????清明这日，恰逢儿子双满月，瑞梅安排仆从杀猪宰羊，隆重祭祀。
????太阳西沉，月明星稀，孙家宗祠里，再无旁人。瑞梅拖着自己的一双儿女缓步趋至列祖列宗的灵位前，一一祭拜。
????宗祠里一片死寂，只有仲春时节院中传来的一阵轻过一阵的和风过柳声。
????最后一个灵位是孙膑的。望着夫君的牌位与画像，瑞梅一直紧憋的泪腺终于放开，将仍在熟睡的儿子轻轻托起，半是呢喃，半是啜泣：“孙膑，睁眼看看吧，看看我们的这个孩子，长得像你哩。他出生在路上，他懂事，他从来不哭，他…他在等着你这个大大为他取个名字呢，我的夫君哪，你可说话呀，呜呜呜呜——”
????瑞梅正自失声悲泣，身后传来一个洪亮的声音：“叫孙楠！”
????在这静寂的夜里，在这空无他人的宗祠，这声音犹如万钧雷霆。
????瑞梅惊呆了。
????瑞梅震颤了。
????瑞梅如同遭到天雷一击，毛发尽竖，却连冷战也打不出来。
????菊儿听个真切，蓦然回头，又惊又喜，欢叫一声：“娘，快看，是我大大！”爬起来就朝门口跑去。
????女儿这声喊让瑞梅回过神来，扭头望去。
????忽明忽暗的灯光下，一辆轮车当门而立，车上端坐一人，正是她的夫君孙膑。
????轮车后面，苏秦扶着把手，微微笑着。
????再后面，是飞刀邹和木实。
????“天哪——”不知是喜极，还是以为撞见鬼了，瑞梅惊叫一声，昏厥过去。
????次日晨起，甄邑百姓不无惊愕地发现，孙家大宅空无一人，孙家祠堂一切如昨，只是寻不见瑞梅母子三人了。?
?第八章蛮魏国强索不得起刀兵
????转瞬之间，两员战将，一死一逃，齐威王大受打击，几乎于一夜之间变老了。在不到两个月里，威王的白发多起来，牙齿连掉几个，瞳孔无光，反应迟钝，腰总是弯着，步态蹒跚，像个刚学步的孩子，手指不时颤抖，有时能一直闷坐半日，有时则莫名其妙地自言自语，状如行尸走肉，能吃能喝，只是什么也记不起，谁人也不识，莫说是前来探望的王后、太子、邹忌等人，即使对一直侍寝的美少女也一个不认了。
????辟疆秘传太医，询问威王病情，太医道：“此病因于肾精枯竭。据内经所载，‘肾生精，精生髓，髓荣脑’。肾精一旦枯竭，‘髓不荣脑’。脑为元神居所，居所不‘荣’，元神出离，大王是以得下此病。”
????“可有医治？”辟疆急了。
????“唉，”太医摇头，良久，叹道，“不瞒殿下，臣多次劝谏我王戒色养生，王上非但不听，反而旨令臣熬制亢阳之丸。臣不敢不从，只好在阳丸里加入滋阴材质，使王上既能御女，又可养生。只是，这些材质效力有限，加之王上…”略顿一下，省去“过淫”二字，复叹一声，“王上是以越来越虚，终至肾精枯竭，臣…无力回天矣！”
????“既如此说，不能怪你，好生调养就是。另，父王病情，万不可外扬！”辟疆吩咐几句，挥退太医，使威王内宰拟诏授命，加盖威王玺印，将大小朝政委命于太子裁决。
????至此，齐国在表面上仍旧是田因齐为王，而在实质上，王权已全部移至太子田辟疆。
????孙膑一家四口被苏秦悄悄安置在宋国定陶，地点是孙膑选的。围魏时，孙膑住在定陶，留意到一处僻巷中有株百年老梅，为瑞梅计，决定到此隐身。偏巧有老梅这户人家移往睢阳，留下空宅，飞刀邹出面就将宅子租了。
????苏秦安排木实及几个墨者守护，自与飞刀邹、木华赶回邯郸，发现木华已在府中恭候，带来一个预料中的喜讯：姬雪已生一女，请他过去为女取名。
