????“张兄是说…”庞涓面现喜色。
????“邯郸国库，在下早已盘查清点，能搬动的这都放进棺木里了。”
????“多少？”庞涓压住喜悦。
????“金不下万镒，其他财富，也有一些，或可应对一时之困。”
????“好！”庞涓以拳击案，略略一顿，颜色又沉，“唉，这也不过是杯水车薪哪！”
????“先有这杯水再说。”张仪两眼盯过来，“真正挠庞兄之心的，并不是这个，庞兄可想听否？”
????“涓愿闻其详。”
????“是孙兄。”张仪敛住笑，“一局赢定的局，让凭空杀出的这个孙兄毁了。”
????“是啊！”庞涓不无沉重地喃出一声，牙关咬得咯嘣响。
????“就我观之，”张仪斜他一眼，“孙兄没有什么了不起。譬如此番救赵，孙兄所用计谋，叫避亢捣虚，不为新奇。其实庞兄早就料到了，现在想想，当初庞兄转攻邯郸，正是有力之击。如果庞兄那个辰光回援大梁，便是上了孙兄之套。孙兄之所以赢在桂陵，不是孙兄谋略高超，而是孙兄赢在暗处，庞兄未料到孙兄在齐，以为对阵的不过是田忌而已。若是庞兄晓得孙兄在齐，结果一定不是这般，相信庞兄会另有…”故意顿住。
????“是啊，”庞涓长叹一口气，“若是晓得孙兄在齐营，在下就不会走此险棋，在下就会调兵遗将，在自家的地皮上与他慢慢磨，耗死他！”
????“正是。”张仪竖起拇指，“再说，在鬼谷之时，就在下所知，庞兄总是胜孙兄一筹，从未落败于他。”
????“唉，”庞涓长出一叹，“彼一时也，此一时也。”
????“此言何解？”
????“不瞒张兄，真实而论，在山中之时，在下强于孙兄。出山之后，孙兄之谋，远胜在下矣。”
????“哦？”张仪睁大眼睛，“可有说否？”
????“因为孙兄得授其先祖孙武子的《孙子兵法》，而在下…唉！”庞涓再叹一声，沉重地摇头。
????“孙武子的兵法能有什么了不起的？”张仪嘴角一撇，“谷中之时，在下听大师兄讲，庞兄早已得下《吴子兵法》。兵法在下不知，难道《吴子兵法》不敌《孙子兵法》么？不瞒庞兄，听先生说，《吴子兵法》与《孙子兵法》不分伯仲。在下一直好奇，如果吴起对阵孙武，又会如何？”
????“在下也曾好奇此问，”庞涓苦笑一声，应道，“只是，在下今日不作此想了。”
????“哦？”
????“因为孙膑得到《孙子兵法》全本，而在下…”庞涓迟疑一下，低下头去，“却未窥《吴子兵法》全貌啊！”
????“咦？”张仪明知故问，“这就奇了，在下明明听大师兄讲，先生将厚厚一册共四十八卷吴子兵书全都交给庞兄了呀！”
????“唉！”庞涓被逼无奈，只好长叹一声，将谷中先生授书之事略述一遍，道，“唉，也是在下图个省事，以为抄录一册，方便日后翻阅，细细领会，不料被那野猪叼走。也是在下多心，忧心先生再将此书传授孙兄，竟将原册扔下断崖，谎称被风吹落，本以为先生不再追究，谁料先生以为在下已将此书熟记于心，竟使师兄、师姐将散简全部捡回，一把火烧了。唉——”再三惋惜。
????“哎呀，”张仪故作惊讶，“庞兄，你怎不早说呢？这部兵法，在下倒是见过！”
????“啊？”庞涓大是惊怔，“此等隐秘之事，你如何得见？”
????“呵呵呵，”张仪笑出几声，“庞兄有所不知，那日大师兄与师姐各提一捆竹简回谷，途中恰好遇到在下与苏秦，在下问是何书，大师兄说，一本破书，不知让谁扔到山崖下了，师父一大早就让去捡，累得够呛呢。在下好奇，上前讨看，师姐不让，催走，大师兄见在下死缠烂打，就让在下瞄上几眼。”
????见张仪讲得滴水不漏，庞涓信服了，听他说到瞄过几眼，心里一动，顺口问道：“听闻张兄过目不忘，可否记得？”
????“记得，记得，”张仪甩下脑袋，“在下别无他能，也就这点本事了。”
????“那…”庞涓眼珠子一转，“张兄能否诵出一章，让在下开开眼界？”
????“不知庞兄想听何章？”
