一个长发的男孩不经意地把手中的一束东西扔到火里去。
镜头靠得更近，珀金斯小姐认出了那熟悉的颜色——白、红、蓝。天哪，这些孩子竟然把国旗扔进火里！那可是美国国旗——一个国家的象征！
这是个柯达相机的广告，广告照片瞬间在屏幕上显示出来。但是珀金斯小姐无法克制自己的愤怒。那些学生难道不了解，有时候国家是为了安全才发动战争的吗？
法国被打败的那个夏天，她才二十二岁。希特勒开始轰炸伦敦时，她只比山姆大十岁。那个时候美国还没有加入战争，每个人都认为希特勒会进攻英国，并且打败英国。
可是英国皇家空军把希特勒打了回去，他们击落希特勒的飞机，使纳粹对英国的攻击变得代价高昂而无法继续。她绝不会忘记自己和父母在厨房听无线电的那个晚上。当时丘吉尔向全英国发表广播：“……从来没有像现在这样……这么多的人欠这么少的人，欠得如此之多……”他话语中的“这么少的人”指的是皇家空军的飞行员。她看到眼泪从父亲的脸上流下来。
丘吉尔说得不错。当天晚上，已经成为医院护士的珀金斯下班之后，她自愿留到了深夜，卷绷带、缝被单……她愿意为那些飞行员做任何事。最后，英国打赢了。
那些学生弹吉他的一幕又回到屏幕上。
珀金斯小姐想，为了保卫国家的安全，那些大学生应该双膝跪下，向军人们致敬，而不是在这里抗议，还焚烧国旗。
约翰先生把围兜从那个胖子的脖子下抽出来。
胖子放了几张纸钞在理发师手里。“下周见。”他一面说着，一面蹒跚地走出去，临走还不忘向山姆的方向丢下一个好奇的眼神。珀金斯小姐看了就生气。
约翰先生转向山姆：“现在轮到我最喜爱的顾客了。”
但是当珀金斯小姐看到山姆的脸色时，她吓了一跳。平常这张脸上从来不缺笑容，可他现在紧咬双唇，眼睛直直地盯着前方。作为一个顾客，山姆通常比别人麻烦一些，但她通常可以用他的好脾气来赢得他们的心。“约翰先生，我不知道山姆今天怎么了。”
“不不不要剪头发。”山姆粗鲁地大声说道。
珀金斯小姐的下巴差点掉下来，这个一向温顺的男孩怎么了？
但是当她把目光转到约翰先生脸上的时候，她惊讶地发现理发师眼角里的笑意：“你不是跟我说山姆开始上学了吗？”
“是啊。”珀金斯小姐说，“可他只上了几天课，总不至于这么快就己经学坏了吧？”
约翰先生微笑起来。“现在没有几个孩子愿意剪头发。他们的态度对我的生意是个致命的打击。”他耸耸肩，“可是我又能怎么样？人总要顺着潮流走。”
屏幕上，警察把那些抗议的学生拖走，扔到警车上。
“天哪，”珀金斯小姐说，“我从来没想过……”
“阿比盖尔，如果你不介意，我得说你不能两面讨好。你不能把山姆放到这个世界上，却要求他不顺应潮流。”
山姆看着珀金斯小姐。他的微笑比平常扭曲得更厉害：“拜拜拜拜托……”
慢慢地，珀金斯小姐点点头。“我想我们可以再等一个礼拜。”她说得非常慢。
约翰先生打开门。“其实我不想这么说，可是，不要回来得太早……”
第九章
到了星期一，已经是山姆上学的第二周了。虽然有好几个孩子对他微笑，但除了安以外，依旧没有人跟他说过话。就算是安，也只在上星期三和珀金斯小姐短短地交谈了一下，再没有跟山姆说些什么。“我妈妈是家长会会长，她负责这次糕饼的义卖，为了教练和球队的制服募款。”之后，安又跟山姆说，“我希望史密斯先生来当我的老师，现在这个老师是六年级里最坏的。”
