在用文字处理机录入《幻影女郎》的过程中，城户预感这部小说很有可能摘下新人奖。出色的情节铺陈、精巧的角色刻画、无懈可击的结构，各方面都很出彩。从开篇让人透不过气的悬念开启，到出乎意料的结局，整个都令作为推理小说门外汉的城户惊叹不已。想不到山本竟有如此才华，他开始为有这样的一个朋友感到骄傲。
如今稿子没了，就算是原作者山本，也很难在余下的两周内重新写出来。一想到他现在会多么地心灰意冷，城户的睡意便瞬间消失得无影无踪。虽然已经叮嘱过车站，一旦有人拾到遗失物就立刻跟他联络，但找到的可能性很渺茫。在不相干的人眼里，稿子和一文不值的废纸没两样。眼下这时候，它多半已经被丢在垃圾箱了吧。
早知道把软盘留在事务所就好了。可是谁能想到会出这种事呢？事到如今，再怎么悔恨都无济于事了。
现在他有心无力，没办法为山本做什么。先冷静个一两天，等山本的情绪恢复，再去东十条的公寓找他吧。
山本会自杀吗？应该不至于吧……
这一夜，无尽的忧虑盘旋在城户心头，久久不散。
3
晚上九点，永岛一郎回到了自己所住的小区。
隔壁传来小孩子的哭闹声，若在平时，那刺耳的哭声一定会让他忍无可忍，甚至有可能骂上门去。但今天，他却没怎么放在心上。
永岛住的是一幢有二十年历史的五层高楼房，虽然外观黑糊糊的不像样，住起来却很舒服。本来两室一厅的房子只出租给家庭，单身者没有资格入住，但他是五年前和妻子一起搬进来的，即使后来离了婚也没有搬出去。一个人住这么宽敞的房子，租金又很低廉，各方面都很有吸引力，因此他觉得没必要另觅住处。
如果说有什么不舒心的地方，那就是麻烦的邻里关系。永岛不喜欢跟人打交道，对邻居爱理不理，而邻居也看不惯他粗暴的性格。自妻子离婚搬走后，就没有人和他往来了。
永岛从拾到的纸袋里取出稿子，坐在厨房的餐桌边重新看起来。因为手写稿上的字体歪歪扭扭的很难辨认，看了一会儿他便将其随手丢到一旁，拿起打印稿哗哗地翻看。
在咖啡馆里初读《幻影女郎》时的惊艳印象，再看时依然没有改变，可以说对作者的细致笔触和缜密的安排有了更深的体会。作品中的伏笔和线索无处不在，让他大为赞叹。就算是他也看得出，如此精彩的小说，赢得大奖一点都不奇怪。至少和电视上的午夜悬疑剧相比好看太多了。
永岛回想起在书店看到的推理月刊新人奖的投稿须知。
“截稿日期八月三十一日，奖金一千万元，以及出版单行本的版税……”
他对一千万元这个数字印象深刻。再加上版税，总共有多少呢？依照他在印刷界的工作经验，得了这么一个大奖，保守估计初版也至少有五万本。如果热销，突破十万本大关都有可能。换句话说，奖金加上版税，最少有一千五百万到两千万元！
永岛眼下是零收入，将来也不大会有好的工作轮到他。这个数字在他看来十分诱人，抵得上他五六年的收入。
“如果作者山本安雄没有投稿《幻影女郎》——”
好无聊的想法。
但永岛还是继续往下想。
“如果我取代作者山本安雄去投稿——”
呵呵呵，做白日梦呢，没可能的啦——这是他的第一反应。
等等，不一定哦。
其实这并不是办不到的事。只要把第一页上的姓名和简历部分改成永岛一郎的就可以了，再简单不过。
那么，还有什么问题要解决呢？
问题是真正的作者还活在世上。从今天山本安雄那慌乱的样子来看，他手上应该没留副本。如果永岛一郎以自己的名义投稿并获奖，山本作为真正的作者是不可能不知道的。
到时候山本肯定会告他剽窃，要反驳也很棘手。
“算了，算了，打这种荒唐主意只会浪费时间，明天就把稿子送回去吧。”
永岛苦笑着点上一根烟。烟雾袅袅升起，给日光灯笼上一层白色薄纱。等到烟雾散去，屋里的光线重又清晰。他突然将香烟捻熄，喃喃自语道：“唔，我再想想。”
正常情况下，他应该会马上打消这种念头，但如今的他前途渺茫，内心正因未来而不安，会突然萌生邪恶的想法也不足为奇。
另一个人格在他心中低语：
——只有一个办法。
“什么办法？”
——只要作者山本安雄死掉就没事了。
“死掉？他还很年轻，哪能那么容易就死？”
——你错了，他会死的。
“会死……难道要我杀了他？这我可不干，我再堕落，也不要落到杀人犯的地步。”
——不，不是杀掉他。山本是自杀，自己断送性命。
“不可能的。”
——有可能，只要你帮他一把。
“那就是帮助他自杀喽？”
——差不多吧。不过我有把握绝对不会败露。不用弄脏你的手，就能让山本归西。
“有这种好事？”
——我正在琢磨呢，一定有办法的。
就在这时，隔壁小孩的哭声骤然响起，打断了永岛的思绪。
“哎，我都在胡思乱想些什么啊。”
