搞不好神领泉是英明同父异母的妹妹！
「就算小泉是那家伙的种，他也不会去在意的。俺不是说过吗？对那个家族而言，没有任何事比血统更重要了，怎么会因为血统太浓而伤脑筋。」
式部只觉得一阵凉气从背部窜过，安良露出不怀好意的笑容。
「如果要问俺的意见……式部先生，俺觉得麻理之后就行踪不明一事比志保被杀还要严重呢！麻理到底跑到哪里去了？」
注一：拔禊，濯于水边来除污秽与邪气。
3
第二天十四号，式部一直到傍晚才接到他一直等待的电话打到诊疗所来。泰田上午结束诊疗工作，在起居室里看着式部所制作的备忘内容。电话铃声响起时他站了起来，立刻把话筒交给式部。来电者是伊东辉。昨天从安良那边回来之后，式部就立刻跟东辉取得了连系。
「听说永崎麻理行踪不明。」东辉开口第一句话就这样说。
「还没有回去吗？」
「没有。」东辉说道，背后响着大概是电视的音乐节目所发出来的吵杂声音。「我跟小濑木法律事务所取得了连系，永崎麻理确实是在那边上班，可是听说她从十月二日之后就行踪不明了。」
「二号以后？」
「对对对，因为周六周日休假啊！不过小濑木律师好像也知道麻理说要去旅行的事。麻理好像说过二号星期一可能也会请假，她好像只说有事要出一趟远门而已，不过事务所那边似乎认为她一定是周末出门旅行去了。」
「目的地呢？」
「好像没听说。因为麻理二号并没有来上班，所以他们以为她还没有回来。结果三号也没出现，于是公司这边就打电话到她家里去，可是她人也不在。公司的人本来以为是因为台风来袭而被困在哪个地方了。」
「原来如此。」式部点点头。台风从三号到四号直接侵袭九州岛西北部。
「到了四号也没有联络，于是小濑木先生五号就去报警了。这一点跟葛木小姐的经过完全一样。」
「嗯。」式部只简短地回答了一声。东辉的语气一如往常一样吊儿郎当。虽然看不到他的表情，不过他一定跟平常一样，表情就像是在转述从附近听到的话题一般。昨天晚上当式部将状况传达给他时，听到葛木的噩耗，他在电话那头哭得涕泪纵横，今天却连一点感伤的感觉都没有了。也许是从他背后传来的热门音乐让式部有这种想法。
「这个叫小濑木先生的人好像是麻理的父亲的代理人。两人年纪虽然相差很多，几乎跟父女一样，但是他们在在大学里可是是学长长学妹的关系呢！担任麻理的研修会的教授是小濑木先生的同学，因为这个机缘，麻理才进入小濑木先生的事务所上班。
教授说麻理是个优秀的学生，对她也另眼相看。麻理从进大学之初就一心想当律师，因此教授在她还没毕业时就帮她引荐了小濑木先生，之后她就到商事务所里打工，处理一些杂事。麻理和小濑木先生就是有这么长远的交情，麻理就像小濑木先生的女儿一样在他家进进出出，但是她也从不对小濑木先生提起自己老家的事或在哪出生之类的，就算问了，她也只是含糊以对。小濑木先生一直以为她可能有私人的问题。」
式部心想，原来麻理也是这样啊!
「事实上，麻理好像是一个苦学的学生。小濑木先生也听说她没有父亲，母亲则过世了。不过好像听她提起过有提供她最低限度的经济援助的亲戚。那真的是最低限度，让她勉强有得吃有得住，其他好像都要靠她自己领奖学金和打工所赚的钱来补贴。后来自称是神领家的代理人的律师跟她联络，当时她才知道一直援助她的亲戚其实就是她的生父。」
「那是什么时候的事？」
「这个嘛——」话筒那边响起大费周章地将什么东西翻转过来的声音。 「大概是九月吧？九月十八号。律师这一天电话打到事务所，但当事人麻理不在，是由同事接的电话。当同事转告麻理可能是一个叫神领先生的代理人打来的，麻理就说那是她父亲，把事给吓了一跳。麻理好像早就知道自己是神领宽明的孩子了。」
式部一边点头做笔记，一边在心里推敲着——她是什么时候知道自己和神领家的关系的？
「于是麻理回了电话，第二天那个律师就到她上班的地方去拜访她。对方是一个在福冈市内开业的律师，好像叫三好，不过这位大叔是不是神领家的顾问律师就不得而知了。麻理跟三好律师一起出去，但是对于他们之间谈论的事却只字未提。不过之后麻理的情绪就一直很低落，小濑木先生还很担心她是不是有什么麻烦了。不过麻理小姐这个人真的很讨厌老家的事被当成话题来讨论，再加上又不能找人说，所以显得心浮气躁的。之后她就行踪不明了，于是小濑木先生就跟葛木小姐联络。」
「跟葛木——？」
「嗯，事务所的人都知道葛木小姐是她的朋友。她把葛木小姐的书带到事务所去，说这是自己青梅竹马的朋友所写的书。麻理小姐好像很引以为傲，说葛木小姐的工作表现称职。」
「是吗？」式部只嘟哝了这么一声。
「所以小濑木先生好像就打电话到出版社去联络，大概是认为葛木小姐应该知道些什么吧！他把事情经过做了说明，也问了联络方式，可是葛木小姐的电话总是设定为录音机，迟迟无法联络上。他说做梦也没想过怎么连葛木小姐都失踪了。」
「……说得也是。」
「因为葛木小姐也行踪不明，所以所长也只是说会去找人。他说葛木是个性情阴郁而执拗的人，只要掌握到她要的消息应该就会回来吧！」
东辉说着，发出开朗的笑声。背后响起电视节目里发出的意气风发的喝采声。
「先不谈这个。我也试着问过小濑木先生和三好律师，他们都说不清楚，只是很担心她可能会卷入严重的麻烦当中，因为有可疑的人物在麻理身边徘徊。」
「可疑的人物——？」
「嗯。」又响起翻动行李的声音。东辉总是把情报记在随手拿到的东西上，式部看不过去给了他一本手册，他却始终改不掉这个毛病。「好像在三好律师和麻理联络之后的两三天开始，就有奇怪的男人出现，老是在麻理的四周打转。听说那个人会出现在麻理公司的大楼前面，还有她租屋的地方，有时候会询问麻理的状况，还有人说深夜里看到那个人在大楼前监视着，这是小濑木先生和公司的同事们都确认的事。麻理也曾经有两三次在公司里提到好像有男人埋伏在附近等着她回家，也有人监视她回家之后的行踪，让她觉得很不舒服之类的事情。所以当她较晚回家时都由同事护送，那时候还曾经发生麻理差点被可疑的车子辗毙的事。」
式部皱起眉头。
「你是说有人盯上麻理？」
「我不是很清楚。麻理说车子是故意冲撞过来的，但是当时在场的同事则不置可否。也许看起来可能只是驾驶一时失神而差点撞上。同事还认为可能是麻理被可疑的男人纠缠，以至于神经过敏，想太多了。」
「是吗？」式部用笔尖敲打着手册。出现在麻理身边的可疑人物——那会是谁呢？
「唉，其实连麻理自己也不确定吧！同事说既然那么在意，那就干脆报警好了，结果她好像就没再多说什么了。我试着猜想，关于这件事还有没有其他人知道。你不觉得应该跟三好律师见个面吗？」
「说得也是。」式部这样回答，随即抬起头来。
「你说见个面——你人在哪里啊？」
「当然是在福冈了！昨天晚上接到你电话之后，我就跟朋友借了车飞奔而来。了不起吧！」
「又来了。」
「怎么可能叫我在东京按兵不动呢？」东辉压低声音说道：「在我完全搞清楚麻理身边所有大大小小的事情之前，我是不会离开这里的。」
「东辉——」
「那座岛一旦踏进去可就没办法自由进出了，你自己要小心一点，别到处乱跑。不过等我这边处理告一段落之后我就会去找你……这是一定要的啦！」东辉斩钉截铁地说道。
