冬树背后，传来一阵杂沓的脚步声。转身一看，是诚哉他们正要进来。
明日香看到倒卧的男人，发出小声的尖叫。
“那个男人是谁？”
户田发问。当然，没有人回答他。
未央！荣美子想走过去，但遭到诚哉制止。
冬树小心翼翼地接近。男人紧闭双眼，他还有呼吸，应该没死。未央畏怯的小脸转向冬树。
他把小女孩脚踝上的男人之手掰开。男人似乎昏迷了，手已失去力气。
恢复自由的未央，笔直奔向母亲。荣美子紧紧抱住女儿。
“这会是甚么人呢？”不知几时已来到旁边的诚哉说。
“不知道。我来的时候，就已经是这样了。”
男人的脸孔肮脏所以无法确认，但是看起来应有三十几岁到四十出头。蓄着短发，满脸胡碴，身上的衬衫也沾满泥垢。
“他的脸很红……”诚哉转向站在远处围观的众人。“菜菜美小姐，可以请你帮他检查一下吗？”
菜菜美带着略略不安的表情走近。她弯下腰，把手放在男人脖子上，表情顿时一沉。
“他在发高烧，我想应该超过三十九度。”
诚哉的脸色也变了。
“那可不妙，先把他抬到亮处吧，在这里无法照顾病人。”
“要抬到一楼交谊厅吗？”冬树问。
“那样应该比较好吧。太一，你来帮忙。”
在大家的围观下，太一在内的三个人合力抬起男人。男人依旧昏迷，但脸孔痛苦扭曲。
就在要下楼之际，抬男人腿的太一不慎手滑。“啊！糟了！”
支撑男人背部的冬树，情急之下把一只手伸向男人的屁股下方。虽然因此阻止男人身体跌落，但也让男人的身体顺势转了半圈，衬衫的背面掀起。
那一瞬间，冬树不禁屏住了呼吸，因为男人的背上有鲜艳的刺青。
他与诚哉四目相接。其他人似乎也看到了，空气中的紧绷感十分清楚。
但是诚哉甚么也没说。
“小心地抬，如果让他受伤了会更麻烦。”他只对太一这么叮咛。
他们把男人抬到交谊厅后，让他躺在三人沙发上，菜菜美立刻把温度计塞到他的腋下。接着又打开冰桶，开始检视里面的药品。
“是感冒吗？”诚哉俯视男人说。
“如果只是感冒就好了……”菜菜美的语气有点吞吞吐吐。
“怎么了？”
菜菜美迟疑地开口：
“也许是新流感，刚才那间屋子有呕吐的痕迹。”
听到她这句话的瞬间，冬树自动退后一步。但是这么做的不只有他，荣美子甚至抱着未央，躲到远处的沙发。
“检查得出来吗？”诚哉问。
菜菜美摇头。
“我没带检查工具来，因为我压根没想到会有这种事。”
“那么治疗药品也……”
“克流感（Tamiflu）很有效，可惜我手边没有。”
“退烧药呢？”
“那倒是有，但如果只是一般病毒性的感冒，恐怕会造成反效果。我认为应该再观望一下情况比较好。”
诚哉大大吐出一口气。他把手伸进发间，苦恼地抓头，以那姿势环视众人。
“在症状确定之前，请各位尽量不要靠近。菜菜美小姐也请离开。”
“可是他的病情也许会恶化……”
“我会守在他旁边。当然，我会保持距离避免遭到感染。”
“既然如此，那我也一起留下。”菜菜美用斩钉截铁的口吻说。
“好吧──冬树，大家交给你了。”
冬树点点头，原本打算带大家去别的地方，但已经没那个必要了。其他的人早已开始移动。
除了诚哉和菜菜美之外的九人聚集在之前那间餐厅。太一与明日香从厨房找来罐头和真空包食品，和餐具一起摆在桌上。
“说是大饭店的餐厅，结果也是用这种速食品。真令人失望。”明日香一边打开罐头盖子一边抱怨。
“任何东西都有表面文章和私底下的真相。反正我们因此得以填饱肚子，所以就别计较了吧。”山西用沉稳的声音说。
“不过话说回来，不能用火真痛苦。”户田把叉子伸进真空包，直接吃里面的东西，他的表情扭曲。“简直像是太空餐。”
