互相低头敬礼之后，接下来该说什么呢？瞳不知道，但她还是想说点什么。
“您住在附近吗？”瞳问。
“是的，从马路走上坡就是了。”
“您打算让一俊学别的才艺吗？”
一九九六年十月 一九九六年十月（6）
瞳会这么问纯粹只是因为她正考虑补习的事。以前在附近儿童公园认识的母亲们都说，上了幼儿园后，最好让孩子学点什么比较好。虽然她们说的，其实是“在进幼儿园前就应该让他们学习”。现在虽然不期然跟她们见到面，也会站着聊一会儿，但并不是特别熟。她们对儿女的教育，抱着近似野心的意图，让瞳感到些许害怕，所以有意地跟她们保持距离。瞳希望用轻松一点的态度教育孩子，除非光太郎亲口说他想学什么，否则她没打算勉强他去学。但是，与那些母亲减少见面的机会后，她又开始担心学才艺会不会是必要的常态，所以才问这个问题的。
“为什么？”
容子一脸认真地反问，似乎有些不解。
“没有。是这样的，因为经常听到别人在说，所以……”
“我们家是不补习主义。如果这个孩子说他想学什么，我会让他去学，但是在他还没有这种兴趣之前，每天过得快乐一点比较重要吧。”
哦，我也是！我也是这么想！瞳好想大声地说。但如果她真这么做，应该会把对方吓到吧。
“其实，我也是这么想……”她说。但她没继续往下说，因为容子的脸上突然露出了光彩，看着瞳的后方。她一回头，一位熟悉的女子朝她走过来。从容子的表情看来，她找的好像就是这个女子。
“高原太太。”瞳说。
“咦，你们认识？”容子问。
“瞳小姐！太好了，你们家也上了？啊，你是上一次……”
“我是久野，久野容子。”
“对对！容子。容子你们家也过关了吧？那么，我们都上了。太棒了！这样我就放心了。”高原千花两手交叠在胸口说。
“我就想说不定会再遇到你。”
“真的太好了。对了，可不可以把你的联系方式告诉我？入园典礼的时候该怎么准备，我都想问问你。”
千花从皮包里拿出记事本，连同笔一起交给瞳。瞳把自己的电话号码写进去，再交给容子。光太郎和一俊分别躲在自己母亲的身后，睁着骨碌的眼睛互相打量。
“儿子又放在你母亲那里？”瞳问千花。
“是啊，因为待会要去健身中心，所以麻烦她照顾了。小光，好久不见，你长大了耶，看起来比雄太还大呢。”
容子把记事本和笔还给千花，千花接着收进皮包，招招手说：
“我有急事，先走了，下次再跟你们联系哟。”
一边说着，千花一边小跑出了大门。瞳虽然还想跟容子说点话，但容子说：
“那我也告辞了，小俊，我们回家喽。”
容子说完，便拉起一俊的手。
“以后还请多照顾。”
瞳向她点点头，目送她们从大门出去。一直看到容子在转角转了弯，才拉起蹲在地上画画的光太郎，一起离开。
瞳是在光太郎两岁的时候，在儿童馆认识高原千花的。千花的儿子雄太跟光太郎同岁，而且生日只差一星期，所以两人才交谈起来。
应该不会有人认为千花那种人很难相处吧，瞳想。爽朗、乐天、为人着想，而且很小心不让人发现她的用心。当然，瞳自己也没把千花归类为难相处的人，甚至算得上喜欢。可是，跟她在一起的时候，老实说有些累。可能是自己有点怕她吧，瞳自认。
在瞳看来，千花就像其他认识的母亲那样，对儿女教育野心很强。她曾说，为了让两岁的儿子学习味道，而带他到正式的餐厅去，而且当时也让他学游泳和英文。她还听到千花跟其他母亲说，未来要上的小学非大学附属私立学校莫属。
瞳不想卷入这些话题，所以尽可能小心不与千花走得太近。但千花好像特别喜欢瞳，有时会给她自己去的健身中心优惠券，还会邀她到家里坐。
一九九六年十月 一九九六年十月（7）
