“我们到指定的旅馆去吧！”梅蒂儿说。
街道两边的房屋破烂不堪，门窗脱落，墙壁开裂，连鸡犬的声音也听不见。突然，从一个破墙洞里伸出三支枪管，枪口正对着他们，梅蒂儿大吃一惊，铁郎也吓得一愣。他俩来不及躲避，只见白光闪烁，“砰嘣！”枪弹射过来了。铁郎“哇”地叫一声，立刻倒在地上，人事不知。
当他醒来时，却是躺在床上。他的头上缠着一圈绷带，身上并无伤损。他坐起身来，四下张望，房间非常破烂，木板墙壁到处张口开裂，太大的洞，用木板打上补丁。墙上挂着两幅花草和山水画。两口皮箱摆在床前。屋子中间安一张方桌，梅蒂儿坐在旁边，桌子上点着一盏油灯，玻璃罩子中的灯焰不住摇曳，照亮了她的半边脸颊。
“这是什么地方？”铁郎问道。
“你醒啦？”梅蒂儿转过头来说，“这儿就是旅馆呀！”
她没有受伤。她把铁郎从暗杀者的枪口下救出来，给他包扎好伤口。
铁郎跳下床，跑到窗口张望，啊！这旅馆的屋顶和墙壁，到处用木条打着补丁，窗门歪挂在窗口，快要脱落了。走廊上的栏杆木柱也断了不少。他说：“这样破烂的旅馆，我还没有见过哩。”又转过身来问道，“梅蒂儿，我是被暗杀者射击了吗？不要紧吧？”
“不碍事，”梅蒂儿说，“真是出乎意外，这个地方有点奇怪！”
铁郎饥肠雷鸣，靠在床上说：“饿了。”
“到餐厅去吧。”梅蒂儿往外走。
“有餐厅吗？”铁郎喜出望外，笑眯了纽扣眼，跳起来赶紧穿上灰色斗篷。
两人走下“吱嘎”作响的木板楼梯，来到旅馆的餐厅。玻璃橱窗里，摆着一排排白瓷盘子，但大都是空的，只有少数的盘子盛着食物。
“要吃什么？”梅蒂儿问道。
“你问我吃什么吗？”铁郎的目光急切地扫视着那些瓷盘，盘里的食品，都只有一两粒蚕豆大。他踌躇地说，“这盘里装的食物，少得只够喂猫，还不够我塞牙缝哩！”
这时候，一个年轻漂亮的女服务员，端上两盘食品来到餐厅说：“让你们久等了。”她将盘子摆在铁郎面前。
盘里的食物象烤熟的牛排，足足有一个西瓜大。铁郎又惊又喜，笑得眼睛象豆芽：“啊！哈哈！”连忙拿起刀叉，凑拢嘴去。不料他用叉子一戳，“啪！”好象放响了一个爆竹，食品放出一股气，立刻瘪了，变成丁点儿大一张皮，恰似走了气的气球一样。
旁边的梅蒂儿看得呆了。铁郎用叉子挑起放了气的食品，象是一截小鸡肠，他看了半天，心里莫名其妙，随即把刀叉扔在桌上，愁眉苦眼地说：“见鬼！里面尽是空气！”
“看起来那么大，真叫人失望。”梅蒂儿说。
忽然有人叫唤：“喂！”
“嗯？”铁郎掉头看去，是个黄皮骨瘦的小女孩。
“要是你不吃，就请给我吧，”小女孩伸出双手来乞讨。
“呃……不，这是……”铁郎迟疑着。
梅蒂儿就说：“把我的这盘给她吧。”
“行啦，”铁郎赶忙端起自己的盘子说，“把我的给她！”
小女孩接过盘子，深深地鞠躬说：“谢谢你呀！”
“呃，”铁郎的面皮发红，象块猪肝。刚才他舍不得那块“汽球皮”，这会儿又有些惭愧。
女服务员端着两杯饮料过来说：“你能赏给别人，为什么不给我？可惜……”
“你是这餐厅的人，还缺吃的吗？”梅蒂儿问道。
“这有什么奇怪的？”女服务员含着眼泪说，“我已经三天没有吃什么东西了。”
“三天没吃东西？”铁郎愕然地问她。
女服务员用手按着肚子，低头弯腰地走开去。梅蒂儿赶忙端起自己的盘子，追过去给她。
“谢谢你了。”女服务员鞠躬道。
“没关系，”梅蒂儿说，“不过是空气作的菜。”
这时，那个小女孩引着一个女人走来，指着铁郎说：“就是他……”
“嗯？”铁郎愕然地看着她俩。那女人动手脱下自己的连衫裙，铁郎问道，“你干啥呀？”
那女人只穿一件连衫裙，脱下来后，只剩下内衣和短裤。她双手捧起连衫裙恭恭敬敬地递给铁郎说：“你赠食品给我的孩子，我只有用这个来答谢。”
“不，不要，不要，”铁郎赶紧摇手，又牵开身上的衣服笑道，“要是你没有穿的，我把这件斗篷送给你，也不在乎。”
“你的恩情，我一辈子也不忘记。”那女人深深地鞠躬，然后带着女孩走了。
“这地方多么贫穷呵，”铁郎说，“连食物也没有……”
“轰隆轰隆轰隆……”室外传来一阵马达声，震得屋子打抖，桌子上的盘子也跳动不停。铁郎出门张望，原来是一队十轮大卡车，车轮滚滚，有如雷鸣，把路面扎出很深的沟辙。车斗里，粮食、蔬菜、水果和肉类，堆得象小山。“隆隆隆隆……”长长的车队开过去了。
“怎么回事？食品并不缺少嘛！”铁郎惊讶地说。
女服务员目送着车队远去，眼睛露出怨恨的神情。她说：“那是我们种植的农产品，可是我们却吃不到。”
“为什么呢？”铁郎问道。
“因为全部要献给女王呀！”
“哪个女王？”
“在那边……听见了吧？”
女服务员指着烟波浩渺的大海。那水天交接处，隐隐约约地显出一个岛屿，岛上山峰峙立，宛若张开的蟹鳌。从那螯尖上传来一阵阵琴声，“叮叮咚咚……”传遍了整个海滨城市。
“好象是竖琴的声音。”铁郎望着模糊不清的海岛说。
“一到傍晚，女王就弹响竖琴，用琴声催促人民送去吃的和穿的。”女服务员说。
梅蒂儿走过来问道：“这规矩是从几时开始的？”
“听说是两百年前。”
“你是机器人吗？”
“不，这个星球的人，都买不起机器身体。”
“那么，是从你父亲和祖父那个时代起，就开始献纳贡品了？”
“是的。”女服务员说，“如果不献纳农产品，人们就要被判处死刑。”
“可是，也不能不顾人民的死活呀！”梅蒂儿说，“交纳的数量是几时规定的？”
“也是两百年前。”
“两百年前……”梅蒂儿心中纳闷，定出门外，喃喃自语道，“奇怪呀！这儿的人反对身体机械化，照理说，女王不会是机器人。可是有生命的血肉身躯，怎么能活两百年呢？……。
