「起初大家都以為很快就可以找出兇手，畢竟事發沒多久就被發現，而且有證人指出，案發當時看到一輛白色汽車駛離現場。可是僅止於此，始終找不出其他線索。警察也急壞了，調查她身邊所有相關人士，也徹底盤查了我，因為我是第一個發現者。警方試圖判定我為兇手，然而最終還是以兇手身份不明而結案。」
「在她過世前有沒有人來拜訪她？」
教授小聲問道。
正明微微搖頭。
「你也看到了，我家和她的別墅有一段距離。當高槻一家人來度假時，除非他們找我，否則我也不會過去，所以我完全不清楚。」
秒獨自蹲在懸崖上，靜靜凝視大海。
大家不發一語。面對大海，心中不由得萌生無力感，已經沒有心情追究這一切，現在再探究遙遠的往事，彷彿都是無謂的。
「只是……」
正明忽然想起了什麼。
「事發當天，來了一個奇怪的女人。」
「奇怪的女人？」
「一個濃妝艷抹，自稱伊東的女人。』
應該是伊東澪子。
我和教授眼神交會。
「她莫名其妙地劈頭就問我高槻倫子去哪了？而且她還渾身酒味，令我相當不舒服。當我說出『倫子被人刺殺了，據說殺人魔還徘徊在附近呢』時，她變得驚慌失措，臉上露出異常恐懼的表情，慌慌張張地回去了。我到現在都還記得她那滑稽的表情呢。」
正明竊笑。笑容未歇之際，他突然伸手按住太陽穴。
「……實在是難以置信。我到現在還是無法相信，一到夏天，每天早上我都忍不住看看海邊，以為她還在那裡散步。
「她總是獨自走在岸邊，踩在浪花中，手上拿著一朵黃色玫瑰。
「每當我回想，總是想起她在海邊散步的模樣。不過，我沒和她聊過什麼。」
海風輕輕撫過正明剛硬的臉龐。
談話就此結束。
秒搖搖晃晃起身，面帶空虛的神色向正明深深一鞠躬。正明也輕輕點了點頭。
我們走下坡道，回頭時看見正明還在懸崖上。
背對大海那一瞬間，我又聽見那個聲音。
砰！關車門的聲音。
急忙啟動引擎的白色汽車。
汽車駛離。
焦點移到車內。
彷彿攝影機的特寫鏡頭，我的視線快速拉近，進入車內。
畫面拉近的速度逐漸轉慢，視野裡的景象變得模糊粗糙。
車內有一個人，焦點逐漸集中在那個人身上。
男的……是個男人。
男人突然回頭往我這邊看。
那張臉越靠越近。
凶狠猙獰的表情，牙齒外露、眼球充血。
那是……那張臉是…．
倫子的素描簿中的那張臉。
那是，矢作英之進！
「這陣子真是太麻煩你們了。抱歉，我竟然讓你們面對這麼多不愉快和麻煩事。我非常感激你們，下次我會正式去向你們致謝。」
站在教授家前，秒彎下龐大的身軀深深鞠躬，頭低到我都快可以看到他的背了。
我心中忐忑不安，感到自己的笑容僵硬。
矢作英之進。
倫子身亡時，開車駛離案發現場的那個人。
怎麼辦？兇手怎麼會是他？
我好猶豫，不知道該不該說出口。說出口等於指名他是兇手，我不應該草率說出去。
「對不起，幫不上什麼忙。」
我只能說出這句話。
秒欲言又止地看著我，之後他垂下目光，鞠躬後返身上車。
「記得送喜帖給我哦。」
教授對他說。秒在車上淡淡地微笑。
不知為何，我心中充滿愧疚。
我該怎麼辦？該怎麼辦？
秒開車轉過彎角，轉眼消失。
「唉，真是樁奇妙的事件呀。或許不該稱它為事件……」
教授在一旁伸著懶腰。
就此結束了嗎？就這樣？
我感到強烈的惶恐不安。
英之進的臉將永遠烙在我的腦海中，我得帶著這個烙印活下去嗎？那張猙獰的臉龐將與我永生相隨？
即使去告發他，我也沒有任何證據。況且對方又是個大人物，絕對沒有任何人肯相信我的說法，我只會招來唾棄的目光，過去的經驗讓我能預測出後果。