她婉拒了健身中心，但去她家玩过。因为千花再三邀她，她实在不好意思再拒绝。千花住在面对马路的全新的十四层大楼，她的家在十二楼。一个楼层只有两户，房间宽敞极了。从瞳的眼光来看，千花的住处就像漫画或连续剧女主角住的地方，缺乏真实感。瞳对家具和装修一无所知，但她可以理解沙发、照明、一只咖啡杯，都是高档品。所以，不管是坐是站，或是喝茶、上厕所，都让瞳感到紧张。当光太郎跟雄太一起玩，把装了柳橙汁的玻璃杯弄倒打破时，她几乎昏了过去，一点也不夸张。同时，她也很生气，为什么千花要给孩子用玻璃器皿。“没关系，这是常有的事。”千花这么说。不过她还是到百货公司买了类似的玻璃杯，几天后给她送去。之后，她就不再去儿童馆了。由于没有交换联系方式，只要不碰面就不用再来往，不过偶尔还是会在路上相遇。只站个几分钟聊天，瞳还不至于胆怯。
瞳骑上停放在教堂和幼儿园共用停车场的自行车，把光太郎抱上龙头前的儿童坐椅，没等自行车开始走，他就已伸出双手，摩擦嘴唇发出“噗——噗——”的声音。最近他爱上玩飞机的游戏。
“明年起，小光就要来这里上学喽。”瞳踩着踏板对光太郎说，“一定会交到很多朋友的，好期待啊。”
“我哪里都不去！”光太郎叫嚷着，又再次“噗——噗——”起来。
原来跟高原千花的儿子同校啊，瞳一面踩着自行车一面想。不过，两人不一定同班，而且她已经不会主动寒暄了不是？不，那种事不重要。瞳用力摇一下头。又不是我去上幼儿园，现在只要为光太郎上榜高兴就够了。
准备晚餐的时候，电话响了，拿起话筒一听，就听到向日葵计划的砂原铃子说：
“瞳，小光怎么样？”
瞳忍不住露出笑意。向日葵计划是瞳刚搬来这街区时参加的义工团体。
“亏你还记得，真是感激。”瞳不自觉地低头行礼，“录取了啊，就是很想上的那家。”
“恭喜啊！那不是太棒了吗！虽然我知道小光一定没问题，真的太好了。我明天要赶快告诉大家。金村太太一定会说，帮你们开个庆祝会什么的，到时候我们再约时间。”
“啊，对了，明天你们有聚会吧。真好，我也想去。”
原本在看录影带的光太郎走近瞳，抱住她的脚：“妈妈，是谁？”她抚着光太郎的头，露出要他安静一下的表情。
“来嘛来嘛，下午三点到六点。如果你想来的话，直接来就行了，不用再电话联系。”
“幼儿园开园以后，我就比较有时间了，很想到时候再归队。”
“是啊，快归队吧，我们这里永远人手不足。”
“但是，我也有点担心，会不会都是生面孔了。”
“不——会，没有那种事。虽然也有新人进来，但是金村太太和野田小姐都在。大家都在谈你，小瞳最近不知道好不好呀。哎哟，太好了，录取了。真的恭喜你！”
瞳的眼前浮出她们每个人的身影，不觉眼眶一热。她为刚才跟高原千花的儿子同一个幼儿园的不安，感到深深的罪恶感。
“谢谢你们，下次我一定去拜访。”
瞳再次低头行礼，然后挂断电话。
“跟谁说谢谢呢？”光太郎抱住她的脚，仰着头看她。瞳蹲下来，抱住光太郎摩蹭他的小脸。
“真好呀，真好，光太郎，人家跟我们说恭喜呢，真是太好了。”
“什么？恭喜什么？”光太郎一边笑一边挣扎地逃出瞳的拥抱，瞳也开怀地笑了，两人没来由地同声笑着。
在邻区的私立大学区域内，有个由该校校长担任会长的义工团体。它是由多种团体集合形成的，大至国外环保、地区协助等大规模任务，小到学生参与的看护体验和儿童养护单位访问等都有参与。当初，因为丈夫工作需要，瞳随同搬到这个街区来，本想找个地方打工，但丈夫反对她工作，就在这个节骨眼上，得知了这个义工团体的存在。瞳还没怀上光太郎之前，就去登记成为义工。向日葵计划的工作是有时帮独居老人做盒饭送到府上，或是每星期去一两次帮忙跑腿，一年当中也会为高龄老人规划几次健行或活动。虽然会员中也有学生，但大部分是以不用再照顾孩子，或是没有小孩的主妇为主。从外县搬来的瞳，别说是在区内，就算整个市中心，也没有一个朋友。定期见面、交谈的，就只有这里的会员。其中，有母鸡风格的砂原铃子、与她同时代的野田美智子和中年女性金村治美最是照顾她。她们都一样大而化之，不拘小节，总是气氛欢乐得让人很想叫她们一声“妈”。
