“如果它们是四个飓风的话，”阿特雷耀解释说，“那么它们便熟悉幻想国的各个方向。没有人能比它们更清楚地告诉我们幻想国的边界在哪儿了。”
　　“我的天呐！”祥龙大声说，“你以为人们可以非常舒服地与它们攀谈？”
　　“它们的名字叫什么？”阿特雷耀问道。
　　“从北面来的叫里尔，从东面来的叫保雷奥，从南面来的叫希尔克，从西面来的叫马耶斯特里尔。”福虎回答说。“但是，阿特雷耀，你究竟是什么呢？你到底是个小男孩还是一块铁，你不害怕吗？”
　　“在我穿过由斯芬克斯守护的那扇大门之后，我便再也没有任何恐惧了。”阿特雷耀答道。“再说，我带着童女皇的符号。幻想国所有的生物都敬重它，为什么四个飓风就会不敬重它呢？”
　　“噢，它们会敬重的！”福虎大声说，“但是它们很愚昧，你无法阻止它们之间的争斗。你将看到这意味着什么的。”
　　这时候雷雨云从四面八方聚拢而来。阿特雷耀环顾四周，只见一个像火山口、像巨大的漏斗似的东西，其四壁开始越来越快地旋转，以致于硫磺色、铅灰色、血红色和墨黑色都掺杂在一起。骑着白色祥龙的他也开始像巨大旋涡中的一根火柴棍似地转起圈来。现在他看见了四个飓风。只看见它们的脸，因为它们的肢体很多，且多变——时而变长，时而变短，时而有上百个，时而一个也没有，时而看得清晰，时而像蒙着一层雾——此外，它们好像正在跳大型的轮舞，或进行大型摔跤比赛时那样乱作一团，根本就不可能看清它们的形体。连它们的脸也是变化无常的，一会儿鼓起来变胖了，一会儿又往上拉长了或往旁边拉成扁的，但是通过它们的脸还是可以把它们区别开。它们张大了嘴巴互相大喊大叫，大哭大笑。它们好像并没有看到祥龙和它的骑手，因为与它们相比阿特雷耀小得就像一只蚊子。
　　阿特雷耀坐直了身子。他用右手抓住了胸前金色的护身符，竭尽全力地喊道：
　　“以童女皇的名义请你们闭嘴听我说！”
　　不可置信的事情发生了。
　　它们好像突然被打闷了似的安静了下采。它们闭住了嘴巴，八只巨大的眼睛直愣愣地盯着奥琳，连旋涡也停了下来，突然出现了一片死一般的寂静。
　　“请告诉我！”阿特雷耀大声说。“幻想国的边界在哪儿？你知道吗？里尔？”
　　“不在北面。”由黑云堆成的脸答道。
　　“你呢，保雷奥？”
　　“东面也没有。”由铅灰色的云堆成的脸说。
　　“希尔克，你说呢？”
　　“在南面没有边界。”由硫磺色的云堆成的脸说。
　　“马耶斯特里尔，你知道边界在哪儿吗？”
　　“在西面也没有边界。”由火红色的云堆成的脸答道。
　　然后，它们四个异口同声地说道：
　　“你是谁，带着童女皇的符号而不知道幻想国是漫无边沿的？”
　　阿特雷耀缄默无语。他的感觉就像是当头挨了一棒。他真的没有想到过，幻想国根本就没有边界。那么，一切努力都成了徒劳。
　　他几乎没有觉察到，四个飓风又开始玩起它们的争斗游戏来了。他根本就不在乎这之后还会发生什么事情。当祥龙突然被旋涡往上抛起的时候，他紧紧地抓住祥龙的鬃毛。他们被闪电所包围，急遽地转起圈子；然后他们几乎被横向泼来的倾盆大雨所淹没。突然，他们被卷入一股灼热的气流中几乎被烧死，然后他们又被冰雹打得往下沉。这冰雹不是由颗粒，而是由像矛一样长的冰锥所构成的。接着他们又被往上吸，甩出去，抛来抛去。飓风们为争夺统治权而互相争斗。
　　“抓紧了！”当一股阵风往背上刮来时，福虎大声喊道。
　　可已经为时过晚。阿特雷耀没能抱住它的脖子，向下落去。他往下坠落，坠落，然后他失去了知觉。
　　当阿特雷耀重新苏醒过来时，他躺在柔软的沙滩上。他听到波浪的哗哗声，他抬起头来，看见自己被冲到了一个海滩上。这是一个灰蒙蒙有雾的天，但是没有风。大海很平静，没有任何迹象表明不久之前飓风们曾经在这儿有过一场争斗。或许，他被冲到了另一个遥远的地方？海滩是平的，看不到岩石和丘陵，雾气中只见一些长得歪歪斜斜的树很像巨大的爪子。
　　阿特雷耀坐起来，看见他用牛毛织成的红大衣落在离他几步远的地方。他爬过去，把大衣披在自己的肩上。他惊奇地发现大衣几乎一点也不湿。也就是说，他已经在这儿躺了很久。
　　他怎么会到这儿来的？为什么他没有被淹死？
　　他隐隐约约地记起来他曾被一些手臂所托住，记起奇特的歌唱般的声音：可怜的男孩，漂亮的男孩！托住他！不要让他沉下去！
　　也许这只是海浪发出的哗哗声。
　　也许是海洋中的仙女或水妖救了他？很可能是因为他们看见了潘塔克，所以救了他。
　　他不由自主地用手去摸护身符——护身符不在了。脖子上的链条不在了。他把圆形饰物给丢了。
　　“福虎！”阿特雷耀竭尽全力地喊道。他跳起身来，跑来跑去，向四面八方大声喊道：“福虎！福虎！你在哪儿？”
　　没有回答。只有拍打着沙滩的海浪发出缓慢的、有节奏的哗哗声。
　　谁知道飓风把白色的祥龙刮到哪儿去了。也许，福虎正在离这儿很远的别的地方寻找他的小主人；也许他已经死了。
　　现在阿特雷耀不再是龙的骑士了，不再是童女皇的使者了——只是一个小男孩，孤身一人。
　　塔楼上的钟敲了六下。
　　现在外面的天色已经暗了下来。雨停了。一片寂静。巴斯蒂安凝视着烛光。
　　他吓了一跳，因为顶楼储藏室的地板发出咔嚓咔嚓的响声。
　　他觉得他好像听到人的呼吸声。他屏住气，注意倾听。现在，除了烛光所照亮的这一小圈范围，整个一大间储藏室都被笼罩在黑暗之中。
　　楼梯上是否响起了轻轻的脚步声？刚才顶楼储藏室的门把手是否慢慢地动了一下？
　　顶楼储藏室的地板又发出了响声。
　　如果这个储藏室闹鬼的话……？
　　“啊哈，”巴斯蒂安轻轻地说，“没有鬼的。大伙都这么说。”
　　但是，为什么有这么多有关鬼的故事呢？
　　也许所有说没有鬼的人只是害怕承认有鬼而已。
　　阿特雷耀用他的红大衣把身子裹得紧紧的：他感到冷。他起身向内地方向走去。周围的景色——由于有雾他几乎看不清周围的景色——几乎一成不变。到处都是平地，千篇一律。不久，在弯弯曲曲的树木中出现了越来越多的灌木从。这些灌木看起来像是用铁锈红的铅皮制成的，硬度几乎也与铅皮差不多，如果不小心很容易被它们扎伤。
　　大约一小时后，阿特雷耀来到了一条路边。这条路是用高低不平、形状各异的石头铺成的。阿特雷耀决定沿着这条路走，它肯定是通往什么地方的；但是他觉得在路旁的沙地里走要比在坎坷不平的石子路上行走要来得舒服。这条路蜿蜒地向前延伸，一会儿向左拐，一会儿向右拐，叫人说不出任问理由，因为这儿既无山丘也无河流。在这个地方好像所有的东西都是弯弯曲曲的。
