“说的也是，总之我就是想告诉你这件事。”
“我知道了，谢谢你特地打电话来。”
靖子挂断电话，感到胃沉甸甸地揪成一团，有点想吐。
这种感觉一直持续到回家。半路上，她去超市买菜，可是买了些什么，连自己都不太记得。
听到隔壁开门关门的声音时，石神正坐在电脑前。萤幕上映出三张照片，是拍摄工藤的两张，和靖子走入饭店的一张。本来想拍下两人一起的镜头，可是他怕这次一定会被工藤发现，况且万一让靖子发觉也很麻烦，所以只好作罢。
石神已想好最坏的打算，到时这几张照片应该会派上用场，不过他还是想极力避免让情况演变到那种地步。
石神瞥了一眼桌上的钟然后起身，快八点了。看来靖子和工藤会面的时间似乎不长，他很清楚这点令自己大为安心。
他把电话放进口袋，走出房间。像以往一样步上夜路，小心确认有没有被人跟踪。
石神想起草薙这名刑警，他的来意着实奇妙。虽然他嘴上问着花冈靖子的事，但石神总觉得他主要的目的是想打听汤川学。他们到底是怎么谈论的？石神无法判断自己是否遭到怀疑，令他难以做出下一个决定。
他在惯用的那个公用电话打靖子的手机。响到第三声时，她接起电话。
“是我。”石神说，“现在，方便说话吗？”
“可以。”
“今天有什么状况吗？”
他很想问她和工藤见面谈了些什么，却找不到适当说法。石神会知道他们两人见面，本来就是件不自然的事。
“呃，事实上……”说到这里，她犹豫地陷入沉默。
“什么事？出了什么问题吗？”该不会是从工藤那里听到什么惊人消息吧，石神想。
“店里……刑警今天去过“天亭”，而且，呃，听说是去打听你的事。”
“打听我？怎么个打听法？”石神咽下口水。
“这个，事情可能有点不好解释，老实说我们店里的人，老早就在谈石神先生……嗯，石神先生听了也许会不高兴……”
真啰嗦，石神不耐烦地想，这人的数学一定也不好。
“我不会生气，请你开门见山地直说吧。店里的人谈了我什么？”反正一定是嘲笑我的外表吧，石神边问边这么暗想。
“我说绝对没有这回事，可是店里的人……他们却说，您是为了见我才来买便当……”靖子拼命想解释，可是这番话他连一半都没听进去。
原来除了她以外的第三者，是这样看待他——
那并非误解，事实上，他的确是为了看靖子，才每天早上去买便当。若说他从不期待她感受到自己这片痴心，那是骗人的；然而一想到连别人也这么看他，他不禁全身发热。看到他这种丑八怪苦恋她那种美女的嘴脸，别人一定会嘲笑他。
“请问，您生气了吗？”靖子问。
石神连忙干咳。
“没有……那么，刑警问了些什么？”
“所以，刑警听到这个消息，便去问店里的人是什么样的客人。店里的人，好像就说出您的名字了。”
“原来如此。”石神依然感到体温上升，“刑警是从谁那里听到的？”
“这个……我就不太清楚了。”
“刑警问的就只有这个吗？”
“好像是。”
石神握着话筒点点头。现在不是狼狈的时候，虽然不清楚来龙去脉，但刑警逐渐把焦点对准他却是不争的事实。那么，就有必要想个对策。
“令嫒在旁边吗？”他问。
“您说美里吗？她在。”
“能不能请她听一下电话？”
“好。”
石神闭上眼。草薙刑警他们有什么企图、行动，接下来会怎么出招呢——他集中精神思考着这个问题。但是想到一半浮现汤川学的脸孔时，他不禁有点动摇，那个物理学家究竟在想什么？
“喂？”年轻女孩的声音传入耳中，电话传到了美里手上。
我是石神，他表明身份后继续说道：“十二日跟你聊电影的人是实香吧。”
“对，这个我已经告诉过刑警先生了。”
“这我之前已听你说过了。那关于另一个朋友，是叫小遥对吧？”
“是的，她叫玉续遥。”
“你跟她后来还有聊电影吗？”
“没有，应该只是那次吧。不过说不定，可能还有再聊一点点。”
“你没把她的事告诉刑警吧？”
“没有，只提到实香。因为您说最好暂时不要说出小遥的事。”
“恩，没错，不过现在你可以说出来了。”
石神一边留意四周，一边开始详细指点花冈美里。
网球场旁边的空地，冒起一阵灰烟。走近一看，穿白袍的汤川卷着袖子，正拿棍子往一斗深的罐子里面戳。烟似乎就是从那里冒出来的。
大概是听到踩在土上的脚步声，汤川倏然回头。
“你简直就像对我一往情深的跟踪狂。”
“对于可疑人物，刑警当然要跟踪。”