下课铃响了。
安把桌上的书推到一边，站起来走向山姆。她站在山姆面前，两手叠在背后，好像打算说点什么，但她看上去还是很害羞。山姆觉得这有点奇怪，因为他听到别的同学说她“霸道”。
山姆兴奋得手脚发麻，像有蚂蚁爬过。
“安，”珀金斯小姐叫她，“能不能请你看着山姆，我去趟洗手间。”
“没问题，”安说。她快步走到实验桌旁，坐在珀金斯小姐的椅子上。她急切地望着山姆。山姆以前看过这种表情，好像有点好奇，也有点不怀好意。贾斯——山姆的大堂哥——第一次来拜访他的时候，就是这种眼神。当珀金斯小姐不在的时候，贾斯就开始不停地对山姆发问。开始的时候他不了解为什么，后来才知道原来贾斯是要测试他的智商有没有问题。
“你有几个盆栽？”安问他。
山姆旁边的实验桌上摆了十一个小盆栽。用手比画“11”的数目比用嘴说容易得多，而且早晨的时候山姆通常比较懒，经过一夜的睡眠，通常要花好一段时间才能克服身体的滞涩。当他开始用手指比画的时候，他觉得自己像条受过训练的小狗。
“你是说‘11’吗？”安问他。
山姆把眼睛往上看了看。
“所以，你会算算数？”安又问。
山姆又往上看了看。
安用双手托着脸颊：“我来提一个比较困难的问题吧——教室里有几张桌子？”
“三十。”山姆说。为了强调他的答案，他伸出三根手指头，再用力地比画出一个圆圈。看到他的答案，安用手指清点每一张桌子，算了算总数。
“你答对了。”她的声音听起来像自言自语。
山姆很高兴，因为安好像没有其他的问题了。为了快点结束这个游戏，他开始说话。
“什什什么时候是你的生生生日？”
“5月。”
“我我我的也是5月。”山姆说，“我我我的是5月10号。”
“我的是5月17号。”安说。
山姆指指自己：“一起来庆祝5月的生生生日吧。”
珀金斯小姐慢慢地走了回来。
“现在我开始了解他了。他说我们的生日在同一个月。”安大声说。
山姆非常不喜欢别人谈到他的时候对他视若无睹。如果这是他妈妈或是珀金斯小姐，他绝对不会原谅她们。他会把嘴唇翘起来，完成一个最完美的口水泡泡，然后用力地把它喷出来。不过既然他只是个新生，他决定放过安这一次的失礼。
玛丽格尔德?格林在门口探了探头。她有着与安一样的金发，却扎了根马尾巴。她的身材像一枚鱼雷，蓝色条绒上衣在腰的部分扎得很紧。“安？”她在门口叫。山姆感觉到玛丽格尔德?格林是在怕他，他决定自己不要喜欢她。
“进来，进来嘛。”安在里面叫她。
玛丽格尔德摇摇头，走开了。
“你的朋友为什么不进来？”珀金斯小姐问，“我们又不会咬人。”
“她很害羞。”安解释道，“珀金斯小姐，我在下课的时间要跟她练跳舞。”
“我懂了。”珀金斯小姐说。
“也请你告诉山姆。”安对珀金斯小姐说，又好像山姆不在场似的。
“你已经和我说过了。”山姆心里想。
“请你跟他说我很快就回来，”安停了一下，“但明天也许还不行。”她摇摇头，“总会回来的。”
“没关系。”珀金斯小姐回答。
“我会再想些问题来问山姆的。”安说。
“就像二加二等于多少？”山姆不得不抱怨。
“那好极啦，亲爱的。”珀金斯小姐说。
安离开了教室。
“我也不受女孩欢迎。”温尼承认。
“可女孩们不会问你一些幼稚的问题来测试你的智商。”山姆指出问题的关键。