竖琴声不停地响着。梅蒂儿考虑一阵，决定渡海探访，去看看那位横征暴敛、弄得民不聊生的女王，究竟是一个什么角色。梅蒂儿去借到一只形如敞篷汽车的小艇，便带着铁郎离开海滨城市，向海岛进发。
“万一又有暗杀者呢？”铁郎吃过一回苦头，还怕挨冷枪。他说，“我们到女王的岛上去，不危险吗？”
“别害怕，只要保持警惕，就不要紧。”梅蒂儿驾驶小艇，冲破层层浪涛，在海面上飞驰。
蟹螯山峰渐渐地变得清晰了，岛屿出现在天水相连的前方，小艇在万顷碧波中驰骋，轮机发出“嗵嗵嗵嗵”的声响。海风掀起滚滚浪涛，向小艇不断地涌来，银白色的浪花，飞溅到铁郎的宽边凉帽上。他透过清澈的淡水，看到了海底五光十色的境界，鱼、鳖、虾、蟹，历历在目。但是此刻他却毫无心思观尝奇妙的海景。他把心提到喉咙口，全神贯注地了望着那吉凶莫测的岛屿。有梅蒂儿在身边，他觉得有了主心骨，并不畏难退缩。不过，这番探查女王的巢穴，是冒着生命危险的，他总有点忐忑不安。
小船接近岛屿时，蟹螯峰的主峰顶巅，忽然亮起一团白光，象探照灯似的射向海面，追着小艇移动。铁郎说：“梅蒂儿，山顶发光啦。”
“发觉我们了。”梅蒂儿说。
话犹未了，主峰顶上又发出洪大的喊话声：“警告来船！不准再靠近来！请速回去！”
那喊话的大约是女王的卫士吧，语调似乎还有点客气。梅蒂儿不理睬，加快小艇的速度，“嗤嗤嗤嗤！”直向岛屿冲去。
“再次警告来船，你们再靠近来，就是自取灭亡！”山峰顶上厉声叫喊，这一次毫不客气了。
“梅蒂儿，”铁郎惴惴不安，汗下如雨地说，“还是退回去吧……”
小艇乘风破浪，继续前进，并不回头。山峰顶上第三次喊话：“竟敢不听警告吗？糊涂的东西！”
梅蒂儿默默不语，一双大眼睛死盯着山顶的白光，驾驶着小艇飞快地奔向岸边。突然，山顶开火射击，三道白光射向小艇。“轰嗵！轰嗵！轰嗵！”啊！好厉害！梅蒂儿操纵着小艇，虽然灵活地躲开了弹火，可是排空的波浪却把小艇掀翻了。他俩落在海中，被浪头推上沙岸。可是海水涌上岸来，又把他俩淹没了。
“哎呀！淹死啦！”铁郎惊惶地叫喊，随着巨浪飘出海去。梅蒂儿慌忙抓住他的斗篷，往岸边泅。铁郎的凉帽被水卷去，飘浮在海面上。他俩爬上岸，只听海水“哗啦啦”地怒吼着，又一排巨浪扑上沙滩，正好把铁郎的凉帽冲上岸来，他赶紧拾起，戴在头上。
一只怪鸟站在悬岩上“嘎嘎”地叫。它浑身黑毛，长颈子扁嘴巴，大约以为铁郎是一条怪鱼吧，竟伸嘴来吃他。铁郎慌忙跟着梅蒂儿逃跑。
“这里是……”他惊叫道。
“不要大声嚷，”梅蒂儿低声说，“瞧，岩上有检查机器。”
两个机器监视哨，竖立在岸边的岩壁上，状如一对大虾。梅蒂儿说：“女王的自动警戒装置追踪敌人时，似乎只对金属物体有反应。对于人类的肉体，也许不要紧。”
果然，他俩走过监视哨旁边，那虾形机器毫无反应。于是一直走进岛内。只见到处是石块和沙砾，地上寸草不生，更没有绿色的树木，整个岛子竟是荒凉的不毛之地。走了半天不见一个人，也不见机器装置，梅蒂儿放心地说：“看来检查机器只设置在岸边，岛屿内部毫无戒备，我们不会遇到危险。”
“呀！那是什么？”铁郎喊道。
在沙石遍布的山地中央，有一个巨大的深井，黑洞洞的井口朝天。他俩走到井边，望着脚下的深渊，梅蒂儿说：“这是宫殿的入口。”
“什么东西升上来啦？”铁郎紧张地说。
“别害怕，是电梯。”
“哎呀！电梯里满是骸骨！”铁郎惊慌地叫道，“我们要乘这个电梯么？”
“这些白骨很陈旧了，”梅蒂儿说，“大约是两百年前的。不要紧，别害怕。”
电梯的形状，好象一个大瓦罐，罐口搁着一个“大盘子”，“盘子”的边沿装着金属栏杆。一块自动跳板搭上井口，梅蒂儿走上去，铁郎只得跟着。他壮着胆子站在白骨中，心里仍然有点发怵。
电梯迅速下降，他俩扶着栏杆，落到漆黑的深渊中。梅蒂儿告诉铁郎，女王名叫美达美娜，住的宫殿在地下十公里，修得象一个要塞，无论什么攻击都打不垮。她的防卫之所以这样严密，是因为她怕死。铁郎听了，惊讶地说：“那么，女王是有生命的了？”
“是的。”
“哦，她的地位那样高贵，为啥不花钱换成机器身体呢？”
“女王美达美娜是厌恶机器人的。”梅蒂儿说。
罐形电梯降到离地三丈高的地方停住了。梅蒂儿说：“到了，下去吧。”
“下去？电梯还悬在空中啦！”铁郎俯视着地面说。
“不碍事，这儿的重力弱，跳下去不会跌坏。”梅蒂儿说罢翻出栏杆，纵身一跳，飘然落地，真个没有跌倒。
铁郎也仿照她的样子一跳，象树叶似的落到地上。举目四望，四周墙壁全是用白玉般的鹅卵石砌成的。墙下有一排黑洞，象是隧道的进口。梅蒂儿招呼道：“铁郎，走这边。”
“为什么要走那边？到处都是入口呀！”铁郎觉得奇怪，心里想到，“看这样子，梅蒂儿以前曾经到这里来过吧。”
他们走进隧道，里面黑得伸手不见五指，不过，道路却很乎坦。铁郎摸着洞壁，竟象乙烯树脂一样柔软，即使一头撞上去，也碰不出疙瘩。他俩走了好久，黑暗处才显出一点亮光，那是另一头洞口。他俩奔进洞口，就来到女王的宫殿了。
“不许来！无礼的家伙！”台阶上响起一声厉喝，“再靠近来，就是自取灭亡！糊涂的东西！”
吆喝声来自女王的宝座，把铁郎吓了一跳。他说：“是女王美达美娜吗？”
“是的，”梅蒂儿说，“那就是女王美达美娜。”
铁郎竭力睁大一对小眼睛，仔细观看，在富丽堂皇的宫殿上，安设着一张雕花靠背椅子：椅子下面，是用白玉卵石砌成的台阶；台阶四周，嵌着不少圆形仪表，指针在玻璃下颤动着。那女王身穿黑袍，独自一人坐在椅子上，身旁一个护卫也没有。
“啊！多么难看啦！梅蒂儿，真可怕！”铁郎说。
“别怕，请好好地看看这位女王。”梅蒂儿说。
“呀！”铁郎骇然惊叫，“这是个木乃伊！”
原来，宝座上的女王是一具干枯了的木乃伊。那骷髅般的头上，还戴着黄金造的王冠哩。