????苏秦未及多想，备车即与飞刀邹、木华往驰武阳。
????为防不测，苏秦易装扮作前往燕地置办皮货的邯郸皮货商，飞刀邹、木华做其仆从，在武阳城中寻个偏静客栈住下，于人定时分，趁夜色赶到离宫隔壁墨家窝点，一身木工装扮的屈将子已在守候。
????“屈前辈，”苏秦扑地跪下，道，“晚辈拖累您了！”
????“苏大人，你这是金贵头，老朽承受不起啊。”屈将子呵呵笑着，不待苏秦叩下，已将他提拎起来，顺手扶在席上。
????“前辈，听您这话，苏秦愈加惶恐了。”苏秦连连拱手。
????“大人不必惶恐，”屈将子又是一笑，“巨子随巢子临飞升前，特别嘱托老朽，说苏子安危事关天下福祉，要老朽不惜一切，护佑大人。身为墨者，巨子之命不敢有违，老朽余生，这就搭在大人身上了。”
????“随巢子前辈英灵在上，请受苏秦一拜。”苏秦复又起身，望空遥拜。
????这一次，屈将子没有拦他。
????“屈将子前辈，”苏秦拜毕，复归原位，冲屈将子拱手，“晚辈与雪儿之事，实属不该，只是，事已至此，何去何从，还望前辈指点。”
????“呵呵呵，”屈将子再出几笑，“大人与公主的事儿，前前后后，公主全都讲给老朽了，没有什么该与不该的。缘由天定，你二人既然有缘，就当顺天应命才是。”伸手指向密道，“苏子，我已禀过公主了，小公主这辰光想必急于看到她的阿大呢！”
????苏秦谢过，起身入道，不一时，来到他所熟悉的地下寝宫。
????“苏子——”早已守候的姬雪急不可待迎上前来，扑在苏秦怀里。
????二人热切拥抱。
????“苏子，”姬雪微微哽咽，“雪儿…雪儿想为苏子生个男儿的，可…”
????“雪儿，”苏秦将她搂得愈加紧了，“男儿没有什么好，苏秦厌倦男儿了，苏秦谢过上天了，谢他赐给你我一个女儿！”
????苏秦松开她，急不可待地走到榻前，在半明半暗的光线下凝视襁褓中的女婴。
????女婴睡得正香。
????苏秦俯下身子，在她柔软的小脸蛋上轻吻一下，转向姬雪：“雪儿，真像你呢！”
????“像你！”姬雪甜甜一笑，“小时就听母后说，女儿像父，男儿像母。今观霏儿，真的像你呢，那脸型、鼻子，还有嘴，无一处不像你！”
????“霏儿？”
????“是的，”姬雪应道，“生她那日，刚好是清明，细雨霏霏，我就叫她霏儿。这是她的小名，大名当由做父亲的来取。苏子，你这就为她取一个吧！”
????“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”苏秦脱口吟道，泪水涌出。
????这几句取自《采薇》，属于《诗》中的“小雅”，是说征人奉王命于春日出征，到冬日仍旧未回，只能在外遥望家乡、徒劳思念。姬雪取景抒情，站在他这个“征人”的角度为女儿取名，真正让他感动。
????“是哩，”姬雪泪水亦出，“‘采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。’雪儿晓得，苏子不是不归，是‘戎车既驾，四牡业业。岂敢定居，一月三捷’。”
????姬雪再借此诗，对他这个“征人”逾年不来看望非但没有半句怨言，反而夸他“王命”在身，日夜奔波，这又取得“一月三捷”的辉煌战果。更重要的是，她还晓得“征人”无时不在“来思”，也即无时不在思念她，有此足矣。
????“雪儿，”苏秦紧握姬雪之手，一双泪眼直视她，“你遇此‘征人’…后悔么？”