他使劲摇摇头，忽然觉得一阵心虚，仿佛已亲手犯下罪行。今天发生了这么多事，很累了，还是早点儿休息吧。
他匆忙上了床。闭上眼睛，耳边又响起恶魔的耳语。
隔天早上，没睡好的永岛直接打开自来水冲头，这才总算清醒了几分。拿毛巾擦干头发，镜子里映出的那张脸和昨天相比简直像变了一个人。
是的，变了一个人。
头发乱蓬蓬的，胡子没刮，眼睛也肿得厉害。
不仅外表，内在也变成了另一个人。
一个陷入疯狂状态的男人。
与昨晚不同，阻止他铤而走险的力量——也就是良知——此时已被抛弃得无影无踪。
平常为了节省电费，他很少开空调，今天却开到最大，一个人躲在凉快的屋子里冷静思索铲除山本安雄的计划。
傍晚六点，太阳开始西沉，永岛动身前往山本安雄的公寓。现在还在准备阶段，他需要了解公寓周边的环境和其他住户的情况。
到达公寓时，只见那幢黑漆漆的二层小楼矗立在被夕阳染红的天空下，和昨天一样，正面的两个房间中只有右首那间敞着窗，窗边有一个黝黑的脑袋，想必就是昨天看到的黑皮肤男人。因为绕过围墙拐入小巷的地方有路灯，为了不被发现，永岛一路猫着腰接近公寓。
公寓一楼入口处的门开着，里面没开灯，一片漆黑。他小心翼翼地朝里张望。
二楼有说话的声音，侧耳细听，似乎有人在争吵。紧接着门砰的一声开了，从二楼倾泻出微弱的光线。一个黑影背对着光源走下楼来，永岛慌忙躲到暗处。
从体形来看，来人应该是男的，但因为光线太暗，看不清楚长相。他穿上鞋快步出了门，路灯瞬间映照出他的身影，一头熟悉的长发在风中飘扬。
就是他，永岛要找的“山本安雄”。永岛立刻追了上去。
等来到灯火通明的大街，就完全不用担心跟丢了。对方看起来是要去东十条车站。
到了车站，“山本”在自动售票机上买了一百六十元的车票，下到去往上野方向的站台。这个时间上行的电车很空，尽管对方应该没有察觉，但为了保险起见，永岛还是上了旁边的车厢，远远地留意他的动静。“山本”在田端站下了车，转乘内环山手线。这条线上挤满了下班回家的上班族，永岛手抓吊环，站在和他相隔四五个人的地方。
“山本”在大冢站下了车，步行五分钟后进入一幢小巧的高级公寓。看到他走进唯一的电梯，永岛立刻闪身走到公寓大厅，确认电梯的楼层指示灯停在“三”后，飞快地冲上电梯旁的救生梯。由于平常运动不足，一路跑得气喘吁吁。
刚刚踏上三楼的最后一级台阶，正巧看到最靠右的一扇门关上。永岛屏气敛息地在门前站定，发现门牌号“三○三”下方贴着一张标签，上面写着“城户设计事务所”。
这一刹那他怀疑自己搞错了，但“山本”的确进了这个房间。
“山本”和这里究竟有什么关系？这是他供职的公司？还是说山本安雄是他的笔名，城户才是他的本名？种种猜测在永岛的脑海里翻腾。
顾忌到其他住户的眼光，永岛没有久留。他来到公寓外，仰头注视三○三号室。室内亮着灯，依稀可以看见窗边那头熟悉的长发。
永岛足足站了一个小时，“山本”却始终一动不动。
看来他今天是不会回东十条了。
永岛决定先回家，明天再来看看情况。
4
丢失稿子的隔天，城户明去山本安雄的公寓找他，却又一次被他赶出了门。城户遵照“逐客令”自动离开，心里只能以既然他还有劲头发火，想必不会动自杀的念头来勉强开解自己。
回到大冢的事务所，他开始埋头忙起自己的工作。弄丢稿子的事再观望个两三天吧，一旦找到，车站会马上联系自己的。
如果找不到……他努力驱走这不祥的想法，一切到时再说。
然而两天、三天过去了，车站方面依旧杳无音信。虽然这也是意料中的事，但他还是难免备受打击。
要怎样才能弥补过错呢？有好几次，他的脑海里掠过“死”这个字眼。
八月十六日是丢失稿子的第三天，距离截稿期只剩下两周时间。城户打算再去找一次山本，打电话总是嘟嘟空响，没有人接。很可能山本其实在家，只是不想接电话。
城户终于放弃努力，放下了听筒。
刚刚挂机，电话就像专等着这一刻似的响起来，吓了城户一跳。莫非是山本打来的？对，一定是他。
“山本……”
城户对着听筒嗫嚅，对方却说出令人惊讶的话来。
“你知道《幻影女郎》吧？”
“《幻影女郎》……怎么了？冒昧问一下，您是哪位？”
“呵呵，你好像很吃惊嘛。”
那人低沉的声音中微微带着笑意。
“您是车站的工作人员吗？我丢的东西找到了？”
城户满怀兴奋地问，对方却低声笑了。
“我是在电车里捡到的。”
“这、这样啊？太谢谢您了！”
城户如释重负，果然有人捡到了稿子。
“我立刻去拜访您，不知您现在在哪里？”城户恨不得马上飞过去。
“等一下，不用这么心急啦。”
“可是，稿子是在您那里吧？”
