“虽不必杨朱墨翟皆入祠，但是如算学名家入祠，却是可以的。此前以算学家配享孔庙，争议甚大，若设先贤祠，便可以解决这个问题。”石越的声音微微抬高了些，似乎要以此表明他的决定，但在他的心里，却知道以这样的理由，是很难说服众人的。他知道先贤祠对在座的人来说，除了苏颂以外，都没有任何吸引力可言。在座的这些人死后，既便是进不了孔庙，也是能进宗庙配享的。
果然，礼部尚书王珪以息事宁人的语气说道：“石大人，这个先贤祠如果专为祭祠算学家，似乎没有什么必要。何况，这次兵器研究院不幸死难的人，完全可以进忠烈祠祭奠，那也是罕见的殊荣了。为何非要偏执于一个先贤祠的设立？”
“二位相公，诸位参政，常大人、苏大人，”石越抱拳环顾，慨声说道：“先贤祠的设立，是功在千秋的事情，它可以鼓励一代一代的人，去追求真知，了解天地间的奥秘，甚至于不惜为此献身，因为他们会知道，自己死后，英灵能得到祭奠，自己的努力会得到天下的认可！同时，先贤祠也是慰藉军器监事件中死去的二十五名研究员和八名工匠的地方，他们不仅仅是为国捐躯，他们也为追求真理而死！在一个个教训中吸取经验，是我们前进所必须付出的代价！他们必须被我们用一种特殊的形式来纪念！”
但是没有人听得懂他的话。司马光蹙眉道：“死去的人诚然值得悼念，但是有英烈祠足矣。我总以为，如果创立先贤祠，一定会破坏董仲舒以来儒术独尊的地位……”
石越愕然道：“君实尚书何出此言？”
“朝廷为钻研奇技淫巧的人如此郑重的大开先例，如果说不影响天下的风气，我却是不相信的。如果只是入祠英烈祠，倒还算得合情合理。”司马光目光直视石越，似乎想直入他的内心，了解他心中真实的想法。
“君实尚书，这是一种偏见！”石越也正视司马光的目光，朗声而答，没有丝毫回避。
“偏见？儒学自是正统。”
“儒学不仅仅只有九经！天地之间，存在大道，要了解道是什么，就需要我们格物致知。仅凭九经，是不能了解天地的真理，圣人的本意的！”
吕惠卿心里其实是非常同意石越的意见的，但同时他也十分怀疑石越是不是别有用心。不过吕惠卿更明白这件事背后有着什么样的含义——白水潭学院集体悼念死者英灵的事情，他早已听说，《汴京新闻》、《新义报》甚至《谏闻报》都有详尽的报道，因此吕惠卿没有丝毫兴趣去得罪白水潭学院上万师生。他更乐得看石越和司马光打擂台。
而与吕惠卿相反的是冯京虽然心里支持司马光的意见，但是却不愿意看到二人发生矛盾，这时见二人争执，便连忙出来说道：“我以为我们不必争执这些细节，政事堂本身是支持动议的，问题的关键在于门下后省，都给事中杨绘和礼科给事中吕希哲要如何说服？当务之急，是要尽量避免发生三驳的事情出现。”
吕惠卿假意沉吟一会，目光转向韩绛，问道：“韩相以为如何？”
韩绛本来就在为难，如果不支持石越，不免得罪了这个红人，若是支持，就要承担三驳的政治风险。杨绘的性格，他是非常明白的，虽然到时候是杨绘与吕希哲辞职还是他韩绛、吕惠卿与石越辞职尚且难说，但是事情走到那一步，本身就已经是失败了。他沉吟良久，才含糊的说道：“如果一点不改，再次递到门下后省，那是断然不行的。另外，我以为这次设立英烈祠与先贤祠，本来就是以政事堂的名义颁敕，那么，我们也需要一个体面一点结果……”但说了这么多，在座之人竟是没有人明白他的意见究竟是什么。
吕惠卿忍住笑，说道：“韩相的意思是，我们修改一个杨绘能接受，朝野能看得过去的方案？”
“正是。”韩绛微一犹豫，便点了点头应了。
吕惠卿环顾众人，说道：“若依在下的意思，不如做两手准备，一面且由石大人去草拟方案，最好能先说服杨绘与吕希哲；一面可由常大人先准备祭祀之礼，到时候纵然给事中们不肯通过先贤祠的方案，我们也可以给死者风光大葬，迎入英烈祠，以示朝廷之恩。”
韩绛连忙点头，赞道：“此议甚佳。诸位大人可有意见？”
众人自然都知道这是八面玲珑之法，自然也没有人会出来反对。石越虽知众人是在推诿，却也无可奈何，只得点头答应。
