少年很有礼貌的再度鞠躬，然后像栗鼠一般朝玄关尽头的二楼阶梯一窜而上。
信一郎目送少年的背影。心想骰子已经丢出去了，他凝神听着消失在二楼的脚步声。
钢琴声停止了，信一郎顿时感觉到心中骚动不安。他屏气等待琴声再起，但响起的却是少年的脚步声。脸上露出可爱微笑的少年，咚咚的从二楼飞奔下来。
“夫人说，您有什么贵事？”
这么说，信一郎知道自己已经得到机会了。
“有关今天举行丧礼的青木淳先生的事，我想见夫人一面……”说完，只见少年又飞也似的跑上二楼，但他不像刚才那么快的跑回来。他感受到夫人犹豫该不该见他的情绪。大概过了五分钟，少年终于从二楼下来了。
“没有邀请函，夫人是不见人的。但因为信任您的为人，所以答应见您。请跟我来！”少年引领着信一郎。上了楼就是会客室，会客室左边的墙壁上挂着哥雅的“舞者”，笔触相当精致。
女王蜘蛛
1
信一郎被带到一个面对绿叶庭院的宽广而明亮的房间。铺着花朵图案的蓝色绒毯上，摆着桃花心木的桌子，旁边围绕着五六张手扶椅，椅子上是水蓝色的垫子。而靠墙壁横放着一张安乐椅中的垫子也是水蓝色，窗帘也是水蓝色。和四周墙壁上拉开的纯白的帘布相对应，夏天清新的气氛充满整个房间里。信一郎被带引坐在椅子上，他环视着房里舒适的装饰。有三面墙上都各挂着新的油画。左手边的墙上挂的是，去年二科展览会上引起相当争议的，新时代洋画画家所画的出浴少女的裸体画。这家女主人，把裸体画挂在会客室，可见她多么不受世俗束缚。画中的少女一丝不挂的站在冰冷的泉水中。其他桌子上摆放的烟灰缸、壁炉上面的时钟、随性插着草花的花瓶，都一再显示女主人纤细和敏锐的趣味。
停止的钢琴声没有再度响起，而弹琴的人也不见现身。少年端茶过来一会儿，依然没人出现。三分钟过了、五分钟过了、十分钟过了，信一郎的心愈来愈不安。他有点后悔，没有任何通知和介绍下唐突的来求见，是否太轻率了。
突然，他发现正面壁炉上的镜子里，映着自己的脸。当他无意识的盯着镜中自己的脸庞时，突然听见衣摆摩挲的声音传来，背后的门悄声的打开了。信一郎急忙站起来，而正面的镜子里早已映现了白皙美丽的脸庞，由镜子对信一郎嫣然一笑，并点头示意。
“让您久等了。刚从丧礼回来，我连衣服都还没换，所以迟来了。”
好像在对老友说话，好像也不把男人当男人看，很自然的语调，有一种亲密的感觉。信一郎对这出乎意料的亲切感到心慌。
“不！是我太冒昧……”他站起来回答。声音莫名的高昂，像个少年般红了脸。
深海色层次渐进的锦纱缩棉的和服、黑色和绿色飞燕模样的腰带缠住腰际的高挑身材，微屈而安静的坐在椅子上。
“真是一个盛大的丧礼。不过像青木淳先生那样意外身亡，真是令人不堪。好像一个突然被打断了的梦……”
对初见面的客人，她并不客套的打招呼，也没有任何忌讳就侃侃而谈。信一郎让夫人占了先机，一时什么也说不出来。他既没有可说的，也没有可回答的，只是有点不知所措。但夫人对他的踌躇一点也没放在心上，依然自由快活。
“青木淳先生的确才二十四岁吧！真的还好年轻啊！他和我一样，总是很在意报纸上的占星报道，哈哈哈！”
信一郎像被美丽的蜘蛛精所吐出来的丝缠绕了，陶醉在她说话时的肢体语言，一时茫然失措。
2
夫人嘴里悼念着青木的死，但华丽的模样和表情里，却看不见半点阴郁。仿佛只是一个认识的人死了，他的死的确让人觉得有点伤感，仅此而已。信一郎有点摸不着头绪。琉璃子这名字，既然是青木临终时所呼喊的，一定有某种特殊意义，和青木的关系匪浅才对，但夫人的样子和态度，都只表现出一个普通朋友的死，没什么大不了。这让信一郎怀疑，那是不是单纯只是青木死前的呓语，如果是，他不得不对自己只是凭空想像，就突然来访的轻举妄动，感到羞愧。他当初想好见到夫人一定要说的话，现在都被挡在喉头。
“我今天完全弄错了时间。等我察觉时，已经过了三点，吓了一跳．赶紧搭车赶过去。这种场合迟到，真糟糕！”她虽这么说，却完全看不见懊恼的表情。
从态度上显然她的念头里从没思考过信一郎为何而来。信一郎也因此不知该如何表明自己的来意。最后他还是下定决心，慢吞吞的说：“其实，我今天来是为了死去的青木先生的事……”说着，正视对方的脸。因为他想看清楚她对这件事的反应，但她的表情依然自在。
“是青木的什么事？”
仿佛谈的只是在国家剧院看过戏码的闲聊，她的态度异常平静。
“其实，该不该对您说，我自己也不敢确定，如果是我弄错了，请原谅。”
信一郎像出现在女王面前的骑士，猛献殷勤。她拿起放在桌上的中国制团扇，轻轻摇动。
“哈哈哈！不知道您要说什么，不过好像挺有趣的。您尽管说吧！如果弄错人了，就当是我多听的。”她边微笑边说。
她好像认真又像不认真的态度，让信一郎有被揶揄的感觉，有点慌张的说：
“其实，我不是青木先生的朋友。只是刚好共乘一辆车，在他临死时陪在他身边而已。”
“啊！原来是您啊！”这时她的脸上，的确有点紧张。不过一会儿，马上又隐藏起来，回到先前漠不关心的模样。
“是吗？真是不可思议的奇缘啊！”
她睁大漂亮的眼睛，努力装出没事的样子，但她的话语间，总让人觉得有什么。
“其实，在青木先生临终时，我听了他交代的遗言。”
信一郎看见夫人露出的一点讶异，全力追击。
“把遗言交代您了？”她高贵的脸庞上，显露隐藏不住的不安。
3
她一直像秋天的湖面般澄净的模样，当听见青木的遗言时，才有了丝微的波动。信一郎内心更相信自己的想像，未必完全是猜测。
“撞击的情况，就像报纸上的报道，从受伤到死亡，只有短短三十分钟。这时候，司机去找医生，四周无人，所以只有我一个人陪着他。大约是断气前五分钟的时候，他突然交代右手腕上手表的事。”
信一郎说到这里，夫人的表情突然很紧张，她努力不让别人察觉。
“他告诉您手表怎么了？”她的话的确显得着急，白皙美丽的脸也顿时变红。
“他要我把手表还回去！一定要还回去！”信一郎也有几分激动。
“要还给哪一位呢？他告诉您要还给谁了吗？”
她更显得慌张了。变红的脸，这时抹上了一层冰冷的白雾。美丽的眼睛发出锐利的光芒，凝视着信一郎，等候他的回答。信一郎试着躲开夫人锐利的视线。