“可是，”铁郎迷惑不解，问道，“女王既然死了，刚才是谁在讲话呢？”
“是椅子，”梅蒂儿回答说。“在这儿，活着的只有机器装置。女王大约死去两百年了。”
“那么，是谁在弹奏竖琴，要求老百姓不断献纳贡品呢？”
“是这个，”梅蒂儿转身举手指着圆洞说。
宫殿的高墙上，有个巨大的圆洞，洞中嵌装着一架竖琴，琴弦是按照一定间隔装配的。原来，女王在生前就想留下她的遗迹。她挖空心思，造成了这一架竖琴，把高空吹来的风，引导到她的地下宫殿，吹响竖琴，又把琴音带到空中，传过海去。这就叫风力竖琴。两百年来，它天天替木乃伊催促人民交纳贡品。
“叮叮咚咚！叮叮咚咚！……”风力竖琴鸣奏着。
铁郎目瞪口呆，看了好久，不由重重地叹一口气，说：“唉！死了还这么害人！”他转身蹬着宝座上的木乃伊，怒声喊道，“人民不知她早已死掉，听到竖琴的声音，还在继续交纳农产品。可是人民自己却缺吃少穿，穷得要命！有朝一日，人民的怒火爆发了，打开这个华丽的洞窟来看，这里是什么？……啊！是一堆腥膻的东西！”
现在，一切都明白了。女王遗留下的机器装置和机器侍从，遵守女王遗留的命令，继续向人们征取贡品。但是，那些贡品又弄到何处去了？铁郎还想揭开这个谜。
梅蒂儿引着铁郎走出后宫大门，发现一个深谷似的大坑。坑内坑外，堆满了腐烂的蔬菜，水果、粮食，其中夹杂着人畜的骨头，臭不可闻。
“啊呀！两百年的贡品——人民的血汗呀！都在这里腐烂啦！”铁郎喊道。
“铁郎，当心！”梅蒂儿警告道，“这里充满了沼气瓦斯。如果一旦着火爆炸，这个岛子就会变成灰烬！”
他俩赶紧寻路离开地下宫殿，跑到海边，撤除了所有的监视装置，然后寻船渡海，回到银河列车。
《银河铁道９９９》作者：[日] 松本零士
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
Xinty665 免费制作
第二十六章 雪女之星
仙女座大星云好象辽阔无垠的星星之诲。这里已不是银河系了，这里是神秘莫测的仙女座星云，是一个巨大的宇宙岛。
当银河列车９９９号开进这个宇宙岛时，只见星星多得象芝麻，铁郎不禁失声惊呼。梅蒂儿却好象见惯不惊。她告诉铁郎，下一次停车站，位置在仙女座大星云的进口，是个象门户一般的星球，名叫斯罗银卡，意思是雪的化身。末后，她神情忧虑地说：“那个行星上有雪女。”
“什么雪女？”铁郎愕然地问她。
梅蒂儿拿出一副有色眼镜，递给他说：“戴上这个，可以保全性命。”
“啊呀！”铁郎戴上墨镜叫道，“简直象铁片，什么都看不见了。”
“是呀！看见了雪女，你就会死！”梅蒂儿说。“仙女座大星云有个雪女，在行星斯罗银卡上，是无人不知的。可是，人人都说看了她会死，她的形象至今无人见过。”
“呜——！”汽笛拖长声音吼叫，列车降落到白雪茫茫的星球上。铁郎提起皮箱，跟着梅蒂儿走出车站，只见街道和房屋都象是粉装玉琢成的，空中还在飘着鹅毛大雪，他的心顿时缩紧了。他在雪地里吃过大亏，现在还有后怕。他裹紧身上的斗篷，匆匆地走过街头。街角有一家小面馆，房檐上挂着冰雪，他和梅蒂儿进去坐下，叫来两碗汤面，“唏哩呼噜”吃一阵，觉得身上暖和些了。汤面是滚热的，碗里热气腾腾，香气四溢。铁郎高兴地说：“寒冷的地方很讨厌。不过，这地方的汤面味道好，就不错了。”
“在仙女座大星云中，无论哪里，都没有这儿的汤面好吃。”梅蒂儿说。
不错，铁郎凭着他的吃面经验，尝出这汤面不是合成食品，连鸡蛋也是真正的母鸡生的。
“人们传说，从前有个擅长做汤面的著名人物，来到这个星球。”梅蒂儿继续说，“在天寒地冻的风雪中，他不停地做着暖热可口的汤面，为人们服务，一直到停止呼吸……”
“多么伟大的人啊！”铁郎赞叹道。
“自从他去世以后，前来访问这儿的旅客就稀少了，景况就萧条了。”梅蒂儿用惋惜的口气说。
这时，街道上人声喧哗，热闹起来。铁郎掉头瞧瞧门外，无数衣装华丽，形容秀美的男女行人，在铺垫着白雪的大街上熙来攘往。他诧异地说，“噢！满街都是人！”
“那些都是机器人，有生命的旅客很少了。”梅蒂儿用筷子挑起面条送进嘴。
“机器人是不吃汤面的。”铁郎省悟地说。
“所以这儿的汤面业日渐萧条，面馆快要绝迹了。”梅蒂儿叹息道。
“嗯？不会吧？”铁郎拍着他那坛子般的肚皮说，“首先，吃了汤面可以暖和身子；其次，确实好吃……”
“于是，你就一碗接一碗地吃，”梅蒂儿笑道，“要是让车长先生也来尝尝这里的汤面就好了。”
他俩走出面馆，铁郎还在舔口咂嘴，连说好吃。雪地上留下长长的两行脚印，他俩来到一幢高楼跟前，楼房正面横书一排大字：“仙女星座旅馆”。房顶、阳台，以及周围的地面，全盖着厚厚的白雪，仿佛蒙着许多棉絮似的，只剩下大门前一小块石子路，供旅客出入。他俩推开玻璃门走进去，房间是早已由银河铁道预订好了的，不消费神。铁郎走进房间，躺在床上，心满意足地想：“吃了汤面，好舒服呀……这里有什么雪女……不过是传说罢了，哪里有雪女……”想着想着便发出了鼾声。
“铁郎，去洗澡。”梅蒂儿唤道。她一进旅馆，照例是要翻箱子取衣服，张罗洗澡的。
可是铁郎打着呼噜，已经进入梦乡。他梦见热气腾腾的一碗汤面，面里有两个荷包蛋，他端起碗来吃得正开心，“咔叭！”房门碰撞的响声，惊醒了他的好梦。他坐起身来，嘴角挂着口涎，张惶地东瞧西望，天已经黑尽，房里寂然无声。梅蒂儿的床位上留着一张纸条。他赶紧过去拿起纸条来看；
铁郎：
我去办一件事，早晨就回来。请别挂念。
梅蒂儿。
