明日香把食物发给大家。领取三明治的太一噘起嘴。
“才这么一点吗？”
“忍耐一下，可以顺便减肥不是很好吗？”
太一发牢骚：吃东西可是我唯一的乐趣。
“照明大有问题呢。现在虽然光线很亮，但是到了傍晚，恐怕就会变得很暗。”小峰仰望天花板说。四面墙在靠近天花板的地方开了采光窗，此时有阳光从那边照进来。
诚哉看手表。
“才上午七点。距离傍晚，还有十个小时以上。”
“那又怎样？”
“等天黑，甚么也看不见以后就去睡觉。夜晚原本就该这样过。”
户田冷哼一声。
“那样简直像原始时代，至少该过江户时代的生活吧。可以用油灯当照明，如果弄不到那个也可以点蜡烛。”
“我不会阻止各位使用，但我认为最好还是尽早习惯不依靠这种东西的生活。那些物资，迟早也会难以取得。”
“我比较担心的是食物。”两三下就解决三明治的太一幽幽说道。
事态的严重性似乎正分秒增加。冬树在上厕所时深刻感受到这点，因为他发现马桶无法冲水。换言之，水停止供应了。
“如果现在把水箱里的水冲掉，那个马桶就不能用了吧。”诚哉一边思考一边说。“男人不用马桶也有办法解决。那就规定能使用马桶的，基本上只有女性吧。请各位女性也请想办法尽量省水。”
“就算这么说我们也没办法呀。”明日香一脸为难，与菜菜美面面相觑。
“喂，大事不好了！”从入口朝外张望的太一忽然大喊。
大家过去一看，发现学校对面那头已陷入火海了。正如诚哉预言的，刚才那场火没有熄灭，附近一带都付之一炬。
“再这样下去城市都会消失。”
太一这句话，无人应答。
12
之后，余震一再发生，其中也有剧烈到无法行走的大地震。诚哉禁止大家外出，不过本来就没有人想出去。
“为甚么地震会这么频繁呢？”小峰自言自语。他把跳箱当成椅子坐。
“应该是巧合吧。”冬树回答。
“是这样吗？我倒觉得这和人群消失应该有某种关联。”
“这话怎么说？”
“没有啦，其实我个人也没有甚么明确的想法。”小峰抓抓头，目光瞥向斜上方。“刚才太一不是说过吗，再这样下去城市会消失。听到那句话时，我忽然想到，别说是城市了，恐怕连世界都会消失。”
“世界？怎么可能。”
“不，世界这个说法或许并不贴切，也许该说是‘人类世界’吧。”
除了诚哉与太一之外的人全都聚集在一起了。这两人现在分别守在体育馆前面和后面，观察风向和附近火灾的情况。不久之前大家决定，以每隔二小时换班的方式轮流监看周遭情势。
大家完全不知道发生了甚么事，眼前又无事可做，因此都专注地聆听小峰说话。
“以前不就时常听到这种说法吗：人类对环境的破坏令人不忍卒睹，唯有人类消失才能让地球恢复原本的美丽面貌。”
待在小峰身旁的户田惊愕地晃动了一下身体。
“所以人类就在一瞬间统统消失了？太荒谬了。”
“我认为这也许是地球的报复。”小峰又说道。“当然，地球本身应该没有意志，所以说不定是宇宙发挥自净作用，保护一颗行星。首先要消灭人类这个天敌，其次再破坏人类打造出来的文明。我总觉得这场地震也是让地球一切化为白纸的程序之一。”
“那么荒唐的事绝不可能。”户田大摇其头。
“你凭甚么如此断言？”
“没有凭甚么。如果你所谓的自净作用真的存在的话，人类为甚么会繁荣到今天这种地步？早在这个局面形成之前，自净作用就该启动了吧？”
“说不定是有甚么极限。说不定是因为人类跨越了容许范围，不断重演傲慢的愚行，所以地球才发怒了──我说错了吗？”
“不，我也这么想。”山西繁雄发言。他和妻子春子，并肩坐在折叠起来的垫子上。“到目前为止，人类做了太多任性妄为的事。现在就算遭到天谴也不足为奇。”
一旁的春子也点头同意。
“在我们乡下也是。铲山凿壁，铺马路挖隧道，最后一场大雨就带来土石流了。我早就在想，总有一天也许会发生更可怕的事。”
户田露骨地做出厌倦的表情，站起身说：
