“可以去试试。益中新近一口气收进了八个小厂，他们是干这一行的！不过，仲翁，我
劝你不要去找吴老三，还是去找王和甫接洽罢；王和甫好说话些。他又是益中公司的总经
理。”
周仲伟松一口气，连连点头。他自己满心想做“陈君宜第二”，就觉得陈君宜的话处处
中听有理。像朱吟秋那么黑嘴老鸦似的开口就是不吉利，周仲伟听了可真憋气。他向朱吟秋
望了一眼，蓦地又忍不住笑起来，却在心里对自己说：“当真愈看愈像那东洋大班了！东洋
人！坏东西！”
午后一点钟，周仲伟怀着极大的希望在益中公司二楼经理室会见了王和甫。窗前那架华
文打字机前坐着年青的打字员，机声匀整地响着。王和甫的神色有些儿焦灼，耳听着周仲伟
的陈述，眼光频频向那打字员身上溜，似乎嫌他的工作太慢。忽然隔壁机要房里的电话铃隐
约地响了起来，接着就有一个办事员走到王和甫跟前立正，行了个注目礼，说道：
“请总经理听电话！”
“对不起，周仲翁，我去接了电话来再谈。”
王和甫不管周仲伟正说到紧要处，就抽身走了，机要房那门就砰的关上。
周仲伟松一口气，抹了抹额角上的汗，拿起茶来喝了一口。他觉得这房里特别热，一进
来就像闷在蒸笼里似的，他那胖身体上只管发汗，他说话就更加费力。电扇的风也是热惹惹
地叫人心烦。他站起来旋一个圈子，最后站在那打字员的背后随便地看着。一道通告已经打
好了一半，本来周仲伟也无心细看，可是那中间有一句忽然跳到了他眼前；他定眼看了一会
儿，心里的一团希望就一点一点缩小，几乎消灭。那通告上说的就是八个厂暂开半日工，减
少生产。
再回到原座位里，周仲伟额角上的汗更加多了，可是他那颗爱快活的心却像冻僵了似的
生机索然。他机械地揩着汗，眼睛瞪得挺大，钉住了那边机要房的小门，巴望王和甫赶快出
来。
五分钟过去了，十分钟也过去了；王和甫不见面。周仲伟虽然好耐性，却也感到坐冷板
凳的滋味了。那个打字员已经完毕了手头的工作，伸一个懒腰，探头在窗口看马路上的时髦
姑娘和大腹贾。
周仲伟简直耐不住了，并且又热得慌，就打算去叫王和甫出来；可是匆忙中他走错了
路，他跑向那经理室通到外边去的弹簧门边，伸手去门上弹了一下，方才觉得，忍不住独自
哈哈笑了。而那道弹簧门居然被他笑开。扑鼻一股浓香！一男一女两张笑脸。都是周仲伟认
识的：男是雷参谋，女是徐曼丽，臂膊挽着臂膊。
“呀！雷参谋！几时回上海的？真是意外！”
周仲伟大声笑着招呼，满肚子的烦恼都没有了。没等雷参谋回答，他赶快又招呼着徐曼
丽。一下里他那好像冻僵了的心重复生气蓬勃，能够出主意，能够钻洞觅缝找门路了。他立
刻从徐曼丽联想到赵伯韬，联想到外场哄传的赵伯韬新近做公债又得手；并且，最重要的，
也立即联想到那流传已久的老赵组织什么托辣斯，收买工厂！希望的火焰又在周仲伟心里烘
烘地旺盛起来。他怪自己为什么那样糊涂，早没想到这位真正的财神爷！
王和甫这时也出来了，一两句客套以后，就拉雷参谋到一边去，头碰头密谈。满心转着
新念头的周仲伟抓住这机会，竭力和徐曼丽周旋。他的笑声震惊了四壁。徐曼丽抿着嘴微
笑，说道：
“密司脱周，你代替主人招呼我了，‘红头火柴’，名不虚传！”
周仲伟笑的更加有劲；忽然地收过了笑容，很郑重地说：
“密司徐！有一点小事情奉托！非你不办！一定要请你帮忙，事情是很小的。”
“哦——什么事呢？”
“哈，一点点小事情。我那爿火柴厂，近来受了战事影响，周转不来了；——”
“噢，噢！碰着打仗，办厂的人不开心呀！可是，密司脱周，你是有名的‘红头火
柴’，市面上人头熟悉，怕什么！”“不过今年是例外，当真例外！公债库券把现银子吸光
了，市面上听说厂家要通融十万八千，大家都摇头。我当真有点兜不转了！我的数目不大。
有五万呢，顶好；没有呀，两三万也可以敷衍。密司徐！请你帮忙帮忙罢！”
“阿唷唷！同我商量？你是开玩笑！嗳？”