????“就第一章吧。”
????“庞兄请听，”张仪微微闭目，顺口吟道，“吴起儒服，以兵机见魏文侯。文侯曰，寡人不好军旅之事。起曰，臣以见占隐，以往察来，主君何言与心违？今君四时，使斩离皮革，掩以朱漆，画以丹青，烁以犀象。冬日衣之则不温，夏日衣之则不凉；为长戟二丈四尺，短戟一丈二尺，革车掩户，缦轮笼毂，观之于目则不丽，乘之以田则不轻。不识主君安用此也？若以备进战退守，而不求能用者，譬犹伏鸡之搏狸，乳犬之犯虎，虽有斗心，随之死矣！昔承桑氏之君，修德废武，以灭其国；有扈氏之君，恃众好勇，以丧其社稷。明主鉴兹，必内修文德，外治武备。故当进而不进，无逮于义也；僵尸而哀之，无逮于仁也。于是文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也…”
????“正是，正是。”见张仪诵得一字无差，庞涓大是惊奇，连赞几声，急急问道，“敢问张兄，吴子兵书一共四十八章，张兄能否全部记诵？”
????“都是陈年往事了，能否全部记诵，在下倒是不敢担保。庞兄可拿酒来，待在下喝个半醉，不定就能诵出了。”张仪卖个关子。
????庞涓二话不说，喝叫庞葱端上酒肴。半坛酒下肚，张仪豪气生出，接过朱笔，趁酒兴将四十八章一气写出二十四章，推说累了，回府睡过一宿，复来庞府，又喝半坛，将后面二十四章悉数写出。张仪所写是庞涓比照原文一字不落抄写下来的，且是全文，而庞涓所藏只有前六章，且是他自己事后忆起的。庞涓对自己的记忆力本就不很自信，一直怀疑这六章与原文有出入，今日得见原貌，渐渐忆起当年所抄时的感觉，唏嘘叹喟不已，连呼快哉。
????张仪一边写，庞涓一边读，张仪写完，庞涓也就读毕了，由衷拱手赞道：“张兄真乃奇才也，相隔如此久远，竟能诵得分毫不差，实让在下叹服！”
????“呵呵呵呵，庞兄这已读到全本，当可与孙兄一决高下了。”
????“诚吾愿也。”庞涓拳头握紧，晃几晃道，“不瞒张兄，在下平生只此一愿，就是成为天下第一兵家。不想先生暗将孙武子兵书授予孙兄，让在下心生块垒。有此书在，在下这就重整武卒，与孙兄见个真章！”
????“庞兄定能胜出！”张仪赞他一句，接道，“在谷中之时，在下依稀记得孙兄讲过一句话，说是他先祖兵书上的，大意是，‘上兵之法，在于不战而屈人之兵。’在下窃以为是。齐国之事，在下已有不战而屈人之策，庞兄或可不必在疆场厮杀呢。”
????“这倒不爽了。不过，”庞涓略顿一下，倾身问道，“敢问张兄是何妙策？”
????张仪耳语。
????庞涓长吸一口气，握拳道：“好一个张兄，你这叫杀人不见血啊！”
????齐国营帐里，先因襄陵失利、后因走脱庞涓而被田忌连降三级贬为偏将军的牟辛，与几个此时军阶皆高于他的心腹爱将一杯接一杯地喝着闷酒。
????酒喝多了，舌头就管不住了，牟辛借着酒兴，大发牢骚，说田忌与邹相有私怨，今朝是借伐魏之机公报私怨，等等。并说活捉庞涓是多大的功劳，自己不可能放过这个机会，之所以避让，是战马受惊，所有部众皆可作证。牟辛越闷越喝，越喝越说，越说越闷，到后来干脆将邹、田二府多年来明争暗斗的老底一窝儿全端出来，听得几个心腹心惊肉跳。
????几人正自发泄，忽听“嗖”的一声，一箭飞来，直插在立帐的一根木柱上。
????隔帐有耳！
????所有人的醉意全都吓醒了，几个部将摇摇晃晃地追出帐门，却连鬼影子也未见到。再回帐中，惊见吓傻了的牟辛仍旧对着那支飞箭发呆。一员部将赶上去，拔下箭，感觉异样，再看箭头竟有机关，扭开一看，里面绑有一团丝绢，上面密密麻麻写满字迹，那将军却不识字，凝眉看一会儿，道：“将军快看，上面是字！”
????牟辛这也醒过酒来，审看一时，二目忽地睁得溜圆，一颗激动之心压不住阵阵狂跳。
????“将军，所写何事？”捡信之人看出异常，急切问道。?