????姬雪摇头，有顷，轻声道：“夫君，为我们的霏儿取个大名吧。”
????“这就是她的大名。”苏秦看向婴儿，指姬雪，指自己，“姬苏霏霏。”
????“是苏霏霏，”姬雪小声喃道，“去掉姬字。”
????“雪儿，”苏秦看向远方，“我取的意是，姬水河边，苏华霏霏。这名字有你，有我，就让你我共同的霏霏与征人无关吧。”
????姬水是周室先祖发祥之地，也是姬姓出处，苏华是苏草之花，苏草即紫苏，是路边野地随处可见的野草，其花色紫，其嫩叶可食。
????“为什么？”姬雪伏在苏秦胸前，声音愈加轻柔，“是征人太累了么？”
????苏秦长叹一声，将姬雪紧紧拢在胸前。
????“我的征人，”姬雪挣开身子，“累了，你我这就歇息吧。”
????“雪儿，”苏秦却将姬雪紧紧拢住，“在歇息之前，你须应下一桩事情。”
????“你说。”
????“姬苏霏霏，我明天抱走。”
????“抱…抱走？”姬雪傻了。
????“是的。雪儿，记得上次我在这里时，你曾说过的话吗？关于我们的霏霏。”
????“我…”姬雪闭上眼去，眼前浮出去年的那个夜晚，耳边响起自己的声音：“雪儿全都想好了，只要雪儿怀上孩子，就闭门不出，对外宣称先君托梦于我，要我闭关一年，与先君之灵沟通。待吉时来到，雪儿就在这密室里生产。之后，就将孩子交付木华，托他寄养于外，寄养于一户姓苏的人家。再后，雪儿就寻个机缘，认他作义子，让他堂而皇之地向雪儿叫娘！”
????姬雪眼中泪出。
????“雪儿，你讲得是，霏霏既然来到世上，我们就要为她负责。她不能留在此地，她必须走。”
????“你…你要把她带往何处？交给何人？”
????“交给屈前辈，交给墨家诸子。”
????姬雪轻轻点头。
????“雪儿，从明日始，就让我们的霏霏做个墨者吧！”
????姬雪再次点头。
????这一宵，姬雪没睡，苏秦也没睡。二人静静地坐着，四只眼睛久久地凝视襁褓中的霏霏，都似要把她刻在眼珠上，记在心坎里。
????霏霏很乖，一直到天亮，没哭，没闹，也没讨奶吃，只是安生地躺着。
????蓟城燕宫后花园的荷花池边，易王在手把手地教公子微识字。公子微是王后秦姬，也即秦惠王长女嬴嫱，于大婚后为易王生养的第一个孩子。生得虎头虎脑，眼睛像嬴嫱，但骨架，甚至走路的姿势，像极了易王，看得易王左右是爱。母后嬴嫱远远地倚在凉亭围栏上，有一眼没一眼地望着这对父子。
????父子正自亲近，纪九儿快步走来，在易王耳边轻语一句。易王惊愕，吩咐公子微去投王后，急匆匆地与纪九儿走向前殿。
????殿里跪着一个宦人，是纪九儿安插在姬雪身边的头牌眼线。
????“有什么事，细细报与王上！”纪九儿吩咐道。
????“我王万安，”那宦人叩过，禀道，“贱婢受王命侍奉太后，一切安好，只是近一年来…”略略一顿，“太后性情大变，未曾走出离宫一步，这且不说，还把后院的门早晚上锁，将我等十余从人尽皆赶出，只留春梅三人。”
????“这个本王晓得了。”易王应道，“前番听你报说，太后梦见先君，要请巫女为先君祈祷，不知巫女寻到否？”
????“寻到了。”那宦人应道，“奇就奇在那巫女，自进去后，未曾见她再出来过。通往后院那道门，早晚都是闩上的，只在用膳辰光，才开启，以取膳食。贱婢隔门偷窥，院中少见人影，使人上房探看，却未见异常。”