“在是在，不过，我可不能白白奉还。”
“什么？”城户一时没反应过来，“我不懂您的意思。”
“我是说，我收费很高的。”
“……”
“请你出钱把稿子买回去。”
城户终于明白了对方的意图，刚才的喜悦顿时化为乌有。
“好的，酬谢金要多少呢……”
城户心想，一万两万的话，也算理所当然吧。
然而——
“一百万。”
“一、一百万？”
“对，请你拿出一百万。和奖金的数额相比，这算很便宜了。”
对方特意提到奖金，到底是什么意思？
“你怎么知道它会获奖？”
“我仔细看过稿子，这么棒的小说，我敢肯定准会得奖。”
“可是结果还没出来，这些都还谈不上呀。”
“我看一百万绝对不算贵。”
“这也太不讲理了。要是我不答应呢？”
“那我就毁掉稿子。反正我又没损失。”
“一百万这么大一笔钱，短时间内实在筹不到。”
“那就算啦，我也不在乎。”
对方的语气突然转为威胁，城户慌忙对着听筒大叫：“等、等一下，我知道了，我会想办法的。”
一旦对方挂断电话，就全完了。
“啊，你终于开窍了啊。早这么说不就好了。”
“等我一天，不，两天，我会把钱凑齐的。”
“好。希望你说话算数，要是敢报警……”
“绝对算数！”
“那么，我后天再给你电话。”
“喂，等等……”
对方径自挂了电话。
城户发了好一会儿呆，直觉告诉他，此人所言不虚。如此狮子大开口地要价，若不是捡到稿子的人，根本不可能有这个胆量。
花一百万挽回和山本的友情，城户觉得不算贵。两天时间应该能筹齐这笔钱，等拿到稿子，就马上跟山本联系……
不管怎么样，总算是打开了僵局，城户稍感安心。这时的他还无暇去想，为什么勒索者会知道自己的电话号码。
5
永岛一郎一连在大冢的这幢公寓附近盯了三天。时而在不引起附近居民怀疑的前提下围着公寓一带转悠，时而装成行人在公寓前来回走动。这期间目标却连一步都没迈出过公寓。
八月十六日，一筹莫展的永岛实在等不住了，他决定直接给城户设计事务所打个电话试探试探。当下便从电话簿上查到了这家事务所的电话，登记的地址也吻合。
永岛立刻打电话过去，听到对方略带犹豫地报出“山本”的名字时，永岛更加确信自己的判断是对的，他就是山本安雄。随后一提到《幻影女郎》，对方立刻着了慌。虽然只是通过电话沟通，那股丢了稿子后手足无措的劲儿却栩栩如生得如在眼前。
永岛灵机一动，顺口向“山本”索要了一百万答谢费。老实说，他完全没想到自己竟如此卑鄙，开口的同时不禁苦笑。
他先开出一百万的天价，继而又以不同意就毁掉稿子相威胁，对方最终乖乖上钩。他一时有些后悔，早知道这么容易就能得手，应该开个两百万才对。
虽说开价一百万，但永岛根本无意返还稿子。他还是会依照原定计划杀死对方，并伪装成自杀。
两天后，他又打电话到城户设计事务所。
“钱准备好了吗？”
他的语气礼貌，却又充满压迫感。虚张声势是他天生就会的拿手好戏。
“嗯，已经筹齐了。”“山本”回答。
“没有报警吧？”
“当然没有。”
“那就好。”
“请问，你什么时候能把稿子给我呢？”
“别着急，拿到钱后就会给你。”
“我在哪儿给你钱？”
“你带上钱，到我指定的地方。”
“什么地方？”
“我随后会跟你联系的。”
“那稿子呢？”
“核实金额后就还给你。”
“可是，谁能保证你一定会把稿子还给我呢？”
“你只能相信我，要不然，这件事就到此为止。”
永岛加重口气威胁道。
“好、好的。”
对方立刻变得如羔羊般温顺。
“下午三四点的时候我会打电话给你，请耐心等待。你的事务所里没有其他人在吧？”
“没有，事务所只有我一个人打理。”
“知道了。”
永岛挂断了电话。
6
不多的银行存款加上向朋友借的钱，城户明总算筹到了一百万。
心头的一块大石终于落地。虽然一下子损失一百万有点心痛，但以他现在的收入，两三个月就能赚回来。所以他反而感谢上天，只要花一百万就能解决难题。他和山本之间的友情可不是金钱所能衡量的。
一百万现金已经捆扎好，刚放进大信封里，电话就响了。他不禁紧张起来。
拿起话筒一听，正是那个低沉的男人的声音。
对方说他会在下午三四点时打来电话指定交易地点。现在只能听从他的安排，不管怎样，晚上就可以取回稿子了……
城户很想赶快把这个好消息告诉山本，但打电话总是没人接。多半是因为山本故意不接吧。
没办法，城户只好给山本发了封电报。这样他就别无选择，不得不签收了。
电报的内容如下——
稿子已找到，请速来。
城户
现在是下午两点，等山本收到电报赶到这里，稿子应该已经到手了。这次真要好好提前庆祝一番了。