“这鹅肝酱冷的也很好吃喔，如果能配苏打饼干吃就太棒了。另外也有鱼子酱。”太一边吃边说。
“至少要痛快享用一顿豪华大餐吗？我很能体会那个男人的想法。”户田把叉子指向交谊厅那边。
“关于那件事，你哥哥到底有何打算？”小峰表情凝重地转向冬树。
“你是指甚么？”
“那个男人。你不也看到了吗？那家伙是黑道流氓呢。”
听到小峰这句话，所有人都停下手边动作了。每张脸都在试探现场的氛围。
“好像是吧。”冬树回应。“所以你想怎样？”
小峰不满地摇头。
“不能对病人见死不救，这个我明白。此外，在这种状况下，多一个伙伴好歹会比较安心，这也是事实。但这些道理都是以‘对方是普通人’做前提的，那男人可不是普通人。”
冬树抿嘴不语，他很明白小峰的言外之意。
这时明日香插嘴了：
“你凭甚么可以断定？现在又不知道他是怎样的人。”
小峰微微挺胸后仰。
“他是流氓啊。你没看到刺青吗？”
“只因为是流氓就断定他是坏人，这样太奇怪了。”
“拜托别再发表幼稚的意见了。如果不是坏蛋，怎么会去当甚么流氓？”
明日香眼中燃起怒火，大概是因为“幼稚”一词对她来说是禁句。
“你怎么知道是坏蛋才会去当流氓？也有人是迫于环境，不得不去做的。最后后悔，决定从此洗心革面的人在这世上多得很。像我的国中学长也是，他以前是飙车族，可是后来改过自新还当了老师。”
小峰耸耸肩。
“别把飙车族和黑道流氓相提并论好吗？年轻时做坏事没有改过向善的人就会变成流氓。那种人就算洗心革面，还是不会有一般人的道德操守。那段过去一定会对他造成某些不良影响的。何况，那个人还有刺青，这证明他已彻底浸淫在黑社会了。他绝对不可能与我们相安无事的。”
“我倒觉得那是你的偏见。”明日香噘起嘴，瞪着小峰。“不然要怎样？对他见死不救吗？”
“我没那样说，我只是无法同意让他加入。”
“那还不是一样。如果把他就这么扔下不管，那个人会死掉的。”
“我认为──”山西慢吞吞地发言。“那样做是莫可奈何之举。”
“老爷爷……”明日香面露哑然。
不不不，老人摇手。
“我不是说他有刺青所以死了也无所谓，那是另一回事。我觉得重要的是，那个人罹患的也许是新流感。如果只是小感冒，就算不管他也不会死。会死，就表示是特别难缠的疾病。把那样的病人摆在身边，等于是将我们所有人的生命置于险境。我要说的是避免让所有人涉险是必要的。”
虽然山西的语气平淡，但他才在几小时前将妻子安乐死，所以他发言带有令人窒息的份量。
小峰和明日香都陷入沉默。
※※※
才刚日落，四周便急速暗了下来。诚哉点燃事先准备的蜡烛。
刺背男子依旧昏睡不醒。男人数公尺外的地方坐着菜菜美，她用指尖按压眼头。
“累了吧？你也回大家那边去吧。”
但诚哉的话还没讲完，她已开始摇头。
“我没事。”
“但逞强不是好事。流感在疲劳的时候特别容易感染吧？”
“我真的没事。况且老实说，跟大家在一起会有点难受。”
“有甚么不愉快的事吗？”
“不是的，是看着大家渐渐衰弱会让我难受。山西太太最后也没救活，一想到这种事今后还会继续发生我就好痛苦……所以，至少这种时候我想稍微保持距离。”
诚哉默默颔首。他觉得好像能体会菜菜美的心情，自己也快被这种无力感压垮了。
“久我先生才累吧？”菜菜美问。
“不会，我无所谓，我对体力还满有自信的。”
她用混合了怜悯与羡慕的奇妙眼神望向诚哉。
“久我先生，为甚么你能这么坚强呢？难道你都不会灰心绝望，或是失意沮丧吗？”
她这个问题令诚哉苦笑。
“我一点也不坚强，我是非常软弱的人。为了掩饰软弱，才稍微虚张声势罢了。”