“我不知道对方是谁。”
夫人脸上的紧张突然松缓了下来。曾一时失去的笑容，又轻悄地回到了嘴边。
“他没说要还哪一位？”夫人像放了心似的，又恢复了原本的沉着和优雅。
“其实我问了他好几次对方的名字，但可能是气息已经很薄弱了，他并没有回答我的问题。只不过他在昏迷中呼唤了您的名字两次，所以我想或许您知道这件事，特地前来拜访。”
信一郎把自己的来意说清楚后，总算松了一口气。他注视着夫人，想看她会怎么回答。
“哈哈哈！”首先，从那美丽的嘴唇泄出了快活的笑声。
“啊咧！真是一个好人，连这种时候都没把我给忘了。不过，我对手表的事不太清楚，如果您带着的话，可以让我看看吗？”
夫人的脸上已经看不见不安，先前澄净的美，也再度展现。信一郎只是遵照她的要求，从口袋里取出包在手帕里的手表。
“的确是女性的东西。只是镶镂的含意，对女性太过奇特了。”
“会不会是他妹妹的东西？”夫人很自然的说着，从信一郎手中接过手表。
信一郎有些推拒的说明。
“上面沾了一点血，我没有刻意擦掉它。撞击时，表链的扣环嵌进肉里去了。”
信一郎这么说的刹那，夫人美丽的眉深镇着。那拿着手表白如象牙的手，似乎有些微颤动。
4
她的脸转为苍白而紧张。只留下一点痕迹的血，看来相当威胁着夫人的心。
无言的抚弄着手表，大约过了一分钟，夫人似乎下了很大的决心，展开了愁眉，努力采取快活的模样。而这种快活，绝对是生硬而极不自然的。
“啊！我知道了，我突然想起来了。”夫人突然这么说。
“我看过这个手表，也知道是谁的，不过我没办法告诉您她的名字。是一位子爵的千金。不过我没想到青木先生和她交换过这样的东西，想必是他们之间的秘密。甚至青木先生在临终前，都还不想让家人知道，所以才会拜托一个完全陌生的人。我想，他一定是希望把这个定情的东西当作遗物还给对方吧！”
夫人清晰而流畅的说着，但总觉得那些说辞飘荡荡毫无着力点。只是信一郎并没有任何以怀疑夫人的证据。
“我也是这么想。我希望可以尽快还给那位小姐，您可以告诉我她的名字吗？”
夫人歪着头：“您不信任我吗？我想以同是女人的身份，由我来归还比较好。如果由男士交还给她，您想她会多么害羞啊！怎么样？”她仿佛在征求他的同意微笑着。那是一个相当美艳的微笑。信一郎没有推托的理由，总之，这个谜样的东西，轻易的可以还给原主，他比什么都高兴。
“那就劳驾您了。不过您可以告诉我对方的名字吗？我绝不是不信任您。”信一郎不太自在的说着。
“哈哈哈！看来您也是爱听别人秘密的人啊！”夫人马上回绝，不过说话间依然笑容可掬。“请同情那位突然失去了爱人的可怜女人，不要多说，把表交给我吧！我负责向在天之灵的青木先生保证。”
信一郎根本无话可说。但他怀疑真有这么一位子爵千金？不过可以确信的是，夫人的确认识手表的主人。所以夫人所说的子爵干金是真是假，就不重要了。
“那就麻烦您了。”除了这么说也别无他法。
“那我就代为保管。我会告诉对方您的名字。我想她一定会很感激您的。”
她说着，就从怀里取出白色手绢把沾了血的手表包了起来。
信一郎对这么轻易就处理了手表的事，有几分高兴，又有几分失落。少年端来红茶的同时，也成了谈话的尾声。
信一郎站起身被引往玄关的时候，夫人突然想起了什么似的说道：
“请留步，我有东西要给您。”
5
“一点小意思，请您收下。”
夫人手上拿的是一张像节目表的东西。信一郎接过来打开一看，原来是夫人所属的贵妇人团体所举办的慈善音乐会入场券和节目表。
“我想回谢您，这点小意思，只当作是友谊的一点表示。”
这样说着，夫人向信一郎抛了一个迷人的微笑。
“那我就收下了。”不是什么特别应该辞退的东西，所以信一郎就收进口袋里了。
“或许给您添麻烦了。不过还是希望您能光临，希望我们很快能再碰面。”
说着，夫人也随后走出玄关，目送信一郎离去。
搭上电车好一会儿，信一郎才从对夫人的沉醉中请醒过来。
信一郎用反省来冷却自己的心。他开始对夫人的态度感觉质疑，最初非常冷静的夫人，当听到遗言时，有一些紧张。凝视了手表一会儿后，又突然说她知道是谁的东西。可笑的是他竟然到现在才开始起疑，这一起疑，让他有任夫人轻易掠夺了重要遗物的感觉。这遗物，真会经由夫人的手交到原主的手里吗？这也令他不安。
青木最后交代的话，清楚的在信一郎的脑海里浮现。“把手表还回去！”他的话、语调都清楚的苏醒了。这样的叫声，如果说是要拜托人把遗物留给所爱的人，未免也太凄惨了。这种叫唤声里，有更尖锐刺骨的东西混杂在里面。“还回去！”也包含了“退回去！”。就算是面临死亡，既然是要把东西还给爱人，也无须如此悲壮。
这么一想，琉璃子夫人所说的子爵千金和青木的恋爱关系，仿佛烟雾般毫无可信之处。难道夫人只是用个借口，把手表占为己有吗？根本是她的东西，她却假装是别人的吗？
但对于这些怀疑，完全没有证据。如果为了证实而再见夫人一次，结果还不是会被夫人的美貌和泼辣的对话所慑服，无功而返。
信一郎就像被夫人所张的蜘蛛网网住的小生物，无计可施的被吞噬，正如那重要的手表被轻易掠夺一般。他对自己的无能，感到无比的懊恼。
这时他突然想起青木委托他把笔记丢到海里：
6
笔记放在信一郎的皮箱里。当时没来得及丢，想着该撕掉或烧掉，就这样一直放到现在。
如果现在把它拿出来看，实在是对不起死者。但是要知道手表的秘密——同时也为了解开琉璃子夫人的秘密，除了看笔记的内容，也无他法。既然他把重要的手表交给自己，为了知道手表的原主，看他的笔记，应该也可原谅吧！
回到家里，他惶恐的取出了笔记。仿佛要揭开秘密封印般的兴奋和恐惧，他战战兢兢的翻开了封面。但预期却不如他紧张的期待。最初的两三张都是白纸，接下来的五六张还是白纸。他觉得自己受骗而心慌意乱，快速的翻阅它，但每一页都是纯白的。他感到莫名的失望，但依然翻到最后。这时他总算看见了还飘着新墨汁香的青年笔记，这是倒着从后面写回来的笔记。
信一郎心中雀跃不已，贪婪的一行行读下去。显然那是在情绪相当激昂之下所写的，不只字迹潦草，甚至出现了相当多错字。