“无聊，这怎能跟道路开发相提并论。”他一边掏出香烟和打火机一边走向出口。
户田前脚才出去，诚哉与太一就回来了。
“外面情况如何？”冬树问。
“附近的火灾好像大致都平息了。”诚哉回答。“话虽如此，火并未完全熄灭，这只代表这一带的住宅都烧光了。总之，应该不用担心火势会延烧到这里了。现在太阳也下山了，今晚就姑且留在这里过夜吧。”
“所有人都要在这里睡吗？”
“隔壁仓库有几条毯子和枕头，大概是为了体育馆充作紧急避难所时准备的。另外，也可以从保健室拿被子过来。”
“不能睡在教室吗？这里有点冷。”明日香问。
诚哉摇头。
“教室不安全，因为不知几时还会有余震。我想应该可以在某个地方找到暖炉，就用那个将就一下吧。”
明日香看似不满，但还是微微点头。
“吃饭吧。我饿了，饿得快死了。”太一说着说着，就开始动手翻找装食物的篮子。
吃完简单的晚餐时，日落时分已过了，馆内顿时陷入黑暗。冬树等人急忙从仓库搬来毯子与枕头。诚哉和小峰二人从保健室抱来棉被，那是要给未央和婴儿用的。
在体育馆地上铺上垫子，再把捡来的纸箱在垫子上摊开，躺在上面──这是山西繁雄的主意。
“简直像游民。”户田不悦地说。
“但是很暖和，这是好主意。”
明日香的赞美让山西高兴得眯起眼。
冬树也躺下来，用毯子裹紧身体。虽才刚过晚间七点，但没有灯光的体育馆内一片漆黑。仔细想想，打从昨天到现在几乎没合过眼。他脑袋沉重、浑身乏力，但意识却莫名清醒，因为一直保持在亢奋状态。他很后悔没在便利商店拿酒。
但是失眠的好像不只是他，周遭不断传来有窸窸窣窣、翻来覆去的声响。他猜大家八成都被恐惧与不安笼罩了。
一片静寂中，传来某人的啜泣声。冬树吃了一惊，竖耳聆听。这个哭声很熟悉。
冬树钻出毯子，靠过去。
“太一，你怎么又哭了。”他小声劝诫。“现在你就算担心食物的问题也没用吧。”
但太一依旧蒙着毯子。“才不是那样。”他哽咽着说。
“怎么回事？”诚哉也起来了，开口问道。
眼睛习惯黑暗后，他们渐渐看清周遭情况了。几乎所有的人都坐起了身子，想必每个人都注意到太一的哭声了吧。
“那么，你为甚么要哭？”冬树问太一。
太一窝在毯子底下咕哝，听不清楚他在说甚么。于是冬树又问了一次。
完了啦，这次他这么说。
“完了？甚么东西完了？”
“我们呀。不管怎么想，都已经完了吧。停电了，也没水，再加上没人会来救我们。在这种情况下，自己一个人要怎么活下去啊。”
“怎么会是一个人。不是还有我们吗？”
“是一个人啊，家人已经见不到了，也没有朋友在。我真的受不了了。况且你们几个又能做甚么？根本没办法吧？只剩下死路一条了。”
“你烦不烦啊！死胖子！”后方冒出明日香的声音。“好好一个大男人哭甚么，其实大家都想哭啊。就连我也是，只要一想到家人或朋友，就快哭出来了。可我不也拚命忍住了？拜托你识相一点好吗，猪头。在这种节骨眼只要有一个人哭，就会让大家都心情沮丧。要忍耐，你懂吗？这点小事你要忍忍啊。”
明日香大骂太一，可是骂到一半她自己也哽咽了起来。大概是为了掩饰这点吧，她钻出毯子，一阵凌乱的脚步声随后响起。她无视黑暗，跑到某个地方去了。
“冬树。”诚哉喊道。“你带着手电筒跟上去看看。”
冬树默默点头，伸手拿起放在枕边的手电筒。
有人走近仍在哭哭啼啼的太一。是山西春子。
“对不起喔，太一。我甚么忙都帮不上。可是太一却替我们搬行李，还守在外面了望。我真的觉得，能跟像你这样的人在一起太好了。”说着她隔着毯子轻抚太一的背部。
太一不发一语，但是没再传出啜泣声。
“说得也是，太一还年轻，会害怕是理所当然的。哪像我们，已经活到这把年纪了，早有不管将来结局如何都无所谓的心理准备。所以，如果真有甚么万一，到时我愿意代替你牺牲，所以你不要担心。”
“算了，你不要管我。”可以感到太一蜷缩身子。