?“呵呵呵，不是大事，不过是笔生意。”牟辛将信函小心翼翼地袖入囊中，起身拱道，“诸位兄弟，在下有桩紧事，这要赶往临淄，田将军若是问起，烦请诸位支应一二。”
????牟辛当下带上三匹快马，轮番骑乘，连夜驰奔临淄，进得相府，长叫一声“主公”，哭倒于邹忌脚下。
????“牟将军，”邹忌长叹一声，将他缓缓扶起，“犬子之事，老朽已然知情，还要感谢将军呢！”
????“主公请看！”牟辛收住哭，从袖囊中摸出密函，双手奉上。
????邹忌接过，启开阅毕，倒吸一口凉气，身子一晃，不由自主地打个趔趄。
????因为此书不是写给别个，而是写给齐将田忌；署名之人，是闻名列国的公孙衍。
????书曰：
????子期兄台亲启，
????前函悉知，襄陵城南二十里外桦林套索已备，专候野驹。在下已约郑兄于明日申时引驹入套，必除此驹以快吾兄。在下所重，在义不在利，酬金云云，不足挂齿。
????犀首顿首。
????“子期，犀首！”邹忌稳住身子，一字一顿，声音似从牙缝中挤出。
????子期是田忌的字，犀首则是公孙衍的绰号。
????“主公，”牟辛已站起来，恨道，“令公子是被田忌那厮活活害死的！”
????“我…我…我那受到陷害的昊儿呀！”邹忌老泪纵横，泣不成声。
????“主公，”牟辛不失时机地添油加柴，声泪俱下，“令公子受人陷害，末将浑身是口也解释不清，眼睁睁地看着令公子他…他被田忌那厮送往断头台呀，我的主公啊。如果不是此信，末将…”哭绝于地。
????邹忌伤悲一时，猛地想起什么，擦去泪水，将公孙衍的密信小心翼翼地放到案前，反复验看，忽又记起公孙衍在为秦相时向齐国发过国书，让人寻出相府所存副本，反复查验，字体果是一般无二，眼前之函，是公孙衍手书无疑。
????邹忌再无疑虑，载牟辛径入信宫，当殿号啕大哭。书旗小说网，m/
????“邹爱卿，”见老相国哭得这般伤感，威王大是惊愕，“你这是为何？”
????邹忌也不解释，悲泣一阵，将随身携带的包裹置于威王面前，泣拜于地，道：“我王慈爱，臣邹忌祈请我王，念及老臣效忠齐室多年之情，将此相印收回，另授圣贤。”
????“这这这，”威王越发糊涂了，“邹爱卿呀，你这般说辞，究底是为何事？”
????“回禀我王，”邹忌哽咽道，“不是臣不想尽忠，是臣…不敢再尽忠呀。有人处心积虑，设计害死臣之孤子，下一步，必是设计老臣。臣…五十有六，尚有数年阳寿，祈请我王收回印授，准允老臣回乡颐养天年，留个全尸吧！”
????“邹爱卿，”威王听出名堂，正色道，“你且起来，有话慢慢说！”
????邹忌从袖中掏出密函，双手呈上，道：“臣之委屈，尽在此函了。”
????威王接过信函，眯眼审看，面色渐渐收紧，良久，转对内宰：“召御史！”
????御史至，威王将密函交给御史，道：“验看真伪！”
????御史持函而去，足足过有半个时辰，复入禀道：“臣已验看，与公孙衍手迹一般无二。”言讫，递上几年前收存的秦国国书正本，双手奉上。
????威王略略摆手，道：“你验过就是，寡人就不看了。”转对邹忌，“邹爱卿，你且讲讲，此函由何而来？”
????邹忌让内宰传进牟辛。
????牟辛进殿，和泪奏道：“此番伐魏，我王念末将忠勇，使末将主将左军。末将既领左军，就当有权任用先锋之将。末将试过邹昊才具，见其文武双全，兵法韬略不在末将之下，是以破格任之，且也具表报入中军大帐。大军入宋，田将军屯于定陶，使末将引左军围攻襄陵。魏强兵皆在赵地，襄陵虚弱，末将欲一举下之，田将军不许，令末将围而不攻，只可在城下挑战，置疑兵于城外林中。臣虽不解，仍依命布置疑兵于城外，使先锋于城下挑战。接连数日，魏龟缩不出。至第三日，郑克突然冲出，二话不说，便与邹将军接战，却不敌邹将军神勇，落荒败走。邹将军引军追击，不想却入公孙衍圈套，末将闻报，感觉有诈，急急引兵救援，却是迟了，远远望到邹将军身陷重围，仍在浴血奋战。末将引军杀入，不顾一切地救出邹将军，因对敌情不明，未敢恋战，返身回营，岂料至营不久，田将军就赶到了，二话不讲，将一身疲惫、尚在帐中休息的邹将军绳捆索绑，押入定陶大帐。末将闻讯后疾驰定陶，恰好看到邹将军被刀斧手推出帐外，押往辕门外面斩首。末将不顾一切，入帐禀情，田忌不听不说，反将过错推在末将身上，说是末将擅用先锋，酿下大错，发令斩杀末将，幸有军师孙膑为末将求情，田忌不好逞强，方才作罢，但当场免掉末将的右军主将之位，末将遭贬，受辱迄今…”