“喔？你是说我很可疑吗？”汤川饶富兴趣地眯起眼，“难得你也会冒出这么大胆的创意想法。有了这种灵活头脑，你应该会升迁得更快。”
“你都不问我为何觉得你可疑吗？”
“没必要问。因为无论在哪个年代，科学家总是被人当成异类。”说着他又继续往罐子里戳。
“你在烧什么？”
“没什么大不了的，只是不要的报告和资料，因为我不信任碎纸机。”汤川拿起放在一旁的水桶，把水倒进罐子里。咻地一声，顿时冒出更浓的白烟。
“我有话跟你说，是以刑警的身份询问你。”
“你今天好像特别起劲啊。”大概是确定罐中的火已经熄灭了，汤川拎着水桶迈步走出。
草薙也跟着追上他。
“我昨天去了“天亭”，在那间店听到一个颇有意思的消息。你不想听听看吗？”
“不想。”
“那我就自己说出来吧，你的好朋友石神在暗恋花冈靖子。”
汤川大步跨出的脚停住了，他转头回视的眼光变得很尖锐。
“是便当店的人这么说的吗？”
“对。跟你聊着聊着我突然灵光一闪，所以就去“天亭”确认。逻辑或许重要，不过对刑警来说直觉也是一大武器。”
“所以呢？”汤川转身面对他，“就算他暗恋花冈靖子，这点对你们的搜查又有什么影响？”
“到了这个节骨眼，你就别装糊涂了。虽然我不知道你是在什么契机下察觉的，但你不就是因为怀疑石神是花冈靖子的共犯，才会背着我偷偷摸摸地到处打转吗？”
“我可不记得我有偷偷摸摸的。”
“总之，我已经找到怀疑石神的理由了，今后我会彻底地盯着他。所以重点来了，昨天虽然决定分道扬镳，但我们能不能订个和平条约？也就是说，我会提供情报给你，相对的你也把你掌握的线索告诉我。怎么样，这样提议不坏吧？”
“你太高估我了，我还没掌控任何线索，只是自己的想象而已。”
“那么，你就把你的想象说给我听。”草薙直直看入好友的眼中。
汤川转开脸，迈步走出。“总之先去我的研究室吧。”
草薙在第十三研究室留有奇妙焦痕的桌前坐下，汤川把两个马克杯放在那上面。老样子，两个杯子都谈不上干净。
“如果石神是共犯，那他到底扮演了什么角色？”汤川立刻提出质疑。
“我先说吗？”
“和平条约可是你主动提议的。”汤川往椅子一坐，悠然啜饮咖啡。
“好吧。我还没把石神的事告诉我们老大，这纯粹是我的推理。不过如果命案现场在别处，那么搬运尸体的就是石神。”
“喔？你本来不是反对尸体搬运说吗？”
“我说过了，如果有共犯就另当别论。不过主犯——也就是实际下手的人——是花冈靖子，说不定石神也有帮忙。总之我确实她一定在场，参与了杀人。”
“你这么肯定啊。”
“如果实际下手的处理尸体的都是石神，那他就不是共犯，应该是主犯甚至单独犯案了。但就算再怎么痴情，我也不相信他会傻到这种地步。因为靖子一旦背叛他他就完了，她应该也背负了什么风险才对。”
“难道不可能是石神独自杀人，然后两人联手弃尸吗？”
“我不敢说可能性是零，不过应该相当低。花冈靖子在电影院的不在场证明很暧昧，但那之后的不在场证明倒是很确定。大概是决定好时间才行动的。这么一来，她就不太可能参与不知要花多少时间的弃尸行动。”
“花冈靖子的不在场证明目前不确定的是……”
“据称在看电影的七点到九点十分之间，后来去拉面店和KTV都已确认属实。不过我想她应该进过电影院，我们已从电影院保存的票根中，找到留有花冈母女指纹的票根了。”
“这么说来，你认为靖子和石神利用这两个小时又十分钟的时间杀人？”
“或许也包括了弃尸，不过就时间来考虑，靖子极可能先石神一步离开现场。”
“杀人现场在哪里？”
“这个我不知道。总之不管在哪，应该都是靖子把富坚约出来的。”
汤川默默举起马克杯啜饮，眉间刻着皱痕，一脸难以信服的表情。
“你好像有话想说。”
“不，没有。”
“有什么想说的你就直说。我已经说出我的意见了，接下来轮到你说了。”
草薙这么一说，汤川叹了一口气。
“他没有使用车子。”
“啊？”
“我是说石神应该没开车，搬运尸体需要汽车吧？他没有车，一定得上哪弄来。我不认为他有那么大的本领，可以不留痕迹地，弄到一辆不会留下证据的车子。一般来说，谁也没有这种本领。”
“我打算挨家挨户去清查租车公司。”
“辛苦你了，我保证你绝对查不到。”
这个混蛋，草薙瞪着他这么想，但汤川一脸若无其事。