該怎麼辦？該怎麼辦才好？
我的胃揪成一團。
該不該告訴教授？我偷偷瞧了教授一眼。
不過，教授說英之進是他的老朋友，我的話只會造成教授的困擾，不是嗎？
內心焦灼、混亂不堪。那天我始終無法向任何人說出自己的發現。
回家的路上，週遭的風景都無法進入我的眼中。
趁著燒開水的時候，我攤開晚報來看，被一個熟悉的名字吸引住目光。
伊東澪子。
我心頭一震。報紙上怎麼會出現她的名字？
我坐正姿勢，專心讀著報紙。
那是一則簡短的社會新聞，標題是「畫廊女老闆失蹤」。
「十天前，伊東澪子離開澪畫廊後就行蹤不明，來店取畫的客人發現後報警。在她失蹤數天前，畫廊附近曾出現數名可疑男子徘徊，警方懷疑此事件並不單純。」
為什麼會是伊東澪子？
水壺冒出猛烈熱氣，我急忙關上煤氣爐。
我帶著混亂的思緒坐在椅子上。
伊東澪子打電話給秒，要秒把那些畫的標題告訴她。
為何她要知道作品的標題？為何她會失蹤？
我越想越混亂。
電話鈴聲突然響起，我嚇得縮起脖子。最近我越來越怕接電話了。
「喂？」
「喂，我是十詩子。」
又來了。不過她今天的聲音聽起來有些不尋常。
「剛才有通電話找秒。他的樣子怪怪的，剛才急忙出門了。」
「什麼？」
「一定是恐嚇他的傢伙打來的！我去跟蹤秒。」
「等等，等一下啊！」
「我想跟萬由子姐報備一聲。快跟不上了，我要走了！」
「等等！別去啊……」
我急忙阻止她，但電話已經斷線了。
晚上又接到一通電話。
姐姐和我吃完晚餐後擺出極為不雅的姿勢看電視，看著看著便打起盹來。
姐姐難得早回家，她說是因為突然想吃什錦炊飯。她以飛快的速度做晚飯，接著一語不發地狼吞虎嚥、猛灌啤酒。之後她將雙腿擱在桌上，立刻呼呼大睡。
這根本就是糟老頭的行為嘛！我眼神中帶著淡淡哀愁望向姐姐滿是藥膏貼布的腳底，然後我也跟著睡著了。
電話鈴聲響起，姐姐卻完全沒聽見。我揉揉眼睛，起身接起話筒。又是十詩子嗎？
「喂？」
「不好意思，這麼晚打擾您。我叫十和田，請問萬由子小姐在嗎？」
「啊？十和田，您是十和田景子女士嗎？」
我以為自己聽錯了。
「啊啊，太好了，你在呀。突然打擾你，真抱歉。你現在方便說話嗎？」
「是的，可以……」
不懂她為何找我，我只能點頭附和。
「我想你應該會懂，上次有些話不方便說，在男性面前比較難以啟齒。」
景子醇厚柔美的聲音迴盪在我耳邊。
「那幅畫裡的兩個少女……是倫子和我。」
「啊？」
我回想那幅畫。
的確，畫的下方確實有兩個少女。
「你記得嗎？那兩個人手上各拿了一朵乾枯的玫瑰。看到畫的當下我嚇了一大跳，因為我好久沒有想起這件事了。
「『你是不是去了月亮？』——我不是提到有個大學生教我們西班牙詞組嗎，當時我和倫子同時愛上這個大學生。就我和她的個性而言，兩人都不喜歡表現出自己的感情，不過在檯面下卻鬥得你死我活。現在想起，那已變得只是一段懷念的往事了。就結果而言，我贏了；不過也只是一小段時間。當時我們就讀的高中行事非常浪漫，畢業典禮之後有場謝師宴，學生可以邀請自己的男朋友出席。畢業典禮結束後，走出校門便看到那些被邀來的男孩子們一個個捧著花束等著，這是既美妙又殘酷的景象。那個大學生送我一束玫瑰花，看到倫子的臉色發青，我陶醉在短暫的勝利中，飄飄欲仙。