????齐威王听毕，吩咐御史拿来田忌战报，详细阅读，见时间、地点、事件、细节等皆与牟辛所言吻合，不过是解释角度完全不同。
????面对铁证，威王信服了。威王洞晓田、邹二人不和，只未料到田忌竟敢胆大如此，不惜拿六千远征将士的生命以泄私怨，一时气得嘴唇哆嗦，好生安抚过邹忌，着内宰诏令田忌即刻返回临淄，入宫请罪。
????田忌为齐国远征三军主将、朝廷重臣，循旨查办的非当政太子莫属。接到诏令，辟疆震惊，紧急召请由漳水会盟后回宫复命的田婴谋议。
????“启禀殿下，”田婴思忖良久，禀道，“臣以为，此事疑点颇多。身为副将，臣几乎参与所有决策。襄陵为魏国必守之地，是以城高池深，易守难攻，对其围而不攻是孙军师远谋，旨在减少损耗，安抚宋人，迫魏王召回庞涓，非为攻坚掠城，与魏决战于襄陵。就谋略而言，堪称上策。田将军发令时，臣亦在场，是牟辛率先请命，非田将军蓄意谋害。田将军为将，脾气刚直，用兵谨慎，爱兵如子，断不会为泄私愤而视六千将士如芥草。何况田将军蒙辱十年，终得机会决战雪耻，怎可能未战而先故意损兵？再说，邹公子从军，被牟辛破格用为左军先锋，理当上报中军，莫说是主将，臣身为副将，事前也是一无所知。臣与主将都是在出事之后，方知邹昊是相国令郎。既然不知，谈何蓄意？”
????“是哩，”辟疆一脸沉郁，二目盯在威王一并转来的所谓铁证上，“可御史验实，此书确为公孙衍手迹。爱卿所言，皆是推证，此书却是实物。若是坐实，田忌将是死罪。齐无田忌，辟疆不感设想！”
????“臣还想到一个疑点，”田婴没有就手迹证伪，继续从逻辑上开脱，“围困邹昊，臣得知是公孙衍所谋，即使人访查此人，据可靠探报，公孙衍自秦返魏后，一直在大梁郊野躬耕，并无一日出仕，此番到襄陵助郑克，当是私人意愿，非魏主任命。公孙衍与郑克或有联络，与田将军则无可能，一则二人向无交往，田将军纵使通敌，也当是联络郑克，不可能联络公孙衍，且他也不可能晓得公孙衍会突然出现在襄陵。”
????“爱卿所言甚是，”辟疆深以为然，思虑有顷，道，“只是，天底之下，凡事皆有可能。既为暗通，就非寻常推断所能结案。”略顿一下，决然道，“烦请爱卿走阿邑一趟，请田将军回宫协查。事不查不明，理不辩不直，是不？”
????“臣受命。”田婴接过旨令，当日启程，不消数日即到阿邑中军，径投孙膑帐中，将此事并公孙衍手迹略述一遍。
????“唉，”孙膑听毕，长叹一声，指向自己双膝，“在下这双膝盖，就是被一封伪书挖掉的！”
????“军师是说，这封信是庞涓伪造？”田婴略怔。
????“是也好，不是也好，事情已经出来了。”
????“以军师之见，该当如何是好？”
????“晓谕田将军吧，他当知情才是。”
????田婴赶到田忌帐中，将此案和盘讲出。
????不待听毕，田忌咬牙切齿，震几恨道：“牟辛小人，邹忌奸贼，害我六千将士性命不说，这又行此下作之计，陷害在下，看我引兵杀回临淄，宰掉牟辛，与邹忌老贼算算总账！”
????田婴晓得田忌是一时气话，待其气过，劝勉一番，让他暂且回宫，向威王解释清楚。田忌略略一想，道：“回宫不难，只是眼前尚有些许军务，待在下料理数日，即回宫去，与牟辛奸徒、邹忌老贼对簿公堂，看我不生吞活剥了他们！”