——她是蜘蛛。恐怖而美丽的蜘蛛。自己所献给她的爱和热情，却像陷入蜘蛛网中挣扎的蝴蝶，她对牺牲者的苦难，只是冷漠的观望。
今年二月，她给了我一只手表，说是爱的印记，从她白皙的手腕上，毫不犹豫地移到我的手腕上。她还说这是她独一无二的秘密珍宝，我深信她是纯真的女人，得到这样的礼物该多么喜悦。我竟然是围绕在她四周的众多男性中，惟一被她选上的一个胜利者 没有让任何人知道，只是自己很得意的把它带在手腕上。这就是掌握了她的爱的证明。
但我对她的迷恋和沉醉，却如此无情的任由她蹂躏践踏，真是充满讽刺残酷啊！
昨天和村上海军大尉一起到她家，等侯她归来。这时，我突然发现，大尉把军服袖子卷上来时，露出来的手表，竟和我的一样。我要求见识一下那只手表。当手表从大尉强壮的手腕上脱下来时，我是多么的惊愕。如果不是大尉在场，我一定会忍不住的大叫、我的手开始发抖。
我急忙问“这是在哪里买的？”
“喔！不是买的，是送的。”
大尉的态度沉着得令我憎恨，而且沉着之中还清楚的看见他的得意。
7
——-那只手表和我的一模一样。连镶镂的图案，钻石的大小都一点不差：这不是她绝无仅有的珍贵手表。我非常激动，恨不得把握在我手中的大尉的手表往庭院的石头上敲碎，但大尉似乎没有察觉我的情绪。
“如何？绝无仅有！从没见过吧？”那阳刚的脸庞上不断露出得意的微笑。我真想让大尉看看戴在我右手腕上和他一模一样的手表，彻底粉碎他傲然的得意。但是大尉有什么罪过呢？让我们这两个有头有脸的男人，演出这场讽刺又残酷的闹剧的，不都是她吗？我很想在她回来的时候，当面把手表丢还给她。
但是，面对她要指责时，自己反而感受到无法逃躲的羞辱。就像一个孩子，任她摆布，像奴隶般的卑微。一旦站在美丽的她的面前，自己却不由自主的缄默不语。尽管自己因愤怒和怨恨而不住的颤抖，却无法对她伤及毫发。我真希望拥有力量和勇气，能下定决心奋力刺入她那奢华的心脏。
但我却两者不具。没有刺伤她的勇气，所以决定忘了她而离开都市。但越想忘记，她的身影却纠缠更紧，烦扰不已、
笔记到这里中断了。大约空了半页，接着以比前面更加凌乱的字迹开始了。
我无法忘记她。思念就像蝮蛇一样，啃噬着我的心，打从心里憎恨她，但却片刻也忘不了她。一想到她在她自己的沙龙里，任众多的男人包围，而她也毫不吝惜的展现她那撩人的妩媚姿态，自己的心就如暗夜般漆黑一片。为了忘记她，只有使她的存在消失或让自己的存在消失，两者选一。
又中断了一会儿。
死给她看吧！让她知道玩弄纯真男性的感情，是一件多么危险的事。对了！用自己真实的血，染红她虚伪的礼物，让她仅存的一点良心受到羞辱吧！
笔记到这里又结束了。信一郎在激昂的情绪中把它读完。这样看来，表面上青木的死是一场奇祸，但其实他的内心是渴望自杀的。青木为了寻觅死亡的场所，在箱根到伊豆之间徘徊。而他的奇祸也如他所期待的，用他纯真的鲜血染红了虚伪的礼物，然而这血迹真能羞辱她仅存的一点良心吗？“还回去！”所说的正是“退回去！”。而信一郎真的把它退还回去了吗？
她是不是琉璃子夫人，在读完笔记后依然无法明确判断。但那不是一只在祥和愉快的气氛中要归还的手表。却是非常明确的。手表中所包含的青木的恨，一定要透过手表非常清楚的传达给对方。对这样一只手表，如果糊里糊涂的交出去，他是永远也不会宽心的。信一郎突然觉得自己一定要负起责任，把手表从琉璃子夫人手中取回，交给笔记中的那个女人。
但她到底是谁？
盛 会
1
穿着红色围裙，打扮像侍女的艺妓们追逐着庄田胜平，他往庭院中央的丘陵上走去。喝了过量的香槟酒，让他的脚步有点摇晃凌乱。
丘陵上，几棵高大的八重樱灿烂的绽放着，似乎留住了即将逐渐逝去的春天的尾巴。从这里所看见的宽广庭园，都笼罩在晚春的阳光中。广大的庭园，有几座小山和绿草地。草皮随坡度缓缓延伸，来到很平稳的地方，出现美丽的涌泉。
小山的上面、山脚，甚至草坪上，泉水旁、显得阴暗的凉亭中，都看得见穿着礼服的绅士和穿着华丽服饰的夫人、小姐，三三五五的聚在一起聊天。
让人心情鼓舞的笛声和鼓声，从枫林中传来。而栽植小松的地区就是他们布阵的地方。三越少年音乐队热闹的演奏，不绝于耳。打响的拍板，是市村座年轻演员开始手舞的暗号。仿佛被它吸引般，穿着华丽的夫人们，开始慢慢往那方向移动。
胜平看到这样的光景，听着这样的声音，得意与满足的微笑，就无法制止的爬满脸上。因自己的名，帝都的上流社会如此云集；因自己的名，大臣也来了，大银行的总裁、头头也都到了，侯爵、伯爵等贵族们也露脸了。来自各方的名士，全聚一堂。这一切都是因自己的名，因自己的社会地位而来。
这么想，他不由自主的回顾起这三年来降临在自己身上，梦一般华丽的幸运。
战争之前，他只是神户一个微不足道的商人。偶然一艘属他所有的汽船，成了他幸运的金母鸡，一艘一艘接连买入的船只，接连的生下黄金的鸡蛋，短短三年的时间，他已是拥有超过千万财富的人。
随着钱财的聚集，他也感觉到自己的世界不断在扩展。不久前，完全无视于自己存在，也从不主动打招呼的人，不知什么时候都聚集到自己的四周来了。一向非常难以接近的一流政治家、企业家，也不知何时开始变成和自己同桌用餐了。偶尔受他之邀，偶尔也邀他成为座上宾。此外，他的财力所能及的地方，还有很多。甚至在灯红酒绿的场所，他也知道自己的财力是万能的。他相信只要有钱，没有做不到的事。即使是现在这个庭园，屈指可数的名园，都是他投下将近五十万所买来的。而今天的园游会，更是他花了一个人约百元的巨额，为了新居落成而邀请各界名流前来共襄盛举。
传来的笛声、鼓声、奏乐声，喝啤酒的哄笑声，传到胜平的耳朵里，都成为对他财力的赞美声。“没错，金钱就是一切。只要有钱，没有办不到的事。”他内心兴奋的呐喊着。他平日的确信，现在更坚定不移。
在园内多处地方展开的余兴节目，似乎分散了与会的客人。胜平历站的宽广丘陵上，只见留下稀稀疏疏五六个人影。刚才还和胜平缠斗在一起的艺妓们，在舞蹈的拍子开始时，也都争相的跑过去了。