冬树看到山西春子回到自己原先在的位子后，便站了起来。他打开手电筒，走向门口。
明日香就在体育馆前面的广场抱膝而坐。
“待在那种地方会感冒喔。”
“别管我。我想一个人静一静。”
“想一个人独处没关系，可是弄坏身体就不好了。要是真的变成那样，会给大家添麻烦，这你应该也知道吧。”
附近正好有坏掉的椅子，冬树将它搬过来，开始拆解。
“你想干么？”
“天气这么冷却没电也没瓦斯。这种时候能做的事只有一件吧。”
他在坏掉的椅子空隙塞进报纸，用打火机点火。火立刻熊熊烧起，最后木头也烧起来了。啪滋啪滋的细微炸裂声接连传来，火焰把四周照得通红。
好温暖啊，明日香呢喃。“已经多少年没这样生过火了。”
“你在学校没做过吗？比方说营火晚会之类的。”
“没有。我们学校在市中心，操场也很小，大概是因为这样才禁止生火吧。”
原来如此，冬树点点头。
“刚才对不起。”明日香凝视着火堆说。“我本来是想警告太一的，结果我自己反而失态了。真糗。”
“你用不着放在心上，想哭的时候就哭吧。就算勉强硬撑也于事无补。”
明日香摇头。
“我绝对不会再哭了。如果真的要哭，也得在我们克服这个危机后才哭。到时，我也许会喜极而泣吧。”
“危机吗？这的确是个危机。”
“别看我这样！我可是室内五人制足球（Futsal）的选手喔。”
噢？冬树看着她的脸，视线快速扫过她全身。她的体型乍看之下颇为纤细，但是肌肉似乎的确很结实。
“我说啊，提脚射门固然很愉快，但是拚命死守球门不让劲敌攻入的滋味倒也意外地好。队友们虽然都笑我有受虐狂，但我其实是有理由的。只要能熬过猛烈的攻击，对手的士气一定会有些许受挫。那就是我的目的
。到时我们就可以反守为攻，一口气射门得分。爽快的地方就在这里。”
所以说啊──说到这里她伸展了一下背部，像是要藉此转换心情。
“我决定把现在当作最大的危机。只要熬过这一关后，一定会有好运降临的。”
明日香的声音相当有力，连冬树也能感觉到，她正拚命激励自己振作。反过来说，这也表示她已被逼入绝境了。
冬树不知道该跟她说甚么才好，于是默默注视火堆。他发现火焰不时猛烈晃动。
“讨厌的风吹来了。”他环视四周咕哝。“我们也该进去了。”
不祥的风，直到翌晨仍未停止。天空覆盖着厚重云层，似乎随时都会下雨。
“至少也该让天气放晴吧。”山西繁雄仰望天空，为之叹息。
户田走近诚哉。
“你到底打算在这里待多久？火灾好像已经平息了，我们也差不多该重新过过像人的生活吧。”
但诚哉不肯点头。
“请你再忍耐一天就好。我们必须先掌握周边状况。现在还不确定哪里才安全。”
“边走边找安全的场所不就行了，就像来这里时那样。”
“当时我们本就有体育馆这个目的地，可是现在甚么都没有。漫无目标地移动太危险了，况且我们之中还有伤患和婴儿。”
“耐震设计完善的建筑随便找都有一大堆，我们公司就是了。只要以那种建筑物为目标就行了。”
“我现在强调的是，在抵达那类建筑物之前的移动过程是很危险的，我们现在连道路变成怎样了都不知道啊。算我拜托你，请你再等今天一天就好。”诚哉低头恳求。
户田看似不满，但他终究还是刻意地叹了口大气，不再吭声。
“我们派几个人分头去调查周遭状况吧。确认一下哪里有食物，有没有危险的地方，以及可以居住的场所。”诚哉主要针对男性如此宣布。
最后大家决定让诚哉、冬树、太一、小峰四人外出。不过道路全毁了，别说摩托车，连骑脚踏车都很困难，大家只好徒步离开体育馆。
冬树走出去没多久，身后便有脚步声接近。他转身一看，是明日香小跑步追来了。
“我也跟你一起去。我对脚力很有自信。”
冬树点点头，回以微笑，和她并肩迈步。就在这时，远处天空轰然响起雷鸣。
13
诚哉骑着脚踏车，这是离开体育馆后发现的第二辆脚踏车。第一辆车骑了一公里就被他扔了，因为马路大范围塌陷，他只好徒步走过那里，之后再重新找一辆脚踏车。