????“既然未见异常，你来此地禀报什么？”易王不耐烦了，起身欲走。
????“王上且慢，”宦人接道，“就在一月之前，也是凑巧，贱婢闹肚子，夜半出恭，隐隐听到有婴儿啼声。”
????“婴儿啼声？”易王眉头紧凝，看向那宦人。
????“正是。”那宦人接道，“啼声隐隐约约，像是在数里开外，寻常人根本听不到，贱婢天生耳聪，莫说是鸟兽虫鱼，纵使十丈开外蛇游草莽，奴婢也辨得出来，何况是在夜间。”
????“婴儿何在？”
????“奴婢循方位望去，却是先君陵园。先君陵园方圆约十数里，除守陵人之外，并无人家，接后数日，臣使人寻访，几户守陵人家皆无婴儿。”
????“那…婴儿啼声呢？”
????“婴儿啼声，贱婢全力倾听，白日嘈杂，只在更深夜静辰光，偶尔有闻。”
????“每夜都能听到吗？”
????“差不多，有时间隔一夜两夜。”
????“不会是…”易王听得汗毛竖起，“闹鬼吧？”
????“是否闹鬼，贱婢不得而知，只是最近旬日，贱婢连续数夜，再也听不到了。”
????“听不到就好！”易王吁出一口气。
????“王上不觉得奇怪吗？”纪九儿挥退宦人，小声禀道。
????“哦？”
????“太后赶走从人，一年多来足不出户，女巫只进不出，夜半婴啼…”
????“你是说…”易王倒吸一口气，不可置信地望着纪九儿。
????“王上，”纪九儿道，“臣婢以为，太后那儿，没准儿真的闹鬼了呢。”
????“你详细查探。”易王看向纪九儿，略顿一下，嘱道，“无论发生什么，都不可惊动太后，眼下还不到招惹她的时候。”
????“臣领旨。”
????乍然得到全本的《吴起兵法》，庞涓视作珍宝，连日研读，大有感悟，回头详审桂陵之战的前前后后，不得不对孙膑的宏观战略格局及微观战术手段由衷叹服。在宏观层面，庞涓得出，孙膑胜在马上。通过改车为骑，孙膑大大地扩展了齐兵的机动回旋半径，非但削减了齐国技击对大魏武卒的弱项，且使魏地遍野狼烟，最终成就疑兵之计，迫使惠王连发班师诏令。微观层面，孙膑也做得漂亮，尤其是智破他的缩头龟阵，断非运气所至。
????然而，解招何在呢？
????庞涓苦思冥想，数夜无眠。要破齐轻骑，首在知骑。庞涓幼时骑过驴，后来骑过马，但就他所知，马背上光溜溜的，虽借用胡人妙法，骑手已在马背上铺层兽皮软垫，但久骑仍旧屁股生疼，何况战马狂奔，上下颠簸剧烈，不被震飞，也是够呛。更要命的是，骑手双脚在马身两侧空悬，即使从小就离不开马的胡人，也会时不时地从马背上摔下。可想而知，齐人习练骑手，绝非一日之功。想到齐人为实现这个战略，连年举办赛马，举国为马而狂，在养马技术上更是后来居上，甚至已不亚于北地胡人，而在他的魏国，依旧在发展步卒，战马多用于御车，骑术只用于侦察敌情的探马，短期内根本无力与齐比肩，庞涓开始头大了。
????“齐人可以用马，我何尝不能？”庞涓下定狠心，“无论如何，我得组建骑手，以骑对骑，以机动对机动！”
????庞涓谋定，召来负责探马的偏将蔡英，讨论组建骑兵的种种细节，拨给他五千军马，放手让他先组建一支能快速机动的骑营。
????放下这头，庞涓开始着力于恢复武卒建制。青牛部下的数千虎贲及逾二万武卒或殉身于桂陵，或战死于赵地，急待补充甚至重建。庞涓与青牛谋议数日，感觉眼下人力不愁，缺的是装备，尤其是甲盔与兵器，因为在桂陵之战中，将士们的甲衣及兵器全被齐人作为战利品收走了。武卒的甲衣及器械尽皆来自魏地或韩地的能工巧匠之手，件件皆是精工细作，单此一项，魏国即损失惨重，让庞涓心疼数月。