　　阿特雷耀往前走了不很久，忽然听到从远处传来一阵奇怪的踏脚的声音。这声音慢慢由远而近，犹如一个大鼓所发出的低沉的隆隆声。他还听到这声音中夹杂着小笛子和铃铛的尖锐的响声。他藏在路旁一个灌木丛的后面等待着。
　　奇怪的音乐慢慢来到近处，终于从雾中显露出第一批形体。它们显然是在跳舞，但这决不是什么欢快、妩媚的舞蹈。它们以非常奇怪的动作跳来跳去，在地上打着滚，用四肢爬行，竖起身子用后腿站立着，像疯了一样。人们所能听到的是沉闷而又缓慢的鼓声、尖锐的笛鸣以及从许多嗓子眼里迸出来的哀泣声和喘息声。
　　出现的形体越来越多，这是一个看不到头的游行队伍。阿特雷耀看到，跳舞的人脸如灰烬般灰暗，汗如雨下，眼睛通红，发出野性的、疯狂的光亮。有的甚至用棍子鞭笞自己。
　　它们发疯了，阿特雷耀想。他打了一个寒战。
　　此外，他可以确定，这一队伍中绝大多数是夜魔、地神和鬼怪。其中还有吸血的僵尸、一大群男巫和女巫，有年纪大的驼着背留着山羊胡子的，可是也有年轻的，其中有的漂亮，有的丑陋。阿特雷耀显然是来到了幻想国中一个由生活在黑暗之中的生物所居住的国度里。假如他身上带着奥琳的话，那么他会毫不犹豫地迎上去问它们这儿发生了什么事情。可现在他宁愿在他的藏身之处等待，直到疯狂的游行队伍走过去，直到最后一个迟到者—瘸一拐，一蹦一跳地消失在雾中。
　　直到这时他才敢重新走到大路上来，目送着由鬼怪组成的游行队伍。是跟着队伍走呢还是不跟着走？他决定不了。实际上他根本就不知道现在他是否应该做些什么，或者说究竟能够做些什么。
　　他第一次清楚地意识到，他是多么想念童女皇的护身符；意识到一旦失去它他是多么孤立无援。这并不是指护身符为他提供的保护——所有辛劳与匮乏，所有的恐惧与孤独还是必须依靠他自己的力量去克服战胜的——而是指只要他带着这一符号他就绝不会对到底应该干什么而感到犹豫。护身符就像是一个秘密的指南针，把他的意愿和决心引向正确的方向。但是现在的情况不一样了，现在没有秘密的力量来引导他了。
　　只是为了不至于像呆了似地站在那儿，他才命令自己跟着鬼怪的游行队伍走。从远处仍然能听到那沉闷的、有节奏的鼓声。
　　当他在雾里倏忽前行时——一直注意着与最后一个落伍者保持着相当的距离——他试着去弄清自己现在的处境。
　　啊哈，当福虎劝他马上飞到童女皇那儿去的时候，他到底为什么、为什么没有听福虎的话？假如飞回去的话，他可以把乌玉拉拉的信息告诉她，把光泽还给她。没有奥琳、没有福虎他再也到不了童女皇那儿。现在她会等待着他，直到生命的最后一刻。她会希望他归来；她会相信，他会给她和幻想国带回拯救的办法——然而，一切都是徒劳的。
　　这已经够糟的了，但是更加糟糕的是．他从飓风们那儿得知，幻想国没有边界。如果不可能走出幻想国的话，那么也就没有可能向位于幻想国边界那一边的人类的孩子呼救，正因为幻想国是无边无沿的，所以它的毁灭才是无法避免的。
　　当他在雾中坎坷不平的石子路上踉踉跄跄地行走时，他在记忆中又一次听到乌玉拉拉柔和的声音。他的心里闪现出最后一丝希望的火花。
　　过去经常有人类到幻想国来，不断地给童女皇以新的、漂亮的名字——乌玉拉拉曾这样唱道。那么曾经有过那么一条从—个世界通往另一个世界的路。
　　“对我们来说，去他们那儿的路太远太远。对他们来说则近在咫尺。”
　　是的，这是乌玉拉拉的话。只是人类的孩子把这条路给忘了。但是，难道不会有那么一个，那么唯一的一个又重新想起这条路来吗？
　　至于对于他本人来说已经没有希望了，这一点对他来说并不重要。重要的是，一个人类的孩子得听到幻想国的呼唤并到这儿来——像过去一样。也许，也许已经有那么一个人类的孩子已经出发上路了。
　　“是的，是的！”巴斯蒂安大声嚷道。他被自己的声音吓了一跳，轻声地补充道：
　　“假如我知道该怎么做的话，我会来帮助你们的。我不认识这条路，阿特雷耀，我真的不认识这条路。”
　　沉闷的鼓声和尖锐的笛声突然静了下来。阿特雷耀不知不觉走到离队伍很近的地方，差一点撞到排在最后的那些鬼怪。他赤着脚走路杳无声息——但是，并不是因为这个缘故这些鬼怪才根本就没有注意到他，即使他穿着掌了铁钉的靴子蹬蹬蹬地走来，大声嚷嚷，也不会有人去顾及他的。
　　它们不再站在队列里，而是分散在一块满是泥泞、长着灰色的草的地里。有的轻微地摇来摆去，有的则一动不动地站在或蹲在那儿。但是，所有人的眼睛里都闪现出一种盲目的疯狂的光，它们的目光都注视着一个方向。
　　现在，阿特雷耀也看到了它们像着了魔似地凝视的东西：在这块地的另一边是虚无。
　　这正是他以前在树皮妖那儿的树梢上、在南方神托所那扇魔门所在的平原上或者是在福虎的背上从高空中所见到的虚无——然而，迄今为止，他总是从很远的地方看到它的。现在，他毫无思想准备地靠近了它，与它面对面。虚无横贯整个地方，巨大无比，慢慢地、慢慢地，但却是不可阻挡地靠近来。
　　阿特雷耀看到，站在他前面地里的那些鬼怪开始抽搐，它们的肢体像抽筋似地扭曲了，它们的嘴巴张开，仿佛是想叫唤，想笑，但却是一片死一样的寂静。然后——它们像被阵风所裹挟的枯叶——所有的鬼怪同时向虚无疾跑，滚动着、跳跃着投进了虚无的怀抱。
　　这群鬼怪中的最后一个刚悄然无声、杳无踪迹地消失，阿特雷耀便吃惊地发现，他自己也开始以很小的步子朝虚无走去。一种极其强烈的、也想投入进去的愿望想要拽住他。阿特雷耀以他全部的意志来进行抵抗。他强迫自己站稳，慢慢地，慢慢地转过了身去，就像是逆着一股看不见的、强大的水流那样一步一步地挣扎着向前走。吸力减弱了。阿特雷耀开始奔跑，他在七高八低的石子路上竭尽全力地快速往回跑。他滑倒了，摔倒了，爬起来继续跑。他根本就没有去考虑雾中的这条路会把他引向何方。
　　他沿着毫无意义的、弯弯曲曲的路跑着，直到在他前面的雾中出现了一堵高高的、漆黑的城墙才止住了脚步。城墙的后面有几个斜的尖塔耸入灰色的天空。城门的那两扇很厚的木头门已经腐朽了，歪歪斜斜地挂在已经生了锈的铰链上。
　　阿特雷耀走了过去。
　　顶楼储藏室里越来越凉。巴斯蒂安冷得开始发抖。
　　假如他病倒了会怎么样呢？比如，他会像他们班级里的一个叫维利的男孩那样得肺炎。那么他将会孤独地在这储藏室里死去。谁也不会来帮助他。
　　假如父亲现在来找他，来救他的话，他会感到很高兴的。回家去——不，他不能回去。宁愿死掉！
　　他把剩下的军用被子取过来，从四面八方把自己裹得紧紧的。
　　慢慢地，他感到暖和了起来.