吕惠卿顿了一会，见众人都无意见，方又说道：“既是如此，那此事便算暂时议妥。咱们且说第二件事，也与兵器研究院有关。是一个叫赵岩的研究员改进火药，制成火药颗粒的事情。赵岩的嘉奖令已由吏部颁发，我们要讨论的，是军器监苏大人上表，请求扩大震天雷与霹雳投弹的生产，给永兴军诸路以及河北诸路诸军配备霹雳投弹。皇上下诏，询问尚书省与枢密院、学士院的意见。”
吴充待吕惠卿说完，便接过话来，道：“这时候推出这件事情，有利于提高兵器研究院的士气。自然是件好事。但是我以为装备军队，应当循序渐进。不如配合禁军整编进行，整编一军，装备一军，以霹雳投弹为主，神卫营才装备震天雷；河北与陕西，只需要少量装备便可。”
“装备诸军，吴尚书所议甚是。想来枢密院也会同意。”苏颂微笑道，“但是下官所说的重点，还是扩大生产。生产的地点，生产的规模……下官以为，可以在大名府与长安各设一个生产基地，此外，在江宁或者杭州设一个生产基地，再在桂州或广州设一个生产基地，生产的规模，大名府与长安，以日产五百枚至一千枚为额，东南两个地方，则以日产百枚为额。再加上京师的生产能力，大宋每天可以制造两千到三千枚霹雳投弹……”
“且慢。”司马光打断了苏颂的叙述，问道：“一枚霹雳投弹的成本是多少？”
“现在已经可以降到三百文左右。”
“一个普通厢军一个月的薪水？”
“相对来说……”
“一天以生产两千枚计算，是六百贯，一个月是一万八千贯，一年约二十一万六千贯。如果再计上运费……”
“君实尚书，三百文已是相当便宜，一枚霹雳投弹也就是七八枝箭的价格，但是比七八枝箭的作用要大得多。
“但这是额外支出的，难道军器监准备减少弓箭产量？”
苏颂顿时语结。
王珪插话道：“但是皇上一定是支持的……”
司马光截断他话，凛然说道：“大臣不是专为迎合皇上的意思而设的。大臣要为天下着想！”
王珪一时间面红耳赤，心中暗暗大恨。吕惠卿悠悠讥道：“司马大人说得不错，但是我以为，正是因为大臣要天下着想，才不应当吝啬区区每年二十余万贯的开支。须知若打一次败仗，国家的损失远不止二十万贯。”
司马光毫不退让，反唇相讥道：“吕相公莫不是以为有了霹雳投弹就可以战无不胜？我却以为有了霹雳投弹，只怕不过是多了把双刃剑而已。若是自觉因此可以战无不胜，只怕穷兵黩武，国家的灭亡，也指日可待！”
“司马大人又何必危言耸听？国家每年军费，单单俸禄支出就有近千万贯之巨，区区二十余万贯，算得了什么？裁掉两千厢军就省出来了。以我看来，这个规模还只是初步的，还要扩大。”吕惠卿慢条斯理的说道，显然是存心在这个问题上激怒司马光。
石越静静旁听，立时就明白了吕惠卿的用心：皇帝循问尚书省、枢密院、学士院，不过是问怎么样更好的执行，了解一下利弊，至于增建霹雳投弹院，进行大规模生产，那是势在必行。如果司马光在这个问题上再次逆鳞犯颜，保不准皇帝就要把他赶出政事堂。因此吕惠卿才这么咄咄逼人，不断刺激意欲节省财政开支的司马光。
石越心里也非常恼怒司马光在先贤祠的问题上和他纠缠，导致他在政事堂陷入被动，吕惠卿从而可以轻轻易易的把包袱丢给他。但是让司马光在政治上陷入困境，却并不符合石越的利益。户部进行的一系列改革，完全有赖于司马光个人的政治威信——石越无法想像换一个人来推行并县省州的政策的结果，那么必然是铺天盖地的反对声。唯有司马光一人有本事让这么大的改革安安静静的进行。
所以，到头来，还是要由石越来化解这件事情。他趁着司马光一时辞拙，连忙插话道：“我以为君实尚书的担心，也是为了朝廷着想。须知朝廷无论是增加税收还是增加开支，哪怕再小，都要慎之又慎。因为增起来容易，减起来就千难万难。冗兵冗官冗费，不是一夜之间出现，而是日积月累，在不知不觉中出现的；百姓的负担加重，也并非出自一夜之间，同样是这里加一点，那里加一点，积少成多。所以，为政者，对于每一项开支进度，都要慎重。今日加二十万贯，明日再加二十万贯，则国家财政，永远会是个巨大的问题。”