“不错。”温尼回答，“曾经有一个妇女对我说，她讨厌我的胡子和我的政治观点。我就回答她：‘你既不需要碰我的政治观点，也不需要碰我的胡子。’”
“我只希望我的里外能对调一下，这样每个人都可以了解我。”山姆说。
“我们都希望如此，山姆。”
第十章
今天是星期日，珀金斯小姐休息。山姆和妈妈的作息相当规律，如果不下雨的话，他们就会到保罗公园玩，妈妈看她的报纸，山姆则晒太阳。他喜欢太阳照在脸上的感觉，也喜欢闻青草的味道，有时妈妈还会分析时事给他听。
“山姆，越战真是太可怕了。仅仅这个月就死了五百人，还没算上孩子。那些人有些跟我同龄，可轰炸还是没有停止的趋势……”妈妈分析完时事之后，她总会抱怨，“这就是我一直找不到好男人的原因，他们都死在越南了。”
如果下雨，他们就留在家看电视，妈妈比山姆还要喜欢兔巴哥。有时候他们也用收音机听音乐，妈妈最喜欢披头士乐队里的保罗?麦卡特尼，因为他有一双温柔的眼睛。披头士的音乐从收音机流泻出来的时候，妈妈总是跟着他们一起唱。她最喜欢的一句歌词是：“爱情就是你唯一的需要。”
山姆和妈妈有一个连珀金斯小姐都不知道的秘密——果酱甜甜圈。一旦珀金斯小姐知道，就会责备说“甜甜圈没什么营养，弄一碗粮食给孩子吃才是正事”。
可是这个星期日有点不一样。妈妈把山姆的头发弄湿，把他的头发梳了又梳，还帮他把衬衫的扣子扣到脖子下面。她坚持让山姆穿蓝色的牛仔裤，虽然那条牛仔裤已经太小了，很不舒服。
做完这些之后，妈妈后退了几步，盯着山姆看了又看。“准备好了。”她终于说。
“我老早就准备好了。”山姆不高兴地想。妈妈推着他的轮椅到榆树街上，朝角落超市的方向走，妈妈通常会在那里买张报纸。
山姆跟妈妈都不是早起的人。他们喜欢安静的早晨，可今天妈妈不停地说话，山姆都觉得有点头痛了，她还是说个没完：“别人，特别是男人，都喜欢有礼貌的孩子。山姆，我希望你随时把你最好的一面表现出来。”
他们可以远远地看到教堂的尖塔。这个教堂是附近最高的建筑，有圣保罗的彩色玻璃。妈妈之所以选择这个教堂，是因为只有这里修建了方便轮椅出入的斜坡。
“我们应该回去上主日学。我们多久没有去上主日学了，两个月？”妈妈继续说。
山姆根本不在乎妈妈是不是带他去教会。那里总有很多老妇人喜欢拍他的脸颊，称他是“勇敢的孩子”。
妈妈推着他从超市的正门走进去。
有一个男人站在杂志架旁边，看到他们进去，他开始有点不安起来。这个男人几乎和山姆的父亲一样高。可是父亲的身材像个运动员，这个男人却十分壮硕。他的头顶上有一撮黑发，脸颊红润得像草莓；他的眼神锐利，嘴边没有笑容。特别引起山姆注意的是他手上的两枚大戒指，其中一枚上还镶了一颗大钻石。
“哦，乔迪克先生。”妈妈看起来有点惊奇。她那对美丽的眼睛张得更大了。“你怎么在这儿？”
“你好，戴维斯太太。”乔迪克先生鞠了半个躬，但他的目光一直没有离开妈妈的身体。“我只是来买份报纸。”他说。这个男人的声音低沉而粗糙。
“这是我儿子，山姆。”妈妈轻声说。山姆有种说不出来的感觉，他觉得妈妈好像有点怕这个男人。“山姆，乔迪克先生是我们律师楼的一个新客户。”
突然，山姆怀疑妈妈早就计划好要在这里与乔迪克先生见面。以前去公园的时候，妈妈从来没有要他穿蓝色的牛仔裤。但他马上转念一想，觉得这根本不可能——妈妈看到乔迪克先生的时候不也有点惊讶吗？只是，山姆也看得出，乔迪克先生对妈妈很重要。虽然他说不出这个重要的程度。“你你你你好。”山姆用最友善的声音向乔迪克先生问候。