菜菜美摇头。
“你看起来一点也不像是那样，我还以为当警察的人果然不一样呢。”
“即使是警察也分很多种，会做坏事的人也不是完全没有。”
“或许是这样没错……你弟弟也是警察吧。我想，他一定是很崇拜哥哥才会效法你。”
“不，你猜错了。”诚哉恢复一本正经。“我们兄弟的父亲就是警察，是父亲的影响。”
“原来是这样。那，令尊一定很高兴吧？”
“很遗憾，他早已过世了。”
“啊……对不起。”菜菜美惶恐地缩肩，垂下脑袋。
“你用不着道歉，那已经是好几年前的事了。”
诚哉用烛光照亮手表，快要六点了。
“我们轮流休息吧，没必要二人一起熬夜。你先去休息，过二个小时我再叫你起来。”
“不，可是我──”
“为了应付紧要关头，我希望你能够先养精蓄锐。拜托你了。”
菜菜美露出迷惘的神色，但最后好像被说服了，她点点头。
“那么，我就睡一会。”语毕，她在沙发上躺平。
大概是真的很累了吧，菜菜美立刻发出鼾声。诚哉边听边凝视烛火，他的脑海被总理官邸发现的“P─13现象”报告所占据。无论做甚么，都挥不去那个念头。
是否该告诉大家呢──这点令他很苦恼。他知道迟早必须说出来，但是现在单是想活下去就已够困难了，他实在说不出口。因为那个内容太令人绝望了。
蜡烛变短了。正当他想换根新蜡烛的时候，之前文风不动的男人忽然发出呻吟。即使在昏暗中，也能看出男人睁开了双眼。他和正在凝视他的诚哉四目相接了。
片刻沉默后，男人呻吟着说：“真令人惊讶……”
“你好像清醒了。”
“我梦到自己遇见一个小女孩，没想到真的能见到人。”
“那不是梦。那个小女孩，是我们的同伴。你抓着那孩子的脚不放，就这么晕过去了。”诚哉从冰桶取出宝特瓶装矿泉水，靠近男人。“要喝水吗？”
男人的眼中带着戒备，但维持卧姿的他还是伸出手了。诚哉把宝特瓶送到那只手上。
男人默默喝水。看来他相当渴，一口气就喝掉一半以上。
男人吐了口大气后，望向诚哉。
“告诉我，到底发生了甚么事？”
“人类消失了。现在能说的，只有这个。”
男人嘴角一撇。
“别开玩笑了，人类怎么可能消失。”他试图坐起。但是下一瞬间，男人就重心不稳地倒下。
20
男人并未失去意识，诚哉让他重新在沙发躺好。虽然他虚弱无神，但眼睛是睁开的。
“你还好吗？”诚哉问。
“……你是谁？”
“以后慢慢再说明。倒是你，身体情况怎样？”
“不太好，忽然发烧，全身关节也很痛。”
菜菜美醒来了。她虽然满脸畏怯，但还是靠了过来，拿毛巾替男人擦汗。
接着她又想把温度计塞进男人的腋下，但男人抓住她的手腕。
“你干甚么！”
她发出小小的尖叫，手上的温度计掉落在地。
诚哉捡起温度计，把男人的手从菜菜美的手腕上掰开。
“你在紧张甚么，只不过是量个体温。这位小姐是护士。”
“护士……是吗。”男人脸上的戒意消失。
“可以量一下体温吗？”
“可以，不过温度应该很高。”
男人目不转睛地看着菜菜美塞温度计，他的目光转向诚哉。
“现在到底怎么了，我一头雾水。这是怎么回事？”
“我说过了，这我们也不知道。唯一确定的，就是其他人全都突然消失了。你自己应该也知道这点吧？”
“我原先待在事务所，眼前忽然半个人也不剩，连本来在我旁边下将棋的家伙也不见了。我还以为是自己的脑袋有毛病……”
“我想那是正常反应，因为我们也一样。”
男人吐出灼热的呼吸。“你们两个，是夫妻？”
诚哉不由得与菜菜美面面相觑，她有点尴尬地垂下头。
“我和她毫无关系。”诚哉苦笑着说。“幸存者不多，所以大家一起行动。在别的房间还有九个人，被你抓住脚的小女孩也是其中一人。”
