮芈月梳好了乱发，再把玉笄插到她的头发上，笑道：“三日之内我会安排你们出宫成亲。你们成亲之后，就离开咸阳，随他去大梁吧。你弟弟姓魏，我可给他在大梁安排个出身，如何？”
芈月抬起眼，微笑道：“多谢夫人想得周到。”
魏夫人微微后仰，似在欣赏芈月插上玉笄的模样，满意地点了点头：“那好，明日我会派人跟王后提亲，到时候季芈该知道怎么答复王后了……”
芈月苦笑道：“王后会杀了我的。”
魏夫人掩袖轻笑道：“季芈真会说笑话。有我在，自然能够保得你姊弟平安。”她有意加重了“姊弟”二字，想芈月应该能够听得懂她的意思。
芈月垂首应是。
魏夫人自然知道芈月心中暗恨，但是她却是笃定得很，一个小小媵女，就算想挣扎，又能有多少能量！ 便是芈姝这个王后想在这件事中出手，也是无可奈何。不管此时芈月依不依从，她这个主持后宫的夫人要找她麻烦，真是随时随刻都可以。她的弟弟，便是她永远的软肋。
芈月伏地一礼，站了起来，走了出去。她看似脸上什么情绪都没露出来，但走到门边的时候，却因精神恍惚，竟撞上了门柱，虽然她很快回过神来，挺起身走出去了。
魏夫人看在眼中，露出了会心一笑。
芈月神情恍惚，如梦游般走在宫巷中。魏夫人的狠毒、魏冉的哭叫和芈姝的冷漠、玳瑁的阴险交织在一起，让她发狂，让她恨不得杀人。
那一刻，她忽然明白了张仪当时要入虎狼之秦的心情。人到了最绝望的时候，只余恨意，什么样的代价，都愿意去付出；什么样可怕的敌人，都无惧去挑战；再疯狂的事，都做得出来。
她神情恍惚地走着，忽然被人挡住，道：“季芈，大王在此，还不见礼。”
芈月一惊，回过神来，却是缪监挡在了她的面前。抬头一看，秦王驷坐在辇上，已经停了下来，正关切地看着她。
这一场景，与昨日何其相似，恰就在昨日，她也是面临着这样一场天人交战的内心冲突，却恰巧遇见了秦王驷，然后……
电光石火间，她忽然想到了昨日之事。
昨日，她抗拒芈姝给她安排的侍寝之事，然后遇上了秦王驷；当晚，秦王驷取消了与芈姝共进晚膳之事，于是，她逃过了一劫。
那么秦王驷取消此事，是临时起兴，还是……还是见着她以后，知道了她内心的抗拒而取消的？
他会是这样体察女儿家情绪的男人吗？ 那么，将自己面临的困境告诉他，他是不是会帮助她解决这件事，会救她于危难？
芈月眼中闪过一丝兴奋之情，向前踏上一步，张口欲言，转眼神情又黯了下来。她想到了铜符节之事，想到了自己当日的天真。眼前的这个人，就算是善解人意的好郎君，可他同样是一个君王，一个善于操纵权术、平衡内外的君王。魏夫人是什么人？ 是他的爱子之母，是替他主持后宫多年深受他倚重的爱妃，疏不间亲这个道理，她应该懂的。
不是吗？ 之前，他明知魏夫人参与了伏击新王后的阴谋，明明以赐蓝田玉的方式察觉了真相，可是他什么也没有做。他依然在成婚的时候，让魏夫人去操办他与芈姝的婚礼，依然维护着魏夫人的体面，甚至在芈姝因怀孕心情浮躁而在无意中得罪他之时，让魏夫人来敲打芈姝，让魏夫人继续代掌后宫。
就 算把真相告诉他，他又会怎么做？ 最多不过让魏夫人放了魏冉罢了。
魏夫人已经对王后造成实际的伤害，却并未受到处罚；那么她对魏冉这个小童连实际的伤害都未造成，就更不会受到任何处罚了。
而这一次以后，她依旧还是媵女，魏冉依旧在宫中，魏夫人下一次出手，甚至可能就会让他们姐弟在宫中死得无声无息。