????夜色朦胧，隔墙有耳，二人这番对话早被黑衣人听个分明，连夜密报牟辛，邹忌持之再闹雪宫，威王震怒了，不问情由，使内宰带诏命驰奔阿邑。邹忌不放心，命公孙闬陪同前往。一行人驰至三军大帐，内宰宣旨，解除田忌主将职分，收走三军主将印绶，改任田婴为主将，押解逆贼田忌回宫治罪。
????堂堂三军主将于一夕之间被打入囚车，押送临淄，整个军营沸腾了。部分田忌心腹卫士惊闻噩讯，不顾一切地追出辕门，将已行出数里的囚车强行拦截，劫回中军大帐，跪在帐外，向新任主将田婴求情。内宰以为军士哗变，惶急之下，严词责令田婴弹压。
????看到不满的将士越聚越多，田婴不便用强，好言劝止，返回帐中，对内宰道：“这一闹腾，时已晚矣，宰公莫如明日辰时启程，由末将亲往押送，妥否？”
????内宰看向公孙闬。
????公孙闬晓得众怒难犯，看看天色，道：“如此甚好。”
????是夜，田婴急至孙膑帐中，紧急谋议。
????“事既至此，”孙膑思忖良久，道，“田将军就不宜回宫了。”
????“这…”田婴迟疑一下，道，“若不回去，既不是坐实罪名了？”
????“既为外人栽赃，坐实也好，不坐实也好，大王盛怒之下，必失判断。邹相国有丧子之痛，或失理智。更何况他们证据在手，田将军有口莫辩，若是回宫，也将是凶多吉少。”
????“如此，奈何？”
????“走人。”
????“走人？如何走？”
????“可使今日截拦囚车之卒劫走将军，逃离此地，暂往他处避祸。待时过境迁，自有真相大白之日。那时，我等再向君上禀明实情，由君上为将军正名。”
????“谨听军师。”
????是夜，闹事部卒砸开囚车，与田忌一道出奔。田婴将治军不严之责全部揽下，具报请罪。
????漳水盟会，魏人如约撤走，赵雍率领逾十万赵人重返邯郸，面对魏人留下的满目疮痍及洗劫一空的库房，全力以赴于复兴家园的事务之中。
????百废待兴，苏秦早出晚归，奔波于外，这日于掌灯时分，才不无疲惫地回到府中。
????秋果迎出来，为他宽衣解带，引入浴房，伺候他美美地泡了个热水澡，摆酒弄盏，端出几道亲手炒出的菜肴。许是疲累，许是着凉了，苏秦望着食案，迟迟没有动箸。
????“先生，”秋果眼巴巴地望着他，泪水流出，“秋果…晓得不好吃的，一大早就到市集买鱼买肉，可…走遍市集，莫说是肉铺了，连寻常菜蔬也少得可怜，质次量少，价格还高得离谱，比我们出城前贵出不知多少，果儿…”以袖子揉眼。
????秋果是作为苏秦义女身份入住相府的，然而，自从在认亲拜礼上当亲父之面叫过苏秦一声义父之外，无论人前人后，秋果再没叫过，早晚见面，只称先生。
????“果儿，”苏秦做出个笑脸，随口解释，“为父已在宫中吃过了，大王赐给为父许多好吃的呢，鱼呀肉呀，摆了满满一大案，撑得为父呀…”做个怪脸。
????“你骗人！”秋果到他跟前，在他头上、身上连嗅几下，“要是吃过，怎就不见一丁点儿腥味呢？”
????“呵呵呵，”苏秦指指她的心口，冲她笑道，“你呀，怎就不会拐个弯儿呢？纵有多少腥味，也都冲进你烧的一大盆子热水里了。”
????“瞧我笨哩。”秋果这也记起他刚泡过澡，木讷一笑，又要说话，有脚步传来，急迎出去，见是家宰袁豹。
????“主公，”袁豹禀道，“有客人求见，我安排在候客厅了。”
????“有请！”苏秦刚说一句，觉得不妥，起身迎出，赫然看到候在那儿的竟是鬼谷里的童子大师兄，既惊且喜，拱手道，“大师兄，没想到是您！”
????童子却没回礼，只是笑笑，指肚皮道：“相国大人，快赏点儿吃的，大师兄饿了！”
????“大师兄快请！”苏秦拱手礼让。
????童子真正饿了，在食案前不由分说，狼吞虎咽地吃了个尽饱，摸出一个锦囊交给苏秦，道：“师弟，这是蝉儿姐捎给你的，要你夜半开启。”
????听闻是玉蝉儿所捎，苏秦心里打战，因不知何物，又让他夜半开启，实在不好拒绝，只得双手接过，纳入袖中，拱手道：“请大师兄转告师姐，苏秦这厢厚谢了！”
????童子也无二话，起身辞别。苏秦挽留不住，只得送至府外，看着他隐没入暗黑里，唏嘘再三，返回府中。