这一番话说出，司马光颔首赞同，吕惠卿却饶有兴趣的望着石越，问道：“那么石大人的意思，是说反对增加霹雳投弹院？”
“非也，非也。”石越连连摇头，注视吕惠卿，微笑道：“我的意思是，霹雳投弹是有用之物，自然不能吝啬。但是在增加霹雳投弹院的同时，我们要寻出一处地方，减掉开支，保持整体支出不增加。”
“石大人说的，自是正理。”在座之人，尽皆点头称是。连吕惠卿也笑道：“如能这般，自是最好不过。”说罢，话锋一转，立即问道：“那么石大人以为，应当从何处削减这每年超过二十一万贯的开支呢？”
“重新厘定短刃刀、斩马刀、弓弩生产数量，略加节省，便可以省出。”石越望着苏颂，悠悠说道。
苏颂迟疑道：“斩马刀是皇上亲赐式样，只怕……”
“皇上是明君，必不以为嫌！”石越几乎是断然的说道。
※※※
政事堂会议结束后，石越便想去找杨绘、吕希哲说先贤祠的事情。不料前脚才踏出尚书省，就被李向安给叫住了。“石大人，皇上召见。”
石越于是匆匆忙忙随着他去见赵顼。
不料这次赵顼召见，既不在崇政殿、资政殿，也不在御书房，反倒是在一座小水榭上。赵顼见了石越，便笑道：“是淑寿想见卿。”
石越这才发现赵顼的脚边，还有一个小人儿在爬，几个宦官宫女，俱都睁大眼睛紧张的望着她，生怕发生半点意外。那小小的人儿见到石越，早已经半仰起身子，伸出胖乎乎的双手，含糊不清的叫道：“抱、抱。”
石越方遭丧子之痛未久，对于小孩子，真是喜爱之极，此刻见一个玉雪可爱的孩子对自己流露出亲切信赖之意，心中一动，竟忘了她的公主身子，早已经掀起衣襟，蹲了下去，将她一把抱了起来，那孩子被他抱起，不由得咯咯大笑，一对小眼睛真幽黑得宝石也似，脸上肌肤娇嫩似吹弹可破，可爱之极，一时间忘情，竟在淑寿脸上使劲亲了一口。他这一个“无礼”的举动，顿时教水榭之上的众人俱都惊得呆了，一时间竟是鸦雀无声，便连赵顼也目瞪口呆的望着石越。
石越这才意识到自己举动出格，不由尴尬的望着赵顼，欲要解释，一时半会却也说不清楚。偏偏在他怀中的淑寿公主不肯安静，伸出白嫩的小手一把抓住他耳边垂下的两绺头发，使劲的拉扯着，害得他只能歪着脑袋望着皇帝。
赵顼见他这模样，终于忍禁不俊，“扑哧”一声笑了出来。一面却充满醋意的从石越怀里一把抢过淑寿，也狠狠的在淑寿脸上亲了一口。
石越这才讷讷的说道：“臣死罪、臣死罪。”
赵顼摆摆手，半开玩笑的说道：“卿的哥哥石起不是有两个儿子吗？卿过继一个过来吧。”
石越不料赵顼对他的家事知道得这么清楚，倒是吃了一惊，只是他却不愿意过继石起的儿子，便委婉拒绝道：“臣想过一段时间再说……”
赵顼笑道：“卿若现在过继过来，朕便将淑寿许给你儿子，结个亲家。若是晚了，你还有几个小舅子，王韶家还有个聪明的十三郎，只怕要被人抢走了。”
石越知道皇帝说的是韩琦的幼子和王韶的十三子王寀，不由恋恋不舍的望了淑寿一眼，也半开玩笑的说道：“陛下，何不再等几年？臣还想自己的亲生儿子来娶公主进门呢。”
赵顼哈哈大笑，抱着淑寿使劲亲了两口，自嘲的笑道：“朕这个公主，总算是不愁嫁了。”
石越跟着笑了一回。赵顼忽然问道：“卿有个义弟，叫唐康，是吧？”
“是。臣弟现在白水潭读书。”
“朕想帮他做个媒。”赵顼笑道。
石越一怔，笑道：“唐康何德何能，岂敢劳动天子？”
“朕想冲冲晦气。清河郡主不日将下嫁狄咏，听说卿也在给程家小姐做媒，是嫁给包拯之后吧？朕来凑个热闹，替卿的义弟，订下文彦博之孙女，卿看这门婚事，还算是门当户对吧？”
石越连忙欠身笑道：“只怕是臣弟高攀了。”
“卿一下子比文彦博矮了两辈，有什么好高攀的。”赵顼笑道，“朕准备不日召文彦博还京，再拜枢密使，正好让他带着孙女进京，两家好订婚下聘。”
石越这才知道皇帝的意思，他需要一个信得过的人，来掌领枢密院。而且此人必须资历极高，可以统领枢密院制衡现在风头正劲的兵部，以达到枢密院和尚书省的平衡。文彦博毫无疑问是最佳人选。“陛下，臣以为让文彦博掌枢密院甚当。只是如果臣与文家结亲，只怕还需要避嫌……”