铁郎看着纸条发一阵呆，听见自己的肚子“咕噜噜”直叫，就说：“又饿了。”于是拿起房间里的电话听筒，喊道，“喂！是旅客服务台吗？有好吃的汤面没有？”不料服务台的人竟然在电话里怒叫道：“没有那种东西！请你别装傻！”
“什么别装傻？混蛋！”铁郎对着话筒叫喊，“你是机器人吗？”他认为只有机器人才对汤面缺乏感情。可是对方已经挂上了电话。铁郎气愤地说：“旅馆里没有，我就出去吃。”他抓起铅笔，留下一张宇条，戴上弹孔累累的宽边凉帽，走出旅馆大门。
街上积雪很厚，天空还在飞着雪花。他的短腿陷入雪里，行走十分困难。他一边挣扎着前进，一边鼓励自己说：“要想吃东西也需要勇气，不怕困难才算男子汉。”猛然想起雪女，他停住脚步，转动着两个小眼珠，寻思道，“要是碰见她，怎么办呢？”随后又露齿而笑，说，“嘿！我的食欲现在压倒了一切！这是我的缺点，也是我的优点，嘿嘿嘿！”他想到那汤面的美妙滋味，连雪女也不怕了。
大街的拐角上，那家低矮破旧的汤面馆还亮着灯光。铁郎推门进去，店堂中空落落的，并无顾客。开门声把老店家吓得一抖，手上托盘中的碗蹦起半尺高，险些儿落下地。
“汤面，米饭。”铁郎在一张方桌旁坐下，愕然地问道，“你怎么啦？”
“哎呀！没有什么。”老店家镇静下来说，“一到夜里，这附近就出现各种各样的怪事，很可怕。”
“那么，为什么你半夜还不关门呢？”
“你听我说吧，”老店家说，“我们汤面馆的光荣传统就是：哪怕在严寒的深夜里，也要让旅客吃上热乎乎的汤面。从前来到此地开创汤面业的著名厨师，就用这句话作为服务的信条。许多年来，我们开面馆的人，都遵奉着这个信条，给饥寒的旅客做滚热的汤面，这是我们极大的光荣。”
热气腾腾的汤面端上桌子，铁郎吃着，快乐得流出泪水来。老店家摸着他的头和蔼地问道：“好吃么？”
“好吃得很！”铁郎笑眯了眼睛。
“如果好吃，那就再吃点吧，”那老头笑一笑，又去端来两碗汤面。
铁郎大喜，连忙解极裤带，敞开肚皮装面条。
一钩残月，快要落到雪山后面去了。这时候，山顶上出现一个雪白的人影，看去身段苗条，象个女人。雪风呼呼地刮着，吹得雪花漫空飞扬。那个人影下山来了……
桌上摆满了吃空的面碗。铁郎挺起坛子一般的肚皮，“呼哧，呼哧”地喘气。好吃的东西，他是要胀到嗓子眼的，连出气也费劲。他靠在椅子上，听老头谈天。
“近来，喜欢吃汤面的人越来越少了，汤面业不景气啦！”老头坐在桌子对面叹着气。
“奇怪呀！”铁郎忽然发起抖来，“我吃了这么多汤面，为什么反而发冷？身上一点也不暖和！”
老店家直起身子，瞠目直视店门，露出恐惧的表情。门外响起脚步声，有谁踏雪走来：“嚓，嚓，嚓……”老头心里发毛，不敢作声。
店门外忽然响起一个女人的声音，“晚上好！”把铁郎吓了一跳。他扭过头去看，“嘎嘎嘎……”一只女人的手把门慢慢地推开。老店家慌忙扭过身去，双手蒙住眼睛，将背对着门，还叮嘱铁郎说：“不要回过头去！不要看门口！”
“嗯。”铁郎答应着，也将背朝向店门。
“唿——！”狂风挟着雪花猛地扑进屋子，推倒椅凳，吹翻碗碟，搅得满堂一片混沌。那老店家低头弯腰，似乎想躲到桌子底下去。铁郎瞪着恐怖的眼睛，头发和斗篷都飘起来，身子索索地抖，好象风中的树叶。
“请给我汤面！”女人的声音喊道。
“哟哟哟哟……”铁郎哆嗦着，忍不住叫苦道，“冻，冻死啦！喂，进来了，请快点关上门呀！”
老店家依然背朝门口，不敢回头，口里答应着说：“你来啦，你来啦，多蒙光顾，想吃点什么？”
“老大爷，我要汤面，有吗？”女人的声音说。
“有，有，有，马上就来，马上就来。”老头赶紧起身去做面。
好奇心压倒了铁郎的恐惧心，他忍不住扭回头去瞧，呀！背后立着一个雪白的女子，长睫毛，瓜子脸，银色的长发垂到腿弯，穿一身白色衣裙，美极了，可是也冷极了，浑身寒气逼人。
“雪女！”铁郎骇然说，“这就是雪女！”他猛然想起梅蒂儿的嘱咐，不免心惊肉跳，暗自思量道，“啊！糟了，看见雪女，就活不成。”他赶紧掏出有色眼镜来戴上，镜片遮住眼睛，果然看不见雪女了。
凳子挪动作响，雪女竟来坐在铁郎的旁边，隔着桌子冷冷地说：“你那眼镜不起作用，这会儿戴上，已经晚了。”糟糕！看过她才戴眼镜，确实晚了。铁郎呆如木鸡，不敢作声。
“要是看见我，必定死亡，听见过这种传说吗？相信有这种事吗？”雪女问道。
铁郎仍然不答腔，心里反而镇静下来。不知怎的，他见了雪女的美丽姿容，并不害怕。
那老店家做好两碗汤面，放在托盘里，低下秃头。状如虾米，双手把托盘举到后脑勺上，一路走过来，抖得象筛糠，面碗在托盘里“咔咔”地不住跳。他脸朝地上闭着眼，摸索着端一碗摆到雪女的面前，说：“让，让，让你等久了。”
“谢谢。”雪女说。
老头又递一碗给铁郎。铁郎说：“我已经吃过啦。”
“你看过雪女了，你马上就要死。这是离开人世的最后一碗面，吃吧！”老头说。
这碗面做得格外好，配料格外丰盛。面条里，豆皮肉卷是两个，荷包蛋也特别大。香味随着热气，扑上脸来，铁郎闻着口水直涌。唉，管它的，要死也当个饱死鬼！铁郎端起碗，正想动筷子，忽听“嚓”地一声响，碗炸裂了。面条啦，鸡蛋啦，肉卷啦，全冻结了，连筷子也戳不动。
“哎呀！汤面冻成冰了！”铁郎叫道。
“我的汤面也冻成冰了！”雪女捧着面碗说。
“不能吃了。”铁郎翻过面碗，倒出面条，好象一块铁饼，把桌面砸得“咚”的一声响。
“老大爷！”雪女喊道，“对不起，请你再给我做一碗面。”
“好的，好的，无论再做几碗都可以。”老头慌忙擀面，切面，不多时，又把两碗面举到后脑勺上，低头弯腰送过来。“让你等久了，等久了。”他对雪女说。
“谢谢，”雪女回答。
“喂！趁热快吃。”老头又给铁郎一碗。
汤面本是滚热的，铁郎一端上手，“嚓！”碗又炸裂了。铁郎用牙齿使劲啃着，把碗咬出了缺口，也啃不动面条。