丈夫荣吉工作忙碌，生产那天也到外地出差。瞳是一个人计算阵痛时间，叫计程车到医院的。虽然光太郎的名字是荣吉取的，但孩子生了之后，他还是一成不变地忙碌，也不帮忙照顾孩子。住在山形的公婆跟瞳的关系不太好，光太郎发高烧或从椅子上摔下来时，她好几次打电话回家求援，但婆婆却责备她“都是你没好好照顾”。事情结束后，她也不想再打电话了。直到今天，瞳一直都是和这三位商量照顾孩子的事。她半认真地认为，如果没有她们在，搞不好自己会虐待这个孩子。
一九九六年十月 一九九六年十月（8）
于是，回想起刚才铃子的“恭喜”声时，瞳内心充满了无限喜悦，几乎可以感觉铃子拍着她的背说，不可能不担心的，四月之后再去聚会吧。再跟大家一起七嘴八舌地讨论活动计划，或者做盒饭吧。她觉得自己好像一直在原地踏步，盼不来四月的崭新日子哩。
瞳哼着曲子，再回到晚餐的准备上。她一边搅着煤气灶上的锅，一边思索等一下要写的信。是要给好惠的信——
光太郎被我们梦想中的幼儿园录取了。幼儿园虽然位于都心，但庭园宽敞、教育理念扎实，是一家非常优秀的幼儿园。私立的学费虽然高得令人心疼，但是我觉得最重要的是教育。我的朋友得知他被录取，说要大家一起开个庆祝会呢……
妇产科大厅漫溢着淡淡的粉红色，柜台、窗帘、拖鞋、沙发全是粉红色的，连落地窗的窗帘也是一片粉红，让窗外一大片冬日景色都带着些许暖意。瞳坐在沙发上，把读给光太郎听的绘本摊开在膝上，环视了一下坐在现场的其他女性。一名女子肚子大如西瓜，另一个肚子则大如排球，还有肚子尚未凸起的女子。肚子的大小各有千秋，但是大家都同样在粉红色的笼罩下，脸上洋溢着幸福。我一定也是一样吧，瞳想。
瞳注意到在座的有个年轻女子，完全异于周边的开朗气氛。瞳小声地念书给光太郎听，眼角余光却偷偷在打量她。头发染成近金黄色，穿着男性化的体育服，交叠的两脚穿着牛仔裤，却细瘦得不像脚。她专注地读着可能是自己带来的八卦杂志。不管是散发出荧光的体育服、接近金黄的发色、涂成蓝色的指甲油，还是八卦杂志的封面，整个房间里只有她周围的色泽特别强烈，显得心浮气躁。瞳暗地里想，说不定那个女孩是来堕胎的。
由于瞳一直没翻到下一页，光太郎便从瞳的托特包中拿出布制的球玩，“砰”地将它丢出去。瞳还没来得及叫“小光，别这样”，球已经滚出去了。偏偏球滚到运动服女子的脚边。那女子反应灵敏地用穿拖鞋的脚踏住固定，然后弯身捡起。她睁大眼睛四下张望，发现了光太郎和瞳之后，站起来。瞳小小声地提醒：“小光，不是跟你说不行吗？”
“给你，这个是小朋友的吧。”运动服女子把球交给光太郎。
“真对不起，谢谢。”瞳向她行了个礼后，对方便一屁股坐在瞳的身边。
“第几周啦？”女子问。瞳没料到她会向自己搭话，有点慌，但还是答道：
“第二十一周。”
“哦？那已经是安定期了。预产期是什么时候？”
“七月，七月十七日。”
“哦？那是巨蟹座耶。”
“什么？”
“我是说，这孩子会在巨蟹座月份出生。我的是十月，天秤座，现在刚好害喜，难受死了。”
“啊……”瞳呆呆地张开嘴，原来这女孩也是个孕妇呀。
“妈妈，书……”光太郎可能感觉被冷落，于是用手压住书，小声地插话。
“几岁了？好可爱呀。”女子装出小孩的语调，把脸凑近光太郎。
“人家不是小宝宝！”遇到外人，一向马上躲到母亲身后的光太郎，很难得地向陌生女子说话，“因为我已经是哥哥了。”
“哎哟，好可爱耶，他说‘人家’。说得也是，你是哥哥了呢。”
是呀，我是哥哥，光太郎自言自语地说。瞳跟女子相视而笑。坐在粉红色中的几个人，也带着慈祥的笑容看着光太郎。