“你好，年轻人。”乔迪克先生说，“你的妈妈跟我说了很多关于你的事情，她非常为你骄傲。”
“谢谢谢、谢谢。”山姆说。
之后没有人再说话，妈妈与乔迪克先生面面相觑。
“那么，希望下个星期再见到你。”妈妈说。
“也许，戴维斯太太，也许……”乔迪克先生说。
“哦。”妈妈的声音微乎其微。
“很高兴遇到你，山姆。”乔迪克先生说。他出去的时候，山姆注意到他忘了买报纸。
妈妈转过身来面向柜台。
“需要我帮忙吗？”一个印度籍的店员用稍微高昂的声音问。
妈妈好像没有听到店员在说什么。
妈妈跟乔迪克先生好像都忘了买东西。“报报报报纸。”山姆试着提醒妈妈。但他自己也陷入了深深的思索。
“什么？”店员问。
“报报报报纸。”山姆又重复了一遍。
妈妈好像突然从梦中醒来。“我们要一份报纸。”她说，又看着山姆，“来一些果酱甜甜圈怎么样？”
山姆心里想着“好啊”。他往上看了看，但没有被妈妈明亮的笑容骗倒——她穿了蓝色大衣，她帮他洗脸的时候特别小心，不停地提醒他要有礼貌。乔迪克先生空着手离开的时候，山姆就知道他的第六感是对的。乔迪克先生跟妈妈计划好了要在这里会面。可是为什么会这样？他怀疑那个人就是跟妈妈去跳舞的人。但他宁愿不是，他不愿继续想那只戴着大钻石戒指的肥胖的手是如何握着妈妈的手。
山姆讨厌秘密。虽然他自己也有很多秘密，但那往往要归罪于他不肯合作的舌头，他别无选择。当妈妈把果酱甜甜圈放在轮椅的塑料桌上时，他想：你不能对你的儿子保持秘密，一个秘密都不应该有。
第十一章
周三晚上，山姆看到妈妈的旧房车开进停车场的时候，他还坐在窗边的老地方。虽然这个星期妈妈每天晚上都出去，可她答应山姆今天晚上留在家里。他们要一起看《好运连连》或者《神仙家庭》，要看哪一个由妈妈决定。如果她愿意的话，还可以玩“吊人岭”或“井字过三关”。妈妈老早以前就拒绝跟他下象棋，她说他的象棋下得太好，她总是输。
山姆看到妈妈像平常一样把车锁上，然后站在车边瞪着夜空。她为什么这么慢吞吞的？都已经迟到了，应该加快脚步才对。
他听到妈妈把钥匙插在门上。还是一样，转动钥匙的声音是无可奈何的缓慢，没有一点喜悦和兴奋。
门开了。她没有马上走到窗边看山姆，而是留在门口跟珀金斯小姐说话。周一周二晚上她都跟朋友出去玩，那个“朋友”会是乔迪克先生吗？
今天晚上她本该陪着山姆，她不应该迟到的。这不公平！
“你已经准备好跟山姆看电视了吗？”珀金斯小姐问她，“他已经等你等了很久。”
“对不起，我又回来晚了，珀金斯小姐。”妈妈说。“我担心我还得再求你一件事。”
山姆的头垂下来了。
“什么事？”珀金斯小姐问。
“能不能请你再留一个晚上？”妈妈恳求她。“这对我很重要。”
山姆听不到珀金斯小姐的回答，直到现在他才听到朝他走来的脚步声。鞋跟敲着地板的声音听起来就像摩尔斯电码，仿佛在说这都是山姆的错。
妈妈站在离山姆几米远的地方。她穿着一件式样简单的蓝色裙子和红丝绸衬衫，紧握双手，好像在祈求山姆的原谅。“我向你保证，山姆。明天晚上我一定陪你看电视。可是今晚，今晚很重要……”妈妈的语气听上去快要哭了，她的声音越来越小。