对胜平而言，四周无人反倒觉得轻松。他放松的让自己坐在白陶椅子上，此刻他最期待的莫过于安静片刻了，尤其是在心中充满得意的此刻。
他静静的透过绽开的八重樱的叶梢间，仰望清澄的淡蓝色天空。这时——
“这里很安静，你快上来啊！”年轻的声音在他身边响起。侧服一看，是一位身材高大、穿着制服的年轻人，边往下看，似乎在叫唤着伙伴。
这年轻人应该是他今天邀请的客人中同来的家族。胜平不记得见过他。当然年轻人也想不到主人会一个人躲在这么寂静的地方，他继续呼唤着，边掏出手帕把身边白陶椅子上的灰尘拍干净。
突然，丘陵的半腰处传来了相当年轻的女子声音。
“真的好吵闹，我都快受不了。”
“园游会就是这么一回事，那个喧闹的啤酒摊，你觉得如何？光看就觉得令人窒息！”年轻人边望向丘陵下方，边回答。
对方没作答，只是往上面爬。被年轻人的话刺痛了心的胜平，凝视着爬上来的人。首先映人眼帘的是左右分开的浏海和绑着马尾的发型，接下来出现一张纤细白皙的脸。
2
女子的身影完全出现在丘陵上。年龄约十八九岁，高贵的气质和美丽，连在她头顶上绽开的八重樱都显得逊色。藤纳户色的和服，前襟部分五色丝绣出霞彩模样，十分鲜艳夺目。霞彩延及的裙摆，上面有散落的樱草花样。腰带是白底，以浮织的方式绣着唐织孔雀，还有一颗大而闪亮的珍珠扣在上面。
“累了吧！坐下来吧！”
她接受男伴的示意，坐在拍过灰尘的陶椅上，抬头看着身边站着的年轻人。
“我真不该来的。如果不是父亲一直说服我一起来的话……”
“我也是为了陪我妹妹才来的。这么混乱的场合，实在讨厌。还说这个庭园是都下的名园，我看一点都不怎么样啊！而且一点都看不见自然天真的色彩，格局又那么小，人工装饰也太多了吧！特别是那些凉亭的建筑方式，真的很讨厌。”
两位年轻人做梦也没想到这家的主人会一个人孤零零的在那个地方，他们完全无视于胜平的存在，只顾继续谈话。
“一定以为只要大把花钱就没错了吧！”
女孩以实在不适合她的美的伶牙俐齿讽刺着。
'那还能怎么样呢？暴发户除了金钱之外，什么兴趣也没有吧！对所有的事都用金钱的价差来计算，以为只要花了钱就是好的。听说今天的园游会，就是一个人大约是五十或一百元的，你看看那种又俗又糟的品味！“年轻人好像要将腹中的积怒一吐为快。
从刚才就只在一旁聆听的胜平，胸口突然像燃起一把烈火，他恨不得马上起身，掐住这个说他坏话的年轻人的脖子，把他放逐到野外。这时他不禁想起他年轻时来到东京辛苦工作所留下来的声名，并且不自觉的摩搓着留在双手上的结实肌肉。不过，以他的身份，这个在三四分钟前还令他那么夸耀自满的社会地位，制止了他的愤怒。他按耐住自己不断激昂的情绪，仔细的倾听他们的谈话。
“关于有钱人，新闻上常常看得见讴歌他们奢华生活的报道，那简直是单调又平凡。一旦有了钱，就可以得到美人、可以买汽车、买豪宅、盖新房子、买连看都看不懂的古董，就是这些了吧！当中，还会有一些有心人攀附过来。但物质上不管花费多少钱，都还是有用尽的时候。他们用钱自由自在的买艺妓来玩弄，真不懂怎么不会腻呢？”
年轻人对富有这件事似乎非常痛恨，不断批判。
“腻？那就不知道了。像你这样感性的人，或许马上就腻了，像他们那种钝感的人，即使一直做相同的事，恐怕永远也不会腻吧！”女人的脸上泛着美丽却冰冷的微笑。
“你啊！说人坏话比我更胜一筹呢！哈哈哈！”
两个人相向露出了会心的微笑。
一直默默聆听他们对话的胜平，满脸因愤怒而变紫。
3
非常年轻有活力的一对少男少女，做梦也没想到他们的对话，给了在一旁的胜平怎么样的影响，只是毫不顾忌的畅谈着。
“不过，受人招待还说人家坏话，这不太好吧！”少女右手拿着象牙扇，边煽动着，边抬头望着男伴。
“不！尽管说吧！”年轻黝黑凛然的脸，眉头更加深锁。“第一贵族阶级的人们，对富有的态度也是令人鄙视的，平常讲什么门第、身份的蠢贵族，表现傲慢，对平民和村民轻蔑不已，只要一有钱，管他是平民或暴发户，就像哈巴狗一样接近谄媚，连家父也是其中一人，和那种人成了知己。不久前也还受他们之托，担任什么新会社的要员，大事夸张。我对他是嗤之以鼻。”
。喔！这回轮到您父亲来了！“少女嗤笑了一声。
“还是你父亲了不起。毫无可耻之处，永远清廉安贫。”年轻人用力踩着地上的落花。
“家父病了！”少女垂下眉。“年纪都一大把了，还是不肯姑息。”她的声音里带着凄凉。
“当然不肯姑息，那是男人伟大的工作啊!三十年来，一直以贵族院的战将和藩阀政府抗争不已。”少男安慰着少女。他把一个椅子从两三尺远移动过来，和少女并肩坐着。大概是晚春暖风的关系，花瓣开始散落了。
从刚才，胜平好几次想离去，但惧怕对方对自己的恶语而悄然逃走，这绝不是他傲慢的性格所能允许的。所以他压抑着即将爆裂的满怀愤怒，屏息听着少男的攻讦。
大约是十分钟以前，他还坚信今天与会者都是对他财力奉迎谄媚的。即使不赞美，也应该充满羡慕，再不然也该对自己所拥有的财力表示认同。以今天与会的首相及来自各方的高官，还有M公爵和他旗下的许多贵族、海陆将官们、银行大企业的要员、学者宗教团体、相扑力士和明星，至少应该是认同自己的财富的。但是，他连理都不想理会的年轻男女，不管他们是贵族与否，在今天的场合中，都不该在他的地盘上恶言批判他的生活，对他手中足以左右他们生命的财力，压根儿予以否定。对富有的生活，甚至他的人格都毫无保留的辱骂，这对方才情绪晴空万里、自傲于荣华富贵的胜平，像顿时掉落万丈深渊，心情极度晦暗而不愉快．他像受了伤的豹，带着凄厉的表情觊觎着他们的背影。他必须说点什么，否则不能甘心。他激动的情绪发出了愤怒的呻吟。
4
他们全然无视于盘踞在身后那只恐怖的豹，只是突然像有所忌讳似的，低声的开始交谈。
此刻他们再随便说句什么，都可能激怒胜平，采取和他们面对面的抗争，但他们突然安静下来，让胜平有点失望，不过他还是不甘心就这样离去，趁这段时间让他冷静下来仔细看看他们的长相。