护士一直没叫瞳的名字，似乎也没叫那女子的名字。于是两人坐在沙发上闲聊起来。
“到了第二十一周，就不会再孕吐了吧？我今天一口饭也吃不下，零食倒是吃了不少。人家说那样不好，当然我也知道啦，可是真的受不了了。而且既不能抽烟，也不能喝啤酒。”女子若无其事地说。
“如果不多摄取养分，胎儿会长不大哟。而且，我听说，很多人怀孕之后，就自动不想抽烟或喝酒了……”瞳对自己仿如大姐般的口气，感到不可思议。
“哎，你今年几岁？”她问。
“二十七，今年夏天就二十八了，狮子座。”连星座都一起回答。
“好年轻啊。”瞳不自觉地说。她笑了。
“不年轻啦，你——怎么称呼？”
“小林，我叫小林瞳。”
“小姨几岁了呢？”
一九九六年十月 一九九六年十月（9）
“小姨？”听到这个突如其来的昵称，瞳苦笑了一下。
“三十三，下一个十月就三十四了。”瞳答道。
“那就一样了耶！十月的话是天秤座？还是天蝎座？”
“天蝎……吧，我猜。”瞳觉得有些滑稽，不禁笑了。
这时，从诊疗室出来的护士叫“繁田女士”。
“有！”女子像小学生点名一样，声音洪亮地答完后站起来，“终于到我了，我是繁田，繁田茧子。”她对瞳说过后，就趿着拖鞋“啪啦啪啦”地往诊疗室走去。
结束诊疗的瞳看看四周，寻找“繁田茧子”的身影。因为叫号的顺序很近，她想说不定她还在，但到处都看不见她。瞳在玄关处帮光太郎穿鞋，自己也穿好，走出大门外。入口旁的角落有一排自动售货机，那个茧子就站在那里。
“哎！”
她发现瞳之后，挥挥手。
“你在等我吗？”瞳吃惊地说。
“也不算是啦，果汁喝着喝着就发起怔来。坐公车吗？我们一起走到公车站吧？”
于是，她和茧子让光太郎走中间，开始往前走。互相说起住处，才发现两人住得相当近。两人一起在公车站等公车，坐上同班公车，一起坐在双人座位上，茧子看着窗外说：
“我去年秋天才刚搬来，因为一直很想住在市中心，所以就这么决定了。可是一个认识的人也没有。我想，去找个工作好了，这样就能交到朋友，才这么打算的时候就怀孕了。一直待在家里，害喜又严重，而且这附近又没有超市，连商业街都没有，真的快闷死了。”
“你有带记事本吗？”瞳让光太郎在腿上坐好后，对茧子说。
“什么？”
“记事本。我把我的联系方式告诉你，如果有什么困难，打电话给我。像是饮食啦、购物啦。别看我这样，也算是个怀孕老手了，在这个街区又住得比你久，就算没什么事，想聊天的时候也可以打电话给我。”
瞳对自己这番话感到诧异。但是在说的时候，她察觉到，这些就是自己三年前很想听到的话。刚搬到这条街上时，连左右都分不清楚，求助无门之下才去志愿中心的，当时自己想听到的就是这样的话。
“真的吗？谢谢。”
茧子从皮包里拿出一本小小的行事历，把瞳说的电话和地址写下来，然后翻页写了什么，随即撕下来交给瞳。
“这是我的。”
那张纸上写着繁田茧子的名字，还有电话号码及地址，纸边印着孩子气的玩偶图案。光太郎一看，马上得意地说：“啊，那只猫，人家也认识。”
“笔画太多了，真受不了。哎，小姨，下次你来我家玩嘛。我们家啊，只有我先生的妈妈来住过，谁也没进来过。我又不能出来，无聊死了。来玩嘛，好不好？小光也一起来呀。”茧子把脸凑近光太郎，又转头说。
快到站时，光太郎大叫：“人家要按。”于是坐窗边的茧子把光太郎抱起来，帮忙他按下停车铃。瞳看着这一幕，觉得仿佛在欣赏一幅宗教画。
那个女人是同栋大楼的夫人，虽然隔得很远，但茧子马上就注意到了。她正在新宿某百货公司的童装卖场，整个楼层都是各品牌的柜位，但其中一角是特设的绘本专柜。夫人正在那里物色绘本。茧子在意大利品牌的柜位中浏览童装，她拿着一件洋装，眼睛却在夫人四周探看，寻找她女儿的行踪。不在。她似乎是一个人出来购物。夫人把一册一册的绘本拿起来，抱在胸前。夫人果然是夫人，茧子想。因为她抱了那么多书呀，她一定是个知识分子吧。