这一刻，不知为何，她的脑海中却莫名响起了张仪说过的话。他说：“季芈，你不应该走的……”他又说：“再疯狂的事，我又何惧去做，再强大的人，我又何惧去得罪他！”
是，我不能走，因为我已经走不了了。是的，人到了绝境，再疯狂的事，她亦不惧去做，再强大的人，她也要去斗上一斗！
她数番想过退，想过逃，想过离开，如今，她已经没有退路，那便进吧，那便斗吧。
她心中从茫然失措到心思千转，到下定决心，历经无数念头，但表面上看来，却是毫无异色，只避让、行礼。秦王驷略一停步，关怀地看了看她，见她行礼退到一边，便摆摆手，车驾又要起步前行。
芈月忽然脱口而呼道：“大王———”
秦王驷疑惑地转头，芈月双手握紧，无数句措词翻转，却张口结舌说不出来。许多事想到的时候容易，可是真要去实行的时候，却是千般勇气忽然消失。
见秦王驷只疑惑一下，便又转回头去，芈月忽然间一句话冲口而出：“大王想看妾身跳舞吗？”
秦王驷一怔，又回过头来，有些搞不清她的意思：“跳舞？”
芈月只觉得心跳得快要蹦出胸口了，她理了理思路，鼓足勇气上前一步，提起了旧事：“大王大婚之日，妾身欠大王一支舞。近日妾身自觉练习此舞已经熟练，不知大王有空一赏否？”她说第一句的时候，声音犹自颤抖，但这一句出口以后，不知为何，却是越说越是流利，说到最后一句的时候，还不由得露出一个女师所教的妩媚笑容来。
秦王驷凝视着她的眼睛。她已经紧张到双手颤抖，但却努力保持着那妩媚的笑容，极力掩住眼里那丝惶恐和惧意，带着盈盈期盼迎上他的眼眸。
秦王驷严肃的表情在她醉人的笑容中慢慢融化，露出一丝微笑来，颔首道：
“寡人今日便有空。”
注释
①炭墼（tànjī）：用炭末捣制成的圆柱状燃料。
第五章 山鬼舞
明月当空，丝竹声起，秦王的寝殿承明殿前的云台上，诸侍人皆已经退下。
芈 月换了一身长袖舞衣，在月下翩翩起舞，这是她在楚国之时就练习很久的《山鬼》之舞。
秦王驷并不要乐师弹琴，而是亲自弹琴伴奏。他是个善于用心的人，入楚国不过数月，便把《九歌》的曲子全部学会了。此时他轻拢慢捻，偶尔取酒盏抿上一口，也沉浸于舞与乐的共鸣之中了。
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思……
长江以南的荆楚女子，肤白腰细，楚舞之中翘袖折腰的妩媚，是他国女子所不及的。贵女们的舞蹈是不可多见的，除了于祭祀上作祭舞之外，也只有私底下为自己的夫君舞上一曲了。
他看过芈姝的舞蹈，看过孟昭氏的舞蹈，看过魏氏的舞蹈，看过许多后宫女子的舞蹈，这种舞蹈就是一种很私密很亲昵的表达。他看到了女性的柔媚，看到了公主宗女的高贵，可是此刻，看芈月的舞蹈，他又有一种与众不同的感觉。
他曾经见过她在汨罗江边，跳的《少司命》之舞。那时候，她化身神女，与神灵应和，与天地共鸣。她高歌时，人群齐和；她低吟时，人群敛息；她狂舞时，人群激动；她收敛时，人群拜服。那一刻的舞姿，深深地埋入他的心底，在她入秦宫后的无数次回眸顾盼间，他总能想起她那一次的舞姿来。
他想，他总要见着她再跳一次舞的。然而这一次，她跳的不是《少司命》
而是《山鬼》之舞。“被薜荔兮带女萝，乘赤豹兮从文狸”，这么充满野气的歌辞，这么充满野性的舞蹈，让她的身上不再是万众簇拥的气势，而是野性。