他吩咐过其他人最好别骑脚踏车和摩托车，因为那太危险了。但诚哉有前往远处的迫切需要。
他沿着晴海路往西走。神秘的超自然现象发生还不到二天，东京街头已化为废墟。有些地方似乎还在燃烧，烟雾和尘埃遮蔽视野。那些细小的烟尘纷纷落下，使得路上报废的汽车快速蒙上一层煤灰色。
朦胧的视野前方，出现眼熟的建筑物。那是一栋尖顶的气派建筑──国会议事堂。极目远眺之下，看不出地震是否有造成损害。
诚哉停下脚踏车，仰望一旁的建筑。
那是警视厅总部，就外观看来似乎也安然无恙。他依循往常的路线走入。然而，平日总是守在门旁的警员不见踪影。
电梯停摆，灯也全熄了。拿着手电筒的诚哉开始步上楼梯。幸好，看起来应该没有失火。
他首先前往的是自己工作的地方，也就是搜查一课的办公室。他进去一看，大吃一惊。原本排得整整齐齐的桌子变得歪七扭八，椅子也乱七八糟，地上散落着本来应该是放在桌上的文件和文具用品。
诚哉朝自己的位子看去，自己桌上也没有任何东西。桌上原本放了有个专门收纳未处理公文的盒子，但是他在周围没找到。看来这栋建筑物之前也摇晃得相当厉害。
他朝搜查一课课长的位子走去，那里也如狂风过境一片狼藉。
一部手机掉落在地。诚哉确认还有电后，查阅了拨号记录。萤幕上显示的是诚哉的电话号码。
他想起自己正要逮捕那票中国人之前，搜查一课课长打过电话来。看来还留着那时的记录。
诚哉至今还记得搜查一课课长的突兀指令。内容如下：
十三点到一点二十分之间，尽量避免危险行动。就算真有那个必要，也绝对要避开十三点十三分前后──
这项指令好像是刑事部长下达的，但搜查一课课长表示，刑事部长自己好像也不是很清楚个中详情。
十三点十三分这个时刻令诚哉心生狐疑。便利商店的监视器，录下了众人在瞬间消失的那一刻，那时正好就是十三点十三分。他实在无法相信这只是巧合。
那项指令与超自然现象之间必然有某种关系，想必是预先知道现象会发生才做出的指令。换言之，高层早已预料到一切。
可是话说回来──
那项指令的用意何在？早就料到超自然现象会发生的政府首脑，又消失到哪去了？话说回来，超自然现象究竟是甚么？
为了找出这些问题的答案，诚哉才特地来到警视厅总部。
诚哉把搜查一课课长的手机放在桌上，转身离去。他接着去的地方，是刑事部长的办公室。
一开门就发现一座奖杯倒在脚边，那是刑事部长在高尔夫球赛赢得的冠军奖杯。诚哉记得，它本来放在墙边的档案柜上。
从书架掉出来的书落在地上，但除此之外似乎没有太大变化。书架本就是防震的，刑事部长出办公桌也是特制的，颇有吨位，不像干员们用的不锈钢桌子可以轻易搬动。
诚哉坐上皮椅，拉开桌子抽屉。一张公文突然映入他的眼帘，好像是警视厅发来传阅的。看到标题，他不禁蹙眉。上面写的是“P─13现象对应之道”。
这是甚么？他暗自纳闷。当然，诚哉既未见过也没听过“P─13现象”这个字眼。
至于内容，和诚哉自搜查一课课长那里接获的指令差不多。三月十三日的十三点整开始的二十分钟内，不得让警员从事危险任务。事务员及技术人员，也不得从事具有危险性的工作，纵使有不得已的理由，也务必要避开十三点十三分前后──
另一方面，这份公文也提到人潮聚集场所的恐怖行动防范，要求的层级比平时更高。此外，它也要求交通部门掌控车祸发生率较高的场所，予以密切监视。这些指令都明确指定出时间，那就是十三点开始的二十分钟内。
诚哉不解地侧首，警视厅显然预料到某事将会发生了。“P─13现象”，八成就是那现象的名称吧。但那究竟是甚么样的现象呢？诚哉找不到任何相关记载。
他考虑去警视厅一探究竟。若是警视厅长官，应该会了解较多详情吧。
诚哉一边想一边看着公文，目光忽然定在一篇文章上。上面是这么写的：