“送人吗？还是自己的孩子要穿……”
一九九六年十月 一九九六年十月（10）
店员过来询问，茧子才发现自己一直握着那件洋装。她暧昧地笑了一下，把衣服挂回架上。
“您的女儿大约几岁呢？”店员满脸笑容问道。
“我只是看看而已。”茧子撇下一句。
孩子还没生，连性别都还不确定，只是想看看而已。“那您慢慢看。”店员微笑离开。茧子把排列在层板上的小衬衫展开，心想，如果生女儿就好了，可以让她穿这种荷叶滚边的服装一起散步。茧子越过展开的衬衫，眺望着儿童图书专柜。夫人还在那里，抱在胸口的书增加了。夫人的孩子是女儿，总是让她穿着可爱的大衣。自己也能像那样给孩子穿可爱的衣服吗？也能给孩子买那么多书吗？可是，她根本不懂该选什么书给孩子。可以跟夫人商量吗？虽然都住同栋大楼，但她不可能跟自己那么熟的。
茧子把衬衫放回架上，出了专柜，来到特设的读书区。陈列架上铺着红色或绿色的布，把色彩斑斓的绘本装点得更美。有几位女性跟夫人一样，正专注地看着绘本，还有母亲带着孩子来。也有些很小的孩子不知母亲到哪儿去了，径自把书放在地上摊开，蹲着看得入神。茧子观察夫人的样子，同时把手边的一本绘本拿起来打开。眼光正要投到书上时，正好与抬头的夫人四目相接。但夫人似乎没有认出她来。在茧子还没露出微笑前，就转开头，似乎在确认她抱在胸前的书。果然不认识我。茧子有点失望，犹豫着要不要离开算了，但还是把手上展开的绘本归回原位，走近夫人。
“你好。”她鼓起勇气开口，有种很想与夫人接近的心情，“真巧呀！”
夫人抬起头看到茧子看到那种表情，茧子即刻便后悔自己主动招呼了。因为夫人好像扒窃被抓到一般，露出混杂了惊讶、恐惧和焦虑的表情。
“请问……”不过，这位夫人中的夫人不会真的是扒手吧？……茧子不知道该说什么好，不过还是露出笑脸，让她知道自己没有敌意。
“您是哪位？”夫人依旧绷着脸问。
“啊，我吗？我是繁田，那个，四楼，同一栋大楼的。上回有一次……”搞什么！连我是谁都不知道吗？
“啊，啊啊、啊啊、啊啊，繁田太太。”夫人不自然地应和着，终于挤出一个笑容。
“真是巧呢，我是来看童装的。虽然这么说，但还有几个月才生。结果就发现，咦，那个人好面熟啊。”茧子交互看着夫人和她手上抱着的书，“对不起，我太唐突了。”
“没有，不会啦，我吓了一跳。”夫人笑了，扬起女学生般的高音，连周围的人都转过头来。
“这里绘本好多哦。我根本不看书，所以这个世界我完全不懂，也不知道哪一本比较好看。”
“是、是啊，书很多。”夫人似乎兴味索然地环视了一下整个儿童图书专柜。
“要不要去喝杯茶？我记得楼上好像有咖啡馆……”夫人的笑声让茧子开心起来，便试着邀约看看。她想看看夫人买了什么样的书。
“啊？喝茶？哦，茶，对下起，我接下来还有别的事。真对不起，时间有点赶……真抱歉。”
早就预料到一定会被拒绝的，所以茧子并没有太沮丧，但夫人好像觉得自己做了什么坏事一般，不断地道歉。
“没事，是我的邀请太突然了嘛，我才应该道歉。那么，再见。”
茧子轻轻挥挥手，就离开了。夫人胸口抱着的书，第一本叫做《好脏的哈利》。茧子很好奇那是一本什么样的书，于是在陈列的绘本中寻找，但一直找不下到。封面上是狗的图案，她一边找，一边悄悄回头，夫人站在特设专柜的收银台处，用信用卡付款。那本书放在哪儿？她很想上前去问，不过夫人看起来很急，还是算了。《好脏的哈利》，《好脏的哈利》，茧子一边叨念着一边找书，虽然没找到那本，但拿起一本封面有色彩艳丽的毛毛虫的书。翻了几页，目光又回到收银台。夫人正弯着腰在写东西，一看就知道是快递的联系单。就那么一点书，自己拿回家就好了，却特地请货运送，真不愧是夫人呀。