9　鬼城
　　在波涛汹涌的大海上空，回荡着福虎铜钟般洪亮的声音。
　　“阿特雷耀！你在哪儿！阿特雷耀！”
　　飓风们早就结束了它们之间的争斗游戏而各奔东西了。像自古以来那样，它们又会重新聚会在这儿或那儿再一次进行争斗。它们早就把刚才发生过的事情给忘了，因为除了自己的强大之外，它们什么也记不住，什么也不知道。至于白色祥龙和他的小骑士也早就从它们的记忆中被抹去了。
　　当阿特雷耀往下坠落时，福虎曾竭尽全力去追赶，为的是能把他接住。但是，有一股旋风把白龙抛到了高空，又把他吹得很远很远。当他转回来时，飓风们又到另一处海面上去折腾了。福虎拼命想重新找到阿特雷耀可能落水的地方。要在波涛汹涌的大海中，在沸腾的泡沫中去发现一个极小的、正在漂浮的身躯——或者是在海底去发现一个被淹死的人——即使是白色祥龙也无法做到。
　　可福虎不愿意就此罢休。为了一览无余看得更加清楚，他飞上高空。随后他又紧紧地贴着波浪飞。或者，他转着圈子飞，圈子越转越大。他一边飞，一边不停地唤着阿特雷耀的名字，希望能在视野中发现他。
　　他是一条祥龙，什么也动摇不了他的一切都会有一个好结局的信念。不论发生什么事情，福虎都不会放弃。
　　“阿特雷耀！”他那洪亮的声音在波涛汹涌的海面上隆隆回响。“阿特雷耀，你在哪里！”
　　阿特雷耀在一座被人遗弃的城市里死一样寂静的街道上走着，他所看到的全是令人压抑和恐怖的景象。这儿每一幢楼房的外表都给人一种充满危险、遭了诅咒的感觉，仿佛整个城市都是由鬼屋和幽灵魔怪居住的宫殿所组成的。与这国家里所有的东西一样，这儿的大街小巷也是弯弯曲曲的，结满了巨大的蜘蛛网。从地窟的窗洞和枯井里散发出一股股难闻的气味。
　　起初，阿特雷耀从一个墙角闪到另一个墙角，为的是不让人发现。不久他便不再费力地去隐蔽自己。他面前的广场和街道空空如也，连楼房里也毫无动静。他走进一些楼房，看到的只是被撞翻了的家具、撕破了的窗帘、破碎的杯子和餐具——全是遭受破坏的痕迹，但是却没有居民。在一张桌子上还放着吃了一半的饭菜，一些盘子里还剩着黑乎乎的汤，还有一些一小块一小块黏糊糊的东西，好像是面包。这两样东西他都吃了，味道令人作呕，但是他饿极了。从某种意义上来说，他觉得来到此地很合适。这儿的一切都很适宜于一个失去了一切希望的人。
　　巴斯蒂安因为饥饿而感到虚弱。
　　天知道为什么恰好在这个不合时宜的时候他想起了安娜小姐的苹果卷。这是世界上最好吃的苹果卷。
　　安娜小姐每星期来三次，帮助父亲处理一些文字工作并做一些家务事。她也经常帮着做饭或烤点什么。她长得又粗又壮，喜欢无忧无虑地大声谈笑。父亲对她很礼貌，但是除此之外他对她几乎是视而不见。在极偶然的情况下，她能使他忧心忡忡的脸上闪过一丝微笑。有安娜在，屋子里便显得亮堂一点。
　　尽管安娜小姐没有结婚，但是她有一个幼小的女儿。那个小姑娘叫克里斯塔，一头漂亮的金发，比巴斯蒂安小三岁。以前，安娜小姐几乎总是把她的女儿带来。克里斯塔很胆怯。如果巴斯蒂安给她讲几小时故事的话，她总是静静地坐在那儿，瞪大眼睛听他讲。她钦佩巴斯蒂安；巴斯蒂安很喜欢她。
　　但是，一年以前安娜把她送进一个乡村寄宿学校。打那以后他们俩几乎再也没有见过面。
　　巴斯蒂安很生安娜的气。她所说的一切有关为什么这样对克里斯塔的理由都不能使他信服。
　　尽管如此，他无法拒绝她做的苹果卷。
　　他担心地问自己，一个人不吃饭到底能坚持多久。三天？两天？也许过了二十四小时之后便会产生荒唐的想法。巴斯蒂安扳着手指计算着，他已经在这儿多久了。已经有十个小时了，也许还要久。假如他把他休息时吃的面包或至少是那个苹果留下来该多好啊！
　　在跳动的烛光中，狐狸、猫头鹰和巨大的石头老鹰的玻璃眼珠看起来就像活的一样。它们投在储藏室墙壁上的影子很大。
　　塔楼上的钟敲了七下。
　　阿特雷耀重新走到街上，漫无目的地在这个城市中走着。这个城市好象很大。他走过一些城区，那里面的房子又小又矮，他站着就能碰到屋檐。他还走过的另一些城区，里面有五层楼高的宫殿，其正面是用塑像来作装饰的。可所有的雕像都是死人骨架或魔鬼。它们面目可憎地望着这个孤独的漫游者。
　　然后，他突然像生了根似地站住了。
　　在近处的什么地方，响起了一声略微有一点嘶哑的吼叫声。这叫声听起来那么失意、绝望，阿特雷耀的心都被撕碎了。在这一悲叹声中集中地反映了黑暗世界造物的所有孤寂和诅咒。这声音连续不断地响着，其回声从越来越远的房屋的墙壁上折射回来，最后听起来就像是一群分散在各处的狼的嚎叫声。
　　阿特雷耀循着声音走去。那声音越来越轻，最后以嘶哑的啜泣结束。他找了很久。他走进一个入口，又进入一个狭小的、黯然无光的院子，穿过一个拱门，来到一个潮湿、肮脏的后院。一只巨大的、饿得半死的狼人被用一根链条锁在一个墙洞前。他那部分已经光秃了的皮毛下的肋骨清晰可数，脊柱上的椎骨一节节地突出，就像一排锯齿，舌头从他那半张的嘴巴中耷拉出来。
　　阿特雷耀轻轻地走近他。当狼人注意到他时，猛地抬起了他的大脑袋瓜。他眼里闪烁着绿色的光。
　　良久，他们互相对视着没有说一句话，没有发出一点声音。最后，狼人发出一声低低的、充满威胁的恼怒的吼声：
　　“滚开，让我安静地死去！”
　　阿特雷耀一动不动。他以同样轻的声音说道：
　　“我是因为听到了你的叫唤才来到这里的。”
　　浪人的头低了下去。
　　“我并没有向任何人发出呼唤，”他狺狺地抱怨道，“这是我在悲叹自己的死亡。”
　　“你是谁？”阿特雷耀问，他又向前走了一步。
　　“我是狼人格莫尔克。”
　　“你为什么被用链条锁在这儿了？”
　　“当他们离开这儿的时候，把我给忘了。”
　　“他们是谁？”
　　“那些把我锁在这根链条上的人。”
　　“他们上哪儿去了？”
　　格莫尔克没有回答。他半睁着带有恶意的眼睛注视着阿特雷耀，沉默了良久后问道：
　　“小陌生人，你不是这儿的人，你不是这个城市和这个国家的人。你到这儿来干什么？”
　　阿特雷耀低下了头。
　　“我不知道自己是怎么走到这儿来的。这个城市叫什么？”
　　“这是整个幻想国中最有名的国家的首都，”格莫尔克说，“从来没有一个国家，没有一个城市像这个国家和这个城市这样有那么多的故事。你肯定听人说起过歹徒国中的鬼城，是吗？”
　　阿特雷耀微微点点头。
　　格莫尔克的眼睛仍然盯着这个男孩。他十分奇怪，为什么这个绿皮肤的小男孩用他那又大又黑的眼睛注视着他而没有显出任何恐惧的神情。
　　“喂，你……你是谁？”他问。
　　阿特雷耀想了一会儿，答道：
　　“我是一个无名小卒。”
　　“这是什么意思？”
　　“这就是说，我曾经有过一个名字；这个名字不能再提了，所以我是一个无名小卒。”
　　狼人把上嘴唇往上翘了翘，露出可怕的牙齿。这大约是一个微笑。他善于同黑暗世界中各种各样的生灵打交道。他感觉到，他在这儿遇到了一个势均力敌的对手。
　　“如果是这样的话，”他用沙哑的声音说，“那就是说，无名小卒听到了我的呼唤，无名小卒来到了我的身边，无名小卒在我垂死的时候与我交谈。”
　　阿特雷耀又点了点头，然后问：
　　“无名小卒能不能为你解开链条？”
　　狼人的眼睛里闪烁着绿光。他开始急促地喘息，舔着上唇。
　　“你真的会这么做？”他激动地说。“你真的想救一只饥肠辘辘的狼人？你难道不知道这意味着什么吗？假如你把我放开的话，任何人在我的面前都不会有安全感的！”