“我只是说如果真的另有杀人现场，负责搬尸体的应该是石神。发现尸体的地方极可能就是犯案现场，毕竟两人联手的话，什么都有办法。”
“两人联手杀死富坚，把尸体毁容烧掉指纹，脱下衣服焚毁，然后两个再徒步离开现场吗？”
“所以两人之间或许有时间差，因为靖子必须在电影结束前赶回去。”
“照你这个说法，留在现场的脚踏车，还是被害者自己骑去的喽？”
“是啊。”
“这就表示石神忘了擦掉上面的指纹，石神会犯下这种最基本的错误吗？他可是达摩石神喔。”
“不管多厉害的天才，照样都会犯错。”
可是汤川缓缓摇头，“那家伙不会做那种事。”
“那么到底是为了什么没擦掉指纹？”
“我一直在想这点，”汤川双臂交抱，“不过还没想出结论。”
“你想太多了。那家伙或许是数学天才，但杀起人来应该很外行。”
“都一样。”汤川坦然自若地说，“杀人对他来说应该更容易。”
草薙缓缓摇头，拿起肮脏的马克杯。
“总之我会试着盯住石神。如果男性共犯存在的前提可能成立，调查内容也会更扩大。”
“照你的说法，犯案手法未免太粗糙了。事实上，脚踏车上的指纹忘了擦，又没把死者的衣服完全焚毁，简直是漏洞百出。我倒想问个问题：这桩命案是事先计划好的吗？抑或是在某种原因下，突发性的犯罪？”
“这个嘛——”草薙像要观察什么似地死死盯着汤川，“也许是突发性犯罪吧。假设靖子为了谈判某件事把富坚约出来，石神以保镖的身份陪同出席。没想到双方一言不合，于是两人就失手把富坚杀死了——应该是这样吧。”
“这样的话，就和看电影的事产生矛盾了。”汤川说，“如果只是要谈判，用不着事先准备不在场证明——即使那是不完整的的不在场证明。”
“那么，你是说这是计划性犯案？靖子和石神打从一开始就打算杀他，所以事先埋伏……”
“这也不大可能。”
“你到底是什么意思？”草薙一脸厌烦。
“如果是石神拟的计划，绝不会这么不堪一击，他不可能拟出这种漏洞百出的计划。”
“你说这些有什么用——”说到这里，草体的手机响起，“抱歉。”说着他接起电话。
是岸谷打来的，他报告了一个重要的消息。草薙边问边做笔记。
“冒出了一个很有意思的情报。”挂断电话后，草薙对汤川说道，“靖子有个女儿叫美里，据说那女孩的同学做出了耐人寻味的证词。”
“怎么说？”
“案发当日白天，那个同学说，曾听美里提起晚上要和母亲去看电影。”
“真的吗？”
“岸谷确认过了，好像没错。也就是说，靖子母女早在白天就已决定要去电影院。”草薙对着物理学家点头，“看来应该是计划性犯案不会错。”
然而汤川却眼神认真地摇头。
“不可能。”他凝重地说道。
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第十三章
从锦系町车站走过五分钟就到了“玛莉安”，店址位于酒廊杂处的大楼五楼。建筑老旧，电梯也是老式的。
草薙看看表，才刚过晚间七点，他算准这时候应该还没什么客人。为了好好打听，他想避开忙碌的时段。不过，真怀疑这种破地方的店生意能好到什么地步？——他看着生锈的电梯墙壁想。
但他一走进“玛莉安”就吓到了，因为超过二十张以上的桌子已坐满了三分之一。看服装似乎多半是上班族，不过也有些人看不出做哪一行的。
“之前，我去银座的酒廊打听消息时，”岸谷在草薙耳边嗫喏，“那里的妈妈桑还说，泡沫经济时期每晚报到的人，现在不晓得都在哪喝酒。原来是流落到这种地方了。”
“那倒不见得。”草薙说，“人一旦尝过奢华的滋味，就很难再降低水准。在这喝酒的人，应该和银座族不同。”
他喊来服务生，说要跟负责人谈谈。年轻服务生的殷勤笑容顿时抹去，遁入店里后方。
最后又出现另一个服务生，将草薙两人带往吧台。
“请问要喝点什么吗？”服务生问。
“那就来杯啤酒吧。”草薙回答。
“这样没关系吗”等服务生离开后，岸谷问道，“我们正在执勤耶。”
“如果我们不喝点什么，其他的客人会起疑心。”
“那喝乌龙茶不就好了。”
“两个大男人，会为了喝乌龙茶跑来这种店吗？”
正当两人这么斗嘴之际，一名身穿银灰色套装、年约四十的女子出现了。浓妆艳抹头发高高挽起。虽然很瘦，仍不失为一个美女。
“欢迎光临，不知有何贵干？”女人压低了声音问，唇角流露出笑意。
“我们是警视厅的人。”草薙也低声回答。