????秋果也已收拾过厅堂，点上香，摆开琴，依往常惯例，舒袖弹奏。
????苏秦闭目倾听一曲，笑道：“果儿，夜深了，你且歇息吧。为父…也是累了。”
????“先生，”秋果将琴推到一侧，侧脸问道，“果儿有一事不明。方才那人远比先生年轻，先生何以叫他师兄？”
????苏秦本已起身，这又复坐下来，给她讲起鬼谷诸事，讲述大师兄称呼的由来及大师兄如何引带他们四人在谷中修道的事。
????“蝉儿姐呢？”秋果紧盯他，追问道，“她又是谁？”
????“她呀，”苏秦欠欠身子，“她是我们几个的师姐。”
????秋果按住他的肩膀：“那个蝉儿姐定是欢喜先生了？”
????苏秦白她一眼，嗔怪道：“蝉儿姐是为父师姐，你该叫她阿姨才是，小辈不可乱讲。”
????“什么师姐？”秋果抿紧嘴唇，“哪有师姐千里捎物，还让师弟夜半开启之理？”
????苏秦语塞，脸涨一时，忽地起身，大步走向卧寝，边走边道：“你个女孩儿家，甭想多了，快睡去吧！”
????“偏不，”秋果紧追上来，噘嘴道，“今宵果儿就睡先生房里，就睡先生榻上，一直候到夜半，看先生是哪能个开启香囊哩！”
????“果儿，”苏秦见她真的一直跟到房内，顿住脚，推她出门，道，“女娃儿家说出此话，羞也不羞？快去，如若不然，为父这就叫袁豹把你拖走！”
????“不走，不走，我偏不走！”秋果死死抓牢门把，出泪赌气道，“除非先生给我看看那个女的千里捎来的是啥宝物！”
????“好了好了，”苏秦换作笑脸，“果儿乖些，为父明日一定让你看这香囊。今儿疲累，为父这要好好歇息一宵。”
????苏秦好言抚慰，连哄带推地将她赶出门去，顺势闩上房门，听她哽咽着走远，方才返身躺下。候至夜半，苏秦翻身坐起，点灯启囊，见是一粒深褐药丸，旁有一绢，附写文字，果是玉蝉儿的娟秀笔迹。
????苏秦仔细阅毕，吸口长气，将绢帛烧掉，吹散灰烬，出门上趟茅房，返身沉沉睡去。
????天色灰明，一直念着玉蝉儿锦囊的秋果匆匆来到苏秦卧处，轻轻推门，见门并未闩，蹑手蹑脚地摸进。卧榻上，苏秦睡得正香。秋果站在榻前，就着从窗棂间透进来的晨光，深情地凝视苏秦——这个于她而言爱也不是、恨也不是、怨也不是的男人，这个她既想融入又想摆脱的男人，这个命运送给自己，却又无情地将他从自己身边剥离的男人，这个自己曾经有恩于他、眼下却又不得不愧对于他的男人——眼角淌出泪花。
????苏秦似在做梦，嘴巴咂吧几下，翻身再睡。
????秋果意外注意到，他裸露的胸脯上挂着一只金蝉儿。
????想到昨夜来人所讲的那个蝉儿姐，秋果醋心再起，四处翻找，见仍在苏秦的袖囊中，悄悄取出，见囊已开启，里面别无他物，只有一粒药丸。
????秋果怔了。沉思良久，秋果将药丸原样放回。
????将近午时，飞刀邹引木华入府，见秋果也在，借故带她出去。
????秋果出，木华掏出一囊，是姬雪的，里面别无他物，只有一个绣品，绣的是一幅画，画中，一只纤纤玉手正在抚摸一片圆润、饱胀的肚皮。顺着那手，苏秦似乎看到了一张洋溢了无上幸福的俏丽容颜。
????见姬雪表达得如此直白，几乎是无所顾忌了，苏秦心里一颤，悄声道：“木兄，公主可好？”
????“一切安好。”木华应道。
????“蓟宫可有惊扰？”
????“眼下没有。公主托人请到一个女巫，说是为先君做法，将后院列为禁地，除身边人外，任何人不得擅入。蓟宫也似把此地忘了，并无一人过问。”
????“木兄，”苏秦紧盯住他，叮嘱道，“于在下而言，公主安危，就如天大啊！”
????“主公放心，”木华郑重点头，“邯郸诸事已毕，屈将师父已经赶赴燕地，日夜守护。有师父在，相信不会有事。”
????苏秦吁出一口气，正与木华说话，飞刀邹复进，身边又跟一人，竟是木实。
????木实也出一囊，里面是孙膑的亲笔密函。