这一刻，她似乎变成了山鬼，变成了那容颜如朝露的山中精灵，披着藤萝，骑着赤豹，身后跟着文狸，洁白的皮肤在山林里熠熠生辉。桂旗到处，她便是山中神祇，纵情来往，巡视着自己的领地，傲啸山林。
那不是天生血脉带来的雍容华贵，而更像是凭着自己强大的神力，令得猛兽伏首，狡狸跟从。
秦王宫似乎变成了云梦大泽，莽原荒林。她尽情挥舞着长袖，如神祇般野性奔腾，引起他身为帝王、身为男人、身为雄性的征服之欲。
他弹着琴，琴声欲发高昂，似风啸云起，冲上高天；
她跳着舞，舞姿越发狂野，像雷填雨冥，撼动山林。
琴声和舞蹈，已经不是相伴相和，而更像是挑战与征服。琴声愈高，舞姿愈狂，相抗衡相挑逗，如同丛林中的雌雄双豹，一奔一逐，追逐不上她奔跑的速度，就休想和她交欢。
芈月在琴声中狂野地舞着，那一刻她几乎忘记了今天的目的，忘记了面对着的是君王。舞蹈激起了她的野性、她的本能，挑起了她心中压抑着的不平之气。她不愿意就此伏首，不愿意就这么退让和放弃。这一刻，他们之间不是君王和媵女，而只是雄性和雌性的互相征服。
琴声直上九霄，长袖击中壁顶。
琴弦迸断，盘旋着飞舞的人儿也支撑不住，落入他的怀抱之中。
云衫飞出，珠履飞出，弁冠飞出，玄衣飞出……
枕席间，生命在搏杀，在较量，在发现，在融合……
芈月整个身体都绷紧了，她从来没有这样近地接触到一个男人的身体，尤其是马上要面临的一切，只令她觉得前所未有的紧张，与前所未有的恐惧。那种感觉，仿佛楚威王带着她第一次行猎时，在马上听到那远远的一声虎啸，虽然她还不曾见着老虎，但这种感觉却已经让她恐惧到了极点，让她只想逃开。然而在极度害怕之余，却似乎又激起她的好胜之心，让她跃跃欲试，激起她无穷的挑战之欲。山鬼之舞，余韵犹存，此刻她就是山鬼，怀着征服猛兽的心情。
秦王驷轻轻地吻着她，安抚着她的情绪。他是猛兽，也是猎人。他温柔地安抚，细致地挑逗，耐心地等待，果断地捕猎……他是一个最善于安抚处子的情人，也是最善于挑起情欲的高手。
如山林崩，如洪水决，芈月只觉得被洪水席卷着，忽然间一箭穿心般剧痛，转眼间又如泡入温泉般欢畅。
一颗珠泪落下，落于枕间，便消失不见了。
这是她自己的选择，落子无悔，她必须面对，也必须承受。
秦王驷似乎并没有察觉芈月情绪的变化。这一夜，他如同一个战士，又重新面临一场新的战争。他运筹帷幄，他冲击于战阵之中，一枪枪地刺杀，将对手一个个挑落马上，他一冲到底，却又返回来，再度冲击，数番来回，酣畅淋漓……
这一夜，无比漫长，又无比短暂，直到云板敲了三下，两人才沉沉睡去。
凌晨，宫女内侍们按时备好洗沐之物，缪监在屏风后低声道：“大王，时辰到了！”
秦王驷睁开眼睛，欲要起身，芈月已被惊醒。屏风外透入的烛光，让她在刚醒来时有刹那的迷茫，在看到秦王驷时，骤然变得清醒，她坐起身子，低声道：“大王！”
秦王驷倒有些诧异，只摆了摆手：“你且歇着，不必起身。”
芈月却已经迅速坐起，披了衣服，这边缪监亦已经闻声进来。芈月的侍女女萝、薜荔进来服侍芈月更衣，这边缪监带着人服侍秦王驷洗漱更衣。
两个侍女直至昨日芈月承幸，才被通知前来服侍，心中虽然惊骇，却也不免有几分欢喜。此时进来，两边分头服侍，却也时不时偷瞥一下。