“哪里，哪里，你面前我没有半句假话！我知道赵伯韬肯放款子，就可惜我这‘红头火
柴’徒负虚名，和这位财神爷竟没有半面之交！今天我不知道哪里来的运气，碰到了你徐小
姐了，这是我祖宗积德！就请你介绍介绍！有你的一句话，比圣旨还灵；老赵点一下头，我
周仲伟就有救了！”
周仲伟的话还没完，徐曼丽那红春春的俏脸儿陡的变了色。她尖利地白了周仲伟一眼，
仿佛说“这你简直是取笑我！”就别转了头，把上半截身体扭了几扭。周仲伟一看情形不
对，却又摸不着头路，伸伸舌头，就不敢再说。过一会儿，徐曼丽回过脸来，似笑非笑地拒
绝道：
“赵伯韬这混蛋！我不理他！你要钻他的门路，另请高明罢！”
周仲伟听着心里就一跳。簇新的一个希望又忽然破灭了。他那颗心又僵硬了似的半筹莫
展。徐曼丽扭着细腰，轻盈地站了起来，嘲笑似的又向周仲伟睃了一眼。周仲伟慌慌张张也
跳起来，还想作最后的努力；可是徐曼丽已经翩然跑开，王和甫却走过来拍着周仲伟的肩膀
说道：
“仲翁！刚才我们谈到一半，可是你的来意我都明白了。当初本公司发起的宗旨，——
就是那天吴府丧事大家偶然谈起的，仲翁也都知道；我们本想做成企业银行的底子，企业界
同人大家有个通融。不料后来事与愿违，现在这点局面小得很，应酬不开！前月里我们收进
了八个厂，目前也为的战事不结束，长江客销不动，本街又碰着东洋厂家竞争，没有办法，
只好收缩范围，改开半天工了。所以今天仲翁来招呼我们，实在我们心长力短，对不起极
了！”
“哎！中国工业真是一落千丈！这半年来，天津的面粉业总算势力雄厚，坐中国第一把
交椅的了，然而目前天津八个大厂倒有七个停工，剩下的一家也是三天两头歇！”
雷参谋踱到周仲伟身边，加进来说。周仲伟满身透着大汗，话却说不出；他勉强挣扎出
几句来，自己听去也觉得不是他自己说的。他再三申述所望不奢，而且他厂里的销路倒是固
定的，没有受到战事的影响。
“仲翁，我们都是开厂的，就同自家人一样，彼此甘苦，全都知道。实在是资本没有收
足，场面倒拉开了，公司里没有法子再做押款。”
“那么，王和翁，就像陈君翁那绸厂的租用办法，也不行么？”
“仲翁，你这话在一个月以前来商量，我们一定遵命；现在只好请你原谅了！”
王和甫斩斩截截地拒绝了，望着周仲伟的汗脸儿苦笑。
希望已经完全消灭，周仲伟突然哈哈大笑着，一手指着雷参谋，一手指着王和甫，大声
叫道：
“喂，喂，记得么？吴老太爷丧事那一天！还有密司徐曼丽！记得么？弹子台上的跳
舞！密司徐丢失了高跟缎鞋！哈哈！那真是一出戏，一场梦！——可是和甫，什么原谅不原
谅的，我们老朋友，还用着客套么！我说一句老实话，中国人的工厂迟早都要变成僵尸，要
注射一点外国血才能活！雷参谋，你不相信么？你瞧着罢！哈哈，密司徐，这里的大餐台也
还光滑，再来跳一回舞；有一天，乐一天！”
雷参谋和徐曼丽都笑了，王和甫却皱着眉头变了色。当真是吴老太爷丧事那天到现在是
一场大梦呀！他们发展企业的一场大梦！现在快到梦醒了罢？
“时间不早了，快点！荪甫约定是两点钟的！”
徐曼丽蹙着眉尖对王和甫和雷参谋说，有意无意地又睃了周仲伟一眼。周仲伟并没觉到
徐曼丽他们另有秘密要事，但是那“两点钟”三个字击动他的耳鼓特别有力。他猛然跳起来
说一声“再会”，就赶快跑了。在楼梯上，他还是哈哈地独自笑着。还没走出益中公司的大
门，他已经决定了要去找那个东洋大班，请他“注射东洋血”！他又是一团高兴了。坐上了
他的包车后，他就这么想着：中日向来亲善，同文同种，总比高鼻子强些；爱国无路，有什
么办法！况且勾结洋商，也不止是他一个人呀！
一辆汽车开足了一九三○年新纪录的速率从后面追上来，眨眨眼就一直往前去了。
周仲伟看见那汽车里三个人：雷参谋居中，左边是徐曼丽，右边是王和甫。这三个会搅
在一处，光景有什么正经要事罢？——周仲伟的脑子里又闪过了这样的意思，可是那东洋大