雪女看着自己的面碗，叹息道：“我的面也冻结了。无论怎样，我都不能吃到滚热的汤面……”
“你想吃热面吗？”铁郎好奇地问她。
“是的，”雪女失望地说，“我真想吃上一碗热乎乎的汤面。”
“难道你从来没吃过热汤面吗？”
“吃过。那是很早很早以前……”
雪女垂下睫毛遮住眼睛，陷入沉思之中。
一夜大雪，把仙女座旅馆的大门堵塞了。黎明时分，梅蒂儿走进旅馆楼上的房间，高呼“铁郎”，却无回应。她见铁郎的床位上留下一张纸条，上写着：
梅蒂儿：
我吃汤面去了。
铁郎。
梅蒂儿的心里压上一块石头，她料想铁郎出外吃面，一夜未归，必定凶多吉少。万一碰见雪女，还能活命吗？她连忙打开皮箱，取出枪来检查，一面自语道：“我不了解仙女星座的雪女，所以没有办法……”她带上枪，匆匆地走下楼。
旅馆柜台里面，坐着一个服务点，看见梅蒂儿往外走，连忙劝告道：“客人！外面的气温开始下降了，这时候出去很危险！”
“知道了。”梅蒂儿说，迅速穿过摆着沙发的大厅，走出玻璃大门。
漫天雪花飞扬，犹如撕棉扯絮。梅蒂儿走到汤面馆门前，那木板屋子的窗户还射出明亮的灯光，照得门前的雪地发亮。梅蒂儿走拢门口叫道：“有人吗？”
店堂里，老店家正在收拾空碗。梅蒂儿的声音把他吓得一抖，托盘里的碗又跳起半尺高，跌落在地上打碎了。
“又来了？！”他以为是雪女。
不料开门进来的女子，不但没带风雪，而且穿得一身黑——黑帽子，黑大衣，头发却是金黄色。
“对不起，吓着你了。铁郎没有来过吗？”梅蒂儿问道。
“哦！你的同伴么？来过了。”老头说，“但已经走了。”
“哪里去了？”
“他同雪女一起，到雪女的家去了。”
“雪女的家？”梅蒂儿惊得面如土色，跺着脚说，“糟糕，我来晚了。”
老店家放下托盘，搔着秃头说：“很奇怪呀！论说看了雪女，应该马上就死，可是，那个孩子好象百无其事……奇怪呀！”
“是吗？”梅蒂儿也觉得奇怪。
老店家告诉她，雪女带着铁郎刚走不久。梅蒂儿决定去追赶，立刻奔出面馆。
街道上阒无一人。有两行清晰的脚印，留在积雪中。梅蒂儿低头瞧瞧，认出铁郎的脚印，赶紧跟踪追去，一直追到郊外……
风雪呼啸着，刮起山坡上的雪尘，撒到铁郎的凉帽和斗篷上。他冻得牙齿打战，短腿陷在深雪中，行走非常艰难。雪女拖着他爬上半山腰，他扶起墨镜四下瞧瞧，喊道：“喂！哪里是你的家呀？”
“快要到了，”雪女说，“你瞧，那个山顶上就是我的家。”
“你说是那座高峰顶上么？”铁郎抬头一望，不禁惊叹道，“唉，那么高的山峰！”
白雪皑皑的山峰，象巨大的高塔一样耸立在雪山顶上，峰顶仿佛伸上天去了。铁郎只得跟着雪女往上爬。爬到山峰脚，他又尖声惊叫起来：“怎么这里遍地是白骨？”
满山遍野白雪茫茫，草木不生，积雪下露出许多骸骨，使铁郎毛骨悚然。
“那些白骨，是换成机器身体的人们丢下的。”雪女说，“他们在这个星球上，象蝉蜕壳一样，脱换了血肉身躯的骨骼，变成机器身体以后，就走了。”少时，雪女又唤道，“喂，快点来呀！免费取得机器身体的地方，这个星球也有！”
“真的吗？这个星球能得到不要钱的机器身体吗？”铁郎兴奋地问，一边从雪窝里拔出短腿，紧紧地跟上她。
一条窄窄的石级，宛如一架高齐云天的梯子，搭在悬岩陡壁之间。铁郎跟着雪女，爬完石级，便是一个大山洞。进入山洞，又乘电梯直升绝顶，才到了雪女的家。房间倒不少，却是门庭冷落，寂无人声。雪女将他领进一间黑屋子里，就动手替他换身体。
黑屋子的墙壁上，装置着大大小小的仪表，玻璃表面闪着荧光，指针在不住颤动。一架壁柜大的机器靠墙竖着。雪女揿动机器上的电钮，机械手便落下来把铁郎捉上一座摇篮式的手术台，使他仰面躺着。
仿佛开动吊车一般，雪女吊来一个人形机器身体。铁郎看了不中意，不肯换。雪女待他相当耐心，又接连吊来许多不同样式的机器身体，任他挑选，就象服装店的主人给客人挑衣裳一样。可是铁郎这个不要，那个不要，挑剔得很。最后，吊来一个巨人一般的身体，悬在手术台上面，铁郎见了，急忙大喊道：“不，不，不！我还是不要！这样的机器身体我不喜欢。停住吧！”
“无论怎样你都不要，我可难办了。”雪女说，“你不是希望得到长生不死的机器身体吗？”
“这个机器身体，简直象洋铁皮做的玩具，我……哎哟！”
一道白光从手术台冲上来，击中铁郎的脑袋，他大声呻吟，闭紧了眼睛……
金黄色的长头发随风飘拂，梅蒂儿赶上山坡，高声呼唤：“铁郎！”荒凉的山野只有风雪的呼啸声回答她。
积雪埋着的骸骨堆里，有一顶弹孔累累的宽边凉帽。梅蒂儿拾起来，抖去雪粉，说：“这是铁郎的帽子，都冻结了。帽子落在这里，看来人已过去了。”梅蒂儿抬起头，忱郁的目光投向陡峭的雪峰，自语道，“雪女的家是在那座山峰顶上吧？”
“不错，是在那顶上！”一个粗大的嗓门接嘴说，“如果到雪女家去，可以免费给你机器身体呀！”
“嗯？”梅蒂儿回头一看，原来是个矮人，头戴皮帽，身穿皮袄，很象爱斯基摩人的样子。“你是谁？”梅蒂儿问道。
“我叫雪岩，是个经纪人。”
“什么经纪人？”
“我贩卖机器身体，”雪岩说，两只小眼睛注视着梅蒂儿，问道：“你也需要机器身体吗？价钱便宜，等于白送。”
“哼哼，”梅蒂儿笑道，“这时候，就是不送给我机器身体也满好呀！”
雪岩马上板起面孔，说，“不过，你踩着了……嘿嘿……”他掏出一个细小的机器装置，状如注油器。只听“噼”地一声响，梅蒂儿的脚下便发生了雪崩。“沙沙沙……”她陷落到地洞里去了。
三个巨型的机器人将她抓住，放到一张床形的手术台上。那个矮人雪岩背着手走进洞来，笑道：“哈哈哈！怎么样？这里就是我的商店，专门硬卖机器身体的商店。”