却见秦王驷嘴角含笑，神情甚是愉悦。可是她们服侍着的主子，却并不像传说中那些初承君恩的女子那样又是羞涩又是得意的样子。正相反，此时芈月的神情却颇为复杂。女萝在为她着衣的时候，听到芈月在她耳边低声说了几句。女萝脸色一变，以为自己听错了，抬起头来，却见着了芈月坚毅的神情。
她自是知道芈月与魏冉的姐弟之情，思来想去，这的确是无奈之举，只得依命。当下便故意带着紧张的神情左右顾盼，引得几个内侍好奇地看过来的时候，再在芈月耳边装模作样说着悄悄话，芈月装模作样地听着，脸色却是数变，甚至低呼出声，引得秦王驷转头看来，问道：“何事？”
芈月却恍若初闻惊变，满脸是泪，扑倒在秦王驷脚下，颤声道：“求大王救我幼弟！”
秦王驷一怔：“你幼弟？”
芈月扑在他的脚下，仰起脸来，如梨花带雨，哭诉道：“侍女方才与我说，魏夫人抓了我弟弟魏冉，说是要对他施以宫刑，求大王救救我弟弟！”
昨日她不假思索，欲留住秦王驷以图解救魏冉，但是对于要如何向秦王驷诉说此事，才能够安全救回魏冉，却是苦思半日。若是昨日便去求秦王驷救人，那么，必然会扫了秦王驷之兴，亦显得她对他的献媚非出诚心，而变成利用，那么其结果如同她直接向他求助一样，只能救得一时。她要先得到他的宠爱，然后在次日，再就这件事向他求助。这样，她的求助，就不是自己走投无路，而变成她侍奉秦王而为魏夫人所嫉妒的后果。她相信男人的自负和保护欲，足以让他在魏夫人对魏冉下手之前，将魏冉救回来。便是退一万步说，魏夫人可以拿捏她一个小小媵女，却未必在知道秦王已经过问此事后，还敢对魏冉下手。
不管是被芈姝安排成为棋子，还是被魏夫人所迫成为牺牲品，两种选择，她都不愿意。就算她无可选择，就算她注定不得自由，但是自己的命运，哪怕是粉身碎骨，她也要自己选择。
与其成为别人的棋子，不如成为自己的赌注。就算要做秦王的女人，她也不愿意只是一个被安排侍寝的媵女，就像她的母亲一样，身份不由己，儿女不由己，连命运也不能由己。
如果注定要取悦秦王，那么，就让她以自己可以把控的身份吧。
可是她万万没有想到的是，秦王驷听了她这句话，先是怔了一怔，然后看着她，脸上闪过极为复杂的神情。他并没有如她所料想的勃然大怒，甚至也不如她所料想的先是不信，然后派人去查。那一刻，他似乎是陷入了沉思，她跪伏在他的脚边，甚至看得到他的手指在一二三四地数着，似乎在分析着什么。
然后，秦王驷弯下腰，扶起了她，表情很是和气，但他口中说出的话，却令她心胆俱碎，他问：“魏夫人是今日早上抓的魏冉，还是前日下午啊？”
恍若九天惊雷，当头劈下，芈月听了此言，整个人都僵住了，好一会儿才慢慢地醒转过来，顿时身子不能自控地颤抖起来，脸色惨白，汗透重衣。
秦王驷神情安详地看着芈月，芈月近乎绝望地抬头，看到秦王驷面无表情。
芈 月放开抓住秦王驷衣服的手，一步步退后，五体投地，绝望地道：“妾身无知，向大王请罪。”
秦王驷对缪监使了个眼色，缪监会意，悄悄退了出去。
秦王驷俯视着芈月，道：“你可知，这是欺君之罪？”
芈月伏地颤声道：“是，妾身知罪。”
秦王驷却忽然笑了：“若寡人不治你的罪呢？”说罢，只提了剑便又要出去。
芈 月闭目，身形微颤，见秦王驷似乎不在意，终于鼓足勇气重重磕头：
“求大王治罪。”
秦王驷轻轻托起她的下巴，问道：“为何？”
芈月闭目，用尽所有的力气道：“妾身有罪，愿受大王治罪。只是幼弟无辜，不应该受此酷刑，求大王救幼弟一命。”说罢，重重地磕下响头来。