　　“我会的，”阿特雷耀说，“我是无名小卒，我为什么要怕你呢？”
　　他想靠近格莫尔克，可狼人又一次发出了那种低沉可怕的吼声。男孩退了回来。
　　“你不愿意我把你放出来吗？？”他问。
　　狼入突然显出极度疲劳的样子。
　　“你做不到。可是，如果你走进我势力范围的话，小子，我就要把你撕成碎片。这只能将我的死亡推迟一会儿，推迟一两个小时。好吧，还是离我远一点，让我安静地死去。”
　　阿特雷耀思索着。
　　“也许，”他终于说道“我能为你找到一点吃的东西。我可以去城里找找看。”
　　格莫尔克又一次缓慢地睁开眼睛，注视着男孩；眼睛里的绿光熄灭了。
　　“滚开，你这个小傻瓜！你要让我活着等待虚无的到来吗？”
　　“我想，”阿特雷耀结结巴巴地说，“如果我为你找到食物，你吃饱了的话，我也许就可以走近你，为你解开链条……”
　　格莫尔克把牙齿咬得格格响。
　　“你想，如果把我拴在这儿的是一根普通的链条的话，难道我自已不会早就把它扯断吗？”
　　似乎是为了证实这一说法，他用嘴去咬那根链条，他那可怕的牙齿把链条咬得咔喳咔喳响。他拼命地去扯那根链条，然后又把它放开了。
　　“这是一根有魔力的链条，只有给我系上的人才能解开它。可是，此人已经一去不复返了。”
　　“是谁给你系上这根链条的呢？”
　　格莫尔克开始像一只挨了打的狗那样哀泣。过了好一会儿他才平静下来回答道：
　　“是嘎娜，黑暗王国的侯爵夫人。”
　　“她上哪儿去了？”
　　“她投入了虚无的怀抱……与这儿所有的其他人一样。”
　　阿特雷耀想起了他在城外雾中看到的那些疯狂的舞蹈者。
　　“为什么？”他喃喃地说，“他们为什么不逃跑？”
　　“他们已经没有任何希望了。这使你们变得软弱，虚无强有力地吸引着你们，你们中没有人能够长久地与它抗拒。”
　　格莫尔克说这些话时，发出一阵低沉、恶意的笑声。
　　“那么你呢？”阿特雷耀继续问道，“听你这么说，你好像不属于我们。”
　　格莫尔克又一次用恶意的目光注视着地。“我不属于你们。”
　　“那么你是从哪儿来的？”
　　“你难道不知道狼人是什么吗？”
　　阿特雷耀默不作声地摇了摇头。
　　“你只知道幻想国，”格莫尔克说，“还有其他的世界，比如人类世界。然而，有一些生物是没有自己的世界的，所以他们能够出入许多世界。我就属于这种生物。在人类世界里，我的模样像人，可我不是人。在幻想国中，我以幻想国的形象出现……可是，我并不属于你们。”
　　阿特雷耀慢慢地在地上蹲下身子，瞪着他那又黑又大的眼睛注视着垂死的狼人。
　　“你曾经到过人类世界？”
　　“我经常来回于他们的世界和你们的世界。”
　　“格莫尔克，”阿特雷耀结结巴巴地说，他无法控制嘴唇的颤抖，“你是否可以向我指点通往人类世界的路？”
　　在格莫尔克的眼睛里燃起了绿色的火星，好像他的内心在笑。
　　“对于你和你的同类来说，到那儿去的路非常简单。只是对你们来说，这件事有那么一点棘手：你们再也无法回来。你们必须永远呆在那儿。你愿意吗？”
　　“我得怎么去做？”阿特雷耀坚定地说。
　　“小子，你要做的就是在你之前这儿所有的人都已经做过的事。你只需投入虚无的怀抱。可不用着急，当幻想国最后的部分消失时，你迟早总会这样做的。”
　　阿特雷耀站起身来。
　　格莫尔克发现，男孩浑身颤抖。因为他不知道个中的原因，便安慰道：“你不用害怕，不会疼的。”
　　“我并不害怕，”阿特雷耀答道，“我从来没有想到过，我恰恰会在这儿通过你又重新获得了希望。”
　　格莫尔克的眼睛就像两条细细的绿色的月芽儿闪烁发光。
　　“不管你有什么打算，小子，你是没有希望的。当你出现在人类世界时，你就不再是这儿的你了。这正是幻想国中无人知晓的秘密。”
　　阿特雷耀垂着双手站在那儿。
　　“在那儿我会是什么呢？”他问，“告诉我这个秘密！”
　　格莫尔克沉默了许久，一动不动。阿特雷耀担心他再也得不到回答。狼人的胸口终于深深地吸进了一口气，他开始用沙哑的嗓音说：
　　“你把我当成了什么人，小子？当成了你的朋友？当心！我与你聊天只是为了消磨时间。现在你都走不了了。我用希望把你留住了。可是，就在我说话的时候，虚无已经从四面八方包围了鬼城，要不了多久连出路也没有了，那时候你就完蛋了。当你听我说话的时候实际上就已经做出了决定。不过，现在逃还来得及。”
　　格莫尔克嘴角边残酷的表情加深了。阿特雷耀犹豫了那么一小会儿，然后轻轻地问：
　　“告诉我这个秘密！我在那儿会成为什么？”
　　格莫尔克又有很长时间没有回答。现在他的呼吸变得断断续续，他的喉咙里发出呼噜呼噜的响声。突然他直起了身子，用两只前爪支撑着坐在那儿，以致阿特雷耀不得不仰视着他。现在他才看清他整个巨大的身躯以及凶恶可怕的面目。当他又一次说话时，声音听起来铿锵有力了。
　　“你看到过虚无吗，小子？”
　　“看到过好多次。”
　　“它看上去是什么样的？”
　　“好像人的眼睛要瞎了。”
　　“那好吧……如果你们到了那儿，虚无它便会粘附在你们的身上；你们就好像是一种传染病，人类得了这种病就会变得盲目起来，分不清什么是假象和真实。你知道，人们把你们叫做什么吗？”
　　“不知道，”阿特雷耀轻声答道。
　　“谎言！”格莫尔克像狗一祥地叫喊道。
　　阿特雷耀摇了摇头．嘴唇上失去了血色。
　　“怎么会这样？”
　　格莫尔克为阿特雷耀的惊恐而感到幸灾乐祸。谈话使他活跃起来。过了一会儿他又接着往下说：
　　“你问我，你在那儿将会成为什么？那么你在这儿又是什么呢？你们这些幻想国的生物究竟是什么呢？你们是梦中的图像，是诗歌王国中的臆想，是讲不完的故事中的人物！你把自己视为真实吗？小子？那么好吧，在你的世界中你是这些。但是，当你穿过虚无的时候，你就再也不是这些了。你就会变得面目全非。然后，你到了另外一个世界。在那儿你们变得与你们本身毫无相似之处，你们把迷惑和不切实际的幻想带进人类的世界。小子，你猜猜，鬼城中所有投入虚无的居民都变成了什么？”
　　“我不知道，”阿特雷耀结结巴巴地说。
　　“它们会在人的头脑中变成荒唐的想法；变成令人恐惧的想法，尽管事实上并没有什么可以恐惧的；变成对某些东西的贪婪，这种贪婪会使人类变成病态；变成令人绝望的想法，尽管没有任何绝望的理由。”
　　“我们大家都会变成这样吗？”阿特雷耀震惊地问。
　　“不会的。”格莫尔克道，“有各种各样的荒唐和迷惑，根据你们现在的情况而定，比如漂亮的、丑陋的、聪明的和愚蠢的，你们在那儿也会相应地变成漂亮的、丑陋的、愚昧的、聪明的谎言。”
　　“那么我呢，”阿特雷耀想知道，“我会变成什么呢？”
　　格莫尔克狞笑着。
　　“这个我不告诉你，小子。你会自己看到的，或者更有可能的是，你自己根本就看不到，因为你已经不再是你了。”
　　阿特雷耀沉默不语。他瞠目结舌地望着狼人。
　　格莫尔克继续往下说：
　　“所以，人们对幻想国和所有从幻想国来的东西是又恨又怕。他们想要消灭幻想国。他们不知道，正是因为如此，谎言才会像洪水一样增多，不断涌入人类世界——这股洪流是由变得面目全非的幻想国的生物所组成的。在那儿，这些生物像行尸走肉似地虚幻地存在着，用它们腐烂的气息毒害着人们的灵魂，而它们自己则浑然不知。这是不是很有趣？”
　　“难道连一个不恨我们，不怕我们的人都没有了吗？”阿特雷耀轻声地说。