????制作甲衣、兵械诸事尽归工坊，而工坊又隶属于司徒府。庞涓置下酒席，宴请白虎。然而，白虎非但没有领情，反倒赶在庞涓开口之前，倒起苦水来。
????“恩兄啊，”白虎将庞涓斟好的酒爵推到一边，脸上不无忧伤，“去秋闹灾，收成不好，眼下青黄不接，民无隔夜之粮，各县邑皆有灾情，万千百姓抛家离舍，拥塞于途。在下每念及此，心如刀绞。听说三军从邯郸回撤时带回不少钱物，愚弟恳请恩兄拨出少许，赈济眼前春荒，救百姓于水火之急！”
????“邯郸财物？”庞涓眉头微拧，长叹一声，“唉，贤弟呀，这些谣传你也听信？三军撤离时，你看见了，举国百姓看见了，沿途赵人也都看见了，车上所载无不是将士尸骨，哪里来的财物？自始至终，贤弟并没去过邯郸，大哥却是身在其中呀。邯郸城中是有不少财物，但赵人愿意心甘情愿地托给我们吗？早在围城之时，他们就已作了最坏打算，在弃城前全部处置过了，金银等物，或隐匿于地下，或在溃围时随身携带，能够留下的只是仓中未及藏匿的些许粮食，却又扔给我们数以十万计的饥饿百姓，大哥总不能看着这些赵人活生生地饿死吧。至于赵宫所藏之丝帛、珠玩等物，将士们确也载回一些，但早已悉数清点，造册存放于国库，由我王调拨赏赐。三军将士只有上沙场征战，不敢藏私！”
????“唉，”白虎见庞涓把话堵死，亦出一叹，“民在难中，我却库无余粮，身为司徒，在下…”看向一侧，有顷，瓮出几字，“心如刀绞！”
????“好了好了，”庞涓不耐烦地打断他，举爵道，“这儿不是朝堂，不议民难，在下请贤弟来，只为两件事。一是私事，久未见到贤弟了，这与贤弟品品酒，叙叙旧；二是公事，欲求贤弟助兄一把，成就一桩大事！”
????“求字不敢，恩兄请言公事。”
????“桂陵一战，武卒受创最重。”庞涓侃侃言道，“我当务之急有二。一是取齐人之长，组建骑营；二是重组武卒，再振武卒雄风。组建骑营之事，为兄自有处置，武卒征召，我已交给青牛，欲求贤弟的只有一事，就是在六个月之内，贤弟要为大哥造出两万套甲胄。”用另一手端起案上酒爵，递给白虎，“来，贤弟，为这两万套甲胄，干！”
????“恩兄啊，”白虎接过，缓缓放下，“这爵酒恕弟不能干。”
????“为什么？”
????“因为这两万套甲胄，莫说是在半年之内，纵使在三年之内，愚弟也是拿不出来。”言讫，白虎略略拱手，转身毅然离去。
????庞涓未曾料到会遭白虎一噎，满腔热望顿作乌有。脸色红涨地坐在那儿，听着白虎的脚步声渐响渐远，直至消失在府门之外，方才扬起脖子，将爵中酒一口饮干，狠狠地摔向厅外，面孔近乎扭曲。
????出庞府后，白虎略一踌躇，驾车驰往朱威府中，将庞涓所求略述一遍，朱威觉得问题严重，扯白虎赶到太子申处。
????“这些我已晓得了，”听完白虎，太子申拿出一沓奏简道，“这是武安君前日奏请，王上转到申这里，申正欲寻你二位谋议呢。”
????朱威、白虎面面相觑。
????“一面是民不聊生，亟待赈济，一面是修兵整械，再展武功。父王将朝事尽托于申，申却徒唤奈何，敢问二位有何高见？”
????“一切皆是张仪之谋。”朱威恨道，“臣再请殿下逐走张仪，请公孙衍主政。”
????“唉，”太子申轻叹一声，“非申用仪，自也非申能够逐仪。只要父王居于此宫，逐张仪之事，即不可行。不过，你二位倒可各上奏疏，将种种苦处罗列于疏，看王上是何说辞。”