秦王驷斜着眼睛看她一眼，却不理会，转头伸了伸手，众侍女上前为秦王驷披上外衣。
芈月孤零零地跪在外面，想伸手却又犹豫不决，见秦王驷更衣完毕，整整衣冠，提剑欲出门进行每天清晨的练习之时，芈月再也忍不住，绝望地叫道：“大王———”
秦王驷挥了挥手，众侍女退了出去。芈月心生期望，膝行到秦王驷面前，伏地不语。
秦王驷却将剑放下，坐了下来，问她道：“那魏冉，当真是你的弟弟？”
芈月应声道：“是，是我同母所生的亲弟弟。”
秦王驷一怔：“据寡人所闻，你的生母不是在十一年前就跟着楚威王殉葬了吗？ 这魏冉如今看上去不过八九岁，却到底从哪儿来的？”
芈月犹豫了一下，秦王驷观察着她神情，伸过手去相扶道：“你若不想说，就算了。”
芈月退缩一下，直起身子，决绝地道：“妾身没有什么好隐瞒的，魏冉的确是我的亲弟弟。我的生母侍奉先王的时候，生下了我和弟弟芈戎。父王驾崩以后，母亲本欲为先王殉葬，但却因为曾遭威后所忌，所以被强遣出宫，被逼嫁给一个姓魏的贱卒，受尽折磨，后来又生下魏冉……”
秦王驷微微点头：“嗯。”
芈月再度犹豫了一下，有些孤注一掷地说：“妾身十岁的时候，发现生母的下落，去寻生母，谁知……”她想到向氏死状之惨，想到向氏临死前的要求，要自己不入王室，不为媵女，而这两条自己已经违背，难道自己的命运，当真要如母亲一样吗？ 想到此不禁悲从中来，哽咽道：“我的生母将弟弟托付于我，便……自尽了，妾身答应一生照顾弟弟，所以就算明知道会冒犯大王，也不敢放弃。”
秦王驷看着她，像是要看穿她最隐晦曲折的心思：“所以才会被别人当作把柄，所以你才会为了救他不惜算计寡人。”
芈月决绝地说：“是妾身欺君，妾身愿领罪。只是稚子无辜，不应该受宫中恩怨连累，还请大王施以援手。”
秦王驷忽然大笑，探头到芈月面前道：“在你眼中，寡人就如此暴戾，如此可怕吗？”
芈月诧异地看着大笑的秦王驷。秦王驷伸手将她拉了起来：“你手足情重，是为仁；遵守亡母遗托，是为信；敢为此来算计寡人，是为勇；能够差点算计到寡人，是为智。有仁信勇智，是为士之风范。寡人的后宫有如此佳人，寡人当高兴才是。”
芈月有些反应不过来，吃惊得说话都有些结巴了：“大王…… 大王不……不怪罪妾身算计吗……”
秦王驷不在意地道：“寡人每日见天下策士，个个都一肚子的心计，无中生有、恐吓吹嘘、下套设陷的，那才叫算计。若是只以谋略取富贵倒也罢了，如果是敌国派来下套设伏的，若是不小心错允一句，就可能损失几十万将士的性命，乃至割土失地，丧权辱国，毁却百年基业……你们这些后宫妇人的小心计，也叫算计吗？”
芈月不知所措，慌乱地道：“可妾身毕竟欺君……”
秦王驷微笑道：“为人君者，荫德于人者也；为人臣者，仰生于上者也。
就算是为君者，又岂能期望一厢情愿的忠贞？ 故而君使臣以德，臣待君以忠；夫待妇以恩，妇待夫以贞。寡人不曾荫德于你，又怎么能苛责你未曾全心全意倚仗寡人呢？”
芈月怔在当场，所有的倔强忽然崩塌，颤声叫了一声：“大王……”崩溃地伏入秦王驷怀中大哭，仿佛将楚威王死后所有的痛苦一泄而出。
秦王驷轻抚着芈月的背部，默默无言。
事实上，就在芈月伏地向他求救的那一刹那，他已经想明白了所有的事情。那一刻，他陡然升起的怒火，令得他不得不站在原地，慢慢地压抑着，调和着，而不愿意在情绪愤怒的时候，做错误的决定。