“那倒不必，有王安石与吴充的先例在。”赵顼摇摇头。文彦博与石越关系非常的平凡，稍稍拉近一点距离，是有必要的。
※※※
这几日以来，桑充国都一直忙着筹办在兵器研究院事故中身亡的二十五名研究员的丧事。对于其它之事，都无心关注，谁知就在他疲惫不堪的回到家中时，忽然发现小几之上正放着一份报纸，上面日期正是当天出版的《新义报》。桑充国随意的瞟了一眼，目光便被吸引住了——那头版头条，粗黑的隶书，写着一行标题：《我们要如何慰藉英灵？》，但是真正吸引桑充国目光的，却是标题下的署名：石越！竟然是石越。
他立刻拿起报纸，细细读起来。原来却竟是石越在《新义报》上公开呼吁建立英烈祠与先贤祠，分别迎奉兵器研究院死难者牌位，并公开请求朝中大臣，不要阻碍此事。他做梦也没料想得到石越竟然有这样坚定的决心行此事，更付以此非常之法，看完这篇激昂的文章之后，桑充国竟然陷入沉思中，恍恍惚惚的想道：“难道是以前那个子明，又回来了？”
“桑郎。”一个声音唤道。
桑充国猛然一惊，回过神来，却见是王倩穿着素衫，盈盈站立在自己面前。她显然已经猜出桑充国在想些什么，只略略瞟了一眼报纸，便即浅笑道：“听说石越好容易说服皇上与政事堂，要下敕建英烈祠与先贤祠，却被门下后者驳回先贤祠的请求。昨日政事堂会议，石越又受阻于司马光，没有得到政事堂的支持。晚上就听说他夜访吕希哲与杨绘，却郁郁而归。谁料今日一早，《新义报》上就刊登了石越的署名文章，摆明了就是想借助士林清议的力量来压服杨绘与吕希哲。数年以来，倒是头一次见到石子明如此决然毅然。”
桑充国叹了口气，王倩素来能对朝中大臣的动向了如指掌，这样的能耐，他也早就习以为常了。只是此刻，他望着自己的妻子，忽然无比懊恼的摇摇头，轻声说道：“倩儿，你不了解子明。”
王倩诧异的望着他，但她聪明的没有说话，只是静静的等待着桑充国解释。
果然桑充国叹了口气，说道：“这个世界上，真还有比石越更决然的人吗？他不过有时候藏得极深罢了。”
“我一直觉得他缺少直面困难的勇气。有些困难，总是需要人面对面去战而胜之。”出于某种不可言传的偏见，王倩对石越的评价始终有限。
“这不公平。”桑充国轻轻的说道：“也许，他只是比我们多了面对困难的智慧而已。”
王倩默然良久，忽然温柔的说道：“桑郎，你很尊重他？”
桑充国郑重的点了点头，说道：“我一直都尊重他。他是我见过的最有智慧的人，虽然有时候，我理解不了他。”
“也许吧。但是我觉得你比他要坚毅勇敢。”王倩温柔的笑了，可是声音却非常诚恳。
桑充国站起身来，缓缓踱到门口，望着蔚蓝的天空，悠悠说道：“我曾经答应过他，会永远站在他的一边。但是，我似乎没有做到。”
“我的夫君无论什么时候，都应当站在道义一边。”王倩的唇边流露出一丝执拗。“桑充国不应当向任何人效忠。”
桑充国却没有转过身来看自己的妻子，而是径自说道：“但这一次，道义就在石越一边。”
王倩撇了撇嘴，摇着头，柔声说道：“桑郎，你还不明白？石越不象你，他永远没有你的纯粹。他做任何事情，都带着功利与目的。他表面上温文尔雅，其实心机深不可测……你以为这次，他只是纯粹想慰藉死难者的英灵吗？”
“难道还有什么别的目的？”桑充国愕然回过头，惊讶的看着妻子问道。
王倩犹豫了一下，不由在心里叹了口气，她的神情依然似水般温柔，但声音中却隐隐有刀锋般的锐利：“他不过是想借着这次机会，建立起先贤祠的地位，从而破坏儒家的独尊地位罢了！”
“这……”桑充国不自知的瞪大了眼睛，觉得这样的结论真是不可思议。
王倩再次微微一笑，细声说道：“桑郎，你且想想，石学问世以来，风行于世。那些所谓的杂学，除了不能参加科举之外，学习者已经完全可以借此谋生，并且，甚至也有做官的机会。如今朝廷再这么大张旗鼓的进行褒扬，死后甚至可以千秋万世的祭奠——这已是董仲舒以来从所未有的新局面！虽然不可能彻底撼动儒家的地位，但是儒学独尊，必然受到实质上的挑战……天下杰出之士，有多少人能不被万世之名所诱惑？”她侃侃而说，如果此刻石越能听到她的这番评论，也许都会感叹王倩才是他真正的知己。