想到这里，城户心情转佳，从冰箱里拿出一罐啤酒。趁现在闲着没事，先忙会儿积压的工作也不错。于是他一只手拿着啤酒来到透写台前。
“一百万就搞定了，真是太好了！”
他不自觉地哼起歌儿。
下午两点半，电话响起，是新客户打来的。
三点半，电话又一次响起，这回传来的是那熟悉的男声——
『〖第二十届 推理月刊新人奖〗
即将截稿！
推理月刊新人奖的截稿日期八月三十一日即将到来，我们热切期待为推理界送来新风的力作……
主办单位：《推理月刊》编辑部』
§盗作的罪行（山本安雄手记）§
八月十四日
我失去了最珍贵的东西。废寝忘食、呕心沥血完成、长达四百二十页的小说《幻影女郎》，就因为城户明的粗心大意丢失了。
昨晚得知噩耗后，我便翻出《推理月刊》，看着上面的征稿广告，翻开又合上，合上又翻开。“即将截稿”这四个字看起来无比刺眼。
我忍不住泣不成声。这样下去还不如死了算了。
但经过一夜，我已经不再生城户的气，而是恨我自己。说到底都是我的错，竟然把那么重要的稿子托付给别人，就算是好朋友也不应该。早知道就算自己的字再难看，也应该直接拿去投稿才对。另外，没留底稿也让我悔恨万分。
我一夜没合眼，顶着昏沉沉的脑袋思考当下的对策。距离截稿只剩两周时间，要把四百二十页的小说重写一遍，根本是超越生理极限，不可能办得到的。我恨恨地盯着书上“即将截稿”的通知。
今天一大早就酷热难当，我穿着短裤背心，倚在书桌前发了一天呆。汗水顺着脸颊不断滑落，但此时此刻，我哪还有心情理会这些。
黄昏时分，城户来找我。我已经不再恨他了，但一想到丢失的《幻影女郎》，还是没办法这么快就原谅他。我也是个性格倔犟的人，索性狠下心沉默到底。城户似乎很怕我因为打击太大而自杀，我才没有那么脆弱。开什么玩笑，未来的天才作家怎会这么轻易夭折！
城户没完没了地絮叨着、安慰我，终于把一向性格平和的我逼得爆发了：“谁要你管，我这辈子都不想再看到你了！”
被我劈头痛骂了一句后，城户嘟囔着“我还会再来的”，转身离开了。
外面天色已暗，从二楼望出去，城户的身影很快出现在路灯下。在他的后方，似乎有一个男人正跟着他。那人一边留意四周情况，一边鬼鬼祟祟地跟在城户身后，我觉得有些奇怪。这幢公寓共有四个房间，除我之外其他住户都是学生，现在正值暑假，他们都回老家去了，应该只有我一个人在才对。但尾随在城户身后的那条人影，分明是从公寓里冒出来的。
跟踪？不会吧。
他跟踪城户干什么？
算了算了，我摇摇头。自己都快走投无路了，哪还有空去管别人的闲事？傻不傻啊，我在心里骂自己。
不过把城户骂了一顿，心情倒是畅快了不少。果然我现在很需要发泄。
八月十五日
“丢稿事件”发生两天后，我跌到谷底的情绪逐渐平复，开始以积极的态度看问题。毕竟一味闷闷不乐，事态也不会有任何好转。
冷静下来再想，算上今天，离八月三十一日还有十七天。之前我只用十四天就完成了四百二十页的稿子，现在比当时还多出三天时间。《幻影女郎》的情节和结构早已刻在了我的脑海里，再重写一遍也完全没问题。我开始觉得，或许还来得及。四百二十页，平摊到十七天，每天约二十五页。如果强迫自己每天写三十页，说不定能顺利完成。
我渐渐乐观起来。
既然心意已决，自然是越早动笔越好。我飞奔到附近的文具店买了五百页稿纸，考虑到写作期间将会闭门不出，于是又采购了足够的食品。
当稿纸在书桌上铺开时，我又不禁记起之前怎么都写不出来时的焦躁感，心情顿时一落千丈。但如果就此打了退堂鼓，我就彻底输了。我用马克笔在毛巾上写下“必胜”两个字，扎到头上。不可思议地，感觉真的沉着了许多。很好，就是这样。
为了鞭策自己，我把《推理月刊》翻到刊有投稿须知的那一页，摊放在书桌前。
开始写第一页了。这回我一笔一画写得很认真，力图使稿子工整美观，字迹一目了然。
开局很顺利，进度出乎意料地快。我简直不敢相信，到傍晚时已经写完了二十页。照这个速度，今天写完三十页将毫无悬念。唯一让我担心的是隐隐作痛的右手，应该是之前一口气写完四百二十页后残留下的疲劳感吧。
为了减轻手的负担，我放慢了书写速度，缓慢而扎实地稳步进行。这一改变很有成效，我还可以边写边整理思路，修改写之前那稿时未曾发现的瑕疵，字也写得好看多了。
晚上七点，电话响了，肯定是城户打来的。我正写得起劲，不想被电话搅了心情，于是没有理会。电话响了八声后终于断了。
这次的经历令我深刻地认识到，唯一能信任的只有自己。并且更加坚信，凭借自己的力量重新写出的小说，绝对能夺得大奖。
八月十八日