一旁的岸谷把手伸进西装内裤，草薙制止他后，再次看着女人。“应该拿出证件证明身份比较好吗？”
“不，不用了。”她在草薙身旁坐下，同时放下名片，上面印着“杉村园子”。
“你是这里的妈妈桑吧？”
“名义上算是。”杉村园子微笑点头，看来她无意掩饰自己受人雇佣的身份。
“生意挺不错的嘛。”草薙环视店内说。
“那只是外表，这间店是老板开来节税用的。就连捧场的客人，也都是和老板有关的人。”
“这样子啊。”
“像这种店，谁晓得哪一天会变成怎样。也许小代子选择开便当店才是正确的。”
虽然说的很低调，但爽快提到前任者名字的态度，令草薙感到她还是自有她的尊严。
“之前，我们的刑警应该已经来打扰好几次了。”
园子颌首。
“为了富坚先生的事，来过好多次了，多半都是由我出面。今天还是为了那件事吗？”
“不好意思，再三叨扰。”
“我也跟之前来的刑警先生说过了。如果怀疑靖子，那你们肯定搞错了，因为她根本没有杀人动机。”
“不，谈不上怀疑。”草薙堆出笑容，摇手说，“因为搜查迟迟没有进展，所以我们只好换个想法重新开始，所以才会来拜访你。”
“重新开始啊。”杉村园子小小吐出一口气。
“听说富坚慎二先生在三月五日那天来过。”
“是的。好久不见了，况且，也没想到那个人事到如今还会来这里，所以我吓了一大跳。”
“你以前就见过他吗？”
“只有两次。我以前也在赤坂，和靖子在同一家店上班。那时，曾经见过他。当时那个人手头很阔绰，穿着打扮也很气派……”
她的语气似乎表示，久别重逢的富坚已经了无昔日风采。
“富坚慎二先生好像很想知道花冈小姐的下落，是吧？”
“我想应该是想复合吧，不过我可没告诉他喔，因为我很清楚那人让靖子受了多少罪。没想到，那个人又到处去问店里其他女孩。我以为店里现在应该没人知道靖子的事所以一时大意，偏偏还有一个女孩，去过小代子的便当店。那个女孩，好像连靖子在那工作的事也告诉富坚先生了。”
“原来如此。草薙点点头。如果要靠人脉混饭吃，是别想完全隐藏行踪的。
“工藤这个人，常来这里吗？”他换个问题。
“工藤先生？开印刷公司那个？”
“对。”
“他常来呀。啊，不过，最近好像很少出现了。”杉村园子侧首不解，“工藤先生怎么了？”
“听说花冈靖子以前陪酒时，他很捧她的场。”
杉村园子嘴角放松地点点头。
“是呀，工藤先生好像很照顾她。”
“他们两交往过吗？”
草薙这么一问，她歪着头，沉吟良久。
“是有人这么怀疑过，不过我看应该没有。”
“怎么说？”
“靖子以前在赤坂时，应该是他们两走的最近的时候。可是那段期间，靖子正为了富坚先生的事很苦恼，不知怎么工藤先生好像也知道了。于是工藤先生就扮演起靖子的咨询顾问，好像就这么不了了之没发展成男女关系了。”
“可是花冈小姐离婚了，后来应该可以交往了吧？”
然而杉村园子摇摇头。
“工藤先生不是这样的人。如果他一边提供建议让靖子和老公和好，等人家离婚了却开始交往，这样会让人觉得他本来就抱着这种目的。所以即使她离婚后，他们好像也打算继续维持好朋友的关系。更何况，工藤先生也有太太。”
杉村园子似乎还不知道他的妻子已经过世了，草薙觉得没必要告诉她，于是决定保持沉默。
她猜的应该很准，草薙想。在男女关系这方面，酒女的直觉远比刑警敏锐多了。
工藤果然是清白的，草薙确信。这样的话，看来应该把重心放到另一件事。
他从口袋取出一张照片，拿给杉村园子看。
“这个男人你见过吗？”
那是石神哲哉的照片，是岸谷趁他走出学校时偷拍的。由于是从侧边拍摄，石神并未察觉，视线正投向某个远方。
杉村园子露出讶异的表情。
“这个人又是谁？”
“这么说来你不认识？”
“不认识。至少，不是我们店里的客人。”
“这个人姓石神。”
“石神先生……？”
“你没听花冈小姐提过这个名字吗？”
“对不起，我没印象。”
“这个人在高中当老师，花冈靖子小姐没提过相关的话题吗？”
“这个嘛……”杉村园子歪着头，“到现在我还在常和她用电话聊天，可是从来没听过这种事。”
“那么靖子小姐曾对目前的男性交友关系说过什么吗？有没有找你商量或是告诉过你什么？”
草薙的质问，令杉村园子不禁露出苦笑。