他是君王，也是男人，于他来说，后宫女子唾手可得，可是他亦有着某种隐秘的骄傲，他要征服人心，并不想只靠他的君王身份，他希望的是用他自己的手段、魅力和智慧令世人倾心相从。
芈月，这个生命力蓬勃的少女，的确可令男人心动，可是，于他而言，女人从来不是一个问题，所以他更喜欢用顺其自然、水到渠成的方式得到她。
若是不成，亦不为憾。
可是世间总有无数双看不到的手，在推动着事情的变化。
前日他遇见她的时候，知道了王后准备安排她来侍奉，他看到了她内心的抗拒，亦不喜这样的安排，于是取消了那次安排，放过了她。
结果，昨日，她又如前日那样，失魂落魄地走到他每日所行的宫道上，同样的两天，如出一辙的行为模式，他开始觉得有些意思了。以他的经验，判断这并不仅仅是意外，很可能是某种精心的安排。
果然，在他要走的时候，这个少女叫住了他，向他送上最妩媚的微笑，要向他献舞。他同意了，他的内心有着洞察一切的微笑。这是个他喜欢的女人，若是她自己心不甘情不愿，他亦是懒得勉强。既然她自己含情脉脉，他又何乐而不为呢？
这一夜，月下抚琴，翩翩起舞，水到渠成的征服，软玉温香，令人沉醉，他将之视作与平常无异的又一夜而已。然而这个早上，这个小女子扑到他的面前，泪流满面地向他救援，事情发生得如此之巧、如此之奇，令得他这个在无数谎言和阴谋中浸淫过的君王，在刹那间明白了真相。
这个小女子，从昨晚勾引他开始，便怀着心计。
那一刻他有些难堪，有些愤怒，还有些更复杂的感情。
她的确是欺骗了他，可他昨天吞下了这个甜蜜的香饵之后，两个人之间的关系，便不只是骗与被骗这么简单了。他忽然有些想笑，已经好多年没有人骗到他了，尤其还是一个女人，一个非常美丽的小娘子。好吧，他承认，出于男人的劣根性，长得如此漂亮又如此聪慧狡黠的小娘子，不管做什么事情，都是可以轻易获得男人的原谅的。
他有些怜惜她，想通了她在骗他以后，很快就可以想通她为什么骗他。
她是个骄傲的小娘子，若不是走到绝路，又何至于如此？ 她不曾向他求助，或者是因为，她不信任他吧，不相信他能够为她做主，保护于她。想到这里，他有些轻微的难堪，但却也更欣赏对方的理智。她不会作不切实际的妄想，她知道他的公平也是有亲疏远近的，既然无法要求到他的绝对公平，那么她就把自己变成他更亲近的人。
他看穿了这一切，却反而对她更多了一分爱怜。她是如此可怜可爱的小娘子，她所求于他的，与其他人相比，是何等微小、何等无奈。这样年纪的少女，应该是青春无忌，肆意放纵才是。他这一生，从出生即为公子、太子直至君王，人人均对他有所求、有所算计，他已经习惯。旁人所求的是富贵，是权势，是操纵一切的欲望，甚至包括后宫女子，所求的无非也是宠爱、子嗣、荣耀家族等等。大争之世，人人都是这么肆无忌惮地张扬着自己的欲望，而她所求的，不过是自保，不过是保护至亲之人罢了。
或许当真是她所信奉的那个“司命”之神的注定吧，如果在昨日知道她所有的目的和想法，他未必会顺水推舟地接受她的投怀送抱，可是如今她已经是他的女人了，那么，他何不用一种更好的方式，走进她的心呢？
他抱着怀中的女子，她还这么年轻，这么有青春活力，她不应该承受这样的压抑、恐惧和无奈，她希望自己能够活得更自在些、更从容些、更张扬些，他既然给得起，又何乐而不为呢？