山姆把头垂到最低——他已经看不到天花板了。他觉得自己像一个天平上的砝码。“我不想等另外一天，一分钟、一秒钟都不想再等。”
仿佛感受到了他的情绪，妈妈说：“山姆，珀金斯小姐做晚餐的时候你要乖，要做好孩子，好不好？”
“今今今今天晚上！”山姆大声抗议着。
“别跟我生气，”妈妈用手指梳过他的头发，“你知道我爱你。我想让我们两个人的生活好一点，我不是只为了自己才这么做的。”
“现现现现在。”山姆再次要求。
“只差一天，不会有太大差别。”妈妈说。她亲吻了他的额头，然后迅速走回自己的卧室。
“一天对孩子来说是很长的时间。”珀金斯小姐责备道。
“珀金斯小姐是个好人，至少她了解我。”山姆想。当他准备把自己的想法表达出来时，他可以感觉到他的双腿僵硬——这感觉他再熟悉不过——他的背也开始弓起来。
“当然，我不能干涉你的生活。”珀金斯小姐说。然后，她又用友善一点的声音加了一句，“出门前要不要吃点东西，戴维斯太太？”
“我的朋友都在等我，我没有时间吃饭了。”妈妈说。
如果说山姆小的时候不能控制自己的动作，那么现在，他故意把嘴巴张得很大，大声喊道：“不不不要！”
他又跳又冲，直到自己从轮椅上掉下来。他的背先着地，发出“砰”的一声巨响。他的双腿反折，嘴巴大张，还流着口水。他知道他把自己弄得很难看，可他不在乎。他拼命移动身体，命令自己的双脚在地上乱踹，他竟然做到了。
砰，砰，砰……砰，砰，砰……听起来好像他踢到了公寓墙上松动的水管。
他听到珀金斯小姐跟妈妈赶紧向他跑来。
楼上的公寓里有婴儿的哭声，也有人重重地走来走去的声音，也许楼上的邻居已经开始用扫把敲打地板了。
山姆听到了楼上的声音，他有点不好意思，因为他打扰了邻居。但现在除了要把妈妈留住之外，他什么都不在意了。“不不不要！”他又叫了起来。
“叫他闭嘴。”山姆听到妈妈在哭，“我受不了了。他已经大到不该再耍赖了。”
“楼下的，安静点！”楼上传来一声大吼。
珀金斯小姐跪在他旁边。“哦，山姆，山姆，”她在他耳边轻轻地说，“拜托……拜托……安静点。我知道你很生气，可是我们不能再惹克罗先生生气了。”
听到房东的名字，山姆马上停了一下。可是已经太晚了，电话铃声响个不停。不幸的是，克罗先生老迈的母亲就住在隔壁。
“克罗先生打电话来了，我们会被赶出公寓的。我们会像雷诺说的那样变成乞丐了！”妈妈哭着说。
“不会的，戴维斯太太。”珀金斯小姐说。她跪在山姆旁边，抓住他的脚踝，让他的双脚踩在地板上。
“小声点。”珀金斯小姐小声说，“我们把你宠坏了……小声点……你会给我们惹来大麻烦的。”
那个婴儿哭得更响了。电话铃无休无止，听起来好像对方家里失了火似的。
“拜托，珀金斯小姐，叫他停下。”妈妈绞着双手请求。
电话铃停了，山姆听到妈妈焦虑的声音。
“是的，是的，先生。不会了，不会了，绝对不会再发生了。是的，先生，我保证……”
躺在地板上，山姆觉得手脚冰凉。他在地上翻来覆去，发出疼痛的声音。珀金斯小姐开始按摩他的脖子，她的手指强壮、温暖，他觉得僵冷的身体开始融化。
妈妈双手叉腰，站在他的上方。山姆不在乎几个月前他无意中听到妈妈跟克罗先生的对话。“如果你们再制造任何麻烦的话，”他警告她，“就得给我走人……”
“克罗先生还好吧？”珀金斯小姐问。