班立即又回占了他的全部意识。他自个儿微笑着点头，他决定了最后的政策是什么都可以让
步，只有老板的头衔一定要保住；没有了这个空招牌，那么一切债务都会逼紧来，他仍是不
得了的！
第二天，周仲伟的火柴厂果然又开工了。一张簇新的更加苛刻的新颁管理规则是周仲伟
连夜抄好了的；两个不大会说上海话的矮子是新添的技师和管理员，也跟着周仲伟一块儿来。
周仲伟满面高兴，癞虾蟆似的跳来跳去，引导那新来的两个人接手各部分的事务。末
了，他召集了全厂的五六十工人，对他们演说：
“本老板昨天答应你们开工，今天就开了！本老板的话是有一句算一句的！厂里是亏
本，可是我总要办下去；为什么？一来关了厂，你们没得饭吃；你们是中国人，本老板也是
中国人，中国老板要帮忙中国工人！二来呢，市面上来路货的洋火太多了，我们中国人的洋
钱跑到外国人荷包里去，一年有好几万万！我们是国货工厂，你们是中国人，造出国货来，
中国工人也要帮忙中国老板！成本重了，货就销不出；你们帮忙我，就是少拿几个工钱，等
本厂赚了钱，大家一齐来快活！中国老板亏了本，不肯关厂，要帮助中国工人；中国工人也
要拚命做工，减轻成本，帮忙中国老板！好了，国货工厂万岁万岁万万岁呀！”
演说到最后几句，周仲伟这胖子已经很气急，几乎不能完卷；他勉强喊完，那最后的万
岁万万岁的声音，就有点像是哭叫。他那涨红了的胖脸上，尽管是那么胖，却也梗出了青筋
来；黄豆大的汗珠从他额角落下。
五六十个工人就同石像似的没有表情，也没有声息。周仲伟喘着气苦笑一下，就挥挥
手，解散了他的“临时讲演会”。不多一会儿，马达声音响动了，机器上的钢带挽着火柴杆
儿，一小束一小束的密密地排得很整齐，就像子弹带似的，辘辘地滚着滚着。周仲伟的感想
也是滚得远远的。他那过去生活的全部，一一从他眼前滚了过去了：最初是买办，然后是独
立自主的老板，然后又是买办，——变相的买办，从现在开始的挂名老板！一场梦，一个循
环！
周仲伟忽然呵呵地大笑了。无论如何，他常常能够笑。
十七
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没有风。淡青色的天幕上停着几朵白云，月亮的笑脸从云罅中探视下界的秘密。黄浦像
一条发光的灰黄色带子，很和平，很快乐。一条小火轮缓缓地冲破那光滑的水面，威风凛凛
地叫了一声。船面甲板上装着红绿小电灯的灯彩，在那清凉的夜色中和天空的繁星争艳。这
是一条行乐的船。
这里正是高桥沙一带，浦面宽阔；小火轮庄严地朝北驶去，工业的金融的上海市中心渐
离渐远。水电厂的高烟囱是工业上海的最后的步哨，一眨眼就过去了。两岸沉睡的田野在月
光下像是罩着一层淡灰色的轻烟。
小火轮甲板上行乐的人们都有点半醉了，继续二十多分钟的紧张的哗笑也使他们的舌头
疲倦，现在他们都静静地仰脸看着这神秘性的月夜的大自然，他们那些酒红的脸上渐渐透出
无事可为的寂寞的烦闷来。而且天天沉浸颠倒于生活大转轮的他们这一伙，现在离开了斗争
中心已远，忽然睁眼见了那平静的田野，苍茫的夜色，轻抚着心头的生活斗争的创痕，也不
免感喟万端。于是在无事可为的寂寞的微闷而外，又添上了人事无常的悲哀，以及热痒痒地
渴想新奇刺激的焦灼。
这样的心情尤以这一伙中的吴荪甫感受得最为强烈。今晚上的行乐胜事是他发起的；几
个熟朋友，孙吉人，王和甫，韩孟翔，外加一位女的，徐曼丽。今晚上这雅集也是为了徐曼
丽。据她自己说，二十四年前这月亮初升的时候，她降生在这尘寰。船上的灯彩，席面的酒
肴，都是为的她这生日！孙吉人并且因此特地电调了这艘新造的镇扬班小火轮来！
船是更加走得慢了。轮机声喀嚓——喀嚓——地从下舱里爬上来，像是催眠曲。大副揣
摩着老板们的心理，开了慢车；甲板上平稳到简直可以竖立一个鸡蛋。忽然吴荪甫转脸问孙
吉人道：
“这条船开足了马力，一点钟走多少里呀？”