“关于这点我也跟上次来的另一个刑警先生说过了，我从来没听她提过。说不定她真的有交往对象，只是没告诉我，不过我想应该不可能。靖子忙着抚养美里都来不及了，哪有空谈什么恋爱。上次小代子也是这么说。”
草薙默然点头。对于石神和靖子的关系，他本来就没指望能从这间店得到太大斩获，所以倒也不失望。不过，听到对方断言靖子毫无与男人交往的迹象，对于石神协助靖子犯案的这个推论，还是多少丧失了自信。
新的客人进来了，杉村园子露出有点在意那边动静的小动作。
“你说常和花冈小姐用电话聊天是吧？那最近一次，是什么时候聊的？”
“应该是富坚先生的事上新闻的那天，我吓了一跳急忙打电话给她。这点我也和之前来的刑警先生说过了。”
“花冈小姐当时反应如何？”
“没什么特别的，她说警方的人已经找过她了。”
草薙没告诉她，靖子指的警方的人就是她们俩。
“富坚先生来这里打听花冈小姐下落的事，你没告诉她吗？”
“我没提，应该说我说不出口，况且我也不想让她紧张。”
这么说来，花冈靖子并不知道富坚正在找她。换言之也就无法猜到他会去找她，自然也就不可能事先拟妥杀人计划。
“我本来想告诉她，可是那时她正开心地东聊西扯，我也就失去了开口的时机。”
“那时？”杉村园子的话，令草薙觉得有点不对劲。“你指的那时，是什么时候？听起来，应该不是最近一次打电话时吧？”
“啊，对不起。那是更早之前，应该是富坚先生来我店里三、四天之后。她在我答录机留了话，所以我回拨给她。”
“那是几号的事？”
“那是几号来着……”杉村园子从套装口袋取出手机。草薙以为她是要查阅来电和拨号记录，但她却叫出月历，看了之后抬起脸，“是三月十日。”
“啊？十日？”草薙不禁扯高嗓门，和岸谷面面相觑。“没有错吗？”
“对，我想应该不会错。”
十日那天，就是富坚慎二推定遇害的日子。
“大约几点？”
“这个嘛，我是等回家之后才打的，我想应该是凌晨一点左右。她好像是十二点之前打来的，可是那时店里还没打烊，所以我没接到。”
“你们大概聊了多久？”
“那时，差不多有三十分钟吧，我们每次都聊那么久。”
“是你主动打她的手机，对吧？”
“不，不是手机，我是打她家里的电话。”
“不是我要挑语病，那你的意思应该不是十日，而是十一日凌晨一点才对吧？”
“啊，是这样没错，如果说得更正确的话。”
“你说花冈靖子在你的答录机留言，请问她说了些什么？如果方便的话，能不能告诉我？”
“当然就是说找我有事，叫我打烊之后回她电话。”
“她找你什么事？”
“也不是什么大事，她说想跟我打听以前我治疗腰痛的那家指压按摩院……”
“指压啊……。之前她也会为了这种小事，主动打电话给你吗？”
“其实每次都不是为了什么大事，只是想找对方聊聊天。无论是我，或是她。”
“每次也都是这样在半夜聊天吗？”
“这没什么稀奇的，因为我干这一行，总是得忙到深夜才有空。不过平常我会尽量选假日再打，那次是因为她先打来。”
草薙点点头，但是难以释怀的疑虑并未抹消。
出了酒店，草薙一边走向锦系町车站，一边动脑筋。杉村园子最后那段话令他耿耿于怀。三月十日深夜，花冈靖子和她讲过电话，而且接的是家里的电话。换言之，这表示那个靖子正在家里。
事实上，专案小组内部也有人认为犯案时间应该在三月十日晚间十一点之后。这当然是假设花冈靖子就是凶手才拟出的推论。就算去KTV唱歌的不在场证明是真的，难道不可能是唱完歌才犯案吗？
然而没人强力支持这个推论。因为，纵使一出了KTV就立刻赶往现场，抵达时也快十二点了。之后，就算真的动手行凶，事后也没有交通工具可以回家。通常这种犯人在这种时候绝不会搭乘会留下犯案线索的计程车。况且现场附近，也罕有计程车经过。
此外这也牵涉到那辆脚踏车的失窃时间，车子是在晚间十点之前失窃的。如果是故不疑阵，靖子在那之前必须去过条崎车站。如果不是故不疑阵，而是富坚自己偷的，那他偷车之后，直到快十二点和靖子碰面之前，这段时间去了哪里？做了什么？就成了一大疑问。
基于以上的考量，之前草薙他们并未积极调查靖子深夜的不在场证明。不过这下子就算真的着手调查，花冈靖子也有了不在场证明。这点令他耿耿于怀。
“你还记得我们第一次去见花冈靖子的情形吗？”草薙边走边问岸谷。
“记得，有什么不对吗？”
“当时，我是怎么问她不在场证明的？三月十日在哪里——我应该是这样问的吧？”