「是吗？」式部只应了这么一声。为了谨慎起见，他问了东辉住宿的地点和小濑木律师的联络处，然后挂断电话。才式部一挂上话筒，泰田就问怎么了。
「麻理果然没有回去，公司方面提出了协寻的要求。」
式部回答道，并将从东辉那狮里得到的报告大略做了说明。
「那个所谓的可疑人物真叫人放不下心……」
泰田嘟哝道，式部也点头表示赞同。
「和麻理联络的三好律师一定是为了继承的事情才去拜访麻理的吧！要是从那之后就有可疑的人物在麻理周边徘徊的话，从时机上来看，要说跟继承问题没有关系那就太说不过去了。」
「说得也是……」
「神领康明于春天时死亡，七月份英明又走了，这么一来，神领家的继承人就没有着落了。神领明宽企图利用侧室生的女儿来避免这样的后果，没想到可疑人士却出现在麻理的四周，而最后麻理却不见踪影了。」
「麻理会跑到哪里去了呢？」
「我不知道，不过我想她行踪不明已经超过十天以上，再加上一直没有跟公司或代理监护人联络，那么发生事情应该是不争的事实了。她的行李都还留在民宿里，而且在这么小的岛上，从那天晚上之后竟然就没有人再见过她？加上发生事件的当天晚上没有人能够离开岛上，因为不但有台风，而且渡轮也早就停驶了。第二天下午渡轮虽然就开始启航，但是在神领家的指示下，港口都被监控着，只要私下交代港口的职员一声，应该逃不过人们的视线的。除非买票搭船，否则她是没有办法离开这座岛的。
根据神领安良的证词，麻理并没有被发现——不管是活着或是死亡。但是既然这么长的一段期间都没有任何消息，我想应该往死亡的方向去推测会比较好。搞不好她已经被凶手所杀，尸体也被处理掉了，可能被埋在某个地方，或是被丢到海里去……」
「这么说来，还是因为神领家的继承问题啰？」
泰田问道，式部点点头。
「大概吧！我认为就是这么回事。凶手认为只要康明一死，连英明也不在人世的话，自己或许就有继承的机会。康明是病死的，死前在大学医院接受看护，所以不能往谋杀的方向去想。或许这真的是一个偶然，因为康明的死让凶手注意到自己拥有的可能性。我想这样推论是正确的。
然后凶手于七月份杀害了英明。然而都已经做到这种地步，可是凶手依然没能拿到继承权。因为神明宽提起了麻理的事，这对凶手而言，无疑是突然出现了一个障碍，要是不去除这个障碍的话，杀害英明就失去意义了，于是凶手理所当然就企图要排除掉麻理。凶手为此前往福冈，企图寻找机会犯下罪行，只可惜没能达到目的。这时候，麻理到岛上来了。」
泰田歪着头。
「这么说来，你是说凶手是神领家的继承人之中的一个？」
「或许吧！」式部点点头。
「要再说得更明确一点的话，我想犯人可能就是有可能继承家业的神领博史、神领杜荣还有神领安良等近亲。除非是这三个人，或者具有本家血统的人，否则是没有继承的机会的。不但如此，除了这三名近亲之外，其他人不可能得知麻理的事情。或许也会有人从哪里偷听到这件事，不过凶手确实是差前往福冈瓦了。凶手不但知道麻理的存在，甚至还知道麻理的个人资数据，照这么推测，应该就是跟神领家非常亲近的人了。」
「嗯……的确有道理。」
「这几个人当中，博史和本家之间存在着争执——」
式部话还没说完，泰田就歪着头表示不解。
「可是，好像有点奇怪……」
「奇怪？」
「你不觉得奇怪吗？我是说，志保为什么会因此而被杀？」
式部闻书猛然一惊。
「那倒也是……」
「要是想继承神领家业的某个人杀了英明的话，如果不连麻理也一起处理掉，就没办法达成目的了。这部分我可以理解，所以杀死英明的凶手需要一个嫁祸其罪行的人，这点我也明白。可是既然如此，直接把罪行嫁祸给麻理不就得了？根本没有必要杀志保啊!」
「但是志保是陪同麻理前来的，我们可不可以这么说——因为志保知道整个事情的来龙去脉，所以对凶手而言，她的存在是个麻烦？」
「或许吧！或者凶手不宜为人知道的事被志保知道了。可是在这种情况下，难道不能杀了志保，然后将罪行通通推给麻理吗？对凶手而言，其实只要有嫁祸的对象就好，不一定要是某个人，但是将麻理的尸体隐藏起来，然后将志保的尸体倒吊的作法，感觉上有些不合情理。因为如果麻理的尸体没被发现的话，那岂不坏了好事？如果麻理的生死没有明朗化，被认为是行踪不明，那么继承的问题就会悬宕一阵子了。」
「或许如此。」
「应该是反过来才对吧？凶手应该要将志保的尸体藏起来，将麻理倒吊才对。这么一来，麻理就成了杀死英明和志保的凶手了。杀害英明是为了想让自己成为继承人，而杀害志保则是因为亲密的妻曰梅竹马知道了不该知道的事——这样做不是比较漂亮吗？」
「的确如此。」式部嘟哝着。
「这么说来，凶手那边果然是有某种原因让他不能这么做了？」
式部苦着一张脸说道，泰田说「或许吧」，很干脆地就放弃再深入追究了。
「总之，如果凶手的动机是在继承问题，嫌疑犯的范围确实就可以大幅缩小了。」
「嗯，凶手就是神领杜荣、博史、安良三人其中的某一个，或者是他们的某个近亲。当中最具有继承权利的杜荣之子——明生和奈奈不会是凶手。因为他们分别只有三岁和二岁。至于博史的女儿小泉，目前是高中三年级学生，就能力而言不可能犯下如此罪行，而且她还没有驾驶执照。从福冈事件和英明被带到其他地方的可能性来考虑的话，小泉是凶手的可能性应该很低吧。凶手会开车，而且可以自由使用的车子——事情应该是这样。」
泰田看着半空中。
「分家的博史先生和光纪都会开车吧？因为我经常看他们开着公司的车。我想他们并没有自家用的车子，但是公司在本土港口附近也有分公司，所以他们应该可以自由使用公司的车辆。我没看过宫司先生在岛上开车，不过我知道他在本土那边的停车场有停车位，因为我的车也都停在那里，我在停车场见过他几次。」
式部将泰田的证词记在笔记本上。
「安良先生呢？」
「我想他大概不会开车吧！没错，他没有驾驶执照。以前我听过他提起过这件事，他说他没有附有大头照的身份证，做起事来非常不方便。」
「那，博史先生的太太和杜荣先生的太太呢？」
「博史先生的太太——绘里子女士不会开车，因为以前她曾经要我让她搭便车。杜荣先生的太太——美智小姐是有驾驶执照，因为她说为防孩子有什么事情时需要用到执照，所以去年到教练场去学开车了。很让人感到意外的是杜荣先生经常外出，听说好像是要经常外出搜集乡土史的数据，要不就是经常会举行和神社相关的聚会之类的活动。他说一出门多半就会外宿，为了应付急需，有驾驶执照总是比较方便，我看他挺认真的。」
式部记下了这些数据，确认了博史、光纪、杜荣、美智等人的名字。
「女性……没有可能有嫌疑吗？」
式部嘟哝道，泰田歪着头思索着。
「就体力上而言的确是有难度，不过……」
「不过？」
「我突然想到，如果凶手是女性的话，应该比较容易把被害人带进废屋吧？」
确实——式部心想。「再说……」泰田又补充道：
「尸体的局部被刺了很多刀，或许不是为了隐饰暴行，反倒是为了隐饰没有施加暴行的事实。」
「那么就不能因为是女性而排除女性犯案的可能性了。」