“四十里罢。像今天吃水浅，也许能走四十六七里。可是颠得厉害！怎么的？你想开快
车么？”
吴荪甫点着头笑了一笑。他的心事被孙吉人说破了。他的沉闷的的心正要求着什么狂暴
的速度与力的刺激。可是那边的王和甫却提出了反对的然而也正是更深一层的意见：
“这儿空荡荡的，就只有我们一条船，你开了快车也没有味儿！我们回去罢，到外滩公
园一带浦面热闹的地方，我们出一个辔头玩一玩，那倒不错！”
“不要忙呀！到吴淞口去转一下，再回上海，——现在，先开快车！”
徐曼丽用了最清脆的声音说。立刻满座都鼓掌了。刚才大家纵情戏谑的时候有过“约
法”，今晚上谁也不能反对这位年青“寿母”的一颦一笑。开快车的命令立即传下去了，轮
机声轧轧轧地急响起来，船身就像害了疟疾似的战抖；船头激起的白浪有尺许高，船左右卷
起两条白练，拖得远远的。拨剌！拨剌！黄浦的水怒吼着。甲板上那几位半酒醉的老板们都
仰起了脸哈哈大笑。
“今天尽欢，应得留个久长的纪念！请孙吉翁把这条船改名做‘曼丽’罢！各位赞成
么？”
韩孟翔高擎着酒杯，大声喊叫；可是突然那船转弯了，韩孟翔身体一晃，没有站得稳，
就往王和甫身上扑去，他那一满杯的香槟酒却直泼到王和甫邻座的徐曼丽头上，把她的蓬松
长发淋了个透湿。“呀——哈！”吴荪甫他们愕然喊一声，接着就哄笑起来。徐曼丽一边
笑，一边摇去头发上的酒，娇嗔地骂道：
“孟翔，冒失鬼！头发里全是酒了，非要你吮干净不可！”
这原不过是一句戏言，然而王和甫偏偏听得很清楚；他猛的两手拍一记，大声叫道：
“各位听清了没有？王母娘娘命令韩孟翔吮干她头发上的酒渍呢！吮干！各位听清了没
有？孟翔！这是天字第一号的好差使，赶快到差——”
“喔唷唷！一句笑话，算不得数的！”
徐曼丽急拦住了王和甫的话，又用脚轻轻踢着王和甫的小腿，叫他莫闹。可是王和甫装
做不晓得，一叠声喊着“孟翔到差”。吴荪甫，孙吉人，拍掌喝采。振刷他们那灰暗心绪的
新鲜刺激来了，他们是不肯随便放过的，况又有三分酒遮了脸。韩孟翔涎着脸笑，似乎并没
有什么不愿意。反是那老练的徐曼丽例外地羞涩起来。她佯笑着对吴荪甫他们飞了一眼。六
对酒红的眼睛都看定了她，像是看什么猴子变把戏。一缕被玩弄的感觉就轻轻地在她心里一
漾。但只一漾，这感觉立即也就消失。她抿着嘴吃吃地笑。被人家命令着，而且监视着干这
玩意儿，她到底觉得有几分不自在。
王和甫却已经下了动员令。他捧住了韩孟翔的头，推到徐曼丽脸前来。徐曼丽吃吃地笑
着，把上身往左一让，就靠到吴荪甫的肩膀上去了，吴荪甫大笑着伸手捉住了徐曼丽的头，
直送到韩孟翔嘴边。孙吉人就充了掌礼的，在哗笑声中喝道：
“一吮！再吮！三——吮！礼毕！”
“谢谢你们一家门罢！头发是越弄越脏了！香槟酒，再加上口涎！”
徐曼丽掠整她的头发，娇媚地说着，又笑了起来。王和甫感到还没尽兴似的，立刻就回
答道：
“那么再来过罢！可是你不要装模装样怕难为情才好呀！”
“算了罢！曼丽自己破坏了约法，我们公拟出一个罚规来！”
吴荪甫转换了方向了；他觉得眼前这件事的刺激力已经消失，他要求一个更新奇的。韩
孟翔喜欢跳舞，就提议要徐曼丽来一套狐步舞。孙吉人老成持重，恐怕闯乱子，赶快拦阻道：
“那不行！这船面颠得厉害，掉在黄浦里不是玩的！罚规也不限定今天，大家慢慢儿想
罢。”
现在这小火轮已经到了吴淞口了。口外江面泊着三四条外国兵舰，主桅上的顶灯在半空
中耀亮，像是几颗很大的星。喇叭的声音在一条兵舰上呜呜地起来，忽然又没有了。四面一
望无际，是苍凉的月光和水色。小火轮改开了慢车，迂回地转着一个大圆圈，这是在调头预
备回上海。忽然王和甫很正经地说道：
“今天下午，有两条花旗炮舰，三条东洋鱼雷艇，奉到紧急命令，开汉口去，不知道为
什么。吉人，你的局里有没有接到长沙电报？听说那边又很吃紧了！”