刚才的批评让他怒火中烧，并没有心情仔细看清楚这对男女，现在他可以好好的打量他们一番。定神一看，越看越觉得男子有气概而俊美，女子则美丽而有女人味。特别是女子的美，洁净纯美，是胜平连做梦都没见过的。他暗自将她与自己用钱在亲桥或赤坂买来的名妓相比，格调简直相差太多，她们的美是造作的，像假的珍珠般，看第一眼还可以，再看第二眼就太多了。而这少女，好像是夜里的白露所孕育出束的自然花朵，生动而鲜美。像是在人迹无法到达的深海底下，自然孕育出的天然珍珠，发出灿烂的光辉。第一眼觉得美，第二眼还是美，越看越觉得她的美无法尽收眼底，
胜平以往所买过的女人，她们的美在这少女之前都成了赝品。用钱能买到的，说穿了都是假的。少女的美着实让胜平以往的夸耀受到相当的挫折、不仅如此，胜平也立刻察觉这两人的情侣关系、虽然听不见他们的谈话，但相互投射的眼神里充满了爱情。在燃烧的热恋中，但却洁净而美的微笑。
看着他们相亲的模样，胜平心中的怒火转而为忌妒 他一向自负的信念：“金钱就是一切；只要有钱，没有办不到的事。”现在却从根动摇了起来。现在这对恋人所有的契合和幸福，即使胜平投入了全部的财产是不是能获得，他一点自信都没有。甚至只是少女脸上浮现的洁净而洋溢着爱的笑容，他是否能买得到？当然，在新桥或赤坂，对他千娇百媚传送秋波的女人，数也数不尽；但是那微笑的背后隐藏了多少卑微的乞讨和狼般的贪婪。和这对男女的微笑相比，简直就是金刚石和木炭的差别。
年轻人那样痛骂胜平的财富，也不是没道理的。因为他实际在他面前展现了财富所得不到的幸福。
年轻人的痛斥不单单是恶言，对胜平而言根本是痛苦的事实，胜平对此恨之入骨，尤其是在痛斥之后所显现他绝对具有痛斥权力的事实。胜平的愤怒更是痛至肺腑。他就像被刺了一剑的斗牛般狂怒。他已经无法自制，刚才引以为傲的社会地位对他来说也无可顾忌了。他紧紧握住像树瘤一样坚硬的拳头，做出了随时要冲向年轻人的姿态。
这时，年轻人突然站起来。女孩也随即站了起来。
“我们去吃点什么吧！来都来了。”
“我对暴发户的粮食，倒是没有特别的洁癖！哈哈哈！”
他半开玩笑的说着，但听在胜平的耳里，却是最后的通牒。他像刚睡醒的猛狮，突然站了起来。
5
年轻人未察觉胜平的激怒，催促着女孩走下丘陵。
“喔！请留步。”胜平粗壮的声音里帶着颤抖。
年轻人转回头。
“有事吗？”很稳重而且有气质的声调。这时，同行的少女也回头了。那美丽的眉宇，为胜平的贸然态度皱了起来。
“对不起！我只是想向您两位打个招呼。”胜平简短的说着。过度的愤怒，让他无法自在的说话。他们两人对胜平激动的模样，只是不解的望着。
“刚才应该和大家都打过招呼了，两位可能来迟了，恐怕疏于问候。我是这里的主人庄田胜平。”边说着，胜平很客气的刻意鞠躬点头。但双手却依然压抑不住愤怒而颧抖着。
年轻人和他身边的女孩的确吃了一惊，但完全没有畏怯的表情。
“是吗！今天真谢谢您招待我们来。我是杉野直的儿子，这位是唐泽男爵的千金。”
年轻人的脸色变绿了，但一点也没有落慌的样子，一派昂然自在的态度。而应声点头的女孩，也没有一点狼狈的模样。
“刚才我洗耳恭听两位的高论，的确对我有很好的参考。哈哈哈！”
胜平大声的笑着，想显示自己的优越感。但他的笑声却哽在喉头，变成了刺耳的声调。
即使很清楚自己的痛斥被主人听见，但他依然保持原来的冷静和沉着。
“真是失礼了。不过那是我坚信的理论，恐怕不会有所改变。不过还是对自己的不小心向您道歉。”年轻人说着，浮现出冷冷的微笑。
以为自己的出现会让他们惊惶失措，现在显然错了。对手比他想像的还要固执，这让他的怒火更无法平息。
“年轻的时候，对钱财的态度的确是轻蔑的。我自己也曾经如此。不过到了现在，我已经明白财富对人生是多么重要了。”
胜平仅能做出高姿态，但年轻人一点也不屈服。
“我们倒不这么想。在世上没办法做什么高尚的事的人，或许会想拥有财富！我们喜欢把事业当事业来做的企业家，把事业当作赚钱工具，又急于把赚来的钱展示给别人看的人，的确让人厌恶。”
谈话至此，已经没有礼貌可言，已经演变成一场舌战。年轻人的脸色发青，胜平也一样。
“或许你说得对。但我也不是找借口，这世上不是你这种少爷所想的那么单纯，终有一天你会明白金钱的力量有多大。你一定会明白的。”
胜平合上了他的大嘴巴，盯着年轻人看。当他的视线转向站在-旁动也不动一下，如同雕像般的少女身上时，胜平略显退缩。因为她脸上显露了对胜平憎恶的怒火。
6
年轻人还想说什么，她突然开口：
“好了吧！今天我们不该来的。这里的主人有他自己的想法，你有你的主张，谁才正确，恐怕要用一生去证明。我们的确该告辞了。”
少女比少男还强势。这对胜平是一种莫大的侮辱。在她身上可以察觉到，和这种男人交谈简直愚蠢至极。像孔雀一般美丽的她，有着像孔雀一样的姿态。
年轻人也觉得自己不够稳重，就借机收场。
“我们失礼了。”
说完，两人快步走下丘陵，仿佛急于躲开敌人。但胜平的愤怒一点也没减弱。他很生气自己没多说些什么，或让那年轻人更难堪一点。看着他们双双离去的背影，胜平感觉自己输了。从被辱骂到自己跳出来，却又不能扳回什么，想想自己真一无是处，这一仗打败了，而且败得很难看。自己投下超过五万的巨款来办这场园游会，变得十分愚蠢。刚开始接受大臣、总裁，公爵们的恭维，乐到极点的心境，却因为这对年轻学生而跌落谷底。
他的愤怒和恨意在胸中翻滚时，突然兴起了一个念头。那就是复仇。没错，用自己的财力，让那无理侮蔑自己的少年，还有那个对自己投以憎恶目光的少女，彻头彻尾的让他们知道金钱的力量。
少男的父亲杉野直子爵和少女的父亲唐泽男爵，都是耳闻过的贫穷贵族。在黄金兽的面前，毫无抵抗力量的人。但是要怎么做呢？没什么可压迫他们，针对两个年轻学生，一时也想不出什么报复的方法。这时，脑中再度浮现他俩相亲相爱的说话模样，一个恶魔般的诡计闪过，深植他的脑际。
春阳依然高挂。他的客人分处在花园各处，愉悦地度过下午。只有他，高朋满座的主人，心中无法舒坦，思考着邪恶的想法。
父与子
1
“父亲和哥哥又争吵了！”琉璃子把读到一半的屠格涅夫的《父与子》合上，听见父亲的声调愈说愈激昂。