山姆不喜欢珀金斯小姐声音里的的焦虑，也不喜欢妈妈眼里的恐惧。他安静下来。
“我想尽办法了。”妈妈回答，“如果不是担心山姆会再发作一次的话，我肯定会跟他说我有多生气……”
“他现在好多了，太太。”珀金斯小姐说，“你现在可以跟他说话了。”
妈妈蹲下来，靠近山姆。“山姆，山姆，你为什么要把我们已经很不容易的生活搞得更困难呢？”
妈妈的头发垂在他的胸前，她靠得这么近，近到可以感受到她的气息，甜甜的，像兰花一样。她灰色的眼睛专注地看着他。“妈妈、妈妈……”他号啕大哭。
妈妈甩一甩她漂亮的卷发。“我该拿你怎么办呢？”
“答应我的要求，今天晚上留在家陪我。”山姆想着。他打算说：“留在家。”但最后只能说：“家、家。”
和平常一样，每当山姆开始说话，妈妈就会皱起眉头。
“你抬他的右边，戴维斯太太，”珀金斯小姐说，“我来抬左边。”
珀金斯小姐跟妈妈合力把山姆抱回轮椅上。刚刚把他在电视旁安顿好，妈妈就急着走了。山姆觉得电视屏幕空空的，他很累，所有的力量似乎都被抽干了。
珀金斯小姐弯下腰来，在他耳边轻轻地说：“我希望你没有发作。你已经这么大了，克罗太太又靠得这么近……答应我，亲爱的孩子，不要再做这种事了。”说话的时候，她一直注视着山姆的眼睛。
山姆往上看了看。他不想知道已经对珀金斯小姐作过多少次同样的承诺。他心算了一下，总有二十一次了。
“这才是我的好孩子。”珀金斯小姐对着他微笑，“今天晚上我会跟你在家，我们可以玩点游戏。明天晚上妈妈就会留在家里陪你，我保证。”她把他推进厨房，弯腰看着他，他们的鼻子几乎贴在一起，她的蓝眼睛仿佛要把他穿透。“口渴吗？要不要喝点水？”
“不不不要。”山姆说。
“我要继续去做晚饭了。拜托你，亲爱的孩子，记住你的承诺。”
山姆再一次往上看了看。
几分钟之后，妈妈从卧室里出来。
“又一件新衣服，戴维斯太太。”珀金斯小姐说。
听得出珀金斯小姐不是在提问，山姆把目光飘到妈妈的脸上。通常情况下，一旦珀金斯小姐用这种语气说话，妈妈就会生气。
“这都什么时代了，珀金斯小姐？”妈妈反驳，“每个女孩子总要隔三差五地来一件新衣服吧。”
听到妈妈开玩笑的口吻，山姆松了一口气。
妈妈在公寓狭窄的玄关处转了一圈，她衣服上的亮片闪闪发光。这是一件月光色的小礼服，缀着小小的亮片，交叉的黑色细肩带挂在她细瘦的肩膀上。她随身带了一个银色的包，尖尖的、闪着亮光的高跟鞋让山姆确信她要去跳舞，他甚至开始想象那双鞋在舞池里滑来滑去的情景……
“我几个小时以后就回来，珀金斯小姐。”
关了门，珀金斯小姐赶快回到山姆身边。“鸡肉派还放在炉子里没烤好，要不要我念温尼给你听？”珀金斯小姐问他。
山姆咬咬牙不做声。今天晚上他一个字也不要说。“我永远都不想再跟你说话了。”他心里暗暗发誓。
“无声的抗议？”珀金斯小姐说，“这对我不管用。”她离开厨房，再回来的时侯，手里拿着《我的早年生活》。她一边在那个蓝绿色的沙发上坐下，一边像往常一样问他：“念哪里？”
山姆往下看了看，表示“不要”。
珀金斯小姐不理他。“我跟一个比我稍微小一点的孩子去划船。”珀金斯小姐开始念，“啊，还是找一个比较快乐的章节吧。”
“不不不。”山姆说。
“可这段里温尼几乎淹死，你真的想听吗？”
山姆往上看了看。