“电报是来了一个，没有说起什么呀！”
“也许是受过检查，不能细说。我听到的消息仿佛是共匪要打长沙呢！哼！”
“那又是日本人的谣言。日本人办的通讯社总说湖南，江西两省的共匪多么厉害！长
沙，还有吉安，怎样吃紧！今天交易所里也有这风声，可是影响不到市场，今天市场还是平
稳的！”
韩孟翔说着，就打了一个呵欠。这是有传染性的，徐曼丽是第一个被传染；孙吉人嘴巴
张大了，却又临时忍住，转脸看着吴荪甫说道：
“日本人的话也未必全是谣言。当真那两省的情形不好！南北大战，相持不下，两省的
军队只有调到前线去的，没有调回来；驻防军队单薄，顾此失彼，共匪就到处骚扰。将来会
弄到怎样，谁也不敢说！”
“现在的事情真是说不定。当初大家预料至多两个月战事可以完结，哪里知道两个半月
也过去了，还是不能解决。可是前方的死伤实在也了不起呀！雷参谋久经战阵，他说起来也
是摇头。据他们军界中人估量，这次两方面动员的军队有三百万人，到现在死伤不下三十
万！真是空前的大战！”
吴荪甫说这话时，神气非常颓唐，闭了眼睛，手摸着下巴。徐曼丽好久没有作声，忽然
也惊喊了起来：
“啊唷！那些伤兵，真可怕！哪里还像个人么！一轮船，一轮船，一火车，一火车，天
天装来！喏，沪宁铁路跟沪杭铁路一带，大城小镇，全有伤兵医院；庙里住满了，就住会
馆，会馆住满了，就住学校；有时没处住，就在火车站月台上风里雨里过几天！唉，上有天
堂，下有苏杭；现在苏杭一带，就变做了伤兵世界了！”
“大概这个阳历七月底，总可以解决了罢？死伤那么重，不能拖延得很久的！”
吴荪甫又表示了乐观的意思，勉强笑了一笑。可是王和甫摇着头，拉长了声音说：
“未必，——未必！听说徐州附近掘了新式的战壕，外国顾问监工，保可以守一年！一
年！单是这项战壕，听说花了三百万，有人说是五百万！看来今年一定要打过年的了，真是
糟糕！”
“况且死伤的尽管多，新兵也在招募呀！镇江，苏州，杭州，宁波，都有招兵委员；每
天有新兵，少则三五百，多则一千，送到上海转南京去训练！上海北站也有招兵的大旗，天
天招到两三百！”
韩孟翔有意无意地又准对着吴荪甫的乐观论调加上一个致命的打击。
大家都没有话了。南北大战将要延长到意料之外么？——船面上这四男一女的交流的眼
光中都有着这句话。小火轮引擎的声音从轧轧轧而变成突突突了，一声声摏到这五个人的心
里，增加了他们心的沉重。但是这在徐曼丽和韩孟翔他俩，只不过暂时感到，立即便消散
了；不肯消散，而且愈来愈沉重的，是吴荪甫，孙吉人，王和甫他们三位老板。
战争将要无限期延长，他们的企业可要糟糕！
这时水面上起了薄雾，远远地又有闪电，有雷声发动。风也起了，正是东南风，扑面吹
来，非常有劲。小火轮狂怒地冲风前进，水声就同千军万马的呼噪一般，渐引渐近的繁华上
海的两岸灯火在薄雾中闪烁。
“闷死了哟！怎么你们一下子都变做了哑巴？”
徐曼丽俏媚的声浪在沉闷的空气中鼓动着。她很着急，觉得一个快乐的晚上硬生生地被
什么伤兵和战壕点污了。她想施展她特有的魔力挽回这僵局！韩孟翔是最会凑趣的，立刻就
应道：
“我们大家干一杯，再各人奉敬寿母一杯，好么？”
没有什么人不赞成。虽则吴荪甫他们心头的沉闷和颓唐绝非几杯酒的力量所能解决，但
是酒能够引他们的愁闷转到另一方向，并且能够把这愁闷改变为快乐。当下王和甫就说道：
“酒都喝过了，我们来一点余兴。吉人，吩咐船老大开快车，开足了马力！曼丽，你站
在这桌子上，金鸡独立，那一条腿不许放下来。——怕跌倒么？不怕！我们四个守住了四
面，你跌在谁的一边，就是谁的流年好，本月里要发财！”
“我不来！船行到热闹地方了，成什么话！”
徐曼丽故意不肯，扭着腰想走开。四个男人大笑，一齐用鼓掌回答她。吴荪甫一边笑，
一边就出其不意地拦腰抱住了徐曼丽，拍的一响，就把徐曼丽掇上了那桌子，又拦住了，不
许她下来，叫道：