「不過這畢竟是場兒戲，我們交往幾個月就分手了，因為他有了別的女人，後來我才知道原來就是倫子，據說倫子積極追求那個男生。現在想想，其實倫子並不喜歡他，只是看不慣他當時選擇我。倫子雖然曾擁有他，不過後來還是分手了。那個男生一踏入社會，立刻和公司同事結婚了，也就是說我們兩人都收到一朵乾枯的玫瑰，我們的結局一樣。」
倫子有仇必報的個性令我傻眼。或許也可以稱她為率真，不過她的行為猶如孩子般殘忍。她果真是個性格獨特、個性強烈，還有些哀愁的女人。
「對不起，讓你聽這種陳年往事，不過接下來才是重點。上次我握著秒的手時，我看見了。你沒發現嗎？」
「發現什麼？」
「我看見海邊有個小女孩。」
「女孩？不是男孩嗎？」
「不是，是女孩。還有，秒現在情況危急。」
「危急？」
「我希望你陪在他身邊。我不清楚是怎樣的情況，只知道他現在處於相當危險的狀態中。—個非常龐大且危險的東西正在逼近他，最好有人陪在他身邊。小女孩將會是—個非常重要的關鍵……」
咕咚！聽到一聲鈍重的聲響。
什麼聲音？
話筒似乎被用力甩下，刺耳的聲音讓我忍不住把話筒拿遠。
遙遠的彼端傳來東西倒地的聲音。
「喂？喂？」
我大喊。
「十和田女士？怎麼了？有人在那邊嗎？喂？喂？十和田女士！」
無人應答。不過，我從話筒中聽到了，有人開門逃離現場。
3
「她雖然保住了性命，不過狀況依舊危急，意識尚未恢復。她頭蓋骨都凹陷了，我不可能讓你們進病房會面，你們想害死她啊？」
半夜的急診室裡忙亂不堪。
救護車一車接著一車駛進醫院，護士們快步穿梭。
十和田景子的主治醫師剛剛替她動完手術，臉上還殘留著開刀時的魄力，狠狠瞪了我們一眼。所謂我們，指的是我和教授、秒和十詩子，以及抵達案發現場的刑警。
兇手拿起鑲有時鐘的青銅製人像重擊十和田景子，之後逃逸無蹤。
她似乎是在學校打電話給我，現場是無人的學校及寂靜的住宅區，尚未找到目擊者。
「患者的家屬呢？」
醫師轉向刑警們問道。
「她先生在七年前過世。我們已聯絡上她在福岡的女兒及女婿，他們正趕過來，應該會在明天中午抵達。」
「是嗎？我們該做的事都做了，現在只能等她甦醒。有什麼話就等家屬到場再說，麻煩你們先離開，我還得忙下一場手術。」
醫師匆匆離去，留下我們站在人潮忙亂的走廊上。
「我去聯絡警局，麻煩各位在這裡等一下，我還有話想向各位請教。不好意思，不會耽誤太多時間。」
這是我第一次和刑警之類的人交談，不過他們的外表看起來和一般上班族沒兩樣。去打電話的年長刑警還算有點架勢，至於另一個跟我並肩而坐的年輕刑警，就算你說他是郵局的櫃檯人員，我也不會懷疑。
昏暗的走廊裡，大家坐在醫院獨有的長椅上，低頭不語靜靜等待。
藍色的逃生指示燈，淡淡的消毒酒精味道。
秒一動也不動地臉色茫然，眼神空洞。
十詩子抓起我的手。
「剛才我跟丟了。我怎麼找都找不到秒，在外頭徘徊了一陣子才回家，發現他比我早到家。我逼問他剛才那通電話是誰打的，他硬說是不認識的人的惡作劇。之後，我們就接到教授打來的電話……」
她細聲耳語。
一雙大眼淚水盈眶，看著我的眼神彷彿想訴說些什麼。從她的肩膀、指尖傳來一股令人發寒的不安。
「請你陪在秒身邊。危險正逼近他。」
景子剛才在電話中說過。
兇手已經展開行動了。是矢作英之進嗎？我對這一切都還沒有真實感，但確實有人受害了。下一個會不會是秒呢？
「振作一點！只要十詩子在他身邊就沒問題。不要讓他落單，懂嗎？」
這種時候最好以斥喝為她打氣。
十詩子的表情痛苦得扭曲，身體頻頻顫抖。
我感到既無助又無奈，深深吸了一口氣，仰望天花板。
不知從哪間病房傳出撕心般的號泣聲。