提物重量不得超过筷子吗？茧子在心里嘲弄地笑了。就在这时，夫人抬起头，再次与她目光相对。茧子笑着行了个礼，但夫人避开目光，将快递单交给店员。收下店员交给她的收据后，立刻小跑出了专柜。茧子的目光追随她的身影，又回到自己手上的书。虽然看起来没什么意思，但小孩读的话可能会很喜欢吧。茧子把书放回原位，在书柜间随意走着。终于，她发现了《好脏的哈利》，啊！找到了。一千元外加消费税。小孩看的书还这么贵！茧子想。不过，算了，有什么关系？新生活不适合节衣缩食。现在不买的话，回头书名就会给忘了。
茧子把书拿到收银台，把钱付给穿着素面围裙的店员，接过放了书的袋子。走出特设儿童图书专柜，又在童装部绕了一圈。像这样轻轻松松在新宿买东西，简直就像做梦一样。搬家真好。在缀满荷叶边或蝴蝶结的服装间漫步时，茧子自然而然地咧开嘴笑起来。去二楼看看女装吧。肚子很快就要变大了，反正也不买。看看就好，她咧着嘴朝电扶梯走去，没想到又撞见从楼上下来的夫人。心想，还真是有缘啊，茧子越想越妙，忍不住笑了出来。
一九九六年十月 一九九六年十月（11）
“哎，又碰到了。”
从电扶梯上下来的夫人霎时红了脸，她的脸涨得通红，越来越不自然。后面下来的人也被一时站定的夫人挡住。
“啊，后面有人。”茧子连忙跨进下降的电扶梯，夫人也跨进来。
“有时候就是这么巧，遇到一次之后，又不断地遇到，然后越来越不好意思。”
茧子转头对着距离很近的夫人说道，这时她才注意到，夫人后面的男人似乎与夫人一起。哦，原来在等这个人呀，所以才那么急。夫人脸那么红，应该是觉得又遇到我不知怎么应付吧，茧子领悟地想。如果像刚才那样东拉西扯地说话，那就头疼了。
“我有点工作。”夫人对茧子说。
“哦——你们在工作，对不起，刚才打扰了。”
“没什么。”
从四楼下三楼的电梯，两人并肩站在一起。夫人的男伴也从后面跟上来。她往后瞥了一眼，那人比先前看到的夫人丈夫个子矮，而且瘦。
“那么，我就到这里，还要去买别的东西。”电梯到二楼时，茧子说道。夫人脸上非常明显地露出松一口气的表情。
“今天真抱歉，啰里啰唆地一直烦你。”茧子说。
“不会，下次有空再来玩。”夫人神色安定下来，像平常那样悠然地笑笑，再跨进往下的电扶梯。茧子站着目送时，夫人的瘦长男伴回过头，向茧子行了个礼。他是个有酒窝、年龄不详的男人。“比起那个稳重的丈夫，这个男的比较合我胃口”，茧子自顾自想着，走到年轻美眉交错的流行女装楼层，夫人是个职业女性吗？茧子满是佩服，如果是我，一定做不到吧。就算肚子里这孩子进了幼儿园，我也绝对没办法工作。不管是牛井屋的兼职，还是电话呼叫的工作都做不长，我还是想一直待在家里，帮孩子做点心，或是缝体操袋。并不是说她想当那样的母亲，而是她，只能做这个。
一九九七年五月 一九九七年五月（1）
看到野餐垫上一个接一个端出来的保鲜盒，千花大为吃惊。她本以为让孩子在公园里玩一玩后，一定是到哪个餐厅去用餐的。
“对不起，我什么也没带。”
千花把托特包打开来让大家看，里面只放了雄太的饼干和装了红茶的水壶。
“那有什么关系嘛，是我带太多了。”瞳笑着说。瞳的保鲜盒里放了炸鸡和绿花椰菜，接下来拿出来用锡箔纸包的，应该是饭团。
“我带的都是现成的。”茧子拿出在熟食店买的包装盒，里面是马铃薯煮肉丸子。
“不知道合不合你们口味。”容子的保鲜盒里放的是萝卜干丝和羊栖菜、煮南瓜，全都一丝不苟地区分开来。
“妈妈，我也要一块。”
雄太跑过来，朝保鲜盒一伸手就把一块煎蛋拿起来放进嘴里。
“小雄，别那么贪嘴啦。”千花笑着说，大家也都笑了。像水彩涂满的天空，一朵云也没有。公园里各处栽种的樱树，花已经落光，染成一片淡绿。