人心是最幽暗难测的东西，但用不同的手段去征服人心、改变人心、束缚人心甚至释放人心，这才是世间最有意思的游戏。
秦王驷微微笑了，他轻抚着芈月的头发，温言道：“寡人知道你亦是无奈之举，只是此事可一不可再。须知世间事，最好直道而行，卖弄心计若为人看穿，反而适得其反。”
芈月迷茫地抬头看着秦王驷，问道：“大王的意思是，妾身以后有事，只管倚仗大王，直言就是？”
秦王驷温柔地道：“你这个年纪，原该无忧无虑才是，何必时时忧心忡忡，眉头不展？ 从今以后，寡人就是你头上的一片天，你是安全的、自由的，不必再怕有飞来灾祸，也不必怕言行上会出什么过错，只管无忧无虑、言行无忌。”
芈月惊愕地看着秦王驷，半晌，忽然又伏在秦王驷怀中痛哭起来。
整个宫殿的人皆已退了出去，偌大的宫殿中，只有芈月伏在秦王驷的怀中低低哭泣。
也不知过了多久，秦王驷已经离开，芈月犹伏在地上低泣。直到女萝重又进来，将她扶起，服侍她梳洗之时，她犹有些回不过神来，如梦游般道：“女萝，你掐我一下，我刚才是不是在做梦？”
女萝笑道：“季芈，您不是在做梦，刚才大王就在这儿，而且并不曾问罪于您。我看，小公子马上就可以救回来了。”
芈月依旧有着不真实的感觉，抓住女萝的手道：“我曾经设想过无数回会是怎么样的结果，可我想过最好的结果，都没有似这样好得不像真的一样。大王他，他……”她说不出来，她曾经设想过最困难的过程，却没有想到，得到的是最不可思议的幸运，她似乎还沉浸在感动到要哭的感觉中。
门打开了，她转头，以为是秦王驷又回来了。
可是，门口站着的并不是秦王驷，而是缪监牵着魏冉的手站在那儿。
芈月怔怔地坐在那儿，脑子有些错乱。是狂喜，还是失落？ 是激动，还是混乱？ 一时间，她理不出头绪来。
魏冉见了芈月，一下子挣脱了缪监的手向前冲去，一直冲到她的怀中，搂着她的脖子，这才放声大哭起来，不住口地叫着：“阿姊，阿姊，小冉以为再也见不到阿姊了……”
芈月再也顾不得其他，只紧紧抱住了魏冉，如同劫后重生，眼泪也不住地落下，哭叫道：“小冉、小冉，你放心，阿姊再不会让你有事了……”
姐弟俩抱头痛哭了好一会儿，才慢慢停息。女萝与薜荔忙替两人净面梳洗，芈月这才想起微笑着站在门边的缪监，知道必是他刚才去救了魏冉回来，连忙向缪监行礼道：“多谢大监！”
缪监不敢受礼，忙侧身避让：“季芈说哪里话来，这是老奴分内之事。”
芈月沉默了一下，才道：“是，我应该谢的是大王。”
缪监恭敬地垂手：“大王要的，可不是季芈的感恩啊。”
芈月想了想，让女萝等将魏冉带了下去，这才看着缪监，行了一礼，直率地问：“请教大监，我应该怎么做？”
缪监忙侧身避过，恭敬地道：“季芈客气了，您是贵人，老奴何敢言教，能教您的只有大王。”
芈月看向缪监，渐有所悟，她思索着方才与秦王驷的对话，沉吟道：“大王……”停了停，看着缪监，却见缪监虽不说话，嘴角却有一丝微笑，芈月慢慢地说，“大王跟我说，君者荫德于人，才有臣者仰生于上。大王荫德于我，我当仰生于上。”
缪监微笑不语。
芈月继续思索着道：“大王说……凡事直道而行……”
见缪监眼中露出赞赏，芈月敏感地抓住这点，上前一步问道：“我还应该做什么？”
缪监慢吞吞地道：“宫奴卑微，不敢言上。若是季芈不嫌老奴多事，老奴就随便说说，季芈爱听则听，不听也罢。”