“父与子”的战争，更广义的说，是旧时代和新时代的战争，也是旧思想和新思维的战争。
五六十岁老一辈的人和二十岁年轻人的生活目标，就像雪和炭那样的截然不同。一边指北，另一边就指西。一边说“山”，另一边偏偏回答“水”。而老人企图以所掌握的权力、以身为父亲的威严、支配者、长者的权势，来束缚年轻人。对想往西走的人，却一定要他和自己一样往北走。许多家庭悲剧就这样发生了：
琉璃子明白父亲的心情，也理解哥哥的想法。生长在父亲的时代，在那样的环境长大，坚持那样的目标，是理所当然的。但是生长在哥哥这样的时代、这样的环境，有哥哥这样的想法，也是无可厚非。双方都没错。错的是不该争吵，只要一争吵，像永远得不到交集的两条平行线，谁都阻止不了。
母亲去年过世，家里变得异常凄凉。活下来的人理应比以前更加和睦相爱，但实际却不然。一直扮演着协调角色的母亲一旦撒手人寰，父亲与哥哥的争吵，比以前更激烈更直接。
“别说傻话！”父亲高亢的声音传过来，接着是大力摔东西的声响。
琉璃子每听到这种声音，人生顿时转成灰暗。父亲发现哥哥的画具，生气的乱扔乱甩了。
像撕裂布帛的声音如雷贯耳。琉璃子忍不住双手掩耳，微弱的颤抖着。
对艺术一点都不理解的父亲是悲哀的，他把绘画看成画广告招牌、涂油漆一样卑微的工作。对于把绘画奉为一生志业的哥哥、他的心也是悲哀的。无论父亲如何严厉的禁止他接近艺术，他依然瞒着父亲偷偷学画、到处写生、念艺术研究所。
画布撕裂的声音后，是片刻的寂静。听得见争吵声时，至少还可了解他们的动静。一旦听不见任何声响，反倒令人感到心乱不安。琉璃子想，是不是父亲又过度激动而心悸得说不出话？她迅速加快脚步奔向发生争吵的房间。
2
琉璃子轻步走到哥哥的书房外，从玻璃窗偷窥里面的情景。正如她所预料，高个子的父亲威严的站着，眼瞪哥哥，不发一语，瘦长的脸庞上闪着白色冰冷的光，放在腰际的手颤抖着。哥哥光一昂然的面对他，年轻苍白的脸，因过度激动失去血色，灰白像死人一般。
这对父与子无论是感情或思想，完全背道而驰，只有不服输的刚毅是酷似的，也因此父子的争吵总是异常激烈。
在两个人中间，画具散落一地。父亲脚下，三十号画布还镶在画框上，被刀切割后横躺在那里。而上面所画的女人，从脸颊到胸前都被无情的划上一刀。看见这般光景，琉璃子暗自祈祷，够了！父亲不要再羞辱哥哥，像一个大人般的让他离开吧！
但父亲和哥哥的沉默，并非风雨后的宁静，而是更大暴风雨来临前的征兆。
画布被扯破损毁后，父亲还像暴君般站立在面前，一向都以冷漠来反抗父亲的光一，此刻，沸腾的愤怒清楚的写在他清秀的眉宇之间。
“你最好想清楚，一个堂堂男子汉玩画笔，能有什么用!”爸爸打破沉默，怒声的说。
“这是值得骄傲的工作。”光一的回答冰冷而锐利。
“住口！混蛋！”父亲再度震怒。“画这种东西，绝不是男人值得奉献一生的事业。那只是一种玩乐，太不像话了。如果你不是唐泽家的儿子，随便你做什么都行，既然你是唐泽家的儿子，就别想为所欲为。唐泽家可不想出什么画家，我也不要我的儿子当什么画家！”
父亲边叫边吼，边朝身边的桌子重重敲击三下。琉璃子想起父亲在贵族院的台上狮吼威猛的气派。但当对象是自己儿子时，他却显得凄凉无奈。
“你完全没察觉我十年来的辛苦吗？你身为我的儿子，不认为继承家业是一种荣耀吗？你没想过你应该光耀门楣吗？你忘记唐泽家族的历史吗？我一直都在对你说你祖父的遗志，你全忘了吗？”
每当父亲一生气，一定重复提及老话。父亲一直都很深情的谆谆告诫，然而光一却无动于衷。唐泽家小有名气，是从足利时代以来的名门，明治维新时，祖父忠心于勤王，但却依然为萨长所卖，甚至沾上朝敌的污名，最后闷闷不乐而死。临死前还留下了“复仇”的遗愿。父亲三十年来在贵族院里，与藩阀政府抗争到底，这或许是支配父亲一生的重大因素。但对光一而言，他眼中只有绘画。时代不同，人对于光耀祖业的想法也大不同。没有任何共通点的两人，只有血缘相连，实在是一件悲剧。
“不说话我不知道你在想什么，回答我！”父亲像日本天皇一样，对沉默如顽石的儿子怒吼着。
3
“父亲！”光一今天似乎下了决心要彻底说清楚，他抬起头，静静的说：“不管您说多少次，我对政治就是毫无感觉，特别是现在这种议会政治，要我读完法律出来当政治家的人生规划，我绝无兴趣！”哥哥的话像针一样尖锐。
“光一！”父亲换一种口吻呼唤着。
“怎么了？”光一回应。
“今年一月，我说过的话，你该不会忘记吧？”
“我没忘。”
“没忘？那就是说你已经没办法待在这个家了。”
光一的脸，因愤怒而慢慢变红，然后又转为苍白，停留在一个悲壮的表情。
“我知道，您要我出去！”
“如果你再画画，如果你不希望我干涉你，除了离开这个家，别无选择了。”父亲的话像铁一样坚硬。琉璃子的胸口感觉被撕裂般的痛楚。父亲是话一说出口，一定做到的个性。哥哥的顽强也有过之而无不及。她一直都担心的日子，终于到了。
被父亲的话激怒，有些失去理性的光一，开始低下头像疯子般捡拾散落一地的画具，然后打开抽屉胡乱翻弄，再把桌子上两、三本笔记，一起塞进背包，看了父亲一眼后，就像鸟儿般，从房间要飞出去了。
父亲惊慌的想去制止，风似的奔入房间的琉璃子，快他一步拉住了哥哥的左手。
“哥哥，等一下！”
“放手，琉璃子！”哥哥粗暴的斥责后，用力扭开琉璃子的手。
琉璃子再度想抓住哥哥，但他激动的脚步，已快速地往楼梯下方，像闪电一般奔驰而去。
“哥哥，等我一下！”
琉璃子边喊叫，边随后追赶过去时，只见哥哥连帽子也没戴，从玄关往门外飞逝的背影。
4
哥哥终于离家远去，琉璃子忍不住痛哭失声，泪水止不住地流湿了满脸。
自从母亲去世后，剩下三个人的家，因为家境日愈窘困，佣人的数量也一再减少，如今只剩一对忠心耿耿的老仆和老婢女。
虽然父亲和哥哥，水火不容，但琉璃子和哥哥感情很好，母亲过世后，他们更形亲密，尤其和父亲个性不和的情况下，对于光一而言，只有妹妹一个亲人。琉璃子也非常依赖哥哥，父亲无法理解或同情的部分，由哥哥那儿可以取暖。琉璃子为父亲的固执感到悲哀。