????昔日朋友今成政敌，庞涓郁闷，不由得赶到相府，对张仪倾诉。
????“委屈庞兄了。”张仪淡淡一笑，半是揶揄，半是自责，“方今乱世，军备一日不可废。司徒府归属相府辖制，司徒竟然没有请示在下，擅自抗拒军备，是在下失职矣。”
????此话分明有指责庞涓越俎代庖之意，庞涓听出话音，连连打拱道：“不怪张兄，是在下莽撞了。在下原以为与白虎私交不菲，请他喝酒，一是给他个面子，二是探探他的口风，不料此人——唉，一点面子也没给在下！”
????“唉，”张仪亦叹一声，“庞兄有所不知，即使庞兄寻到在下，在下也是为难。虽有庞兄推举，王上错爱，在下得居此位，但在下毕竟是初来乍到，尚未建功。在下与庞兄力促伐赵，本为利魏大业，岂料齐人横插一手，使我功亏于一篑。今伐赵失利，百官多疑，加上朱威、白虎在魏根深蒂固，富有人望，更有太子申罩护，你我二人急也没用。”
????“是啊！”庞涓附和一句，猛地一拍大腿，“对了，他们仗恃的是太子，你我有个现成的帮手，何不寻他来着？”
????“你是说——公子嗣？”
????“是呀。”庞涓急切应道，“此番伐魏，公子嗣身为副将，作战勇敢，进退有度，举止得当，我观公子，未来不可限量。听莲儿讲，自公子卬殉国，诸公子中，能得王上心意的只有公子嗣。”
????“公子嗣淫而失制，愎而失断，不足谋事矣！”张仪一言否定。
????“这…”庞涓略怔，“张兄何出此言？”
????“此番伐赵，公子嗣得任副将，是因为出身，而非因于战功。伐赵前后，公子嗣未筹一策，未出一谋。赵人撤离邯郸，将军出战孙膑，留公子嗣于赵，大小诸事，公子嗣皆无主张，悉听在下决断。在邯郸数月，公子嗣唯决一事，即滞留赵宫，不舍昼夜，肆意游戏宫室嫔妃，淫荡之名风靡邯郸，赵女躲之如躲瘟神。”
????“这这这…”庞涓苦笑一声，“是在下看走眼了。在下一直以为公子嗣勇武，是个将才呢。”看向张仪，“公子嗣不可指望，如之奈何？”
????“听说我王患上风湿，你我该当入宫叩安才是。”
????“是哩。”庞涓醒悟，笑道，“军国大事，当禀王上定夺，是在下绕道了。”
????“贤弟拿上这个！”张仪拿出一囊，递给庞涓，“此囊里是几剂药膏，为楚人秘方所制，专治风湿，灵验得紧！”
????“张兄真是有心，连这个也备好了。”庞涓叹服。
????“非为王上所备，”张仪坦诚应道，“香女代在下受蜀女一刺，伤及肩胛，一遇湿寒即疼痛难忍，在下心实不忍，四处求治，不久前得到秘方，制成此膏，寻人试过，颇为灵验。偏巧我王也是此病，由庞兄献上，岂不为美？”
????庞涓谢过，袖起药囊，与张仪入宫觐见。
????御书房里，惠王斜躺于榻，微微闭目，任由宫人揉捏其腿，毗人则站在旁侧，抑扬顿挫地小声吟咏一道道奏疏。
????一阵脚步声响，宫值走进，禀道：“武安君、张相国入宫叩安，在外候见。”
????惠王坐直身子，挥退宫人，朝毗人努嘴。
????毗人搁下奏疏，唱道：“王上有旨，宣武安君、张相国觐见！”
????张仪、庞涓趋入，叩安，庞涓叩道：“儿臣听闻父王龙体有恙，诚惶诚恐，特来叩安。”
????“呵呵呵，老毛病了！”惠王指指左腿，“是这左腿，当年与韩、赵战于浊泽，寡人受赵人一箭，伤及骨头，但凡湿气上泛，就会犯病，前日厉害，今朝好多了。”