“硬卖？”梅蒂儿莫名其妙。
“是的，就是强迫你买，”雪岩得意地摇头晃脑，说，“当然，我和雪女不同，我不会白送给你。”
“难道有合理的硬卖吗？”梅蒂儿说。
“绝对硬卖！强制你买！”
“要是我拒绝呢？”
“那你就不能活着出去，一定要使你变成机器身体！”雪岩指手划脚地叫喊。
“是吗？”
“你寻找的那个孩子，到了雪女家里，同样也要变成机器身体，不能活着出来。”
“为什么？”
“因为雪女把机器身体白送给人类，也是绝对硬送！哪怕那个孩子不愿意，也要强迫他接受礼物。我呢？强迫卖给你，可要收钱。”停一停，他又劝诱说，“我这里的机器身体相当好咧，你觉得怎样？”
“真的好么？”梅蒂儿一本正经地说，“你无论怎样也要卖给我么？”
“是呀！”
“那么，请你仔细地看看我，再作决定吧。”梅蒂儿解开黑色大衣，双手牵开衣襟，将身体展示在矮人面前，问道：“怎么样？雪岩先生。”
雪岩一看，顿时汗流满面，十分惶恐地说：“我……我不要，这个……抱歉抱歉。”
梅蒂儿究竟是什么身体呢？后文自有交待。当下雪岩搭起梯子，送她走出地下商店。梅蒂儿微微含笑，回过头来说：“雪岩先生，硬卖的机器身体是不合适的，不能长生不死呀！”她猝然转身，扬长而去，走了好远，又高声说：“真是脸皮厚！别做买卖好啦！”
这话传进雪岩的耳朵，他“啪哒”一声跪在雪地上，气得打颤，说：“哼！我真蠢！”
悬岩绝壁的中间，夹着一道云梯般的石级，梅蒂儿要救铁郎，毫不犹豫就登上石级，一直走进山洞中的电梯。她想：“这是老式电梯了。看来雪女也过着文明的生活哩。”当她乘着电梯开到高峰顶颠时，眼前一幅景象，使她瞠目张口，满腹生起疑问号。
一个房间敞着门，里面的设备好象是厨房。左壁是机器炉灶，右壁是案桌和橱柜；案桌上摆着碗筷，擀面杖，切面的菜刀和好的面团。橱柜的格子里，放着盛酱油，香油，胡椒及各种调味品的大小瓶儿。地板上的草席，收拾得十分清洁。那铁郎捧着一碗面，蹲在案桌旁，“唏唏呼呼”地吃得正开心哩。
“铁郎！”梅蒂儿高声喊道。
“呀！梅蒂儿！”铁郎回头一瞧，喜出望外，含着一嘴面条叫起来。
“你在干什么？”
“我在吃汤面。”
“雪女呢？”
“她，她在那边屋里吃汤面。”铁郎吞下嘴里的食物，笑道，“我差点儿变成机器身体了。那些货色，我都不喜欢。雪女就说，要是给她吃暖和的汤面，就不强迫我变机器身体。于是，我就给她做汤面……”
“你会做汤面吗？”
“这有什么！这里做汤面的原料很齐备呀！”铁郎起身说，“雪女在那边挂着招牌的房间里。”
忽然那边房间传来雪女的呼唤声：“爸爸！爸爸！我真高兴呀！”
梅、铁二人十分诧异，雪女还有爸爸么？他俩奔过去，见走廊尽头的房间，门上挂着“大汤面馆”的招牌，屋里十分明亮，榻榻米也格外整洁。靠墙一排橱柜，当中一张矮脚圆桌，桌子四周摆着格子花布坐垫。雪女的生活方式，完全跟地球上的日本女人一样，跪着坐在花布坐垫上，背朝门口。圆桌上有一碗汤面，直冒热气。
铁郎小声告诉梅蒂儿：“她说，哪怕死掉也没关系，只想吃到滚热的汤面。”
“爸爸，啊！爸爸从前做的汤面，味道同这个一样……”雪女低头对着面碗说。
哦！她思念爸爸，就想吃热面。原来她的爸爸就是那个著名的汤面厨师，就是那个给旅客做热面驱寒、直到死去的人。铁郎和梅蒂儿愣在门口，面面相觑，心里都很激动。
“爸爸呀！滚热的汤面，是多么好吃哟！”雪女用筷子挑起面条，却又作怪，面条并没有冻结，依然热气蒸腾。雪女忽然泪如泉涌，哭道：“吃着热面，我好象又在爸爸的身边了，爸爸，爸爸……”
“雪女在哭。”梅蒂儿难过地说。
“要是她开始吃汤面，热流传遍全身，身体就会融化的。”铁郎说着，探头进门去瞧，啊！雪女一边哭，一边吃面，浑身散发着水蒸气。转眼之间，一碗滚热的汤面吃完，满屋升腾着白蒙蒙的水气，好象她在洗蒸气浴。
待到蒸气消散后，桌上和地上只留下一滩清水，雪女不见了。榍榻米上留下一个小小的电脑，还不住声地喊着：“爸爸！爸爸！爸爸！”
“啊！她融化了！”铁郎跪在地板上，万分惊愕地注视着那一滩水。
电脑只有鸡蛋大，构造极其精密。它里面储存着雪女生前的记忆。梅蒂儿拾起它来，摊在手掌中说：“雪女是冷冻性的机器身体。这就是她的心。她的爸爸，那个伟大的人，把汤面带到这个星球来。他死后，雪女变成冷冻性的身体，却不能吃到滚热的汤面。”
二人离开雪女的家，一迳返回９９９号列车。铁郎在车厢的座位上坐定，好象发现了一颗新行星似的，惊讶地叫道：“真奇怪！我做的汤面，她吃起来怎么不冻结？”
对面座椅上的梅蒂儿眼睛含着笑，说：“也许是铁郎的心肠太热了，做成的汤面就不冻结吧。”
铁郎以为她说得很对，血肉之躯的人，心肠当然比机器人的心肠热得多嘛。
《银河铁道９９９》作者：[日] 松本零士
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
Xinty665 免费制作
第二十七章 天堂与地狱
茫茫无际的太空，星星在黑暗中闪烁，越来越繁密，多得数不清。铁郎明白，列车离仙女座大星云的中心，已经不远了。
“梅蒂儿，能够免费给我机器身体的星球，就是在仙女座大星云的中心吧？”他兴奋地问。
“你认为是中心也可以。”梅蒂儿却不如铁郎的兴致好。她垂着眼帘，神情忧郁，暗暗替铁郎担心。
车长进来报告：“呃，再过十分钟，列车就进入机械势力圈了。带表的旅客，请对准机械时间。”
“机械势力圈是什么意思？”铁郎问道。
“从这里往前去的世界，法律只对机器人有利；有生命的人类，不受法律保护，任凭怎样办都没有关系。”车长解释说。