孑然一身离家的哥哥，她虽不担心会出什么差错，但他毕竟是生长在贵族家庭，不知谋生为何物。一时冲动离家出走，他会去哪里呢，希望他能够前往麻布的伯母家，暂时栖身。她边想边擦眼泪，突然又担心起还在二楼生气的父亲。
父亲果然停留在哥哥的画房里，还坐在原来的位子，低头不语。他的白发在此时显得格外刺眼，令琉璃子忍不住又红了眼眶。
“牙齿掉了，演讲的时候会漏声，伤脑筋！”最近，老人家常把伤脑筋挂在嘴边。尽其一生努力的政治事业，却得不到儿子的认同，这世上还有比这更凄凉、更令人伤脑筋的吗？
琉璃子没有力气对父亲说话，但忍不住又哭了起来。
最爱的女儿的眼泪惹得老政治家的脸上也掉下两行清泪。
“琉璃子！”他喊，声音已失去了刚才的力道。
“嗯！”含泪回应。
“走了吗？”
“嗯！”
“走了也好！算了！道不同，不相为谋，就算彼此有血缘关系也是枉然。琉璃子，你最明白父亲的心情，只有你理解。如果你是男的，一定会继承父亲的志业，我一直都这么想。”他说着，充满无力感。
琉璃子没有任何回应。她火般狂烈的性格，行事却冷静坚持。聪慧能力绝不下于父亲或哥哥，而且天生美丽高贵。父亲就常握住她的手，感叹道：“如果你是个男孩就好了。”
父亲还想开口说话，突然门前的坡道上传来汽车停下来的声响，还有一阵喇叭的低鸣声。
5
父女的交谈，在汽车声中停止。琉璃子还想听听父亲今后对哥哥的处置，对突然造访的客人，有几许烦恶。
佣人们好像都在忙着什么，一时无法出来开门。
“没人可以开门吗？”琉璃子边喊着，边下楼去招呼访客。
“平常人就回绝掉吧！知道吗？”
她回头看着说话的父亲，他脸色苍白，声音颤抖。
琉璃子打开门时吓了一跳，意外的，访客竟是她男友的父亲杉野子爵。
真是稀客。
她接待他进屋内，心中布满疑云。虽然他是男友的父亲，但他和自己的父亲绝非同类。虽然他们同属一个政团，却鲜少往来。因为父亲打心底瞧不起杉野。对他与政商勾结图谋私利的事，更是鄙恶。琉璃子还听说他们曾在公开场合上激烈的发生争吵。
这样的人竟在这种时候出现，让她倍觉难受。但他毕竟是男友直也的父亲，又不能随便打发，看见她面有难色，子爵孤疑的问道：
“令尊不在家吗？”
“在。”她只能这样回答。
“我可以见他吗？”
琉璃子没有说不的勇气。但当地走上阶梯时，内心陡的一震。“难道？”她告诉自己不会的．但心里的撼动却越发强烈。
子爵的长子直也，和自己的父亲一样，是个了不起的男人。在一次音乐会上认识后，琉璃子就不知不觉被他深深吸引。男子气概的五官，火般的热情，对她来说都是极大的吸引力。两个人的爱虽激烈但也纯净。彼此约定，学校毕业后他就正式上门求婚。
直也今年四月刚从学习院高等科毕业，“难道这就表示他毕业……”想到这里，琉璃子的脚有些轻飘飘，从没来过的子爵，今天突然造访是为了……，琉璃子心开始怦怦跳。
但之前在园游会遇见时，直也什么也没提。突然正式来求婚，简直是故意开玩笑。
她兴奋的胡思乱想着。但回头看见父亲伤痛的脸庞，她又不禁担心，如果今天真是来提亲，父亲会答应吗？他会答应把最爱的女儿，交给他不屑为伍的这种人的儿子吗？父亲或许不会不明事理，但在失去儿子的节骨跟上，他肯让女儿也离他而去吗？想到这儿，琉璃子的心从空中直落而下。
“父亲，杉野子爵来看您。”她的声音有些变调。
6
父亲完全不知女儿的心事，看见杉野子爵来访，露出迷惑的表情。
“杉野吗？”以父亲对于爵的印象，再加上哥哥离家出走的伤感，如果今天真是为提亲而来，恐怕父亲也无法做出回应。她的心，如墨汁在流般的漆黑无望。
子爵坐在客厅等待。
老旧空荡的客厅，没有任何装饰。明治十几年的旧式洋馆，不只老旧，旧椅子上的垫子已经露出破洞了。
父亲马上来到客厅。但他心中的情绪仍在调适中，只是轻轻的向客人打招呼。琉璃子忙着送茶水和点心，当然也很注意聆听他们的对话。但从一般的问候到政界的时事，要进入主题不是那么容易的。
站在一旁聆听实在有违礼数，琉璃子只好退回自己的房间，却担心着他们的话题。
直也的脸浮现在她的眼前，过去一年来交往的情景开始在心中苏醒。每一件回忆，都是快乐清纯的幸福。两个人的爱像火焰般燃烧，相互认同彼此的性格而相互尊重。她想起从上野音乐会归来的那一夜，树梢上韵枝叶闪着微光．湿气凝重的树下，他们互相诉说着聆听贝多芬《月光曲》时的感动。她也想起在新绿的户山原橡树林中；互相谈论托尔斯泰的《复活》。他不只是情人、难得的知己，更是她生活中兴趣和知识的领航者。
直也凛冽的性格、男子气概的容貌……所有的优点都一干浮现。如果子爵今天来的用意是她所想的……琉璃子珍珠般的脸颊，渐渐泛起了红晕。
他们的交谈并不太长，父亲推开客厅大门的声音，打醒了琉璃子的甜梦。她赶快前往玄关准备送客。
父亲的脸上显现了比送走哥哥时更深一层的苦痛。而杉野子爵的脸上也失去了刚才的微笑，慌张的走向玄关，钻进车子里就走了。父亲以憎恶而轻蔑的眼神望着汽车急驶而去。
“父亲，怎么了吗？”琉璃子小心翼翼的问。
“混帐！真是丢尽贵族的脸。”父亲不屑的辱骂着。
听见父亲对杉野子爵的恶声恶气，琉璃子更加紧张。刚才天真的梦顿时被踩得粉碎，掉落了万丈深渊。这两位父亲的不睦，不知多少次伤害了相恋的两个年轻人的心。但今天的事，分明像放了一把火，把他俩都烧毁了。
“到底怎么了，让您这么生气！”
琉璃子边观察父亲的脸色，边小心地发问。但父亲似乎连提都懒得提。
“别问！太肮脏了。真是侮辱人，不只侮辱我，连你都一起侮辱了。”父亲相当气愤。
“子爵到底说了我什么？他如何侮辱了我？想到这里，琉璃子边畏惧着父亲的盛怒，但她仍无法不问个清楚。
“到底是什么事？杉野先生说了我什么？”
“不问比较好！听了你反而不舒服。那种没品的人说的话，根本犯不着去听。”
稍微镇定下来的父亲，仿佛在温柔的安慰女儿，边说边步向二楼。父亲可以因为鄙视杉野子爵而置之度外，但琉璃子不行。毕竟他是男友直也的父亲。也因此她一定要弄清楚他刚才和父亲说了什么。