“不管如何，这都是好事。”桑充国依然有几分不相信，但是石学地位的提高，也是他所乐于见到的。
“的确是好事。只是我觉得石越太阴沉了，连他这次亲自在《新义报》撰写署名文章，我也觉得有他的用意……”
桑充国摆了摆手，咬着嘴唇说道：“倩儿，你不必对子明太过苛责。这次我一定会站在他的一边的！”
※※※
从第二天起，《汴京新闻》出现了一个系列报道，《汴京新闻》替二十五名死者各做了一个专题，讲叙他们的生平事迹，和亲人朋友对他们的悼念。报道感人至深，以至于整个汴京都在同情这些死者。而《新义报》则无比默契的刊登着一系列的评论，慷慨激昂的呼吁朝廷的“有关官员”不要让死者不能瞑目，令生者常怀耿耿。
在两大舆论力量的引导下，汴京士林普遍相信，石越的要求，完全是出于一种对死者的尊重。却也有不少人知道自己配享孔庙终身无望，却幻想能进入先贤祠享受千年之令名，因此在心里极为支持石越的主张。甚至连《谏闻报》也一反常态，高举支持的大旗，站在了石越一边——以至于很多人都怀疑唐坰完全是因为盼望自己死入祠先贤祠，才有这样异乎寻常的举动。
这是历史上头一次，尚书省操纵舆论，来对门下后省的官员施加压力。
第五章
（牢记九一八·中秋快乐）
崇政殿中气氛有点紧张。赵顼亲自在这里召见吕惠卿、石越，还有门下后省的两个官员：杨绘与吕希哲。
“陛下，臣以为古往今来，从未有这样的事情——微臣身为都给事中，是慎政官员，需要公允的判断每件政事是否恰当，但是石参政居然试图用这样的手腕来影响臣的判断，实在让臣大失所望……”杨绘一脸的愤然。
石越不动声色的望了杨绘一眼，上前一步，欠身说道：“陛下明察，臣只不过在《新义报》报表了一篇文章，寻求士林的理解，实在不明白杨大人的‘手腕’是什么意思。”
“《汴京新闻》与《新义报》的一唱一和，现在臣的家门槛，几乎被来劝说的士大夫踏平，每日都有十数个人来劝臣，臣迫于无奈，已经不敢见客。”杨绘想起这几天的情况，心里就非常的气愤。上门游说的，写信劝说的，从亲朋好友到故交旧识，甚至还有素不相识的人，络绎不绝，给他造成极大的心理压力。
吕希哲是本朝名相吕公著之子，不过二十来岁，颇有贤名，这才被皇帝擢为礼科给事中，这时也是苦笑不已。他与白水潭学院本来关系甚密，此时受到的压力，更在杨绘之上。甚至有白水潭的朋友过来，对他冷嘲热讽甚至声色俱厉的指责。
杨、吕二人万万料不到会有这么强大的压力，吕希哲已经动摇，但是杨绘却拒绝退步，反而要求面圣，当面弹劾石越。这才有了这次崇政殿的召见。
石越无比愕然的望着杨绘，半晌，方转向赵顼，激动的说道：“陛下，《新义报》是吕相公当管，臣在政事堂忝居末席，何曾能施加影响？《汴京新闻》臣更没有本事去影响，此是陛下所深知者。杨大人不晓其中原委，怎生便如此妄下结论？”
赵顼的目光转向吕惠卿，问道：“吕卿，朕记得《新义报》上个月刚刚提拔陆佃为主编。”
“回陛下，正是如此。陆佃是熙宁三年龙飞榜第五名，也是省试第一名。本来也在编撰《三经新义》，但是《三经新义》编撰事实上已经停止，臣便荐他为《新义报》主编。”吕惠卿低着头回答道，脸上看不出任何神色。
“陛下，陆佃是王介甫相公的学生，与臣无半点交情。臣岂能影响到陆佃？”石越慨声说道。说罢转过脸怒视杨绘，道：“杨大人，你以为我石越是个弄权的小人吗？”
“这……”杨绘竟是被弄糊涂了，但是他始终不相信《汴京新闻》与石越无关，事实上没有几个人相信。
石越逼视杨绘，得势不饶人，厉声说道：“杨大人，在下以为，做给事中，需要的是一颗公心！舆论清议怎么样，并不重要。择其善者而从之，其不善者而改之便可。譬如此次设置先贤祠，天下皆谓可，杨大人若持公心，便不当坚持一已之偏见，否则给事中之职，徒然变成慎政官员与尚书省意气之争的工具，那不免大违本意。若是杨大人坚执以为不可，则可以再度封驳，三封之后，自有规矩，是非曲直，天下咸知。又何必以清议为嫌？”