“细节我已经记不清楚了，不过我想应该是这样。”
“然后她回答：一早就去工作，晚上和女儿出门。去看了电影，然后吃拉面，唱KTV。回家应该已经过了十一点——她是这样说的没错吧？”
“我想应该没错。”
“据刚才妈妈桑的说法，随后靖子就打了电话给她。而且明明没什么大事，还特地在答录机留言叫她回电。妈妈桑打过去时已过了一点，然后又聊了三十分钟左右。”
“那有什么不对吗？”
“那时——我问她不在场证明时，靖子为什么没提到这件事呢？”
“为什么……应该是觉得没必要吧。”
“为什么？”草薙伫足，转身面对刑警学弟，“用自家电话和第三者说过话，这可以证明她在家喔。”
岸谷也停下脚，嘟起嘴，说道：
“是没错，可是从花冈靖子的角度来看，只要说出外出地点，应该已经足够了。如果草薙先生进一步追问回家后的事，我想她应该会说出打电话的事。”
“真的只是这个的理由吗？”
“不然还能有什么理由？如果是隐瞒自己缺少不在场证明那还有话说，现在她可没提自己有不在场证明喔。前辈追究这点未免太奇怪了。”
草薙将目光从一脸不满的岸谷身上转开，径自迈步走出。这个刑警学弟，打从一开始就同情花冈母女，向他征求客观意见或许本来就错了。
今天白天和汤川的那番对话，又在草薙的脑中复苏。那个物理学者坚称，如果命案和石神有关那就决不可能是计划性杀人。
“如果是他策划的，他不会用电影院当作不在场证明。”汤川首先举出这点，“因为正如你们所怀疑的，去看电影的这种供述太没说服力了。石神不可能没想到这一点。此外，还有个更大的疑问：石神没理由协助花冈靖子杀害富坚。就算她被富坚苦苦折磨，以他的个性应该也会另谋解决之道，绝不会选择杀人这种方法。”
你的意思是石神不是那么残酷的人吗？草薙问。汤川带着冷静的目光摇头。
“不是感情上的问题，而是企图用杀人逃离痛苦的方法不够合理。因为杀人之后，又会因此产生别的痛苦。石神不会做那种蠢事。反过来说，只要合乎逻辑，就算再怎么残酷的事他也做得出来。”
那么汤川认为，石神到底是以什么方式涉及本案？关于这点汤川的回答如下：
“如果他真有涉案，唯一的可能，就是处于无法参与杀人行动的状况下。也就是说当他掌握事态发展时，人早已被杀了。这时他能做什么？如果能隐瞒案子，他应该会这样做。如果瞒不住，他会拟出各种对策来躲避警方的追查。而且还会指示花冈靖子母女，面对刑警的质问该怎么回答，在哪个时间点该提出什么证据等等。”
简而言之，到目前为止花冈靖子和美里对草薙他们供述的一切，都不是出于他们个人的意志，而是石神在背后操控下的结果——这就是汤川的推论。
不过这位物理学者，在如此断言后，又静静地补充说：
“当然，这一切纯粹只是我的推论，是在石神涉案的前提下做出的猜测。这个前提本身也可能是错的，不，我毋宁希望这是错的。我打从心底期盼，但愿这只是我自己想太多。”他说这话时的表情，罕见地苦涩，还带着寂寥。好不容易和老友重逢，可惜又要再次失去了——他甚至像是这样地害怕着事情的真相如他所料。
汤川为什么会对石神起疑，这点汤川终究还是不肯告诉草薙。看样子起因似乎是他看出石神对靖子怀有好感，至于他是凭着哪点看出来的，始终不肯透露。
不过草薙很相信汤川的观察力和推理力，他甚至觉得既然汤川抱着这种想法，那就绝不可能有错。这么一想，就连在“玛丽安”听来的消息，草薙也就能理解其背后的意义了。
靖子为何没告诉草薙三月十日深夜的不在场证明？如果她是凶手，既然事先已准备好不在场证明来应付警方的怀疑，照理说应该会立刻说出来。她之所以没这样做，八成是因为石神的暗示。而石神的指示一言以蔽之，想必就是“只做最低限度的交代。”
草薙想起汤川之前还不像现在这么关心本案时，曾经随口说出一句话。那时他们谈到花冈靖子是从电影简介中取出电影院票根，汤川听了是这么说的：
“如果是一般人，不会连用来当作不在场证明的票根该保存在哪儿都精心设计。如果是考虑到刑警会来问才事先把票根夹在简介中，那对方可是棘手的强敌。”
过了六点靖子正想解下围裙时，一个客人进来了。欢迎光临——她反射性地堆出殷勤笑脸，但一看到对方的脸不禁愣住了。她看过那张脸，不过跟对方并不熟。唯一直到的，就是对方是石神的老友。