“任凭怎样办都没关系？那不是被机器人当作奴隶了吗？”
“是的。因为机械世界的法律，只维护机器人的利益。血肉身躯的人类，被叫作动物！”
“呜呜——！”列车突然鸣笛报警。
机车室里的电脑播音报告：“注意，有高速列车从后方靠拢我们，它可能要从后面撞击！”
大家赶紧奔到玻璃窗前观看。只见列车的后方有一团白光闪闪的东西，发出“呜呜”的汽笛声，飞速地跟踪而来。梅蒂儿惊讶地喊道：“那是机器特别快车呀！怎么跑上９９９的空间轨道来啦？”
“看，它发出多么强烈的光！”铁郎紧张地说。
“它那样拼命放汽笛，是要抢路！可不得了！”车长惊惶地喊叫。
“呜！呜！呜！”那机器快车急促地鸣笛，忽然发出电波喊话：“通知９９９的机车头C——６２４９，马上让道，退避到轨道支线去！这是命令！”
机车头的电脑立刻强硬地回答：“这里是C——６２４９，除非得到银河铁道管理局的指令，９９９是不能擅自改变轨道的！”
“轰轰轰轰！”那团白光发出震耳欲聋的响声，从黑暗的空间追赶上来，速度竟超过了高速列车９９９号。它又厉声叫喊：“C——６２４９听着，这里是机械绝对控制的势力范围！在一切方面，我们机器特别快车得占优先权，难道你忘了吗？按照机械法第１３条，凡有违反机械利益的行为者，均按反机械主义罪判处极刑！”
一听这话，车长吓得连忙奔进机车室，向电脑喊道：“机车头呀，看来只好开进支线去了……”
电脑沉默不答。过了一会儿，列车开始拐弯，准备避入无形的轨道支线，给后面的机器快车让路。由于遽然转弯，列车的挂钩“嘎嘎”地作响，车厢里的铁郎，一下子撞到梅蒂儿身上，车长也歪歪倒倒，立不住脚。
那机器快车发出眩目的白光，“呜”地一声冲了过去，不知什么碰到了９９９，只听得“当啷啷”一阵响，车厢左边窗子的玻璃，完全被撞碎了。玻璃渣四处飞溅，象雨点一样落到铁郎和梅蒂儿头上，吓得他们慌忙退到一边去。
“简直是蛮不讲理！”车长气得呼呼地吹气。
机车电脑说：“遗憾！遗憾！牵引９９９的C——６２４９，还从来没有给谁让过路。我在银河铁道上，素来以跑得最快而自豪！可是今天……唉！”
“我也是这样，”车长说，“当上９９９的车长以来，被人超车的事，今天还是第一次！真遗憾！”
“呜——！”机器快车的汽笛声响彻空间，显得威风十足。铁郎从破窗洞望出去，那东西奔到远远的前方，样子好象一条头上发光的青虫。
“车长先生，”铁郎问道，“下次停车站是哪里？”
“哦！是的，”车长记起刚才未曾报告完毕，就被机器快车打断了。他重新垂手立正，大声宣告道，“下一站是机械城，停车时间是十五分三十秒。”
“只停十五分三十秒呀？”铁郎觉得时间太短，无法下车去观光。
“停车那十五分钟，能使你感到象过一两百年。依我看，最好是不停车。”梅蒂儿为铁郎提心吊胆，所以这样说。
“对，”车长说，“有生命的人类，很少到那里去。”
“就停十五分，下车也不能干什么。”铁郎仍然表示惋惜。
“最好是不下车。”梅蒂儿说。
“哎呀呀！列车好容易从支线回到干线来了！”车长说着，凑近破窗洞眺望。
列车摇摇晃晃地拐弯行驶，上了正轨，才拉直车身，“呜呜”叫着，奔向一个灯光灿烂的星球。
“啊，多么美丽的星球呵！到处闪光，好象一片灯海！”铁郎趴在破窗洞前叫喊。
“对于机器人来说，那儿已是天堂了。”梅蒂儿说。
“对于有生命的人来说，那儿可是地狱哩！”车长补充说。
列车降落下去，钻进一个大隧道，停在站台边。铁郎将头探出玻璃破碎的窗洞，向两边张望，诧异地说：“嘿！怎么停在隧道里面，这样的车站多讨厌！”
“我们去吃饭吧，”梅蒂儿说，“停车十五分钟，很快就过去了。”
他俩一起走进餐车，叫服务员端来铁扒牛肉，铁郎拿起刀叉，尝了一块，连声说：“好吃，好吃，味道不错！”
“满好吃！”梅蒂儿也赞叹说。
忽然车窗外走来两个孩子，打破玻璃窟窿往里张望，瞧见铁郎吃饭，一个孩子就大惊小怪地喊道：“呀！这个傲慢的猴子，怎么坐在餐车里吃东西？”
另一个孩子说：“多丑的脸啦！”
铁郎听了，气得瞪圆了小眼睛，挥动叉着牛肉的叉子向窗外喊道，“嚷些什么？要找碴儿吗？”
“铁郎，别理他们！”梅蒂儿赶紧拉住他的斗篷，劝解道，“那是两个机器孩子。”
“机器孩子就惹不得吗？……”铁郎说。
两个机器孩子跑开去。过了一会儿，从破窗洞扔进来一个油墨罐筒，筒口开着，红色的颜料泼到铁郎的头上，滴沥嗒啦地从头顶流到肩头，把他糊成一个红发怪物。两个机器孩子在窗外大笑道：“哈哈！变成红猴子啦！”
“混蛋！”铁郎咬牙切齿地骂道，打开窗子跳下车去。
“铁郎！”梅蒂儿高声呼唤。
车长从车厢门口探出头来，见此情景，连忙喊道：“不能下车！”
“遇到这种事，能够忍气吞声吗？”铁郎叫喊着，跑得两脚腾空。
两个机器孩子沿着站台飞跑，似乎故意逗引铁郎追赶。跑到一根水泥柱头旁，他俩停住脚步，等待铁郎赶到跟前来，就把柱头上的机关一按。突然，铁郎脚下的水泥地板现出一个大洞，好象敞开了两扇门。他惊叫一声“哇呀”，就落进洞里去了。
“哈哈哈哈！”机器孩子乐得直跳，说：“这家伙中了机关啦！”
洞里黑魆魆的，四周显出绿光荧荧的机器仪表，似乎是一口深井。铁郎倒栽下去，落呵落呵，好半天还落不到底。
这时，梅蒂儿高呼着“铁郎”，奔下列车，却被车长拦住了。
“为啥阻挡我？”梅蒂儿问道。
“不要在这里下车，”车长说，“即使是你梅蒂儿女土，也不要在这里下车。”
“不能抛弃铁郎呀！”
“可，可是，在这里是无法找到他了。”
“我一定要找到他！”梅蒂儿推开车长，提着皮箱，跳下站台说：“不能抛弃他呀。”
车长立在站台上，朝着她的背影喊道：“不行！请转来吧！快要开车了！”