“各人守好了本人的岗位！曼丽，不许作弊！快，快！”
徐曼丽再不想逃走了，可是笑得软了腿，站不起来。四个男人守住了四面，大笑着催
她。船癫狂地前进，像是发了野性的马。徐曼丽刚刚站直了，伸起一条腿，风就吹卷她的衣
服，倒剥上去，直罩住了她的面孔，她的腰一闪，就向斜角里跌下去。孙吉人和韩孟翔一齐
抢过来接住了她。“头彩开出了，开出了！得主两位！快上去呀！再开二彩！”
王和甫喊着，哈哈大笑，拍着掌，猛可地船上的汽笛一声怪叫，把作乐的众人都吓了一
跳，接着，船身猛烈地往后一挫，就像要平空跳起来似的，桌子上的杯盘都震落在甲板上。
那五个人都晃了一晃。韩孟翔站得出些，几乎掉在黄浦里。五个人的脸色都青了。船也停住
了，水手们在两舷飞跑，拿着长竹篙。水面上隐约传来了喊声：
“救命呀！救命呀！”
是一条舢板撞翻了。于是徐曼丽的“二彩”只好不开。吴荪甫皱了眉头，自个儿冷笑。
船上的水手先把那舢板带住，一个人湿淋淋地也扳着舢板的后梢，透出水面来了。他就
是摇这舢板的，只他一个人落水。十分钟以后，孙吉人他们这小火轮又向前驶，直指铜人码
头。船上那五个人依旧那么哗笑；他们不能静，他们一静下来就会感到难堪的闷郁，那叫他
们抖到骨髓里的时局前途的暗淡和私人事业的危机，就会狠狠地在他们心上咬着。
现在是午夜十二时了。工业的金融的上海人大部分在血肉相搏的噩梦中呻吟，夜总会的
酒吧间里却响着叮叮噹噹的刀叉和嗤嗤的开酒瓶。吴荪甫把右手罩在酒杯上，左手支着头，
无目的地看着那酒吧间里进出的人。他和王和甫两个虽然已经喝了半瓶黑葡萄酒，可是他们
脸上一点也不红；那酒就好像清水，鼓动不起他们的闷沉沉的心情。并且他们自己也不明白
为什么这样闷沉沉。
在铜人码头上了岸以后，他们到徐曼丽那里胡闹了半点钟，又访过著名的秘密艳窟九十
四号，出一个难题给那边的老板娘；而现在，到这夜总会里也有了半个钟头了，也推过牌
九，打过宝。可是一切这些解闷的法儿都不中用！两个人都觉得胸膛里塞满了橡皮胶似的，
一颗心只是粘忒忒地摆布不开；又觉得身边全长满了无形的刺棘似的，没有他们的路。尤其
使他们难受的，是他们那很会出计策的脑筋也像被什么东西胶住了——简直像是死了；只有
强烈的刺激稍稍能够拨动一下，但也只是一下。
“唉！浑身没有劲儿！”
吴荪甫自言自语地拿起酒杯来喝了一口，眼睛仍旧迷惘地望着酒吧间里憧憧往来的人影。
“提不起劲儿，吁！总有五六天了，提不起劲儿！”
王和甫打一个呵欠应着。他们两个人的眼光接触了一下，随即又分开，各自继续他们那
无目标的了望。他们那两句话在空间消失了。说的人和听的人都好像不是自己在说，自己在
听；他们的意识界是绝对的空白！
忽然三四个人簇拥着一位身材高大的汉子，嚷嚷笑笑进来，从吴荪甫他们桌子边跑过，
一阵风似的往酒吧间的后面去了。吴荪甫他们俩麻痹的神经上骤然受了一针似的！两个人的
眼光碰在一处了，嘴角上都露出苦笑来。吴荪甫仍旧自言自语地说：
“那不是么？好像是老赵！”
“老赵！”
王和甫回声似的应了两个字，本能地向酒吧间的后进望了一眼。同时他又本能地问道：
“那几个又是谁呢？”
“没有看清。总之是没有尚仲礼这老头子。”
“好像内中一个戴眼镜的就是——哦，记起来了，是常到你公馆里的李玉亭！”
“是他么？嘿，嘿！”
吴荪甫轻声笑了起来，又拿起酒杯来喝了一口。可是一个戴眼镜的人从里边跑出来了，
直走到吴荪甫他们桌子前，正是李玉亭。他是特地来招呼这两位老板。王和甫哈哈笑道：
“说起曹操，曹操就到，怎么你们大学教授也逛夜总会来了？明天我登你的报！”
“哦，哦，秋律师拉我来的。你们见着他么？”
“没有。可是我们看见老赵，同你一块儿进来。”
吴荪甫这话也不过是顺口扯扯，不料李玉亭的耳根上立刻红起了一个圈。仿佛女人偷汉
子被本夫撞见了那样的忸怩不安也在他心头浮了起来。他勉强笑了一笑，找出话来说道：