“您还记得我吗？”对方问，“之前，石神曾经带我来过。”
“啊，对，我记得。”她重新找回笑容。
“我正好经过附近，所以就想起了这里的便当。上次那个便当，味道非常好。”
“今天嘛……我想想，就买招牌便当吧。听说石神每次都买这个，上次不巧卖光了，今天还有吗？”
“没问题。”靖子去后面厨房转达后，重新解下围裙。
“咦？您要下班了吗？”
“对，我上到六点。”
“这样啊。那您现在要回公寓吗？”
“对。”
“那，我可以陪您走一段吗？我有几句话想说。”
“跟我说吗？”
“对，也许该说是商量吧，是为了石神的事。”男人对她露出别有意味的笑容。
靖子感到莫名不安。
“可是，我对石神先生几乎毫无所知。”
“不会耽搁您的时间的，边走边说也没关系。”这个男人的语气虽然柔和，却霸道得不容别人拒绝。
“那么只有几分钟喔。”她无奈的这么说。
男人自称姓汤川，目前在石神毕业的大学担任副教授。等他的便当做好了，两人就一起离店。
靖子像平常一样是骑脚踏车来的。她推着车正要迈步，汤川说声“让我来吧”，就替她推起车子。
“您没和石神好好交谈过吗？”汤川问。
“对，只有他来店里时会打个招呼。”
是吗？他说，然后陷入沉默。
“请问……你要找我商量什么？”她终于忍不住问。
但汤川还是一样不发一言，知道不安弥漫靖子心头之际，他这才开口说：“他是个单纯的男人。”
“啊？”
“我是说，石神这个人很单纯。他寻求的解答，向来很简单。他绝不会同时追求好几样东西，而他用来达成目的的手段也很简单。所以他从不迟疑，也不会为一点小事轻易动摇。不过，这也等于表示他不擅长生存之道。不是赢得全部就是全盘皆输，他的人生随时伴随着这种危险。”
“请问，汤川先生……”
“抱歉。这样子，您一定听不懂我想说什么吧？”汤川苦笑，“您第一次见到石神，是在刚搬来现在这栋公寓时吗？”
“对，我去打招呼。”
“当时，您把在这间便当店工作的事也告诉他了吧？”
“是的。”
“他开始光顾‘天亭’，也是从那时起吧？”
“这个……也许是吧。”
“那时，在和他寥寥可数的对话中，有没有什么令人印象深刻的事？什么小事都可以。”
靖子很困惑，她做梦也没想过这个问题。
“您为何要问这种事？”
“这个嘛……”汤川边走边凝视着她，“因为他是我的朋友，很重要的朋友，所以我想知道发生了什么事。”
“可是他和我的接触，根本没什么大不了——”
“对他来说应该很重要，”汤川说，“非常重要。这点您应该也明白。”
看到他真挚的眼神，靖子莫名所以地起了鸡皮疙瘩。她终于醒悟，此人知道石神对她怀有好感，所以他想弄清楚是什么起因让石神喜欢上她。
想到这里，靖子才发觉自己一次也没想过这个问题。不过她比任何人都清楚，她并非那种美得足以令人一见钟情的绝色美女。
靖子摇摇头。
“我什么也想不起来，因为我真的没和石神先生说过几句话。”
“是吗？说不定，还真的就是这样。”汤川的语气变得比较柔和了，“您觉得他怎么样？”
“啊……？”
“您应该不至于没察觉他的心意吧？关于这点，您有什么想法？”
这个唐突的问题令她困惑，当下的气氛也不容她笑着敷衍了事。
“我对他倒是没什么特别想法……只是觉得他是个好人，头脑非常聪明。”
“您是说，您知道他头脑聪明，是个好人？”汤川停下脚。
“那个，呃，我只是隐约这样觉得而已。”
“我明白了，耽误您的时间不好意思。”汤川说着让出脚踏车的握把。“代我向石神问好。”
“啊，可是，我不一定会遇到石神先生——”
但汤川只是含笑点个头，转身就走了。靖子看着他迈步远去的背景，感到一种难以言喻的压迫感。
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第十四章
不悦的面孔比比皆是，也有些人的表情已超载不悦带着痛苦了。至于比痛苦更严重的人，则是一脸举手投降的自弃模样。而森冈，打从考试
开始就看也不看考卷，迳自托腮望着窗外。今天是个大晴天，连城镇的遥远彼方都是蔚蓝晴空。也许他正在懊恼，要不是被这种无聊的考试剥
夺时间，早就可以尽情地四处飙车了。
学校已开始放春假，不过部分学生还得面对令人忧愁的考试。由于连期末考后的补考也有太多人不及格，只好临时决定给学生补习。石神