「应该是不行吧！将尸体从废屋带走，把尸体倒吊起来是件很吃力的事，但是如果真有心要做，没有什么事是做不来的。不过我觉得最奇怪的应该还是博史先生，因为他们之间似乎有过许多过节。」
「话是这么说没错。」式部皱起眉头。
「但是神领博史有不在场证明。英明事件发生当天，他出现在渔协的聚会中，人留在岛上，这是经过证实的事。」
式部说道，泰田又狐疑地歪着头。
「能说真的确定吗？」
「为什么这么说？」
「没什么，只是总觉得——」
「大江先生也证实博史当时人在现场，我想包括神领先生本身在内，还有渔协的人们都可以当他的证人。」
「嗯，话是这么说……」泰田低下头去，口中念念有辞，过了一会儿抬头看着式部。．「式部先生，你不是说过在港口看到用来除恶而被流放的牛只吗？」
式部猛然一惊。
——是的，他确实看到了。英明的尸体虽然是在本土的港口被发现的，但是不见得就真的是死在本土。要是从岛上将溺死抛的尸体流放出去的话，应该也会流到本土去吧？安良说过，宫司知道最适当的流放场所。杜荣知道，或许神领明宽也知道，连博史都知道也不是不可能的事，因为再怎么说他都是分家。
——不对，英明的尸体飘浮在本土的港口并不是事出偶然。凶手可能只是将英明推落海中，或者用某种方法使其溺毙，再将尸体丢进海里。因为尸体浮在本土的港口，安良就据以认为凶手当晚应该不在岛上，但是因为本岛和本土之间有潮水流动，尸体迟早一定会漂到某一边。
没听说英明搭上了回到岛上的渡轮——式部思索着，过了一会儿对泰田说：「泰田先生，分家的神领博史先生的家在什么地方？」
4
式部在苍茫的暮色中直接走向码头。泰田说现在这个时候博史人或许还在加工厂。他还说因为现在是特别繁忙的时期，博史或许还在工厂里坐镇。
式部前往一看，宽广的加工厂里确实还点着灯，可以看到女人们忙碌不已的背影。建筑物前面有办公室，里面也还有一个年轻的男人留守。式部出声寒暄，年轻人抬起头来。是一个体格良好，才刚过二十岁左右的男人。
「对不起，请问神领博史先生还在这边吗？」
式部说着递出了名片，年轻男人的脸色顿时变得险峻。
「式部——你就是那个从外地来的侦探吗？」年轻人说道，然后问：「你找我父亲有什么事？」
「这么说，你就是分家的神领光纪了？」
「没错。」光纪说着，双臂交叉环抱于胸前，靠在椅背上：「我父亲现在人忙不过来。最重要的是，我想他并没有什么事情需要对你说的。」
「能不能请你帮我通报一声？」
光纪低声地说「我拒绝」。
「我父亲很忙，有什么事跟我说就可以了。我可要声明在先，如果你要问有没有看到外地来的女人之类的事，我跟我父亲都不知道。」
式部定睛看着全身散发出敌意的光纪的脸。
「干嘛？不就是要谈那件事吗？你四处闲晃不就是为了那件事吗？」
「那件事已经无所谓了。」
式部盯着光纪说道。光纪似乎显得有些失措，那紧绷的表情顿时放松下来，有那么一瞬间露出与他岁数相符的年轻懵懂的神色。
「既然如此，那应该就没事了。你走吧！」
「我想请教别的事情，是关于夏天所发生的事——我不敢肯定这到底算不算是别的事。」
式部话中有话地说道。光纪的脸上顿时泛起了红潮，与其说是充满敌意，不如说是一种愤怒的表征。
「你是来打探流言的吗？那正是我父亲最不想回答的。回去吧! 」
「——流言？」
「不就是我父亲和神领先生之间怎样又怎样的事吗？」
光纪提到「神领先生」时的语气带有些许不屑的味道。
「警方也彻底侦讯过了，岛上的人们也说了一大堆闲书闲语，可是我父亲跟英明根本就没有任何关系。」
「博史先生跟明宽先生之间发生过什么事吗？」
式部刻意装出听到意外情报似的表情反问尚道，光纪顿时猛然一惊，大概是发现自己此地无银三百两的说了根本没人提及的问题。他明显露出极为懊悔的表情，企图为自己的失态编派理由，但是立刻又像后悔自己的失态似地叹了一口气，一屁股坐到旁边的办公椅上。
「……那么，你想问我父亲什么事？」
「请继续说明刚刚的事情。你刚才说博史先生跟英明没有任何关系，可是我听说英明是这里的顾问。」
「顾问只是利用名目来搜括金钱罢了，但是请你不要认为我跟父亲就因为这样而对他怀恨在心。我们虽然瞧不起这种只会揩油的人，不过倒也不至于为此感到生气。」
「是吗？」
「建筑物跟机器都是跟神领先生借的，有什么办法呢？所以我跟父亲从来没有想过要怎么对付英明……虽然我们确实认为他死不足惜。」
「而且你们又是亲戚。」
「我们的父亲只是堂兄弟而已，不是关系多近的亲戚。」
「但是明宽先生失去英明之后就没有继承人了，不是吗？」
「没有错，但是我们不会因此而做出那种事，因为那与我们无关。」
「就因为这样才有关吧？」
「无关。」光纪把垂着的头抬起来，不屑地说：「我们的确是亲戚。我不知道就法律上来说我们跟他们之间算什么关系，但是那个家是那种样子，跟我们无关，最重要的是如果要就法律上而言，那边不是还有个浅绯吗？」
式部微微地张大了眼睛晴。
「……浅绯？是女儿吗？」
「是啊！他们家不就有个继承人了吗？所以跟我父亲没有任何关系。」
「可是我听说守护者不能继承家业。」
「那是神领先生擅自做的决定吧？我不知道，如果他怎么样都不想让浅绯继承的话，总会想出办法的。如如果真的没有办法的话，也只要修改一下惯例就可以了呀！」
「浅绯小姐真的存在吗？」
「你这样问我我也不知道，因为她当上守护之后我就没再见过她了。不过，要是没死的话应该就在库房吧！」
「你是说她可能死了？」
式部说道，光纪顿时一副惊慌失措的样子。
「我不是这个意思，我真的也不知道！她当守护者之前我是见过几次面，但是听说她身体不好，从那时起就多半隐居起来，当上守护者之后我就再也没见过她了。」
「分家先生——也一样吗？」，
「只有本家的人可以看到守护者，而且只有家人能见。」
「但是如果死了的话，理所当然会公开吧！」
「按照常理来说应该是会，可是守护者在退下职务之前是不会死的。事情就是这样。不过也不会因此就绝对不会死啊！那个家，康明也死了……就是英明的哥哥。」
「听说他是患了淋巴肿瘤死的。」
「是啊，另外，浅黄也死了。浅黄是英明的妹妹，浅绯的姊姊，但是小时候就死了。」
式部根据对光纪提问所得到的答案可推知，神领明宽有四个孩子。最先生下来的．是长子康明，今年二十五岁，已经死亡。其弟为英明，小他两岁，今年二十三岁。接下来出生的是长女浅黄，她在七年前，也就是十二岁时就死亡了。
「是因为生病而死的吗？」
「好像吧，听说是因为感冒。」
式部皱起眉头。四个孩子，其中两个死亡、一个被杀——
「看来明宽先生是一个子嗣缘很薄的人啊！」
「应该是他素行不良造成的吧！」光纪说道。岛上的人通常都以因果的观点来解释所有的不幸。
「就算如此，那也与我们无关。说起来，英明既然死了，他们可能真的会为继承人一事而伤脑筋，可是我并不会因为这样就想去当他们的养子，连我妹妹也没有这个打算。」
从光纪的语气来判断，他似乎并不知道有麻理这个继承人存在。
「……我们家的人没有一个对本家那边有兴趣。不是不服，最主要的是我们并不会特别羡慕他们。」
式部默默地点点头。对光纪而言，无视于本家的存在大概就是一种复仇吧!