“听说要迁都到杭州去呢！也许是谣言，然而外场盛传，你们没有听到么？”
吴荪甫他们俩都摇头，心里却是异样的味儿，有点高兴，又有点忧闷。李玉亭又接着说
下去：
“北方要组织政府，这里又有迁都杭州的风声，这就是两边都不肯和，都要打到底，分
个胜败！荪甫，战事要延长呢！说不定是一年半载！民国以来，要算这一次的战事最厉害
了；动员的人数，迁延的时日，都是空前的！战线也长，中部几省都卷进了旋涡！并且共匪
又到处扰乱。大局是真正可以悲观！”
“过一天，算一天！”
王和甫叹一口气说，他这样颓丧是向来没有的。李玉亭听着很难受，转眼去看吴荪甫，
那又是惶惑而且焦灼的一张脸。这也是李玉亭从来不曾见过的。李玉亭忍不住也叹一口气，
再找出话来消释那难堪的阴霾：
“可是近来公债市场倒立稳了，没有大跌风；可见社会上一般人对于时局前途还乐观
呀！”
“哈哈！不错！”
吴荪甫突然狞笑着说，对王和甫使了个眼色。王和甫还没理会到，李玉亭却先看明白
了；他立刻悟到自己无意中又闯了祸，触着了吴荪甫他们的隐痛了。他赶快一阵干笑混了过
去，再拿秋律师做题目，转换谈话的方向：
“南市倒了一家钱庄，亏空四十多万；存款占五分之四。现在存户方面公请秋律师代表
打官司。荪甫，令亲范博文也吃着了这笔倒账！近来他不做诗，研究民诉法了。听说那钱庄
也是伤在做公债！”
吴荪甫点着头微笑，他是笑范博文吃着了倒账这才去研究法律。王和甫淡淡地说：
“没有人破产，哪里会有人发财！顶倒霉的是那些零星存户！”
“可不是！我就觉得近年来上海金融业的发达不是正气的好现象。工业发达才是国民经
济活动的正轨！然而近来上海的工业真是江河日下。就拿奢侈品的卷烟工业来说，也不见得
好；这两三年内，上海新开的卷烟厂，实在不算少，可是营业上到底不及洋商。况且也受了
战事影响。牌子最老，资本最大的一家中国烟草公司也要把上海的制造厂暂时停工了。奢侈
品工业尚且如此！”
李玉亭不胜感慨似的发了一篇议论，站起身来想走了，忽然又弯了腰，把嘴靠在吴荪甫
耳朵边，轻声说道：
“老赵有一个大计画，想找你商量，就过去谈谈好么？那边比这里清静些。”
吴荪甫怔住了，一时间竟没有回答。李玉亭格格地笑着，似乎说“你斟酌罢”，就转身
走了。
望着李玉亭的背影，吴荪甫怔怔地沉入了瞑想。他猜不透赵伯韬来打招呼是什么意思，
而且为什么李玉亭又是那么鬼鬼祟祟，好像要避过了王和甫？他转脸看了王和甫一眼，就决
定要去看看老赵有什么把戏。
“和甫，刚才李玉亭说老赵有话找我们商量，我们去谈谈罢。”
“哦！——就是你去罢！我到那里去看一路宝。老赵是想学拿破仑，打了一个胜仗，就
提出外交公文来了！”
两个人对看着哈哈笑起来，觉得心头的沉闷暂时减轻了一些了。
于是吴荪甫一个人去会老赵；在墙角的一张小圆桌旁边和赵伯韬对面坐定了后，努力装
出镇静的微笑来。自从前次“合作”以后，一个多月来，这两个人虽然在应酬场中见过好多
趟，都不过随便敷衍几句，现在他们又要面对面开始密谈了。赵伯韬依然是那种很爽快的兴
高采烈的态度，说话不兜圈子，劈头就从已往的各种纠纷上表示了他自己的优越：
“荪甫，我们现在应得说几句开诚布公的话。我们的旧账可以一笔勾销！可是，有几件
事，我不能不先对你声明一下：第一，银团托辣斯，我是有分的，我们有一个整计画；可是
我们一不拒绝人家来合作，二不肯见食就吞；我们并没想过要用全力来对付你，我们并不注
意缫丝工业；荪甫，那是你自己太多心！——”
吴荪甫笑了一笑，耸耸肩膀。赵伯韬却不笑，眼睛炯炯放光。他把雪茄猛吸一口，再说
道：
“你不相信么？那么由你。老实说，朱吟秋押款那回事，我不过同你开玩笑，并不是存
心捣你的蛋。要是你吃定我有什么了不起的计策，也不要紧，也许我做了你就也有那样的看