教的班级必须接受补习的，正好三十人，这个数学和其他科目比起来多得异常。而补习结束后，还得再考一次，今天就是再次补考的日子。
设计考卷时，教务主任特地叮嘱石神，千万别出太难的题目。
“其实我也不想这样说，不过老实说补考只是个形式，只是为了不要让学生带着红字升级。我想石神老师你也不想再这么麻烦吧。大家老
早就在抱怨石神老师的考题难了，二次补考时就拜托您，让所有的人都能一举及格。”
对石神而言，他觉得自己出的考题并不难，甚至可以说简单了。考题并没有超出课堂上教授的范围，只要了解基本原则，应该立刻就能解
答。只不过，要稍微换个角度着眼。这种变化方式，和参考书或考题集锦常见的题目不太一样，学生若是只有死背解法顺序自然无所适从。
不过这次他遵照了教务主任的指示，从现成的考题集锦，选出最具代表性的题目照抄不误，只要普通做了练习应该都解得出来。
森冈打了一个打哈欠，看着时钟。石神朝他一看，当下四目相对。本以为森冈会觉得尴尬，没想到他夸张地皱起眉头，双手比出一个大叉
，好像想说：我其实不会作答。
石神看他这样，朝他咧嘴一笑。森冈看了露出有点惊讶的表情，然后同样也咧嘴一笑，又开始望着窗外。
微积分这玩意到底能派上什么用场嘛——石神想起森冈以前问的这个问题。虽然当时他用摩托车赛举例，解释过必要性，不过难保森冈听
懂了几分。
然而石神并不排斥森冈这种质疑的态度，对于为何要学习某种东西抱有疑问，是理所当然的。唯有当这个疑问解除了，才会产生求学的目的，也才能通往理解数学本质之路。
可惜太多老师都不愿回答学生这种单纯的疑问，不，应该是答不出来吧，石神想。因为他们并不真正地理解数学，只是按照既定的课程照
本宣科，只想着要请学生拿到一定的分数，所以对森冈提出的这种质疑只会觉得不耐烦。
自己究竟在这种地方做什么呢？石神想。他正在让学生接受与数学本质无关、纯粹只为了拿分数的考试。无论是打分数，或是藉此决定及
格与否，都毫无意义。这种做法根本无关数学，当然亦非教育。
石神站起来，做了一个深呼吸。
“全部的人都不用再写了。”他环视着教室说，“剩下的时间，请你们在考卷背面，写上自己现在的想法。”
学生们的脸上浮现困惑，教室里一片窃窃私语。他听到有人在嘀咕：什么叫自己的想法？
“就是自己对数学的感受。只要和数学有关，写什么都行。”他又补上一句：“这个内容也列入计分。”
学生们的脸上啪的一亮。
“这个也有分数吗？几分？”一个男学生问。
“那要看你们学的如何，如果不会解题，就好好加油写感想吧。”说着石神又重新坐回椅子。
所有的人都把考卷翻了过来，有人甚至已经开始动笔了，森冈也是其中之一。
这下子全体都能及格了，石神想。如果交白卷当然无法计分，不过只要有写东西就能看情况给分了。教务主任或许会有意见，不过应该会
赞成他这个避免有人不及格的做法。
钟声响起，考试时间结束了。不过还有几个人喊着“再一下就好”，所以石神又多延长了五分钟。
收回考卷，走出教室。才刚关上门，就听到学生们开始大声鼓噪，也听到有人说“得救了”。
一回到办公室，男事务员正在等他。
“石神老师，有客人找你。”
“客人？找我？”
事务员走过来，贴在石神耳边说：“好像是刑警。”
“喔……”
“你看怎么办？”事务员露出窥探的表情。
“什么怎么办？对方不是正在等我吗？”
“是没错，不过我也可以帮你找个理由，请对方先回去。”
石神浮现苦笑。
“没那个必要，他在哪个房间？”
“我请他在会客室等你。”
“那，我马上过去。”他把考卷往自己包包里一塞，就抱着走出办公室，打算回家再批改。
事务员还想跟着，他说声“我一个人就行了”加以劝阻。他很清楚事务员在打什么主意，想必是想知道刑警的来意。而且他之所以主动表
示可以帮他赶走刑警，恐怕也是以为这样就可从石神口中套出内幕。
一进会客室，他预期之中的对象正在独自等着，是草薙刑警。
“不好意思，还跑到学校来打扰。”草薙站起来，鞠躬致意。
“亏你知道我在学校，都已经放春假了。”
“其实我去过府上，看您好像不在家，所以打电话到学校。结果，就听说有什么补考，当老师也挺辛苦的。”
“没学生那么累，况且今天不是补考是二次补考。”
“我懂了，原来如此，您出的考题想必很难。”