　　“至少我不认识这样的人，”格莫尔克说，“这也没有什么好奇怪的，因为是你们自己在那儿的所作所为使人类相信，幻想国已经不存在了。”
　　“幻想国不存在了？”阿特雷耀不知所措地问道。
　　“当然啰，小子，”格莫尔克答道，“这甚至是最最重要的。你无法想象这一点吗？只有当他们相信，幻想国不复存在，他们才想不到来拜访你们。这是问题的关键。只有当他们不了解你们的真相时，虚无才能对他们为所欲为。”
　　“怎么……为所欲为？”
　　“爱怎么为所欲为就怎么为所欲为。虚无掌握了控制他们的权力。用以控制人类的最大的权力就是谎言。小子，这是因为人类是靠想象生活的，而想象是可以引导的，这是唯一管用的权力。因此，我也站在权力一边。我为权力服务，为的是要分享权力——尽管是以与你和你的同类不一样的方式。”
　　“我并不想要分享权力。”阿特雷耀脱口而出。
　　“别着急，小傻瓜，”狼人狺狺地喊道，“等轮到你跳进虚无的时候，你也会变成一个没有意愿、面目全非的权力的奴仆的。谁知道你会给权力带来什么样的好处。也许你会使人们去购买他们并不需要的东西；或者会使他们去恨他们不了解的东西，去信仰那些会使他们变得驯服的东西；或者去怀疑那些能拯救他们的东西。你这个幻想国的小生物，用你们可以在人类世界里做成很大的交易，比如发动战争、建立世界帝国……”
　　格莫尔克半睁着眼睛注视了男孩一会儿，然后又补充道：
　　“在那儿还有一大帮可怜的笨蛋——当然，他们自以为很聪明，自以为是在为真理服务——他们甚至起劲地劝说孩子放弃幻想国。也许你会对这些人有用。”
　　阿特雷耀低着头站在那儿。
　　现在他才知道，为什么再也没有人到幻想国来，为什么再也没有人来给童女皇起新名字了。幻想国遭致的破坏越严重，人类世界的谎言便越泛滥，也正是由于这个缘故，人类孩子到来的可能性才日益减少。这是一个挣脱不了的魔圈，阿特雷耀现在总算知道了。
　　现在，还有一个人也知道了这件事：巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯。
　　他明白了，不仅仅是幻想国，连人类世界也变成病态的了。这两者是彼此相联系的。他早就有这种感觉，只是无法解释为什么而已。他并不满足于生活就像某些人所说的那样灰色、单调，没有秘密，没有奇迹。那些人总是说：生活就是这样的！
　　现在他还知道了，必须到幻想国去，必须使这两个世界重新恢复健康。
　　再也没有人认识去幻想国的路了，这是因为谎言和错误的想象在作怪的缘故。幻想国所遭致的破坏使它们来到了人类的世界，它们使人类变得盲目了。
　　巴斯蒂安羞愧而又惊恐不安地想到了他自己曾经说过的谎。他并没有把那些他曾经讲述过的、他自己编出来的故事算进去。这是另一码事。可有好几次他完全是有意识、有企图地说谎一一有的时候是出于害怕；有的时候是为了要得到他一定想要得到的东西；有的时候，只是装腔作势而已。因为他说谎而消灭了幻想国的哪些生物，把哪些生物给搞得面目全非并滥用了他们？他试图去想象这些生物原先的真实模样一一但是他想象不出来。也许正是因为他说了谎他才想象不出他们原来的模样。
　　不管怎么说，有一点是明摆着的：幻想国的情况之所以这么糟糕．其中也有他的错。他想做—点什么作为补偿。这是他欠阿特雷耀的。阿特雷耀为了能把他请到幻想国去什么苦都愿受。他不能够，也不愿意使阿特雷耀失望。他必须找到这条路！
　　塔楼上的钟敲了八下。
　　狼人仔细地打量着阿特雷耀。
　　“现在你知道怎么到人类世界去了，”他说，“你还想去吗，小子？”
　　阿特雷耀摇了摇头。
　　“我不想变成—个谎言。”他喃喃地说。
　　“你将会变成一个谎言，不管你愿意还是不愿意，”格莫尔克几乎是开心地说。
　　“那么你呢？”阿特雷耀问，“你为什么在这儿呢？”
　　“我接受了一个委托。”格莫尔克不情愿地说。
　　“你也接受了一个委托？”
　　阿特雷耀注意地、几乎是十分关切地注视着狼人。
　　“你完成了这个委托吗？”
　　“没有，”格莫尔克抱怨道，“否则的话我肯定不会被拴在这根链条上的。起初，在我进入这个城市之前，事情进展得并不坏。统治这儿黑暗王国的侯爵夫人非常恭敬地欢迎了我，她请我到她的宫殿里去，与我交谈并极其盛情地款待了我。她的所作所为好像都是站在我一边的。当然，我对歹徒国的生物很有好感，我在这儿就好像在自己家里一样。黑暗王国的侯爵夫人以她的方式来说是一个很漂亮的女人——不管怎么说，就我的审美观来说很漂亮。她抚摸我，轻轻地搔我的脖子，我让她亲近，因为这样很舒服。从来没有人像她这样抚摩过我，像她这样搔过我的脖颈。总之，我昏了头，海阔天空地聊得太多了。她装出一副十分钦佩我的样子，最后我对她说出了我的任务。她肯定对我施了麻醉，因为我平常睡觉时很容易惊醒。当我醒过来时我被这根链条锁住了。黑暗王国的侯爵夫人站在我的面前对我说：‘格莫尔克，你忘记了，我也是幻想国的生物。如果你想与幻想国作对的话，那么，也就是与我作对。你是我的敌人，我用计骗了你。只有我才能重新打开这根链条。但是，现在我与我的男女仆人一起去投奔虚无了，我再也不会回来了。’她转身走了。但是，并不是所有的人都效仿了她。一直到虚无越来越近的时候，这个城市里的居民才受到了它的强烈吸引而无法抵抗。如果我没搞错的话，就在今天，最后一批生物也屈服了。是的，我上当了。小子，我听这个女人讲话听得太久了。可是，你这个小子现在也上了同样的当，你听我讲话听得太久了。就在这当口，虚无像一个环一样的套住了这个城市。你被套住了，再也逃脱不了了。”
　　“那么，我们将一起死去，”阿特雷耀说。
　　“当然，”格莫尔克说，“但是却是以非常不同的方式死去，我的小傻瓜。因为在虚无到来之前我就会死去，而你则将被它吞噬。这是一个很大的区别。因为在这之前死去的人，他的故事到此结束了。可作为谎言，你的故事将没完没了地进行下去。”
　　“你为什么这么凶恶？”阿特雷耀问道。
　　“你们拥有一个世界，”格莫尔克阴沉沉地说，“而我则没有。”
　　“你的任务是什么？”
　　到这时候为止，格莫尔克一直直着身子坐在那儿。这时他滑倒在地上。显然，他的力气已经用完了。他那嘶哑的说话声听起来就像是喘息声。
　　“我为之服务的那些人以及决定要毁灭幻想国的那些人看到了妨碍他们的计划付诸实施的危险。……他们得知，童女皇派出了一个使者，一个伟大的英雄……看上去他似乎能把一个人类的孩子呼唤到幻想国来。……一定要及时地把他给干掉。……为此，他们派我出动，因为我经常出入幻想国。……不久我便发现了他的足迹……白天、黑夜地跟踪他……慢慢地赶上了他……穿越了萨尔弗拉尼格人居住的平原……到过德阿马特原始森林的庙宇……豪勒森林……悲伤沼泽……死亡之山……但是，在伊格拉穆尔蜘蛛网所在的深渊……我失去了他的踪迹……他仿佛突然在空气中消失了……我继续寻找，他一定是在什么地方……可是，却没有找到他的踪迹……于是，最后我便来到了这儿……我没有完成任务。……但是，他也没有完成任务，因为幻想国快毁灭了！顺便提一下，他的名字叫阿特雷耀。”
　　格莫尔克抬起头来。男孩往后退了一步，挺直了身子。
　　“我就是，”他说，“我就是阿特雷耀。”