又，当日十三时，总理官邸将会成立P─13现象应变总部，一旦发生紧急状况，请与应变总部商讨因应之道──
※※※
乍看之下看不出那栋建筑本来的样貌了，因为正面玄关被烟熏得漆黑。一旁就是通往地下的楼梯，烟似乎是从那里窜出的。也许是地下的餐厅或某处失火了。看建筑物上层架设的招牌，这才知道是饭店。
“这里的窗户玻璃好像没事。”冬树仰望建筑物说。“距离体育馆不远，一旦出状况，只要睡在这里就行了。”
“至少应该不愁没床铺，可惜不能冲澡。”明日香说。
“那倒是。现在停水了，没办法。”
“难道就没有哪里还有水吗？如果有热水，那就更好了。”明日香撇嘴，环视四周。“我已经很久没有这么多天没洗过脸了。我还想洗头。”她把手指伸进栗色发丝之间，毫不客气地抓痒。
“的确，我也想泡澡。”冬树也嗅闻自己衣服的臭味。有股混合尘埃与汗水的味道。
明日香“啊”地叫出声来，竖起指头。
“台场呢？那边有天然温泉。”
冬树耸肩。
“虽说是温泉，但并非是天然涌出的温泉，那是利用帮浦或机器从地下一千几百公尺的深处抽上来的，现在机器肯定停摆了。”
“那可不一定。去了才知道。”
“怎么去？百合海鸥号电车也停驶了。”
“那就走路去。”
冬树嗤之以鼻。
“随便你。就算可以泡温泉洗个清爽，等你再走回来，不就又满身大汗了吗？别说这种无聊话了，还是继续调查吧。”
不知不觉二人已来到银座。但是街头的风貌改变极大，他们甚至没有立刻发现自己到了银座。行道树和路灯倒下了，地面高低起伏，人行道和马路上散落满地玻璃碎片。
“到处都找不到看似安全的地方耶。”明日香看着脚下说。
“就是啊。一想到人如果没消失会在这里发生甚么事，我就毛骨悚然。这一带会化为一片血海的。”
“的确。”说完后，明日香忍不住噗哧一笑。
“笑甚么？有甚么好笑的？”
“因为不久之前，你发现周遭的人突然不见了还很惊慌失措。可是现在，你却把大家消失说得像是一件好事。”
噢，冬树也不禁笑了。“说得也是。”
他想，自己或许已渐渐习惯这个异常事态了。抑或，接二连三发生太多脱离现实的事，神经已经麻痹了。
二人在百货公司前面驻足。乍看之下，损害并不严重。只是灯熄了，里面一片漆黑。
“去检查一下地下楼的食品卖场情况如何吧。”冬树边说边走进去。
他穿过入口时，忍不住嘟囔了一句“太惨了吧”。商品散落满地几乎无处落脚。鞋子卖场的货架上，没有任何商品，因为全都掉到地上了。
明日香发出细微尖叫，冬树转身。“怎么了？”
但她立刻露出不好意思的笑容，吐吐舌头。
“没甚么。只是看到那个，有点吓到。”
冬树望向她指的前方，在第一时间也吓了一跳。因为那里看起来像是有人倒在地上。但那是假人，它的头部脱落，掉在一旁。
“看来我们好像都开始怀念有人的感觉了。说到这里，我要去看看地下楼的情况。你呢？”
“嗯……我就在这附近随便逛逛，反正我也想找乾洗洗发精。”
“知道了。”冬树迈步走向停摆的电扶梯。
到了地下楼，由于阳光照不进来，显得更昏暗了。他一边用手电筒照亮脚下一边前进。四周弥漫臭味，好像是从生鲜食品卖场传来的。停电之后，不用说冷藏食品了，就连冷冻食品可能也开始腐坏了。
熟食小菜和便当散落一地。看着那些，冬树心中萌生强烈的焦躁感。他想起前天夜里太一的哭泣。太一的忧心并非无的放矢，食物正分分秒秒在减少，而减少的量很庞大。
他寻找罐头、乾货、饮料的卖场。找到后，把那些食品的种类和数量仔细抄写下来。
把地下食品卖场巡视一圈后，他回到一楼。不见明日香的人影，她也不在化妆品卖场。
他一边暗自纳闷，一边试着上二楼。那里也是一片漆黑。
就在他踩上电扶梯的第一层阶梯，准备上三楼时，一小团光晕映入眼帘，是从女装卖场后方投来的。
冬树过去一看，明日香站在镜前。她已换上一袭白色迷你连身裙，脖子上还挂着看起来就很昂贵的项链。
手电筒放在台子上，用来照亮她的身影。