「那么，你们对英明被杀一事也没有兴趣吗？」
「没有。反正那家一定是到处做出一些招人怨恨的行为，譬如欺骗女孩子感情之类的事。」
光纪的语气听起来好像是设定了某个特定的女孩子，他指的是被英明纠缠的妹妹吗？或者——
「……神社那边不是发现一具女性的尸体吗？」
光纪猛然一惊，看着式部。
「我也听说杀害英明的是羽濑川志保——就是那个在御岳神社被发现的女尸。」
光纪深深地叹了一口气。
「你知道的还挺多的嘛！的确有人这么说，至于是真是假我就不知道了，我也没兴趣知道。」
「没兴趣？她可是杀人事件的被害者耶！被虐杀的女性却被当成是杀人的嫌疑犯。如果那个传闻不是真的，那么就等于是一个无辜的女性遭到无情的杀害，而且还被冠上莫须有的罪名啊！若真是如此，那么某个实际对她下手，将罪行嫁祸给她的人，现在还在这产岛上逍遥——这样也引不起你的兴趣吗？」
光纪彷佛出其不意地挨了一记巴掌而张大了嘴巴，脸上浮现被人揪出隐私似的表情，然后又好像为自己从来没有想过这种事而感到羞耻似地低下了头。
「……的确是会变成这样。」
「你从来没有想过？」
「嗯……你——式部先生就是来找她的吗？」
「是的。」
「老实说，我没有想到这方面的事……很抱歉。听说杀害英明的可能就是那个叫志保的女人，而且既然传出这样的说法，那应该表示她跟英明有某些关系，既然如此，她也可能因为怨恨英明而做出某些事情来啊！因为说得再怎么含蓄，英明都不算是一个好人。」
「如果是她杀了英明的话，那么她被虐杀就是理所当然的报应吗？」
「话也不是这么说啦……」
「那我问你，杀她的人是谁？」
光纪无言以对。
「总不会是英明的幽灵下的手吧！一定有杀害她的凶手。难道你不在乎这个人是谁吗？」
光纪显得很狼狈。式部一边质问着一边心想——或许吧！光纪真的觉得罪与罚的帐已经算清楚了，所以没有再去多想其他的事情。那是解豸的裁决，所以志保就是杀害英明的凶手，他接受事情就这样结束的定论，而现在他为自己接受这种结果感到困惑。
「我想一定是——为英明被杀一事感到愤怒的人所做的吧！事情就是这样，大概八九不离十了。」
「也就是说，这是一种复仇行为，所以凶手的所作所为是无罪的？」
「我并没有……这样说吧？」
「那你是什么意思？顺便告诉你一声，羽濑川志保不是杀害英明的人。在英明被杀的那一天，她人在东京，有完整的不在场证明。」
光纪的心很明显地产生了动摇。
「那么……一定是她的同伴做的……没错，听说她从那天起就没有再现身了。」
「你说同伴——是指永崎麻理？」
「她们两人一个被杀，而另一个失踪了不是吗？所以照一般的判断，是失踪的那一个杀了另一个人，然后收逃走了。应该是这样吧？」
「是这样吗？我听说她们两个人从小就情同姊妹。」
「不可能的……她们的感情应该不好。」
式部皱起了眉头问「为什么」。
「因为麻理的母亲是被志保的父亲所杀的。」
「你说什么——？」
式部气势凌人地问道，光纪露出非常恐慌的样子。「这是什么意思？」式部再度问道，这时候办公室后方有声音响起。
「光纪！」
一个男人从办公室后面的门内走出来。矮小而过于削瘦的男人，脸上带着和光纪一样狼狈的神色，和光纪有着相同的轮廓。这个穿着工作服的男人就是神领博史。
【第一卷】第七章
1
神领博史语带叱责地叫了儿子的名字一声，然后深深地叹了一口气。他大概已经知道式部是什么人了。目光望着放在光纪身边桌上的名片，好像已经了解到所有的情况似地点点头。
「我们还有一些工作要做，能不能给我们一个小时的时间，之后再谈？」
博史这样说道，式部接受了。他回到诊疗所，随便吃了晚饭后，过了整整一个小时再度回到加工厂。作业场那边的百叶窗已经被放下来，博史独自坐在办公室等着他。
「对不起，让您这么大费周章。」博史沉稳地说着，帮式部泡了一杯煎茶。
「我儿子的言行举止似乎有失礼之处，很抱歉，他大概也有他自己的想法。我的立场相当尴尬，他很为我担心。」
「我想也是。」
「说来……关于英明的事件，我的立场很可疑倒也是理所当然的吧！但就这一点而言，那也是无可奈何的事。」说着，博史疲惫地笑了笑：「要是我说我们跟本家是八竿子打不着，现在更是一点也不羡慕本家的财势，恐怕也没有人会相信的。」
「我没有这个意思——不过，您倒是挺干脆的。」
「因为这是事实啊！我的父亲是本家的次子，而我本身又是第二代，从小本家对我而言就是事不关己的别的人家，不要说羡慕了，我连内幕都不清楚。他们确实拥有许多财富，但是相对的不为外人道的辛苦之处也不少，一旦背负起本家的责任，连带也得负责处理许多无聊的琐事和纠纷。或许是我没什么才干吧，我常觉得还好我们是分家。」
博史淡然地说道，式部点点头，姑且接受他的说辞，因为这倒也不是什么不可思议的想法。
「对了，式部先生是在调查英明那件事吗？」
「不，我是羽濑川志保的朋友。」
式部说道，博史不禁瞪大了眼睛，但随即又垂下双眼。
「是吗……」
「志保失去了音讯，所以我来找她……看来，我再找下去也没什么意义了。」
「请接受我的哀悼之意。」
「只是，她的事情却被神领明宽给压了下来，尸体好像也被埋葬了，我甚至没办法将她的尸体带回去，更何况她是遭人杀害的。至少我要知道是谁下的毒手，否则我是不会死心的。」
式部说完，博史点点头。
「我能了解您的心青……所以，您才会提到麻理。」
「博史先生，您知道永崎麻理是明宽先生的女儿吗？」
「整个家族都没有刻意提起这件事，不过我听本家那边说过。我也隐约听说，本家似乎有意让麻理继承家业，可是麻理并没有那个意思。」
「麻理来到岛上是——」
「那也是传闻，我想可能是为了继承之事而被本家叫回来的吧！」
「之后她失去了行踪………麻理的母亲被志保的父亲所杀是真的吗？」
「是真的。话虽如此，但是警方并没有下这种结论。」
「听说志保的父亲——羽濑川信夫失踪了？」
式部说道，博史瞬间一阵愕然，随即犹疑地点了点头。
「……不是吗？」
「不，这件事……我并不知道详情，所以——」
博史说这些话时，视线在办公室里那冰冷的水泥地上游移着。式部出于直觉，感觉博史在说谎。
「事实上——」
博史踌躇了一下，然后说道：
「信夫先生是过世了，他……应该是自杀吧！」
「难不成？」式部惊愕地张大了嘴巴。他看到博史露出略带畏缩的表情，那是一张企图掩饰什么的表情，同时也是企图遮掩害怕去提到某件事的表情。
「难不成信夫先生也是被杀的？跟志保一样？」
博史突然颤了一下，然后低下头去。
「是马头神的惩罚吗？所以信夫是凶手啰？」
博史没有回答，他的表情很明显的就是答案。式部感到愕然。