????“父王，”庞涓双手奉上膏药，“此药膏为楚人秘制，专祛风湿，儿臣求请父王一试。”
????“好好好！”惠王连说几个好字，看向毗人。
????毗人接过药膏，收藏起来。
????“二位来得正好，”惠王赐席，见二人坐下，指向旁边一堆奏报，“这些奏报，寡人听得心烦，正要召请你俩呢。”
????“可为灾情？”张仪看向奏报。
????“唉。”惠王长叹一声，“各地闹灾，青黄不接，各郡各邑，都在向寡人伸手要粮。寡人…”
????“我王勿忧，”张仪奏道，“各地灾情臣已悉知，也将灾情奏报秦人。秦王闻我有灾，旨令蜀地调运米粮三万石，这辰光已在途中，不日将运抵河东，或可解我水火之急。”
????“哎呀呀，”惠王两眼放光，喜不合口，“好爱卿呀，此等佳音，你当早些禀报才是！”
????“臣也是刚刚得信，不敢有一刻耽搁。”
????“唉，”惠王长叹一声，对庞涓道，“事到临头，真正助我的，仍旧是秦人。只是，秦王如此慷慨，倒是出乎寡人之料啊！”
????“非秦王慷慨，”张仪奏道，“是秦王顾念秦魏睦邻大略，不计其他。不瞒王上，据臣所知，去年河东大旱，与河东一河之隔的河西，乃至关中，也是滴水未下。关中，也缺粮啊！”
????“这这这，”魏惠王急了，“秦人既也缺粮，却来助我三万石，叫寡人…如何是好？”
????“我王无须为秦人忧心，”张仪侃侃言道，“秦人有蜀地粮仓，饿不死人。不瞒我王，蜀地是臣一手开拓的，一眼望去，真叫沃野千里啊！这且不说，蜀人善于治水，无惧旱涝，所产粮食吃不完，全都喂鸡喂猪了！”
????“啧啧啧，”惠王赞道，“秦王得蜀，是得个大宝啊。”
????“不瞒王上，”张仪应道，“秦王当年却不这么想。当年秦王气恨我王约纵亲六国攻秦，定下国策誓与魏战，臣以为不智，力劝秦王避强就弱，与魏睦邻，向西争蜀。秦王初时不从，后从臣谏，用臣之计平巴得蜀，方有今日。”
????“唉，”魏王再次出叹，“是秦王命好运好，得与巴、蜀结邻，寡人这里…”
????“在臣眼里，我王之命远比秦王好，我王之运也不比秦王差呢。”
????“哦？”
????“大王请看，”张仪指向东方，“自大梁以东，泗下千里沃野，尽皆弱国，自大梁以北，太行之东，直至燕国蓟城，沃野之广，远甚于泗下。至于齐国五都之富，臣…”
????“这这这…”惠王苦笑一声，做出无奈表情。
????“大王，”张仪声音洪亮，信心满满，“秦王能得巴蜀，非秦王命好运好，是秦王看重军备，视军备为首务。自商君变法以来，秦举国皆兵，所有男儿幼习兵器，无不以战死疆场为荣。观秦人三军，阵之严整，律之严苛，械之精良，粮之充裕，天下无可匹敌。能与秦军一战者，唯有庞将军制下的大魏武卒。两强相撞，必是两伤，这也是臣力谏秦王舍魏争蜀的本因。秦得巴蜀，即可谋楚。楚地本属南蛮，秦人得之，无伤中原毫毛。中原沃野，何止千里，臣劝秦王留给大魏武卒，留给庞兄，留给大王。臣之用心，不谓不苦，还望大王怜之。”
????惠王长吸一口气，微微闭目。
????“父王？”见惠王迟迟没有开眼，庞涓小声提醒。
????“唉！”惠王终于给出一声长叹，重重摇头，“老矣，老矣，寡人垂垂老矣！”
????“我王差矣，”张仪应道，“自古迄今，人无万岁，终有一老，亦终有一死。然而，有何人是为自己而生，又为自己而死呢？偌大一个魏室，真正立国不过四世，难道我王能够忍看大魏社稷于王百年之后一朝崩塌吗？”