????令人不可思议的是，这对孪生兄弟就如同事先商量过似的，从不同方向赶来，带来天底下苏秦最关心的两个人最关键的信息，一喜一忧，一生一死，且前后脚之间顶多不过一炷香辰光。
????读完孙膑书信，苏秦下意识地摸向袋中，见那香囊依在，悄问木实道：“军师可好？”
????“眼下还好。”木实应道，“受到陷害的是田将军，不是军师。齐王使人将田将军拿下，押入囚车了，是军师说服田婴大人放走田将军的。”
????“田将军避往何处了？”
????“过宋入楚，可能前往宛城。田将军与楚国景翠有交，说是投奔他去。”
????“如此甚好。”苏秦写就一信，掏出袖中锦囊，核实药丸，见确实无误，将信一并装入，缝合结实，递与木实，“你这就赶赴阿邑，将此囊亲手呈与孙膑。”
????田忌出奔，田婴弹压不住，军营里整日乱糟糟的。好在战事已经终结，魏国边境也无反复，田婴奏请齐王解散五都之军，得到恩准。来自五都的将士们无不归心似箭，皆在忙活打点行装，阿邑郊外，各军营帐尽皆繁忙。
????木实拿着中军大帐特别颁发的细作通行令牌，轻而易举地进入辕门，趁夜色来到孙膑营帐，并无引起注意。孙膑认出是木实，借故支走侍从。木实撕破褐衣，出夹层香囊，呈上。孙膑拆开，摸出一帛，上面是他所熟悉的苏秦手笔，开头一句是“孙兄敬启”，接后写道：“惊闻田将军遭遇，弟心甚恸。得知孙兄无恙，弟心略慰。昨日黄昏，大师兄亲赴弟舍，捎来师姐香囊，囊中为先生赠兄之物，是为死丸，兄可服之，三个时辰后发作，死一月自醒。兄之后事，自有在下料理。切切，弟秦敬拜。”
????孙膑阅毕，看向木实，问道：“苏相国可好？”
????木实点头。
????“转禀相国，就说在下这里谢他了。”孙膑拱手谢过，摸出药丸塞入口中，和水吞下，将书信连同锦囊一并烧掉，冲木实微微一笑，“木实兄弟，在下就不留你了。”
????木实跪下，冲他叩首三次，起身离开，隐没于暗夜中。
????翌日晨起，侍从进帐，欲侍候孙膑洗梳，发现他呼吸急促，在榻上昏迷不醒，急报田婴。
????田婴赶至，召来多名军医诊看，皆不知所患何病。眼见孙膑病情加重，气息有进无出，面色苍白，脉搏玄细，心跳越来越缓，一切征象皆是凶多吉少，田婴不敢怠慢，使快马报奏威王，同时捎口信给瑞梅，告之孙膑病情。
????威王闻报大惊，旨令御医驰往救治。将要临产的瑞梅惊闻噩耗，顾不得肚子，登上辎车赶往阿邑。路上颠簸，加之心中忧急，瑞梅终于顶不住了，于济水岸边的历下邑羊水破出。随车跟着产婆，更有御医同行，瑞梅又是二胎，生产过程还算顺利，早产一子。
????产后虚弱，御医吩咐她暂于历下邑安歇，待稍作恢复后赶赴阿邑。瑞梅死活不肯，定要随御医赶到孙膑身边。
????众人紧赶慢赶，到达军营时，却是迟了，孙膑已于日前咽气。瑞梅伤悲，怀抱孙膑躯体哭得几番气绝，幸有御医在侧，好歹救过性命。
????救赵两大功臣，不足一月，一个出奔，一个病死，五都军卒无不悲伤。部分已在归程的将士们，竟又折回，缟衣麻裳，为孙膑尽礼。
????瑞梅不堪身心两番折腾，终于病倒了。
????“嫂夫人，”田婴探望瑞梅，临别时征询道，“军师已经入殓，归葬何处，嫂夫人可有意愿？”
????“谢将军费心！”瑞梅泪出，“孙膑归葬何处，妇人不敢做主，在这天底下，知孙膑者，莫过于苏秦，烦请将军请苏秦来，如何治丧，归葬何处，瑞梅皆听苏秦。”
????“若是此说，嫂夫人尽可放心，”田婴应道，“五日之间，田婴已发快马前往邯郸，若无意外，苏秦这辰光想是已在途中了。”
????果不其然，又过两日，苏秦赶至，伏在孙膑灵柩前，哭了个真正伤心。
????田婴再问葬地，苏秦应道：“叶落归根。孙兄祖地、家庙皆在甄邑，我等将孙兄归葬于祖地，或遂孙兄之愿。”
????“谨听苏大人。”田婴吩咐起柩，同时将一应葬礼安排奏报齐宫。
????军乐队奏响哀乐。三十二名将军分作四班，每班八人，轮换抬柩，愈万将士尽皆缟素，大队人马，浩浩荡荡，径投甄邑，将孙膑之柩葬于祖地。