之后几天，写作依然是顺风顺水。十五日写了三十页，十六日三十页，十七日四十页。今天从早上六点天气凉爽时开始动笔，一天下来写了整整三十页，共计一百三十页。照这样的进度，二十七日便能大功告成。这比我原先预计的还要早，真是令人欣慰。
但切不可掉以轻心。我的右手就像定时炸弹，大拇指指根不时传来丝丝酸痛，天晓得什么时候就会不听使唤。可恶，我绝不认输！
今天我第一次午睡了一会儿。过分急躁，只会欲速而不达。
午后两点左右，处在半梦半醒之中的我听到了电话铃声，但我实在太疲劳，加上心知是城户打来的，就用被子把电话蒙住，不予理会。我要让他知道，我的怒火可没那么容易就消散。
正睡得香甜，突然被一声“山本先生”的大喊打破了好梦。醒来时，发现自己正伏在书桌上，盛夏的灼热阳光炙烤着我的右腕，右手已被晒得通红。啊！不行！这可是我宝贵的右手啊。我慌忙缩回手。
“山本安雄先生！”
楼下再次传来带着怒气的呼喊，谁在这时候叫我啊？那肯定不是城户的声音。
我满脸不高兴地下了楼，只见一个穿白色短袖T恤的男人站在玄关，正用手帕擦汗。
他一看到我就问：“您是山本安雄先生吗？”
“是的，什么事？”
“有您的电报。”
他递给我一张对折的纸，转身匆匆离去了。
怎么会突然有电报？难道是通知我老爸或老妈过世了？我心头涌起不祥的预感，忍不住打了个寒战。
这么说来，刚才的电话……
我战战兢兢地打开电报。
“ゲンコウ ミッカッタ スグオイデコウ キト”【日文电报以片假名方式书写，没有汉字，只能辨认发音。】
以上是电报的内容，我边看边念出声来：“稿子已找到，请速来。城户”
这是什么意思？我花了好几秒才反应过来。
此时我心里既高兴又懊恼，滋味十分复杂。高兴的当然是稿子找到了，懊恼的是，我已经重新写了一百三十页。这几天我把睡眠时间压缩到极限，手写得生疼，心里还担忧着，好不容易才写出了这么多，没想到……这是我真实的心声。
但最终还是兴奋之情占了上风，我回到二楼，马上给城户打电话。反正稿子已经找回来了，就原谅他吧。我看了一眼手表，四点刚过。
可是城户没接电话。我一直等到电话铃响了十次，才放下听筒。
见鬼，不管他了。亏我特地打电话过去，他却不在家。我又一次怒从中来。
仔细想想，稿子是他弄丢的，他难道不应该主动送过来才对吗？一气之下，我将电报揉成一团，抛到房间角落。
我说什么也不去城户那里！虽然赌气这样想，但看到重写到一半的稿子，猛然一股空虚感袭来，创作的欲望消退了不少。
晚上六点、九点，还有十一点，我总共往城户公寓打了三次电话，可是始终无人接听。
八月二十日
收到电报的第二天，也就是八月十九日，我一早就开始给城户打电话，但都没人接。结果一整天就这么过去了。
我真的气极了，针对城户发来的电报，回了一封给他。
“イサイシヨウチ ゲンコウモッテクルベシ ヤマモト”
（已收悉，你应将稿子送还。山本）
但电报如石沉大海，城户依然没有联系我。
随他去了，我是绝不会上门找他的。我要靠自己的努力完成稿子。
就这样，今天我重又坐回到书桌前。对城户的怒气全都倾注到手腕上，写作速度愈发突飞猛进。一天时间写了六十页，连我自己都吃了一惊。这样一来，昨天耽误的进度也都一口气补上了。
一路写到这里，我已经不在乎右手的疼痛了。只要再坚持几天，就将抵达光荣的终点。
八月二十六日
到昨天为止，《幻影女郎》已写到三百八十页，还有最后四十页，只消今天一天就能轻松完成。我的大拇指不时传来阵阵刺痛，但还没到握不了笔的程度，应该能撑得住吧。我每个字都写得很认真，非常好认。
如果能得奖，我要买一台城户那样的文字处理机。既然要靠码字吃饭，就必须具备些专业设备。我已经开始在脑海中描摹颁奖典礼的华丽舞台了，光是想象都觉得兴奋。
下午四点，稿子终于完成，总计四百二十五页。因为是边想边写，页数比之前有所增加。
“太棒了！”
我忍不住大声欢呼，刚好被院子里的房东太太听到。我想她一定觉得我很怪，但今时今日，我已能一笑置之。等到《幻影女郎》获奖出版，我就送一本给她作纪念，准会惊得她大跌眼镜。
想象着那时的情景，我不禁扑哧笑出声。
我把完成的稿子整理好。按投稿须知的要求分成三册，从右侧以线装订，然后塞进大信封里，写上“推理月刊新人奖应征稿件”和姓名地址。终于大功告成了，我在心里感叹。
鉴于之前的惨痛教训，我又去文具店复印了稿子。一页十元，总共花了四千二百五十元。虽然有点心痛，但一想到之前稿子丢失的损失，就觉得还算便宜了。而且只要拿到奖金，不就全赚回来了吗？