“不要紧，别担心！”梅蒂儿说，头也不回，沿着站台匆匆地走。
车长心中发急，目送着她走出车站。他无可奈何地转回车厢。坐立不安，一会儿又拿出表来看，喃喃自语道：“在这里的停车时间是十五分三十秒，哦，已经过了十一分了。”他把头探出窗洞，遥望着车站的出入口，说，“还不见他两个回来……唉！又过了一分……”
他心如油煎，汗水直流，终于决定去请求机车电脑延长停车时间。他奔进机车室报告道：“有两个旅客，出了事情，下车去了，没有回来，需要等一下……”
话未说完，电脑就一口回绝道：“不管有什么理由，也不能改变开车时间。这规定你还不理解吗？”
“那是明白的，可是，出了意外事故也……”
“严守时间，是９９９号列车的特点！特别是由此往前去的旅程，连一秒钟也不准耽误！”电脑说，“因为这里是特别的机械势力圈，这个星球要求一切东西都准确地运转。”
“难道有一点点不准确，也不行吗？”车长问道。电脑默默不答。车长觉得再说也没用了，只得转身离开机车室。
站台上空荡荡的，车长又下列车去翘首张望，入口处仍然不见梅、铁二人的影子。他低头看表，不由惊呼道：“啊！啊！时间已经到了！”
“呜——！”汽笛拖长声音叫起来。
走在机械城大街上的梅蒂儿，听见开车的汽笛声，回过头来，看见宇宙列车腾空而起，拖着一道长长的白色航迹，往太空飞去了。
“再见吧，９９９！”梅蒂儿紧锁眉头，忧郁地说。
大街上空无一人，两旁排列着奇形怪状的机械房子。梅蒂儿继续向前走，去寻找失踪的铁郎。
再说铁郎跌下洞去，坠落好久，才掉到水里，觉得好象没有死。耳朵听见“叮咚，叮咚”的声音，他想：“这是哪里的滴水声？”爬起身来四下张望，发觉自己落到一个地洞里来了。洞顶有金属制成的天花板，开了裂缝，好象漏雨似的，不住漏下水来。他惊愕万状，自语道：“这里是下水道吗……又好象是水牢。这水很臭，混杂着废油，闻着真难受！”
废油混合的黑水，淹齐他的胸脯，倒把他那满头满面的红色油墨洗脱了，依然现出一头黑发来。
水牢的洞口关着格子铁门，从格子眼里透进一些亮光来。铁郎发现水牢里边的黑暗处，有一堆白东西飘浮在污水上，便走进去看。啊！他大吃一惊：水中坐着一个青年女人，身穿白色连衫裙，十分褴褛，怀里抱着一个小男孩。她那淡黄的长头发，浮在污黑的水面上，随着流水荡漾。铁郎奔过去扶她，问道：“不要紧吧？”
“就是要紧，也没关系，”女人回答说，“因为我们是判了死刑的囚犯只不过暂时活着。在这里一无出路，二无食品，就连这种带油的水也是不能喝的。我们的时间也不多了。”
铁郎惊呆了，象一只落水蛤蟆。沉默一阵，他又问道：“为什么你和我都要被弄进水牢来处死呢？”
“因为我们是人！”女人说，“凡是有生命的人类，在这里都被当作恶魔似的动物。从前，地球上的人们，把苍蝇和跳蚤叫作害虫，不是消灭尽了吗？这个星球的机器人，就把有生命的人当作苍蝇和跳蚤对待！”
“我们是苍蝇和跳蚤？”铁郎不相信自己的耳朵。
“是呀。你看机器人是多么可恨的东西！”女人说：“我叫芳子，你呢？”
“星野铁郎。”
“叮咚！叮咚！”天花板的裂缝滴着水，墙壁下还伸出两根水管，从管口“刷刷”地流出混着废油的污水，气味臭不可闻。铁郎看着臭水管，寻思道：“机器人真该死！竟要把我们人类当作苍蝇和跳蚤灭绝……我可不愿意在这样的地方死掉。唉！又碰上大难关啦！”
他心如猫抓，涉水奔到铁门前，双手伸出门上的格子眼去乱摇着，高声喊道：“喂！外面有人吗？放我出去！你们太不讲理啦！啊？”他摇撼着铁门，喊得声嘶力竭，可是外面毫无声息。
“请别喊吧，多么丢人啦！”芳子说，“你那么喊叫，只能招来机器人的嘲笑。”少时，她又说，“我们是真正的人，要有志气呀！”
铁郎只得退回来。他发现地牢石墙的半壁上，有一个小小的台阶，足够容身，便爬上去蹲着。台阶很狭窄，连转个身也不行，但是比起泡在臭水里来，要好过得多了。他气愤地说：“见鬼，难道就这样死了？不！无论如何，我也要逃出这个地狱！”
“铁郎君，在这种水牢里，是逃不出去的。我们的时间不多了……”芳子阴郁地说。
再说银河列车９９９号，开上空间轨道，便加足马力向前飞奔，车长忽然提起他的旅行皮箱，走进机车室去告辞，操纵机车的电脑惊奇地问道：“辞职吗？车长？那是什么意思？”
“我就是要离开！”车长说，“没有乘客的列车，就不需要乘务员了！”
“如果辞职，你就不能坐９９９列车了。”
“就是，”车长说，“我辞职后，马上投身到空间自杀。我虽然一直想坐列车，不过那样更好！嗨！”
他走到车窗前，气愤地说：“早先，银河铁道列车不是这样的。自从进入仙女座大星云后，就完全变了，变得不通情理了。”车长将一只脚跨出窗外，又高声说，“不肯停车……机车头也完全变了！”
电脑受到谴责，沉默不语。
车长纵身跳到窗外去，抓着箱子，在黑暗无边的宇宙空间坠落，好象一片落叶飘在空中。那９９９的机车头，拉着一列空车不停地奔驰。
转瞬间，列车从天幕上消失。那车长在空中飘飘荡荡，继续坠落，越飘越远，越远越小，变得好象小水滴一般……
在水牢里，天花板漏下来的水滴，不停地“叮咚”作响。铁郎蹲在半壁台阶上，恰似神龛上供着一个木雕的菩萨。他痛恨这里的机器人和机械法，切齿骂道：“这是什么星球呵！是机器人的天堂，是人类的地狱。该把这个地狱打烂！”
“我们蹲在这个牢狱里，每时每刻都可能突然倒下呀。”芳子说。
“哇哇哇……”小孩不停地啼哭。
地下水牢里没有钟，不知过了多少时间，铁郎闭着跟打起盹来。他象不倒翁一样摇摇晃晃，摇着摇着，“噗通”一声栽下去，污水溅起几尺高。污水泼到芳子的头上，把她吓了一跳，她说：“铁郎君，怎么啦？身上冷吗？”