“但是我想知道啊！他说了我什么？”琉璃子尾随父亲，撒娇地要求着。父亲对琉璃子的宠爱有加，只要她多要求几次，再大的秘密也守不住。
“他不是说你的坏话！”
“那怎么说是侮辱呢？我不记得有什么事能让他侮辱我啊！”
父亲一想起杉野子爵的态度，就紧握拳头，仿佛他就站在眼前。
“那个人是来提亲的。”
“提亲？”琉璃子像化石一样站在父亲的书斋前。但父亲完全不知道琉璃子的惊骇所代表的深刻涵义，只是疲备的陷落在安乐椅上。
买得成吗？
1
琉璃子好像触电般惊骇，天真的想法竟然成真，杉野子爵为了儿子直接上门来提亲。在谈话中，一定是子爵不慎的言词、不逊的态度触怒了人格高度洁癖的父亲。想到这里，琉璃子对父亲完全不妥协的个性开始憎恶起来。自己一生的命运可能因父亲的态度而走形了，她对父亲带有抵抗意味的说：
“提亲的事，为什么会变成对我的侮辱呢？这样的话题应该先和我谈谈再拒绝也不迟啊！”
琉璃子一向是有独立主张的女孩，不论对父亲、哥哥或男友，她都无法不说出自己的想法。而她对父亲的抗议，似乎带着一丝对父亲的怜悯。
“提亲？哈哈哈！如果是一般的提亲，我当然会和你商量，但那个人来求婚，根本只是假求婚的名目来买你啊！拿大把钞票来买你，怪哉！他用钱来买我女儿？”
父亲被激怒的眼神闪着近乎疯狂的光芒。琉璃子没说一句话，要提亲的人到底是谁呢？
“他一来就问要不要把你嫁给那个男的，平常连想都想不到的人，既然来了也不好马上拒绝，我只好听他说完，他慢慢说出了对方是谁，简直欺人太甚，四十五岁的老粗、丧偶，还有一对子女，我听得一肚子火，还以为他支支吾吾的要说什么，竟然说可以给我聘金三十万，我气得马上请他走。”父亲的声音因愤怒而颤抖。
“我从来没受过这么大的侮辱，我是很穷，政战三十年，我把家宅都抵当了，但别说三十万，就是千万一亿，也不可能拿女儿来卖啊！”
在一旁看着父亲，都能感受到他的激动和痛楚。老迈的身体，仿佛会因愤怒而破裂般紧绷着。琉璃子觉得胸口闷塞。原来就预设父亲一定会生气的她，却说不出半句话来。
到底是什么地方得罪了杉野子爵，让他必须给父亲受这样的侮辱？突然，琉璃子的胸口像要被撕裂般的怒泉涌上来。但一想到他竟是直也的父亲，她的悲痛也伴随而来。
“那个男人，为了钱如此作贱自己，政商勾结，为钱请命。今天前来提亲，想必也是为了钱吗！哈哈哈！”父亲的愤怒变成嘲笑和轻蔑。
“今天托他来提亲的，就是你去过的那个园游会的主人，叫庄田胜平。”
父亲随意说着，便一听见庄田这名字，琉璃子马上想起那像豹般倨傲的男人的眼睛。
她像被恶魔舔了脸颊，遍体感觉不快。
2
在庄田的园游会上，和他有过游烈的对话后，他的容貌和模样，就一直像恶梦般留在她的脑海里。粗黑的眉毛、肥鼻子和厚嘴唇，还有相当自我的表情，想起就觉得一阵厌恶。和这种男人发生争议后，结下的怨恨就像缠绕不去的蛇，令人不安。如今，他竟然来提亲，这更让琉璃子觉得作呕。
琉璃子无法立刻明白对方的用意，也无法马上相信这个事实。
“真的吗？杉野先生真的说是庄田吗？”
“他没来得及说得很明确，不过应该没错。在他提到你之前，还先大大的夸了庄田一番，应该是他没错！有钱了，就想和贵族攀亲论戚，不过，算到我女儿头上来，他简直是疯了！”
父亲对他们的无礼感到愤怒，却没有领会到其中深藏的恶意。比起刚才，老人家现在的情绪似乎平稳多了。但，琉璃子不认为这项提亲，只是因为他疯狂、开玩笑，或者想用钱来买贵族千金以满足虚荣心那般单纯。被父亲一怒落荒而逃的子爵，只不过是一个傀儡，在他背后像恶魔般操纵的那只手，才令她无法忽视。她想起在八重樱下怒视她和直也的恐怖眼睛；让她男友的父亲充当媒人的这种卑鄙手段，简直就是恶魔。
琉璃子觉得，那就像一条受伤的巨蛇，怀着怨恨猛然袭来。但琉璃子也不服输，如果真要拼，就来吧！她决不会让这样的男人碰到自己一根汗毛。
“我怒斥杉野，他缩着头就回去了，看来我们以后没法再见面了。”
父亲以为事情这样就结束，但琉璃子却不以为然。受了伤的蛇，一定会准备第二次攻击，甚至三次、四次、五次或十次吧！想到这里，琉璃子内心处女的荣耀像烈火般燃烧了起来。
“真是难过，那种男人竟然想娶我。而杉野还为他来传话，实在令人生气。”
琉璃子又气又悲伤，边掉眼泪边说。
“所以我才叫你别问啊！杉野真奇怪，替人家来提亲更奇怪，这种坠落者说的话，根本无须在意。提什么亲，你啊！得永远留在这里陪我，特别是光一离开之后，只剩下你，即使百万，甚至要我的头，我也不会放你走。哈哈哈！”
父亲像在安慰琉璃子似的，忽然开心的笑了起来。
“嗯！我要永远陪在父亲的身边！”说着，她终于破涕为笑。像暴风雨过后的平静般，虽然寂寞却恬静的微笑。
3
被两件不悦的事袭卷过后的琉璃子，就像被暴风雨过后的寂静所包围。
离家的哥哥没有捎来只字片语。父亲也绝口不提哥哥的事，当然更别说托人去找或报警寻人。为被自己赶出门的孩子做什么，是他的自尊所无法允许的。
夹在这样的父兄之间，伤心的只有琉璃子了。她瞒着父亲寻找哥哥的下落。她去过以前哥哥偷偷去学习的小石川洋画研究所，也找过哥哥很尊敬的二科会干部N氏，但全无哥哥的音讯。
她还写信给哥哥的两三好友，但回信都告诉她，他们已经有一段时间没见到光一。即使和父亲不合，也该让她知道他的去处啊！琉璃子对哥哥的好强觉得生气。而更令她难过的还有一件事，那就是父亲和杉野子爵的关系，终于到了最后决裂的阶段。发生那种事，也表示她和直也的恋情永远没有机会，想到为了完成这段恋曲，她也不得不像哥哥那样背离父亲时，她的心好灰暗。
事情经过二十天后，父亲似乎已渐渐谈忘。但对琉璃子这是一个断续的恶梦，什么后续发展都没有，让她觉得那次的求婚充满了恐怖的复仇预谋。
不知觉中五月过了，六月来了。除了政治事务之外，父亲每天都守在书斋里。琉璃子想安慰父亲，看见他老态龙钟和忧愁的脸庞，未语就已先湿了眼眶。哥哥在的时候，虽然常和父亲起争执，但至少家里还有几分热闹，现在剩下父女俩，空荡荡的洋房就像修道院一样冷清。