是剛才因為車禍而送進醫院的患者家屬吧。
啊啊，快受不了了！
我忍不住緊閉雙眼，咬緊牙根。
有人在瞬間發生車禍失去性命，卻有人想活生生打死一個人，兇手到底作何居心？世上有這麼多人帶著遺憾結束生命呢！
無處發洩的憤恨充滿心中。
「警局就在這附近，能否勞駕各位到警局一趟？在這裡說話比較不方便，到我們那邊喝杯茶也不壞。」
年長的刑警回來了，兩名刑警竊竊私語後，年輕刑警過來拜託我們。
醫院還是警局？我想在任何一邊都不會有好心情吧。
不過，我該向警方說明到什麼地步呢？
報警的人是我，我必須說明我和十和田景子的關係。那麼，我與秒或是高槻倫子的關係該如何解釋？
萬萬沒料到自己會以這種方式與警方扯上關係。如果說出實情，一定沒人肯相信。
但也沒時間串通了。我偷瞄了秒一眼。
警局確實就在醫院對面，應該有不少人曾在這兩處往返吧。警局內的燈光刺眼，人來人往吵吵鬧鬧，但比起醫院活潑多了，我的心情也因此放鬆不少。
我們被慎重地引導到一間房間。
這間房間並不是所謂的偵查室。它是一間平凡的接待室，牆上貼了一張海報，是一名笑容僵硬的女警牽著一隻警犬。木板長桌上，一條白色塑料材質的桌布顯露出寒酸的生活氣息。
「不好意思，依規定必須詢問各位幾個問題。是你報警的吧？」
年長刑警看著我。
「是的。起初是這位高槻秒先生為他母親辦畫展，我是畫展的工作人員。據說十和田女士是他母親的同學，為了替他母親的生平作年表，我們拜訪了十和田女士。由於十和田女士希望補充一些事項，所以特地打電話給我。在我們談話的中途，電話卻突然中斷。我以為她會重撥給我，但怎麼等也等不到。我很著急不安，便報警了。」
「你以前不認識她嗎？」
「是的。因為這件事才認識的。」
「高槻秒先生以前認識十和田女士嗎？」
「我也是這次才認識她。我想聽聽家母學生時代的往事，所以在這個月中和她聯絡，她也幫了我許多忙。」
秒雖然臉色蒼白，但不忘配合我的說辭。
刑警沒再問我們什麼。事實上，我們與十和田景子確實只見過一次面。十詩子和教授也只是接受了形式上的偵訊，警方或許根本沒把我們放在眼裡。
沒多久，我們就獲准離開了。
「教授，到底是誰對十和田女士做出這種事？」
時間已經接近深夜。
目送秒和十詩子驅車離去後，我邊走邊問教授。然而，我其實是在想別的事。
剛才在醫院時有一種奇妙的感覺。那是什麼？好像有什麼東西懸在心上。
這種感覺一直持續到進入警局。
我試圖理出頭緒，但始終想不出來。
「對了，教授你知道伊東澪子失蹤了嗎？今天的晚報上報道了呢。竟然已有兩個贈畫名單上的人陸續出事，難道殺死倫子的兇手又開始行動了嗎？」
我險些說出自己對英之進的懷疑。
教授突然回頭，一臉漠然地說：「嗯，我也看到晚報了。沒事，她過得很好。對了，我明天要外出一整天，那就麻煩你顧家哦。」
「啊？」
教授的話讓我傻眼。不顧我的反應，教授把我送上出租車後，揮揮手便匆匆離去。
教授到底在想什麼？
現在十和田景子已經遇害，秒的處境危險，他竟然還說伊東澪子沒事，教授有什麼證據呢？
腦袋裡亂七八糟的。
我已經無力思考，回到家後，臉也不洗就倒進床鋪裡。
隔天沒有訪客。我獨自在辦公室內整理文件、打打計算機度過無聊的一天。
打電話到醫院詢問十和田景子的狀況，院方說她毫無起色，目前仍然謝絕訪客。
我孤零零地坐在房裡。
教授到底去哪兒了？
一切謎團全都懸在半空中。
這時我怎能想到，之後竟有那麼令人遺憾的結局？