????之后数日，威王诏令亦至，追封孙膑为定国君，食甄邑千户，另拨款百金，修缮孙家祖庙并祖地，立碑造祠追记。
????因有无处不在的黑雕，张仪几乎是第一时间得到孙膑的死讯，几乎惊得呆了。
????“我鼻孔里的每一根鼻毛也不信！”庞涓冷笑一声，耸耸肩道，“不瞒张兄，孙膑这套把戏玩多了。不是在下亏说他，孙兄没有下限，当年他装疯卖傻，连屎都抓起来朝嘴里塞，我可怜他，照顾他，可他呢，这你全都看个明白，由头至尾，是在骗我。这骗过在下，又来骗你张兄了！”
????“生就是生，死就是死，焉能骗人？”张仪责他一句，长叹道，“庞兄呀，无论如何，你我四人是一门子里出来的，战归战，斗归斗，鬼谷数年，一个锅里搅勺把，一块草坪争短长，这份情谊，任什么也割舍不掉。在下相信孙兄之死是真的，他怕是顶不住了。一条残躯，千里奔波，这又呕心沥血，与庞兄斗智斗勇，加之田忌遭遇，想是孙兄他…”
????“有了，”庞涓眼珠子连转几转，“听张兄这讲，孙兄已经娶下瑞梅公主，育出一女一子，这倒是好。在下使庞葱护送夫人瑞莲前往甄邑探访，一则安抚她姐，二则代我等吊唁孙兄，顺便探个实情，岂不是好！”
????“就依庞兄！”
????孙膑灵柩入土未及七日，庞葱已与瑞莲一行赶到，负责治丧的苏秦早已洞晓，将一切安排得漏水无缝，放任庞葱，让他可以随处转悠，任人打探。一直被蒙在鼓里的瑞梅更是真心伤悲，见到娘家妹妹，泪水便如断线的珠子，呜呜咽咽，再次哭个气绝。
????庞葱转悠数日，验看陵墓与齐王诏封，察言观色，四处探问，从各路得到的讯息汇总一处，结论指向一个：孙膑是真的死了。
????甄邑地小偏僻，做什么都不方便。瑞莲在大梁住惯了，不过数日，决计回梁。
????“阿姐呀，”瑞莲含泪对瑞梅道，“孙膑走了，阿姐的心愿也当了了。此地偏狭，阿姐带着两个孩子，尤其是这个尚未足月的小外甥，会有诸多不便。阿妹这想，阿姐这就与我回大梁，依旧住在申阿哥府上。有申阿哥在，阿妹也觉放心些。再说，阿妹早晚得空，也好去望望阿姐。庞涓欢喜孩子，必会善待两个外甥，尤其是这个小外甥，待他长大，我就让庞涓教他兵法，没准儿又是一个将军呢！”
????“谢阿妹好意！”瑞梅道，“嫁出去的女儿泼出去的水，阿姐既已嫁入孙门，生是孙家的，死也是孙家的。孙家祖邑就在此地，齐王善待我家，这又封户一千，够我一家吃用了。再说，孙膑尸骨未寒，仍旧孤零零地躺在地下的棺木里，你让阿姐…”呜呜咽咽，再次哽咽起来。
????瑞莲晓得瑞梅秉性，嗟叹几声，依依惜别。
????甄邑离大梁不过三百余里，瑞莲一行不消数日就已赶回，详细禀报一毕，庞涓始信孙膑真死了，长长吁出一口气，却又不免失落，心中渐起知音不在之憾、惺惺相惜之疼。
????是夜，庞府后花园中，孙膑当年居住并诈疯的那个小院子被装饰为孙膑灵堂，庞府男女老幼尽衣缟素，巫师作法，哀乐声声。庞涓悲从中来，放声长哭。
????庞涓哭得正悲，张仪赶至，二人坐在孙膑灵前，摆满一案菜肴并四只酒爵，抱来一坛老酒，一边喝酒舒闷，一边回忆往昔。借着酒兴，庞涓如数家珍般叨唠旧事，讲他如何在一个酒肆里解脱孙膑窘境，孙膑如何舍命助他，又如何随他回乡救父，如何中陈轸圈套，二人如何受困于狱，如何得白虎解救，等等，尽是孙膑对他的种种之好，满口感恩之语，竟无一句怨辞。
????张仪听得伤感，半晌方才叹喟：“今天在下算是看到真正的庞兄了！”
????“唉，张兄啊，”庞涓亦出一声叹喟，“在此世上，知我、惜我的，莫过于孙兄；知孙兄的，也莫过于在下了。昔年在下听闻伯牙与子期趣事，引为笑谈，今日方知，知音难觅。在下与孙兄并世而存，既是对手，又是知音，本该相得益彰、各自成就一番功业才是，岂料…大业未成，知音却失，叫在下如何不感伤啊！”
????想到自己与苏秦，张仪亦是唏嘘再三，悲从中来，与庞涓把酒论盏，双双喝个死醉。