“尽管如此，交到这么多妈妈友，我太放心了。刚搬来这个地方的时候，一个朋友都没有，也没有资讯，想到只有自己一个人生小孩，真是够了。不过，现在可以放心了，我就在这里生吧。”茧子躺在塑胶垫上说。
“什么叫妈妈友？”容子问瞳。
“哎哟，就是妈妈级的朋友嘛。”茧子翻过身来回答。
“可是，茧子，你在这里生的话，你妈会来帮忙吗？如果不行，你还是回娘家去生比较轻松吧？”
“我妈可没有千花铃的妈那么好呢，她会不会做饭给我吃都很难说。我回到娘家，别说所有的事都要自理，而且她还爱插手管我。母女对决的结果只会积累一堆压力。”
瞳、容子和千花听了茧子的话都笑了，千花暗忖，瞳带来的这个年轻女孩好可爱。大大咧咧的，一点也不做作，还替她们几个年长的姐姐们取了绝妙的绰号——瞳是小姨，容子是容太，千花是千花铃——说起话来口无遮拦，只要有她在，大家就好像回到高中时代，一点芝麻小事也可以笑半天的天真岁月。
“妈妈，我可以去那边玩吗？”
雄太抱着带来的足球问千花。
“别去太远，在我们看得到的地方玩。”
“好，走吧。”雄太找了光太郎跑开了。上个月，雄太、一俊和光太郎进入同一家幼儿园，只有一俊被分到别班。也许是因为这样，雄太看到一俊不会直接叫他，一俊也不跟随，只是呆呆地看着两个人的背影离去。千花很想叫雄太也找一俊玩，可是她读了一堆育儿书后，决定当一个不骂孩子，也不命令孩子的母亲，只好略带尴尬地低头在保鲜盒里寻找吃的。
“容太再生一个嘛。”茧子扶着不太明显的小腹坐起身，好像想到什么好主意似的说。
“啊？”容子露出困惑的表情笑着。
“你看嘛，小姨七月生，千花铃不是八月吗？我是十月，所以容太如果加把劲，再提早生的话，大家就可以在同一学年了。这样不是很好吗？”
“她说加把劲！”千花笑倒在地，容子和瞳也面面相觑地大笑起来。“不过，她说得有道理啊，大家一起生！”千花笑得太用力，一边擦着流出的眼泪一边说。她真是这么想的。如果明年三月以前，四个人都生了孩子的话，照顾孩子应该会成为一件轻松又愉快的事吧。四个人互相帮忙，互相分担烦恼，互相打气。
“喂，等我们把孩子生下来，大家一起去照相馆拍写真好不好？我在杂志上看过，表参道有一家照相馆，可以给小宝宝换上各种可爱的造型拍照。比如兔子装、天使装，都是超可爱的。他们有拍宝宝的专业摄影师，一定会拍出宝宝笑呵呵的照片。”
茧子好像已经忘记她要容子生宝宝的事，开始热衷地向千花和瞳游说。
“真厉害，茧子知道的事好多呀。”瞳钦佩地说。
“那就是年轻的证明呀。”千花说。事实上，茧子知道的事情包罗万象，多得令她们惊叹。像是谷中某家蛋糕店的年轮蛋糕是绝品，吉祥寺有一家法国童装名店，目白有间美容院在护发方面做得很棒。“哪里的蛋糕好吃，哪里的餐厅人气高，我现在完全不知道，表示我已经是欧巴桑了。”
“因为千花铃是东京人嘛，对东京了若指掌的都是乡下人啦。而且，我知道的这些情报，都是从杂志上现学现卖的。那些杂志买了太浪费，我都是在超市翻完的啊。”茧子不以为忤地说。
一九九七年五月 一九九七年五月（2）
“茧子，你只在超市看，就能全部记下来呀，真强啊！茧子果然是年轻人。”千花若有所思地望着茧子说，茧子像被赞美的小孩一样，皱皱鼻头笑了。
一阵哭声传来，众人都往雄太和光太郎所在处看去。光太郎四脚朝天地躺在地上哭。瞳赶紧跑过去，把光太郎扶起来。雄太跑回千花身边，嗲声说道：“小光，摔倒了。”
“骗人，是你把人家推倒的吧。”茧子笑着说。千花有点吃惊，问道：
“雄太，是你推的人家吗？”
“才没有呢，是他自己跌倒的。”
“好啦，小光，不要动不动就哭嘛，你快当哥哥了耶。”瞳拉着光太郎的手走回来。
“他说他自己摔倒的。我们聊得太专心了，没注意看他们。”