????张仪所言，字字锥心。
????惠王打个寒战，抬头看向庞涓：“贤婿，听说你要重建武卒，可有此事？”
????“儿臣正有此意。”庞涓朗声应道，“儿臣已聘两万勇士，万事俱备，只缺甲胄。”
????“单是甲胄，倒是易事。”惠王转对毗人，“传旨白虎，让他赶制两万套甲胄。”
????“王上，”毗人小声禀道，“司徒大人有奏疏在此，就是方才老臣吟咏的。”
????惠王这也想起毗人方才所念的奏疏，回到现实中，老眉渐渐凝起，转对张仪：“据司徒所奏，甲衣多由乌金铸制，单套甲盔即需乌金二十余镒，两万套需五十万镒。近年乌金价钱看涨，直追黄铜，五十万镒乌金需金逾万镒，而国库仅有不足三千镒，单是伤亡将士的抚恤也需八千镒，尚差五千缺口。”
????“这些儿臣晓得，”庞涓应道，“乌金大多来自韩室，我可暂且拖欠几日，待国库充盈，加利还他就是。”
????“嗯，这倒不错，”惠王微微点头，对毗人道，“召司徒！”
????白虎赶至，惠王拿出他的奏章，道：“白爱卿，据你所奏，两万甲胄难在乌金，乌金难在金钱。方才武安君提出一个奏议，就是暂欠韩人，待国库充裕之时，我可加利归还。寡人以为奏议不错，特召你来，看如何与韩人磋商此事。”
????“回禀王上，”白虎苦笑一声，“臣早与韩人磋商过此事，韩人不肯拖欠。”
????“咦？”庞涓大声问道，“借钱还钱，此乃古今生意之意，韩人既然与我做的是生意，为何不肯拖欠？”
????“回禀武安君，”白虎不卑不亢，“前几年我们定制甲盔、弓弩、革衣、车马等物，尚有许多旧账，折金不下三千镒，迄今未还，韩人不肯再欠了。”
????“岂有此理！”庞涓震几怒道，“旧账归旧账，新账归新账，堂堂大魏，还能拖赖他们不成？”
????“武安君大人，”白虎也生气了，“生意之道，讲究公平，欠账还钱，买卖自主，此乃天经地义之事。今我欠账不还，韩人中断生意，皆是常理…”
????“够了！”庞涓几乎是喝叫。
????“你…”白虎也是气急了，满脸红涨，鼻孔里冷冷地哼出一声，竟然忘记是宫中，忽地站起，一个转身，大踏步径去。
????“唉，”望着白虎气冲冲远去的背影，张仪故意出声长叹，“司徒大人仗恃何势，竟把大王的御书房当成自家的后花园了！”
????“拟旨，”惠王被张仪的话激怒了，转对毗人，“暂免白虎司徒职，让他闭门思过一月！”
????夜色已深，白家祠堂里，一盏孤灯，几炷香火。
????白虎跪在白圭灵前，没有悲泣，没有诉说，只是静静地跪着，如一尊雕塑。
????在他身后站有许久的老家宰轻声禀道：“主公？”
????白虎一动不动，似是没有听见。
????“主公，”老家宰抹把眼泪，声音更轻，“这都交三更了，夫人房里…灯仍在亮着，是在候您呢。”
????白虎起身，复又跪下，如是数次，行三拜九叩大礼，礼毕，将白圭的牌位取下，小心翼翼地装进他已备好的箱子里。
????“主公，您…这是何意？”老家宰愣住了。
????“阿叔，”白虎把一双泪眼看过来，“诗曰，‘莫我肯顾，适彼乐土。’此地我们守得太久了，也该挪个地方。明日晨起，你安排人手，收拾行李，整备车马，后日鸡鸣时分，我们出城。”拿出一只红布包裹，递过来，“还有这枚印玺，使人呈送上卿府，让他转呈魏王。”
????老家宰双手接过印绶，老泪流出。
????白虎拖着沉重的步子，一步一步地走向房门。