——残留在废屋里的老旧血迹，那确实是羽濑川信夫的血。信夫被杀害了，而且应该也是遭到虐杀。而在他被杀害之前，麻理的母亲永崎弘子可能也已经被杀了。因为信夫是被虐杀的，所以就成了杀害弘子的凶手——
「您真的相信这种事吗？」
「要说相信……」博史慌张地提高了音调：「我并不认为有马头神的存在，而且还会惩罚罪人，但是——」
但是目前他觉得并不需要去思考信夫不是凶手的可能性——式部怀着不知道是愤怒还是轻蔑的心情想着。
「……这座岛简直是变态。」
式部夹杂着叹息不屑地说道，博史只回答了一句「或许」。
其实，神领博史自己回头想想也不免觉得这是一种病态。发生事件的十九年前——神领博史二十九岁。
四月份的某个夜晚，永崎弘子的尸体被发现了。弘子曾经离开岛上，回来之后和女儿两个人在永崎家的另一栋房子里生活。那个女儿——当时十岁的麻理，回到家时发现了在室内的门楣上上吊的母亲的尸体。那是发生在一个整天下着毛毛细雨，微微带有寒意的日子里的事。
一开始大家都认为她是自杀的，但是弘子的身体上却留有和人打斗过的伤痕。仔细调查之后发现，现场也同样有打斗的迹象，于是大家认为有人刻意将破裂的杯茶和被弄脏的榻榻米清理过了。经过警方的验尸，根据留在弘子脖子上的勒痕来看，弘子不是自杀，而是被勒死的。警方在经过一番争论之后得到一个结论，那就是凶手在盛怒之下失控将弘子勒毙，惊慌之余才会把现场弄成是自杀的情况。
博史记得当时自己听到这个消息时，觉得真是一件凄惨的事。据他的认知，弘子是一个境遇不佳的女人。她失去了丈夫，带着孩子回到老家来，但是老家对生下私生女的弘子态度却极为冷漠，弘子只能生活在狭窄的套房里，靠着在博史他们家的加工厂工作所赚得的微薄薪水，勉强维持自己和女儿的生活。弘子的父亲幸平和哥哥笃郎的生活都很优渥，似乎是相当富裕，但是他们两人却只安排了一间小小的套房给弘子住，其他任何的援助则一概不提供。哥哥笃郎的孩子们——当时还正值念小学或尚未就学的年纪——被照顾得无微不至，而相对的，弘子的女儿麻理却从小就没有拥有过任何一个洋娃娃。
弘子是一个纤细而温和的女人，她似乎看开了自己的命运，对于老家给她的待遇从来不曾发出过一句怨言，只是默默地工作，抚养女儿。或许是曾经身怀私生子的经历使然，有些男人会对她露骨地做出下流或轻蔑的行为，博史等人就曾经几次叱退这样的男人们。羽濑川信夫觉得必须有人保护弘子和麻理，因此便经常到工作现场来，对弘子极尽关照之能事，而弘子也渐渐地管赖信夫，博史当时还为她感到庆幸，在一旁观察着。三月份，有传闻说他们两人可能再婚，然而弘子却于此时遭到杀害了。看到母亲面目全非的死态的，是当时才十岁的麻理。说起来也实在可怜，回到家中看到相依为命的母亲惨死的样子，对一个孩子而言那种冲击有多大啊！命运原本就十分坎坷的女人和孩子，为什么又遇上这样的悲剧呢？博史当时郁郁寡欢地这么想。
事件发生之后，大家私底下开始怀疑信夫会不会就是杀人凶手？而这个传闻悄悄上扩散开来。这是人们一种再平凡不过的臆测所推出来的结论——要说会有争执的话，那一定是男女之间的恩怨情仇，既然如此，那对象应该就是信夫了吧？信夫大概是在和弘子口角之余行凶的，也有人私底下斩钉截铁地说一定就是这样，然而博史并不相信。一方面是因为麻理当天回家之前一直在羽濑川家和志保嬉戏，她证明当时信夫也在家。有人做不负责任的臆则——当博史心浮气躁地这样想时，竟然又听到信夫的死讯。那是弘子死后半个月左右的事。
这一次发现信夫尸体的人是志保。志保和麻理都生长在单亲家庭，说起来有这样的发展模式也是理所当然的，然而尽管如此，事情这样的发展未免也太残酷了，因为信夫几乎是在自宅的客厅里被肢解而死的。在本家的指示下，高藤孝次和博史的父亲还有博史本人，负责前去将尸体带走。信夫就像人们处理的鱼一样躺在矮桌上，肚子被剖开来，内脏整个被揪了出来，而且手脚和脖子都被砍断了一半，整个人就这样被丢弃在大量的血泊当中。
见到如此凄惨的景象，博史产生的第一个感觉不是凄惨，而是不祥，他对自己有这种感觉也不疑有他。信夫的死状实在太凄惨，用悲哀已经不足以形容了。在博史还来不及从这样的冲击中重新振作时，就听说神社里插了一把箭。这个耳语静谧而迅速地传了开来。
「怎么可能？」博史先是感到惊讶。博史从小就听说马头神会掠食有罪之人，他是在这样的观念中长大的。小时候他真的的相信一旦人做了坏事，马头神就会出现，施行有如地狱的酷刑一般的惩罚。只要一说谎或是恶作剧，他就会害怕鬼神会找上门来，甚至夜不成眠，在心里自我悔过。然而随着年纪的增长，孩子就会知道那不过是大人拿来威吓小孩的说辞罢了。事件发生的当时，博史自己也是这样对年幼的光纪洗脑，同时心中也带着苦笑告诉自己，事情就是如此。
所谓的马头夜叉，就是只存在正处于学习如何分辨是非的孩子们恶梦之中的魔物，这个魔物怎么可能会从梦中现身，进入大人们的现实世界来下裁决呢？博史一方面感到惊愕，一方面又对那些带着得意的表情提到马头鬼的老人们感到愤怒。眼前不但有被虐杀的尸体，甚至还有对他人施予超乎正常人类所为的犯罪行为的加害者。一想到夫惨死的状态，博史就觉得凶手真是丧失了心智。有人已经完全失去理性的紧箍咒，人们怎么还能允许这样的危险人物四处横行呢？
然而，之后博史对信夫之死就再也没有产生过「悲惨」的想法了。听到信夫的死最后是由本家私底下处理掉时，他一方面觉得有些不妥，但是另一方面又产生一种不祥的事物被去除的安心感。他对被宫下家收养的志保是有些怜悯之情，但是对被害者信夫却始终没有产生像是对弘子的死所感到的悲悯之心，也没有那种为什么有人做出这么残酷的事情之类的愤怒感。总之，他只是觉得恐怖而已。之后他便格外注意孩子们的安危，当自己晚归或不在家时，会一再告诫妻子要小心门户。同时，也不知道为什么，他要求自己和家人绝对不能心存恶念，一定要谨言慎行。他对这些要求几近敏感的程度。
不知不觉中，博史接受了杀害弘子的就是信夫的传闻。他认为没有任何迹象显示可以抓到杀害弘子的凶手，也没有任何理由可以证明这不是信夫所为。麻理虽然强调信夫当时在家里，但是这并不表示他们一肓直都在一起。他推测，因为麻理和志保可能一直躲在志保的房间里玩耍，所以深信信夫当时是在家中的。而男女之间的事是外人所无法理解的，他甚至认为弘子和信夫表面上看来感情和睦，事实上应该也有许多复杂的事纠缠其中吧？因为之后就再也没有发生异常的状况或凄惨的事件，所以博史慢慢地对孩子所在的场所和门户的警戒，还有他们自己的生活态度都变得比较放得开了。