杨绘默默不言，脸立时红了。
“给事中之大忌，在于沽名钓誉。诸科给事中，官卑位重，本来就是希望给事中们不要在乎自己的官职，敢于用自己的官职来博得名誉。但是过犹不及，如果故意从反对政事堂的举措中来获取‘不阿’、‘刚直’之名，却也是以私心坏国事。杨大人如此介意清议，难道是因为反对此议，除了最终不免要丢官弃职，还会得不到士林的同情，所以心怀耿耿？”石越缓缓而言，却句句诛心。
杨绘涨红了脸，便要辩驳，却忽然发现自己辩无可辩，怎么说都是越描越黑。当下叹了口气，不再说话。
吕希哲却是初生牛犊，上前亢声说道：“陛下，臣反对建立先贤祠，却不是为了什么沽名钓誉。臣以为，入祠先贤祠礼制过隆，近于僭越。历史上，唐太宗贞观二十一年，首次将左丘明、卜子夏、公羊高、穀梁赤、伏胜、高堂生、戴圣、毛苌、孔安国、刘向、郑众、杜子春、马融、卢植、郑玄、服虔、何休、王肃、王弼、杜预、范宁、贾逵等二十二位为《春秋》、《诗》、《书》、《礼》、《易》等作过出色的注释的学者，作为传播儒学的功臣配享太学孔庙，以表彰其传注之功，是为‘先儒’。所谓‘先贤’，则专指孔门弟子和子产、遽伯玉等人。似兵器研究院诸人，虽然为国尽忠，其情可悯，但是道德学问，岂能比之先贤？何况数十人一朝入祀，更是唐太宗以来前所未有之事。国之大典，不可轻下于人。”
“嗯……”赵顼思忖一会，问道：“先贤祠不附于孔庙，仪制贬损一等，卿以为如何？”
“犹是大典。”
“各州县皆立孔庙祭祀，先贤祠只立于京师，孔庙四时祭奠，先贤祠只春秋两季祭奠，如此则所费有限，卿以为如何？”
吕希哲眼见皇帝步步退让，但是言语中偏袒石越之意甚明，心中不禁灰心。欲待坚执不可，心中一转念想起众多的亲友劝说，士林议论，不觉意兴阑珊。口气一软，偷偷望了杨绘一眼，说道：“若如此，甚善。”
赵顼又顾视吕惠卿、石越、杨绘，笑道：“众卿以为如何？”
“陛下英明。”三人一起欠身回道，只是神情心思，却各不相同。
赵顼嘴唇微动，正要说话，忽然一个内侍急匆匆走进大殿，尖声禀道：“陛下，礼部尚书王珪求见。”
赵顼一怔，却不知道王珪有什么事情，连忙说道：“宣。”
“遵旨。”内侍一面高声应道，一面爬起来退出大殿，亮起嗓子唤道：“宣礼部尚书王珪觐见。”
吕惠卿与石越顾视一眼，肃容站立，远远望着略显臃胖的王珪走进殿，近得前来，跪下叩首道：“臣王珪拜见吾皇万岁。”
“爱卿平身。”
“谢主隆恩。”王珪站了起来，脸色中似有几分迷惘，又有几分兴奋的说道：“陛下，辽国遣使报哀，说辽主耶律洪基宾天，太子耶律浚在中京即位。”
“啊？！”便是吕惠卿，也不由大吃一惊。赵顼与石越四目相交，心中暗道：“终于来了。”
“可有辽主的国书？”石越上前一步，急急问道。
王珪点点头，道：“有。”
“上面用玺……”
“此正是所怪者，玉玺似是伪造，但是使者却是北朝名臣耶律寅吉。”王珪心中显然也大惑不解。
赵顼激动得站起身来，倾着身子，说道：“快去调阅以往档案，核实一下玉玺是不是伪造的。”
“遵旨。”
“王卿，礼部派遣谁作陪？”
“臣选定主客司郎中富绍庭相陪。”
“富绍庭？可是富弼之子？此人城府谋略如何？”赵顼皱眉问道。
“富绍庭老成稳重，但是不及乃父多矣。”
石越自是知道赵顼心中打的什么主意，但是富绍庭本是他大力推荐，自是不便亲口否决，连忙笑道：“陛下，耶律寅吉是北朝名臣，轻易也套不出什么话，让富绍庭陪同似无不妥。能不能套出情报，或者另遣大臣试探，或者就看职方馆司马梦求的本事了。”
“也罢。”赵顼点点头。
吕惠卿心思何等伶俐，一听赵顼与石越之话，便知道二人早就知道了耶律洪基驾崩之事，内中自然会有许多的隐情。但他竟是耻于相问，只是心中计较。
耶律洪基突然驾崩，太子耶律浚即位，南京道、西京道戒严……种种消息很快就传开了，因为不是本国事务，除了《新义报》较为谨慎外，《汴京新闻》、《西京评论》、《谏闻报》都饶有兴趣的讨论着北面强敌的种种变故。各种猜测满天飞舞。