“我只是想让你的心情好起来。”珀金斯小姐为自己解释。
山姆没有回答。
“好吧，那就念这里。”珀金斯小姐说，她的情绪也不由自主地变得阴沉。“当我们划到离岸边一英里开外的时候，就决定跳下水去游泳。我们脱光衣服，跳进水里，游得很开心。”
山姆非常了解什么叫做“几乎淹死”。在他两三岁的时候，有一次妈妈帮他洗澡。她转过身去接电话，忘了关掉水龙头，浴缸的水开始越来越满。
“妈、妈妈、妈妈。”当水漫到下巴的时候，山姆叫了起来，可他一叫就会呛水。他挣扎着要把头浮在水面上，却不小心滑倒了。他想呼吸，可每次呼吸都只是吸入更多的水。四周变得越来越暗，这时他感受到妈妈的手把他从水里拉了出来。
“山姆，你为什么要这样？”妈妈责备他，她从头到脚都湿透了。“山姆，你没事吧？”
山姆吐出嘴里的水，当他好不容易叫出“妈妈”的时候，妈妈把他抱得紧紧的。妈妈从来没有抱他抱得这么紧过，这让他觉得几乎淹死还是值得的。
但几周之后，妈妈就请来了珀金斯小姐。她再也没有给他洗过澡。
珀金斯小姐熟悉的声音和她念书的速度，对于山姆来说就像按摩一样舒服。不多久，他就放松到可以专心听珀金斯小姐念故事了。
当我们游够了的时候，船已经漂到离开我们将近一百米以外的地方了。风激起海浪，吹走了船。我们拼命向船游过去，可是它比我们快，而且越漂越远。
山姆想象温尼跟他的朋友在船上玩，在船上笑。
这件事之前我从来不知道什么叫做危险。我只看到阳光射在闪亮的蓝色水面上，岸边的旅馆和乡村别墅像是在对我们微笑。
珀金斯小姐还没有念下一段，山姆就觉得后背凉飕飕的。
但是现在我看到死亡，我从未与死亡如此接近。
就像山姆跌在水里几乎淹死一样，灰黑的颜色也充斥于温尼脑海的每一个角落。
在水里沉浮的死亡就在我们身边，不时在另一阵风起的时候向我们耳语，一阵阵大风带走小船的速度和我们游泳的速度一样快。
一望无际的海上，我看不到任何帮助。我是个游泳好手，速度很快，我曾经代表家乡的哈雷队打败了所有对手。但现在，我是在为我的生命而游。
山姆相信同盟国能在第二次世界大战里获胜，全是因为温尼的领导能力。所以每当珀金斯小姐念到这一段故事，他都会想到——如果那一天的风吹得更强一点，那么历史一定会改变；如果温尼没参加过游泳队，历史也会改变。
没有了温尼，就不会有他的几百篇演讲稿和几百次演讲。如果没有温尼，英国很可能对纳粹投降，而纳粹会杀死英伦三岛上每一个正派的人——至少山姆这么相信。如果没有英国这个同盟的话，美国迟早会结束跟希特勒及日本的战争。
有两次我伸出手去，几乎已经碰到我们的船，但强风一次又一次地把它吹走。就在我几近绝望的时候，我尽了最大的能力，终于抓到船的边缘……
我费尽力气爬到船里，开始为自己和同伴把船划回去……而这时我的同伴甚至还不知道性命攸关的黄色强光就在身旁嬉戏，几乎让我们遭受灭顶之灾。
温尼在十几岁时就已经面对过性命攸关的黄色强光。山姆现在十二岁，但是他还没有过这样的经验，在浴缸里滑倒的危险根本不值一提。他厌恶坐在轮椅上的生活，因为这令他少了很多同龄人该有的体验。温尼能够面对危险，山姆却永远无法面对波涛汹涌的海浪、一触即发的地雷、气势骇人的敌兵……甚至无法面对篮球场上的对手。
“我了解，山姆。”温尼打断他的想象，“你只是想让自己也拥有勇敢的权利。”