「……我并没有刻意去相信这种事，但或许这就是一种信以为真的心态，或许我相信此事的程度已到了连有意识地去让自己相信的余地都没有了——有时候我会这么想。」
博史说完，原本一直默默倾听的式部带着沉痛的表情连点了几次头。
「我对信夫先生的事情也始终想不通，一回想起来就有一种复杂的心情。我这样形容或许有点奇怪，不过不知道为什么，我总有自己被逼到绝境的感觉。我知道既然信夫先生被杀，那就一定是有人下了手，可是当时有种种关于信夫先生的传闻……」
式部抬起头来：
「传闻——吗？」
「一开始我认为这只是岛上的人单纯地对外来者有一种怀疑的心态，因为他竟然愿意到这么偏僻的乡下来生活，而且是跟着老婆回到老家来的，也许他是在熊本待不下去了？不过这当然都是一些不负责任的臆测。
只是，曾经有陌生的——打扮看起来不怎么正经的人前来拜访信夫先生，倒是不争的事实。也许他是在熊本欠了大笔的债务，正受到债权人的追讨，当然这也是造成大家胡乱猜测的原因，不过后来果然证明那是事实。他老婆慎子小姐患了重病，因为所剩日子不多再加上老婆的要求，信夫先生才会到岛上来。慎子小姐的医药费确实让他背了一大笔债务，可是他竟然把工作辞掉躲到这种地方来，所以没钱还债也是事实。」
「羽濑川信夫先生做的是什么工作？」
「听说在熊本时他是住在市公所上班，来到这边之后就跟宫下借了船，当起渔夫了。他老家好像也是靠打渔为生的，所以看起来完全没有初学者的生疏。」
「他是个怎么样的人？」
「他是一个适合吃公家饭的人，不适合当渔夫。慎子小姐回来之后老是卧病在床，但信夫总是不厌其烦地照顾她，一边做他不熟悉的渔夫工作，一边包办所有的家事和照顾孩子。这个人是一个沉默寡言的人，即便有人故意嘲讽他，讲些没有事实根据的闲言闲语，他也不生气，也不为自己辩驳——他就是这个样子。
我想就算他想辩解也没办法吧！好像没有人告诉慎子小姐，她的病要是再复发的话就没有痊愈的希望了，但或许她也隐约知道。她之所以想要回老家也是因为身染重病而变得比较畏怯的关系，既然没让她本人知道，我想信夫先生就没办法拿出生病一事来为自己辩解了。」
「……我想也是。」
「慎子小姐过世之后事情这才终于真相大白，所有的债务也因为慎子小姐的保险金而几乎还完了，那些诡异的人也不再出现在岛上。听说信夫和弘子小姐即将再婚时，债务都已经还清了。
只是因为有过那样的传闻，所以让人忍不住就会想他或许惹上了什么麻烦。譬如，还有弘子小姐不知道的债务，或者和那些来路不明的人有什么纠葛之类的。」
「你是说这个麻烦是信夫先生被杀害的原因？」
博史点点头。
「这种说法比岛上有变态杀人者更容易让人相信。永崎家的登代惠小姐——就是弘子小姐的嫂嫂——她也说弘子小姐被杀的那一天，她看到一个陌生男子从弘子家里离开。于是大家就想『唉，一定就是那么回事吧！』。虽然是有过那么多事情，但总归说来，信夫先生是自己招惹麻烦的……」
「也就是所谓的因果报应啰？更何况虽然没有明确的证据，但是却存在着羽濑川信夫先生可能杀了弘子小姐的疑疑惑，所以这样的男人沦落到那么凄惨的下场也是一种报应？」
博史默默地点点头。
「然后呢？羽濑川志保的遭遇也是某种报应吗？」
博史低着头，咬着抵在堤嘴边的手指。
「有人说杀害英明的是志保……是的，确实是没有任何明确的证据。我想问题不在于因为她被怀疑是是杀害英明的凶手所以一定是她做的，而是既然她也被杀了，所以事情就一定是这样。如果真的是如此，那就连臆测都不是了。只要冷静想想就知道了……」
「但是你却从来没有怀疑过？」
「是没有想过。既然有这种传闻，大家就相信志保和英明之间或许有什么过节吧！而且既然她跟英明之间有那么严重的纠纷，那么和别人也一定有那样的牵扯，所以才会落得这样的下场。」
博史说道，以几乎听不到的微弱的声音说了一声「对不起」。
「麻理相信杀死母亲的人是信夫吗？」
「我不知道，至少当她还在岛上时态度是完全相反的。麻理和志保一直坚称信夫先生当时确实在家，而且她还主张杀害母亲的人是父亲。」
「……你说什么？」
博史深深地叹了一口气，看着式部说：
「还好大家因为这是对本家的一种告发而不予采信。麻理是这样说的。」
麻理当天从学校回到家。她打开房间的大门呼唤母亲，结果看到母亲脸色大变地跑到玄关来，她告诉麻理『今天有客人来，你到外头自己去玩』。麻理被母亲异于往常的样子给吓到了，点点头乖乖地离开家。弘子自己关上门，从里面上了锁。她这种行为和异于平常的表情让麻理感到不安，于是她并没有离开那问房子，而在建筑物四周徘徊了一阵子。过了一会儿，她听到屋里头有男女争吵的声音。她说她不知道里头两个人在说什么，但是确实听到一个男人的声音。然后从母亲那几近惨叫的话语片断，她知道到在里面的人就是自己的亲生父亲。
麻理不知道在什么时候就得知自己是私生子的身份。她知道自己的亲生父亲就在某个地方，虽然不知道他的长相，也不知道他的名字，但她发现那个人就是现在在家里跟母亲争吵的对象。话虽如此，她好像也不是听得很清楚，只是好像有这种印象。一方面是她当时听得模糊，一方面是麻理那时也才九岁大，因为她还没过十岁生日，再加上信夫先生的事，所以没有人相信麻理所说的话。
麻理害怕屋里头争吵的声音，遂离开了家，但是她也不知道能去哪里，她很在意「父亲」，所以在房子附近逗留了一阵子。然而阴霾的雨势让她觉得全身发冷，她承受不了那种恐惧感，于是便跑到志保家去。就这样，她跟志保待在一起直到傍晚，但是麻理说她去拜访羽濑川家时，信夫的确是在场的。她曾到厨房去喝水，也上过洗手问，还几度进出志保的房间，信夫当时都在，所以麻理一直坚决地证明信夫不可能是那个客人。
「因为大人们的叱责，她也就渐渐地不再提起此事了。不过之后她始终跟志保在一起，所以我想至少她还在岛上时，并不认为信夫先生就是凶手。」
式部思索着。如果单纯地相信麻理的证词，那么信夫就不可能是凶手，但是，如果把麻理证词的模糊性和年龄考虑进去的话，可信度就值得怀疑了。一来她的证词不能否定信夫是凶手的可能性，再说，就算她在岛上的期间不相信信夫就是凶手，但是长大后得到某个确切的证据而重新认定信夫是凶手的话，那也不足为奇。然而——
信夫的事件和志保的事件发生的模式有多少类似性呢？志保的事件简直就像是过去事件的翻版。这是了解过去的事件的某个人模仿作案的手法吗？若非如此——
是同一个凶手所犯下的罪行吗……？
2
「这么说来，横跨亲子两代都被马头神所杀了？」
这是听式部叙述这段过往的泰田，开口的第一个问题。式部点点头。