司马梦求看着手中的报纸，哭笑不得。虽然朝廷装模作样的罢朝一日，表示深痛哀悼，但是民间对于辽国皇帝，却没有任何敬意可言。
七月廿日，《谏闻报》首先怀疑耶律洪基是死于纵欲过度。第二日，《汴京新闻》对此冷嘲热讽，认为耶律洪基死去数日之前，皇后萧观音也被赐死，耶律洪基之死，二者必有因果。第三日，《谏闻报》相信有可能是鬼神勾魂报应，并写了一篇有声有色的传奇故事。第四日，《西京评论》与《汴京新闻》一致认为《谏闻报》“白日见鬼”，《西京评论》认为耶律洪基很可能是打猎时被狗熊所伤致死……
大宋的市民阶层，对于种种推测分析，都充满了兴趣。《谏闻报》因为作风大胆，敢于迎合大众的口味，销量几日之内扶摇直上。
但是司马梦求感兴趣的，却不是几大报纸的猜测与销量，他有兴趣的，是辽国的形势，究竟发展到了哪一步？耶律伊逊，究竟值不值得期望？可惜的是，燕京几家商号被辽人捣毁，如今又全面戒严，消息根本传不出来。韩先国此人，更不知道是死是活……
他现在的事务繁多，一方面，要培训细作，从大理、夏国、辽、甚至高丽招募汉蕃人等，长期潜伏各国，收买高官，传递情报；石越私下提出来的要求非常严格，收集的情报内容，从粮食的价格到驻军的分布，官员的贤愚，私人的矛盾，都被包括在内。而真正的骨干细作，则要精通各种语言，了解种种风俗——从细作的培养，到间谍网的建立，都不是一朝一夕之功。石越给的时间是五年，但是司马梦求认为，岂码要十年。另一方面，虽然耶律寅吉的驿馆，布满了枢密院职方馆的细作，但是职方馆却缺少情报分析人员，细作们汇报耶律寅吉的一举一动，职方馆的官吏事无巨细的记录下来，整理成文件，司马梦求则要阅读全部的文件，以求从中发现有用的线索——最可恼的是，他与耶律寅吉认识，只好成天躲在职方馆，不敢亲自去试探究竟。
“大人，这是最近几期的《海事商报》。”一个文吏捧着一大叠报纸，走进司马梦求的阁间。
“放下吧。”司马梦求随口说道，一面拿起一份报纸浏览起来。文吏连忙轻轻退了出去。忽然，司马梦求的目光停滞了，一行不起眼的小字跃入眼帘：“传闻说七月初高丽国东部粮价、铁价皆有上涨，价格不明……”
司马梦求盯着这短短一句话，翻来覆去看了许久，忽然站起身来，朝门外喝道：“备车，去石参政府上。”
短短几个月之间，石越的府邸已经大变模样。“学士”变成“参政”，那是题中应有之义，而最显眼的，则是规模气势扩大许多。显示官府威严的门戟，紧闭的朱红大门，衣着光鲜的奴仆，普通的百姓尚未进门，已经先畏惧三分了。
司马梦求下了马车，递进门帖，等待召见。府上的奴仆大都认识他，虽然以往出入便如自家之门，但是今时不比往日，很多忌讳，却也是必须讲的。因此司马梦求便安静的站在门外等候。
未过多时，便见陈良从偏门迎了出来，远远便是一辑，笑道：“纯父，久违了。”
司马梦求也连忙回了一礼，笑道：“子柔，久违了。”一面问道：“参政在府上吗？”
“在。特意叫我来迎你。若是亲迎，未免太过于招摇。”陈良低声说道，一面与司马梦求携手并肩，走进府去。司马梦求见陈良一路前去，却是直奔石越的书房，不由问道：“参政在书房？”
“是李先生在书房。参政在客厅会客，包孝肃之子包绶来访……”
“参政亲自接见？这个年轻人看来非同寻常。”司马梦求诧道。
“若非如此，岂能劳动参政给他做媒？程颢的女儿，不是人人有资格娶的。”陈良笑道。
司马梦求微微一笑，道：“二公子是天子指婚，何时下聘？”
陈良苦笑着摇摇头，忽然压低声音，说道：“二公子似是不愿意娶文家的女儿，眼下正求公子让他去广州。”
“这是为何？”司马梦求不由一怔。
“二公子想去虎翼第二军。按着枢密院沿海制置使司的规划，登州海船水军是虎翼第三军，负责与高丽之间的航线，威胁燕云，保护登杭二州之间海运航线；杭州市舶司海船水军这次返航后，就进行整编，一分为二，虎翼军第一军，负责高丽、倭国、琉求等航线，而一部则编入虎翼第二军，驻扎广州，负责南海航线。二公子天天就想着这些……”