　　狼人瘦得脱形的身子抽搐了一下，抽搐不断地重复着，越来越厉害。然后，从他的嗓子眼里发出了一种声音，听起来很像喘息似的咳嗽。这声音变得越来越响，越来越有力，最后变成一阵吼叫。吼叫声从四面八方的墙壁上折身回来。狼人笑了！
　　这是阿特雷耀所听到过的最最恐怖的声音，以后他再也没有听到过与之相似的声音。
　　然后，这声音戛然而止。
　　格莫尔克死了。
　　阿特雷耀一动不动地站了好久。最后他走近死去的狼人——他自己也不知道是出于什么缘故，向他的头弯下身子，用手去摸他蓬乱的、黑色的皮毛。说时迟那时快，格莫尔克的牙齿突然咬住了阿特雷耀的大腿。即使在死后，他的恶意还是那么强大。
　　阿特雷耀拼命想撬开他的牙齿。徒劳一场。狼人巨大的牙齿犹如钢螺丝紧紧地嵌在他的肉里。阿特雷耀倒在狼人尸体旁肮脏的地上。
　　虚无一步步悄然无声地、不可阻挡地从四面八方渗入，围住了这座城市黑色高大的城墙。
10　飞向象牙塔
　　正当阿特雷耀走进鬼城黑黝黝的城门，开始在曲曲弯弯的小巷里闲逛并走进那个肮脏的，导致灾难的的后院时，白色祥龙福虎有了非常惊奇的发现。
　　他仍在孜孜不倦地寻找他的小主人和朋友。他飞到高空的云中和破碎的雾里四处环顾。大海向四面八方伸展开去。经过一场翻江倒海的大风暴之后，海面开始慢慢地平静下来。突然，福虎在很远的地方看见了一样他所无法解释的东西。那是一道金光，有规律地不停地在闪亮、熄灭，闪亮、熄灭，而且是正对着他福虎的。
　　福虎尽快地接近这个地方。当他飞到这个地方的上空时，发现这—闪光是从水下，很可能是从海底发出的。
　　祥龙——前面早就已经提到过了——是由空气和火构成的造物。湿的要素对于他们来说不仅是陌生的，而且是非常危险的。他们确实会像火焰一样在水中熄灭——或许在熄灭之前他们就会窒息，这是因为他们需要用整个的身体通过成千上万珍珠母般的鳞片不停地呼吸空气。同时，他们也是以空气和热为生的。他们不需要其他的食粮，但是，如果没有空气和热的话，他们只能活很短的时间。
　　福虎不知道该怎么办好。他根本就不知道，海水深处这一奇特的闪光究竟是什么东西以及这与阿特雷耀到底有没有关系。
　　可是，他并没有考虑多久。他刷地飞上高空，然后转过身来一头往下扎去。他让前爪紧贴着身子，把全身绷得像棍子一样硬、一样直。随着扑通一声巨响他窜入了大海的深处，溅起的水浪犹如一个巨大的喷泉。与水面发生的撞击最初几乎使他失去了知觉，可他强迫自己睁开红宝石般的眼睛。现在，他看到闪光就在不远处，在离他几个身长远的深处。海水冲击着他的身躯，开始像平底锅里的水在烧开之前那样冒起了气泡。与此同时，他感到身体正在发凉并且越来越虚弱。他用尽最后的力气强迫自己继续往下潜——现在，他看到那光源近在咫尺。是奥琳，是光泽！幸运的是，护身符的链条正好挂在一棵长在峡谷峭壁上的珊瑚树的枝杈上——不然的话，珍宝早就落入无底深渊了。
　　福虎抓住奥琳，把它解下来挂在脖子上，以防丢失——因为他感觉到自己马上就要失去知觉了。
　　当他重新苏醒过来时，最初的一瞬间他几乎被搞糊涂了。使他感到非常惊异的是，这时候他又翱翔在海面的上空。他以极快的速度朝着一个特定的方向飞去，这速度比他疲惫的体力所能够达到的速度要快得多。他试着飞得慢一点，但是却发现他的身体已经不属于他自己了。另外一个更加强大的意志掌握了他的身体，引导着他。这个意志来自用链条挂在他脖子上的奥琳。
　　黄昏，天将近晚，福虎终于远远地看到了海滩。海滩后面的陆地被雾蒙住了，看不清楚。待他飞近时才发现这块陆地的绝大部分已经被虚无所吞噬。虚无使眼睛感到疼痛，因为它给人一种眼睛快要瞎了的感觉。
　　假如福虎可以根据自己的意愿来决定的话，那么他也许会从这儿飞回去。但是珍宝秘密的力量迫使他继续笔直地往前飞。不一会儿他便知道了其中的缘故。在漫无边际的虚无中，他突然发现了一个仍然屹立着的小岛，一个由尖顶的房子和斜塔所构成的小岛。福虎猜到了他将会在那儿找到谁。这时候，不仅仅是来自护身符的强大的力量驱使着他，出自他本身的意愿，他也要朝着这一目标快速飞翔。
　　阿特雷耀躺在死去的狼人身边。后院里没有光线，几乎是黑乎乎的一片。环绕着后院的高耸的房屋犹如矿井，凭借着从井口般大小的天空漏下的灰色的光线，几乎无法分辨出男孩浅色的身躯和巨兽的黑色皮毛。天色越黑，越难将他们区分开来。
　　阿特雷耀早就放弃了任何试图从像钢钳般的狼牙中挣脱出来的努力。他进入了半昏迷的状态，他的眼前又出现了草海那头没有被他杀死的紫牛。有时候他呼唤其他的孩子，他打猎时的伙伴，现在他们早都成了猎手，可是谁也不回答他。只有那头庞大的紫牛一动不动地站在那儿望着他。阿特雷耀呼唤阿尔塔克斯，他的小马，但是小马没有来，连他那响亮的嘶鸣也听不到。他呼唤童女皇，但是毫无结果。他再也没法把事情的原委告诉她了。他没有成为猎手，他也不再是使者了，他只是一个无名小卒。
　　阿特雷耀屈服了。
　　但是，阿特雷耀还感到了其他的东西，感到了虚无！虚无一定已经到了很近的地方。阿特雷耀又感到了那种可怕的、酷似晕眩感觉的吸力。他站起身，呻吟地拉扯着他的腿。可是，狼的牙齿咬住他不放。
　　就这点而言，被狼人咬住倒是他的幸运。要不是格莫尔克的牙齿紧紧地咬住了他，福虎不管如何努力都已经为时过晚了。
　　阿特雷耀突然听到祥龙铜钟般的声音在空中回荡：“阿特雷耀！你在哪儿？阿特雷耀！”
　　“福虎，”阿特雷耀喊道。接着，他用双手握成喇叭状放在嘴巴前向天上喊道：
　　“我在这儿。福虎！福虎！快来救我！我在这儿！”
　　他一直不停地喊着。
　　然后，他看到了福虎那像一窜一窜的火苗似的白色身躯犹如一道活的闪电在一小块漆黑的天空中闪过，那是在很遥远、很高的地方，第二次便近多了。阿特雷耀喊啊喊，祥龙用他铜钟般的声音回答着。终于，天上的看到了地下的，阿特雷耀小得就像是在一个很深的洞里的一只可怜的甲壳虫。
　　福虎开始降落。后院实在太小了，又几乎已经是深夜了。白龙在往下降时撞坏了一堵尖尖的山墙。屋架上的梁塌了下来，发出雷鸣般的轰响。福虎感到一阵刀割似的疼痛，他的身体被尖利的屋脊划了一个口子，伤得很厉害。这并不是他平常惯有的那种漂亮的降落。他掉进了院子里，重重地摔在阿特雷耀和死去的格莫尔克身旁那潮湿、肮脏的地上。
　　福虎抖动着身子，像从水中钻出来的落水狗那样打着喷嚏，说：“终于找到了。你原来躲在这儿！我肯定还算来得及时。”
　　阿特雷耀什么也没有说。他用双臂搂着福虎的脖子，把脸埋在他银色的鬃毛里。
　　“来！”福虎对他说，“骑在我背上，我们不能再耽搁了。”
　　阿特雷耀只是一个劲地摇头。这时候福虎才看到，阿特雷耀的腿被狼人的嘴给咬住了。
　　“别担心，”他瞪大了红宝石般的眼睛说，“我们马上就能把它弄出来的。”
　　他试图用两只前爪把格莫尔克的牙齿撬开来。但是，狼牙连一毫米也撬不开。
　　福虎喘息着，因为用劲而发出呼噜呼噜的声音，可毫无作用。如果不是运气帮了他的忙的话，他险些无法救出他的小伙伴。不过，祥龙总是有运气的，这运气也会降临到他喜欢的人身上。
　　福虎精疲力竭地停了下来，它向格莫尔克弯下身去，想在黑暗中看得更清楚一些，到底该怎么弄。这时，挂在福虎脖子上的童女皇的护身符碰到了死去的狼人的前额。就在这一瞬间狼人的牙齿松开了，把阿特雷耀的腿放了出来。
　　“嘿！”福虎大声喊道，“你看见了吗？”
　　阿特雷耀没有回答。
　　“怎么回事？”福虎问道，“阿特雷耀！你在哪儿？”