“我也是。幼儿园老师还叫我们不论发生什么事，眼光都不能离开孩子呢。”瞳内疚地笑笑。
虽然知道茧子是在开玩笑，但千花担心若是她再语出惊人，不知道该怎么回应。就在这时容子开口：“我们该回去了。”众人开始收拾餐盒，千花才定下心来。
回去的路上，千花正好与瞳并肩而行，瞳说：“千花，下次我们一起去拜拜好吗？保佑我们顺产。”
千花愕然地看着瞳。她与瞳是在雄太两岁时，在儿童馆认识的。知道两个孩子同年之后，她很高兴，便常邀瞳去吃饭或是健身中心。瞳虽然到她家玩过一次，但之后就有意无意避着自己，让她不太敢再主动邀请她。而且，后来到儿童馆时也不再遇见瞳。千花想，大概是不喜欢我吧？还是不想因为孩子同年，就事事黏在一起？所以瞳会主动邀约，让千花好惊讶。
“咦，瞳，你对这种事很熟吗？好啊，我要去！反正有车，再远也不怕。”
千花说，语调出乎意料的兴奋，接着又朝走在前面的两个人说：“喂，下次我们去庙里祈福顺产好不好？大家一起去！”
“我去我去！”茧子大声回答，容子略带尴尬的表情笑着。容子没有怀孕，这个邀请可能不太好吧，这想法一时掠过千花心头。但随即转念想，没关系吧，总比三个人偷偷去好，那样容子肯定会不开心的。而且大家一起去，一定很好玩的。
茧子说的“妈妈友”，以前千花也交过。有五六个母亲，有的是在儿童馆结识的，有的是在检诊的医院认识的，后来渐渐熟了，便也互相联系起来。但是想进一步交往时，总是遇到难以突破的高墙，那座墙或许是不同的价值观吧。比方说，某位母亲的女儿跟雄太一样大，她说只给女儿穿名牌的服装。每次见到那女孩，身上不是Burberry就是SoniaRykiel，千花并不是讨厌名牌服装，只是那位母亲非常讨厌女儿弄脏衣服，有次雄太邀她女儿到沙坑去玩，那母亲大为惊慌，连忙阻止。另一位母亲对千花不打骂、不命令的教育方针很有意见，经常像个婆婆似的对她的做法指指点点。还有一位互相造访过对方家里，也有同龄孩子的母亲，对于新朋友的出现，千花总是单纯地感到高兴。但几次去对方家时，千花发现了一件事，那就是她特意买了许多跟千花家里一模一样的东西。从孩子用的餐具、玩具、手帕、拖鞋等杂货，甚至还问千花身上的衣服上哪儿买的，然后自己也去买了同款衣饰。那种交往方式让千花感到窒息，当对方说，她要让孩子跟雄太上同一所幼儿园时，千花的窒息转为不快。所以知道她儿子没被录取时，千花真是额手称庆得连自己都觉得丢脸。开园后，那位母亲不再与千花联系，千花也彻底松了口气。她想，那位母亲一定又会找到新的模仿对象吧。
就因为如此，当认识瞳、容子和瞳带来的茧子时，千花格外开心。茧子生冷不忌的说话方式令人愉悦，容子虽然看起来沉静，但思虑周详。而瞳，应该从心底了解她在其他那些妈妈那里感受到的不对劲吧。跟她们在一起，不再是“雄太妈、小光妈”那种客套的交际，也不是“妈妈友”那种暂时性的来往，而应该可以不用当谁的妈妈，或是谁的太太，而是以自己的身份，彼此成为更长久的朋友吧。
千花猛然想起侵袭过自己的那种焦躁感，平凡地结婚、生子，小时候梦想成为钢琴家或设计师的愿望，一个也没有达成，就这样成为随处可见的全职主妇，过着平淡的日子。对此，她有一种类似失败的焦躁感，仿佛自己被薄纱覆盖住一般。与这三个人在一起，或许可以把这种感觉抛开吧。千花早就察觉到这点了。不管是容子、瞳或茧子，她们都勇于正面迎向这种平凡的生活，跟她们说话，会感觉自己永远是对的，这么走下去就是对的，千花体尝到一种从未有过的自信。
在大众餐厅门口，大家挥手道别，容子直接回家，茧子要去便利店，瞳则说要去超市。千花也挥挥手，与雄太一起走了几步，又回头望。而各奔东西的三个人竟也同时回头，于是四人大笑着再度用力挥手。
一九九七年五月 一九九七年五月（3）