“是吗，还有这么多人。那真是太好了，我还以为人类已经灭亡了。”
男人浅笑后闭上眼，似乎撑不下去了。大概因为是脑袋还昏昏沉沉的吧。
“在你睡着前，请先回答我的问题。”
“……甚么？”
“你周遭最近有人罹患新流感吗？”
“新流感？啊，对了，阿哲那小子好像这么说过。”
“阿哲？是你身边的人吗？”
“他是负责接电话的。发高烧，请了病假。照理说冬天都已经过去了……”
“是几时的事？”
但男人没回答这个问题，他已开始打呼了。
菜菜美抽出温度计。一看数字，蹙起眉头。
“怎么样？”诚哉问。
“三十九度三。和刚刚差不多，没有退烧。”
诚哉离开男人身旁，在沙发坐下。
“你最好也离他远一点。你刚刚也听到了吧，极有可能是新流感。”
“好像是。”菜菜美拎起冰桶，来到诚哉这边。
伤脑筋，他忍不住如此嘀咕。
“如果不用药物治疗，要多久才会自然痊愈？”
菜菜美略略偏过脑袋。
“自发病算起大概要四、五天吧。事实上就算用药物治疗，据说也只能缩短一天。当然，那是指病人体力充足的情况。”
“体力的话，这男人看起来是有的。”
“我也这么想。如果就这样让他静养，应该两、三天后就会康复吧。”
“问题是，大家能否等到他康复为止。”
哉看着昏睡的男人，想起男人背上的刺青。
冬树睁开眼时，明日香正在他身旁拿毛巾擦拭湿发。她看起来一脸清爽。
“你洗澡了吗？”冬树一边坐起一边问道。他们已经确认过饭店的水龙头还有水流出，大概是水塔里剩下的水。
“我才不会那么浪费呢。水要留着冲马桶，因为谁也不知道还能再用几次冲水马桶啊。”
“那你在哪洗的？”
“外面。”明日香莞尔一笑。
“外面？”
“嗯，雨好大呢。我乘机洗了个痛快的天然澡。真是太过瘾了。”
冬树站起来，发现自己睡得满身大汗。气候温暖得不像三月，甚至可用闷热来形容。
他走进厨房，又继续往深处走。昨天他已确认过了，那里有后门。
走近后门时，雨声传来了。他打开门后，愣在原地。外面的停车场上，大水如河川汹涌流过，下个不停的豪雨发出哗啦啦的声音。
他关上门，回到餐厅。有几人已陆续起床了。
“雨很大吧？”明日香问。
冬树点头。
“简直不像日本的气候，倒像是东南亚。”
“那一瞬间，或许有甚么改变了。”说这话的是小峰。“我是说人类消失的那一瞬间。地壳变动加上天候异常。想到接下来还会发生甚么我就害怕。”
这时诚哉与菜菜美走进来了，二人的神情都很疲惫。
“那个男人怎么样了？”冬树问。
“我就是来跟大家商量这件事的──各位，可以听我说句话吗？”
诚哉发出呼唤后，全员开始聚集了。诚哉连忙伸出手。
“请你们不要再靠近我俩。这是为了预防万一。”
“甚么万一？”
诚哉踌躇了一下才回答冬树的问题：
“那男人罹患新流感的机率极高，因此，整晚照顾他的我俩也有感染之虞。幸好，今天湿度很高，菜菜美小姐认为这样应该会抑制病毒活动，但现在大家都累了，又缺乏治疗药物，所以我希望尽量减低感染的风险。”
“原来如此。”户田说完话，在距离二人稍远的椅子坐下。其他人也纷纷效法。抱着宝宝的荣美子，和未央一起坐在最远的位子。
“他现在还在睡，不过昨晚他醒过一次。”诚哉环视众人一边说道。“得知我们的存在，似乎令他大为振奋。如果让他继续那样静养，再给予充足的饮水和营养，应该在两、三天之内就会康复。所以，我想跟大家商量今后的事。”
“我可以插句话吗？”山西举起手。
“请说。”
“你刚才那番话好像可以解释成‘在那个人康复之前都要留在这里’，是这样吗？”