我接着去邮局寄挂号邮包，没想到却吃了个闭门羹。都怪我，迷迷糊糊的，对假日完全没感觉，不记得今天是星期六。明天星期日，看来稿子要到下周一才能寄出。
不过就算耽误两天，时间也依旧充足。我苦笑着将装有稿子的信封带回公寓，搁在书柜上。转念一想，又觉得那里不太安全，最终把手写稿子单独塞到了书柜顶上。
一桩大事完成后，空虚感开始在心中迅速蔓延。好久没喝酒了，出去喝一杯吧！离开公寓时，我忽然惦念起城户来。那天以后我又曾多次打电话过去，但始终无人接听。
现在我已经完全不记恨他了，于是决定去一趟他的公寓，顺便告诉他自己已经重新写了一遍稿子。
晚上七点多，我来到城户的公寓门前。从路边望去，他的房间没有亮灯。我想他大概出门了，但还是去看看再说吧。
我揿下三○三号室的门铃，叮咚声在门外都能听得到。连揿三次，还是没人来开门。信箱里塞了厚厚的一叠报纸，看样子至少有五六天没取过了。他果然一直不在家。正准备就此打道回府，为慎重起见，我试着拧了一下门把手。
“咦？”
很意外地，门把手竟然轻松转开了。我推开门，记起上次过来时门也同样没锁。
房间里漆黑一片，安静得听不见一丝声息。我回手关上门，打开电灯开关。屋里顿时大放光明，隐约有腐臭味飘来。
空调还在运转，却不见城户的踪影。透写台上搁着一个空啤酒瓶，瓶身干干的，全无水迹。沙发上整齐地放着叠好的衣物，是我所熟悉的退了色的蓝牛仔裤和T恤衫，内衣也堆叠在一旁。
就在这时，悄无声息的房间里突然响起“嗡”的一声。我吓了一跳，回头细看，原来是冰箱运转时发出的。我过去打开冰箱，里面只有两瓶啤酒、几片吐司和一包人造黄油，透露出单身生活的冷清。但我进门时闻到的淡淡腐臭味，并不是从这里发出的。
浴室。只有浴室还没察看过了。
城户该不会刚好在洗澡吧……我很希望事实就是这么回事，但马上就被自己否定了。总觉得有种不祥的预感。
我提心吊胆地拉开浴室门。
“啊！”
门刚拉开，浓重的腐臭味便扑面而来。我慌忙捂住口鼻，那股臭味却依旧直往鼻孔里钻。我屏住呼吸，摸索电灯开关，但因为手止不住地发抖，怎么都摸不到。
好不容易摸到了开关，随着“啪”的一声，浴室里登时灯火通明。呈现在灯光下的可怕景象，我一生都不会忘记。
城户死了。他整个身体沉在灌满水的浴缸里，只有膝盖以下因为放不进狭窄的浴缸而耷拉在外面。水面没有一丝波纹。
城户躺在呈现出灰色的脏水中，睁大眼睛看着我。不，确切地说，只是看起来像城户。他的脸肿胀得可怕，吓得我霎时忘记了屏息，微微吸了一口气——呜啊！剧烈的恶心感在胃里翻腾，我再也忍耐不住，跑出浴室，对着流理台呕吐起来。一小时前吃的方便面还没完全消化，全吐了出来，把流理台弄得一片狼藉。
我开始流泪，但并不是悲伤的眼泪，而是被胃酸刺激的。我还在极度震惊中，来不及为城户的死感到悲痛。
城户是自杀的吗？脑子乱成一团的我，首先想到了这个问题。对，一定是自杀。他因为弄丢了我的稿子而懊恼万分，最终以死谢罪。
我再度扫视房间各处，寻找稿子的影子，但没有找到。城户发来“稿子已找到”的电报，果然是糊弄我的。
可他为什么要发那封电报？一定是希望我来他的公寓，亲眼见证他的死。
而我丝毫未体会到他的心情，无情地拒绝了他的请求。想到这里，满腔悔恨涌上我的心头。
我该怎么办？还是报警比较好吧。
打定主意报警后，我便离开了城户家。可能是开门时用力过猛，门似乎撞上了什么，紧接着就传来小孩号啕大哭的声音。
门外有个年约五岁的小孩，正抱着膝盖不停哭泣。很快，对面那户的门开了，孩子的妈妈跑了出来。和我视线交汇时，她露出讶异的表情，然后望向小孩。
“哎呀，不可以这样子哦，小弘。”
妈妈说着跑到小孩跟前。事后想来，我也不明白当时自己到底在想些什么，我几乎是撒腿就跑。是怕被女人看到会对我不利吗？我真的不知道。跑着跑着，我突然隐约记起城户家的门还开着。
冲到楼梯前时，我听到女人语带不满地说：“什么嘛，怎么这么臭？”
我继续拼命跑下楼梯，刚到一楼，就听到从楼上传来女人的一声尖叫。明明没有犯罪的我，却仓皇逃跑了。就这样，我愚蠢地断送了报警的良机。
一口气跑到大冢站前，我才终于放慢速度。山手线的铁桥下，刚好停着一辆开往三轮桥的都营电车。我赶忙跳了上去，车厢很空，我气喘吁吁地在后排座位坐下，忍不住呜咽出声。坐在我对面的中年妇女好奇地盯着我，我别开脸，望向窗外。
我在王子站下了车，步行回到公寓，站在没有开灯的二楼久久地望着小巷。
八月二十七日