　　他在黑暗中摸索着他的朋友，但是他已经不在那儿了。当他用自己发着红光的眼睛在黑暗中搜寻时，他自己也感觉到了那股吸力。阿特雷耀刚获自由，就被那股吸力从祥龙的身边吸走了，虚无越来越近了。奥琳保护了福虎，使他免遭吸引。
　　阿特雷耀徒劳地抵抗着。虚无比他小小的意志要强大得多。他挣扎着，斗争着，用脚又蹬又踢，但是他的肢体不再属于他自己，而是属于那股不可抵御的吸力。他离开最终的毁灭只有几步之遥。
　　就在这个时候，福虎像一道窜动着的白色闪电飞到他的头顶上，一把揪住他蓝黑色的长发，把他拎到空中，带着他向漆黑的天空飞驰而去。
　　塔楼上的钟鼓了九下。
　　以后，无论是福虎还是阿特雷耀，他们俩谁都说不清这一次在一团漆黑中的飞行到底持续了多久，是否真的只是飞了一个夜晚。也许，所有的时间对于他们来说都停止了，他们只是静止地悬挂在漫无边际的黑暗之中。不仅对阿特雷耀来说，这是他所经历过的最长的黑夜，而且对比他年纪大得多得多的福虎来说也是如此。
　　但是，即使是最长、最黑的夜也会过去的。破晓时他们俩在惨淡的晨曦中看见了远处地平线上的象牙塔。
　　我们有必要在这儿停一下，解释一下幻想国地理上的特点。这儿的陆地、海洋、山脉和河流并不是像人类世界里那样固定在某一个地方的。所以，根本就不可能绘出一张幻想国的地图。比如，在那儿绝对无法事先确定，哪个国家与哪个国家为邻。甚至连方向也会随着你所在的那个地区而改变。夏天与冬天，白天与黑夜在每个地区都有它们自己的规律。你可能刚走出一个被太阳晒得滚烫的沙漠，就进入邻近北极般的冰雪世界。在幻想国这个世界里没有可以测量的外部距离。因此，“近”和“远”的词意也不同。所有这些东西都与走完某一段路程的人的心理状态和意志有关。幻想国是无边无涯的，因此，它的中心也就无所不在——或者说得更确切一点，它离所有的地方都一样近或一样远。这完全取决于想要到这个中心去的人。幻想国这一内在的中心便是象牙塔。
　　阿特雷耀惊奇地发现自己坐在祥龙的背上。他想不起来自己是怎么骑上去的。他只记得，自己被福虎揪住头发往上提。当他颤抖地用在他身后飘动的大衣把自己裹紧时才发现，大衣已经失去了所有的颜色，变成了灰色。同样，他的头发和皮肤也成了灰色。这时候他在越来越亮的晨曦中看到，在福虎的身上也发生了同样的变化。白龙变成了一条灰色的、雾一般的带子，他已经变得很不真实。他们俩都曾经离虚无太近了。
　　“阿特雷耀，我的小主人，”他听见祥龙轻声地说，“你的伤口很疼吗？”
　　“不疼，”阿特雷耀答道，“我已经没有疼的感觉了。”
　　“你发烧了吗？”
　　“不，我想没有，福虎，你为什么问这个？”
　　“我感觉到，你在颤抖。”福虎回答道。“现在，在这个世界上难道还有什么能使阿特雷耀发抖吗？”
　　阿特雷耀沉默了一会儿，才答道：
　　“我们马上就要到达目的地了。等到那时我不得不告诉童女皇，已经再也没救了。在我必须要做的事情中这是最难的。”
　　“是的，”福虎更加轻声说，“确实如此。”
　　他们默然无语地一直朝着象牙塔继续飞去。
　　过了一会儿，祥龙又开口说话：
　　“你看见过她吗，阿特雷耀？”
　　“谁？”
　　“童女皇——或者更确切地说，金眼睛一切愿望的女主宰。你站到她面前时，得这样来称呼她。”
　　“不，我没有见到过她。”
　　“我见过。那是很久很久以前的事情了。那时候你的曾祖父还是一个小孩子，我也还是一个脑袋瓜中装满了胡闹想法的年轻的云里跳。有一天夜里，我试着去取又大又圆、闪闪发光地挂在天上的月亮。已经说过了，那时我什么也不懂。当我终于失望地掉到地上时，我离象牙塔很近。那天夜里，玉兰阁展开了它的花瓣，我看到童女皇坐在它的中央。她朝我看了一眼，只是很短的一眼，但是——我不知道该怎么对你说——从那天夜里起我完全变了样。”
　　“她看上去是什么模样的？”
　　“像一个小女孩。不过，她比幻想国任何生物的年龄都大得多。我最好是应该说：她是没有年龄的。”
　　“她现在病入膏肓，”阿特雷耀说，“我是不是应该小心地使她对所有希望都已破灭有思想准备？”
　　福虎摇了摇头。
　　“不，她立刻就能看穿任何安慰的企图。你得把实情告诉她。”
　　“如果她因此而死去？”阿特雷耀问。
　　“我想，这种事情是不会发生的。”福虎说。
　　“我知道，”阿特雷耀答道，“你是一条祥龙。”
　　然后，他们又默默无言地继续飞了很久。
　　最后，他们又作了第三次交谈。这一回是阿特雷耀打破了沉默。
　　“我还有问题要问你，福虎。”
　　“问吧！”
　　“她是什么人？”
　　“你指的是什么？”
　　“奥琳对幻想国所有的生物，不管它们是光明的造物还是黑暗的造物，都有威力，它对你和我同样也有威力。但是，童女皇从未使用过这一威力。她好像并不存在，可是她又无所不在，她和我们一样吗？”
　　“不，”福虎说，“她和我们不一样。她不是幻想国的造物。因为她的存在我们大家才能存在，但是，她不是我们的同类。”
　　“那么她是……”阿特雷耀犹豫了一会儿才说出了他的问题，“她是与人类相类似的吗？”
　　“不，”福虎说，“她不是人类的同类。”
　　“那么，”阿特雷耀又重复了他的问题，“她是什么人呢？”
　　福虎沉默了好久才答道：
　　“幻想国没有人知道这件事情，也不可能有人知道这件事情。这是我们这个世界的奥秘。有一回我听一个智者说，如果有人能够完全弄明白这个奥秘的话，他自己的存在就将消失。我不知道他讲这话的意思是什么。我没有办法告诉你更多的情况。”
　　“现在，”阿特雷耀说，“在我们没有弄明白她的奥秘之前，她和我们所有的生物的存在都将消失。”
　　这一次轮到福虎沉默了。在他狮子般的嘴角边露出了一丝微笑，好像是想说：这种事情不会发生。
　　打那以后他们再也没有说话。
　　不久他们飞到了“迷宫”外围的上空，飞到了那块由花坛、矮树篱和曲里拐弯的道路构成的平原的上空。这块平原像一个大圆圈那样地围绕着象牙塔。他们惊愕地发现，虚无也已经到这儿来进行过破坏。虽然，目前遭到破坏的地方还很小，但是它们贯穿于整个“迷宫”，无处不在。位于遭受过破坏的那些地方之间的、原来色彩鲜艳的花坛成了灰色，原来茂盛的灌木丛变得稀疏了。那些长得非常娇小的树木向白龙和它的骑士伸展着光秃、弯曲的树枝，似乎在向他们求助。原来那一片绿草成茵、鲜花盛开的草地现在变成了一片惨白色。一股轻微的霉变腐败的气息对着来人向上散发。唯一还有色彩的是那些肥大的蘑菇和那些看上去有毒的、蜕化变异了的花。它们的色彩艳得刺目，让人觉得是一种疯狂堕落的畸形产物。幻想国最后的、也是最内在的生命还在无力地挣扎着抵御从四面八方包围着它、吞噬着它的最后毁灭。
　　但是，在象牙塔的中央仍然闪烁着像仙女般洁白无暇的白色。
　　载着阿特雷耀的福虎并没有降落在为飞来的使者准备的最底下那一层平台上。他觉得，不论是他还是阿特雷耀都再也没有力气从底下步上那通往塔尖的长长的、螺旋形的主街道。他还觉得，整个的情况都允许他不顾一切规定和礼仪。他决定紧急降落。他飞快地飞过由象牙雕成的塔楼、桥梁和有栏杆的阳台，在最后一瞬看好了主街道最高的那一段，即由主街道通向原来的宫殿区的地方，他让自已降落下来，沿着街道向上滑行，他翻了几个身，最后终于尾巴朝前地停了下来。