“早不说去晚不说去，这当儿却要去，分明是缓兵之计，还不如说考不上进士，不愿意成婚呢。”司马梦求一面走一面笑道：“难不成文家的孙女有什么不妥当处？”
“这倒没有听说。”
二人边走边聊，须臾便到了石越的书房。跨进房门，司马梦求便见着李丁文手里拿着厚厚一叠报纸在看，赫然便是《海事商报》！
见司马梦求与陈良进来，李丁文连忙放下报纸，起身笑道：“纯父、子柔。”
司马梦求心中一动，也不客套，注视李丁文，笑道：“李先生，在下此来，特意向先生请教辽事。不知先生以为耶律伊逊……”
李丁文莫测高深的一笑，道：“纯父真不知耶？假不知耶？”
“自是不知。”
李丁文缓缓说道：“如此我亦不知。”
司马梦求正微觉得意，却听李丁文笑道：“但是此事，却不难知道。”
“噢？愿闻其详。”
“辽国五京道，耶律浚在中京即位，耶律寅吉自南京而来，若东京道为耶律伊逊所制，必然遣使高丽，然而似乎并无异动。如此，三京道为耶律浚所控制，似乎自明。眼下不知者，惟上京道与西京道。上京道深入东北，是辽人内腹之地，虚实固然难知。但是西京道却邻西夏与本朝，自是容易知道……”
“辽人戒严，用间不易。”
“间者，千变万化之物。若西京道为耶律伊逊控制，则必然遣使本朝。眼下可知，暂时西京道尚未为其控制；但是否为耶律浚控制，则是两说。只须如此这般，便可以探出虚实。”李丁文低声细说方略。
司马梦求听得连连点头，笑道：“此计甚妙，此计甚妙！”
李丁文说完，笑道：“纯父再看这《海事商报》，高丽国东部铁价、粮价皆有上涨，虽是传闻，却也是蛛丝马迹。似是辽国境内局势紧张所波及。”
“高丽向来向宋、辽皆称臣，只恐难以利用。”
李丁文微微摇头，缓缓道：“虽然如此，但是纯父须知，自杭州市舶务水军建立以来，高丽与本朝联系越发紧密，本朝大量丝绸、钟表、瓷器、书籍、棉布卖往高丽，深受高丽人喜爱。如果辽国不乱，或者还无计可施，但是如果辽国内乱，则可趁机施加影响。须知辽国之乱，高丽必然害怕波及，挟宋自保，本是必然之选择。本朝若能遣一精干使者，前往高丽，收买贵人，游说高丽国王，趁火打劫，岂非妙事？”
“妙计。一旦高丽卷入辽国内战，势必与辽国结仇，则更加依赖于本朝。”
“高丽国王未必不觊觎辽东，惟辽国强大，自保不暇，自不敢做非份之想。一朝有变，未必不可游说。纵不得志，亦于本朝无损。”
“如此，谁人可以出使高丽？”石越爽朗的声音，从门外传来。身后跟着二人，却是唐康与秦观。
众人转身行礼，李丁文却注视石越，笑道：“公子，或可以蔡京为使，二公子为副。”
“康儿不过一布衣。”石越迟疑道。唐康却面有喜色。
“加恩未难，副使有九品官足矣。”李丁文笑道。
“学生也愿同行。”秦观面有羡慕之色。
“马上就是大比，少游若去高丽，又要蹉跎三年岁月……”
“科场功名，岂比得上立功边疆？”秦观一脑子浪漫思想。
石越微睨秦观一眼，笑道：“少游果真不后悔？”
“绝不后悔。”
“那我便遂你心愿。”石越又转过来问道：“蔡京诚然是个人材，若使之高丽，则杭州事属谁？”
“诸事皆有规模，不如以李敦敏代之。况且蔡京此人，必不能久居杭州。若一直不得升迁，则必有异志。高丽事毕，当荐以馆阁之选。”
“只恐羽翼渐丰，势大难制。”石越皱眉道。于蔡京此人，他一直有深深的戒意。
李丁文见无旁人，竟是肆无忌惮，淡淡说道：“非汉高不能用韩信、陈平。”
石越赫然变色，却见众人一脸淡然，连秦观也无异色，他怕越描越黑，当下便只轻描淡写的说道：“此喻不类，或给人口实。惟蔡京此人，不用可惜，用之可惧。”
“若不能用，则须除去。否则怨怼渐生，更为不利。”李丁文眼中闪过一丝寒光。
石越微微摇头，道：“岂可诛无罪之人。便用之！”
第二日，驿馆。
耶律寅吉一早起来，便被访客的身份给震惊了。
参知政事、太府寺卿石越与卫尉寺卿章惇奉旨前来慰问！
石越与章惇说过种种套话，章惇便假意问道：“下官闻贵使自南京道来？”
耶律寅吉顿生警惕，答道：“正是。”
“却不知道贵国边境戒严，所为何事？”章惇眯着眼睛问道。