『二十六日晚上八点左右，警方接到报警电话，称丰岛区南大冢一丁目的宝石公寓三楼三○三号室内发现一具男子的尸体。巢鸭警署马上派出警员赶到现场，发现死者为居住在该房间的设计师城户明（三十三岁），在浴室的浴缸中溺死。调查表明，城户已死亡一周到十天，死因为溺毙。此案负责人表示，本案存在他杀嫌疑，将尽快进行解剖和尸检。此外，发现尸体前，有人目击到一个年轻男人从现场逃走，警方认为此人与案件有关的可能性极大，正在追查其下落。男人年龄在二十五岁到三十岁之间，身高一米六五左右，圆脸，深色皮肤，身着白色短袖T恤和米色长裤……』
昨晚城户的脸不断在脑海里盘旋，害得我一夜不曾合眼。失去了无可替代的朋友，深深的悔恨啃噬着我的心。
为什么接到城户电报的时候，我不马上赶过去呢？就算那是个谎言，能够见他一面也好呀。
好不容易熬到天亮，我到车站买了几份报纸。报上的新闻都差不多，报警的无疑就是那个女人，她对我的相貌、穿着描述得十分准确。我平常总是这副样子在路上闲晃，看来这段时间还是别上街了，老老实实在公寓里待到风声过去为妙。
警察到底能不能找到我呢？除了从现场逃离，我没有其他可疑之处。但如果被牵扯进城户的自杀事件，实在无颜面对故乡的家人和城户的父母。我很想参加城户的葬礼，但警方八成会在暗中监视，只能打消这个念头。万一当场被当成嫌犯带走，势必会成为我作家生涯中的污点。
怀着对城户的歉意，我朝着他公寓的方向闭上眼睛，合掌祈祷，以此代替灵前的祭奠。
今天是周日，晚报休刊，了解信息的唯一渠道就是收音机。但收音机里的新闻对这起案子只字未提。
随着时间的流逝，我的心情越来越焦躁。
一整天我都懒懒地在家躺着。夏日将近尾声，酷热的天气渐渐转凉，这是唯一让人舒心的地方。
不知从何时起，夏蝉的喧嚣已销声匿迹，取而代之的是秋蝉的低鸣。
八月二十八日
我迫不及待地打开早报，上面却没有有关城户案子的片言只语。现在究竟怎么样了？作为自杀处理了吗？我无从得知详情。
我坐到书桌前，双手抱头，沉浸在绝望的情绪中。
再抬起头时，我发现水泥墙外的小巷上有两个人正朝这边张望，不由得吃了一惊。那两个人大夏天也打着领带，一面对照地图和名牌，一面点了点头。他们的体格壮硕，看起来不像上班族或推销员。
是警察！我恍然大悟。这么快就找上门来了？
这两个人一个头发斑白，已入中年；另一个理着平头，是个年轻小伙子。他们沿着小巷快步走来，目光犀利地望向二楼，正好和我的视线对上。我慌忙缩回脑袋，额头上冒出豆大的汗珠。
“山本先生！”
一楼传来低沉的呼喊声，果然是来找我的。
我本想保持沉默，但马上又有另一个声音在呼唤：“山本安雄先生，您在家吗？”
听起来应该是那个小伙子，声音里透着不容抗拒的意味。我立刻如木偶般乖乖起身。在所谓的权力面前，我总是格外地怯懦。我忐忑不安地探头向下望，头发斑白的中年人以眼神示意我下楼。
“您是山本安雄先生吗？”
“是的。”
“我们是巢鸭警署的人，可以请教您一点事吗？”
“什么事？”
我要求他出示证件，中年人一脸无奈地把黑色封皮的警察手册拿给我看。我看到他姓荒井。
“就在这里坐着说吧。”
不等我回话，荒井便在木地板上坐了下来。刑警模样的小伙子则守在门口，似乎是防备我逃跑。
“您认识城户明吗？”荒井开口问道。
“嗯，认识。”
“和他是什么关系？”
“我们以前是高中同学。”
“哟，您用的是过去式啊。”
荒井饶有兴味地望着我。
“呃……不是，我没那个意思。”我有点慌乱，“城户他怎么了？”
“咦，您不知道吗？照理说不可能啊，报纸都报道了……”
“您这话的意思是……”
“事到如今还是别装傻了，有人看到您在现场。”
“……”
为什么他们这么快就找到了我？
“必要的话，我可以请城户的邻居来指认。”
我终于死了心。看来装糊涂只会令对方更加怀疑。
“好吧，那我就实话实说。前天我去城户的公寓找他，发现了他的尸体。”
“您为什么事去找他？”
“呃……”
该把稿子的事说出来吗？我在心里估量。
“是为了稿子吧？”
冷不防被荒井一语道破，我不禁慌了神。荒井看着我咧嘴一笑，眼睛里却没有笑意。
“您说的稿子，是指什么？”
我试图蒙混过去。
“少给我装蒜！”
这回是年轻刑警朝我怒吼。不知所措的我满心惶恐。
“为、为什么您会知道这件事？”
“哈哈，是因为电报。城户的信箱里有你发来的电报，我们就顺藤摸瓜，找到了这里。”
原来如此。说穿了其实并不稀奇，但我到现在才恍然，一切都为时已晚。
“事已至此，不如到署里好好谈一谈，您看呢？”
荒井似乎觉得我很可疑。这种时候，恐怕尽快洗清嫌疑才是上策，于是我依言起身。不，或许应该说，是在荒井咄咄逼人的语气下，自然而然地遵照他的意思行动了。