「就是这么回事。事件发生在四月底，当时好像下着大雨，拜此之赐，作案的时间虽然是在傍晚，但是却没有人目击到拜访羽濑川家的人。不过听说当天尸体被发现，引发一阵大骚动之前，神灵神社的参道就插着白翎箭了。听说是一枝老旧的驱魔箭，上头还有拔掉装饰的痕迹。」
「……那跟这次的情况不就一样？」
泰田感慨万千地说道，式部再度点点头。
「先是发生了非常普通的杀人事件，溺毙以及勒毙——从犯罪手法来看，这两种手法都感觉不出任何异常；一个被视为意外，另一个也被视为自杀。也就是说，英明的事件无法判定是他杀或意外，而弘子的事件则也没有断定是他杀或自杀。至少整个作案过程是经过计划的，凶手故布疑阵，刻意让外人以为是意外事件，模糊案情；然后又发生了杀人事件，这次状况则是急转之下，罪行显得非常异常。同时神社那边也都插上了箭……」
「确实……」泰田叹了口气。
「我看到志保的尸体时就觉得凶手是个精神异常的人，感觉上像是对残虐的行为有所偏好，与其说是虐待狂还不如说是杀人狂吧！我才疏学浅，不知道那种罪犯的正式名称是什么，但是看起来就是有这种感觉。」
「嗯，跟最初的杀人手法是大相径庭，看不出是同一个凶手所犯下的罪行。而且第二次的杀人也因为有箭的关系而被认为是马头神所施行的惩罚。第一次的杀人事件被推断是第二个杀人事件的被害者所为，而第二个杀人事件的凶手却在不被搜捕的情况下无疾而终。」
「说是类似，倒不如说两者完全相同吧！」
「我是这么认为。看似刻意的残虐罪行与其说是一种嗜好，不如说是凶手刻意制造出『这是马头夜叉的作为』的印象。」
神领博史用「如地狱的酷刑一般」来形容。马头神的惩罚是以一种极为凶残的死刑形式来进行的，因为「马头神是鬼」，那是岛上的人们再清楚不过的事。
「让我来整理一下状况——首先是十九年前的四月：永崎弘子遭到杀害，是被勒死的，现场有打斗的痕迹。而事实上，麻理曾听到弘子和某个男人在家中争吵的声音。」
「她说客人是个男人，对吧？这个男人未必就是加害者。然而综合种种说法，弘子确实是在和某人争吵之后被勒毙，然后被吊于门楣上……」
「嗯，现场有被人整理过的迹象，我们不知道是弘子整理的，或是凶手。而弘子的哥哥——永崎笃郎之妻永崎登代惠作证说，曾看到陌生的男子。」
式部说完，泰田便轻轻地皱起眉头。
「这么一一来，凶手就不会是神领先生了啊！因为在岛上的人应该没有人不认识神领先生的。」
「是的，但是——」
警方介入了弘子的事件。因为有登代惠的证词，警方率先搜寻岛上陌生的男子——也就是来到岛上的外来者，然而这一天完全没有与岛上无关的外来者搭乘过渡轮。就博史的记忆可及，没有人作证在事件发生的前后看过有外来者到岛上来。
「那就奇怪了……」
没错，弘子的家位于下岛那边，和志保的家是相反的方向，临接着下岛的山建盖而成，虽然现在已经不存在了。也就是说她家位于村落的外围，如果不从港口穿过村落的中央是没办法到达的。尤其弘子所住的那间套房紧邻着山麓的山径，一般人应该可以在避开众人耳目的情况下从山的那边前往，但是反过来说，要在不被看到的情况下从港口或大夜叉那边过来却是很困难的一件事。」
「那么，羽濑川信夫也一样？」
「嗯，警方根据办案模式，首先就怀疑起信夫了，因为当天没有人看到过信夫，而犯罪现场的状况来看，那又不像是计划性的犯罪，若真是如此的话，信夫要去弘子家拜访，就没有刻意避开众人耳目的理由了。只因为没有目击者，这并不能够证明他不是凶手，但是若要说他是嫌疑犯，那么所得的证据也还不足以将他排在第一顺位。结果，警方好像只是虚应一番侦讯过之后就将案子了结了。」
「有道理……」
「永崎登代惠证明说那个陌生男子朝着山路的方向离开。可是，陌生的外来者并没有理由要前往山路的方向。」
「嗯，的确如此，怎么说都不合理。」
「是的，所以有人就怀疑可能是登代惠看错了，或者她可能作了伪证。」
「伪证？」泰田意外地瞪大了眼睛：「怎么可能——她有这么做的理由吗？」
「难道没有吗？」
博史说过：永崎家的生活非常富裕，弘子的父亲幸平和哥哥笃郎都过着优渥的生活，但是对岛上的居民而言，他们的优渥财力从何而来则始终是一个谜。而且在事件发之后，其财富更甚以往，也就是在弘子死后，永崎幸平、笃郎父子的金钱周转急速地改善了。
「……请等一下！」泰田莫名地非常激动：「你是说，他们接受了谢礼作为做伪证的报酬？」
「没错，博史先生怀疑他们金钱的来源可能就是本家。他认为永崎家本来在经济上就很宽裕，理由应该也在于他们接受了某些东西做为封口费，以免麻理的父亲是本家的某某人的消息外漏。」
话虽如此——博史有点担心地说，本家和永崎家之间存在一种紧张的气氛。本家堪称是岛上的领主，本来是不需要把永崎家当一回事的，然而前代的神领宽有却很明显地对永崎幸平极为冷淡，似乎有些许的敌意，对他儿子永崎笃郎也非常地冷漠。
「可是……」博史说道：「倒是幸平先生和笃郎先生他们好像一点都不在意的样子。岛上的人都很在意本家的反应，只要本家那边稍微刻薄一点，大家就显得很不堪。幸平先生他们父子是非常平凡的渔夫，而且赖以维生的渔船还是跟本家借来的，也就是说他们的生活基础完全掌握在本家手上。但是儿子笃郎先生对本家的态度可说是傲慢无礼之至，所以我才会怀疑麻理的父亲搞不好就是明宽。」
岛上的居民似乎并不特别存有这种疑惑，不过那也是因为大家本来就认同本家的混乱情况——不如说因为种种缘故，大家都觉得那是理所当然的，就算他们想对谁下手，也没有人认为那将会成为他们遭受攻击的弱点。但是博史却从本家散发出来的气氛觉到，本家似乎被永崎家掌握住什么弱点，所以即使冷漠以对却也不能采取任何强硬的手段来对付永崎家。
两家之间的紧张气氛在事件发生之后仍然没有改变，反而更为紧绷。事件发生后，永崎家在经济上更是如鱼得水，尤其是笃郎，对神领家的态度比以前更蛮横。然而在事件发生之后的一年，他却突然上吊自杀了。
「自杀……」
泰田意气消沉地哪哝道，式部点点头。
「嗯，在那之前几个月，笃郎先生的厄运接连不断——应该系好的渔船竟然漂走了，渔网被切断，甚至还发生小火警，听说麻烦事是接连不断的发生。最后还受到诈欺，背负了一大笔债务。债权人那边好像也不是什么好东西，一些讨债的家伙几乎天天来闹事，连他的家人也遭到威胁恐吓。笃郎大概是受不了这种苦，所以就自杀了。不过史先生认为那是因为他触怒了神领家。」
「也就是说，诈欺事件的背后有神领先生在操控……」
式部点点头。
「——结果」博史说：