　　阿特雷耀一直用双臂紧紧地抱着福虎的脖子。这时候他坐直了身子，往四处张望。他期待着某种接待，或者至少有一群宫殿的守卫围过来，问他是谁，想在这儿干什么——但是远近看不到人影。四周那些白得发光的楼房也像是空无一人。
　　“他们都逃走了！”这一想法从他的脑子里一闪而过，“他们让童女皇一个人留了下来。也许，她已经……”
　　“阿特雷耀，”福虎耳语般轻声地说，“你得把珍宝还给她。”
　　他从自己的项项上摘下了金链条，链条滑到了地上。
　　阿特雷耀从福虎的背上跳了下来——他摔倒了。他没有想到自己的伤口。他卧在地上抓起了潘塔克，把它挂在脖子上。然后，他吃力地扶着祥龙站起身来。
　　“福虎，”他说，“我该往哪里走？”
　　但是，祥龙没有回答。他躺在那儿像死了一样。
　　主街道一直通到一堵很高的、白色圆形围墙的大门口。这扇大门雕刻得很漂亮，两扇门敞开着。
　　阿特雷耀一拐一拐地走到了门边，他倚在门口，发现大门的后面有一个很宽的、白色闪光的露天台阶。他觉得，这一台阶好像一直通到天上。他开始顺着台阶往上走，时而停下来重新积蓄力量。白色的楼梯上留下了一行血迹。
　　他终于到了上面，眼前是一条长长的走廊。他扶着柱子，踉踉跄跄地继续往前走。他穿过一个布满喷泉和其他喷水柱的院子，他几乎无法分辨他所看到的东西。他像在梦中一样地挣扎着往前走去。他找到第二扇比较小一点的门，然后他得顺着一个很高的，但是很窄的楼梯往上走，他走进了一个花园。花园里的一切，树、花和动物，都是用象牙雕成的。他手脚并用地爬过好几座没有栏杆的拱桥。这些拱桥通向第三扇门。这是三扇门中最小的一扇。他卧在地上继续往前爬，然后他慢慢地抬起目光，看到一个光亮如镜的、象牙般的山峰，其峰巅上是白得耀眼的玉兰阁。既没有路，也没有楼梯可以通往那儿。
　　阿特雷耀把头理在手臂里。
　　曾经到过那上面的人和将要到达那上面的人谁也说不请最后这段路是怎么走的。这段路必须由童女皇赠予。
　　突然，阿特雷耀就站在通往玉兰阁的那个门口。他走了进去。现在，他面对面地看到了金眼睛一切愿望的女主宰。
　　她靠着许多坐垫坐在花芯中央一个圆形的软垫上，望着他。她给人的印象是那么的娇嫩、珍贵。阿特雷耀从她苍白得几乎变得透明的脸上可以看出她病得有多重。她杏仁般的眼睛呈很深的金黄色。她没有露出丝毫的焦虑与不安。她微笑着。她那娇小的身体被裹在一件宽大的丝绸衣裳里。这衣裳白得熠熠发光，连玉兰花的花瓣也相形见绌。她看上去就像一个美得无法形容的小姑娘，最多只有十岁，但是她那梳得非常光滑的、洁白如雪的长发，却从她肩上、背上披下来，一直垂到坐垫上。
　　巴斯蒂安吃了一惊。
　　就在这一刹那间发生了一件他从未经历过的事情。
　　到现在为止，他可以非常清楚地想象出在讲不完的故事中所叙述的一切。不可否认，在读这本书的时候曾经发生过一些奇怪的事情，但是这些事情总是可以解释的。他可以非常清晰地想象出阿特雷耀是如何骑在祥龙背上的，想象出谜宫和象牙塔。但是到这一刻为止这还仅仅是他自己的想象而已。
　　可当他读到有关童女皇的那一段时，有那么一刹那间——就像闪电一闪而过——他看到了她的脸。不仅是在他的思想中，而且是用他自己的眼睛看到了。巴斯蒂安可以肯定这决不是臆想。他甚至看到了许多书中根本就没有描写到的细节，比如她的眉毛就像是用墨水在她金色的眼睛上画成的两条纤细的弧线——比如，她的耳垂特别长——再比如，她那娇嫩的脖子上的脑袋喜欢弯向一边。巴斯蒂安确切地知道，在他的一生中从未看到过比这张脸更漂亮的东西。就在这同一瞬间，他也知道她叫什么：月亮之子。毫无疑问，这就是她的名字。
　　月亮之子望着他——望着他，巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯。
　　他不知该如何解释她望着他的那副神情。难道她也感到吃惊？她的目光中有一种乞求？一种思念？还是——究竟是什么呢？
　　他试着在记忆中重新唤出月亮之子的眼神，但是他再也无法做到。有一点他是很清楚的，这目光透过他的眼睛、他的颈项一直射到了他的心里。现在他还能感受到这目光从他的眼睛到心里这一路上所留下的灼热的感觉。他感到，这目光留在他心里，像一个秘密的宝藏那样熠熠发亮。这使他产生出一种非常奇怪的、但同时也是非常美妙的疼痛感。
　　即使是巴斯蒂安自己愿意的话，他也无法抵御在他身上所发生的一切。但是，他并不愿意，噢，不愿意。与此相反，他不愿意用这一宝藏来换取世界上的任何东西。他想要的只是：继续读下去，这样便又能在她的身边，又能看见她了。
　　他没有料想到，这样他便不可更改地参与了一项不同寻常的、也是非常危险的冒险。但是，即便是他料想到的话——那么对他来说肯定也是没有任何理由要将这本书合上，把它搁在一边，再也不去动它。
　　他用颤抖的手指去寻找刚才阅读时停下来的地方，他继续往下读。
　　钟楼上的钟敲了十下。
11 　童女皇
　　阿特雷耀无言地站在那儿，望着童女皇。他不知道该怎么开始说，也不知道他该怎么表现。他经常试着想象这一时刻，准备好了一席话，但是这一切突然都从他的脑子里消失了。
　　终于，她微笑着对他说话了，她的声音是那么的轻柔，宛如睡梦中歌唱着的小鸟。
　　“阿特雷耀，你从大寻求回来了。”
　　“是的，”阿特雷耀迸出了这句话，低下了头。
　　“你漂亮的大衣变成了灰色，”她沉默了一会儿又继续说道，“你的头发和皮肤也变成了石头般的灰色。但是，一切都将重新变得与以前一样，甚至会变得更加漂亮，你会看到的。”
　　阿特雷耀的喉咙好像被卡住了。他以几乎觉察不到的动作摇了摇头。然后，他又听到那柔和的声音说：
　　“你完成了我给你的任务……”
　　阿特雷耀不知道这句话算不算一个提问。他不敢抬起目光去看她的面部表情。他慢慢地摸到了金色护身符的链条，把它从颈项上取下来。他把护身符递给童女皇，眼睛仍然看着地上。他试着单腿跪下，像他在家乡帐篷营地里所听到的故事中或诗歌里的使者那样，但是他受了伤的腿不听使唤，他倒在童女皇的脚下，脸朝下趴在地上。
　　童女皇弯下身子捡起奥琳，当她让链条从她白色的手指上滑过时，她说：
　　“你的任务完成得很出色，我对你非常满意。”
　　“不！”阿特雷耀近乎疯狂地喊道，“一切都是徒劳的。已经没有救了。”
　　沉静了许久。阿特雷耀把脸埋在臂弯里，浑身发抖。他害怕听到从她的嘴里发出的绝望的喊叫，那种痛苦的喊声，或许是尖刻的谴责甚至愤怒的喝叱。他自己也不知道，他期待着什么——但肯定不是他现在所听到的：她笑了。她轻声愉快地笑了。
　　阿特雷耀糊涂了，有那么一瞬间，他认为她疯了。但是，这并不是疯狂的笑声。然后，他听到她说：“你已经把他给带来了。”
　　阿特雷耀抬起头来。
　　“谁？”
　　“我们的救星。”
　　他用探究的目光看着她的眼睛，那里除了清澈和高兴之外没有任何别的东西。她继续微笑着。
　　“你完成了任务。我感谢你所做的一切，感谢你所做的事以及为此所受的苦。”
　　他摇了摇头。
　　“金眼睛一切愿望的女主宰，”他结结巴巴地说，这是他第一次使用福虎向他建议的正式的称呼，“我……确实没有，我不懂你说的是什么意思。”
　　“这可以从你的身上看出来，”她说，“但是，不管你明白还是不明白，你已经做到了。这是最主要的，不是吗？”

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