锁门时，我忽然想起一件事。
“那个，警部【日本警察官阶级从上到下分为警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长和巡查。】先生……”
“我是警部补。”
“哦。城户他……是自杀吧？”
“呵呵，自杀？”
荒井警部补满脸嘲弄地瞧着我。
“那，是他杀？”
“这正是我要向您了解的呀。”
对啊，如果是自杀，荒井就不会要我跟他们走一趟了。亏我还是写推理小说的呢，真丢脸。
这么说来，莫非我是作为城户命案的重要嫌犯被带到警署问话？
怎么会这样，这可不是闹着玩的啊！
我简直快哭了。在强硬坚持自己权利的人面前，警察逞不了什么威风，但对于生性懦弱的我来说，却是有力的威胁。
我无可奈何地前往巢鸭警署。
等到了警署，我才想起一件更要紧的事。跟这件事比起来，被当成凶犯根本不算什么。
是的，我还没把《幻影女郎》的稿子寄出去。啊啊，我这个笨蛋。因为担心被偷，我把稿子藏在了书柜顶上，复印件则放在书柜里。截稿期是八月三十一日，现在只剩三天时间，万一不能及时洗清嫌疑，被警察拘留，那可怎么办？原本十拿九稳的大奖岂不就溜走了吗？
在警署的审讯室里，荒井警部补一边舒舒服服地坐在椅子上抽烟，一边看着泫然欲泣的我。他似乎以为我会招认罪行，兴味盎然地观察着我。
距离截稿期只剩三天。
狭小的审讯室里烟雾缭绕，空气混浊，让我不禁想起了《幻影女郎》，但不是我创作的那个版本，而是威廉·艾里什的作品。那位落入陷阱的男主角形象，与现在的我重叠在了一起。
悲剧的男主角，山本安雄！
眼下我的处境，不就跟必须在最后期限之前破案的悬疑小说主角一样吗？现实生活中竟会发生这种事，简直难以置信。
但这不是开玩笑。如果来不及寄出稿子，那才真是死不瞑目！
§盗作的倒错§
1
永岛一郎顺利铲除了山本安雄。
出乎意料地容易，反而让他有些扫兴。起初他对杀人还有些踌躇，没想到真到行动时，全身竟蹿过一股战栗般的快感。对方停止呼吸的刹那，他心中的最后一丝罪恶感也跟着消失无踪了。
八月十八日那天，永岛在电话中告诉“山本”，下午三四点时将再打电话告知进行交易的地点。挂断电话后，他就直奔“山本”的公寓。要将一个人杀害后伪装成自杀或意外事故，办法有很多，但最理想的莫过于在对方家中下手。“山本”现在正焦急地等待着电话，肯定不会出门。这就叫出其不意、攻其不备。
永岛已想到一个绝妙的手段。他的灵感来自《幻影女郎》，小说的女主角被人溺死在浴缸中。虽然他的目标是身材高大的男人，未必能如小说中那般顺利，但只要趁对方不备时将其打昏，再拖到浴缸里，应该也可以成功吧。
下午两点半，永岛打电话到“城户设计事务所”，电话立刻被接起。他刻意换了副嗓音，表示有急件委托。
“我有份工作想拜托您。”
“山本”明显有些踌躇。
“是什么样的工作呢？”
“设计一个宣传手册，您愿意做吗？”
“那要看具体的设计内容……”
“我想直接到您那里和您说，您看方便吗？”
“这个……”“山本”迟疑了一下，“可以是可以，不过我现在刚好有事……”
“不会耽误您多少时间的，十到十五分钟就够了。”
“可是我现在……”
“我已经在您事务所附近了，马上就到。”
“对不起，我这会儿……”
永岛算准时机，不等“山本”说完，便不由分说地挂断了电话，眼前不禁浮现出对方困扰不已的表情。第一阶段作战到此结束。
三点半，永岛推开公寓一楼入口的大门，在狭小的大厅里用公用电话打给“山本”。电话刚响一声便被接起。
“您好，城户设计事务所。”
“嘿嘿，是我。”
电话那头的“山本”吃惊地屏住呼吸，显然听出了他的声音。
永岛立刻切入主题：“关于稿子的交接地点……”
“是、是，请说。”
“你不要挂电话，就这样等两三分钟。”
“啊，为什么？”
“废话少说，乖乖照我说的做就好。你不想要稿子了吗？”
“我知道了。”
听到对方慌乱的声音，永岛满意地将话筒搁到一旁，飞快冲进停在一楼的电梯。出了电梯，他一步不停跑到三○三号室门前，按下门铃。
室内传来“哐啷”一阵声响，隔了好一会儿“山本”才出来。站在门口的他十分憔悴，眼圈发黑，神情中透着疑惑。
“您是哪位？”
永岛堆出笑容回答：“我是刚才打电话请您设计宣传手册的。”
“啊，是您啊。”
“山本”似乎很在意“勒索者”打来的电话，频频不安地回头去看。
但他最后还是把永岛让进了屋。
“现在刚好有点事，您能不能在那边稍等一下？”
“没关系，倒是我不请自来，实在冒昧。”