法，我们再谈第二桩事情罢。你们疑心我到处用手段，破坏益中；哈哈；我用过一点手段，
只不过一点，并未‘到处’用手段。你们猜度是我在幕后指挥‘经济封锁’，哎，荪甫！我
未尝不能这么干，可是我不肯！自家人拚性命，何苦！”
“哈哈，伯韬！看来全是我们自己太多心了！我们误会了你？是不是？”
吴荪甫狂笑着说，挺一下眉毛。赵伯韬依旧很严肃，立即郑重地回答道：
“不然！我这番话并非要声明我们过去的一切都是误会！我是要请你心里明白：你我中
间，并没有什么不可解的冤仇，也不是完全走的两条路，也不是有了你就会没有我，——益
中即使发达起来，光景也不能容容易易就损害到我，所以我犯不着用出全副力量来对付你
们！实在也没有用过！”
这简直是胜利者自负不凡的口吻了。吴荪甫再也耐不住，就尖利地回问道：
“伯韬！你找我来，难道就为了这几句话么？”
“不错，一半是为了这几句。算了，荪甫，旧账我们就不提，——本来我还有一桩事想
带便和你说开，现在你既然听得不耐烦了，我们就不谈了罢。我是个爽快的脾气，说话不兜
圈子，现在请你来，就想看看我们到底还能不能大家合作——”
“哦，可是，伯韬，还有一桩事要跟我说开么？我倒先要听听。”
吴荪甫拦住了赵伯韬，故意微笑地表示镇定，然而他的心却异常怔忡不宁；他蓦地想起
了从前和老赵开始斗争的时候，杜竹斋曾经企图从中调停，——“总得先打一个胜仗，然后
开谈判，庶几不为老赵所挟制”：那时他是根据着这样的策略拒绝了杜竹斋的，真不料现在
竟弄成主客易位，反使老赵以胜利者的资格提议“合作”，人事无常，一至于此，吴荪甫简
直不能相信自己的耳朵。
赵伯韬也微微一笑，似乎已经看透了吴荪甫的心情。他很爽利地说道：
“这第三桩事情倒确是误会。你们总以为竹斋被我拉了走，实在说，我并没拉竹斋，而
我这边的韩孟翔却真真被你们钓了去了！荪甫，这件事，我很佩服你们的手腕灵敏！”
吴荪甫听着，把不住心头一跳，脸色也有点变了；赶快一阵狂笑掩饰了过去，他就故意
探问道：
“你只晓得一个韩孟翔么？我还收买得比韩孟翔更要紧的人呢！”
“也许还有个把女的！可是不相干。你肯收买女的，我当真感谢得很！女人太多了，我
对付不开；嗨嗨！”
现在是赵伯韬勉强笑着掩饰他的真正心情了。这也瞒不过吴荪甫的眼睛，于是吴荪甫也
感到若干胜利的意味；他到底又渐渐恢复了他的自信力，他摆脱了失败的情绪，振起精神
来，转取攻势。他劈头就把谈话转入那“合作”问题：
“你猜的很对！我们的收买政策也还顺利！伯韬，我想来就是你本人也可以收买的！我
也是爽快的脾气，我们不说废话了，你先提出你的‘合作’条件来，要是可以商量的话，我
一定开诚布公回答你！”
“那么，简简单单一句话，我介绍一个银团放款给益中公司！总数三百万，第一批先付
五十万，条件是益中公司全部财产做担保！”
吴荪甫很注意地听着，眼光射定了赵伯韬的面孔。忽然他仰脸大笑起来，耸耸肩膀。赵
伯韬却不笑，悠然抽着雪茄，静待吴荪甫的回答。吴荪甫笑定了，就正色问道：
“伯韬！你是不是开玩笑？益中是抱的步步为营的政策，虽然计画很大，眼前却用不到
三百万的借款！益中现在还搁着资本找不到出路呢！”
“不是这么说的。借款的总数是三百万，第一批先交五十万，第二批的交付，另定办
法。你是老门槛，你自然明白这笔借款实在只有五十万，不过放款的银团取得继续借与二百
五十万的优先权！”
“然而益中公司连五十万的借款也用不到！”
“当真么？”
“当真！”
吴荪甫把心一横，坚决地回答。可是他这话刚刚出口，他的心立刻抖起来了。他知道自
己从前套在朱吟秋头上的圈子，现在被赵伯韬拿去放大了来套那益中公司了；他知道经他这
一拒绝，赵伯韬的大规模的经济封锁可就当真要来了，而益中公司在此战事未停，八个厂生
产过剩的时候，再碰到大规模的经济封锁，那就只有倒闭或者出盘的了；他知道这就是老赵
他们那托辣斯开始活动的第一炮！