「尽管握有神领家的的把柄，然而能够发挥的功用也不过如此吧！永崎家根本没有掌握攸关神领家生杀大权的弱点。至于本家那边，与其说是得看永崎家的脸色所以才提供金钱给他们挥霍，不如说是觉得麻烦，所以干脆用金钱来解决问题。事实上从某方面来说，本家是不可能有什么让他们害怕曝光的丑闻的。就算明宽是杀害弘子小姐的凶手好了，再怎么样他们都有本领将之化于无形，而且岛上的人也不会因此就对本家落井下石，因为领主就是领主，这是不折不扣的事实。」
式部将事情说明到这里，泰田默不作声地点点头。他看起来是那么地郁闷，这倒让人感到有些意外。
「——笃郎先生死后，催讨债务的情况仍然持续着，恐吓的行为也没有稍微平息。登代惠小姐带着三个小孩逃走，好像从此就音讯全无了。之后似乎是神领先生一肩帮永崎家扛起债务。讨债的人虽然不再上门，可是幸平先生从此再也没办法在神领家面前抬起头来，神领家也刻意冷漠相对，至于骨肉至亲，也只有之前一直受到他冷酷待遇的麻理。结果，幸平先生在五年之后就死了，听说他生前最后的半年因为沈溺在酒精当中，等于是行尸走肉一般。
幸平先生过世时麻理已经离开岛上了，但是她终究没有回来。再怎么说，麻理都是唯一的丧主，所以附近邻居企图跟她取得联络，可是她连电话都不愿接听，要求她回电话也如石沉大海，结果在没有丧主的情况下，附近的邻居出于一片好心将幸平先生给秘密埋葬了……就如医生所说的。」
「我？」
泰田不解地张大了眼睛，式部对着他微微笑着。
「信夫和弘子于同一年死亡的事情是有内幕的，笃郎先生也相继过世——您真是明察秋毫啊！」
泰田露出苦笑。
「……因为种种的前因后果，登代惠的证词并不是太被岛上的人所相信，我听过事情的来龙去脉之后发现她确实有可能作伪证。其实她什么人都没看见——或者是看到了某个她认识的人，但是却闭口不谈。」
「这里真是一个让人感到厌烦的地方啊！」泰田说道，深深地叹了口气：「也就是说那位谜样的客人并不是岛外的人，而是岛上的人的可能性还比较高吧！而弘子是被杀害的，凶手可能就是那位客人，也可能是那位客人回去之后接着来访的某个人。总之，凶手是信夫的可能性很低。」
「事情就是这样。」
「而半个月之后，轮到信夫惨遭杀害了。」
「我认为这绝对是杀了弘子的凶手千所下的手。凶手熟知这座岛上的信仰，他知道只要刻意采用惨无人道的方法杀人，在神社里插上一枝箭，就可以让事件尘埃落定——就是让人认为凶手不是岛上的人。」
式部说宅，秦田弧疑地歪着头。
「怎么说？如果凶手不是岛上的人，他又怎么会知道关于马头神的信仰呢？」
「话是这么说没错，不过凶手杀了人，如果他相信马头夜叉会裁决一个人的罪行的话，率先被惩罚的应该会是自己，所以我认为凶手并不相信这种事。凶手虽然很清楚有这种信仰存在，但是他本身却一点都不相信——但是同时，如果他只是听到一些传闻，难道不会想到若再多杀一个人的话自己就安全了？虽然这没有绝对的保证。」
「……那倒是。」
「这个事件——关于弘子和信夫的事件，我认为凶手是岛上的人，但也不是岛上的人，他的立场就是这么地微妙。应该说就算不是岛上的人，应该也跟这座岛有某些关联吧！凶手非常清楚岛上的人深信有马头神的存在，此人熟知信仰，至少他可以确信只要杀了信夫，信夫就一定会被认为是凶手，但是他本身并不相信这回事。凶手本来就是在岛外出生长大的人，到了某个年龄之后才进入这座岛！可能是像信夫那种背景的人，要不就是反过来，原来是在岛上出生长大，但后来离开岛上而改变了观念，认为马头神什么的根本就是一种迷信。」
「如果以上皆非的话……」泰田看着式部：「那会是神领家的人吗？」
「神领家的人？为什么？」
式部讶异地问道，泰田说：
「式部先生不是说过安良先生看起来不是那么相信这种事吗？事实上或许就是这样，本家的人、分家的人、宫司先生家的人——这些人不都是参与祭祀的人吗？他们理所当然比任何人都清楚这不过是一个信仰而已。甚至本家的宅院里不是还有据说是马头神坐镇的神社吗？最清楚其中根本就空无一物的，不就是神领家的人了？」
或许的确是如此……式部心想。像这座岛一样存在有小型宗教团体时，信仰的中心人物——祭司或教主通常都会盲目地信仰，而四周的人们都以被卷入其妄想的形态，紧紧地结集在一起。但事实上，至少安良看起来并没有信奉马填神，也看不出他相信这个事件是马头神的惩罚。
「会不会是与这座岛相关的人？或者是神领家的人？最初的事件的凶手就藏身于其中……J
「这次的事件也一样吧！连事件的细节都雷同到这种程度，很难让人不去揣测其实凶手是同一个人。如果不是同一个凶手的话，凶手也应该跟弘子及信夫的事件有着相当深厚的关系。因为整个事件与马头神有关，一来不会轻易成为人们讨论的话题，二来杀人事件就会被神领家隐藏于无形。这么一推断，凶手可能就是羽濑川家、宫下家的某个人，要不就是永崎家的某个人，或者是实际参与事件处理的人其中的某一个。」
博史似乎也不清楚到底有多少人实际参与事件的处理。至少为了处理尸体，分家神社那边一定都接到了召集命令，不过当然也有岛上的其他人在场。博史说他也不记得当时有谁在场了。
泰田陷入沉思。
「至于过去发生的那个事件，凶手为了把罪行嫁祸给信夫所以杀了信夫，对不对？凶手尽可能地让鬼的所作所为如实地重现，企图让整个事件看起来像马头神的惩罚。」
「事情看来就是这样。」
「但是，要完成这样的事恐怕要花相当多的时间吧？尸体被发现是——」
「傍晚的时候，我记得是比晚饭时间略晚一点的时候。因为听说当时放学之后就直接到麻理家玩的志保，惊觉已经过了吃晚饭的时间，便急急忙忙地赶回家，于是便发现了尸体。」
「那个时间带应该有很多来来往往的人吧？时间跟发生弘子事件是一样的。」
「是啊，而且那天也一样下着雨。当时雨势相当大，因此也没有目击者。」
「这可好玩了……」泰田喃喃哪哝道：「英明和志保死亡时也都下着雨吧？」
式部猛然一惊。
「确实如此……」
「而且弘子和信夫的事件发生的时间也都在傍晚。英明死亡的时间是在深夜，但是失去踪影却是在车子回到港口的停车场之后——也就是说，事件发生在傍晚或者在那之前。只有志保的事件发生在夜里。」式部这样说道，泰田便问：
「会不会根本就不是时间的问题？或许凶手是刻意选择人们最忙的时间点？」
「最忙的时间点？」
「嗯，志保的事件虽然发生在深夜，但是当天因为台风的关系，大家在路上来来往往地忙着防灾事宜，我觉得这本来就是一件很奇怪的事。」

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